Чёрный лотос под багровым дождём

Мужчины остановились на каком-то постоялом дворе. Настоял на этом Его Высочество. Причины и аргументы у него были довольно слабые, но Лань Ван Цзи не имел ни желания, ни сил спорить с ним. Его голова была забита другим. Он просто позволил Се Ляню делать то, что он считает нужным. Прибыв на постоялый двор, кронпринц начал диалог с женщиной за стойкой. Изначально она обращала внимание только на отрешённого Лань Ван Цзи, но красавец-мужчина совсем не шёл на контакт. Даже на прямые вопросы отказывался отвечать. Просто смотрел сквозь неё ничего не видящими глазами. Се Лянь разрядил обстановку. Он улыбался женщине, учтиво разговаривал с ней, даже шутил. Атмосфера была располагающей ровно до тех пор, пока речь не зашла об оплате. Об этом кронпринц не подумал… Дело в том, что мусорное божество не имеет личных денег, пока не заработает их. А находясь всё время на заданиях и бегая по поручениям Цзюнь У, заработать эти самые деньги у него попросту не было возможности. Увидев на лице Се Ляня замешательство, Лань Ван Цзи молча вытащил камушек и положил его на высокую хозяйскую стойку, кончиками пальцев пододвигая к женщине. В принципе, он знал, что у принца нет денег, но не видел в этом проблемы. — Вам две комнаты? Это был первый раз, когда Лань Ван Цзи открыл рот, чтобы что-то сказать. Но принц был куда живее и оперативнее. — Одну. Но две кровати, пожалуйста. Мужчина в белоснежных одеждах перевёл взгляд на Се Ляня. — Почему одну? Кронпринц склонил голову и тепло улыбнулся ему. — Поболтаем с Вами, Хань Гуан Цзюнь. Хозяйка непонимающе переспросила: — Так господам одну комнату или всё же две? — Одну-одну. Спасибо. — Прошу господ пройти за мной. Женщина юркнула из-за стойки и повела за собой гостей, показывая рукой направление и приглашая. Се Лянь подхватил под руку Лань Ван Цзи и потащил за женщиной. — Идёмте, Хань Гуан Цзюнь. Лань Ван Цзи безвольно поплёлся за своим мучителем. — Почему одну комнату, Ваше Высочество? Любопытная женщина слегка обернулась на них, искоса поглядывая с нескрываемым интересом. Се Лянь улыбнулся ей, но взгляд давал понять, что она пытается сунуть свой нос туда, куда не просят. — Поговорим внутри, хорошо, Хань Гуан Цзюнь? Мужчина кивнул ему и далее они молча шли. Пройдя внутрь комнаты, Се Лянь застрял с женщиной на пороге. Она спрашивала об ужине и всякой ерунде. Обсудив все нюансы, они пришли к согласию, и хозяйка ушла, загадочно улыбаясь. Кронпринц закрыл за ней дверь и развернулся к Лань Ван Цзи. — Хань Гуан Цзюнь, Вы всегда носите комплект запасной одежды в мешочке? — Нет. После некоторых наших миссий понял, что это необходимо. — В этот раз необходимости не было. — Была. Се Лянь запнулся и просто смотрел на мужчину. Тот невозмутимо отстёгивал меч с пояса и поставил его возле одной из кроватей. Немного подумав, он решился спросить. — Что Вас связывает с этим человеком, Хань Гуан Цзюнь? Лань Ван Цзи достал из-за спины гуцинь и положил его на столик, не обращая внимания на вопрос. — Ответьте мне. Почему Вы так одержимы идеей помочь ему, невзирая на обстоятельства и окружающую среду? Ответа не последовало. Се Лянь поджал губы, но не собирался отступать. Он сжал кулаки. — Ваш сегодняшний поступок может навлечь на Вас беду. Вы думаете, он хоть пальцем пошевелит ради Вас? Если Вам будет угрожать опасность, Вы думаете, он сдвинется с места? Что, если помощь нужна будет Вам, а не ему? Если… — Ваше Высочество. — Что? — Пошевелит. Сдвинется. Если помощь нужна будет мне — он придёт. — Но за время, что я с Вами, он никогда не искал встречи с Вами. Не интересовался о Вас, Ваших делах, состоянии. — Вы сняли одну комнату, чтобы рассказать мне об этом? — Нет. Нет, Хань Гуан Цзюнь. Я не хочу влезать в Ваши отношения с этим человеком. — Но Вы влезаете, Ваше Высочество. Хоть и не знаете о нём ничего. — Я вижу его отношение к Вам со стороны. И мне это не нравится. — Это не Ваше дело. Вы позволяете себе даже больше, чем мой брат. Но знаете, о чём говорите куда меньше, чем он. — Ваш брат принимает Вас таким, какой Вы есть. Принимает и мирится с Вашим состоянием и щемящей сердце болью, с которой Вы живёте годами. А я не стану мириться. Лань Ван Цзи бесшумно выдохнул и сел за столик, освобождая инструмент от ткани. Мужчина коснулся пальцами каждой струны по очереди. Он принялся подкручивать и настраивать струны, натяжение которых изменилось от порывов ветра. Правда определить на слух это может только сам владелец гуциня. Для Се Ляня звук был таким же, как и всегда. Кронпринц выдохнул и прошёл вглубь комнаты, усаживаясь за тот же столик только напротив мужчины. — Извините мою неуместную настойчивость, Хань Гуан Цзюнь. Я сказал лишнее. — Почему Его Высочество делает это? — Вам ответить откровенно? Или уклончиво? — Как хотите. Можете вовсе не отвечать. — Вы очень редко что-то спрашиваете у меня в принципе, чтобы я пренебрегал Вашими вопросами. Но вопрос можно истолковать по-разному. О чём Хань Гуан Цзюнь спрашивает меня? — Почему Вы отправились со мной? Вы порицаете меня, но при этом настойчиво следуете за мной. — Возможно, это прозвучит немного самонадеянно, но мне кажется, что если я оставлю Вас в подобной ситуации, — Вы навлечёте на себя беду из-за этого человека. Владыка относится к Вам по-особенному, но это не значит, что наказание Вас не постигнет. Если бы Вы сегодня скрестили Би Чэнь с генералами — Вам бы это точно не сошло с рук. Прямые приказы Владыки не подлежат даже обсуждению. Вас бы низвергли. — Для меня это ничего не значит. А если бы низвергли Вас? — Ничего нового, Хань Гуан Цзюнь. Я уже проходил через это дважды. — Вы полагаете, что без проблем вознесётесь в четвёртый раз? — Я не думаю об этом. Я просто делаю то, что должен. Я действительно считаю Вас другом, и не хочу отставлять в ситуациях, когда Вы бездумно бросаетесь на помощь этому человеку, прокладывая ему путь своим телом. — Вздор. Се Лянь улыбнулся уголком губ. — Я просто хочу помочь Вам пережить это и отпустить его. Ведь Вы… По прежнему любите Вэй У Сяня. Лань Ван Цзи скользнул пальцами по струнам, удовлетворяясь звучанием. Молчание длилось долго, и Се Лянь почувствовал себя неуверенно. Он заёрзал на месте и опустил глаза. Идей, как выйти из ситуации у него было недостаточно, чтобы начать говорить снова. Спасение пришло, откуда не ждали. — Его Высочество ничего не знает о Вэй Ине. Кронпринц облегчённо выдохнул и улыбнулся. — Возможно, я буду знать о нём больше, если Хань Гуан Цзюнь поведает мне о нём. — Вы всё время отзываетесь о нём в негативном ключе. К чему это? — О нет, это вовсе не так. Я прошу прощения, если у Вас сложилось такое впечатление. Просто я могу судить о нём только исходя из того, что я вижу с его стороны по отношению к Вам. А я ничего хорошего не вижу. — Как Его Высочество считает, он должен вести себя? Се Лянь заткнулся и поднял глаза на Лань Ван Цзи. Тот, в свою очередь, с опущенной головой продолжал изредка щипать струны. Складывалось впечатление, что ни эта ситуация, ни этот диалог не будоражили ни одно чувство мужчины. Не пробуждали в нём ни одной эмоции. Кронпринцу было нечего ответить. Он не знал ответа на этот вопрос. Се Лянь долго молчал, прежде чем честно признаться. — Я… Не знаю… — Тогда не говорите, что он делает что-то не так. — Расскажите мне о Вэй У Сяне, Хань Гуан Цзюнь. Второй нефрит клана Лань поднял на него глаза и их взгляды встретились. Се Лянь готовился к отказу или игнорированию, но… — Хорошо. К огромному удивлению кронпринца Лань Ван Цзи действительно рассказал ему, какой характер и что за человек кроется за этим именем. Оказалось, что он не так уж и плох, как представлялось Се Ляню изначально. Но его не покидала мысль, что рассказ может быть слегка приукрашен из-за чувств, которые питает к нему мужчина. Хоть он и был не из тех, кто будет делать подобное. В любом случае, принц с благодарностью и очень внимательно выслушал всё, что ему поведали. Ни разу не перебил, и ничего не уточнил. Да и не хотелось. Рассказ был понятен и лаконичен. — Я благодарен Вам. Вы впервые что-то рассказали мне. — Считайте это отдачей за неоправданную преданность. Се Лянь чуть улыбнулся и сменил тему. — Я слушал общий канал всё время, пока мы добирались сюда. Генералы и небожители со средних небес вернулись в Небесную Столицу. Взгляд Лань Ван Цзи изменился. В нём Се Лянь мог разглядеть заинтересованность. Он не стал томить друга ожиданием и продолжил сразу же, как увидел отдачу. — Владыка в ярости. Наше с Вами появление не расценивалось как помеха выполнению задания. Генералы понесут наказание. О нас речи не шло. Приказа явиться в Столицу на аудиенцию с Владыкой тоже не было. Полагаю, мы можем вернуться к выполнению задания со спокойной душой. — За что наказание? — Ряд причин. Основные — это халатность, неспособность отобрать небесное оружие у человека и нежелание ввязываться в бой с Собирателем Цветов под Кровавым Дождём. В дверь постучали. Получив словесное подтверждение от Се Ляня, зашла служанка с подносом и принесла ужин. На нём стояло всё, что кронпринц оговорил с хозяйкой постоялого двора. Но ещё было кое-что лишнее. — Извините, — начал Се Лянь, поднимаясь на ноги и подходя к девушке. — Я не заказывал алкоголь. — Это же разве алкоголь? Кувшин рисового вина — это не то, что можно назвать словом «алкоголь». — В любом случае, об этом речи не шло. — Не переживайте об этом, господин. Это подарок. — Подарок? — От хозяйки постоялого двора. Она попросила передать этот кувшин двум заклинателям, трудящимся на благо общества, денно и нощно охраняющих покой простых людей. И просто привлекательным, воспитанным мужчинам. Се Лянь вздохнул и беззвучно прошелестел: — Я вообще не заклинатель. — В любом случае, подарок есть подарок. Она вручила кронпринцу поднос, поскольку он явно не собирался пропускать её внутрь комнаты, и ушла восвояси. Дверь за ней закрылась. — Но я же не пью алкоголь… И Хань Гуан Цзюнь тоже… Се Лянь снова вздохнул и подошёл с подносом к Лань Ван Цзи, которому даже не пришлось ничего говорить и отвлекаться. Кронпринц действительно облегчал ему задачу с коммуникацией. Он был куда общительнее и в целом любитель потрепаться. — Вы будете сейчас есть? — Нет. Позже. Поставив поднос на тумбу, он вернулся к столику и снова сел возле мужчины. Не напротив, как было до этого, а рядом. — Хань Гуан Цзюнь покажет мне какую-то простую мелодию? — Его Высочество хочет научиться играть? — Ну… Настолько, насколько это возможно. Я очень далёк от музыки. — Вы знаете ноты? — По названию. Не более. — Убожество. Се Лянь поёжился от такого едкого комментария и опустил глаза. Лань Ван Цзи коснулся струны, и гуцинь издал громкий пронзительный звук. — Это — ля. Кронпринц поднял на мужчину взгляд. Лань Ван Цзи снова коснулся струны, но другой и в другом месте. — Это — си. Се Лянь непонимающе смотрел на него, хлопая ресницами. — Пробуйте, Ваше Высочество. Он спохватился и поднял руку. — Почему си и ля? Это же не начало нотного стана. — Это начало мелодии, которую Вы будете учить. Если я Вам сейчас покажу нотный стан и октавы — Его Высочество ничего не поймёт. Вам будет проще прийти к этому в процессе. Се Лянь коснулся струн в тех же местах, где это только что сделал Лань Ван Цзи, но звук был совсем не таким. Глухим и невыразительным. — Не гладить. Щипать. Мужчина насупился и попробовал ещё раз, но звук по-прежнему больше напоминал гудок, а не звучание ноты. Кронпринц опустил руку и посмотрел на Лань Ван Цзи. — Можете показать ещё раз, пожалуйста? — Вы имели дело с музыкальными инструментами? — К моему большому стыду, нет. Лань Ван Цзи незаметно вздохнул и коснулся струн ещё раз. Только в этот раз он сделал это медленнее, чтобы Се Лянь мог заметить положение пальцев. Кронпринц снова протянул руку, и едва пальцы дотронулись до струны, Лань Ван Цзи отвлёк его. — Сядьте ровнее. Он пододвинул гуцинь чуть ближе к нему и сам отодвинулся в сторону, позволяя принцу придвинуться, и занять правильное положение относительно инструмента. Покончив со всеми приготовлениями, Се Лянь ущипнул струну, и она издала почти ожидаемый звук. Грубый, не мелодичный, но приближённый. — Не применяйте силу. Это должен быть естественный процесс. Вы не должны чувствовать сопротивление. — Я не почувствовал его. — Струна дребезжит. Вибрация слишком сильная. Мягче, Ваше Высочество. Се Лянь кивнул и прижал пальцем струну, заставляя её стихнуть. — Извините, Хань Гуан Цзюнь. — Пробуйте ещё раз. Вы хорошо знаете звук, который должен издавать гуцинь? — Да. — Значит, сможете различить правильное звучание от неправильного. — Вы куда-то уходите? — Нет. — Могу я поинтересоваться, что тогда? — Хочу послушать общий канал системы духовного общения. — Там тишина. Я же сказал Вам всё, что было. Что ещё Вы хотите узнать? Лань Ван Цзи не ответил и Се Лянь понял, что вопросов достаточно. Кронпринц, поглощённый звучанием, пытался достичь привычного для уха звука, но получалось это либо плохо, либо недостаточно хорошо. От случая к случаю. Кусок времени, потраченный на эту процедуру, для Се Ляня прошёл незаметно, он даже не знал, сколько времени прошло, но из процесса его вырвал голос Лань ван Цзи. — Крайнее убожество. Принц посмотрел на него и нервно засмеялся, приглаживая затылок. — Всё так плохо? — Нет. Я не о Вашей игре. — Диалоги общего канала? — Да. — Узнали что-то новое? — Нет. — Всё будет в порядке, Хань Гуан Цзюнь. В противном случае, Линь Вэнь бы уже вызвала нас в Небесную Столицу. Лань Ван Цзи молчал. Просто посмотрел на Се Ляня, ожидая. Спустя какое-то время тишины, кронпринц выдвинул теорию. — Вы не об этом думаете, верно? — Да. — Вы переживаете о Вэй У Сяне. Но эту информацию, к сожалению, я для Вас уточнить не могу. У меня нет никакой связи с Собирателем Цветов под Кровавым Дождём. И было бы очень странно, если бы была. Извините. — Нет нужды. Се Лянь смотрел на собеседника и осознавал, что за этим «нет нужды», скрывается совсем другое. Возможно, «нет нужды беспокоиться» или «нет нужды извиняться». Но однозначно не то, что думается в первую очередь. Кронпринц вздохнул и убрал гуцинь на пол, освобождая место на столике. Он поднялся на ноги и, взяв поднос с тумбы, поставил его на столик. Мужчина сел напротив и начал ковыряться в тарелке. — Хань Гуан Цзюнь, давайте ужинать, пока еда не до конца остыла. Лань Ван Цзи особо не сопротивлялся, хоть и не чувствовал, что хочет есть. Мужчина просто подчинился. Ужин проходил в тишине. Се Лянь только постоянно поднимал глаза, поглядывая на Лань Ван Цзи. Ему хотелось что-то сказать тому, но говорить было абсолютно нечего. Что бы он сейчас не сказал, это всё равно не будет воспринято. Его взгляд упал на сосуд с вином. Се Лянь не употреблял алкоголь. И Лань Ван Цзи тоже. Но в понимании принца, это не возбраняется так сильно, чтобы совсем нельзя было выпить. А его спутник не находится в Юнь Шэнь. Кронпринц знал, что в Облачных Глубинах запрещён алкоголь, но отсюда до ордена очень далеко. Он решил попытать удачу. — Раз уж нам в дар достался кувшин с вином, почему бы нам с Вами не распить его? — Это не обязательно. — Я согласен с Вами, Хань Гуан Цзюнь. Но он здесь. И мы здесь. От одного кувшина ничего плохого произойти не может. Вы не хотите? — Нет. Он не сдавался. Ему не казалось, что заставить Лань Ван Цзи выпить — непосильная для него задача. Се Лянь взял кувшин и разлил по двум пиалам рисовое вино. Пахло оно вполне достойно. Хозяйка однозначно не самое дешёвое пойло передала. — А если я попрошу Вас составить мне компанию? Кронпринц поднял пиалу и протянул другую мужчине. Тот спокойно смотрел на Се Ляня. — Ну же, Хань Гуан Цзюнь. Мы в равных условиях. Я тоже не употребляю алкоголь. Но сегодня такой длительный и непростой день, что можно сделать исключение. Всё сошлось. Лань Ван Цзи какое-то время смотрел на пиалу, но по итогу принял её из рук принца и сразу же осушил, возвращая на столик. Се Лянь, не ожидавший такого поворота событий, восхитился собой. Осушив свою порцию, он на какое-то время задумался, пытаясь оценить вкус вина. Сделав вывод, что оно крепкое, но почти безвкусное, он тоже поставил пиалу на стол и вернулся к своей тарелке. Локоть опустился на стол, подпирая щеку. Глаза сомкнулись. Се Лянь поднял взгляд на Лань Ван Цзи и молча изучал происходящее какое-то время, искренне не понимая что, собственно, происходит. — Мм… Хань Гуан Цзюнь? Ответа, разумеется, не последовало. Кронпринц протянул руку к лицу мужчины и помахал ей из стороны в сторону, в надежде получить любого вида реакцию. Но нет. — Хань Гуан Цзюнь, Вы в порядке? Подождав какое-то время, и получив в ответ то же самое, что и в первый раз, Се Лянь поднялся на ноги и обошёл столик. Опустившись сбоку на колени, он коснулся запястья мужчины, оттягивая его на себя. Голова соскочила с ладони, но не упала. Зависла в воздухе в том же положении. Ни один мускул не дрогнул. Что было вдвойне странно. И после всего этого, в завершении, мужчина выпрямился в спине, демонстрируя абсолютно ровную осанку. Се Лянь застыл, по прежнему удерживая в ладони запястье Лань Ван Цзи. Лишь его глаза округлились от удивления. Он не понимал, что случилось и что с этим делать. — Хань Гуан Цзюнь? Ноль на массу. Кронпринц склонил голову набок и впился требовательным взглядом в прекрасный профиль. — Лань Ван Цзи…? Реакция была той же. Принц подался корпусом вперёд и вдвое тише несмело, почти на ухо, проговорил. — Лань Чжань… Хоть бы хны. Мужчина вообще никак не реагировал на слова. Се Лянь отпустил запястье, и оно безвольно приземлилось на бедро. Он положил ладонь на плечо и несильно потрепал за него, в попытке пробудить Лань Ван Цзи действиями. Успеха не возымели ни слова, ни действия. Кронпринц отстранился и ещё раз внимательно смотрелся в лицо второго нефрита клана Лань. — Это однозначно опьянение. Се Лянь посмотрел на пиалу, из которой пил мужчина. Он взял её в руку и поднёс к лицу. — Пахнет точно так же… Кронпринц помотал головой. — Да ну нет. Мы же пили из одного сосуда, — он перевёл взгляд на Лань Ван Цзи. — Значит, так выглядит Хань Гуан Цзюнь во хмелю? Впервые вижу, чтобы засыпали сразу после того как выпьют. От одной пиалы. Ну… И что мне делать? Се Лянь вернул на столик пиалу и ещё какое-то время молча смотрел на мужчину, размышляя. Закинув руку себе через плечо, он подхватил Лань Ван Цзи за талию и без труда поднялся, поднимая и своего друга на ноги. К очередному удивлению принца, тот сам стоял на ногах. — Восхитительно… — всё, к чему пришёл в сухом остатке Се Лянь. Он уложил Лань Ван Цзи на постель и засмотрелся на утончённые черты лица. Рука потянулась к лобной ленте, которая в процессе переезда на кровать немного съехала, нарушая общий безукоризненный вид. Се Лянь замер у самой ленты, едва не касаясь её пальцами. Он поймал себя на мысли, что касаться ленты он не может. Времена, проведённые в библиотеке, не прошли даром. Мужчина прекрасно знал правила ордена, прекрасно знал убеждения и принципы клана, знал стиль фехтования, знал, в целом, всё, что касается Ордена Гу Су Лань. И само собой, знал предназначение лобной ленты. Он убрал руку, решая оставить скосившуюся ленту в покое. Приняв решение, что хотя бы обувь нужно снять, Се Лянь именно этим и занялся. Поставив белоснежную обувь возле кровати, мужчина выпрямился и увидел, как на него пристально смотрят два янтарных глаза холодного оттенка. Кронпринц вмиг растерялся. Он поднёс закрытую ладонь ко рту и мягко откашлялся. — Хань Гуан Цзюнь, Вам лучше? Услышать ответ Се Ляню, в очередной раз, не удалось. На него просто смотрели спокойным, ничего не выражающим взглядом. Кронпринцу даже казалось, что он потерял свой несовершенный навык видеть сквозь призму отрешённости и равнодушия, который с таким трудом он развивал последние пару лет. Естественно, не без помощи Лань Си Чэня. — Вы в порядке? Как Вы себя чувствуете? Получив в ответ целое ничего, Се Лянь закусил внутреннюю сторону нижней губы и решил, что больше ничего спрашивать не будет. — Вам лучше поспать. В Облачных Глубинах скоро отбой. Кронпринц потянулся через Лань Ван Цзи за краешком одеяла, в попытке накрыть его. Рука в белоснежном длинном рукаве потянулась вверх. Секунда и Се Лянь уже лежал на кровати, на спине, перекинутый через корпус Лань Ван Цзи. А тот в свою очередь перевернулся на бок и закрыл глаза. — Хань Гуан Цзюнь, что Вы… — Время спать. Выбраться из захвата мужчины, не прикладывая усилий, не получилось бы. Рука крепко удерживала и прижимала к постели. Се Лянь кожей шеи ощущал ровное спокойное дыхание Лань Ван Цзи. Он повернул голову в сторону и встретился с, находящимся в неловкой близости, лицом второго нефрита клана Лань. Кронпринц отвернулся обратно, сглотнул и уставился в потолок. Полежав и подумав какое-то время, он окинул взглядом руку, возлегающую у него на грудной клетке и ладонь, сжимающую его плечо. Из-за неё-то, он и не мог просто встать. Дыхание спёрло. Се Лянь сделал глубокий вдох и медленный выдох. Собрался с мыслями и тихо проговорил: — Хань Гуан Цзюнь… Здесь мало места. Вам будет неудобно спать. В ответ принца лишь подтянули к себе, предположительно, демонстрируя, что места достаточно. Смущённый Се Лянь и вовсе отвернулся в другую сторону, в попытке скрыть своё полнейшее недоумение, до которого никому, кроме его самого, не было дела. — Всё же, я думаю, будет лучше, если я буду спать на своей кровати… — Шумно, — пощекотало нежную кожу шеи Се Ляня горячее дыхание Лань Ван Цзи. Оставив попытки разговаривать с нефритом, кронпринц снова сглотнул и принялся просто ждать. Пролежав так в объятиях Лань Ван Цзи достаточно долго, принц осознал, что хватка на плече не становится слабее. Затем, он поймал себя на мысли, что встать труда не составит, но его всё устраивало. Прикладывать усилия, чтобы выбраться ему вовсе не хотелось. Губы беззвучно воспроизвели мысли: — Он будет очень зол, когда протрезвеет… С другой стороны, я тут ни при чём… Полежав ещё какое-то время, Се Лянь пришёл к выводу, что он, и правда, ничего плохого не сделал и помышления у него были самые добрые и прозрачные. Расслабившись, он закрыл глаза и даже начал засыпать, как вдруг, в систему духовного общения постучался неожиданный гость… Выслушав сообщение, Се Лянь улыбнулся потолку и невесомо кивнул. «Я Вас понял. Спасибо, за заботу. Я передам ему. И Вы, пожалуйста, передайте от меня спасибо, если Вас не затруднит». Приятные новости и вовсе разморили мужчину. Он накрыл ладонью руку Лань Ван Цзи, и, смирившись со своей участью, беззаботно уснул, оставив все проблемы и волнения завтрашнему дню. В пять утра, по внутреннему будильнику, как по расписанию, глаза Лань Ван Цзи распахнулись. Он был трезв и чувствовал себя отдохнувшим. Правда, некоторые вещи были ему непонятны… Его рука, очевидно, абсолютно добровольно, приобнимала Се Ляня. А тот мирно посапывал, уткнувшись лицом в грудную клетку мужчины. Мысли в голове Лань Ван Цзи принимали странный оборот…

***

Хуа Чэн разглядывал развязанные верхние одежды на муже. — Смотри вперёд. — Он тебя раздел. — Правда? Не думаю, что он преследовал именно эту цель. — А я вот вообще не хочу об этом думать. — Тогда зачем ты говоришь об этом? — Потому что, я думаю об этом. Вэй У Сянь хохотнул и уложил голову мужу на плечо. — Ты противоречишь себе. Всё в порядке, Гэ-Гэ? — Да. — Ты не ревнуешь? — Нет. Я благодарен ему. В этот раз он пришёл раньше меня и успел. — Странно слышать подобное от тебя. Ты неуравновешенный. Мне постоянно приходится тебя тормозить и урезонивать. — Звучит, как оскорбление. — Вовсе нет. Просто ты слишком печёшься обо мне. Но забываешь, что я не из хрусталя. И передряги, в которых я бывал, по сравнению с текущим штилем, вообще ерунда. — Да-да. — А что не так? Хочешь поспорить? — Нет, не хочу. Передряги — это да. Были куда серьёзнее. И что случилось в итоге? — Что случилось? — Тебя убили. — Хочешь подраться? Вэй У Сянь отпустил шею супруга и махнул ногой, в попытке выбраться, и встать на ноги. Но его, конечно, никто не пустил. — Ты хочешь, чтобы я тебя уделал на глазах Вэнь Нина? — Ох, как мы заговорили. Ты глянь. А ну пусти меня. Хуа Чэн засмеялся, и потянулся к мужу, чтобы поцеловать, но тот увернулся. — Нет-нет. Давай решать всё делами. — Прекрати, Вэй Ин. Ты ранен. Твои раны откроются, если будешь барахтаться. — Нас с А-Нином двое, а ты один. Вдвоём мы сойдём за одного полноценного человека. — Отделать вас обоих, как щенят? Ну, это откровенный вызов. Вэй У Сянь призвал ленту. Красный шёлк скользнул между ними и резким толчком оттолкнул Хуа Чэна назад. Тёмный заклинатель приземлился на ноги, и лента подлетела к хозяину, зависая в воздухе сбоку. — А-Нин, ты со мной? — А можно не надо, молодой господин Вэй? — Ты что, испугался его?! — Ваши раны… — Я здоров. Сразу же после этой фразы кровь проступила сильнее, расползаясь. На белоснежной ткани это было видно так хорошо, как никогда. Хуа Чэн, естественно, не собирался с ним сейчас сражаться. Он устало выдохнул, с сарказмом прокручивая в голове недавно звучавшие в его сторону слова про неуравновешенность, торможение и урезонивание… — Вэй Ин, не сходи с ума. — Я нападаю. — Хорошо, — Князь Демонов прибегнул к уловке. Он развернулся в обратную сторону и начал идти назад, откуда пришёл. Вэй У Сянь опешил. — Куда это ты? — Раз ты в порядке, то они тем более. Я могу вернуться и потолковать с небесными чиновниками. — А-Нин, хватай его. — Молодой госп… — Ладно. Я сам. Вэнь Нин вздохнул и бросился на Хуа Чэна. Только бы этот раненный в голову стоял на месте. Демон перевёл на него взгляд и обнажил Э Мин. — Гэ-Гэ, что ты делаешь? Ответа он не получил. Вэй У Сянь напрягся. Это уже не было похоже на шутки. — А-Нин, стой. Остановись. Поздно. Вэнь Нин уже взмыл в воздух, чтобы атаковать. В полёте остановиться возможным не представлялось. Хуа Чэн принял боевую стойку. Вэй У Сянь охнул, не понимая, какого чёрта происходит. Лента сорвалась с места и метнулась между ними. Обмотав Вэнь Нина одним краем, а лезвие Э Мин вторым, красный шёлк потянул мертвеца обратно, не позволяя приблизиться к Хуа Чэну. Воспользовавшись замешательством Вэй У Сяня, Князь Демонов выпустил из наручей рой бабочек. Серебристые малышки облепили супруга, сковывая его движения, и поднимая в воздух. Хуа Чэн отпустил Э Мин. Сабля зависла в воздухе, удерживаемая Хунсэ Нюй-Ши. Он развернулся, чтобы идти в сторону Призрачного Города. — Теперь можно и домой. Вэй У Сянь находился в состоянии сильнейшего потрясения и замешательства. — Ты меня обманул?! — Мгм. — Это не честно! Пусти меня! — Не хочу даже слушать. Хуа Чэн медленно шагал вперёд. Бабочки, плотно сковывавшие любые телодвижения Вэй У Сяня, летели за ним. Только лицо было видно, но вертеть головой он не мог. Смотрел строго перед собой, на спину супруга. — Ты — псих. Я думал, ты всерьёз атакуешь его. — Я и собирался. Иначе я бы не поймал тебя. — Манипулятор! Обманщик! — Грешник… С тобой по другому нельзя. Вэй У Сянь крутился и вертелся, в попытках освободиться от бабочек. Раны снова открылись, и он почувствовал острую боль, но виду не подавал. Хмыкнув, мужчина вспомнил о Вэнь Нине. — А-Нин, ты там как? — Порядок. Не могли бы Вы отпустить меня, молодой господин? — И верни мне Э Мин, — вставил свои пять копеек Хуа Чэн. Вэй У Сянь отозвал ленту и она отпустила корпус мертвеца, но саблю не вернула. Летела параллельно с Хуа Чэном, демонстрируя оружие. Князь Демонов протянул руку, чтобы забрать, но красный шёлк отшатнулся, отдаляясь. — Не отдашь? — Не-а. Хуа Чэн вздохнул и опустил руку. — Что за ребячество, Вэй Ин? Вэй У Сянь фыркнул: — Не желаю это слышать от тебя. Князь Демон засмеялся и потёр лоб. — Как ты себя чувствуешь? — Нормально. — Врёшь. Я чувствую запах свежей крови. — Я знаю, как ты летал на мечах. — Молодец. Поторопимся домой, и я вылечу тебя. Не крутись, прошу тебя. — Хорошо. Перешагнув порог Райской усадьбы, все трое успешно дошли. А кто-то долетел. Хуа Сэль Шэн подскочил на ноги, поднимаясь с дивана. — Сянь-Сянь, что с тобой? — Ничего. — Отец… Наказал тебя? — Наказал? — Меня так наказывали в детстве… Хуа Чэн рассмеялся. А Вэй У Сянь возмутился. — Гэ-Гэ! Ты издеваешься? — Я не хотел этого делать. Ты меня вынудил. — Ты сравнил меня с ребёнком? — Со щенком. Я же обещал отделать вас, как щенят. Вэй У Сянь потерял дар речи. Словарный запас сократился до буквы «о». Подобрать слова не удавалось. — Инь Юй. Мужчина уважительно склонил голову. — Чэнчжу. — Позаботься обо всём в усадьбе. Я займусь ранами Вэй Ина. — В усадьбе? — он не понимал. — Да, — Хуа Чэн одарил его серьёзным взглядом. — Приберись. Наследили. До Инь Юя дошло. Речь шла вовсе не о Райской усадьбе. Хуа Чэн говорил о том, что нужно замести следы в истории с заклинателями. Он вновь склонил голову. — Как прикажет Хуа Чэнчжу. Демон кивнул и скрылся в коридоре. Бабочки всё так же следовали за ним, волоча по воздуху безвольное тельце Вэй У Сяня. Он обернулся на Вэнь Нина. — Почему ты идёшь за нами? Ты можешь идти в свою комнату. — Я переживаю за молодого господина Вэя. — Нет нужды. Я позабочусь о нём. — Мне бы хотелось пр… — Я же сказал, что позабочусь о нём. Вэнь Нин, на самом деле, подтверждал свою теорию. И только что он убедился. Но не стал вести себя опрометчиво. Он кивнул и на следующем повороте коридора попрощался. — Спасибо за Ваши хлопоты. Хуа Чэн махнул в ответ рукой, мол не стоит благодарности. Дверь в спальню распахнулась. Бабочки перевернули свой груз параллельно полу. Демон протянул руки и серебристые малышки, все, кроме одной, быстро вернулись в наручи. Вэй У Сянь рухнул в объятия мужа и тот уложил его на постель. Он присел рядом, на краешек. Пальцы потянулись к чёлке мужа, отбрасывая её с глаза в сторону. — Злишься? — Немного. — Извини. Я не хотел терять время. — Но ты же сам провоцировал. Чего добивался? — Я не подумал. — А вот это уже не похоже на тебя. Из-за Лань Чжаня? — И из-за него тоже. Но по большей степени из-за небесных чиновников. Боялся последствий. — Они бы не убили меня. — Почему нет? На Луань Цзан ты тоже так думал? Ты — не я. Тебя убить куда проще, чем меня. Крыло бабочки аккуратно разрезало бинты из, когда-то, белоснежных одежд. — На Луань Цзан, я думал, будь, что будет. — Отвратительная позиция. Не ты ли мне говорил, что отрешённая позиция, лишает радостей жизни? — Я достаточно нарадовался к тому моменту. Хуа Чэн вздохнул и развернул окровавленную ткань, давая бабочке возможность разрезать нижние одежды. Взору Хуа Чэна предстали две раны. Выглядели они ужасно неприглядно, но затягивались самостоятельно достаточно быстро. Демон был доволен скоростью регенерации. Его всё устраивало. — И как? — Сносно. За час-другой ткани полностью восстановятся. Но я это сделаю быстрее. — Не нужно. Оставь, как есть. — Что ты задумал? — Ничего. Я буду лежать и ждать. Я устал и никуда не пойду. Затянутся сами, потом купаться и спать. — Хорошо. — А, забыл. Между сном и купанием стоишь ты. — Ты же ранен. — Я здоров. А к тому моменту буду в форме, как никогда. Хуа Чэн с подозрением смотрел на него. — Что? Ты не хочешь меня? — Не в этом дело. — Ну раз такое дело, суть которого «не в этом», значит, пропустим тебя и можно укладываться спать прямо сейчас. Вэй У Сянь перевернулся на бок, задом практически выпихивая Хуа Чэна с кровати. Демону пришлось выставить ногу в сторону, чтобы остаться на ней. Подложив локоть под голову, Тёмный заклинатель закрыл глаза. Князь Демонов склонился к мужу и поцеловал его в щеку, попутно укладывая ладонь на плечо. Волосы опали на лицо Вэй У Сяня, щекоча кожу. — Сейчас ты меня провоцируешь. Ты же знаешь, что не существует времени, когда бы я тебя не хотел. — Тогда не заставляй меня увещевать тебя. — Я тебя годами, как ты выразился, «увещевал», а ты и дня потерпеть не можешь. — Это было ужасное время для тебя. Я тебе сочувствую. Не представляю, как ты держал себя в руках. — Ты не давал мне повода для действий. Постоянно метался между двух огней. Вечно ускользал из объятий. А сейчас за уши не оттянешь. Вэй У Сянь повернул голову и открыл глаза. Чуть приподнявшись, он поцеловал мужа в губы. — Каких ещё двух огней? Я никогда не метался ни между каких двух огней. — А Ван Цзи? — Что? Откуда это вылезло? У меня нет к нему чувств, подобных чувствам к тебе. — И никогда не было? — Никогда. И намёка. Странно, что ты этого не понимаешь и спрашиваешь. — Сейчас понимаю. Но тогда, я думал, что ты не знал. — Тогда мне вообще было параллельно. У меня было так много других мыслей. Мне попросту было не до этого. И не было осознания чувств. — На Луань Цзан? — Нет, на Луань Цзан были. Но не было времени. Не первостепенно важно. — Поэтому ты вечно игнорировал моё внимание? — Не помню уже. Скорее всего. Другого варианта, в принципе, не вижу. — Не позволяй более Ван Цзи раздевать тебя. — О небеса! Гэ-Гэ, да он не раздев… — Вэй У Сянь, резко решил поменять стратегию. — Хотя, знаешь, ты прав. Хорошо. Буду истекать кровью. Хуа Чэн выгнул бровь, осознав смысл сказанного. — Ловко ты извернул всё. — Я согласился. Разве не этого ты хотел? — Не совсем. — Тогда не кошмарь меня. Лань Чжань против моей воли перебинтовал меня. Ты должен быть счастлив. Я бы этого не делал. — Я благодарен ему. Правда, благодарен. Вэй У Сянь перевернулся на спину и двумя руками обхватил супруга за шею, прижимая к себе. — Благоразумно. Не думаешь, что нужно как-то отблагодарить его? Хуа Чэн рухнул на мужа. Но старался сделать это очень аккуратно, чтобы не касаться ран и не перекладывать вес на область живота. Он запустил руки под лопатки Вэй У Сяня, обнимая. Ему было не очень удобно, но он не жаловался. — Разве того, что ты каждый божий день ломаешь голову над сосудом недостаточно? О котором он даже не знает. — Нет, недостаточно. И это делаю я. А благодарность должен выразить ты. — В какой, интересно знать, способ? — Почему бы тебе не поделиться с ним паролем от своей системы духовного общения? — Зачем? — Чтобы он мог что-то спросить у тебя, при необходимости. Например, он мчал сюда, одним небесам известно, откуда, чтобы я не встрял. И сейчас он даже не знает в порядке я или нет. — Вот ещё… Ты долго думал? — Нет, не долго. Почему нет? — Потому что нет. — Думаешь, он будет каждый день что-то спрашивать у тебя? — Не будет. Но я против. — Хорошо. Тогда предложи свои варианты благодарности. — Я не знаю. Я не думал об этом. — Что же. В этом случае у меня есть ещё один вариант: я пойду, найду его и поговорю с ним сам. — А как же конспирация? — О, я справлюсь. — Нет, Вэй Ин. У меня появился другой вариант. — Какой? — Се Лянь действительно на постоянной основе находится рядом с Ван Цзи. — И что? У тебя есть пароль Его Высочества? — Нет, нету. Но, возможно, есть у другого человека. Я спрошу. — Хорошо. — Если нет — я придумаю что-то другое. — Не сомневаюсь. Хуа Чэн подарил мужу сухой поцелуй в губы и отстранился. — Пойду в купальню. Подготовлю всё для тебя. Ты же не сбежишь, если я уйду? Вэй У Сянь рассмеялся, отрицательно качая головой. — Что за глупости? Куда? — К Ван Цзи. — Надеюсь, ты шутишь. — Шучу, конечно. Я скоро вернусь. Хуа Чэн улыбнулся и поднялся с постели, удаляясь из помещения. За дверью, в коридоре, стоял Вэнь Нин, подпирая стену. Улыбка с лица пропала. Демон закрыл дверь и просто прошёл мимо мертвеца. «Опять ты». Вэнь Нин собрал всю свою решимость и обратился. Главное, не заикаться… — Хуа Чэнчжу? — Что? — Вы меня недолюбливаете? — С чего ты взял? Поскольку Хуа Чэн даже не удосужился остановиться, Вэнь Нину пришлось семенить за ним, чтобы поговорить. — Хоть Вы и сказали молодому господину Вэю, что ситуация по пути в усадьбу была игрой, но я видел в Ваших глазах другое. — Я не говорил такого. Я сказал, что я серьёзно собирался атаковать тебя. — Да, верно. В рамках уловки. — И что? — Я видел, что Ваши намерения были реальными. И в коридоре не так давно. — А в коридоре-то что? — Мне тяжело описать это словами. Но я вижу, что что-то не так. Вы здесь хозяин, и если моё присутствие угнетает Вас — я могу уйти. — Нет нужды. — Тогда давайте решим недомолвки. Я же вижу, что что-то есть. Я сделал Вам что-то плохое? — Мне — нет. — Не понимаю. Не могли бы Вы пояснить? — Ты ударил Вэй Ина. Ты опасен для окружающих и не можешь всегда контролировать себя. — Ударил? Когда? — На Луань Цзан. Вэнь Нин растерялся. Он не помнил, чтобы такое было. И это понятно. Вероятно, это было состояние неистовства. Но прошло столько лет и помнит Хуа Чэн. Как решить подобное? — Мм… М-мы можем к-как-то достичь согласия в этом вопрос-се? — В этом нет необходимости. Я не против тебя или твоего нахождения здесь. Просто не лезь ко мне. Он звучал так жёстко и уверенно. С каждым его словом у Вэнь Нина было всё меньше аргументов. Его вера в себя иссякала с каждой секундой. — Хуа Чэнчжу. Останов-витесь, п-пожалуйста. Князь Демонов, в самом деле, остановился и повернулся к нему. Его взгляд испепелял собеседника. — Кажется, ты воспринял услышанное диаметрально противоположно. Я сказал, не лезть ко мне, а не наоборот. Вэнь Нин опустил голову. — Чтобы мы м-могли мирно сосуществовать — нужно найт-ти решение. — Не нужно. Он молчал. Под взглядом этого человека Вэнь Нин и вовсе поплыл, окончательно теряя самообладание. — У тебя всё? Я пошёл, — демон сделал шаг, чтобы уходить. — Нет, п-подождите, пожал-луйста, — выпалил он. — Что ещё? Подумав какое-то непродолжительное время, Вэнь Нин сжал кулаки. Не найдя решения лучше, он предложил: — Ударьте меня — и мы будем в расчёте. — Это просто смешно. — Нет. Долг будет упл-лачен. — Я не буду тебя бить. — Почему нет? — Вэй Ин меня сожрёт. Глотнёт целиком. Забудь. — Молодой господин Вэй об этом не узнает. — Не морочь мне голову. Вэнь Нин приближался, сокращая расстояние. — Это ведь решит наш конфликт. — Ты напрашиваешься. — Я этого и доб-биваюсь. Он подошёл почти вплотную и остановился перед Хуа Чэном. — Хорошо, — коротко прозвучало в ответ. И секунды не прошло, как Князь Демонов замахнулся, и Вэнь Нина просто сдуло в сторону, крепко впечатывая в стену коридора. Грохот от столкновения стоял колоссальный. Вся усадьба дрогнула. Стена изошлась трещинами. Вэнь Нин охнул и упёрся рукой в стену, медленно отстраняясь от неё. Маленькие кусочки стены осыпались на пол, падая рядом с ногами мертвеца. — Квиты. Хуа Чэн развернулся и пошёл дальше. — Этого достаточно? — бросил ему в спину Вэнь Нин. — Вполне. Иди в спальню и поговори с ним. Не то сейчас вскочит на ноги и отправится на разведку. — Хорошо. Что мне сказать молодому господину Вэю? — Это была твоя идея. Сам выкручивайся. — Но… Хуа Чэн скрылся за поворотом и Вэнь Нин решил, что заканчивать фразу нет смысла. Он отряхнулся и поспешил в спальню.