Чёрный лотос под багровым дождём

— Это ты, шицзе…? Цзян Янь Ли тепло улыбнулась ему. — Ты забыл, как я выгляжу? Забыл старшую сестру, снимавшую тебя с деревьев? Вэй У Сянь опустил руку, закрывая ладонь и скрывая её в длинном рукаве. — Конечно нет. Как ты здесь оказалась? Это, правда, ты? — Материальный мир так слеп, А-Сянь. За чертой всё по-другому. Но тем, кто не пересекал черту этого не понять. — Я пересекал её… Эту черту… — Мы с тобой находимся по разные стороны реки. Ты разве не рад мне, А-Сянь? Он широко улыбнулся ей и радостно закивал. — Рад. Очень рад. Я так виноват перед тобой, шицзе. Прости меня. Я всё объясню тебе. На тропе Цюнци… — Не нужно, А-Сянь. Не нужно ничего объяснять. Это уже не имеет никакого значения. Это всё в далёком, давно позабытом временем, прошлом. — Мне так жаль… Шицзе… Она раскинула руки, приглашая. — Обнимешь свою шицзе? — А потом ты сваришь мне суп? Девушка хихикнула, поднося закрытую ладонь ко рту и чуть прикрывая глаза. — С корнем лотоса и свиными рёбрышками? — Агась. — А-Сянь, ты всё не меняешься. Сварю, конечно. Конечно, сварю. Вэй У Сянь снова заулыбался ей, подходя ближе. Он выставил левую руку в сторону, к окну, и потянулся к Цзян Янь Ли, в попытке обнять. — Ты… Хунсэ Нюй-Ши, уже некоторое время ожидавшая, пока её позовут, влетела в открытое окно. Обмотала запястье и ладонь, значительно сократилась. Кончик заострился. Сейчас лента очень напоминала нож без рукояти. Рукоятью служила рука. Красное остриё было как продолжение руки Вэй У Сяня. Параллельно с этими махинациями Суй Бянь вылетел из ножен. — Правда, думал… Тёмный заклинатель по основание вонзил красное лезвие в горло девушки. Суй Бянь, с другой стороны, под углом вошёл в тело сбоку, в области рёбер. Пронзил сердце и вышел со стороны противоположного плеча, показывая кончик в свет. — Что подобная чепуха сработает на мне? Рот Цзян Янь Ли искривился в безумной усмешке. Из уголка губ потекла тонкая струйка крови. Стекала по подбородку и срывалась вниз. — Это всего лишь небольшая проверка на прочность. — Тебе лучше не знать пределы моей прочности. Он до половины вытащил лезвие ленты из горла и вонзил его обратно, прикладывая больше сил, чем в первый раз. Кровь изо рта хлынула с обеих сторон, но дьявольская улыбка не исчезала с лица. — Реакция на собак меня позабавила больше. И то, с каким трепетом он распутывал твои волосы. — Играешься? — Ты посмотри, ты посмотри, как мало нужно сделать, чтобы разрушить ваш хрупкий мир. Вэй У Сянь сладко улыбнулся и большим пальцем свободной руки вытер струйки крови с её губ и подбородка. Хотя в итоге только сильнее размазал всё безобразие. Он демонстративно облизал палец и вытер всё ещё раз, но в этот раз рукавом. — Наш хрупкий мир куда выносливее, чем ты можешь себе представить. Цзян Янь Ли звонко расхохоталась, запрокидывая голову. Она подняла руку и Вэй У Сянь резко отпрыгнул назад, единовременно отзывая Суй Бянь. — Ты нравишься мне куда больше, чем я мог предположить. Это прекрасно. Это прекрасно! Это просто прекрасно! Вэй У Сянь! Чёрный Лотос! Идём со мной. Вэй У Сянь невольно скривился, опуская руки. Он несколько секунд просто смотрел в окровавленное лицо Цзян Янь Ли, а потом рассмеялся, сгибаясь пополам и хватаясь за живот. — Да ты, верно, шутишь? Куда это ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой? Пугать детей по кустам? Я не старый извращенец, подобно тебе. Внешний вид человека перед ним изменился: белая наполовину смеющаяся, наполовину плачущая маска. Белоснежные одеяния в пол с широкими рукавами. — Раньше я думал, думал, что это ты портишь этого выскочку. Но тепе-е-ерь, я вижу, что это он тебя портит. Портит такого занятного человека, как ты. Портит! Он тебя портит! Делает тебя хуже. Смех залил комнату. Одновременно радостный и злобный. Вэй У Сянь изучающе смотрел на него. Он вскинул голову, ощущая своё превосходство. Колючая недобрая усмешка ожила на его губах. Лента слетела с руки, вплетаясь в волосы, а Суй Бянь вернулся в ножны. Он не чувствовал опасности. Не чувствовал, что это существо способно что-то сделать ему. — А ты совсем не осведомлён о нас, да? Столько лет по щелям подсматриваешь, как мы отдаёмся друг другу в прямом и переносном смысле, и пришёл к такому бесцветному, тусклому, безжизненному, невыразительному и пошлому выводу? — Вэй У Сянь чуть опустил голову, смотря на него исподлобья. Улыбка с его лица исчезла. Взгляд стал чопорным, значимым. — Не он делает меня хуже. Это я делаю его хуже. А он делает меня лучше. — Я рано пришёл к тебе. Нужно было ждать. Ты — слеп. Так слеп. Это так грустно-так грустно. Но ты ещё всё увидишь… Ты увидишь… — Подбери сопли, мальчик. — А твой рот ещё более дерзкий, чем у твоего мелочного ничтожного призрака. Но ты увидишь… Силуэт таял на глазах. Неровные неказистые очертания его тела размывались в пространстве, будто колыхание волн. — Что за дурацкая привычка повторять одно и то же? Это нервное? — Ты всё увидишь… Вэй У Сянь… И он исчез. Просто растворился. Выглядело первоклассно, надо отдать должное. Вэй У Сяню понравилось. Он хохотнул, ухмыляясь, а после тяжело вздохнул. — Больной ублюдок… Мужчина резким движением оторвал свой рукав. Тот, которым он вытер кровь Белого Бедствия и незамедлительно отправил его в мешочек Цянь Кун. Он задорно похлопал пальцами по мешочку и убрал его за пазуху. — Какая удача. Отправится к остальным занятным штучкам. К штырям, к праху оковы… Кстати, о прахе. Надо заняться им на досуге. А Гэ-Гэ говорил: нельзя ранить, нельзя ранить. Не достать. Не подставится. Повёлся, как миленький. И не важно, что это не моя заслуга. Приму это как подарок от него. Хе-хе. Главное, выглядело непринуждённо. Он поёжился, чувствуя прилив настроения и бодрости. Вэй У Сянь был готов свернуть горы-защитники Тунлу. Мужчина впервые пообщался с ним один на один и понял, что безумию Белого Бедствия ещё нужно подняться на носочки, чтобы дотянуться до его собственного безумия. Разница между ними только в отсутствии маниакального синдрома. А это исток. «Чёрный лотос под багровым дождём». Он ждал открытия канала дольше, чем обычно. Но не придавал этому значения. Он точно знал, что со всеми в этом доме всё в порядке. Кроме Сэль Шэна. «Вэй Ин?» — архисерьёзно. «Спокойно, мой хороший. Ты мечом занят?» «Да». «Как здорово. А мне нужен Инь Юй». «Ты такой весёлый. Что-то случилось?» «Господин Вэй» — невыразительное, блеклое. «Гэ-Гэ, я потом тебе расскажу. Но всё хорошо. Всё прекрасно. Инь Юй, ты с Сэль Шэном? «Да». «Где?» «В его комнате. Он перенёс его туда», — втиснулся Хуа Чэн, которого не спрашивали. Вэй У Сянь улыбнулся пустоте. «Подсматриваешь, Гэ-Гэ?» «Проверял просто». «Да ты не напрягайся. Я шучу. В его комнате, это в комнате Инь Юя или Сэль Шэна?» «В моей, господин Вэй». «Ага. Жди гостей». «Хорошо». «А-Нин там же?» «Да. Прибежал не так давно. Весь на нервах. Ничего не объяснил толком. Стоит рядом. Ему что-то передать?» «Нет». «Мне идти, Вэй Ин?» «А ты что, уже привёл Юй Лун в порядок?» «Нет». «Тогда занимайся мечом». «Я могу позже продол…» «Гэ-Гэ». «Хорошо». «Я позову тебя, когда нужно будет, как и говорил. Как только — так сразу». «Мгм». Вэй У Сянь умчался из кабинета прямиком в комнату Инь Юя. По пути он сам с собой шутил и хохотал со своих же шуток. Он распахнул дверь и наскочил на Вэнь Нина, обнимая его. — Молодой господин… Вы с-сожгли один талисман. Я примчалс-ся сюда, но здесь тишина. Чт-то случилось? — Вы-ы-ыдохни, А-Нин. Не нервничай. Я сжёг талисман, чтобы предупредить опасность. Но опасность миновала. Всё прошло как нельзя чудесно. — Что прош-шло, молодой господин? — Свидание. — С кем? — С «О Великим и Ужасным» пустым местом. — С кем?! Вэй У Сянь махнул рукой, отпуская его и наскакивая в такой же манере на Инь Юя. Обвил руками его шею и загадочно заглядывал в глаза. — Инь-сю-ю-юн. Мужчина напрягся и застыл. Он отодвинул голову как можно дальше назад от лица Вэй У Сяня, так неправильно и непривычно близко находящегося к нему. — Господин Вэй… Что с Вами? — Со мной всё хорошо. — Вы обратились ко мне так, как это делает молодой господин. — Я знаю. Я и напрыгнул на тебя так же, как это делает он. Но с ним ты как-то посвободнее себя ведёшь. А что, меня ты обнять не хочешь? — Чэнчжу… — Да что ты приплетаешь его? Чэнчжу это, Чэнчжу то… Он совсем не такой страшный. Что он тебе наговорил сегодня? Инь Юй опустил глаза и отвернулся. — Могу я не отвечать на вопрос господина? Вэй У Сянь вздохнул и отпустил его, отступая на несколько шагов. — Можешь. — Благодарю. — Но ты мог бы нажаловаться мне на него и я бы ему рассказал много чего интересного. Инь Юй сжал кулаки, медленно выдыхая. — Нет, господин Вэй. Чэнчжу прав и всё сказал по делу. К тому же, я никогда бы не… — Да всё ясно с тобой. Никогда бы не жаловался и не пошёл против воли своего господина. Скука смертная. Нельзя быть таким. — Каким? — Таким, как ты. И принимать все его слова за чистую монету. Хоть по нему и не скажешь, но он очень переживал, когда пошёл за вами. Я не знаю, что он там тебе сказал, но ты не должен воспринимать всё буквально. Если не услышишь меня — будешь круглым идиотом. Инь Юй бросил секундный взгляд на Вэнь Нина и Вэй У Сянь понял, что стоит поговорить об этом попозже. Он подошёл к постели. Белые простыни были перепачканы кровью. Сэль Шэн выглядел не очень хорошо. Мужчина потянул руку, чтобы дотронуться до запястья, но… — Стойте. Подождите секунду, господин… Вэй У Сяня отбросило назад. Отшвырнуло. Грубо и некрасиво. Он успел сгруппироваться и приземлиться на одно колено, но зрелище всё равно было впечатляющим. — …Вэй… Он посмотрел на свои пальцы. Они дымились. Кожа была повреждена. Почернела и пахла гарью. Мужчина поднял глаза на Инь Юя. — Сильный барьер. Очень качественная работа. Не заметил его даже. — Прошу меня простить, господин Вэй. Это божественное заклинание. Один из самых сильных моих барьеров. Я задумался и не заметил, как Вы подошли к молодому господину. Извините, пожалуйста… Опять я. Задумался… Отвлёкся… Вэй У Сянь поднялся на ноги, улыбаясь. Он потёр пальцы друг о друга и о ладонь. — Не слабо тебя пропесочили. Успокойся. Что вы все такие нервные вокруг? А-Нин с ума сходит. Ты тоже… Вот это вот… Сань Лан правда нервничает по-другому. У него просматривается полная безэмоциональность. Но на меня может и кинуться с психами. Тебя он одной фразой убил? Инь Юй снова опустил голову. — Одним вопросом. — Ну ясненько. Я могу подойти или ты меня ещё раз треснешь? — Можете. Я расширил границы барьера. Он уже впустил Вас. Вэй У Сянь кивнул и подошёл снова. Вторая попытка прощупать пульс увенчалась успехом. Пульс был ровным и спокойным. — Он стабилен. Инь Юй закивал и тоже подошёл. — Я постоянно проверяю. — В себя не приходил? — Нет… — Ну и ладно. Пусть выспится, — он погладил мальчишку по волосам. — Они… Мокрые? — Да. Волосы молодого господина были все в крови и я… — Мыл его? — Ну… По мере возможностей. — Он тебе всё постельное бельё залил. — Это ерунда. Ничего страшного. Вэй У Сянь улыбнулся, подмечая для себя кое-какие детали из диалога. Он прощупал его руки, плечи, ноги… Обнаружил только вывих на плече. Одним резким незамысловатым движением вправил его. И увидел на одежде, сверху, на плече, прожжённые дыры. Мужчина провёл по ним пальцами несколько раз, поглаживая. Шершавое. Он глянул на Инь Юя. — Что это? Письмена от печати? — Да. — На каком языке это написано? — Этот язык утрачен. На языке моего королевства. — И что это такое? — Защитная метка. — Объясни. — Я предвидел столкновение. Но очень поздно. Я не успевал предупредить молодого господина. Но даже если бы успел — не успел бы он. Ни свернуть, ни остановиться. Я принял оптимальное решение, за то время, которое было у меня в распоряжении. — Что она делает? — Обволакивает носителя духовной энергией владельца. Работает как щит. Разбивается подобно стеклу, в случае удара. Но речь не о прочности. — Понимаю. Из духовной энергии же щит. То есть, грубо говоря, ты смягчил его удар об дерево? — Да. — Насколько это помогло? Насколько ты скостил его ущерб? Инь Юй долго молчал. Он не хотел, чтобы это выглядело так, словно он невиновен и приложил миллион усилий. Словно то, что случилось — это наилучший вариант развития событий. Словно это победа. Великая непомерная заслуга. Он вообще не хотел, чтобы кто-то узнал о метке. Но от Вэй У Сяня тяжело что-то скрыть, если это попадает в поле его зрения. — Инь Юй? — В половину, — на грани слуха. Вэй У Сянь глубоко втянул ноздрями воздух, одновременно задирая голову. — То есть, он получил такую травму, невзирая на то, что ты свёл на нет половину предполагаемого урона? Мужчина опустил глаза, всеми силами избегая взгляда Вэй У Сяня. Он хотел, чтобы эта тема поскорее пришла к логическому завершению и закрылась вовсе. Тёмный заклинатель положил ему на плечо ладонь, крепко сжимая пальцы. — Спасибо. Спасибо тебе, Инь Юй. Ты в очередной раз спас ему жизнь. Без твоей метки, скорее всего, он бы умер на месте. И в том, что случилось, нет твоей вины. Ты сделал максимум. Даже больше. — Есть. Исходя из его ответа, Вэй У Сянь заключил, что время для самобичевания ещё не прошло. Он убрал руку с плеча и развернулся на пятках, улыбаясь. — А-Нин? — Молодой господин. — Ты пришел, потому что я сжёг талисман, или потому, что что-то почувствовал? — Да… Вэй У Сянь измученно закатил глаза. — Что «да»? Соберись, А-Нин. С ним всё будет в порядке. В этом доме хоть кто-то может вести себя адекватно?! — Талисман. Из-за талисмана. Мы же с Вами обусловливались: один талисман — Сэль Шэн, два талисмана — Вы. Но почему Вы использовали его? Талисманы же на крайний чрезвычайный случай. — Так и было. — Господин Вэй, — встрял Инь Юй. — Вы разговаривали с Безликим Баем? — Именно. У меня не было времени призывать тебя, А-Нин, и отправлять к нему. Талисманы используются, когда дела обстоят серьёзно, и когда я не могу прибегнуть к открытому использованию Чэнь Цин. — Здесь? — не мог угомониться Инь Юй. — Да. Здесь. — Чэнчжу… — Нет, он ещё не знает. Он восстанавливает Юй Лун. Кстати, ты знал, что он выкован из обсидиана? — Да, знал. — Из обсидиана, Инь Юй! О небеса… Это выше моих сил! — Это Тунлу же… — И ты туда же?! Да какая к чёрту разница? Обсидиан — есть обсидиан. — Молодой господин, подождите, — Вэнь Нин мотнул головой. — Он позволил Вам сжечь талисман? Вэй У Сянь засиял победной улыбкой. — Он не увидел. У меня широкие длинные рукава. Ну и плюс ловкость рук и никакого мошенничества, — он глянул на разбитое выражение лица Инь Юя и снова обратился к Вэнь Нину: — Можешь пойти к Сань Лану и посмотреть, как у него продвигаются дела? Мертвец поёжился, сжимая и распрямляя плечи. — А можно я просто уйду и не буду к нему идти? Молодому господину ведь просто нужен диалог наедине? Тёмный заклинатель выдохнул, мягко улыбаясь и похлопывая мужчину по плечу. — Ты прав. Извини, что не сказал прямо. Да, мне просто нужно поговорить с ним. Вэнь Нинь кивнул и, молча поклонившись, вышел за дверь. Инь Юй стоял с опущенной головой. — Интересные? — Кто? — Ноги. Твои ноги выглядят сегодня как-то по-особенному завораживающе? Ты всё время на них смотришь. — Прошу меня прости… — Да хватит. Инь Юй. Прекрати. Что он сказал тебе? — Вы же сказали, что я могу не отвечать на этот вопрос. — Это было при А-Нине. А теперь нельзя. Смотри на меня. Инь Юй поджал губы, хватаясь зубами за нижнюю губу. Он поднял взгляд на Вэй У Сяня. — Он не сказал. Он спросил. — Что спросил? — Господин Вэй знает, почему мы оказались в лесу? Вэй У Сянь хотел пошутить о вышибающем контроль над духовной энергией поцелуем мелкого пацана, но сохранил серьёзность, чтобы не напороться на отторжение. Чтобы Инь Юй не закрылся. — Знаю. — Я пообещал Чэнчжу, что такого больше не повторится. — Мгм. И тогда он, вероятно, спросил, да? — Да. — Что, Инь Юй? Не заставляй меня тянуть из тебя по слову. Не доводи до греха. — «Вы больше не будете целоваться? Или в следующий раз он не выживет?» Вэй У Сянь непроизвольно поднял брови, но быстро вернул над ними контроль, возвращая в привычное положение. Он тяжко вздохнул. — И что ты ответил ему? — Ничего. Он ушёл. — А что собирался ответить? Инь Юй молчал. Вэй У Сянь снова подошёл к постели и присел на краешек, спиной к замученному небесному чиновнику. Мужчина аккуратно вытаскивал волоски из-под тугой повязки на голове Сэль Шэна. Вероятно, услышать прямой ответ не случится. Он продолжил: — Думал над тем, чтобы разорвать отношения? — Да. — Думал, что в этом случае подобных ситуаций никогда не возникнет? Что так он будет в безопасности? — Да. — Решился? — Да. — И когда ты ему скажешь? — Когда он полностью поправится. — А до этого будешь делать вид, что всё нормально? Какое бесконечное лицемерие и эгоизм, — Вэй У Сянь обернулся к нему, понимая, что ответа не будет. — Разорвать отношения — это самый простой вариант, который ты только мог придумать. Инь Юй молчал. Вообще не шевелился. Вэй У Сянь даже не слышал его дыхания. — Только если ты сам этого не хочешь. А ты…? Хочешь или не хочешь? Разорвать отношения? — Не хочу. — Разве он не выпрыгивает из штанов, чтобы соответствовать тебе? Он мало прикладывает усилий, чтобы ты смотрел на него как на человека, на которого можно положиться? Думаешь, он винит тебя в случившемся? Да у него даже в зародыше нет похожих мыслей. Считаешь, он заслужил такой финал? — Нет. — Конкретно отношениям с тобой он как-то навредил? — Нет. — Что у тебя к нему, кроме двенадцатилетней привязанности? Романтические чувства хоть какие-то есть? — С недавних пор… Есть. — С тех пор, как он стал меняться в своих словах и поступках ради тебя? — Да. — Тогда не делай этого. А на все предыдущие мои вопросы, на которые ты не ответил — ответь себе сам. Эта твоя «жертва» никому не нужна. Я не буду лечить тебя. Ты не зелёный юнец, чтобы я рассказывал тебе, как жить. Ты в разы, в десятки раз старше меня. Но ты просто подумай над своим решением сам ещё раз. А потом ещё. А потом в четвёртый раз. И если ты по-прежнему будешь твёрд в решении разорвать отношения с ним — рви. Только рви сразу, как он придёт в себя. Не делай ему голову. И себе тоже. Будь честным с ним. Он заслужил. Вэй У Сянь встал с постели и вышел из комнаты. Закрыв дверь с обратной стороны, он горько усмехнулся сам себе. — Ну, думай, Инь Юй, — он посмотрел на свои руки. Они были немного испачканы кровью Бай И Хо Ши. — Надо смыть этот бесценный образец и пойти к следующему потерпевшему. Я наведу в этом доме порядок, машу вать… Но сначала в кухню за вином. Без Улыбки Императора тут будет как-то душно.

***

Се Лянь прокрадывался в ханьши. Словно вор. Словно преступник. Оборачивался на каждом шагу, замирал, когда слышал где-то вдалеке отголоски голосов адептов ордена. Он обходил ханьши десятой дорогой. Через заросли, через скалистые отвесные участки. Кронпринц добрался до своей цели с заднего двора, приблизился к распахнутому окну и вслушивался. Ему нужно было понять, ведёт ли сейчас Глава Ордена Лань аудиенцию с кем-то. Се Лянь прижимался спиной к фасадной части строения и усиленно слушал. Чувствовал он себя при этом очень странно. Ему не нравилась ни задумка, ни реализация происходящего. Но он должен был оставаться незамеченным, чтобы Лань Си Чэню не задавали лишних ненужных и, возможно, неприятных вопросов. — Хорошо, дядя. Я смогу заняться этим в ближайшие дни. Это в близлежащей деревушке? Что говорил ему Лань Ци Жэнь, Се Лянь не слышал. Да и не хотел совсем. Ему вообще не нравилось это всё. Мало того, что он по сумеркам крадётся в личные покои Главы Ордена Гу Су Лань, так он ещё и подслушивает его тет-а-тет диалоги. Невольно! А это важно… Когда голоса стихли, мужчина бесшумно запрыгнул на подоконник, и также тихонько спрыгнул на пол. Он хотел, чтобы его обнаружили как можно скорее, но при этом, не желал подавать голоса. Се Лянь поспешил в кабинет Лань Си Чэня, в надежде, что голоса он слышал именно оттуда. — Ваше Высочество, — откуда-то из-за спины… Се Лянь вздрогнул и застыл на месте. Точно как преступник какой-то. Пойман на горячем. Хоть он ничего подобного и не делал, но чувствовал себя именно так. Мужчина развернулся лицом к Лань Си Чэню. — Цзэ У Цзюнь, — он склонил голову и удостоился таким же кивком в ответ. — У Вас всё в порядке? — Почему Вы спрашиваете? Лань Си Чэнь улыбнулся ему, чуть склоняя голову набок. — У Вас листья в волосах. Общий вид нервный. Се Лянь несколько раз тряхнул головой, помогая себе пальцами. Затем склонился, подбирая с пола все листочки и пихнул их в рукав. — Я какой вечер подряд пробираюсь, прокрадываюсь к Вам… — Вот именно, Ваше Высочество. Ключевая часть — «какой вечер подряд», а значит, самое время привыкнуть и перестать переживать из-за этого. Лань Си Чэнь прошёл мимо кронпринца, по касательной дотрагиваясь пальцами его плеча в успокаивающем жесте. Се Лянь пошёл следом за ним. — К этому невозможно привыкнуть… — Мы с Вами многого добились за это время. — Только непонятно зачем. — Разве не Вы пришли ко мне с этой просьбой? — Я, но… — Всё запутано? Я понимаю мысли Его Высочества. Вы делаете это ради Ван Цзи. Потому что так поступил бы он. Я же делаю это по двум причинам: по Вашей просьбе — первоочерёдно, и только потом, потому что так поступил бы Ван Цзи. Я не настолько самоотвержен, как Вы. — Вы очень снисходительно относитесь ко всему, что делает Ван Цзи. Даже если Вам это не нравится в корне. — Это так. Но это так, потому что я способен понять и его мысли, а не потому, что он влюблён в господина Вэя, как делаете Вы в данный момент. Но делаете очень скрупулёзно. Не щадя себя. Лань Си Чэнь обернулся к нему, вновь одаривая улыбкой. Он легко толкнул пальцами дверь и мужчины вошли в просторный кабинет. Убранство — шикарное, но без пафоса и лишних вещей. Се Лянь каждый раз любовался интерьером. — Убеждены, что я поступаю неправильно? — Если Вы считаете его своим другом — правильно. Но Вы, насколько я могу замечать за Вами же, считаете его несколько больше, чем другом. Се Лянь закрыл за собой дверь и присел за низкий столик с огромной кипой книг. — Сегодня у нас по плану вечер откровений? Мне думалось, что мы подобрались к первичному извержению Тунлу и сегодня будем штудировать именно это, а не мои чувства к Ван Цзи. — Вы не отрицаете, что они есть. — Нет. Я осведомлён об уровне Вашей наблюдательности и проницательности. Не имеет смысла ставить сказанное Вами под сомнение. К тому же, я сам не так давно принял это. — Два года назад — это не так давно? — Вы осведомлены даже о том, когда я принял это? Впечатляет, Цзэ У Цзюнь. Но не забывайте сколько мне лет. Лань Си Чэнь сел напротив за столик и отобрал себе две высокие стопки древних фолиантов из четырёх. Ровно половину. Се Лянь взял первый фолиант и раскрыл его, предварительно сдувая с корешка тонкий слой пыли. — Кроме меня Вам некому сказать об этом. — Благодарю, но я не страдаю от безответной любви, Цзэ У Цзюнь. Меня вполне устраивает то, что я имею на данном этапе и не стремлюсь прыгнуть выше головы. Главе Ордена очень нравились ответы Се Ляня. Очень. Это ответы сильного, морально устойчивого мужчины. — Я благодарен Его Высочеству за терпимость, которую Вы какой год подряд проявляете по отношению к Ван Цзи. Я знаю, что были ситуации, в которых о Вас буквально вытирали ноги. Се Лянь поднял на него глаза, улыбаясь. — Я позволял. Позволял ему это. Это были критические для Ван Цзи времена. Но так будет не всегда, Цзэ У Цзюнь. Лань Си Чэнь кивнул ему, целиком и полностью соглашаясь, и принимая его позицию. Он без труда подцепил точёными длинными пальцами тяжеленный фолиант и развернул его. — Я вчера случайно наткнулся на экземпляр про королевство Сянь Лэ. — Нашли что-то стоящее Вашего внимания? — Что такое болезнь тысячи лиц? Се Лянь, перелистывавший страничку, остановился на полпути и снова поднял глаза на мужчину. — Беда, постигнувшая моё королевство. Безликий Бай принёс её из леса Бэйю, а я, будучи ещё совсем не тем, кем являюсь сейчас, сам того не желая, распространил её. Попался в его игру. Разрушил своё королевство своими же руками. А затем был низвергнут в первый раз. — Как Вы вознеслись во второй раз? — без задней мысли спросил Лань Си Чэнь, как ему думалось, о приятном, не желая заставлять собеседника вспоминать тяжкое прошлое. Се Лянь невольно вспомнил, как же это было… Ему стало дурно от этой мысли… Он втянул сквозь зубы воздух, медленно выдыхая. — Я во второй раз едва не погубил целое государство. Народ Юнань. Знаете, Цзэ У Цзюнь, было бы проще, если бы все эти бессонные ночи за вычитыванием проводил Вэй У Сянь со своим супругом. Исходя из ответа Его Высочества, Лань Си Чэнь пришёл к выводу, что не угадал с вопросом и оставил любые попытки. — Я не могу позволить этим фолиантам покинуть пределы Юнь Шэнь. По факту, мне запрещено вообще давать Вам их к прочтению. Если дядя узнает — наказание будет жестоким. — Ваши семейные узы столь прочны, что и Вы, и Ван Цзи беспрекословно принимаете наказания от этого человека? — Да. Статус небесных чиновников ничего не меняет для нас. Но Ван Цзи в последний раз наказывали очень давно. А меня ещё раньше. — Почему тогда Лань Ци Жэнь не относится к средним небесам? Почему Ван Цзи не назначил его на пост? — Ван Цзи хотел. Дядя отказался. Се Лянь решил не ворошить кубло и не лезть не в своё дело, поэтому просто перевёл тему: — Благодарю Цзэ У Цзюня от всей души за помощь в сборе информации. Лань Си Чэнь кивнул ему и оба мужчины погрузились в работу. После того, как они перестали разговаривать, их продуктивность значительно возросла. Коэффициент полезного действия зашкаливал. За несколько часов они перелопатили все фолианты, которые на сегодня Лань Си Чэнь принёс для них. Когда они закончили, стояла глубокая ночь. В Облачных Глубинах давно отзвенел отбой, а значит, шанс встретить кого-то по пути назад был нулевым. Особенно с учётом того, что Лань Си Чэнь сейчас находился рядом с ним. После отбоя можно встретиться на территории только с двумя нефритами клана Лань, но Се Лянь точно знал, что Лань Ван Цзи ему не попадётся. — Отчёт о сегодняшней работе зафиксирую на свитке завтра и передам Вам. — Конечно. Спасибо Главе Ордена за отзывчивость. Мужчины попрощались и Се Лянь, как нормальный человек, вышел через дверь и спокойно направился в Гу Су, на свой залюбленный и излюбленный постоялый двор. Он там уже практически прописался. По крайней мере, кормят его теперь там бесплатно: распоряжение хозяйки двора. Он ей приглянулся. Слишком вежливый, приятный и приветливый мужчина, чтобы длительное время оставаться хладнокровной. По пути «домой» кронпринц был поглощён мыслями о разоткровенничавшемся Лань Си Чэне. Диалог, подобный этому, состоялся между ними впервые. Се Лянь никак не мог понять, с чего вдруг завязался такой странный разговор начистоту. Глава Ордена Лань предложил свою помощь? Или подталкивает его просто сделать что-то? Или что вообще происходит? Он так углубился в разглагольствования, что не заметил, как преодолел весь путь. Даже ни разу не споткнулся по дороге. Несоизмеримая удача. Горная местность ведь… Спустившись с горы в город, кронпринц зашёл на территорию постоялого двора. Он хотел быстренько прошмыгнуть в свои покои, но зацепился за ведро, стоявшее возле лестницы. С грохотом перевернул его и сам едва удержался на ногах. Вода из ведра растеклась по всему полу. На шум сбежались служанки, и выскочила из своей комнаты сама хозяйка постоялого двора. — Что стряслось?! — воскликнула она, показываясь в свет божий в одной ночной сорочке ниже колена. Се Лянь не хотел видеть это, но у него не спрашивали. Он поднёс закрытую ладонь ко рту, мягко откашлялся и произнёс, виновато улыбаясь. — Извините, госпожа… Я не ожидал, что здесь будет ведро. — Се Лянь, сладенький, это ты? К высшей форме фамильярности он уже привык и старался не обращать на это внимания. А ведь раньше, несколько лет назад, она обращалась к нему «Его Высочество наследный принц»… Куда катится мир? — Я, госпожа. — Опять ты так поздно приходишь. Чем ты занимаешься? — Тело пребывает в страдании, но душа пребудет в блаженстве. — Я не понимаю тебя. На окраине города, кстати, отстроили два храма. Один Богу Войны в короне из цветов, а второй… — Хань Гуан Цзюню? — Да. Да такие красивые. Сходи, сладенький, посмотри. Се Лянь натянул улыбку на губы. Каждый раз, когда она его так называла, внутри него что-то умирало, издавая жалобный предсмертный писк и сотрясаясь в конвульсиях. Но, несмотря на это, мужчина хорошо к ней относился. Уважительно и с благодарностью. — Обязательно, госпожа. — Только не сегодня. Я завтра тоже схожу. Буду возжигать благовония для тебя. — Как раз собирался идти спать. Сразу после того, как приберу за собой. Госпожа не могла бы подсказать, где я могу найти половую тряпку? — Да какая ж тебе тряпка, сладенький?! Ты же Бог! — женщина преклонных лет, с внушительными параметрами обернулась на толпу зевак позади себя. — Чего встали, раззявы? Кто ведро оставил в проходе?! А ну-ка живенько вытерли полы и привели всё в божеский вид. — Госпожа, не стоит. Ведь это я его перевернул. — Се Лянь… — она растаяла. — Какая же ты душка. Если бы они его не оставили где попало — ты бы его не перевернул. Поэтому иди отдыхать. Тебе что-то нужно? — Только вода. — Для бочки? — Да. — Имеется такое в наличии. Но почему бы тебе не сходить в купальню? Там открыт горячий источник. — Не хотелось бы доставлять госпоже хлопот. — Сладенький… Какие хлопоты? Ступай. Вымойся и спать. Се Лянь не имел более моральных сил созерцать хозяйку постоялого двора в ночной рубашке и ещё раз услышать в свой адрес «сладенький» — тоже сил не хватит. На сегодня достаточно. Поэтому он лишь кивнул ей, сердечно поблагодарил, и отправился приводить оговорённое в действие. Покончив со всеми процедурами, он с пребольшим удовольствием примостился на постельку. Се Лянь улёгся на живот, обнял руками подушку и прижался к ней щекой, потираясь. Он устал. Глаза невольно закрывались, желая отпустить этот день. На грани между сном и реальностью его взгляд упал на прикроватную тумбочку. Между кроватью и тумбой есть небольшой зазор. Ложбинка. В этом пространстве обычно стоит Фансинь. А сейчас его там не было. Кронпринц широко распахнул глаза и сел, осматриваясь. Меча нигде не было в поле зрения. Мужчина начал думать, как такое могло произойти и вспоминать, где он видел Фансинь в последний раз. Путём нехитрых мыслительно-вычислительных махинаций, он пришёл к выводу, что оставил его в цзинши. Он раздражённо закатил глаза. — Твои ж… Глубины! — он не позволял себе выражаться. :) Фансинь служил ему верой и правдой с того самого дня… Не считая разлуки в несколько сот лет. Но даже так, он не мог позволить себе настолько пренебрежительно отнестись к сложившейся ситуации и пустить всё на самотёк. Кронпринц просто не доживёт до утра от угрызений совести. Мысленно уничтожив себя несколько раз подряд, он поднялся на ноги и принялся одеваться. Се Лянь знал, что из цзинши Фансинь никуда не денется. Там, ему, вероятно, в разы безопаснее находиться, чем здесь. Но это не причина… Мужчина выпрыгнул в окно и быстрым нервным шагом направился назад, в Облачные Глубины. Он пытался воспроизвести в своей голове предстоящую ситуацию. Моделировал вариации. — Мне постучать? — он мотнул головой, отбрасывая этот вариант. — Среди глубокой седой ночи? Без вариантов. Он ускорил шаг, очевидно, нервничая. Придавался панике и саморазрушению. — Я же могу всё объяснить ему? Это единичный случай. Почему бы мне не разбудить его, не извиниться и не донести ему информацию в сжатой форме? А с утра прийти и рассказать всё ещё раз, но медленно и со всеми деталями, — сомнения. Се Лянь прошёл сквозь барьер, убирая нефритовый жетон обратно в рукав. — Я постоянно нарушаю правила ордена. Уже какую неделю подряд. Он убьёт меня, если я сейчас заявлюсь на его порог. Но подожди… Разве он не даст мне шанс объясниться? Ван Цзи всё поймёт. Да, он всё поймёт, — сомнения, уговоры. Он непонятно зачем натянул шляпу на голову, затягивая завязочки. — А если я не смогу его разбудить стуком в дверь…? Стоит ли мне…? О небеса. Я же не могу просто вломиться в цзинши. Тогда он меня точно убьёт без суда и следствия. Казнит на месте. Фансинем. Но мне же не впервой быть пронзённым им. После стольких сотен раз, это уже даже не больно. Кронпринц споткнулся о небольшой камень в почве. В кромешной темноте его увидеть было крайне трудно. Особенно трудно, когда твоё внимание рассеяно, а удача намертво закована проклятой оковой. Затем поскользнулся на мхе и зацепился рукавом за цепкие иголочки какого-то размашистого кустарника. В борьбе с природной стихией, он поранил ладонь о шипы, разрезая её на сгибе. Пренеприятнейшее… — О небеса! Это кошмар! Мне просто нужно отдохнуть и поспать. Он выдохнул, приводя свои мысли в порядок и сжимая глубоко травмированную ладонь в кулак. Потратив оставшееся время в пути до цзинши на размышления о своём поведении, кронпринц уткнулся лицом в дверь. Он мялся и топтался на месте. Подносил кисть к двери, чтобы решительно постучать и бессильно опускал её обратно. Затем подносил снова, даже несколько раз репетировал, как постучит, размахивая запястьем взад-вперёд, но всё равно опускал руку. Он сокрушённо вздохнул. — Долго там будешь стоять? Се Лянь охнул и опешил, теряясь в догадках. Он сглотнул, заставляя свой голос приобрести максимально непринуждённый тон. — Я разбудил тебя? — Нет. — Почему ты не спишь? — Я ждал тебя. Кронпринц недоверчиво отшатнулся от закрытой двери. Послышалось, может? Он уточнил. — Ждал…? Меня? — Мгм. — Почему? — Очевидно, что ты придёшь за Фансинем. Ты оставил его здесь перед уходом. — Я не оставлял его. Я его забыл. Мне так ужасно неловко перед тобой и стыдно перед ним. — Я хотел тебе его занести. Спустился в Гу Су, ведь ты сказал, что идёшь именно туда. И знаешь, что я там увидел? Се Лянь снова напряжённо сглотнул. Он точно знал, что тот там увидел. — Что? — Что тебя там нет. — Ван Цзи, я… — Хозяйка сказала, что ты не возвращался. — Я… — Мы будем говорить через дверь? Кронпринц поджал губы, скинул с головы соломенную шляпу и распахнул дверь, проникая внутрь. Он прошёлся по помещению и застыл, когда сразу за поворотом, в его зрение врезался Лань Ван Цзи сидящий на постели, … В нижних штанах, низко посаженных на бёдрах и лобной ленте. И всё. Из одежды на этом всё. Мужчина отвёл взгляд, ощущая крайнюю степень неудобства от того, что беспощадно ворвался в личное пространство Лань Ван Цзи. — Ван Цзи, прежде всего я хочу извиниться, что пришёл так поздно. Но я пришёл, как только спохватился. И вторгся в твоё личное пространство. — Личное пространство? Вторгся? — Да. Это причиняет тебе неудобства. Извини. — Это разве вторжение? Се Лянь непонимающе глянул на него, но сразу же снова отвёл взгляд. Лань Ван Цзи несколько раз мягко похлопал ладонью по постели, приглашая. Кронпринц сомневался. Сильно сомневался. Но решил, что, не в его ситуации вступать в несущественные препирательства с нефритом. Он медленно подошёл ближе, к постели. Но сесть не решался. Он чувствовал кожей, как его прожигают беспощадным пристальным взглядом, но встречаться с ним не рисковал. Се Лянь прибегнул к диалогу, уточняя: — Мне нужно сесть? — Мгм. Кронпринц невзначай отступил на шаг в сторону, якобы огибая Лань Ван Цзи, и присел на край постели. — Ближе. — Э… Хорошо, — в доказательство своих слов он придвинулся. Но на настолько ничтожное расстояние, что будто и вовсе не двигался. — Ближе. Он медлил и ёрзал на месте. Се Ляню было трудно понять, что ему пытаются продемонстрировать. Мужчина сдвинулся в сторону нефрита ещё на миллиметр. Лань Ван Цзи снисходительно, но серьёзно смотрел на него. Он мягко взял его за запястье и слегка потянул на себя. Се Лянь был не в силах сопротивляться, поэтому придвинулся настолько близко, насколько его приглашали. — Вот теперь, ты, в самом деле, вторгаешься в моё личное пространство. — А? — Ты ближе, чем радиус вытянутой руки. Се Лянь, наконец, понял, к чему было это всё. Мужчина подумал о том, что теперь он гораздо ближе, чем тот самый радиус. А ещё о том, что он говорил не буквально, а фигурально. — Это аллегория, Ван Цзи. Лань Ван Цзи молчал, глядя прямо на него. Се Лянь, пока прятал взгляд, обратил внимание на то, что его запястье до сих пор возлегает в тёплой ладони нефрита. Его мысли принимали странный, по всем канонам неправильный, оборот. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в тот же момент его запястье отпустили и потянулись рукой к лицу. Кронпринц зажмурился и отшатнулся. Не понятно чего он ожидал, но… — Листочек. Пальцы Лань Ван Цзи мягко вытащили маленький листочек из волос принца. Он уложил его на ладонь и продемонстрировал Се Ляню. — А… Спасибо. Принц нервно цапнул листик из его ладони и пихнул куда-то в рукав. Поглубже. Лань Ван Цзи заметил тонкий кровавый след на своей ладони. — Ты ранен? Се Лань разжал травмированную ладонь, демонстрируя, что там ничего серьёзного. — Ах, это… Я торопился по пути сюда и подрался с кустом. Он кусался и не хотел отпускать мой рукав. — И кто победил? Кронпринц нежно улыбнулся, на мгновение, отбрасывая все предрассудки и ощущая себя посвободнее. — Как видишь. Мы с рукавом здесь. Отделался малой кровью. Чего не скажешь о кусте. Лань Ван Цзи поднял руку и плавно потянул край своей лобной ленты, срывая её с головы. Он обхватил пальцами запястье Се Ляня и любовно перевязал лентой его рану. Лента длинная, а ранение незначительное, поэтому бинтование перекинулось на запястье и предплечье. Всё это время кронпринц, ни жив, ни мёртв, молча наблюдал, не в силах вымолвить ни слова. В его голове кружил тайфун из мыслей и чувств. Он не знал, куда их деть. Они уже не помещались в его голове. Нужно было дать им выход, но сил что-то сказать всё не прибавлялось. Се Лянь поднял прямой взгляд на Лань Ван Цзи. Прятать глаза уже не хотелось. Он перешагнул эту ступень. — Так будет лучше, — коротко подытожил второй нефрит Лань. Се Лянь медленно кивнул, изо всех сил стараясь принять это как должное. Но не получалось. Он в очередной раз сглотнул. Его голос сорвался на шёпот. — Ты перевязал мне руку… Лобной лентой? — Мгм. — О… У кронпринца закрылся рот. Все слова покинули его голову. Остались только чувства, которым он не позволял просачиваться наружу. Но делать это становилось всё труднее и труднее. Он шумно выдохнул, раздувая длинные, ниспадающие по обе стороны лица, пряди Лань Ван Цзи. Второй нефрит клана Лань закрыл глаза на момент встречи с горячим дуновением. Сразу после, его глаза распахнулись вновь. Кронпринц загипнотизировано смотрел, как длинные густые ресницы Лань Ван Цзи едва заметно подрагивают. Смотрел, не мог оторваться, как завороженный. Пальцы непроизвольно потянулись к лицу мужчины. Се Лянь не смог проконтролировать этот порыв. Кончики пальцев коснулись пушистых ресниц. Осознание содеянного пришло постепенно, но желания убрать руку у него не было. Мозгами он понимал, что руку нужно опустить, но она не опускалась. Отказывалась подчиняться. К тому же, он совсем не ощущал отторжения со стороны Лань Ван Цзи. Се Лянь доверился убеждению «молчание — знак согласия». — Извини… Не могу оторваться… — Мгм. Прозвучало, как зелёный свет. Се Лянь решил проверить и опустился касанием ниже, проводя кончиками пальцев по щеке. Лань Ван Цзи поднял руку и накрыл сверху ладонь Се Ляня, целиком прижимая её к своей коже. Застыв в этом положении, у принца в голове крутилось огромное сожаление о том, что большая часть его ладони перебинтована лентой, и он не может целиком вкусить тактильное ощущение. Но сердечко грел факт, что это не просто бинт. Это — лобная лента Лань Ван Цзи. — Почему ты лжёшь мне? Се Ляня с корнем вырвали из состояния блаженства. Он не хотел лгать ему. Это вынужденная мера. И Вэй У Сянь просил не говорить ему о этих книгах, и сам принц был такого же мнения. Он ощутил укол вины, но даже так, не смог ни отвести взгляд от этих спокойных янтарных глаз, ни убрать ладонь. Его зрачки задрожали. Суетились из стороны в сторону, перемещаясь то на правый, то на левый глаз Лань Ван Цзи, будто не могли определиться, какой же из них притягательнее. Второй нефрит клана Лань обхватил ладонями лицо Се Ляня, ненавязчиво притягивая ближе к себе. Кронпринц удивился сам себе: он отзывался на любое действие мужчины. Был податливым, как тёплый пластилин. Из него можно было нитки вить. При сближении, Се Лянь остановил свой взгляд на губах мужчины. В этот раз, кронпринц задушил свой порыв раньше, чем осознал. Вето наложилось на эту мысль безотчётно. Жёсткий непробиваемым запретом. Се Лянь сглотнул, разом охватываемый целым ворохом противоречивых эмоций и чувств: и стыдом за своё желание, и смущением от близости, и горечью от нерешительности, и предвкушением возможности. Он закрыл глаза, в попытке утихомирить свой внутренний тайфун. Едва раскрыв губы, чтобы выдохнуть свои эмоции, выпуская их из себя хотя бы в такой жалкий способ, он ощутил мягкое и тёплое, чувствительное и решительное касание к своим губам. Се Лянь резко распахнул глаза, желая удостовериться и увидеть именно то, о чём он подумал. То, что он ощутил. То, чего он хотел. То, что он так старательно мысленно монотонными импульсами посылал Лань Ван Цзи. Их взгляды встретились. Его целовали. Нежно, но напористо. Медленно и сладко. У принца спёрло дыхание. Он хотел ответить на поцелуй, но не мог двинуть ни единой частью тела. Се Лянь ощутил ступор, который никак не мог преодолеть. Забыл, как дышать. Ему нужен был какой-то волшебный пендаль, подобный, появившейся из ниоткуда, дрейфующей на волнах доске для утопающего, чтобы переступить очередную ступень. Шагнуть за черту. В его губы едва слышно прошептали. Кронпринц ощутил дыхание Лань Ван Цзи на своих устах. — Закрой глаза. Вот оно. То, что нужно было Се Ляню, чтобы продолжать падать в омут с головой. Глаза захлопнулись без усилий над собой. Он вторил каждому слову, каждому движению Лань Ван Цзи. Даже самому незначительному. Рука Се Ляня безвольно опустилась на плечо мужчины. Пальцы не без труда сжались в кулак — лобная лента оказывала сопротивление. Лань Ван Цзи переложил руку Се Ляня на свою грудную клетку, большим пальцем раскрывая его ладонь. Левее. Туда, где сердце отчётливо отбивало свой спокойный и ровный ритм. Их губы вновь сомкнулись по инициативе Лань Ван Цзи, но в этот раз для Се Ляня всё было по другому. Ярче. Непринуждённее. Как само собой разумеющееся. Второй нефрит клана Лань обвил ладонями талию мужчины, подтягивая ближе к себе. Кронпринц вторил, отзываясь. Ладонь скользнула с грудной клетки вниз по животу. Пальцы решительно и без сомнений изучали мышцы торса. Ладонь плотно прилегала к рельефному животу, оглаживая горячую кожу. Он поднял вторую руку, зарывая пальцы в волосы на затылке, чуть сжимая их. Едва-едва. Будто цеплялся за него. Лань Ван Цзи переместил руки на бёдра. Потянув принца на себя, он усадил его себе на колени. Се Лянь дрогнул, но лишь от неожиданности. Сомнения более не одолевали его. Принц выдохнул прямо в губы мужчины, буквально заставляя того проглотить своё волнительное дыхание. Он придвинулся чуть ближе, желая ощущать жар от тела Лань Ван Цзи сильнее. Но пока не в полной мере. Тайфун эмоций в его голове с каждой секундой находил себе разумное применение по назначению. Чувства Се Ляня буквально таяли на губах Лань Ван Цзи, растворяясь в глубокой ночи. Нефрит распахнул глаза. Кронпринц чувствовал это кожей. Невербально. И снова вторил ему, встречаясь взглядами. Се Ляню казалось, что он сейчас утонет в бескрайнем янтарном море. — Закрой глаза. Он подчинился. Ему, в принципе, ничего более и не хотелось, кроме как подчиняться этому голосу, глазам и рукам. Идти на поводу у всего, что они диктуют. Играть в их игру, по их правилам. Лань Ван Цзи распахнул одежды Се Ляня. Ладони мягко поднимались вверх по животу, к груди и ключицам, скидывая с плеч лишние ткани. Кронпринц опустил руки, позволяя одежде беспрепятственно соскользнуть и упасть на пол. Его продолжали неумолимо медленно раздевать, изредка привязывая внимание короткими влажными поцелуями в губы, шею, плечи. В эти моменты, у него внутри каждый раз что-то взрывалось. Лань Ван Цзи перевернулся на постели вместе с ним, заботливо укладывая Се Ляня на спину и, на момент переворота, подкладывая под его голову ладонь. Губы Се Ляня подрагивали, когда его лишали последних одежд. Он закусил с внутренней стороны нижнюю губу, сражаясь с дрожью, вызванной предвкушением. Ему не хватало тактильного контакта, словно воздуха. Принц нетерпеливо ждал, когда к нему снова прикоснутся. Снова поцелуют. Он был полностью ведомым им и это осознание его совершенно не шокировало. Се Лянь взывал к этому чувству, он хотел быть ведомым. Трепет ожидания переборол его волю. Он неистово жаждал хотя бы зрительного контакта. Полагаться только на слух было более невыносимо. Се Лянь раскрыл губы, еле заставляя себя вразумительно произнести: — Лань Чжань… Я хочу видеть… — Смотри, — гулким эхом отозвалось в его сознании. Се Лянь раскрыл глаза, приподнимая голову. Его взору предстало собственное абсолютно нагое тело и Лань Ван Цзи, стоявший возле постели. Теперь ему было понятно, почему касания прекратились. В этот самый момент второй нефрит снимал единственную, первую и последнюю, часть одежды с себя. Лань Ван Цзи склонился над ним, одной рукой заключая в жаркие объятия, а другой, обхватывая оба их половых органа. Се Лянь вжался в постель, судорожно выдыхая томный стон. Его губы вмиг накрыли желанные уста, увлекая во влажный поцелуй. Кронпринц уже давно был на взводе из-за собственных эмоций и мыслей, поэтому ему хватило нескольких касаний Лань Ван Цзи, чтобы излиться в его ладонь. Мужчина поднял руку на уровень глаз Се Ляня. Он демонстративно смыкал и размыкал пальцы. Вязкая жидкость растягивалась и рвалась, когда он разводил пальцы, и становилась единой субстанцией, когда он вновь сводил их вместе. Се Ляня бросило в жар. Он достиг наивысшей точки смущения. Его лицо заалело. Просто горело огнём. Единственное — не воспламенялось. Мужчина обратил внимание на потёки семени, плавно движущиеся вниз по ладони Лань Ван Цзи. Се Лянь накрыл глаза тыльной стороной запястья и отвернулся. Он судорожно хватал воздух ртом и не знал, что сказать. И стоит ли что-то говорить вообще. Лань Ван Цзи выровнялся в спине, становясь на колени, и поднялся выше. Он переступил коленями через плечи мужчины и чуть опустился вниз, но не садился на грудную клетку. — Ты хотел смотреть. — Я не могу… — Смотри. — Не могу смотреть… Лань Чжань… — Смотри. Се Лянь хотел смотреть, но не мог откинуть своё смущение на задний план. Он всеми силами старался отпустить себя. Огромным усилием воли он заставил себя убрать руку с глаз и повернул голову обратно. Его взгляд сразу же упёрся в член Лань Ван Цзи. Ещё немного и он ляжет ему прямо на лицо. От него веяло жаром. Он подрагивал и пульсировал. Принц видел и чувствовал это. Лань Ван Цзи обхватил его ладонью, размашистым движением размазывая семя принца по своему половому органу. Мужчина коснулся двумя пальцами губ Се Ляня, оставляя на них полосу его же семени. Затем, повёл их вниз, мягко нажимая пальцами на нижнюю челюсть. Кронпринц охотно подчинялся, приоткрывая рот. Губы были сухими. Он без задней мысли облизал их. И только столкнувшись со странным привкусом во рту понял, что только что сделал. Се Лянь резко закрыл рот. Он растерялся и не знал, что ему делать. Этот вкус был странным, но не более. Не казался неприятным и не вызывал желания выплюнуть. Мужчина посмотрел на Лань Ван Цзи, будто спрашивал у того совета… — Мгм. Кронпринц незамедлительно принял решение, и его кадык перекатился вниз-вверх. Он шумно выдохнул, впиваясь взглядом в янтарь холодного оттенка. Теперь ему хотелось попробовать и вкус Лань Ван Цзи. Се Лянь поймал себя на этой мысли, но больше не паниковал. Второй нефрит был так нежен и терпелив к нему, что он не мог и не хотел противиться тому, что ему предлагают. Лань Ван Цзи снова легко нажал большим пальцем на нижнюю челюсть Се Ляня. Принц открыл рот и, спустя мгновение, снова ощутил свой вкус, но в этот раз к нему прибавился и вкус второго нефрита. Последний остановился и ждал, пока не увидит на лице принца осознание только что произошедшего. — Глубоко и ровно дыши. Се Лянь медленно кивнул и расслабился, прижимая язык к горячей плоти. Он открыл рот шире и слегка двинул головой вперёд, приглашая Лань Ван Цзи проникнуть глубже. — Не напрягай гортань и запрокинь голову назад. Так будет меньше дискомфорта. Се Лянь внимал каждому слову. Он опустил голову на постель, запрокидывая её. Наощупь отыскал бёдра мужчины, оглаживая их. Принц сжал пальцы на его ягодицах, демонстрируя свою готовность и нетерпеливость. Ему хотелось это сделать для него. Хотелось, чтобы вкус семени Лань Ван Цзи смешался на языке с его собственным, проникая глубоко в гортань. Второй нефрит плавно толкнулся вперёд, полностью забирая себе контроль над процессом. И частотой толчков, и их скоростью управлял он. Се Ляню нужно было только довериться, правильно дышать и не зажимать горло. Что он и сделал, собственно. Весьма успешно. Спустя какое-то время их счёт выровнялся и стал «один: один». Но это было только самое начало этой длительной глубокой ночи. Одной разрядки Се Ляню было совершенно недостаточно. Всё не могло и не имело права закончиться, так и не начавшись. За эту ночь кронпринц достиг вершины вместе с Лань Ван Цзи отнюдь не однократно. И даже не трижды. Этой ночью всё, что происходило, было доселе неизведанным для Его Высочества, но когда он познал вкус заполненности, когда он целиком принял Лань Ван Цзи в себя, когда тело содрогалось в его руках от очередной, вырвавшейся наружу, волны безудержного напряжения, когда он испытал свой сильнейший в этой жизни оргазм, он… Се Лянь проснулся от собственного вскрика. Весь мокрый. Он вспотел. Дыхание было затруднено. Учащённое. Рваное. Сердце выпрыгивало из груди. Принц неистово пытался сообразить, что происходит, и где он. Се Лянь окинул взглядом помещение. — Это не цзинши… Путём активной мозговой деятельности он вычислил, что находится у себя в комнате на постоялом дворе. — Да не может этого быть… Он повернул голову в сторону прикроватной тумбочки и увидел там… — Фансинь… А рука? Он поднял правую ладонь на уровень глаз, разглядывая её. Будто хотел увидеть то, чего в действительности нет. Но всё в порядке. Ладонь не травмирована. Се Лянь вздохнул, приподнимая голову и с силой возвращая её на подушку. Этим действием он хотел убить себя. Он был очень зол. От движения, какое-то непонятное мокрое ощущение неприятно разлилось по коже внизу живота. — О небеса… Кронпринц потянул вверх лёгкую ткань рубашки, оголяя живот, и с опаской поддел пальцами завязки на штанах. Он приподнял голову и заглянул в штаны. Оттуда на него смотрел «готовый к сражению хоть сейчас!» молодой человек. Область лобка повсеместно была залита семенем. В бой! В бой! В бой! Се Лянь снова попытался убить себя головой об подушку. Он лениво отпустил завязки штанов и устало застонал, переворачиваясь на бок и обнимая подушку. Всё ещё горячая, белёсая жидкость резво стекла между бёдер. Се Лянь зашипел от этого ощущения и подскочил на ноги. — Да твою же мать! — сегодня можно и ругнуться. Разочек. :) Он ухватил полотенце и выбежал из своих покоев. Поскорее смыть с себя это всё и стать прежним собой. В коридоре он столкнулся с хозяйкой постоялого двора и едва не сбил женщину с ног. Но даже не извинился и не остановился. Ему было весьма некомфортно идти: вязкая тягучая жидкость скользко тёрлась между его бёдер, поэтому он торопился избавиться от этого ощущения. — О-хо-хо… Сладенький, что же ты так торопишься? — Меня зовут Се Лянь! Огрызнулся. Вот так чудеса. Женщина прикрыла рот рукой, впитывая. — Се Лянь… — Его Высочество наследный принц королевства Сянь Лэ, — припечатал он, осаживая. — Куда Его Высочество в таком виде идёт? — В купальню. — Ваше Высочество, сейчас женское время. Остановитесь, прошу Вас. Се Лянь замер, сжимая полотенце в руке. Точно… Утро же. Утреннее время — женское. Он развернулся к женщине лицом. — Тогда бочка. — Я отдам распоряжения. — Я справлюсь сам. Хозяйка невольно уткнулась взглядом в отчётливое очертание эрекции и мокрые пятнышки в той же области на штанах. Она совершенно не смотрела туда, но его член просто врезался в её взгляд. Как же ей стало неловко, кто бы знал. Шаблон «сладенького» Се Ляня рухнул. Ранее ей не доводилось видеть его в одеждах для сна. Не доводилось созерцать его эрекцию. И не доводилось слышать, как тот огрызается. Он изменился в её глазах. Но явно не в худшую сторону. — Ваше Высочество, — она значительно понизила голос, чуть приближаясь и поднося ребром ладонь ко рту. — Вам лучше позаботиться о себе. А с бочкой и водой разберутся служанки. К моменту, когда Вы закончите — всё будет готово. Се Лянь всё понял. Но не хотел понимать. Он хотел умереть. — Что Вы имеете в виду? — Что он Вам едва по лбу не бьёт. Кронпринц изумился её ответу. Это божественная вопиющая наглость и беспардонность заоблачного уровня. Он зашипел на неё. — Я не буду. Этого. Делать. Бочку я тоже наберу сам. Се Лянь ушёл. Женщина какое-то время смотрела ему вслед, а потом расхохоталась. И не важно, что её две минуты назад спустили с небес на землю. Она бывалая мадам в словесных перепалках. Ей и не таких строптивых доводилось укрощать за свою жизнь. — Вот интересно… Последней, кого видел Се Лянь — была я. Не уж-то…? — она хихикнула. — Нет-нет, я уже слишком стара для этого. Эт дело молодое. Се Лянь натаскал себе воды и уселся в бочку. Он тяжело вздохнул глядя на не унимающийся половой орган. Принц перебарывал в себе желание покончить с этим, чтобы не мешало жить. Но пока не дошёл до этого, ибо это плохо. Плохо. Очень плохо. Он вымылся сам и вымыл волосы, а проблема всё не исчезала. Се Лянь откинулся на край бочки и прикрыл глаза. В сознании сразу замерцали события прошедшей ночи. Пальцы, губы, чёрные волосы, янтарные глаза, лобная лента на запястье, член Лань Ван Цзи. Пульсация и напряжение ожили внизу живота с новой силой. Его не просто замучило это ощущение, оно уже становилось болезненным. Дальше будет только хуже. Он решительно распахнул глаза. — О небеса! Ну хорошо! — звучало, как будто его долго упрашивали и он снизошёл, делая одолжение кому-то. Но не себе. И всё же, ему пришлось это сделать. Как он не отнекивался и не сопротивлялся — поддался искушению. Грешник. Ему стало куда лучше. Се Лянь привёл себя в порядок и оделся. В зеркале он увидел себя привычного, такого, каким он был каждый день с момента третьего вознесения. И это не могло не радовать. Теперь всё в порядке. — Надо извиниться перед госпожой. Незадолго после в дверь постучали. Принц разрешил войти. На пороге показался Лань Ван Цзи. Кое-кого передёрнуло. — Лань Чж… Ван Цзи? — Мгм. — Что ты тут делаешь? — Брат отправил меня на задание в близлежащее поселение. Се Лянь подумал, что уже слышал нечто подобное вчера. Пока занимался принудительным подслушиваем. — Ам… Мм… Да? И что? — Ты просил не уходить, не сказав ни слова. — Да. Просил. И звать с собой просил. — Пойдёшь со мной? Принц заставлял себя прекратить дёргаться. Немедленно! Он подошёл к тумбе и потянулся за мечом. Крепление ножен улеглось на спину как влитое. Поправив положение Фансинь, мужчина решительно кивнул. — Пойду. — Выглядишь странно. Что с тобой? — Я разбит. Ерунда. — Ты здоров? — Да. Просто плохо спал. Дурной сон приснился. Идём. Он улыбнулся ему и подошёл ближе, приглашая на выход. Мужчины покинули помещение и направились по месту. И всё-таки, принца не покидала мысль, что случившееся — это вина Лань Си Чэня.