Чёрный лотос под багровым дождём

— Да-да, понятно. Я объясню всё молодому господину. Инь Юй вышел из заведения, закрывая за собой дверь и вздыхая. Он развернулся и пошёл вперёд по улице. Это уже чёрт знает какая по счёту структура, отказывающаяся принимать в свои ряды этого человека. Как же сложно подобрать для него что-то… Мужчина прошёл по улицам. То тут, то там у него периодически спрашивали, кому сдавать отчётность: ему, Хуа Чэну или Сэль Шэну? На что получали короткий ответ из двух слов, и он шёл дальше. Глянул в сторону Райской усадьбы, когда дошёл до поворота, ведущего только к ней, и пошёл дальше прямо. Он прошёл небольшой густой лес и вышел на тренировочном поле. Всё вокруг было усеяно конечностями, залито кровью, валялись клочки волос с кусочками скальпов, одежд, и прочей требухи из внутренних органов. Вкуснятина. Зрелище впечатляющее, но Инь Юй не впечатлительный. Запах «радовал» сильнее, чем вид, но и он не задевал мужчину за живое. Он встал на границе тренировочного поля, поднял руку и коснулся воздуха. Под пальцами ощущалось уплотнение. От касания на стенке барьера начали разливаться, переливаясь, голубые волны. Мужчина подождал какое-то время, пока барьер различал, кто пытается сквозь него пройти. Сэль Шэн всегда создавал барьеры так, чтобы определённый круг людей мог проходить сквозь них. Если тот, кто коснулся его, в списке «приглашённых», — пройти не составит труда. Палец медленно тонул в голубой полупрозрачной стене, показываясь с той стороны барьера. Инь Юй опустил руку, без сомнений ступая вперёд. Пока он шёл, ему приходилось переступать через различные неприятные головы, руки и ноги. Хоть он и шёл по краешку, но усыпано было всё. Живого места на поле не было. Мужчина осмотрелся по сторонам, но его сорванца нигде не было видно. Он знал, что тот неустанно смотрит на него сейчас, и знал, что Сэль Шэн в любом случае здесь, внутри этого барьера. Но не показывается. Инь Юй какое-то время рассматривал верхушки деревьев и ветвистые столбы, но так и не нашёл его глазами. «Ну и ладно…» — подумал мужчина, и раз к нему никто не вышел, просто начал с важного. — Юань… Все на него жалуются. Сэль Шэн, в самом деле, смотрел на него, и только на него. Начиная с момента как тот появился возле барьера и до сейчас. Юноша бесшумно приземлился на землю прямо за спиной своего возлюбленного. Он вытянул вперёд руки с твёрдым намерением обнять мужчину и нежить его в объятиях до тех пор, пока тот не начнёт выдираться. Но Инь Юй не дал ему шанса. Как только руки должны были сомкнуться, а ловушка захлопнуться, мужчина резко присел и Сэль Шэн поймал в свои горячие объятия лишь воздух. — Ты же не видел меня, Инь-сюн, — наигранно разочарованно. — Не видел, — поднимаясь. — И не слышал. — И не слышал, да. — Тогда как ты так ловко…? Я же сделал всё очень быстро. Инь Юй обернулся к нему, нежно улыбаясь. Он приобнял его за талию и притянул к себе. — Тебе до меня ещё нужно немножко дорасти, мой господин. — Я испачкаю твои белые одежды… — Ничего… — Немножко? — Сэль Шэн обвил его плечи, повисая на нём. — Ты мне льстишь, и я знаю об этом. Как не красиво с твоей стороны обманывать детей. — Тебя, что ли? — Меня. — Я не считаю тебя ребёнком. — Какая ложь… Ты постоянно меня отсеиваешь на задний план, словно я ни на что не годен. Инь Юй подался головой немного вниз, к этой ветоши, висящей на нём. Он прижался к его тёплым губам, оставляя на них лёгкий поцелуй. — Я не делаю подобного с детьми. — Ну разве что, — улыбнулся юноша, возвращая под свои ступни твёрдую почву. — А в остальном… — Тоже нет. Я просто переживаю за тебя. Я же объяснял тебе свои причины, приоритеты и прочее. Мне казалось, ты понял меня. — Понял. Конечно, понял. Я просто… — Просто делаешь мне голову. Да, это понятно. Юноша рассмеялся, примыкая к его лбу своим. Он ласково улыбался ему, прикрыв глаза. — Вовсе нет, — мягкое касание губ к щеке. — Скажи мне, как ты понял, что я сзади? — Ветер. — Ветер…? — Ты поднял ветер, когда спрыгнул с ветки. Хоть твои движения и были бесшумными, даже звука толчка я не слышал, но окружающая среда реагирует на них. Ты не в силах бороться с природной стихией. Это — первое. А второе, я знал, что ты не показываешься, чтобы произвести эффектное появление. Я ждал. — Специально хотел нарушить моё представление? — Просто немного разбавить твоё превосходство над остальными в этом квадрате. — Барьер — это прямоугольник, Инь-сюн. — Заткнись, Юань. — Я люблю тебя, Инь-сюн, — так нежно и проникновенно. — Сочувствую. Давай займёмся делом. — Мы вместе уже год, а ты только сочувствуешь мне и просишь заткнуться. — Проблемы? — с вызовом в голосе. — Никаких. — Вот и чудесно. И не «уже», а «всего лишь». Давай займёмся делом, говорю. Сэль Шэн снова повис, а затем и вовсе запрыгнул на него, обхватывая ногами за талию и укладываясь на его плече. — Я устал… Какими ещё делами? Инь Юй насупился. Он не поддерживал его. Опустил руки и боковым зрением косился на него. Пускай висит, как хочет. — Ты не слушал меня? — Слушал. Там было что-то про то, что все жалуются на него… Опять… Да что же с ним такое? — Ну как, жалуются? Облизываются… — Обними меня. — Я думал, мы уже начали о деле. — Пока ты меня не обнял, я не могу думать… — нытьё в ухо. Мужчина лениво поднял руки, укладывая их на спину. — Что это за попрошайничество? — А погладишь? — сияние небес. — Поглажу, — наконец улыбнулся Инь Юй, не в силах противостоять этому рвению и трепету. — У тебя минутка нежности? — Минутка или больше зависит от тебя. — Давай закончим с делами, и я уделю тебе время и внимание, хорошо? — Обещаешь? — Конечно, — он повернул голову, целуя юношу в щеку. — Не найдёшь себе дел, не сбежишь никуда и будешь со мной? — Да. — Хорошо, — юноша приподнял голову, тоже поцеловал своего мужчину в щеку и слез с него. Он окинул его беглым взглядом. Белые одежды Инь Юя были испорчены. Они пропитались кровью от одеяний Сэль Шэна и выглядели ужасно. — Я испортил твой внешний вид. — Выстирается. Не переживай. — Итак… В чём вопрос? — Сюань Юй. — Они хотят его сожрать, да? — Да. Призрачный Город — это владения призраков. Они не привыкли видеть людей в своих рядах на постоянной основе. Здесь призраки контактируют с людьми во время больших праздников и только. Готовятся к ним заранее и знают, что люди будут в городе. А сейчас, на постоянной основе крутится под рукой Сюань Юй. Настолько слабый, что со щелчка пальцев может свалиться. — На меня они реагируют нормально, сколько бы я не находился рядом с ними. И тут вряд ли дело в отце. — Дело в тебе, а не в Чэнчжу. Во-первых, разница в уровне духовной энергии. Ни один из них тебя не победит. А во-вторых, ты их хозяин, Юань. Они твёрдо знают, что ты за человек и принимают тебя как своего господина. Совершенно невзирая на то, что по принадлежности ты всего лишь человек. — А Сюань Юй просто мясо, да? — Да. Юноша убрал руки за спину и посмотрел в небо. Проблемы… Сплошные проблемы с этим человеком. Уже который день всё через одно место, где бы ни был этот Мо Сюань Юй. У Сэль Шэна уже не осталось идей, куда его сунуть, этого бедолагу. — Где он сейчас? — В усадьбе. Он прибежал ко мне едва ли не в слезах, с мольбами о помощи. Я пошёл разобраться, в чём вопрос, потому что от него ничего вразумительного так и не смог добиться. Оказалось, то же, что и всегда. Он неплохо справляется со своей работой, но призраки не могут ужиться с ним на одной территории. Извинялись заранее, если что-то пойдёт не так… — «Что-то пойдёт не так» — это если они обглодают ему руку, или ногу? — Если не хуже. — Слабохарактерные, — недовольно. — Какие будут приказания, мой господин? — Инь Юй склонил голову. — Прекрати. Он засмеялся, поднимая взгляд на Сэль Шэна. Инь Юй знал, что юношу раздражает это обращение. Тот терпит его только при родителях. А во всех других ситуациях каждый раз одёргивает, и просит этого не делать. — В чём дело? Разве ты не мой господин? — Нет. Я не господин тебе. Я хочу быть твоим возлюбленный и никем больше. — А другом нет? — Отношения подразумевают дружбу. Как неотъемлемую часть. — Прекрасно, — ему нравилось то, что он слышал. Стиль ведения диалога изменился. — Тогда что ты намерен делать с ним? Меня уже подташнивает от этой беготни по кругу, из усадьбы в город и обратно по вопросам Сюань Юя. Он нигде не приживётся в городе так, чтобы и ему, и окружающим было комфортно. Сделай что-то, и избавь меня от бесполезных действий. — Хорошо, — юноша какое-то время думал, затем вытащил с десяток огненных талисманов из-за пазухи и зажёг их. Он выпустил их единовременно в разные стороны. Расчленённые трупы вспыхивали один за другим, создавая цепную реакцию. — Пойдём отсюда. Сейчас здесь всё возьмётся пламенем. — Ам… Хорошо, — Инь Юй не понимал, какое отношение это имеет к делу. Сэль Шэн мягко приобнял его за талию и повёл прочь с поля. На выходе он сузил пространство барьера так, чтобы не пострадали деревья. — Сюань Юй будет работать в усадьбе. Он заберёт часть твоих обязанностей на постоянную основу. Забудь, где прачечная и кухня. Отныне это территория Сюань Юя вдоль и поперёк. Покажешь ему, что к чему, пускай занимается и не делает тебе и мне голову. Тебя устраивает такое решение? — Более чем, — улыбнулся мужчина, прикипая к устам Сэль Шэна. Надолго. Чувственно. Обхватив ладонями за лицо. Юноша даже растерялся немного, совершенно не ожидая подобного сейчас. Как только он потянул свои загребущие руки к Инь Юю, тот отстранился и пошёл вперёд. Он смотрел ему вслед какое-то время, улыбаясь. Какой же всё-таки этот мужчина… — Вертишь мной, как хочешь, — догоняя. — Ты поддаёшься. Значит, имею право, — через плечо. — Имеешь. Я согласен и ничего против не имею. — Сколько там было мертвецов? Зачем ты покрошил их так? — Чуть больше сорока. Таков был задум. — Каков? Приготовить себе салат из лютых мертвецов? — Почти, — улыбка. — Ты одновременно с ними сражался? — Нет. Двадцать один и двадцать два. — Господин Вэй призвал их для тебя? — Да. — Раньше ты и с одним не в силах был совладать. — Я был ребёнком, Инь-сюн. — Сколько ты кружил с ними? — Долго. Они очень сильные. Особенно, когда их столько… Почти четырнадцать часов. Инь Юй повернул к нему голову, изумляясь. — Четырнадцать часов сражения без передышки? — Да, практически. — А я-то думаю, почему от тебя так невыносимо пахнет. Бегом мыться, переодеваться и есть. Я приготовлю тебе что-то, пока ты будешь в купальне. — Сюань Юя сразу возьми с собой. Пускай втягивается в процесс. — Хорошо. — Спасибо, любимый, — он демонстративно потянулся к нему, ожидая, что Инь Юй увернётся от поцелуя, но тот даже остановился, чтобы принять его. Сэль Шэн совершенно не понимал, как работает этот мужчина. Как различать его настроения и реакцию на одни и те же действия с разницей в несколько минут. Тут он целует и обнимает его сам, а тут отнекивается так, словно юноша ему предлагает младенца распотрошить и съесть. На пороге в усадьбу они разошлись в разные стороны. Сэль Шэн пошёл в купальню, а Инь Юй подобрал Сюань Юя и пошёл с ним на кухню. По пути в помещение тот висел на его плече, обхватывая его двумя руками и что-то лепетал. — Тебя тут никто не обидит, ты в безопасности. Пожалуйста, просто иди рядом, Сюань Юй. — Но они такие стра-а-ашные. Господин Инь, как Вы с ними живёте на одной территории? — Не страшнее меня. Не страшнее любого в Райской усадьбе. Теперь ты будешь жить и работать здесь. Ты остепенился в самом опасном месте Призрачного Города. С чем я тебя и поздравляю, — он доброжелательно улыбался ему. Сюань Юй крепче сжал руку Инь Юя в своих пальцах и опустил голову. Просьба просто идти рядом была воспринята им диаметрально противоположно. Он словно плющ обвил его, и плёлся рядом. Бывший небесный чиновник повернул к нему голову, вздыхая. «Интересно… Как отреагирует Юань? Ему это не понравится, как пить дать. Но что он скажет или сделает? И скажет ли вообще…?» — Господин Инь, что я буду делать? — Молодой господин сказал, что твои обязанности — это кухня и прачечная. Ежедневно. Тут никто не питается три раза в день, а комплектов одежды больше, чем звёзд на небе, особенно у господина Вэя, поэтому у тебя будет достаточно свободного времени. Я бы советовал тебе проводить его в тренировках и за чтением. Больше в тренировках, пока твоё тело не окрепнет. — Я — десерт? — Пока что — да. Но тебе не стоит переживать об этом больше нужного. Никто из призраков не посмеет сделать что-то против воли молодого господина или Чэнчжу. — А как же господин Основатель Тёмного Пути? — Само собой разумеющееся. Господин Вэй обладает равными правами с Чэнчжу. Инь Юй открыл дверь на кухню, приглашая рукой Сюань Юя, но тот стоял на месте и не собирался отпускать его руку. Мужчина бесшумно вздохнул и требовательно посмотрел на него. — Мы не пройдём вместе. Сюань Юй, не видя ни одной проблемы в этом, развернулся боком и потащил за собой своего спасителя. — Изобретательно… Но можно было зайти просто по очереди… — А Ваш… М-м… Возлюбленный? Он на поколение младше. Я ведь правильно понимаю Ваши отношения? Молодой господин Сэль Шэн — Ваш избранник? Инь Юй решил уклониться от уточнения и просто ответить на вопрос. Он не без труда стряхнул с себя Сюань Юя, и принялся доставать овощи. — Поколение здесь не имеет значения. Молодой господин имеет право отдавать любые приказы без предварительного согласования с Чэнчжу. Но так не всегда. Есть время и обстоятельства, в период которых Призрачный Город ложится на его плечи. — Это так увлекательно… — он кружился вокруг Инь Юя, наблюдая за тем, что тот делает. Мешал и совершенно не помогал. — Да, наверное. Сюань Юй, тебе знакома работа на кухне? — Мне знакома вся черновая работа. Тётушка Мо, пока не запирала меня в сарае, заставляла заниматься всеми делами по дому. Также я могу ухаживать за животными, амуницией, оружием. — Прекрасно, — Инь Юй отошёл в сторону и предоставил пространство парню. — Пожалуйста, твоя задача на сейчас — сварить суп. Справишься? Сюань Юй занял освободившееся место, поднял нож, подбрасывая его в воздух и подхватывая в полёте. — Без проблем, — он принялся очищать и нарезать овощи. Инь Юй подумал о том, что он благодарен небесам за то, что этот человек не оттяпал себе только что пальцы. Поймал — и слава небесам. Он бы предпочёл, чтобы тот не делал чего-то подобного вовсе. Лучше спокойно и тихонечко. Без резких движений… — Я понаблюдаю за процессом, — он встал недалеко от него и внимательно следил за каждым движением. — Ты не скучаешь по своей семье? Госпоже Мо? Брату? — Он мне не брат. Он человек, регулярно приходивший избивать меня. Ещё приводил с собой слуг и мог до рассвета забавляться, упражняясь в жестокости. Тётушка Мо ничем не лучше. Она обо всём знала, и ничего не предпринимала. Её всё устраивало. Я хотел, чтобы они все были мертвы. Для этого я и воспользовался ритуалом, который мне дал тот человек. — Какой человек? — Я не помню его имя… — А внешность? — Красивый, — улыбнулся он, поворачивая голову к мужчине. Сюань Юй отложил нож, закончив с овощами, и искал взглядом посуду, в которой можно было бы варить суп. Инь Юй понял его и ткнул пальцем в один из шкафчиков. — Красивый, значит… Это сильно сужает круг поисков. Ты просто молодец. Тот человек хотя бы принадлежит к какому-то из орденов? — Не знаю. Чёрные одежды… — он достал себе всё необходимое и основательно принялся за готовку. Поставил котелок на огонь и взялся разделывать мясо. — Но у него был веер. — Веер, значит… Понятно. — Господин Инь спрашивает, потому что это поручение Собирателя Цветов под Кровавым Дождём? — Нет. Я спрашиваю для себя. И по поводу твоей семьи. Тем же вечером вся господская семья была умерщвлена духом призрачной руки. И твоя тётя, и её муж, и твой брат. Это же то, чего ты хотел, правда? Сюань Юй набросился на него с объятиями, даже не отложив нож. Уткнулся лицом в его грудь и висел на нём, как дохлый гусь. — Какое счастье, господин Инь! Инь Юй растерялся. Его поведение совершенно не такое, каким должно быть. Никто из заклинателей и просто воспитанных людей, которых учили манерам, правилам хорошего тона и прочим премудростям, не могут себе позволить подобного. У них даже мыслей подобных возникать не должно. А этот что делает? — Сюань Юй… Отпусти меня, пожалуйста. Ответа он не получил. Такое ощущение, что тот просто не слышал его. И никак не реагировал. Инь Юй подождал какое-то время и попросил отпустить его ещё раз. Но снова ничего. Реакция отсутствовала, как таковая. Они стояли так уже достаточно долго, и это начинало раздражать бывшего небесного чиновника. Он хорошо к нему относился в целом, но это не значит, что тот имеет право так нагло нарушать его личное пространство раз за разом. — Сюань Юй… — начал он, положив ладони ему на талию, в попытке отодвинуть от себя. Дверь открылась. Инь Юй стоял к ней спиной, но точно знал кто это. Он медленно обернулся, растягивая губы в улыбке. — Юань… Ты так быстро… Юноша окинул взглядом их позу и прошёл вглубь, присаживаясь за стол. — Да. Я торопился. Он смотрел на них. Ладони Инь Юя всё ещё лежали на талии этого человека. Отцепить его от себя не такая простая задача, это он уже понял. — Сюань Юй, — в четвёртый раз начал мужчина, мягко отталкивая его от себя. — Встань, пожалуйста. Я уже понял, что ты счастлив, но нельзя кидаться на людей. Есть общепринятые правила приличия, понимаешь? Тот не слушал. Стоял, как приклеился. Был поглощён собственными мыслями и внутренним чувством восторга. Его руки крепко обвивали шею мужчины, без намёка на освобождение. — Ты слушаешь меня? Сэль Шэн терпеливо наблюдал за тем, как Инь Юй пытается отодрать от тебя паренька. Но ему казалось, что его мужчина делает это слишком мягко. Разница в силе этих двоих настолько очевидна, что даже не обсуждается. Инь Юй одним пальцем может пробить стену телом Сюань Юя, но няньчился с ним. Это раздражало одного молодого господина. Ему ещё не приходилось видеть, чтобы его возлюбленного так нагло тискали. Не стесняясь. — Инь-сюн… Тебе помочь? — в пределах доброжелательного тона, но с ноткой какой-то отрицательной эмоции. — Нет, — он предпринял ещё одну попытку отцепить от себя это тело. Инь Юй упёрся ладонями в его талию, надавливая. — Сюань Юй… Отпусти меня. А тому всё об стену горохом. Прилип намертво. Инь Юй повернул голову к Сэль Шэну, чтобы оценить обстановку. Тот сидел, но был напряжён. Мужчина видел это по приподнятым плечам, неестественно сомкнутым пальцам, вжатым в стол, и сложному выражению лица. Ладно, хорошо. Допустим, это затянулось, но Сюань Юй всего лишь ярко проявляет эмоции. Это не преступление. В этом нет ничего такого, что могло бы заставить воздух загустеть, но он густел… — Сюань Юй, — более требовательно. Не получив отдачи, Инь Юй, наконец, оттолкнул его от себя, заставляя отступить на несколько шагов назад и отшатнуться. — Держи своё счастье из-за потери родственников в узде. Нельзя просто наскакивать на людей и игнорировать их слова. Ладно я, но не вздумай так вцепиться в господина Вэя. Чэнчжу не… — Не ладно, — подметил Сэль Шэн, сгружая голову на запястье. Инь Юй был заперт в коробочке. С одной стороны на него напирало сверхсчастье, бросаясь с ножом в объятия, а с другой стороны — Сэль Шэн, который сейчас просверлит дырку в них обоих. Мужчина хлопнул в ладоши, желая разрядить воздух вокруг себя. — Сюань Юй, вода кипит. Забрасывай овощи, специи и мясо. Я сейчас подойду. — Хорошо, — прощебетал он, и принялся безотлагательно выполнять порученное. Инь Юй подошёл к столу, выдерживая небольшое расстояние между ними. Он подошёл не потому, что считал себя в чём-то виновным, а потому, что Сэль Шэн вопросительно смотрел на него. — Слушаю. — Ты не переоделся. — Не успел ещё. Хотел сначала заняться твоим обедом. Суп ещё не готов. Тебе нужно будет подождать. — Конечно, он не готов. Как же ему быть готовым, когда оба повара заняты чем-то другим? — Ты ревнуешь меня? — К нему? — юноша улыбнулся. — Он не в твоём вкусе. — Ты тоже. — Это ещё что значит? — и не весело больше вовсе. — Мужчины вообще не в моём вкусе. Мне нравятся женщины, Юань. Ты — исключение из правил. Обед будет готов через полчаса. Займись каким-то делом пока. — Все мои дела здесь. — Как хочешь, — Инь Юй просто развернулся и вернулся к месту событий. Контролировал процесс приготовления, болтал о чём-то с Сюань Юем и вводил его потихоньку в курс дел на кухне. Сэль Шэн даже не нашёлся, что на это всё можно ответить. Инь Юй вёл себя так, словно ничего не случилось, а разговаривал куда жёстче, чем обычно. Так, словно это сам Сэль Шэн что-то сделал неправильно. Юноша чувствовал, как этот человек, Мо Сюань Юй, начинает раздражать его с каждой новой секундой всё сильнее предыдущей. Он смотрел на него, оценивая. А тот лишь беззаботно скакал по кухне и исполнял указания Инь Юя. Что-то подавал ему, приносил, относил обратно, рассматривал. «Лять… Нельзя позволить этому человеку посеять зерно недопонимая или разногласий между нами. Инь-сюн чётко дал понять ещё в самом начале, что думает о моих чертах собственника, и куда я могу их себе засунуть. Я думал, что с этим проблем не будет, пока не увидел это. Но с другой стороны… И ситуации ведь не было ни одной. А теперь появилась. И ему нравятся мужчины. Это прекрасно. Ничего не имею против. Но не мой мужчина, твою мать! Надо избавиться от него… А ещё… Это его «ты тоже». В смысле я тоже?!» Сэль Шэн нервно постукивал подушечкой пальца по столу, отбивая сумасшедший ритм. Будучи полностью поглощённым своими мыслями, он потерял счёт времени. Он активно думал, что сделать с этой невозмутимой палкой в колесе. Он ревновал. Дико ревновал, но обещал сам себе и Инь Юю, что подобных сцен не будет. Что черты собственника он искоренит, и их отношения будут комфортными и доверительными. Юноша думал о том, что всецело доверял своему мужчине. Но этот Сюань Юй… Совершенно безнаказанно будет цепляться за него и дальше, если ничего не сделать. Он проявлял знаки внимая к Главе Ордена Лань Лин Цзинь. К женатому мужчине. О чём только думал этот неуравновешенный Сюань Юй? Конечно, его попёрли оттуда взашей. Интересно, ему нравится Инь Юй? Чашка с супом опустилась перед его лицом. Инь Юй протянул ему ложку, нежно улыбаясь и присаживаясь на свободный стул, сразу за углом обеденного стола. — Сокрушаешься? — Нет. — Но ты думаешь. — Конечно, я думаю, — он взял ложку и зачерпнул суп. — Осторожно, горячий. О чём думаешь? Юноша поднял взгляд, выискивая причину своих новоприобретённых проблем. — Где Сюань Юй? — Я отпустил его. Не знаю, отдыхать пошел, может. — А что, он уже уморился? Инь Юй рассмеялся, склоняя голову вбок и подпирая её запястьем. Он нежно смотрел на Сэль Шэна, тщательно, но тщетно пытающегося скрыть своё раздражение и неприязнь к этому человеку. — Юань… В чём дело? Тебя одолевают какие-то сомнения? — Нет. Сомнений у меня нет. — Ешь. Только остуди немного. Тогда что? Опасения? Юноша зачерпнул суп, несколько раз подул на него и погрузил ложку в рот. Он застыл, не зная умереть на месте или ближе к вечеру. Он перевёл взгляд на Инь Юя, через силу глотая. — Это не ты готовил. Сюань Юй сварил это? — Да. Что-то не так? Сэль Шэн зачерпнул суп ещё раз, подул, остужая, и поднёс ложку к губам мужчины. — Попробуй. Инь Юй без сомнений приблизился и отпил немного. Как только суп разлился по рецепторам, он замер, смотря на юношу. Он молча забрал у него из рук ложку и вылил остатки содержимого обратно в чашку. Поднявшись на ноги, мужчина забрал и её, отвернулся, и выплюнул то, что держал во рту обратно в чашку. — Я сейчас сварю тебе рис с мясом и овощами. Подожди немного. — Не надо. Я не голоден. Я поем вечером, вместе со всеми. Ты обещал уделить мне время. Я не хочу потратить его на готовку. Пойдём, ты переоденешься, и мы придумаем, чем заняться. — Зачем ты проглотил это, Юань? — Я не привык перебирать едой. Но это… Выше моих сил. Не выплёвывать же. — Я выплюнул и ничего страшного. Надеюсь, тебе не будет плохо, — Инь Юй вылил содержимое чашки обратно в небольшой чан, отставил её в сторону, и развернулся к юноше. — Я видел, что он сыпанул специй больше, чем нужно, но не думал, что настолько много. Не думаю, что он так плохо готовит. Вероятно, он нервничал. Он вообще нервный… Надеюсь, с тобой всё будет в порядке. Может всё-таки рис? — Нет, не нужно, — он поднялся из-за стола, огибая его и приближаясь к своему возлюбленному. — Не заставляй меня, прошу. Я поем вечером. Пойдём, я переодену тебя. — Я сам справлюсь. Сэль Шэн стоял в шаге перед ним, не зная, как себя вести. Впервые. — Инь-сюн… Как это произошло? Не нужно быть гением, чтобы понять, о чём его спрашивают. Но Инь Юй не был бы собой, если бы не ставил Сэль Шэна периодически на место. Он же обещал наказать его за невозмутимость и осадить. А сейчас он сам себе копает яму. — Я обнял тебя. Ты прижался. Кровь впиталась. У тебя проблемы с памятью? — Я не об этом, Инь-сюн. — О чём тогда? Сэль Шэн догадывался, в какие игры играет Инь Юй, но он был в ловушке. Бывший небесный чиновник умён. Однозначно умнее его самого. Играть в игры разума с ним бесполезно. Это как взрослому мужчине отобрать конфетку у ребёнка. Сэль Шэн без шансов против него. Его всё равно заставят играть по правилам, которые диктует Инь Юй. Его не обыграть. Не победить. Он вынудит его, так или иначе. — Как вышло так, что Сюань Юй обнимал тебя за шею, а ты держал его за талию? — сдался без боя. Автоматическое поражение. — Значит, ты всё-таки думаешь об этом. Проблемы с доверием? — Нет. Я просто хочу видеть картину целиком, а не то, что я увидел. Не хочу застрять в иллюзии обмана и накрутить себя. — Разве ты не видел, что я не проявлял интереса и пытался избавиться от него? — Видел. — Тогда что тебе ещё нужно знать? — Я уже сказал. Скажи мне, как это произошло, — интонация подкачала. — Тихо-тихо. Попроще, Юань. Я не обязан отчитываться перед тобой. Единожды, я уже сказал, что я с тобой. Какие у тебя сейчас могут быть вопросы ко мне? — Я понимаю, что ты воспитываешь меня. — Понимаешь? — Понимаю, — кивнул он, но кулаки непроизвольно сжимались. — Я ни в чём не подозреваю тебя и всецело доверяю. Я уважаю тебя и уважаю твой выбор, который пал на меня. Я понимаю умом, что между вами ничего нет и быть не может, но… — Но ты даёшь слабину. Поддаёшься своей ревности и чертам собственника. А ещё что-то говорил о том, что призраки слабохарактерные, — он усмехнулся. — Ты скажешь мне? — Просишь меня пойти тебе навстречу и удовлетворить твой запрос? Ответить на вопрос, который ты не имеешь права задавать мне? — Один раз. — Ложь. Сэль Шэн поджал губы, но глаз не отводил. Он даже практически не моргал. У Инь Юя была расслабленная поза и взгляд полный уверенности. Мужчина точно знал, о чём говорит, и знал, что прав, что вправе говорить подобное. Ему не в чём раскаиваться и оправдываться. — Хорошо… Я признаю поражение. У меня нет проблем с доверием, поэтому можешь не говорить, как это произошло. Я поведу себя так, как должен. Так, как ты ждёшь, и так, как правильно. Не придам этому значения и буду просто идти дальше. Инь Юй улыбнулся, отталкиваясь от столешницы и обнимая юношу за плечи. — Вот умница. Я горжусь тобой. Сюань Юй обрадовался, что его семья мертва, и в восторженных чувствах бросился меня обнимать. Он обнял бы кого угодно, но под рукой был только я. Сэль Шэн склонил голову в сторону, не понимая. Его так упорно заставляли склониться и отступить, чтобы что? Чтобы вывалить всё как на духу, как только он сломается? — Это уже не воспитание. Это — дрессура. — Называй, как хочешь. Итог один: ты не будешь рассказывать мне, что делать, и как жить. Либо у нас комфортные и доверительные отношения, либо я без сожалений дам тебе пинка под зад. Это понятно? — Предельно. Я только «за». Хочу, чтобы тебе было легко и спокойно со мной. Это мои первые отношения, и я очень многого не понимаю, но понимаешь ты. Направляй меня так, как считаешь нужным, — улыбнулся юноша, прикипая к губам возлюбленного.

***

Следующие несколько дней прошли для Сэль Шэна просто отвратительно. Разглагольствовал он, конечно, красиво. Красноречиво. Но надолго его не хватило. Каждый раз, когда он видел Инь Юя с этим человеком, кровь в венах бурлила, закипая. Он злился сам на себя. Пытался искоренить это, но чувство ревности и обделённости просто душило его. Обучить Сюань Юя всему, что нужно знать, в состоянии только Инь Юй, который занимался этим много лет к ряду. Но это занимало время. Много времени. Сюань Юй не схватывал на лету. Он путался, забывал, смешивал события с локациями. Одно с другим. Информация плохо усваивалась, и то, что Инь Юй мог бы объяснить за день, объяснялось четыре дня. Сэль Шэн в полной мере ощутил дефицит внимания и близости. Одно дело, когда у них не получалось уделять друг другу время из-за важных задач одного или другого. А тут… Это не нужно ни Сэль Шэну, ни самому Инь Юю. Один отдал это распоряжение, а другой приводил его в действие. По факту, заинтересован в этом только сам Сюань Юй. — Нет слов. Одни междометия… — заключил юноша, в очередной раз наблюдая, как Сюань Юй уводит его так сильно желаемого возлюбленного. Инь Юй просто прошёл мимо него, даже не глянув в его сторону. Он что-то старательно рассказывал парню, будучи абсолютно сосредоточенным на краткости и полезности информации. Сэль Шэна это просто уничтожало. Да, было время, когда они целый месяц не контактировали, от слова «совсем». Но тогда причиной служил Хуа Чэн. А вот это ещё что теперь и о чём…? — Задрал, засранец… — гневно прошипел юноша, разворачиваясь, и уходя в другую сторону. Несколько раз он становился невольным свидетелем того, как Сюань Юй вешается на Инь Юя, и отказывается отпускать. Бывший небесный чиновник каждый раз объяснял ему, что такое поведение недопустимо и с каждым последующим разом, если такое будет происходить, он будет вести себя жёстче. Но пока эффект достигнут не был. Он ходил темнее грозовой тучи и источал ауру ненависти и презрения. Бесцельно шатался по усадьбе, позабыв о тренировках и смысле жизни. Призраки его практически не трогали, потому что отец и Вэй У Сянь были на месте. Родители его тоже не трогали. Он был свободен в своих мыслях и действиях. Занимался самоуничтожением. Юноша несколько дней подряд приходил к Инь Юю в комнату после отбоя, но тот был настолько морально измотан тупостью Сюань Юя, что спал, как убитый. Как бы сильно Сэль Шэн ни жаждал общества и внимания возлюбленного, он не мог из-за своей прихоти разбудить его. Это эгоизм чистой воды… В лучших традициях жанра. Нельзя ставить свои чувства выше чувств других. — Сэль Шэн. Юноша прошёл мимо, не обращая ни малейшего внимания. Вэнь Нин развернулся за ним, положил ладонь на плечо, заставляя остановиться. — Сэль Шэн. Реакция: минус ноль. Мужчина потянул его за плечо, насильно поворачивая к себе, и попытал удачу в третий раз. — Сэль Шэн. — Да что?! Вэнь Нин улыбнулся бы ему, если бы мог. Он убрал руку с его плеча и просто смотрел на него какое-то время, прежде чем заговорить снова. — Что тебя так сильно гложет? — Извини, дядя, — выдыхая. — Это из-за господина Инь Юя? — Нет. Это из-за «господина Сюань Юя», — источая иронию. — Забрать господина Мо с его плеч? Сэль Шэн даже забыл все слова. Он не верил в услышанное. Юноша быстро помотал головой из стороны в сторону, вытряхивая ненужные мысли из неё. — Что? — Я спросил, хочешь ли ты, чтобы я освободил смысл твоей жизни от причины твоего крайне разбитого состояния? — Я не могу просить тебя о подобном. — Ты не просил. — Дядя… — он отвёл взгляд, через секунду и вовсе отворачиваясь. — Нет, не нужно. Сюань Юй медленный и не слишком умный. Он замучает тебя, пока вникнет во всё. — Значит, пускай замучает господина Иня? — Я отдал такое распоряжение. И не могу просто взять и переложить обязательства на твои плечи из-за того, что меня устраивает порядок вещей. Сюань Юй совершенно не чувствует такта. Слабо знаком с моралью, этикой и этикетом. Он заставит тебя выть на луну. — Я справлюсь с ним. Господин Инь уже достаточно провозился с ним. Теперь моя очередь. Отдай ему приказ переложить это на мои плечи. — Не могу… — Почему? Сэль Шэн вздохнул, опуская голову и с силой потирая лоб. — Во-первых, я не приказывал ему. Он попросил найти решение — я предложил оптимальное решение. Он согласился. Во-вторых, если я отменю приказ, как ты говоришь, он подумает, что я пошёл на поводу у своих эмоций, ревности и черт собственника. В-третьих, я не приказываю тебе и не стремлюсь. Понятия не имею, как ты себе видишь то, что предлагаешь. — Просто попроси его помочь тебе с тренировками, а Сюань Юя я заберу на себя. — И как это объяснить Инь-сюну? — Оставь это мне. Я найду, что сказать. Юноша поднял на него взгляд, полный надежды и благодарности. — Правда? — Да. Я уже не могу смотреть на твою кислую мину, с которой ты ходишь какой день подряд. Давай уже, займись вместе с господином чем-то полезным, хорошо? Сэль Шэн накинулся на него, заключая в крепкие объятия. — О небеса… Дядя Цюн Линь… Ты неописуемо поднял мне настроение. Я так благодарен тебе! И заранее прости, за Сюань Юя. Он, правда, утомит тебя и измотает. — Я не устаю, в отличие от господина Иня. — Я готов помогать тебе с ним. Уделять время, чтобы обучать его и рассказывать что-то. Всё, что ты скажешь. Я помогу тебе. — Не нужно. Просто делай то, что должен делать, хорошо? — Да… Спасибо ещё раз. Большое спасибо тебе. — Не за что. Дай мне только немного времени, чтобы всё это провернуть. Я не буду говорить господину, что мы с тобой договорились об этом, иначе ты получишь от него нагоняй. Всё получится. Сэль Шэн отпустил его, отступая на два шага назад. — Но что мне сказать ему? Я не хочу, и не буду лгать. — Ничего. Не надо лгать. Ты имеешь к этому какое-то отношение? Нет. Ты просил меня? Нет. Это моя инициатива и мне это объяснять ему, не тебе. Говори, как есть. А большего ты не знаешь. И это правда. Понял? — Да, — юноша впервые за несколько дней искренне улыбнулся. Его настроение значительно улучшилось, а грозовая туча над головой рассеялась. — Как мало тебе нужно для счастья… Иди, почитай что-то пока. — Хорошо, — он уплыл в свою комнату. Читать, как и было велено. Вэнь Нин смотрел ему вслед, пока юноша не скрылся за поворотом. Он покачал головой, находя это забавным и странным одновременно. — Какой кошмар, — с доброй интонацией подытожил мужчина, и направился на поиски Инь Юя. Сэль Шэн сначала не мог найти себе места. Он нервничал и думал о том, что Инь Юй сделает с ним, как только придёт сюда. В некоторых моментах юноша осознавал, что побаивается его. Инь Юй неоднократно демонстрировал своё моральное превосходство над ним. Загнать его в угол и заставить «опуститься на колени» мужчине не составит труда. В этом случае, Сэль Шэн выложит ему всё подчистую и окажется в дураках. Инь Юй всё не приходил. Юноша так долго метался в своих же тупиковых мыслях, что принял решение просто читать, прекратить паниковать и не пытаться просчитать ситуацию наперёд. Всё равно не выйдет. Инь Юй умнее его, ему это очевидно. Успокоиться и увлечься чтением удалось. Юноша потерял счёт времени и перестал ждать. Книга была не такой интересной, как та, что хранится в запрещённой секции Лань Си Чэня, но тоже ничего. Раздался стук в дверь. Паника молниеносно подкатила к горлу. — Юань? — Да, проходи. Дверь открылась, мужчина зашёл внутрь. Сэль Шэн закрыл книгу, откладывая её в сторону. Он сел на постели, вытирая только что вспотевшие ладошки о штанины. Чувствовал себя, как провинившийся ребёнок, хоть ничего плохого и не делал. — Занят? — Для тебя я всегда свободен. Ну… Если не выполняю поручение родителей. Странно видеть тебя без Сюань Юя. — Странно? — улыбнулся мужчина, закрывая за собой дверь и проходя вглубь комнаты. — Разве не ты это сделал? — Сделал, что? — начинается… — Это ты мне скажи, что ты сделал и почему? — Я ничего не делал. — Лжёшь? — Нет. Я не лгу тебе, Инь-сюн. Ни сейчас, ни когда-либо ещё. Инь Юй немного прищурился, подходя вплотную и присаживаясь на край постели рядом с ним. — Охотно верю. Почему господин Вэнь пришёл, и сказал, что Сюань Юй — это теперь его головная боль? — Так и сказал? — Он употребил слово «обязанность», но я-то знаю, что это головная боль. Сэль Шэн закусил губу, не зная, что сказать. — Инь-сюн… Я не имею к этому отношения… Инь Юй видел его насквозь, прямо через одежду и внутренние органы. В привычной ситуации тот должен был засмеяться, а он мнётся. Мужчина улыбнулся, садясь вполоборота к нему. — Юань, посмотри на меня. Юноша повернул голову, поднимая взгляд. Утончённые пальцы сразу же поймали его за подбородок, предотвращая последующую возможность отвернуться. Он молчал, лишь сглотнул. Ждал неминуемой казни. Они смотрели друг другу в глаза. — Ты сделал что-то для того, чтобы это произошло? — Нет. — И не просил ни о чём господина Вэня? — Нет. Инь Юй и видел, и чувствовал, что тот не лжёт. Но пазл пока не собрался в единую картину. Сэль Шэн упорно не шёл на контакт, но это не являлось проблемой. Мужчина и сам в состоянии додуматься и решить эту задачку со звёздочкой. — Хорошо. Это спасает и оправдывает тебя. — Иначе, ты стёр бы меня в порошок. — Да. — Я не настолько глуп и недальновиден. У меня есть способность видеть на несколько шагов вперёд. — Я знаю. Если бы ты не умел думать и просчитывать — тебе не доверяли бы Призрачный Город и принятие решений. Но я также знаю, что ты знаешь больше, чем говоришь. У тебя есть два варианта: либо ты говоришь, как всё было; либо я… — Дядя предложил сам. Он пришёл ко мне с предложением помочь тебе обучить Сюань Юя. Я согласился. — Ты не дослушал. — Я знаю, что ты скажешь. Либо ты распутаешь этот клубок сам, и итог мне, вероятно, не понравится. — Я собирался сказать только первую часть. Но да, ты угадал. — Ты зол на меня? — Был бы, если бы это ты являлся зачинщиком, но если господин Вэнь вызвался сам, то я не против. — Почему? Инь Юй потянул его за подбородок на себя и одновременно подался вперёд сам. Губы сомкнулись в нежном поцелуе. — Потому что в случае инициативы, исходящей от тебя, ты нарушил бы наши договорённости, все наши диалоги о лёгких и правильных отношениях пошли бы под откос, и вопрос доверия встал бы ребром. А так, ты выполнил свою часть уговора и сдержал данное мне слово. Мне приятно от того, насколько осознанным и взрослым ты стал, малыш. Его слова служили таким облегчением для Сэль Шэна, кто бы знал. Ведь когда Вэнь Нин предложил ему это, он думал именно об этих последствиях, которые только что оговорил Инь Юй. Он дорожил им больше всего в трёх мирах, и просто не мог позволить своей ревности затмить обзор, и допустить такую грубую ошибку. Сэль Шэн почувствовал силу в теле, набросился на Инь Юя и опрокинул его на постель. Крепко сжав его в объятиях, он прижался лицом к его щеке. — Я сейчас, вероятно, напоминаю тебе поведение Сюань Юя. — Не сравнивай его с собой. У тебя есть право обнимать меня, роняя на постель, а у него его нет. Если бы он выкинул что-то подобное, незамедлительно пожалел бы об этом. И это было бы оправданно, потому что я много раз его предупреждал не делать так. В отличие от него, я умею проводить черту и чувствую грань дозволенного. Не думай, что я лёгкая добыча, и со мной безнаказанно можно сделать что угодно. Я не позволял ему пересекать красные линии, — мужчина приобнял его, поглаживая по спине. — Я не хотел так делать, Инь-сюн. Я отказывался от предложения дяди, но он настоял. Не могу сказать, что был кардинально против, потому что жаждал этого, но никогда не стал бы сам. Ты мне веришь? — Верю. Когда я соглашался на отношения с тобой, я не принимал это решение в тот же миг. Оно не спонтанное. Я знал, что рано или поздно ты придёшь ко мне с этим предложением. Оно обдумывалось мной много раньше. Если бы я не видел тебя рядом с собой, чёрта с два ты бы получил моё согласие. — Так рад, — шептал он, в его плечо. — Знал бы ты, как же я рад, что ты дал мне шанс. — Пока что ты ещё ни разу не подвёл меня, не разочаровал и не предал моих ожиданий. Ты на верном пути, малыш. Мне комфортно с тобой. Сэль Шэн, крепче сжал его в объятиях, закрывая глаза и покрывая невесомыми поцелуями плечо. — Так люблю тебя, Инь-сюн. Инь Юй перевернулся, опрокидывая на спину юношу и укладываясь рядом на локоть. Волосы пересыпались вперёд, опадая на лицо внизу лежащего. Он огладил щеку, коснулся указательным пальцем губ, надавливая на них, оттягивая, поглаживая. Игрался, если вкратце. — Говорят, у тебя нехватка моего внимания? — Кто говорит? — низко, едва слышно. — Я говорю. — Да. Я думал, что ещё немного, и полезу на стены. — Я тоже скучал по тебе. Восполним немного пробел? — он склонился, запечатлев на губах первый из множества поцелуев.

***

Вэнь Нин, и правда, намучился с ним. Даже его невероятное терпение и умение объяснять иногда заходило в тупик. Периодически Сюань Юй задавал ему такие вопросы, на которые Призрачный Генерал просто не знал, как отвечать. Как минимум потому, что он не понимал первопричину. Исток. Он не понимал, как и из чего такой нелепый вопрос мог сформироваться в голове молодого заклинателя. Если раньше Вэнь Нину казалось, что ему трудно найти общий язык с Цинь Шань, то сейчас он был твёрдо уверен, что призрачная дева, в сравнении с Сюань Юем, просто божий дар. Манна небесная. Да она просто идеальная, понимающая и не доставляющая хлопот, женщина… Ибо всё познается в сравнении. С момента, как Сюань Юй попал в Райскую усадьбу прошло больше трёх недель, две из которых парень провёл с Вэнь Нином. Он преуспевал, но невероятно медленно. Каждый относился к нему с пониманием и терпением. Насилие — это единственное что он вкусил в полной мере за свою короткую никчёмную жизнь. Сэль Шэн, который, по понятным причинам, относился к нему с самой крайней степенью предвзятости, и тот был учтив, и, в какой-то мере, нежен с ним. Всем была известна нелёгкая доля Мо Сюань Юя из деревни Мо, что находится в Лань Лин. Терпения к нему у всех, с кем он имел дело, было в достатке. Хуа Чэн и Вэй У Сянь занимались более важными делами, поэтому не касались его ни косвенно, ни фактически, ни теоретически, ни напрямую… И слава небесам. Хуа Чэн просто задушил бы его в колыбели без суда и следствия. Самый спокойный, понимающий и располагающий к себе человек, из всех представленных — это Вэнь Нин. И вишенка на торте, в лице Мо Сюань Юя, досталась именно ему. Вытерпеть тупость и непробиваемость этого человека в состоянии только он. И они, в самом деле, делали успехи. По шажочку, по крупице, по песчинке, но делали. Однако вот ведь не задача… — Как ты себя чувствуешь? — Неважно… — У тебя есть температура? — Вероятно. Вы можете проверить, если положите руку мне на лоб. — Я не чувствую тепла человеческого тела. Измерить твою температуру в такой способ не представляется возможным. Но выглядишь ты не очень хорошо. Я приготовлю тебе жаропонижающее снадобье. Хуже от него точно не будет. Сюань Юй схватил его за мертвенно-бледную руку, слабо сжимая её. — Не уходите. Мне страшно. Вэнь Нин уже успел привыкнуть к его выходкам. К объятиям, к наскокам, к хватаниям за руки, и прочим ласкам и проявлениям чувств. — Я только на кухню и назад. Подожди, пожалуйста. — Господин… — Сюань Юй, ты болен. Твоё тело слабо, совершенно нет иммунитета. Я думаю, что у тебя жар. Лихорадка ещё никого в восторг не приводила. Я помогу тебе, но тебе нужно полежать здесь спокойно и подождать. — Вы так добры ко мне, господин… Меня никто никогда… Не лечил… — его дыхание было затруднено, веки визуально тяжелели и закрывались, хватка на руке ослабевала. — Сюань Юй? — Да. Я просто… Устал. Так хочется спать. — Я предупреждал тебя, чтобы ты не занимался физическим трудом в дождь. Очевидно же, что ты не готов к тяжёлому физическому труду. Зачем тебе понадобились те доски? Тем более в нелётную погоду. Тебе никто тут не желает зла. Просто делай, что тебе говорят. — Вы делали это. Я хотел помочь Вам, господин. Извините, что от меня столько проблем. Одни проблемы. — Не бери на себя слишком много. Каждый делает то, что может. По мере своих возможностей. Переносить доски — это не для тебя. Тем более в дождь. Пальцы сорвались, отпуская ладонь Вэнь Нина. Рука обмякла, как и всё тело. Почувствовать его дыхание на коже он был неспособен, но мог его слышать. Склонившись над Сюань Юем, мужчина услышал ровное спокойное дыхание и отчётливое сердцебиение. — Сюань Юй? — на всякий случай решил проверить он, но ответа не получил. Тот просто уснул. Это не плохо. Даже хорошо. Не будет метаться, и мешаться под ногами. У Вэнь Нина будет возможность спокойно приготовить снадобье и не переживать, что этот самоотверженный идиот куда-то денется. Выпрямившись, мужчина покинул его комнату, направляясь заниматься приготовлениями лекарств. Он сделал жаропонижающее, сделал витаминный отвар и хотел ещё намешать снадобье, которое будет активно сражаться с болезнью и повышать иммунную систему, но как оказалось, ему не хватает ингредиентов. Беда-а-а… В Призрачном Городе никто не болеет, не лечится сам, и, тем более, не лечит других. Это нужно целенаправленно отправляться в места обитания лекарственных трав, собирать их и нести в Райскую усадьбу. Это промашка со стороны Вэнь Нина. За лекарствами и всего, что касается лечения, был ответственен именно Призрачный Генерал. Из всех обитателей усадьбы лечить способны только Хуа Чэн, который не нуждается в лекарственных травах, и Вэнь Нин, который без них ничего сделать не способен. Если он сейчас пойдёт за необходимыми лекарствами, то некому будет присмотреть за Сюань Юем. У него было решение, но ему не очень хотелось прибегать к нему. Однако придётся. Вернувшись в комнату молодого заклинателя, он напоил его жаропонижающим, составил все пиалы и кувшинчики на небольшой столик, и стоял смотрел на больного. В прямом и переносном смысле этого слова. Вэнь Нин подошёл к окну, в последний раз бросил взгляд на Сюань Юя, и выпрыгнул в него, поспешив в определённое заведение Призрачного Города. Найти эту прекрасную особу не составляло труда. Она всегда была на месте. Всегда на работе. Всегда во всей красе. Глубокое декольте, упругая грудь, едва не выпрыгивающая из одеяний. Небрежно заплетённые каштановые волосы добавляли ей своего шарма. А ещё мат, грубость, отсутствие манер и тактичности. Прекрасная женщина. Вэнь Нин стоял перед дверьми публичного дома и не решался войти туда. Это ужасно. По всем фронтам ужасно. Неловко уже то, что он стоит перед этими дверьми, намереваясь туда войти, и окружающие видят это. А войдя внутрь, он испытает ни с чем несравнимый стыд и желание умереть. Но выбора не было. Сглотнув, он закрыл глаза, но хотел зажмуриться, и вошёл внутрь, толкая дверь. Вэнь Нин не смотрел. Он слышал, как к нему приближаются, чувствовал приторно-сладкий запах благовоний. Тут даже атмосфера была совершенно не такой, как за дверьми. Все эти женщины… Вероятно, прекрасные люди, он ничего не имел против их профессии, но не хотел к ней никак относиться… — Молодой господин, — его обкрутили под руки и потащили глубже внутрь. — Что привело тебя сюда? Не часто тут можно встретить кого-то из хозяйской семьи. Кого ты желаешь? Какой комплекции, роста? Что ты хочешь, чтобы она умела? Мы обслужим тебя по высшему разряду. А может, ты желаешь не одну деву? Вэнь Нин всё ещё не открывал глаз. Ему было до того неудобно и сложно находиться здесь, что он не мог рта открыть. Он уже четыреста раз пожалел, что зашёл сюда. Но теперь обратного пути нет. Нужно собраться с мыслями и выполнить задуманное. — Что же ты молчишь, молодой господин Вэнь? Помочь развязать тебе язык? — его ухватили за зад, сжимая пальцы на булочке. Ни разу не тактично и очень… Ай-яй-яй. О, древнейшая из профессий. Призрачный Генерал подскочил на месте, сразу же убирая похотливую ладошку со своего мягкого места. Он высвободился из рук этих прекрасных нимф, на которых не смотрел, и низко склонился перед девушками. — Цинь Шань… — так тихо и невнятно, что разобрать его речь не представлялось возможным. — Что-что? Что ты там бубнишь себе под нос? — она склонилась, заглядывая ему в лицо. По своим ощущениям, Вэнь Нин знал, что, если откроет глаза, будет смотреть в пол и на свои ноги. Он ещё никогда так не ошибался. Открыв глаза, он близко встретился с взором ясных кристально-серых глаз. Слишком близко. Он ойкнул и отшатнулся, в панике отступая назад. Но сзади его уже поджидали. Мужчина был окружён яркими платьями, красными губами, длинными волосами, глубокими вырезами и терпким запахом благовоний. Сделав пару шагов назад, он врезался в одну из девушек. Испуг был таким сильным, что ему казалось, не будь он мёртв — он бы умер. Спина прижалась к упругим подушечкам безопасности. Как же чётко он это ощутил. Девичьи тонкие руки протянулись, обвивая его плечи и сильнее прижимая к себе. Призрачная дева заглянула в его лицо, приближаясь губами непозволительно близко. — Какую из нас ты хочешь? — О небеса… — он не мог противостоять им. Вэнь Нин зарёкся, что больше никогда сюда не придёт, даже если кто-то будет умирать. Кроме Сэль Шэна… — Помогите… Призрачный Генерал уже готов был отдать душу всем Богам, лишь бы уйти отсюда. Пусть и ни с чем, но выносить их близость и общество было ему не под силу. Это девушки. Он не мог причинить им боль или вред. Они не делают ничего из того, что выходит за рамки приличия этих стен. Ведь он сам пришёл сюда. А это их работа. Дамочки при исполнении, и со всей ответственностью подходят к ремеслу. Сам виноват. — Да что вы, гадюки, окружили его? — Цинь Шань, — взмолился Вэнь Нин, поворачивая голову на голос. — Молодой господин изъявил желание поразвлечься. — Сильно сомневаюсь. — Проваливай, дешёвка. — Подприкрой лучше. Не я вчера раздвинула ноги за «спасибо», — она решительно подплыла к Вэнь Нину, ухватила его за одежды на плече, и поволокла за собой. Вытолкав Призрачного Генерала из заведения, она застыла в дверном проёме. Цинь Шань окинула коллег пренебрежительным взглядом, продемонстрировала им вопиюще некультурный жест рукой, и громко захлопнула за собой дверь. Оказавшись на улице, Вэнь Нин почувствовал, что снова жив. Он склонился, сгибая колени и упираясь в них руками. Словно марафон пробежал на одном дыхании. Призрачная дева подошла ближе и влепила ему привычное дружеское приветствие. Вэнь Нин пошатнулся, выставляя ногу в сторону. Какая же она всё-таки сильная, эта хрупкая девочка… — Мёртвый Вэнь, ты что тут забыл? — Благодарю госпожу за спасение. От всей души. Если бы не Вы… — Они бы тебя растерзали. Зачем ты пришёл сюда? Ты же розовый цветочек. Такие, как они, глотнут тебя целиком. Змеи. — Я искал госпожу… Я так не хотел заходить, но… — Искал? Меня? Зачем? Есть приказ? — Нет. Приказа нет. Я хотел попросить госпожу об услуге. Мне больше некого, поэтому я… — Раз приказа нет, — она махнула рукой, разворачиваясь к дверям адского заведения и, плавно покачивая бёдрами, удалялась. — Значит, нам не о чём разговаривать. Вэнь Нин выпрямился, смотря ей вслед. Как грубо… Даже не выслушала… Он опустил голову, осознавая насколько глупым было решение прийти сюда, и просить её о чём-то. Она же не знает никаких отношений между людьми, кроме подчинения. Дружба, рука помощи, сочувствие, нежность, отзывчивость… Зачем он пришёл к ней? На что он рассчитывал? Цинь Шань обернулась к нему перед самой дверью. Тот стоял, мрачнее тучи. Просто обиженка. Она рассмеялась, поворачиваясь лицом к нему. — Какой же ты всё-таки простодушный и доверчивый, мёртвый Вэнь. Смотреть на тебя тошно. Будь настойчивее и увереннее в себе. Тобой вертеть проще, чем дышать. Хотя о чём это я, ты уже, поди, и не помнишь, что такое дышать, дэ? Язва… Вэнь Нин не мог понять её. Её мотивов, что ей движет, образа мышления. Они совершенно разные. Она невыносимая хамка, босячка. А он господин, рождённый и выращенный в именитом клане Вэнь. — Я не буду стоять здесь до тех пор, пока ты собираешься с мыслями. Либо говори, что тебе нужно от меня, либо, я, в самом деле, уйду. Будь смелее и настойчивее, чёрт тебя дери! Это я в твоём подчинении, а не ты в моём! Вэнь Цюн Линь! Её голос ревел на всю округу. Мужчина зажмурился, отступая назад и непроизвольно поднимая руки в примирительном жесте. Он совершенно не привык, чтобы на него кричали. Он терялся, начинал паниковать, заикаться, не в силах связать двух слов. — Но… Ведь наше задание закончено… Госпожа больше не следует моим указам… — даже новорождённые котят мяукают громче. Она скривилась, решительно подходя ближе, сжимая руку в кулак и отвешивая Вэнь Нину оплеуху. Не сильно, он это понял, ощутив. Мужчина знал, что, если бы она его била, эффект был бы совершенно другим. Он сложил ладони на макушку, прижимая их к ушибленному месту, которое не болело и не могло даже в теории. — За что, госпожа? — Что ты там мямлишь?! Громче говори. Надоел, — фыркнула она. — Я сказал, что задание завершено, и госпожа не подчиняется мне. — Приказ хозяина звучал не так, — она отвернулась, предварительно одарив его недовольным взглядом. — Он не говорил, что я вступаю под твоё командование на время задания. Хозяин сказал: «с этого момента, ты вступаешь в подчинение Призрачного Генерала». Ты слышишь в этом приказе временные рамки или ограничения? Я тоже нет. — О, нет-нет, — он размахивал перед ней руками, извиняясь. — Хуа Чэнчжу, наверное, просто не так конкретно выразился. Я уверен, что он имел ввиду, что… — Нет, — резко обрубила она. — Хозяин всегда отдаёт приказы чётко. Они значат именно то, как они звучат. Если он не назвал временных рамок, значит, их нет. Вероятность того, что он забыл, или не подумал, или не обратил на это внимания, — равна нулю. Я в твоём подчинении, под твоим командованием до тех пор, пока не получу приказ, отменяющий этот. Так что говори уже, что тебе надо от меня. Вэнь Нин охнул… С чего бы Хуа Чэну навеки вечные дарить ему призрака в подчинение? Что-то тут явно не так. Но он решил, что займётся этим вопросом позже, а сейчас нужно всё-таки попытаться добиться её расположения. Там потерпевший валяется… — Дева Цинь, — начал он, склоняясь в поклоне. — Откуда ты знаешь моё имя? — Сэль Шэн сказал. Она закатила глаза, устало разворачиваясь на носочках вокруг своей оси. — Ясно. — Дева Цинь, это не приказ. Я пришёл, чтобы просить Вас оказать мне услугу. Госпожа имеет полное право отказать мне. Если Вы откажетесь — я пойму, и не буду настаивать. — Ты не умеешь настаивать. И отдавать приказы ты тоже не умеешь. Что там у тебя? Вэнь Нин выпрямился, достал маленький листочек из-за пазухи и протянул его девушке. Она бегло пробежалась по списку глазами, заламывая его пополам и пихая в декольте. — Понятно. И что с этими травами делать? — Собрать и принести в Райскую усадьбу. — Сколько? — А сколько госпожа сможет принести? — Тебе столько и не снилось. Сколько, я спрашиваю?! — она раздражалась. — Как можно больше. Я засушу их. Они не потеряют своих лечебных свойств. — Сроки? — М-м-м… Когда госпоже будет удобно. — Да ты издеваешься надо мной?! Я спрашиваю, какие сроки, невынос… — Сейчас! — выпалил Вэнь Нин, непроизвольно отступая на два шага назад. — Что-то ещё? — Только то, что в списке. — Скоро вернусь, — она развернулась, одним движением отрывая полы своего длинного платья до уровня чуть выше колена, и взмыв в воздух, быстро пропала из поля зрения. Вэнь Нин смотрел на оторванный кусок платья на земле, пытаясь понять, зачем она это сделала. Вероятно, чтобы ткань не путалась в ногах, и перемещаться было проще. Какая же она всё-таки страшная женщина, эта Цинь Шань… Он демонстративно медленно выдохнул, пытаясь привести себя в порядок. Вернувшись в Райскую усадьбу, он принялся делать компрессы больному, следил за общим состоянием, ухаживал, выхаживал. — Он слишком слабый. Ему нужно заняться тренировками. Он валится с ног из-за простуды. Это совершенно не нормально. Несколько часов он кружился вокруг него, меняя компрессы, делая какие-то душистые растворы в небольших тазиках, в них же он вымакивал бинты, и раскладывал на грудной клетке и на лбу парня. Цинь Шань спрыгнула с крыши, приземляясь на корточки, на подоконник. Если бы Вэнь Нин не слышал её, он бы однозначно испугался её резкого появления. Но в этот раз опозориться перед ней не случилось. Спасибо. Мужчина повернул к ней голову, сразу же отворачиваясь обратно. Он застыл, смотря ровно в стену перед собой. — Госпожа… Вы вернулись… — Это тело — то, из-за чего я ходила? От ты даёшь… Я думала, ты хиляк, а это ещё что такое? — Вы не спуститесь с окна? — Зачем? — Тогда сведите хотя бы колени вместе, госпожа… Прошу Вас… — Мужчины деньги платят, чтобы заглянуть мне под юбку. И не малые. А ты носом воротишь. — Это неприлично… — жалобное мяуканье. — Да-да, понятно, — она спрыгнула на пол, окучивая кровать Сюань Юя. — И кто это такой? — Это — Мо Сюань Юй. Он человек. — Я знаю. Я на его запах и шла. В Райской усадьбе только один человек, но молодой господин пахнет совсем иначе. И духовная энергия у него куда сильнее даже по внутренним ощущениям. А это какое-то сомнительное тело. Из него, наверное, даже юшки не сварить… Худой, бледный, немощный… — Он просто болен, госпожа. Из него нельзя варить суп. Вы принесли травы? — Разумеется. — Могу я взглянуть? — Можешь. Прямо здесь? — А в чём проблема? — Как скажешь, — она вытащила оттуда же, куда ранее складывала листочек со списком, талисман, покрутила его в пальцах, и взглянула на потолок. Красная печать вспыхнула ярким светом, что послужило катализатором к пробуждению Сюань Юя. Едва парень открыл глаза, на него, прямо с потолка, посыпались всякие разные травы. Они в одночасье рухнули на него, и продолжали сыпаться дальше. Он запаниковал, вскакивая и будучи ещё в полудрёме, начал умолять и плакаться. — Не нужно хоронить меня заживо! Я больше не буду доставлять неприятностей. Не буду болеть, не буду. Я ничего плохого делать не буду! Не закапывайте меня живьём! Вэнь Нин взял его за предплечье, выдёргивая из горы лечебных трав. Сюань Юй, увидев знакомое лицо, бросился обнимать его и благодарить. Он облепил его, закрывая глаза и крепко прижимаясь к своему спасителю. Призрачный Генерал посмотрел на улыбающуюся во весь рот, довольную девушку. — Госпожа… Зачем Вы так сделали? Он испугался. — Мужчины нынче такие хлипенькие пошли, — она хохотала. Вэнь Нин был совершенно недоволен её поведением. — Дева Цинь, извинитесь перед ним. Вы не имеете права осуждать его и вести себя подобным образом. Вы совершенно ничего о нём не знаете. — Да ты с ума сошёл. Ты посмотри на размер печати. Она почти на всё помещение. Я не делала этого намеренно. И на тебя, и на меня сыпется эта гора лекарственных трав. За что ты хочешь, чтобы я извинялась? Я же спросила у тебя: «здесь?», — она чувствовала необходимость защищаться, ибо это недоразумение. Сюань Юй сжимал в объятиях шею Вэнь Нина, прячась лицом в его волосах. А тот оценивал сказанное девушкой со всей серьёзностью. Как она умудрилась сделать виноватым в этой ситуации его? — Господин Вэнь… — Да что ты разнылся-то? Это просто трава. Ведёшь себя так, будто на тебя щебень высыпали, или в стене замуровали, чёрт… — Кто эта женщина? — Ты где женщину увидел?! Какая я тебе женщина?! Я девушка! Козявка бледная! От её крика Сюань Юй вылез на Вэнь Нина, обхватывая ладонями его голову и несмело поглядывая на мегеру. Мужчина не знал, что ему делать, что говорить и на чью сторону встать. — Господин Вэнь… Она так похожа на госпожу Мо… Особенно тональностью… — Это ещё что за куропатка? Я божественна и неповторима, — она зачерпнула запястьем свои волосы, гордо вскидывая головой и перекидывая пряди вперёд. — Не сравнивай меня с кем попало. — Дева Цинь, — склонил голову Вэнь Нин, невзирая на мартышку на себе. — Не нужно злиться, прошу Вас. Он болен и плохо понимает, что говорит. У него жар, испуг, и Вы сами видели, что он едва проснулся. Проявите терпение и снисхождение. — Он первый начал обвинениями кидаться, — фыркнула она, отворачиваясь. — Я? А что я начал, господин Вэнь? Извините меня, — он прижимался к нему, потираясь лбом о его щеку. Детский сад… Ну ладно Сюань Юй, это понятно. Отдельная история, но Цинь Шань ведь взрослая, морально зрелая девушка. Что за ребячество? — Господа,… — Почему он вообще висит на тебе? Ты разве не из тех, кто шарахается от любого прикосновения? — Пришлось привыкнуть. Он очень тактильно зависимый. А ещё у него дефицит ласки и нормального отношения. Он кидается обнимать всех, кто добр к нему. Я просто принял это. — И разве это нормально? — Я работаю над этим… — Тресни его — поможет. — Господин Вэ-э-энь… Она такая страшная… Цинь Шань цыкнула, сопротивляясь желанию расписать его лицо в кровь прямо сейчас. — Не поможет это, госпожа. Он такой как раз из-за насилия. Клин клином не вышибает. У него нет цели Вас обидеть, или задеть. Прошу за него прощения перед госпожой, — он снова склонился. — Ладно, — фыркнула она, подходя ближе к Вэнь Нину, с каждым шагом по колено погружаясь в лекарственные травы. — Ещё есть какие-то поручения, просьбы, задания, приказы? — Нет, благодарю госпожу. Она ляпнула его по плечу, как обычно. Вэнь Нин не придавал этому значения, только пошатнулся. Но вздрогнул Сюань Юй. Пальцы с головы переместились на лицо, цепляясь в него, а ноги крепче стиснули живот и поясницу. — Вот же несчастье… А я ещё говорила, что ты несчастье. Да по сравнению с ним, ты — Небесный Император. Я ухожу, если больше ничего не нужно, — она запрыгнула на окно, обернулась через плечо, и вытащила откуда-то, вероятно, оттуда же, исписанную потасканную бумаженцию. — Если я тебе понадоблюсь — позови меня с помощью этого. — Что это? — он обернулся к ней, принимая из руки листочек. — Долго объяснять. Порви её, если буду нужна, и я найду тебя, где бы ты ни был. Ведь теперь… Я подчиняюсь тебе. Обязана быть на связи и являться на твой зов. — Благодарю госпожу. Я не буду злоупотреблять. — Твоё право. Мне без разницы. Бывай, мёртвый Вэнь. Она выпрыгнула, сразу же скрываясь за оконной рамой. Мужчина убрал листочек за пазуху и размышлял над тем, как он сейчас выглядит со стороны. Сюань Юй вцепился пальцами в его щеку, а в другую убирался лбом. Помимо прочего, он крепко прижимался к его руке грудью и торсом, а бёдра сжимались на поясе. Запястьем он чувствовал что-то странное… Никак не мог понять, что это такое. — Сюань Юй? — Господин. — Как ты себя чувствуешь? — Лучше, благодаря Вам. — Тебе лучше вернуться в постель и отдыхать. Я приготовлю для тебя снадобье, и через пару дней ты будешь в полном порядке. — Господин Вэнь, Вы не правы, говоря, что я цепляюсь ко всем, кто добр ко мне. — Исходя из того, что я видел… — Только к тем, кто мне нравится. Вэнь Нин не придал должного значения этой фразе. Он не понимал, о чём конкретно речь. Знал, что Сюань Юй также вешался и на Инь Юя, но не знал контекста тех обнимашек. — Не мог бы ты опустить меня и лечь в постель? Я сейчас уберу все травы, чтобы ты мог отдыхать. — Хорошо, — в доказательство своих слов, парень аккуратненько слез с него, по колено погружаясь в травы. — А зачем их так много? Они усеяли всю комнату. — Дева Цинь очень старательная и ответственно подходит к выполнению поручений. Это моя вина. Когда она спросила «сколько?», я ответил «чем больше — тем лучше». Столько она и принесла. Нужно было всё же корректнее отвечать на поставленный вопрос. — Она такая стра-а-а-а-ашная… — Я тоже иногда так думаю. К ней просто нужно привыкнуть и не говорить ей, что она страшная. — Вы уже привыкли? — Ещё нет, — честно ответил Вэнь Нин, сгребая все травы с кровати на пол, и помогая парню уложиться в постель. — Отдыхай. Температура немного отступила, но это не значит, что всё позади. Я принесу тебе лекарства. — Спасибо, господин Вэнь, — слабая улыбка. Призрачный Генерал пособирал с пола недостающие для выполнения рецепта травы, и ушёл приводить сказанное в действие.

***

— Мы во всеоружии? — Шутишь? — Ну, а какой у нас план? — Мы ничего не знаем о том, как его убить или где его прах, чтобы строить какой-то план. О чём речь? Какой план, Вэй Ин? План по совершению массового самоубийства? — Ну… И что нам тогда делать? — Ничего. Бездействовать. В самом прямом смысле слова. Пускай шаги делает он, а мы просто будем готовы к ним. Мы знаем то, чего не знает он. Он сильнее, но мы переиграем его. — Как же так…? Я так долго придумывал всякие мерзкие штуки, чтобы… — Прекрати, Вэй Ин. Не заигрывайся. Не лезь к нему. — Но я… — Нет. Ты не будешь к нему лезть. — Но я хочу. Я могу. — Я знаю. Но нет. — Почему нет? — По качану. Ты сам всё прекрасно понимаешь, просто ты хочешь поиграть с ним. А этого делать не нужно. — Я обещал тебе, что покажу ему, что такое преследование и страх. — Я тебе верю, но мы не уподобляемся ему, помнишь? Ван Цзи, Се Лянь, Си Чэнь, Сэль Шэн, Инь Юй, Вэнь Нин и мы с тобой знаем правду. Нам просто нужно подождать его удара, и тогда мы вступим в игру. Он не будет ожидать. Ты понимаешь, о чём я? — Понимаю, Гэ-Гэ, — широкая улыбка и горящие бесстрашные глаза цвета грозового неба.