Чёрный лотос под багровым дождём

В целом ситуация внутри Райской усадьбы поутихла. Инь Юй прилежно выполнял своё обещание не забывать и не забивать на потребности Сэль Шэна в нём. С тех самых пор, с того дня, Инь Юй требовательно относился к своему обещанию. И да, в самом деле, он разбирался со своей тонной каждодневных задач и поздней ночью приходил в комнату к Сэль Шэну. Иногда даже среди ночи. Если юноша спал, Инь Юй какое-то время наблюдал за ним, тихонько раздевался и влезал в его постель. Юноша устраивался на его груди и мирно сопел. Вообще Сэль Шэн старался дожидаться его, но порой он был таким измотанным и уставшим, что просто не мог дожить до той самой ночи. С получением Дыхания, он понял, что может выжимать из себя куда больше, чем раньше. Его собственные тренировки ужесточились. Стали намного сложнее, энергозатратнее и продуктивнее. Кроме своих занятий, юноша каждый день уделял время тренировкам с Сюань Юем. Помимо прочего, Сэль Шэн много времени проводил в городе. Хуа Чэн совершенно забил на все свои привычные обязанности. Он сказал, что работает над чем-то вместе с Вэй У Сянем. На маленькую булку спихнули всю работу, которой не хотел заниматься Хуа Чэн, прикрываясь другими задачами. Именно по этой причине юноша иногда просто не доживал до прихода Инь Юя. Самое удивительное, что сам мужчина никогда не освобождался раньше Сэль Шэна. Сколько бы раз юноша не приходил к нему первым, тот был занят. То тем, то этим. Обещался скоро закончить и прийти, как только, так сразу, но иногда это «скоро» было совсем не так скоро, как думалось Сэль Шэну. Он не смел жаловаться. Инь Юй каждую ночь приходил к нему сам. Спать, или выбрасывать в воздух эндорфины — не так важно. Критически важно, что приходил и остаток ночи они проводили тесно вместе. Разговор с Хуа Чэном по поводу библиотеки был коротким, простым и содержательным. Вэй У Сянь сказал, что есть библиотекарь среди призраков, который хочет нести ответственность за это помещение. Сказал, что будет отвечать за эту смену власти самостоятельно и, если что пойдёт не так, чтобы все вопросы и любой спрос был с него. О Вэнь Нине не упоминал. Однако Князю Демонов и не требовалось словесное упоминание. Не так давно Вэй У Сянь ушёл говорить с Вэнь Нином, а вернувшись, начал плотно заряжать про библиотеку для какого-то призрака. Связь людей, места и времени была проще, чем сложить два и два. Хуа Чэн до банального просто пошёл на поводу у разбитого взгляда своего мужа. Не стал спрашивать, что случилось между ними. Разрешил делать всё, что хочет и считает нужным Вэй У Сянь. Ждал, что тот позже расскажет сам. Инь Юй, в свою очередь, был только рад спихнуть на кого-то часть обязанностей. Уговаривать и доносить не пришлось ни до одного, ни до второго. Библиотека подготавливалась к передаче обязанностей. Медленно, но верно. То, что развёл там Инь Юй за последний десяток лет для своего удобства, было совершенно не тем, что должно там быть в принципе. В этих книгах разбирался только он сам, и никто больше. Если кому-то нужно было найти какую-либо информацию, то в какой книге это искать и где она лежит, знает только Инь Юй. Чтобы передать библиотеку, нужно было придать ей хотя бы тот же вид, что у неё был изначально. И тогда смело можно отдавать царице бразды правления. Пускай наводит порядки, создаёт перечни, расставляет по важности, алфавиту, дисциплине, хронологии, или как ей там хочется… Свадьба Цзян Чэна и Лань Шун Ян была перенесена из-за каких-то суеверных убеждений клана Лань. Чтобы пожениться, этой парочке нужно выждать ещё шесть месяцев. Отец девы Лань категорически убеждён, что для того, чтобы брак был удачным и крепким, нужно жениться в определённое время. В целом, никого из них не смущал перенос торжества. Лань Шун Ян и так, и так находилась и жила на территории Пристани Лотоса. Теперь она навещала Облачные Глубины только по работе. И сразу же возвращалась. Как только заканчивала со всеми делами клана. В таком кристально понятном расслабленном темпе прошло несколько месяцев. Затишье было слишком густым. Темно дышать и воздуха не видно. Из-за абсолютного штиля переживал Хуа Чэн, но в свете последних событий с Вэнь Нином, был доволен Вэй У Сянь. Его это устраивало даже больше, чем могло казаться. Инь Юй постучался в дверь. — Заходи. Он приоткрыл её, боком протискиваясь в дверной проём, сразу же затворяя за собой дверь. — Чэнчжу, молодой господин, — Инь Юй склонил голову, останавливая свой взгляд на сидящем за столом Хуа Чэне. — Я закончил с двадцать седьмой и восьмой секциями. Могу приступить к другим Вашим поручениям. Что-то изменилось по срочности? — Нет, — сухо и не заинтересованно. — Хорошо. Удаляюсь, — кивнул он, разворачиваясь. — Подожди, Инь-сюн. — Молодой господин? — через плечо. — Будут указания? — Нет. Меня подожди, пожалуйста, несколько минут. Мы уже заканчиваем, и я хочу поговорить с тобой. — Как прикажет молодой господин. Подожду снаружи. — Останься здесь. — Нет, — встрял Хуа Чэн. — Подожду снаружи, — снова повторил он, склоняя голову и покидая кабинет. — Почему нет? — Потому что я не посвящал его. Это твоё дело. — Это просто разногласия призраков с Фонарём. Ничего же критичного. — Прекрасно, что ты так считаешь. Считай так и дальше. В одиночку. И разбирайся с этим тоже в одиночку. Юноша вздохнул, упираясь ладонями в стол. Он облокачивался на него. На языке крутилось слово «сухарь», но изо рта не вырывалось. В подобном случае можно остаться без языка. — Ты давно не передавал мне удачу. Она не иссякла? — Не думаю, но лучше не рисковать. Давай руку. Они обменялись крепким рукопожатием. Хуа Чэн обратил внимание на то, что не видит на запястье печать. Он задрал рукав юноши, осматривая поверхность кожи. — Где? — вопросительно вскидывая голову. — Кто? — Шрам. — Не знаю. На днях был. Но он же есть… Затягивается просто. — Его почти не видно. Следи за этим. Останешься без системы духовного общения, если не будешь следить. Нужно обновить. — Давай вечером? Я приду к тебе. Инь-сюн долго ждать будет. — Это не долго, однако, ладно. Но не допускай того, чтобы печать стиралась целиком. Пропадёт печать — пропадёт связь. Будешь один со своими проблемами. — Разве это не то, что ты хочешь? Чтобы я справлялся со всем сам? — Не путай мягкое с тёплым. Это не внутренние конфликты. Это твоя жизнь, за которую я несу ответственность. Если с тобой что-то случится… — Ничего не случится, пап, — перебил его юноша, улыбаясь. — Спасибо за твою заботу и любовь. Не переживай, прошу. Всё будет хорошо. Мы со всем справимся. — Ну смотри мне… Оплошаешь — спущу с тебя шкуру. — Так точно, градоначальник Хуа. Всё будет сделано. — Выпендрёжник… Такой же, как Вэй Ин. Юноша тепло улыбался ему, ловя себя на мысли, что Хуа Чэну сильно симпатизирует определённый тип людей. На него нахлынула волна эмоций. Он склонился и поцеловал его в щеку, выражая бесконечную благодарность. Демон сделал вид, что не заметил. Хотя это был приятный и совершенно не частый жест. — Как часто ты проверяешь мою бабочку? — Несколько раз в день. Какое это имеет значение? — Колоссальное. Несколько раз в день… Я не всегда закрываю её… — Я в курсе. — Ты видел что-то? Хуа Чэна резко пробило на хищную улыбку. Он поставил локоть на стол, подпирая запястьем голову. Глаз блестел, отливая мраком и ещё не начавшимся весельем. — Если я скажу, что видел, начнётся истерический припадок? — У меня — нет. А вот у Инь-сюна — да. — Его я и не видел. Я так понимаю, когда вы вместе, он тебе каждый раз говорит про бабочку, да? — Ну… — задумался Сэль Шэн, вспоминая. — Да. Он всегда о ней помнит. — А ты — нет. — И что ты видел? — То, чего бы не хотел. Было бы на что смотреть, скажем так. Выглядит пресновато. — Прекрасно… — Кстати, если тебе интересно моё мнение, … — Не интересно. — Плевать, что тебе там интересно. То дрочить ты тоже не умеешь. — Покажешь, как надо? — Сэль Шэн решил, что этим вопросом загонит отца в тупик. — Вынимай, — даже бровью не повёл. Выглядел страшно. Он пугал юношу одним своим видом. Эта улыбка… Этот глаз… Это спокойствие… Брови поползли на лоб от удивления. Сэль Шэн сгрёб на столе в кучу все бумажки, что принёс с собой до этого. Взял в охапку, кивнул отцу, и пошёл к двери. — Вопросов больше нет. Ты всё доходчиво объяснил. Спасибо, что помог. Я пошёл. — Трус, — кинул ему в спину довольный Хуа Чэн. — Извращенец, — отбивался Сэль Шэн, как мог. — Забыл сказать. Подойди, покажу тебе в тех записях кое-что. — Не подойду. Это ложь. Ты хочешь выпотрошить меня. Люблю тебя, па-а-а-ап. Пока. Дверь за ним закрылась. Он вздохнул, махая своему мужчине головой в сторону. — Быстрее-быстрее-быстрее. Идём. Иначе будешь упражняться во врачевании, и сшивать мои конечности. — Что ты уже сделал? — Сказал, что он извращенец. Идём быстрее. Инь Юй насупился и прописал ему крепкий подзатыльник, но часть бумаг забрал себе, и они, в самом деле, быстро удалялись от кабинета Хуа Чэна. — Он первый начал, — оправдывался юноша, улыбаясь. — Он и закончит первым. Нарежет тебя в пазл. — Я буду сопротивляться. — Недолго. — Он старый сухарь. Что он мне сделает? Инь Юй треснул его свёртком бумажек по голове и прописал ещё один подзатыльник. — Ау, — Сэль Шэн вжал голову в плечи. — За что? — Это лекарство. От наглости. Я прописываю тебе его в размере ста раз в день, ежедневно на протяжении месяца. Не пренебрегай лечением. Юноша смеялся, поворачивая голову, чтобы поцеловать его в щеку. Но кто же позволит? Инь Юй поднял руку, чтобы снова приложить его свёртком по голове. — Я же сильный. — Он убьёт тебя. — Он меня любит. — Этим нельзя пользоваться. — Я и не собирался. Но он первый начал, Инь-сюн. — Идиот. Свёрток грозил со свистом войти в непосредственный контакт с макушкой юноши. Он увернулся, вырываясь вперёд. Пробежав пару шагов, Сэль Шэн обернулся, заливаясь хохотом. — Ты знаешь, что это домаш… Пустота. За ним никого не было. Улыбка пропала с его лица, сменяясь серьёзностью. Он несколько раз обернулся в разные стороны, и даже развернулся на месте, перепроверяя себя. В этом коридоре, кроме него самого, больше никого не было. — …нее насилие. Домашнее насилие, ага. Ну, и где? Всё, что успел понять Инь Юй, это то, что рука в красном рукаве может принадлежать в этом доме только одному человеку. В момент, когда Сэль Шэн побежал вперёд, открылась дверь. Инь Юй видел знакомое запястье и красный рукав, поэтому не выказывал сопротивления. Его схватили за рот и плечи, в мгновение ока заволокли внутрь тёмного проёма, и дверь закрылась за ними обратно. Внутри помещения стояла тьма. Её создавал и рассеивал в пространстве Хуа Чэн. Было трудновато дышать. Сюань Юй бы точно потерял здесь сознание сразу же. Руки с плеч и рта быстро ретировались, как только ситуация стала более-менее ровной. Хуа Чэн выждал время, чтобы дать всё осознать, прежде чем отпустить его. Инь Юй развернулся, стараясь разглядеть хоть что-то во тьме. — Чэнчжу? — Тише. — Извините. — Ещё тише. — Как прикажет Хуа Чэнчжу. — У тебя выходной. Я освобождаю тебя от обязанностей и от общества Сэль Шэна. Покинь пределы усадьбы и Призрачного Города. Можешь отправиться загорать. Мне всё равно. До ночи тебя здесь быть не должно. — Чэнчжу хочет наказать молодого господина? — Если бы я хотел его наказать, он бы не вышел из моего кабинета. Просто веселюсь. Пусть поищет. Осознает, что не может отыскать. Посмотрим, что он будет делать. — Он найдёт меня по духовной энергии. — Не найдёт. Я полностью перекрываю её своей. — Но если я пересеку барьер — он точно узнает об этом. Тем более сейчас, когда он ищет меня, он усилит его чувствительность и направит радиус его поля на мою духовную энергию. — Плевать. Я выведу тебя за черту города так, что барьер тебя не заметит. Ему не удастся отследить твои перемещения через мои двери. Думаешь, он умнее меня? — Очевидно, нет. — Умнее меня, объективно, тут только Вэй Ин. Умнее всех нас. Может даже вместе взятых. Неизвестно. — Что я должен сделать? Мне даже некуда идти. — В Небесную Столицу не хочешь? Там твои старые друзья. Лин Вэнь, Ци Ин. — Чэнчжу… — Хорошо. Совсем некуда? — Совсем. У меня нет ни родных, ни друзей. Только Вы. — Ладно. Оставайся в усадьбе. Я найду, куда тебя определить. — Я обязан скрывать духовную энергию? — Нет. Мне не нужна твоя помощь. Просто веди себя тихо. — А записи молодого господина? — Не критично. Потом отдашь. Инь Юй сжал в руках бумаги, прижимая их к себе. Ситуация была ему ясна. Не ясно только, на что рассчитывал Сэль Шэн, испытывая терпение Хуа Чэна. Инь Юю, например, было очевидно, что маленькую булку не отпустят так просто после такого заявления. — Как прикажет Чэнчжу. — Оставайся здесь. Позже я найду тебе занятие, чтобы ты не скучал. На запросы системы духовного общения от Лотоса не отвечаешь сегодня. — Приношу свои извинения, что говорю такое, но Вам не кажется, что это жестоко? Он будет переживать. Прошу Вас, пожалуйста, пересмотрите своё решение. Я отчитаю его со всей строгостью. Обещаю. Пожалуйста, не заставляйте его искать меня весь день. Инь Юй не видел, но слышал смешок. — Почему? Он обнаглел. — Я согласен с Вами. И согласен, что он должен быть наказан за своё поведение, но Чэнчжу, Вы ведь тоже его как-то подцепили. Извините меня за мои слова, но это правда. Я не смею перечить Вашему слову. Сделаю всё так, как Вы скажете, но, пожалуйста, прошу Вас, измените своё решение. Поставьте ему какое-то условие. Но не держите в неведении, будто Вы тут ни при чём. Хуа Чэн какое-то время размышлял над его словами. Они не оскорбляли демона и не цепляли за живое. Он был бесконечно удивлён количеству снисхождения в сторону Сэль Шэна. — Ты изменился. — Скорее всего, так и есть. Но это не значит, что я не вижу его ошибок. Я всё вижу, и согласен с тем, что он должен быть наказан. Но я не хочу быть сутью его наказания. — Свяжись с Се Лянем. Сэль Шэну повезёт, если они с Ван Цзи уже на месте. Если так, то я отпущу тебя. Забирай его, и отправляйтесь в Юнь Шэнь. Пусть проветрит свои куриные мозги. Но не задерживайтесь. Вечером будьте дома. Инь Юй воспрял духом, обретая неземное счастье. Он даже всплеснул в ладоши от восторга. — Какая удача, Чэнчжу. Его Высочество совсем недавно связывался со мной. Сообщил, что задание затянулось. Предполагалось два месяца, но ушло четыре. Однако Хань Гуан Цзюнь и Его Высочество уже вернулись и готовы принять молодого господина. — Он сегодня говорил с тобой? — Да. — Чёртов маленький засранец. Какой же всё-таки удачливый, — он ухмылялся, посмеиваясь. — Ладно. Идите. — Не переживайте, Чэнчжу. Мы не будем задерживаться. — Будьте к ужину, чтобы мне не пришлось идти за ним. Не хочу смотреть на Ван Цзи. — К которому часу нам быть? К семи? — Да. — Хорошо. Конечно. Я могу идти? — Можешь. И скажи ему, что его маленькую прыщавую задницу спасла воля случая и ты. — Там нет прыщей, — булькнул Инь Юй себе под нос. — Громче. — Я скажу ему. Сгустившаяся тьма рассеивалась. Дневной свет начал проступать в помещение через окна. Инь Юй смог различить очертания Хуа Чэна. Выглядел, как всегда. Ничего страшного и ужасного. Наверное, потому, что Инь Юй умел найти к нему подход, а не как некоторые… — Чэнчжу, — он опустил голову, размышляя. — Мне надо спросить Вас кое о чём. И господина Вэя тоже. — Это касается Сэль Шэна? — Да. — Созрел, наконец? — Да. Кажется, да. Не могу больше заставлять его ждать. — Не делай этого ради него. Делай ради себя, если уверен. — Думаю, что уверен. — Это второе сомнение в последних двух твоих ответах. — Мне сложно говорить об этом. — Ты любишь его? — Да, — он кивнул, поднимая глаза. — Люблю. — Но он об этом не знает. — Он не спрашивал. Хуа Чэн рассмеялся и подошёл к окну, распахивая его. — А ты, видимо, решил не вдаваться в подробности. Кому нужны эти детали, да? Инь Юй думал над ответом. Для начала надо понять, нужен ли всё-таки ответ на этот вопрос. Прозвучал он саркастично-риторически. Скорее всего, вопрос в ответе не нуждается. Пока мужчина думал, Хуа Чэн снова заговорил. — Я не против. Вэй Ин тоже. Если ты уверен, что хочешь посадить себе на шею эту головную боль, то можете принести их хоть сегодня. — Откуда знает господин Вэй? — Он спрашивал у меня, что тебя останавливает. Я ответил. — Вот как… Понятно… А молодой господин? Тоже знает? — Нет. Это не его дело. Не сравнивай Вэй Ина и Сэль Шэна. Он знает то, что должен знать и не больше. От нас с Вэй Ином он ничего не узнает. Будет в неведении до тех пор, пока ты сам ему не скажешь. — Благодарю Чэнчжу за сохранность информации. Хуа Чэн кивнул, постукивая пальцами по подоконнику. — Но… Зачем Вы сказали ему, чтобы он спросил меня в лоб? Вы же знаете, что он не получил бы ответа в любом случае. — Не в любом. Ты расклеился, Инь Юй. Он может управлять тобой, если разноется достаточно хорошо. У него был и есть призрачный шанс, что он расколет тебя. — Нету… — Мне безразлично, как ты думаешь. Я знаю, что вижу. — Извините меня… Демон не смотрел на него. Смотрел на улицу за окном и подпирал откос. Он вытащил из-за пазухи маленький едко-красный мешочек. Бросил его куда-то в сторону Инь Юя, тот прилетел аккурат ему в ладони. — Это…? — Отдай Се Ляню. — Могу я спросить, что в нём? — Ты знаешь, что в нём. Я знаю, что ты видел и следил за нашим с ним диалогом в деревне Мо. — Почему Чэнчжу делится с Его Высочеством удачей какой раз кряду? При каждой возможности? — Сложно. Я делаю это из-за Вэй Ина. Ему дорог Ван Цзи. У Ван Цзи никого кроме Си Чэня и Се Ляня нет. Ну есть ещё бабка-наседка, но это ненадолго. Он не молодеет. Не ровен час, и он умрёт. Двое оставшихся: один Глава Ордена, а второй — ходячее несчастье. Пусть будет в порядке. Я нейтрализую его неудачу. — А личных причин у Вас нет? Разве Вам не симпатизирует Его Высочество? Как человек, конечно. — До принцессы ему ещё далеко. Но он не самый плохой Бог из тех, кого я знаю. А более детально — это уже не твоё дело. Я же не лезу в твои дела, Инь Юй. — Извините, — он склонил голову, выражая подчинение. — Что мне сказать ему? — Содержимое должно попасть на Се Ляня. Не говори ему, что внутри. Вещицу эту пускай таскает с собой. Всё остальное — не мои проблемы. Крутись, как хочешь. — Хорошо. А если он его не примет? — Сделай так, чтобы принял. — Как прикажет Чэнчжу. Хуа Чэн рассматривал, как спокойно качается листва на деревьях. Думал, всё ли он сказал, что хотел. Пальцы всё ещё неустанно отстукивали однообразный ритм по подоконнику. — Он идёт сюда. — Да. Он бежит. Сюда. — Быстро нашёл всё-таки. Я думал, будет искать дольше. — Чэнчжу, я получил Ваше согласие? Мы можем с молодым господином…? — Можете. И что, после этого цепи с твоего сознания в одночасье спадут, и ты без зазрений совести переспишь с ним? — Я бы выражался иначе, но да. Меня сдерживает только это. — Ты понимаешь, что не отделаешься одним разом? С его рвением — он не слезет с тебя. — Понимаю. — И что ты думаешь по этому поводу? Не замечал за тобой подобных желаний. Инь Юй чуть улыбнулся, прищуривая глаза. — Чэнчжу зря так думает. Я просто скован обещанием самому себе. — Он здесь. Инь Юй обернулся. Ручка двери дрогнула, вылетая из защёлки. Дверь распахнулась, поднимая ветер и отлетая в стену. Сэль Шэн опустил ногу, выравниваясь. Он зашёл в помещение, окидывая его беглым взглядом. Пусто. Юноша выдохнул, бросаясь обнимать Инь Юя. — Что было? Как он умудрился в одночасье стереть твою духовную энергию? Ты пропал прямо посреди коридора. И след твоей энергии оборвался там же. Как он это сделал? Инь Юй прижался к нему, обнимая в ответ. Ткнулся лицом в плечо и закрыл глаза. — Перекрыл своей. Моя духовная энергия слабее, чем у Чэнчжу. Он без труда это делает. — Я обыскался тебя. Он увёл тебя прямо у меня из-под носа. — Ты дрожишь. — Я испугался. Знал, что это он, и что он ничего плохого тебе не сделает, но всё же… Зачем он сделал это? — Чтобы наказать, но сказал, что повеселиться. В целом я согласен. Наказывал бы он тебя иначе. Думаю, Чэнчжу хотел напомнить тебе о том, что ты его маленький сын, а не создатель Вселенной. — Я же просто шутил с ним. Он первый начал. Он что, серьёзно? — Ты будешь наказан, Юань. — Хорошо, — выдохнул он, зарываясь носом в его волосы. — Лишь бы он тебя не приплетал и не трогал. — Тебе повезло. Твоё наказание закончилось даже не успев начаться толком. Нас пригласили в Облачные Глубины. Мы уходим сейчас. В семь нужно быть дома, иначе быть беде. — Он выгнал нас? — Почти. Инь Юй распахнул глаза, устраиваясь щекой на плече. Тепло и удобно. С каждым днём он осознавал всё лучше и лучше, что нуждается в Сэль Шэне не меньше, чем юноша в нём. Сложность, которую себе сам создал Инь Юй сотни лет назад, впервые душила его. Ему всегда было комфортно с самим собой и своим обещанием себе же. Но сейчас всё было иначе. Он понимал и принимал, что любит его. Не помнил, в какой день и при каких обстоятельствах, но проснувшись однажды в своей постели, Инь Юй повернул голову в сторону и огладил ладонью большое пустое пространство рядом. Мужчина подумал о том, что Сэль Шэну тут хватит места с лихвой. Тогда-то он и поймал себя на мысли, что хочет спать с ним. Не потому, что этого желает Сэль Шэн, а потому, что он сам хочет того же самого. И не только спать. Тогда-то он спросил у себя, сосредоточенно смотря в потолок, любит ли он его? Ответ прозвучал вслух, и это «да» было как облегчение. Так, словно он счастлив любить его. — Ты сломал петли. Вернёмся — починишь дверь. Иначе Чэнчжу тебя на соломку нарежет. — Хорошо. Я сделаю всё, что он скажет, — юноша сжимал его в своих руках так, словно его сокровище осквернили. — Он ругал тебя? — Нет. Мы очень обстоятельно поговорили. Я рад, что мне удалось поговорить с ним. — О чём? — Опусти, пожалуйста. Совсем скоро многое изменится в нашей жизни. — В хорошую сторону, или плохую? — Пока не знаю. Зависит от твоего ответа. Сэль Шэн повернул голову в его сторону. Но с высоты своего роста не видел никакой угрозы для себя. Для них. Инь Юй просто лежал на его плече невесомо улыбаясь. — Ты же не предложишь мне разорвать отношения? — С чего бы? — Не знаю. Страшно звучит. — Думай в обратном ключе. — В обратном? Как это? Это в каком? — В обратном, — Инь Юй поднял голову, оглаживая пальцами скулы. Он отодвинулся от него, смотря в глаза нежным взглядом. — Нам пора. Если не уберёмся отсюда — быть беде. Ты явно перегнул палку. — Я? Он сказал, что мой член выглядит пресновато. Пресновато… Сказал, что там не на что смотреть. Инь Юй потёр пальцами лоб, погружаясь в раздумья. — Я совершенно не хочу знать как, при каких обстоятельствах он видел его и почему вы говорили о нём. — А ещё, он сказал, что самоудовлетворением я тоже не умею заниматься. — О небеса… — Но ты не подумай. Ничего такого я ему не демонстрировал. Я спросил, как часто он проверяет мою бабочку, только и всего. Несколько раз в день! Инь-сюн! Он болен! — Он переживает за тебя. Ты всегда будешь находиться под ударом, пока существует конфликт. — Именно за подглядываниями он и видел то, что видел. — Ты не избавляешься от неё, когда делаешь что-то выходящее за рамки морали? — Я забываю о ней. Я её не чувствую. Ну видел и видел. Плевать. Оскорблять-то зачем? — А ты говоришь, что с ним не подурачиться. Ты просто проигрываешь ему. — Ты тоже считаешь, что там не на что смотреть? — О, нет-нет. Даже не пытайся приплести меня в эту чушь. Я-то тут при чём? — Это значит «да»? — Это значит, что вопрос такой же глупый, как и убеждение. — Просто ответь. Инь Юй вздохнул, печалясь. — Как легко тебя выбить из колеи, Юань. Чэнчжу же не серьёзно. — Поди знай… — Да всё с ним в порядке. Он целиком меня устраивает. — Он не большой. — Не в длине счастье. К тому же, он достаточно большой, чтобы выполнять заданные функции. Мне больше по душе толщина, а не длина. А по толщине, ты сам всё знаешь. Соотношение длины и толщины прекрасное. Красивый, ровный, аккуратный. Что тебе ещё сказать? — Но отец сказал, … — Я не понял! — Инь Юй не повышал голос, но изменил интонацию на более требовательную. Привлекал к себе внимание. — Тебе надо, чтобы он нравился мне или ему? Кто имеет с ним дело из раза в раз? Я сказал, что меня более чем устраивает твой член. При чём тут чужое непрошеное мнение? — затягивал на шее юноши невидимую удавку. — Ни при чём. Ты прав. — Не он будет на нём сидеть, — деловито, уверенно. — Инь-сюн… — он даже отшатнулся, поражаясь… Это совсем-совсем резкая формулировка для этого человека. Верх неприличия и распущенности. Как он выдавил из себя подобное выражение? Заключил договор с Дьяволом? — Ты что, спрашивал у Чэнчжу, нравится ли ему твой член? — Нет. — Тогда какого чёрта ты прислушиваешься к его мнению больше, чем к моему? В целом — это правильно, он твой родитель. Ничего не имею против. Но не в этом вопросе. Я тебя сейчас изничтожу, Юань. Юноша улыбнулся ему, делая шаг навстречу. Он склонился, целуя мужчину в кончик носа. — Я понял. Был не прав. Больше этого не повторится. — Тебе самому он нравится? — Да. — Ну и всё. Закрыли тему. — Согласен. Не стоит переживать об этом. — С чего ты вообще взял, что он не большой? — Я, конечно, не много в своей жизни видел половых органов… Но у меня есть глаза. Визуально сравнил с твоим. — Так, ну всё. Это уже перебор. — Но это же правда. У тебя больше. — Да какая разница? А ты выше меня почти на голову, но младше на сотни лет. Что теперь? — Ничего. Разве это важно? — Во-о-о-от. Мы подбираемся к истине. Теперь понятнее? — Да. Я всё понял, — он улыбался, мгновенно забывая о сути стычки с Хуа Чэном. — Делай поле. Я поговорю с Его Высочеством. — Эксплуатация, — смеялся юноша, уже выискивая баночку с краской. — Не жалуйся. — Ни в коем случае. Инь Юй повернулся лицом к окну, подошёл к нему, упираясь ладонями в подоконник, и глубоко вдохнул свежий воздух. В голове вертелось слово «дурашка». Мужчина не переставал умиляться с простоты Сэль Шэна. Сверхранимость от слов близких людей немного беспокоила мужчину. Хуа Чэн совершенно его не щадил. Если бы не Инь Юй, который буквально вымолил снисхождение за юношу, тот бы ещё долго бегал с головой полной знаков вопросов. «Одну тысячу раз прочти наизусть «Дао дэ цзин», вот и всё». «Ваше Высочество, я не отвлекаю Вас?» «Нет. Вы уже передали информацию?» «Да. Могли бы мы прийти с молодым господином сегодня?» «Разумеется. Когда?» «Сейчас». «Я передам Ван Цзи». «Ждать подтверждения?» «Нет, не нужно. Вы можете приходить». «Благодарю». Инь Юй обернулся, наблюдая за тем, как Сэль Шэн старательно пытается выровнять погнутую петлю и надеть на неё дверь. — Ещё не всё? — Всё. Поле с другой стороны. Я просто не терял времени. — Потом починишь дверь. Идём. Нас ждут. — Там ждут. А отсюда выгоняют. — И по чьей же милости? Сэль Шэн хихикнул, выпрямляясь и закрывая косую дверь. — Главное, что всё хорошо закончилось. — Только благодаря воле случая. — Ты — не воля случая. Я знаю, что это ты склонил чашу его весов на свою сторону. Зная отца, он бы ни за что не позволил мне отделаться так просто. Инь Юй задумался, вспоминая слова Хуа Чэна об умственных способностях Сэль Шэна. Хотел кое-что проверить. — Как ты намеревался найти меня? — Расширить по периметру вовнутрь границы поля барьера, который контролирует посещаемость Призрачного Города. Создать поле в усадьбе, которое должно считывать движения каждого, кто входит с ним в контакт. Таким образом я бы высчитал количество людей, находящихся сейчас в усадьбе. По локациям я бы определил нужный ли мне это человек, или же кто-то другой. Если бы я не нашёл тебя в усадьбе, то рассеивать это поле по городу не имело бы смысла. Слишком много душ. К тому моменту я продумал только это. Думал бы дальше, если бы ничего не получилось. — Кто сознательно стал бы входить в контакт с твоим полем? — Никто, разумеется. Я не говорил, что предоставил бы выбор. Поле — ложится на пол. Расползается по полу по всем помещениям, во всех направлениях. Любой, кто ступит на него попадёт под счётчик. Ходить по воздуху пока ещё никто не научился. Важно было сделать это до того, как он уволок бы тебя куда-то. Он же собирался? — Да. Инь Юй улыбался ему, подходя ближе. Он думал о том, что это могло бы сработать. Но только в том случае, если бы юноша действительно успел до того, как Хуа Чэн откроет дверь. Мозги в этой голове однозначно есть. Это хорошее решение и план действий. Рабочее. Мужчина обвил руками его плечи, приподнялся на носочки и коснулся лёгким поцелуем скулы Сэль Шэна. В ответ сразу же ощутил мягкое скольжение ладоней от бёдер к пояснице. Пальцы сцепились. Его прижимали. Крепко, но не грубо. — Ты молодец. Думаю, ты бы успел, если бы мы с ним ещё немного поговорили. — Не факт. Это не простой и достаточно затратный по времени процесс. Думал бы что-то другое. Но однозначно нашёл бы тебя. — Уверен в этом. Идём? — Да. Он отпустил его, убирая руки со своего тела и выскальзывая из объятий. Инь Юй подошёл к двери, открывая её. За порогом только привычная тьма, ничего больше. Обернувшись, он одарил Сэль Шэна тёплым взглядом. — Заходишь? — Угу. Засмотрелся. — На меня. — Естественно. — Дурашка. Ничего не забыл? Талисман есть? Сэль Шэн продемонстрировал ему кольцо на указательном пальце. Чёрное, с красной гравировкой. В лучших традициях Вэй У Сяня. — Сразу видно почерк господина Вэя. Когда он его закончил? — Неделю назад. — Я не видел. Как такое может быть? — Да мы особо и не виделись в последнюю неделю. Разве что во сне. Я в городе, ты — в усадьбе. Вместе мы только по ночам, в постели. — Что-то не устраивает? — Всё чудесно. — Даже не крякнешь о всё ещё невыполненном уговоре? — Нет. Не крякну. С тех пор ты каждую ночь со мной. Я насыщаюсь этим и могу позволить немного затянуть твоё «немного». — Осталось действительно немного, — улыбнулся Инь Юй, затаскивая его во тьму проёма. — Совсем чуть-чуть. — Точно знаешь? — Точно. — Почему? — Потому что получил благословение. — Небожителей? — он хихикал. — Ну а если серьёзно… Какое? От кого? — Помолчи. И веди себя прилично там. Дверь закрылась, открываясь снова. Когда они были в этом помещении в последний раз, ситуация была сложной, тяжёлой и давила со всех сторон. Сейчас же в воздухе витала лёгкость, спокойствие и едва ли не пахло ванилью. Се Лянь освещал это помещение одним своим видом. — Мы без стука. Извините, господа, — Инь Юй уважительно склонил голову. — Вы предупредили. Мы ждали Вас, — Се Лянь заглушил струны, прижимая их ладонью, и поднялся из-за низкого столика. Сразу же за ним встал Лань Ван Цзи, коротко кивая присутствующим. — Не отвлекли вас ни от чего? — Нет. Всё в порядке, проходите, располагайтесь, — говорил так, будто у себя дома. Раскомандовался. Размахался рукавами. Крутился, вертелся. — Хань Гуан Цзюнь, Ваше Высочество, — Сэль Шэн вышел из двери, закрывая её за собой и уважительно кланяясь им. Тишина. Се Лянь переглянулся с Инь Юем, задавая немые вопросы, получая такие же ответы. Принц улыбнулся ему, давая понять, что всё в порядке. Нужно просто привыкнуть, не обострять и не требовать. Тогда через годы всё получится. Но это не точно. — Ну, почему бы не выпить чаю? — предложил Се Лянь. — Вам помочь, Ваше Высочество? — Нет, благодарю. Я справлюсь. — Не оставляй меня одного, — прошептал Сэль Шэн рассматривая холодное безразличное выражение лица Лань Ван Цзи. — Ты же хотел. — Я и сейчас хочу поговорить с ним. Но ты посмотри на него. Он во мне сейчас дыру просверлит своим безучастным взглядом. — Не облейся кипятком, — бросил нефрит в спину принцу. — Не должен. — Хань Гуан Цзюнь, мы точно не помешали Вам? — поинтересовался юноша. — Нет. Ты следуешь Тёмному Пути? — Что? А… Нет. Нет, не следую. Почему Вы спросили? — Тёмная энергия. — Это Сянь-Сянь. Его разработка. Она исходит из этого кольца, — он протянул руку, демонстрируя. — Нет, — отрезал он, даже не взглянув на кольцо. — Другое. — Что, другое? — юноша искренне не понимал. Они ещё даже не зашли толком в помещение, а Сэль Шэн уже находился в затруднительном положении. Общение с этим человеком давалось ему тяжело. Точнее не давалось вообще. — Господин Инь, дверь, через которую Вы пришли, открыл Хуа Чэн? — Нет. Её открыл я. — Вы, — повторил он, внимательным взглядом рассматривая Инь Юя. Его одежды, в частности. — Что-то не так, Хань Гуан Цзюнь? — В порядке. Присаживайтесь. Бывшего небесного чиновника не напрягало поведение Лань Ван Цзи. Да, он находил его странным, отчуждённым, но не более. Скорее всего Инь Юй просто не был заинтересован в общении с этим человеком. Ему было параллельно. — Благодарим. Мужчина незаметно пихнул юношу локтем в бок, чтобы тот не стоял как вкопанный и отреагировал уже хоть как-то. Инь Юй положил ладонь ему на спину, мягко подталкивая. Они расположились за низким столиком и смотрели, как Лань Ван Цзи убирает с него гуцинь, обволакивая тканью. Сэль Шэн думал о том, что в прошлый раз разговор давался как-то более легко. Была куча вопросов, за которыми следовала ещё большая куча. Сейчас он забыл все свои вопросы. Был поглощён его движениями и поведением. Юноше даже казалось, что живой человек так двигаться не может. «И как только Сянь-Сянь говорит с ним? Ещё сказал, что строить диалог с ним легко и понятно. Где легко? Где понятно? Всегда пойдёт навстречу? Кому? Куда? На какую ещё встречу? Он даже не ведёт себя как человек…» — Хань Гуан Цзюнь, — начал Сэль Шэн. — Расскажите, что Вы видели на горе в последний раз? — Руины, кровь и пепел. — Содерж… Инь Юй снова пихнул маленькую булку в бок, давая понять, чтобы тот выбрал другое выражение и вообще пересмотрел его. — А до этого? — он потёр травмированный бок. — Инь Ху Фу вышла из-под контроля Вэй Ина. — И что случилось? — Мертвецы, защищавшие гору, обернулись против людей. Был бой. — Вы тогда присутствовали там, верно? — Да. — И чем всё закончилось? — Вернулся Вэй Ин. — И что сделал? — Взял Печать под контроль. Сэль Шэн насупился. Он не мог с ним разговаривать. Тот совершенно не шёл на контакт. Слишком короткие ответы. Не за что зацепиться, чтобы начать разглагольствовать. Наступила тишина. Чем дольше она тянулась, тем сильнее юноша ощущал удушье. — Может открыть окно? — он повернул голову в сторону. — Открыто. — И правда… Нужна помощь. Спасение. В чьём бы то ни было лице. Хоть кто-то же может говорить с ним нормально? Это явно не Сэль Шэн. Он глянул на Инь Юя, но тот выполнял роль сопровождающего и только. Тоже не знал, как говорить с этим человеком. Да и ему не интересно было даже. Ему и даром эти диалоги не нужны. Юноша вздохнул, подбирая список вопросов в голове. Вообще, их было много. Но сейчас они все куда-то делись. Се Лянь проник внутрь комнаты. Выставил чашечки на стол, уже заваренный чай и сам чайник. Выглядел освежающе. Благодаря его появлению воздух не казался таким спёртым и густым. — Почему так тихо? Всё в порядке? Сэль Шэн молчал. Он ещё не придумал, что спрашивать. Лань Ван Цзи тоже не собирался отвечать. Наверное, не находил вопрос, адресованным ему. Инь Юй остался крайним. Он бросил беглый взгляд на сосредоточенного юношу и вздохнул, понимая, что опять всё упирается в него… В который раз. — Это совпадение, Ваше Высочество. Цепочка диалога подошла к концу. Вероятно, молодой господин осмысливает и сопоставляет полученную информацию. — Вот оно что, — улыбался Се Лянь, присаживаясь рядом с Лань Ван Цзи. Теперь они сидели парами друг напротив друга. Он разлил по чашкам чай и, поставив чайник в центр столика, осмотрел присутствующих. Лично Се Ляню всё было понятно. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что тут творится и как это выровнять. — Так говорите, молодой господин считается полноправным управленцем обители Собирателя Цветов под Кровавым Дождём? — Я не говорил. — Ну как же, господин Инь. Не просто же так Ваш возлюбленный зовётся молодым господином. Тут уже очнулся Сэль Шэн. Он не припоминал, чтобы кто-то из них озвучивал Се Ляню статус их отношений. — Возлюбленный? — Разве нет? — Вы про тот случай, когда я поцеловал господина Иня перед Вашими глазами? — И этот тоже. Подождите. Я чего-то не понимаю? Господин Инь же любит Вас. А Вы что же? Не знаете об этом? Сэль Шэн повернул к объекту обсуждений голову. Тот отвернулся и смотрел в окно. Се Ляню показалось, что он ляпнул что-то не то, но точно помнил, как Инь Юй сказал ему фразу «это не секрет». Разве это предложение не означает, что эта информация общедоступна в определённых узких кругах? — Впервые слышу. Господин Инь ничего не хочет мне сказать? — Сэль Шэн пытался заглянуть ему в лицо. — Нет. — Господин, — принц поник. — Я сказал что-то не то? — А могу я поинтересоваться у Его Высочества? Извините, что перебиваю Вас, но с чего Вы решили, что он любит меня? — Разве вы не пара? — Пара. Но это не отменяет мой вопрос. Се Лянь молчал и смотрел на Инь Юя. Он сомневался в правильности своих действий. Инь Юй же молча поднял чашечку с чаем и отпил небольшой глоточек. Глаз не поднимал. Не встречался взглядом ни с кем из них. Пялился в чашку, на своё отражение в дымящемся чае. — Ваше Высочество? Кронпринц тоже взял чашку со стола, принимая максимально непринуждённый вид. Он мягко откашлялся, поднося закрытую ладонь ко рту. — Мне так показалось. Это просто предположение, — он сделал глоток, и исподлобья смотрел на реакцию Инь Юя. Тот был мёртв и безмятежен. Будто его это не касается вообще. Речь не о нём. Сэль Шэн тоже не замечал за ним ничего странного или необычного, поэтому мог спокойно принять это предположение. Но не без боя. — Инь-сюн? — Что? — Я люблю тебя. — Заткнись, молодой господин. Юноша кивнул сам себе, поворачивая голову к Се Ляню. — Видите? Так каждый раз. Всё в полном порядке. Раз уж Вы об этом заговорили, то я попрошу Вас не смущать моего возлюбленного. Он чувствителен к подобным вещам. К сожалению, добиться его любви мне пока не удалось. Я в процессе созидания этого чувства в нём. Или пробуждения. — Правда? — улыбался Се Лянь, пытаясь понять какого чёрта сейчас произошло. — Я желаю Вам успехов. Надеюсь, у Вас всё получится. — Несомненно, — кивнул он, вспоминая, что у него тоже есть чай. Инь Юй как не смотрел ни на кого, так и продолжал. Снова повисла тишина. Лань Ван Цзи всё слышал и видел, но не проявлял интереса. Безмолвный наблюдатель. — Меч молодого господина носит имя Юй Лун, я верно помню? — Да. Всё верно. — Могу я снова попросить его у Вас? Посмотреть. Только посмотреть. — Без проблем. — Се Лянь, — подал голос Лань Ван Цзи, напоминая о правилах приличия. — Что, нельзя? Мы с тобой ведь почти друзья с господами. Разве с друзьями нельзя? — Мы не друзья. — Ван Цзи… — М, — Сэль Шэн поставил чашку на стол, глотая чай. — Ничего страшного, — он вытащил Юй Лун из ножен и замер, прежде чем отдать оружие принцу. — Инь-сюн, можно? — Можно. Се Лянь принял меч, раскладывая его у себя на коленях. Гладил пальцами матовую поверхность, снова поражаясь тому, что это действительно обсидиан. Нет сомнений. Тогда была ночь, можно списать на какую-то погрешность. Низкий уровень обзора, например. Но сейчас день. Принц видит этот меч ровно перед собой. — Обсидиан, — медленно протянул он, словно пробуя это слово на вкус. Очерчивал пальцем красно-лазурную гравировку. — Какой красивый… — Господин Инь, — Лань Ван Цзи повернул к нему голову. Сэль Шэн был сражён этим человеком наповал. Он умеет начинать диалоги первым! Его может что-то интересовать! Восхитительно! — У Вас ко мне вопрос? — Да. Где Ваша окова? — Поскольку Вы, Хань Гуан Цзюнь, друг и доверенное лицо господина Вэя, я могу ответить на Ваш вопрос. У меня нет оковы. Она уничтожена. Но позвольте спросить в ответ. — Слушаю. — Вы не спросили, есть ли у меня окова. Ваш вопрос прозвучал твёрдо. Вы уверены, что у меня её нет. Как Вы узнали? — Вы используете Сжатие тысячи ли. — Действительно… Кто знает, на что обращать внимание — тот обязательно заметит. Об этом я не задумывался. — Кто её уничтожил? — Господин Вэй нашёл способ. — Как? — Я не знаю. Никогда не задавался этим вопросом. Почему бы Вам не спросить у него? Лань Ван Цзи оставил его без ответа. Он повернул голову к Се Ляню, напоминая ему о старом диалоге. Всё в точности так, как он предполагал. Вэй У Сянь, человек, разрушил божественную проклятую окову Небесного Императора. Кронпринц поставил чашечку на стол, доливая себе чай. — Как занимательно, — заключил он. — И что, Ваша духовная энергия восстановлена в прежнем объёме? — Да. И я снова могу увеличивать её количество, повышать уровень, наращивать. — Это прекрасно. Я рад, что господин Вэй смог помочь Вам. Наверное, Вам стоило больших усилий, чтобы уговорить его начать работать над этим. — Он не просил его, — отрезал Лань Ван Цзи. Инь Юй утвердительно кивнул, подписываясь под каждым ранее сказанным словом. — Да, я не просил. Это целиком и полностью инициатива господина. — Се Лянь. — Нет. Я не хочу. — Кстати, — вспомнил Инь Юй, поднимая руку и ныряя пальцами другой руки в широкий белый рукав. Он раскрыл ладонь, демонстрируя маленький, целиком расписанный корявыми письменами, ядовито-красный мешочек. — Меня попросили передать это Вам. — М-м… Знакомая цветовая гамма. Догадываюсь, но спрошу: кто попросил? — Чэнчжу. — Ну да. Что же в этом мешочке? — Мне неизвестно. Чэнчжу сказал, чтобы я выдул содержимое на Вас, а сам мешочек отдал Вам. Он сказал, чтобы Вы его носили с собой. — Не подумайте ничего плохого, господин Инь. Я понимаю, Вы связаны договорённостью с ним, но то, что Вы говорите — это как минимум подозрительно. Он — враг Небесной Столицы. Я не буду слепо следовать его указаниям. — Небесная Столица всё ещё имеет для Его Высочества такое большое значение? — Значит, Вы проинформированы. — Безусловно. — Я не доверяю ему настолько, чтобы делать то, что Вы только что сказали. — Вы отказываетесь, я верно понимаю? Могу я передать Чэнчжу Ваш отказ? Се Лянь мялся. Умом понимал, что это именно по милости Хуа Чэна он тогда выжил. И в целом, он не считал его тем чудовищем, как о нём говорят. Да, он чудовище, но не на пустом месте. Если его не трогать, он тоже никого трогать не будет. Единственный из всех Непревзойдённых, который только отвечает и никогда не начинает сам. Но если тронуть, ответ будет десятикратным. Принц глянул на Лань Ван Цзи, советуясь. — Что внутри? — помогал ему нефрит. — Я уже, кажется, сказал, что мне это неизвестно. Меня не посвящали в детали. Чэнчжу не из тех, кто любит вдаваться в подробности и объясняться. Он отдаёт приказы, а не раздаёт поручения или просьбы. Это — приказ. Либо я его выполню, либо я передам Чэнчжу, что Его Высочество отказался. — Отказаться будет слишком грубо, тебе не кажется, Ван Цзи? — Не существенно. — Как ты думаешь, мне согласиться, или отказаться? Лань Ван Цзи смиренно отпил чаю, поставил чашечку на стол и перевёл на Се Ляня спокойный взгляд. Из всех присутствующих, только кронпринц видел в этих холодных янтарных глазах нотку раздражения. Он думал, что второй нефрит раздражается из-за абсурдности ситуации. — Могу я взглянуть? — Это не возбраняется. Не передавать мешочек никому кроме Его Высочества — не звучало. Лань Ван Цзи протянул руку, и Инь Юй без задней мысли отдал ему красное изделие. Мужчина открыл его, рассматривая содержимое. — Пыль. — Заклинание? — Не думаю. Но не несёт в себе опасности. — Значит, я могу принять его? — Можешь. Инь Юй улыбнулся. В первую очередь себе. Ловко вышло. Ему понравилось. Они оба интересные люди. Лань Ван Цзи отдал мешочек обратно, чтобы всеми процедурами занимался тот, кому это поручено. Он оставался безучастным, если имелась такая возможность. Бывший небесный чиновник высыпал содержимое мешочка себе на ладонь. Делал всё плавно и понятно. Помнил, что они действительно не друзья, это не встреча одноклассников и тут никто никому особо не доверяет. — Моя задача сделать так, чтобы эта пыль оказалась на Его Высочестве. Проще всего её сдуть. Вы не против? — Я вижу иные пути решения, но у меня нет причин не соглашаться с Вашим, — Се Лянь чуть подался вперёд, давая понять, что уже можно. Протяжный выдох смёл всю пыль с ладони, оседая на волосах, одеждах, коже Его Высочества. Инь Юй затянул концы мешочка, передавая его кронпринцу. — Это — Вам. Не забывайте, что его нужно всегда носить с собой. Это — подарок Чэнчжу. Понимаю, что у Вас с ним странные и непростые отношения, но мой Вам совет: не пренебрегайте подарками этого человека. Он ничего ни для кого не делает просто так. — Это звучит так, словно я останусь ему должен. — Нет. Об этом речи не идёт. Ещё раз акцентирую, это — подарок, а не услуга за услугу. Я просто прошу Вас быть благодарным. Его Высочеству не обязательно в какой бы то ни было способ выражать свою благодарность. Просто взращивайте это чувство внутри себя. — Я услышал Вас. Но, как распорядиться Вашим пожеланием, решу сам. — Конечно. Ваше право, — Инь Юй поднял чашечку, с довольным лицом отпивая чай. Сэль Шэн чувствовал себя откровенно лишним. Ерунда в том, что они шли сюда, чтобы он поговорил с Лань Ван Цзи, а получилось так, что говорят между собой Се Лянь и Инь Юй. Иногда вынужденно говорит самый замкнутый человек этого замкнутого пространства. А Сэль Шэн… Словно призрак. Сидит и подслушивает. Ему нечего сказать. Он вообще не в курсе, что это за мешочек, когда Хуа Чэн дал его Инь Юю и зачем он нужен. Сидел тихо, как мышка, сёрбал чаёчек, молчал за жизнь. — Откуда такая сумасшедшая концентрация тёмной материи в помещении? Все отреагировали спокойно на вопрос Се Ляня, кроме Сэль Шэна, который находил странным то, что он звучит во второй раз за непозволительно короткое время. — Это кольцо. Сянь-Сянь сделал его для меня. — Ложь, — коротко отрезал Лань Ван Цзи. — Вы так и не ответили на мой вопрос тогда, Хань Гуан Цзюнь. Вы сказали «другое». — Сказал. — Ну… Так а что, другое? Он молчал. Се Лянь мог ответить вместо него, но считал, что сегодня уже достаточно сказал того, чего, наверное, не стоило говорить. Он тоже молчал. Наслаждался вкусом цветочного чая и созерцал восхитительный Юй Лун. — Молодой господин, не напирай. — Но ведь… — Нет. — Скажите, молодой господин, — Се Лянь старался вырулить. Лишь бы опять не сказать чего-то, что «не секрет», но секрет. — Как он не ломается, при сражениях? Обсидиан — это очень хрупкая порода. Да, он острый. Острее, чем бессчётное множество других пород, но слабая зона обсидиана в том, что прямое столкновение он не выдержит. Мне кажется, если ударить остриём в дол, Ваш меч расколется на куски, рассыпаясь. — Этот обсидиан отличается от всего, к чему Вы привыкли. Он из печи Тунлу. Вы же знаете, что этот вулкан рождает, выпуская в свет высшую форму жизни среди призраков? — Конечно. Непревзойдённых. — Тогда Вам должно быть более-менее понятно, что эта порода отличается от всего, что Вы знаете. Но к чему слова, если Его Высочество может проверить сказанное мной в действии? — Что молодой господин подразумевает? — Разбейте его. Разбейте Юй Лун. Вы можете нанести критические удары в предположительно самые слабые точки. Столько раз, сколько сочтёте нужным. — О нет, что Вы? Я не смею даже мысленно нанести вред этому произведению искусства. Ваш меч выше всяких похвал. Это второй по красоте меч, который я видел за свою жизнь. — А первый? Се Лянь нежно улыбнулся, опуская взгляд на Юй Лун. — Би Чэнь. — Это…? — Меч Ван Цзи. — Что в нём такого особенного? — Белый нефрит. Белое лезвие. Голубая рукоять. Бело-голубая кисточка. — Выполнен, я так понимаю, в лучших традициях Гу Су Лань. — Наоборот. Гу Су Лань имеет цвета клана Лань. Сначала были белый и голубой цвета, а потом это стало считаться традиционными цветами ордена. Изначально — это клановые цвета. — Могу я взглянуть? Се Лянь повернул голову, задавая немой вопрос. Лань Ван Цзи не проявлял интереса, будто не слышал. Хлебал чай с невозмутимым выражением лица. — Очевидно, нет. — Как Вы это поняли? — Опыт и практика, — улыбнулся Се Лянь. — Извините, но это не мой меч. Я не могу распоряжаться им. — Я понимаю. Это не проблема. Меч — это личное. Я не в обиде ни на Его Высочество, ни на Хань Гуан Цзюня. — Благодарю. — Какое же место в списке самых красивых мечей занимает Ваш клинок? — Последнее. — Как так? Насколько я помню, он красив. У него широкая треугольная гарда, усеянная драгоценными камнями. Он тоже имеет сложную гравировку. Почему он на последнем месте? — У меня свои причины. Дать Вам Фансинь? Им-то я как раз могу распоряжаться, как хочу. — Да, пожалуйста. Се Лянь потянул руку за спину, переводя взгляд на Инь Юя. Он видел, как плечи мужчины напряглись, а взгляд поднялся из чашки на его движения. — Я помню, как трепетно Вы относитесь к безопасности своего молодого господина. Без резких движений. Медленно. — Благодарю, — кивнул Инь Юй. Кронпринц взялся за рукоять, медленно поднимая руку вверх. Остриё звякнуло, давая понять владельцу, что клинок свободен. Он развернул его, перехватывая за ребро жёсткости, эфесом к Сэль Шэну и протянул юноше. Лань Ван Цзи незаметно для окружающих наблюдал, чтобы принц не оттяпал себе пальцы. Но ничего подобного не произошло. Вообще ничего не происходило за последнее время. Не разлил чай, не облился кипятком, не споткнулся, не поранился о Фансинь. Он прекрасно помнил, подмечая для себя, что каждая встреча с Хуа Чэном, так или иначе заканчивается спокойным существованием Се Ляня какое-то продолжительное время. Это третий раз. И это совершенно точно уже никак не может считаться совпадением. — Что было в мешочке? — Хань Гуан Цзюнь? — непонимающе склонил голову Инь Юй, принимая максимально правдоподобный вид. — Вы знаете. — Абсолютно нет. Лань Ван Цзи нахмурился, концентрируя на нём взгляд. Инь Юй улыбался ему. Легко и непринуждённо. — Молодой господин не даст солгать. Думаете, я знаю больше, чем он? — он повернул голову к Сэль Шэну. — Молодой господин, ты знаешь, что было в этом мешочке? — А я тут при чём? Отец что, когда-нибудь говорит мне или кому бы то ни было больше, чем нужно? Понятия не имею, что там было. Это могло быть что угодно, — фыркнул он, отпил чай и поперхнулся, закашливаясь. — Ох, молодой господин. Аккуратнее, — Инь Юй мягко похлопывал его по спине, вытирая губы своим рукавом. — Видите, Хань Гуан Цзюнь, я не знаю, что там было. Как ещё мне продемонстрировать Вам своё незнание? — Хуа Чэн нейтрализует действие одной из оков Се Ляня. — Вы думаете, он способен на такое? — Зачем он это делает? — При всём уважении к Вам, но я в очередной раз не знаю, что Вам ответить. Я приношу свои извинения. Мне очень жаль. Инь Юй справлялся с задачей лгать в лицо Вэй У Сяню, когда это было нужно Хуа Чэну. Прикидываться ветошью перед Лань Ван Цзи вообще не вызывало у него никаких смешанных эмоций или трудностей. Выглядел естественно. Не подловить. Лань Ван Цзи понимал всё. Больше, чем нужно, но не видел необходимости давить или искать иные пути решения ситуации. Каждый из них понимал, что оба знают больше, чем говорят, но выявить это не представлялось возможным. Отрицание — наше всё. — Как угодно. — Разве произошло что-то плохое, что Вы забеспокоились из-за этого? — Нет. — Тогда почему Вы так внезапно спросили? — Он не обязан. — У Вас смешанные эмоции. Я понимаю. Но не советую Вам углубляться в это или ждать подвох. — Спрошу напрямую. — Лучше не стоит. Конструктивного ответа Вы, скорее всего, не получите. Сэль Шэн пытался засунуть своё лицо в маленькую чашечку. Ему было смешно до икоты, но не мог позволить себе засмеяться. Он себе уже представил ответ Хуа Чэна на прямой вопрос Лань Ван Цзи. Видел это так же ясно, будто это было прямо перед ним наяву. Спокойный ровный тон второго нефрита. Конкретный, содержательный и короткий вопрос. Наглая усмешка Хуа Чэна и очень едкое: «долбать тебя не должно». В голове Сэль Шэна не существовало ни одной ситуации, при которой эти двое могли бы нормально поговорить. Эх… Любовь зла. Однако он был живым свидетелем того, как эти мужчины сосуществовали на одной территории под началом друг друга в критической ситуации. В ситуации, когда, если они не объединятся — кто-нибудь умрёт. Это восхищало юношу. В целом, они нормально общались. Инь Юй с Се Лянем уж точно. Вели беседы ни о чём, шутили, смеялись. Вытягивали сложную ситуацию в общении на себя, проще говоря. Сразу видно: два представителя королевских кровей. Совсем другой уровень обходительности. Они не умолкали. Постоянно находили всё новые и новые темы для беседы, пока эти двое молчали за жизнь. Каждый из них периодически встревал в диалог: один вынужденно, второй по доброй воле. Но преимущественно они молчали. Лань Ван Цзи абстрагировался и просто слушал, а Сэль Шэн рассматривал его, как нечто диковинное, но драгоценное. Если бы Лань Ван Цзи был камнем, то это в любом случае был бы какой-то драгоценный металл. В таком странном темпе прошло несколько часов. Девяносто процентов времени из этого всего говорили Се Лянь и Инь Юй, и только десять Лань Ван Цзи и Сэль Шэн. Он так и не вспомнил тонну своих вопросов. Видимо, чтобы привыкнуть к его выражению лица и манере поведения, нужно куда больше времени, чем думал юноша. Обменявшись мечами обратно, Инь Юй решил, что самое время сматывать удочки. Спасибо этому дому, пойдём к другому, как говорится. Сэль Шэн всё равно не делает того, что хотел. Не с первого раза. Они договорились, что заглянут в гости ещё, но попозже. Через какое-то время. Они попрощались, Инь Юй с Се Лянем сотню раз друг друга поблагодарили. Один за радушный приём, а другой за подарок. И Инь Юй открыл дверь, забирая с собой маленькую задумчивую булку. Дверь открылась. Но не в Райской усадьбе. — Это Гу Су? — Да. — Почему мы здесь? — У нас есть ещё два часа. Я подумал, что ты бы хотел посмотреть город. Походить. Отдышаться от встречи с Лань Ван Цзи… Мы могли бы обсудить почему твой язык так и не развязался за несколько часов… Помимо прочего, нам лучше не возвращаться раньше времени и не злить Чэнчжу. Он ждёт нас в семь. К семи и будем. Главное, чтобы не позже. Иначе он пойдёт за тобой. Юноша вздохнул, подхватил Инь Юя под руку, и повёл по протяжённой оживлённой улице. — Почему-почему… Язык так и не вылез из задницы, потому что я не смог зацепиться ни за один его ответ. Слишком коротко. — Тебе нужно поучиться у него. Потому что ты разводишь целые концерты, когда что-то рассказываешь. И выбирай выражения. — Хорошо. Выбираю. Я попробую позже ещё. Это же не последний раз, когда мы видимся. — Однозначно. — Инь-сюн… — Что? — Ты солгал. — Когда? — Когда сказал, что не знаешь, что в мешочке. Я понял, что в нём, когда Хань Гуан Цзюнь сказал, что отец в третий раз нейтрализует действие проклятой удачи Его Высочества. Неудачу можно убить только удачей. — Это не ложь, — отмахнулся Инь Юй. — Это — приказ. — Его приказ подразумевает, что ты должен будешь солгать. — И что? — У тебя это не вызывает никаких противоречивых чувств? — Нет. Он — мой господин. Мой господин — Князь Демонов. Я убивал ради него, лгал ради него, проявлял жестокость ради него. Точнее, по его приказу. Он отнюдь не так прост, как ты себе это видишь. Чэнчжу любит тебя всем сердцем. Тебе многое сходит с рук. Но ты не знаешь, каким он может быть. Это всё всегда проходило мимо тебя. Мимо детской неокрепшей психики. Он приходил с ног до головы залитый кровью, шёл смывать это всё с себя и направлялся к тебе. Играть с тобой, учить тебя чему-то новому. Строить замки, вырезать деревянных бабочек. Очень много прошло мимо тебя. Так было всегда и продолжается по сей день. Ты уже взрослый и это не тайна. Поэтому я и рассказываю тебе это. Ты не должен забывать, что у него есть тёмная сторона. Обширная и влиятельная. Он сотрёт Гу Су в пыль за одну ночь. Камня на камне не оставит. Он очень силён. Никогда не забывай, кто твой отец. — Я знаю, что он силён. Сянь-Сянь много раз говорил, что в реальной схватке один на один ему никогда не победить отца. А уровень духовной энергии Сянь-Сяня я знаю. Он отнюдь не украшение отца. Мне не победить его. Последний раз, правда, я сравнивал уровень его духовных сил со своими больше трёх лет назад, но тогда там была колоссальная разница. Сянь-Сянь размажет меня по стене тонким слоем. И если отец куда сильнее, чем Сянь-Сянь. А тот, в свою очередь, куда сильнее меня, то… Всё понятно. — Ты и твой уровень очень выросли за последнее время. Не зарекайся. Я не думаю, что ты сильно отстаёшь от господина Вэя. И это чистая правда. — Сильно или не сильно — не суть. Я слабее. — Тренируйся. Совершенствуйся. Превосходи. Ты очень упорный. Добьёшься результата. Не гонись. Ты так молод, малыш. — Я не гонюсь, — улыбнулся он. — У меня нет цели стать сильнее родителей. Моя цель: стать сильнее, чтобы не ты защищал меня, а я тебя. — С Демоническим Дыханием, я уверен в том, что ты уже сильнее меня. Я не способен защитить тебя от реальной опасности. А с любой другой ты справишься сам. По факту, я не нужен тебе как защитник, ибо не справлюсь. Только как мозг. Но у тебя и свои мозги неплохие. — Нет. Последние наши тренировки дают понять, что я слабее. — Последние совместные тренировки были тогда, когда ты был ещё человеком. Человек, кем бы он ни был, никогда не сравнится со мной. Но это больше не о тебе. — Всё равно нет. Инь Юй улыбнулся, ныряя головой вперёд, и заглядывая юноше в лицо. — Хочешь проверить? — Не хочу. — А знаешь почему? — Почему? — Потому что ты боишься, что окажешься сильнее меня. Боишься выйти победителем. Думаешь, что меня это заденет. Но нет. Я прекрасно знаю свой уровень и возможности. К тому же, у меня нет времени на тренировки. Я совершенствуюсь только с тобой. А ты — каждый день. Давай проверим. — Да зачем? — Не бойся. Это ничего не изменит. Передай мне свою духовную энергию, а я скажу тебе. Правду. Если уровень твоих духовных сил ниже, чем у меня — я так и скажу тебе. — Инь Юй развернул ладонь вверх, ожидая, что Сэль Шэн накроет её своей. Но нет. Вэй У Сянь учил его передавать духовную энергию иначе. Юноша повернулся к нему, взял за подбородок, приподнимая голову, и прильнул к губам. Не позволял отвернуться и отойти. Крепко обхватил талию, прижимая. Инь Юй никак не ожидал такой наглости. Среди оживлённой улицы. Толпа людей. Дети. Куда ни глянь кругом зеваки. Он трепыхался и отпихивался, но его не пускали. Мог, конечно, освободиться с помощью грубой силы, мог ударить. Но не находил ситуацию настолько критичной, чтобы бить это наглое, охамевшее лицо. Любил ведь. Спускал с рук больше, чем раньше. Намного больше. Просто мычал, протестовал и всем видом давал понять, что ему ужасно неловко. Юноша отпустил его, оглаживая щёчку. Инь Юй опустил голову, скрывая лицо за длинными прядями. Рваный выдох вырвался через рот. Звучало так, словно на плечи мужчины резко упал тяжеленный камень. — Столько достаточно? — Да, — мяукнул он, закрывая глаза и поджимая губы. — Всё в порядке? — На нас смотрят? Сэль Шэн посмотрел по сторонам, визуально насчитывая более двадцати человек, которые неприличным осуждающим взглядом сверлили их. Каждому из них он подарил холодный взгляд полный угрозы и решимости. Выдержать его не представлялось возможным. Люди отворачивались один за другим, продолжая заниматься своими делами. — Нет. — Не может быть. Никто? — Никто, — улыбнулся он. — Инь-сюн, здесь оживлённая улица. Все заняты. Ты думаешь, у этих людей есть время смотреть на нас? Это длилось всего ничего. — Не делай так больше. Я же просил тебя. — Ты просил, чтобы я вёл себя прилично. Я ничего неприличного не делал. К тому же, это касалось Гу Су Лань и тех двоих. Мы не там. — Юань… — Инь-сюн, подними голову. Посмотри сам. Никто на нас не смотрит. Никто даже не заметил. Инь Юй не решался. Смущение пожирало его. Он сжал пальцы в кулаки, стараясь вернуть себе духовное равновесие. Не давалось… Сэль Шэн снова взял его за подбородок, помогая ему поднять голову. Скулы, щёки пылали огнём. Кожа отливала ярким румянцем и была горячей на ощупь. Инь Юй претерпевал чувство абсолютной неловкости. Юноша давно его таким не видел. Даже соскучился по виду этого смущённого лица. — Я перегнул? Ты злишься? — Я сейчас сгорю от стыда. — Уведу тебя отсюда тогда. Хорошо? — Хорошо, — кивнул он, опуская голову и не поднимая обратно. Сэль Шэн взял его под руку, как было до этого и вывел на другую улицу, где этого «кошмара» никто не видел. Инь Юй шёл молча, внимательно смотря себе под ноги и никуда больше. — Злишься? — Нет. — Странно. Я думал, что как только уведу тебя, ты снимешь с меня кожу. — Я ещё не отошёл. — Разве что, — улыбался юноша, поглаживая его по голове. — Что насчёт уровня духовных сил? — В два раза… — Ниже твоего уровня больше, чем в два раза?! — он искренне удивился. Не думал, что настолько отстаёт. Думал, что приблизительно на одном уровне с ним. — Превосходит. — Не может этого быть… — Сэль Шэн даже осел. — Может. Это правда. — Как так? — Демоническое Дыхание увеличило количество и уровень твоих духовных сил. Плюс твои тренировки довольно жестокие. Ты силён сам по себе, а с Дыханием в одночасье стал на несколько уровней выше. Вполне нормально. Дыхание — это тебе не шутка из песочницы. Это в чистом виде сжатая энергия Непревзойдённого призрака. Не недооценивай. — Я даже не заметил… — Господин Вэй сильнее Богов. Ты тоже сильнее Богов. А я даже не Бог. Ты понимаешь меня? — Низвергнут — не значит, что не Бог. Ты в любом случае Бог, пока есть те, кто веруют в тебя. Ты такой же Бог Войны, как и остальные. Только лучше. Сколько раз повторять тебе? — Не имеет значения. Не придирайся к словам. Суть ты понял. — Я не чувствую этого. Мне кажется, что такой скачок… Это… — Хочешь сказать, я лгу? — Нет, я так не думаю. Просто… Я просто… Инь Юй положил ладонь на его предплечье, передавая духовную энергию. К чему слова, если можно просто дать почувствовать? Он сократил время на споры, сразу призывая к действию. Пока Сэль Шэн принимал суровую реальность, Инь Юй приводил свои мысли в порядок. Давалось, но не без труда. Юноша мотнул головой, выкидывая из неё только что усвоенную информацию. Она была ему не нужна. Даже мешала. Он хотел забыть об этом, и больше не вспоминать. — Даже если так… Мне всё равно. — Мне тоже. — Инь-сюн, как ты? Я тебя задел своим поведением? — Немного. Ты просто наглый и несдержанный. Я знаю об этом давно. — Ты в порядке? — Уже — да. Что, действительно никто не смотрел? — Никто, — он широко улыбался. — Какие странные люди… Такое никогда не приветствовалось. Испокон веков. Это неприлично. И куда больше масла в огонь должно было подлить то, что мы оба мужчины. — Никому не было интересно. — Это очень и очень странно. — Знаешь, Инь-сюн… Мне нравится Хань Гуан Цзюнь. Я бы хотел, чтобы мы общались с ним легко и свободно. Как это делает Его Высочество. — Хочешь — делай. Тебе просто нужно больше времени. — Ты не против, чтобы я налаживал с ним контакт? — Нет. Почему я должен быть против? — Просто спросил. На всякий случай. Вдруг ты ревнуешь. — Ещё чего, — фыркнул Инь Юй, возвращаясь в форму. Сэль Шэн рассмеялся, задумываясь. У него в голове существовало ещё два открытых вопроса. Один из них он собирался поднять прямо сейчас, а второй не собирался трогать вообще. Он понял, что дело не чисто ещё там. На месте. Он помнил, что сказал ему Инь Юй в усадьбе, о скорых кардинальных переменах. А Се Лянь на абсолютной уверенности сказал, что возлюбленный любит его. Его Высочество ничего о нём не знает. Он не мог взять эту информацию из ниоткуда. Он точно что-то знает. Больше, чем Сэль Шэн. Юноша понимал, что что-то надвигается. Сопоставлял одно и другое, и спрашивать не хотел. Переживал, что это что-то недоброе. Что однозначно будут проблемы в их отношениях. Он решил, что Инь Юй подготавливает его к чему-то плохому. Не паниковал в открытую только потому, что отношение его мужчины не становилось холоднее к нему. Однако внутри сердечко ёкало, пропуская удар за ударом. Они вместе больше четырёх лет. Инь Юй по-прежнему не любит его. Бах. Не вдребезги, но «больно, ай». — Хань Гуан Цзюнь сказал, что от меня исходит тёмная энергия. — Он не так сказал. — Он повторил это дважды. И дважды не ответил на мой вопрос. На одном и том же самом месте. Что ты думаешь по этому поводу? — Думаю, что ты можешь спросить об этом господина Вэя и не морочить себе голову. — Нет. Его об этом спрашивать категорически нельзя. — Что за паника? — Подумай сам, — сказал он, отступая в сторону. Сэль Шэн подошёл к прилавку и рассматривал паровые булочки. Обернувшись, он улыбнулся. — Ты какую хочешь: с абрикосом, вишней, персиком или локвами? — Никакую. — Дайте четыре, пожалуйста, — сказал он, повернувшись обратно. — Две с абрикосом и две с вишней. Пока Сэль Шэн рассчитывался, Инь Юй смотрел ему в спину, едва ли не впервые замечая, насколько юноша высокий в сравнении с другими людьми. Седовласый мужчина за прилавком совсем мальчишка рядом с ним. — Конь… — невольно вырвалось у него изо рта. Благо, никто не слышал. Юноша вернулся с булочками, протягивая одну Инь Юю на такой бешеной уверенности, что он примет её, что это возмущало. Мужчина принял угощение, искоса посматривая на Сэль Шэна. — С чем? — Абрикос. — Сказал же, что не буду. — Но я же знаю, что будешь. — Если она невкусная — заставлю съесть все четыре. — Договорились. Так вот, — продолжил он, пихая мучное изделие в рот. — Пофумай фам, … — Прожуй. О небеса. Юань. Заплюёшь меня. Он смеялся, стараясь не подавиться. Жевал ускоренно, чтобы продолжить мысль. — Если то, что говорит Хань Гуан Цзюнь — истина, и это видит даже он, то как мог не увидеть Повелитель Тёмного Пути? Никак. Следовательно, Сянь-Сянь всё знает и ничего мне не говорит. Если спрошу — я раскрою то, что обладаю этой информацией. — Или Лань Ван Цзи ошибся, а ты — сдурел. — Веришь в то, что он ошибся? — Почему нет? Все ошибаются. Это свойственно людям. Человеческий фактор. — Он не кажется тем, кто будет говорить что-то, не будучи уверенным. — Он не кажется тем, кто просто будет говорить что-то. Юань, ты нагнетаешь. Ты же не нагнетатель. Успокойся. — Ну… Ладно… — нехотя согласился он. — Но мы всё равно ничего не скажем родителям. — Да ради всего святого… Мне безразлично. — Спасибо. Инь Юй наконец откусил свою булочку. Ему нравились абрикосы. Из всего предложенного, Сэль Шэн выбрал именно ту булочку, которую он бы охотно съел. Но мужчина не помнил, чтобы словом или делом давал понять ему, что любит абрикосы. Как этот проныра узнал? — Вкусно? — Ты что, уже две съел? — Вошло на ура. Как и не было. Втоптал, даже не заметил, — широко улыбался он. — Конь… — одними губами. Инь Юй заметил, что вторую булочку с абрикосом он не трогал. Нёс, в полной сохранности. Не посягал на неё и даже не думал. Это умиляло и согревало изнутри. — Вкусно, — кивнул он, откусывая ещё кусочек. — Я рад. — Откуда ты знаешь, что я люблю абрикосы? Только не говори, что угадал. Ни за что не поверю. — Ты рассказывал мне о своей семье, помнишь? О королевстве. — Помню. — Ты сказал, что у тебя были абрикосовые сады. — Это было вскользь упомянуто два миллиона лет назад… И ты запомнил такую мелочь? — Я запоминаю всё, что касается тебя. Ведь это ты. Я бесконечно люблю тебя. Инь Юй сфокусировался на булке. На той, что с абрикосом, а не на той, что без тормоза. Смотрел на неё, словно она знает ответы на любые вопросы. Он не понимал. Принял, но не понимал. Никогда не мог понять. С тех пор ничего не изменилось. Мужчина поднял на него взгляд. — Почему я? — Ты о чём? — Почему ты выбрал меня? Меня. Кто я? Никто. Ты знаешь всю мою подноготную. Даже больше, чем Чэнчжу. Знаешь, как меня с треском выперли из Небесной Столицы. Знаешь, как я поступил с Ци Ином. Знаешь, в каких отношениях я состоял со своими родителями. Знаешь, о моей невесте. Обо всей ерунде в моей долгой и непримечательной жизни. Собственно такой же, как я сам. Почему? Почему я? Посмотри на себя и на меня. Рядом с тобой должен быть отнюдь не я. — Хоть ты и говоришь это, но обернись назад. Посмотри, как много я не знаю и не понимаю. Сколь многому ты меня научил. Направил, помог. Многое ты сделал вообще за меня. Разбирался с проблемами, которые меня одолевали за меня, освобождая от переживаний и ответственности. Плевать на парчу. Плевать на Ци Ина. Плевать на Небесную Столицу. Таких светлых, добрых, надёжных людей, как ты, больше не существует. — Ты ошибаешься… — Нет. — Таких, как я — пруд пруди. Жалких, ничтожных и слабых. — Прекрати. — Хорошо. — Ты говоришь бред. Даже не частично. Целиком. Мне не хватит пальцев на руках, чтобы сосчитать сколько раз ты спасал мою жизнь. Что ты называешь слабостью? Ты продумываешь такие сложные ситуации, которые мне только в кошмарах могут сниться. Если я столкнусь с ними в реальной жизни — я захлебнусь. А ты — нет. Ты умён, силён и чертовски привлекателен. Одни твои изумрудные глаза стоят того, чтобы остановить восход солнца на востоке, и заставить его встать на западе. За твою улыбку я готов сравнять горы с землёй, стирая их в дорожную пыль. Одно твоё ласковое слово способно вдохнуть в меня жизнь. И не только в меня. В любого. Просто об этом знаю только я, — он обхватил лицо Инь Юя руками, смотря в упор в ярко-зелёные глаза. — Верь мне. — Ты идиот, Юань, — он отмахнулся от него, чуть улыбаясь. — Совершенно точно ты идиот. Ещё и слепой. — Почему? — Оглянись вокруг. Посмотри, сколько достойных людей. Недостойных тебя, но достойных по меркам общества. А ты остановил свой выбор на мне. Мне. Ну не идиот, ли? — Ты считаешь, что недостоин меня, да? Инь Юй никогда не скрывал этого, если честно. Просто у него не спрашивали. Он вообще не особо разговорчивый человек по натуре своей. Если спросить — он ответит, а если не спрашивают, зачем пихать людям в уши своё непрошеное мнение? — Да, считаю, — совершенно спокойно. Глаза в глаза. — Как забавно. — Что? — Ведь я всю свою сознательную жизнь считал, и считаю по сей день, что это я тебя недостоин, а не наоборот. Кроме шуток, каждый день благодарю небеса, что ты со мной. — Ну, я и говорю… Идиот. — Я люблю тебя, Инь-сюн. Он молчал… Впервые ему захотелось сказать в ответ то же самое. Впервые, он задумался над вариантами ответа. Улыбка невольно проступала на его лице всему вопреки. — Я… — Господин, Вы так шикарно одеты, что я не могу не поинтересоваться, откуда эти ткани? Кто тот портной, что сшил их для Вас? — девушка кружила вокруг Сэль Шэна, оттесняя Инь Юя назад. Она окучивала его, обходя, наматывая круг за кругом. Инь Юй замолчал, опуская взгляд. Чуть не сказал… — Вас разве не учили манерам? — он был недоволен. — Разве Вы не видите, что мы разговариваем? — Прошу прощения, молодой господин, я была так заворожена Вашим внешним видом, что совсем не обратила внимания. Не сердитесь, пожалуйста. — Что Вам нужно? — вздохнул юноша. — Ваши одежды. — Что? — Где Вы их купили? — Я не покупаю одежды. — То есть как? — Они шьются на заказ. Я не плачу за это. Тот, кто шьёт это — работает на моего отца. Финансовой составляющей не занимается ни он, ни я. — А как же тогда? — Они не платят налог, — он скрестил руки на груди, хмурясь. — Какое Вам вообще дело? — Я — швея. Эти ткани очень дорогие. Можно потрогать? — она протянула руку к его плечу. Сэль Шэн отшатнулся, недовольно зыркнув на неё. — Прежде, чем трогать, нужно получить согласие. Что с Вами? — Извините… Я в восторге. Инь Юй был восхищён этим представлением. Либо Сэль Шэн действительно не выносит прикосновений, либо это демонстрация, созданная специально для него. Он засмеялся, отступая ещё немного назад, чтобы не мешать этой юной деве кружиться вокруг юноши. — Да что ты такой резкий, молодой господин? Позволь девушке потрогать ткани. — Так Вы, и правда, господин? Этот мужчина Ваш слуга? Он заострил на ней взгляд. Зрачки сузились, фокусируясь. — Он не служит мне. Он — мой возлюбленный. Инь Юй зашёлся нервным наигранным смехом. — Что ты такое говоришь этой молодой девушке? А ну-ка приди в себя. Он шутит, госпожа, шутит. — Я не шучу. — А если я тебя сейчас тресну? — Ладно. Я шучу, — выдохнул он. — Ну конечно! Он шутит! — Что-то не похоже… Сэль Шэн вырвался из порочного круга, который она вила вокруг него, становясь рядом со своим мужчиной. — Вы нарушаете моё личное пространство. Из-за Вас прервался важный диалог. — Молодой господин, прекрати. Я всё понял. Не срывайся на ней, — тише. Так, чтобы слышал только Сэль Шэн. — Я ей ни слова не сказал. Она позволяет себе больше, чем проститутки Призрачного Города. Почему я не могу сделать ей замечание? — Можешь. Но не так резко. Дай ей потрогать ткани и она уйдёт. — Да не хочу я… — Ну, смотри сам. Я предложил самый быстрый способ избавиться от неё. А так, я не против. Можешь наслаждаться её обществом. — Шутишь? — Нет, я серьёзно. Я всецело доверяю тебе. Она — швея. Это нормально, что она хочет потрогать твои одежды. Они стоят целое состояние. Он цыкнул, вытягивая руку вперёд. Рукав повис, немного покачиваясь. — Прошу. — Ой, подождите, пожалуйста, одно мгновение. Я возьму свои записи. Сэль Шэн и Инь Юй только и увидели, как сверкнули пятки. Она скрылась за ширмой магазинчика, что стоял слева от них. — Смотри-ка, она действительно швея. Похоже, эта молодая дева здесь работает. — Не знаю, но она странная, — заключил юноша, опуская руку. — Может, уйдём, пока она не вернулась? — Нет, — улыбнулся Инь Юй. — Это грубо. Пока они ждали, рассматривали прилавок. Всякие разные одежды лежали аккуратно разложенными каскадами. Выбор был большой. Но ни одно изделие даже близко не сравнится по качеству с тем, что надето на молодом господине Призрачного Города. Девушка вернулась и сразу же наскочила на Сэль Шэна, облюбовывая его руку. В частности рукав. Она гладила ткани, растягивала их, сжимала в пальцах и что-то записывала на клочок пергамента. «Записи… Это… Записи?», — юноша был недоволен. Совсем недоволен. Ему хотелось просто расхаживать по улицам Гу Су с возлюбленным. А это ещё что теперь и о чём? — Всё, — всплеснула в ладоши она. — Я всё записала. Благодарю молодого господина и его… Благодарю господ! — она низко склонилась. — Могу я попросить госпожу об ответной услуге? — Можете, конечно. Я сделаю всё, что смогу. — Вы здесь только продаёте, или работаете тоже? — Работаю и продаю. — Прекрасно. Я хочу измерить рост молодого господина. Найдётся у Вас такая возможность и всё необходимое? — Уже несу, — кивнула девушка и опять умчалась. — Рост? Ты хочешь меня померять? — Да. — Рановато… Инь Юй сначала не понял. Ему понадобилось несколько секунд на осознание. Он засмеялся. — Юань… Что ты несёшь? — Дуб? Сосна? — В тряпки замотаю и сожгу. — Почему ты хочешь меня померять? То есть зачем? — А ты сам-то знаешь, какого роста? — Нет. — Ну вот и посмотрим насколько ты вымахал. Ты выше меня на полголовы. Я хочу знать эту цифру. — И ради этого ты попросил её… Ты совсем не ревнуешь, да? — Ревную? С чего бы? Она просто совершенствует свой навык. Ты ей даже не интересен, скорее всего. А может и интересен. Какая разница? — . . . — Она интересна тебе? — Нет. — Ну вот и всё. К чему диалоги об этом тогда? Сэль Шэн только открыл рот, чтобы сказать что-то, как эта юла вылетела из-за ширмы. — Вот. — Спасибо. Инь Юй приветливо улыбался ей, принимая подношение. Он размотал длинную ленту, собирая её в руках. — Встань ровно. Не сутулься. Не надо ёжиться. Поставь ноги вместе. Распрями плечи. Подними голову. Опусти руки. Юноша только и успевал выполнять его приказы. Инь Юй придвинул его к стене здания, прижимая к ней спиной. Достал из рукава краску и сделал маленькую пометку на фасаде. Приготовления закончены. Можно мерять. — О небеса… — Сколько там? — Это ужас. — Да сколько? — Ты, правда, конь. — Конь?! Инь Юй скручивал ленту в пальцах, чтобы вернуть ей прежний вид и отдать девушке такой, как он её взял. — А как ты сам думаешь? Сколько? — Сто девяносто? — Шесть… Сто девяносто шесть… — Я выше, чем отец? — Ну… На его фоне не видно, какой ты высокий, но рядом с другими людьми… Это ужас. — Зачем мы вообще это делали? — Сравнить. Знаешь, какой у меня рост? Сэль Шэн кивнул. — Сто восемьдесят четыре. — Двенадцать… — Ну… Полголовы. — Вроде того… Только больше, — Инь Юй отдал девушке скрученную ленту и поблагодарил за помощь. Сэль Шэн кивнул ей, и они направились дальше гулять улицами Гу Су. Юноша напомнил своему мужчине, что у него есть ещё одна булочка, невзначай подсовывая её ему. Инь Юй охотно принял, откусывая. — Нужно следить за временем. — Судя по солнцу — шесть. — Да. У нас есть ещё час. — Хочешь в какое-то конкретное место? — Нет. А ты? — Тоже. Для меня главное, чтобы с тобой, Инь-сюн. Мужчина улыбнулся уголком губ, в милионный раз поражаясь рвению этого человека. Он задумался о том, что чуть было не сказал ему. О катализаторе. Разбирался, что почти заставило сказать его то, о чём не спрашивали. Инь Юй остановился, резко поднимая голову и поворачивая её в сторону Сэль Шэна. Булочка выпала из рук, падая в дорожную пыль. — Юань! — Да, знаю. Но не вижу, — он медленно смотрел по сторонам, выискивая. — Дверь. Немедленно домой. — Хорошо. Юноша нырнул пальцами за пазуху, выискивая свиток. Недалеко за их спинами внезапно открылась дверь. Прямо посреди оживлённой улицы. Инь Юй обернулся, фокусируя зрение. Из тьмы дверного проёма на сумасшедшей скорости вылетело два меча. Они летели по прямой траектории ровно в Сэль Шэна. Бывший небесный чиновник видел, что тот не успеет обнажить Юй Лун и отразить атаку. Он вытащил меч, шагнул перед Сэль Шэном и отбил вражеский клинок. Но только один. Мечи были выпущены так, чтобы за один раз их было невозможно отразить. Один летел в ногу, а другой в плечо. Параллельно. От атаки можно было бы легко увернуться, если не защищать никого, но Инь Юй не мог отойти в сторону, пока за ним стоял Сэль Шэн. Он решил, что нога важнее плеча. Клинок пробил плечо насквозь, больше чем на половину показываясь с обратной стороны. Столкновение было остервенелым. Мужчина невольно сделал полшага назад, подмечая для себя скорость и силу удара. Юноша отвлёкся всего на мгновение. Искал свиток. Но так и не нашёл. Его внимание привлекло происходящее. Он видел, но не успевал. Кровь брызнула на его лицо, руки, одежду. Сэль Шэн оценивал травму, пытаясь определить, что задето этим ударом и насколько это опасно. — Недурно… — заключил Инь Юй, хватаясь за рукоять меча, одним плавным движением вынимая его из плеча и выбрасывая в сторону. Многолюдная улица значительно поредела в кратчайшие сроки. — Инь-сюн… — Не теряй головы, иначе мы умрём. Соберись. — Ты в…? — В полном. Царапина. — Зачем ты это сделал? Кольцо бы защитило меня. — Нет. Не защитило бы. Это не критическая атака. Лучше я, чем ты. Они оба сосредоточенно смотрели во тьму дверного проёма. Из него никто не выходил, но дверь не закрывалась. Открылась ещё одна, за ней ещё одна, и ещё… Вылетело ещё шесть мечей. На этот раз Сэль Шэн был во всеоружии. Он развернулся спиной к Инь Юю, закрывая тыл. С этой атакой они справились. Защита практически абсолютная, но как бы не так. Двери продолжали открываться, а количество оружия увеличиваться. На горизонте появились призраки, с характерным зелёным сиянием. — Инь-сюн, это призраки Лазурного Фонаря. — Он подчиняется ему. — Дверь нам не дадут открыть. Но есть система. Позови отца. — Не могу. Он блокирует. Но не знает, что можешь ты. — Я тоже не могу, — Сэль Шэн как раз смотрел на своё запястье. Печать исчезла. Шрама больше нет. — Почему? — Зажила. Я думал, что до вечера дотянет. — Юань… — Наступает. Они замолчали, окунаясь в защиту. Нападать было не на кого. Призраки держались далеко в стороне. Близко не подходили. Но мечи волнами продолжали вылетать. Каждый из них прекрасно справился бы со своей защитой в одиночку, но вместе они были слабее. Сэль Шэн постоянно контролировал ситуацию за спиной, чтобы не ранили Инь Юя, а тот следил за юношей больше, чем было нужно. Так или иначе, они справлялись, но ситуация была слишком мутной. Как выйти из неё оставалось загадкой. Инь Юй открылся, страхуя сложную множественную атаку на Сэль Шэна. Сразу же был наказан за своё желание. Ещё один меч вошёл в спину и вышел, с другой стороны, плотно засев в животе. Задеты внутренние органы. Юноша схватил его за плечо, вытирая чужую кровь со своего лица. — Я бы справился, Инь-сюн! — Не паникуй, — краем глаза он увидел внезапную атаку за спиной. — Юань, сзади! Слишком быстро. Схожая травма. Леска обмоталась вокруг шеи каждого из них, рывком растаскивая их в разные стороны. Приглушённый веселый смех мелодично разлился по округе. Из первой открывшейся двери неспешно вышел виновник торжества. Он стоял прямо за спиной Инь Юя. Белая наполовину смеющаяся, наполовину плачущая маска — это первое, что увидел Сэль Шэн. — Давно не виделись, Инь Юй. Со времён, как трагически погибла твоя невеста. Какое горе. Какая утрата. Какая… По-те-ря, — он хихикал, сжимая леску на горле мужчины. Положив руку на голову бывшего небесного чиновника, он гладил его волосам. Жалел и сочувствовал. — Больно? Тебе больно? Как жаль. Мне так жаль… — Не трогай его, — без дрожи. Без страха. Касания Белого Бедствия замерли. Рука осталась лежать на макушке, но больше не двигалась. — Это ты. Ты — причина этого торжества. Ты тот, кто развяжет веселье. Выведет его на новый уровень. — Отпусти его. — Я отпущу тебя. Беги. Беги домой. Беги, скажи ему, что ты видел здесь сегодня. — Я не уйду без него. Он рассмеялся. Его смех звучал ненормально. Был больным, нездоровым. Леска на шее юноши ослабла и размоталась вовсе. Сэль Шэн был полностью свободен. Волен делать, что хочет. — Убегай, — насмешливо-приказной тон. — Отпусти его. — Юань, уходи. — Я не брошу тебя. — Я буду в порядке. Встретимся позже дома. — Чушь. — Юань! Уходи! — Забудь. Белое Бедствие с интересом наблюдал за разворачивающейся картиной. Это было очень и очень занимательно. Весело. — Он никуда не уйдёт. Ведь он — главное блюдо. Леска на горле Инь Юя стянулась туже. Врезалась в кожу, разрезая её. Кровь шторой потекла вниз, заливая белые одежды Инь Юя. Сэль Шэн следил за каждым движением Белого Бедствия. Он был полностью свободен, но знал, что, если сделает хоть что-то — это со всей строгостью отразится на его возлюбленном. — Что ты хочешь, чтобы я сделал? — Лови, — клинок показался в одной из дверей. — Увернёшься, отразишь — я отрежу ему голову. Интересно, сколько он будет отращивать сам себя, восстанавливаясь? Хочешь узнать? — Нет. — Чудесно. Как чудесно! Тогда он твой! Меч вылетел из двери, мгновенно развивая такую скорость, что, казалось, если попадёт, даже не застрянет внутри. Пробьёт целиком, улетая дальше с той же скоростью. — Не вздумай! Юань! — Всё в порядке, Инь-сюн. Не переживай, — он чуть улыбнулся. — Юань! Прямо перед Сэль Шэном меч остановился, зависая в воздухе. Остриё уперлось в живот. Юноша чувствовал давление. Оно усиливалось. Кончик вонзился в кожу. Лезвие медленно-медленно входило внутрь, разрезая кожу. Он молчал. Ни один мускул на его теле не дрогнул. Лицо сохраняло лёгкую улыбку. Нежный взгляд как был направлен на своего мужчину, так и оставался. — Не нужно, пожалуйста, малыш. Уходи. — Мне даже не больно, Инь-сюн, — тонкая струя крови потекла из уголка рта. — Юань… — Да помолчи ты. Портишь всё, — он хихикнул, сжимая пальцы, натягивая леску. Горло было передавлено. Разговаривать стало невозможно, как и дышать. Они смотрели глаза в глаза, поглощённые болью друг друга. Меч показался с другой стороны, но не останавливался до тех пор, пока клинок не погрузился настолько, что эфес упёрся в живот. — Как прекрасно, — он поднял голову вверх, глубоко вдыхая. — Запах твоей крови разнёсся по округе. Как хорошо пахнет твоя кровь. Как же… Прекрасно, — он опустил голову. Маска смотрела прямо на Сэль Шэна. — Я хочу ещё. Хочу большего. Но сначала, ты уничтожишь бабочку. Я знаю, что он всю жизнь следит за тобой. Нам же не нужно, чтобы он пришёл и испортил всё веселье. Как в тот раз. Нет, не нужно. Не нужно. Нам это не нужно. Сэль Шэн медлил. Они понимал, что против Белого Бедствия у них нет ни одного шанса. Они выживут, только если он их отпустит. Но была призрачная надежда на то, что Хуа Чэн проверит бабочку и тогда ситуация станет куда проще. — Быстрее, — леска стягивалась. Меч, вонзённый в спину Инь Юя, вышел, сразу же входя снова в соседней точке. Кровь брызнула из раны, опадая на землю. Алая густая жидкость с глухим хрипом вырвалась из его рта. Инь Юй приглушённо кашлянул. Это действие было невозможным из-за перетянутого горла. Сэль Шэн знал, чего тот добивается. Вэй У Сянь ему объяснял. Хуа Чэн готовил его к возможной встрече с ним. Его родители сделали всё возможное, чтобы дать понять юноше, что собой представляет Белое Бедствие. Ему нужны были эмоции. Горе. Боль. Он хотел сделать больно и пожалеть. Успокоить раны, сознание. Чтобы в последствии ударить побольнее и отпустить. Или убить. Сэль Шэн знал, что нельзя поддаваться. Он контролировал себя. Свои действия, чувства и эмоции. Когда меч вышел, и снова пронзил Инь Юя, Сэль Шэн не повёл и бровью. Смотрел так внимательно, будто это было самое важное событие в жизни. Не мог оторвать глаз, но молчал. Он не смел пойти на поводу у своих эмоций. Юноша сорвал ленту с волос, распуская высокий хвост. Чёрная густая копна волнами рассыпалась по спине. Отыскав бабочку, он без промедлений стёр её в порошок, только предварительно подцепил пальцем крыло, запуская процесс вибрации. Серебристая пыль развеялась по ветру. — Что дальше? — Прояви терпение. Ты что, куда-то опаздываешь? — Домой. Ужин в семь. — Боюсь, ты опоздаешь. Белое Бедствие махнул головой призракам. Они окружили Сэль Шэна, заламывая руки, целиком блокируя любые движения. — Ю… Ань… — сквозь хриплый судорожный вдох. — Тащите его сюда. Меняем локацию. Голубой вихрь упал на землю, поднимая столб пыли, разом располовинив четырёх призраков. Се Лянь спрыгнул с дерева вниз, моментально срываясь на бег и вынимая из ножен Фансинь. Он видел его. — С тобой я уже тоже давно не виделся. Как ты, Ваше Высочество? Как твои родители? Как поживает матушка? — он сделал акцент на слове «поживает». Принц не слушал. Бежал вперёд. Се Лянь лучше остальных знал, что это за существо. Жестокий и властный манипулятор. Он уже давно не боялся ни его, ни его выходок. Время, когда тот загонял его в угол, роняя потолок на голову, давным-давно закончилось. Сейчас всё иначе. — Прекрасный меч, Се Лянь. Только имя ты ему дал отвратительное. Би Чэнь нёсся параллельно с принцем. В момент, когда они были уже совсем близко, все двери, как одна, закрылись. Белое Бедствие вместе с Инь Юем и Сэль Шэном скрылись за дверью. Принц остановился, возвращая меч в ножны. Он обернулся к Лань Ван Цзи, ожидая, пока тот подойдёт. — Что будем делать? — Пойдём за ними. — Куда? Он мог забрать их куда угодно. — Будем искать. Найдём. — У тебя нет пароля Собирателя Цветов под Кровавым Дождём? — Нет. — У меня тоже. И у Главы Ордена его нет. Медлить нельзя. Когда он наиграется: либо убьёт их, либо отпустит. Не советую полагаться на удачу или волю случая. Он непредсказуем. — Мы отправимся за мальчишкой. — Ван Цзи… — Се Лянь и не предполагал, что второй нефрит испытывает хоть какие-то тёплые чувства к нему. — Нужно в какой-то способ предупредить господ Вэя и Хуа. — Думаю, они знают. Он умён. Должен был найти способ их предупредить. — Хорошо. Тогда что делаем? Есть план действий? — Идём со мной. Лань Ван Цзи поднялся на Би Чэнь, подавая руку своему другу. Се Лянь запрыгнул, и меч резко рванул вперёд.