Создатель кукол

Ватсон вернулся в гостиную с чаем на подносе. Он заметил, что два игрока сидят на противоположных сторонах от убитого мешка: Анна на диване, держа в руках файл светло-жёлто-коричневого цвета, и Шерлок в его большом кресле с выражением удовольствия на его лице. Она волновала его этой папкой, и Ватсон знал, что что-то значительное должно было произойти. — Извините за это, — сказал Ватсон, нарушая тихо нарастающее напряжение между ними, стараясь говорить нормальным голосом; он всё ещё чувствовал себя глупо, думая о произведённой первой реакции на девушку и попытался искупить вину.- Так, и что же за дело? Раздражённо вздохнув, Шерлок протянул руку и вырвал файл из рук Анны (конечно, Ватсон выбрал бы этот момент, чтобы прервать), открыв его, он молча пересмотрел все когда-либо сделанные заметки. — Объясни ему всё, Анна, -пробормотал он, взглянув на неё на мгновение. Он был бы слишком занят чтением того, что он уже знал, чего-то очень скучного. Но, по крайней мере, это спасало его от кое-чего более скучного: рассказать то, что он уже знал. — Хорошо, — сказала она и взяла чашку чая. Сделав глоток, она сформулировала свои мысли и начала.- Это началось двенадцать лет назад. В декабре двухтысячного года семья, жившая в пригородах Лондона, была убита. Это случилось ночью; соседи ничего не заметили до следующего утра, увидев широко открытую дверь. Это было двойное убийство: жена и муж оба получили выстрелы в живот и умерли от потери крови. Их тела были найдены сидящими рядом с друг другом в гостиной, но убиты они были наверху в спальнях. Их пятилетняя дочь, Джейми, исчезла. Казалось, не будет ничего необычного в преступлении; оно могло было быть таким же, как обычное убийство/похищение. Общим мотивом было похищение, и обычные предупреждения были сделаны людям. Единственное, что могло было быть необычным так это то, что убийца не оставил абсолютно никаких намёков о своём присутствии в доме: никаких отпечатков пальцев, ни волос, абсолютно ничего. Он, вероятно, был в перчатках, и ему удалось снять с себя любые потенциальные элементы идентификации, то есть всё было очень хорошо спланировано, это было преднамеренным похищением. — Если бы мне разрешили осмотреть место преступления, я уверен, я бы нашёл там что-нибудь. Это была его первая успешная попытка, если были ошибки, они были бы здесь, — отметил Шерлок, закрывая файл и передавая его Джону, который посмотрел на него вопросительно. — Шерлок, ты консультировал это дело? — Да, когда было слишком поздно. Это было первое дело, по которому Скотланд Ярду понадобилась моя помощь; попросили бы они на шесть месяцев раньше, и было бы более заключительное решение. — Подожди, что? — спросил Джон, взглянув на Анну.- Что он имеет ввиду под «более заключительным» решением? Анна кивнула головой в сторону светло-жёлто-коричневого файла и продолжила говорить, пока Джон листал бумаги. — Через неделю тело Джейми было найдено. В парке, примерно в двух милях от её дома. Джон, сканируя информацию, наткнулся на серию конвертов; десяток небольших пакетов с именами, написанными на передней панели. Он открыл один ярлык ярлык, Райли Джейми, и выпал десяток фотографий. То, что он увидел, заставило его ужаснуться. Джейми лежала в парке на скамейке в тусклом белом платье. Её тёмные волосы были аккуратно уложены под голову. В руке у неё было тёмно-красное яблоко с маленьким откушенным кусочком. Её лицо было бледным, почти белым, как снег, и её губы были раскрашены глубоким красным цветом и были едва открыты, будто она делала вздох. Она выглядела так, будто просто лежала под зимним солнцем, наслаждаясь снежным днём. Она могла бы быть Белоснежкой, ждавшей принца, готового её разбудить. Но её глаза; её глаза были широко открыты и смотрели точно в камеру. Её глаза были холодными и мёртвыми. Она была мертва. — Я помню это, — заикнулся Джон.- Я помню, что слышал об этом в новостях. Девочка, она была… — Превращена в куклу, — закончил Шерлок, бросив быстрый взгляд на друга. Джон посмотрел на Анну, которая смотрела вниз на упавшие фотографии Джейми. Её спокойствие напугало его на секунду; у неё не было никакой реакции на всё это, только тяжёлый холодный взгляд. Он взял другой конверт и, открыв его, взялся за другие. Золушка, Спящая Красавица, Гензель и Гретель, маленькая Бо Пип, крысолов, Джек — покоритель великанов, Рапунцель, принц Чарминг, Алладин; всего одиннадцать детей. — Бог мой, — прошептал Ватсон, падая обратно в кресло.- Да, я помню это. Средства массовой информации; они сделали столько шума, когда это случилось впервые, но я не думал, что детей так много. — Да, — ответил Шерлок, — Скотланд Ярд пытался утихомирить СМИ; первое впечатление Мейнарда было то, что тот, кто сделал это, делал ради внимания, так что после третьего ребенка он взял с них обещание не передавать больше ни слова. Он он был не прав; отсутствие внимания средств массовой информации ничего не изменило. Невозможно использовать тактику СМИ, чтобы усмирить психопата и серийного похитителя. — Кто такой Мейнард? — спросил Ватсон. — Инспектор, который работал перед Лейстрейдом; он был тем, кто заставил Ярд слушать меня, — Шерлок быстро ответил на вопрос; это не имело никакого отношения к делу. — Все убийства были одинаковыми, — Анна продолжила.- Родители, убитые в живот и оставленные в гостиной, пропадающий ребёнок на неделю, который потом появляется в общественном месте одетый в художественного персонажа. У них у всех в крови есть какое-то вещество, которое их парализует, смешанное с неизвестными соединениями, но лаборатории Ярда не имеют должного оборудования, чтобы узнать состав. Это случалось одиннадцать раз, но ничего, относящееся к похитителю, не было найдено ни на одном месте преступления. — Единственное, что говорило о его личности, это его карты, — она подняла одну из фотографий Джейми с пола и передала её Джону. Приблизив её к лицу, он увидел карту в её руках; она была размером с обычную игральную карту с нарисованной китайской куклой в розовом платье на одной стороне. Поднимая другой снимок, Джон смог увидеть и другую сторону: Ещё одна работа от Создателя кукол было напечатано чёрными чернилами. — Создатель кукол, — пробормотал Шерлок, упиваясь собственными мыслями. Он взял карту из своего первого расследования и, в переносном смысле, разорвал её в клочья: был сделан анализ на тип чернил, он исследовал места, где можно было бы взять бумагу, пытались найти производителя пишущей машинки, но она была сделана из таких различных ресурсов, по которым невозможно было узнать ничего, кроме того, что Создатель кукол имел лёгкий доступ к нескольким местам в Великобритании. В любом случае, было невозможно отследить его местонахождение. Воцарилась тишина, каждый сидел в своих мыслях насчёт Создателя кукол и этого дела. Это был Джон, кто нарушил тяжёлую тишину. — Прошло двенадцать лет с того момента, когда нашли одиннадцатого ребёнка, — сказал он, отдавая файл обратно девушке.- Судя по состоянию папки, случай был закрыт с тех пор, тогда почему Вы снова хотите его открыть? Анна улыбнулась одной из своих каменных улыбок. — Джейн, девочка, превращённая в Спящую Красавицу, была моей хорошей подругой. Она жила вниз по улице. Я никогда не знала, что случилось с ней на самом деле; никто не затруднялся объяснять мне это. Я просто хочу знать, что случилось. Я узнала, что Холмс был частью исследования, поэтому я надеялась, что он помнит что-то. — И чего Вы хотите достичь? — Не имеет значения, — мягко сказала она.- Я хочу понять, почему она. В соседстве с ней было множество детей, тогда почему она? Создатель кукол жив; мне нужно знать, что происходило в его голове. Шерлок удержал желание засмеяться: она была хорошим лжецом, но не достаточно. Она была в состоянии держать зрительный контакт, так что Джон не заметил подёргивания пальцами. Её пальцы были её слабостью, выдавая обман. Но он знал, Джон был уже поражён молодой девушкой, а на деле он не знал, что было смешнее: жалкая ложь Анны или тот факт, что это было именно то, что эмоциональным призывом Джон принял бы просто потому, что она была привлекательной молодой девушкой. Анна встала с дивана. — Мне действительно пора идти; Лестрейд будет ждать моего возвращения вскоре, — аккуратно убрав файл обратно в сумку и надев пальто, она дотянулась до руки Джона и пожала её, нащупывая его ускоряющийся пульс.- Спасибо за чай, доктор Ватсон. Холмс, я вернусь как только найду что-нибудь в уликах. Я уверена, что Лейстрейд даст Вам мой номер, так что дайте мне знать, если Вам что-нибудь понадобится. И с этими словами она повернулась и вышла из квартиры, выходя так же быстро, как и вошла. Как только её ботинки подошли к двери, Шерлок встал со своего кресла и подошёл к окну. Джон глубоко вздохнул, находя это дело весьма потрясающим. — Шерлок, я пойду сделаю глоток свежего воздуха. Я скоро вернусь, — с этим он надел куртку. Шерлок проигнорировал это высказывание. Смотря вниз на улицу, он увидел Анну Хантингтон, идущую в своём голубом пальто. Она остановилась и посмотрела наверх в окно 221Б Бейкер Стрит, встречая его взгляд. Глаза теперь загорелись спокойным страхом, она достала из кармана относительно новую карту. Она держала её так, чтобы Шерлок смог её рассмотреть: карта Создателя кукол. Двумя секундами позже, она убрала карту обратно в карман и продолжила идти. Теперь Шерлок понял; он вернулся. Создатель кукол вернулся, и он уже сделал свой выбор. Он не будет долго ждать, чтобы начать. Разрешая ещё одной улыбке сойти с его лица, он рассмеялся, предвидя приближающееся волнение к нему. И, когда Джон вышел из квартиры, не понимая, над чем мужчина смеялся, Шерлок взял свою скрипку. — Игра началась.