Сделаем вещи интересными

Нил проснулся в понедельник утром, его тело жаждало вернуться на корт. В воздухе стоял густой запах кофе, означавший, что Эндрю уже был на кухне. Он застонал и встал с постели, натянув спортивные штаны и свою старую толстовку PSU Foxes. Он неспешно спустился вниз, наблюдая, как Эндрю ест шоколадный торт, пока готовил себе смузи на завтрак. Он хотел высказать свои опасения по поводу выбора диеты Эндрю, но знал, что это не принесет ему никакой пользы, вспоминая их разговор на днях. — Я уже бросил курить ради экси, ты не заберешь у меня сахар. Он не мог не улыбнуться при мысли об их небольшом соглашении. Не то чтобы они хотели скрыть свои отношения, у них просто было понимание, понимание того, что их личная жизнь — это их личное дело. Хотя Эндрю стал заботиться об Экси достаточно, чтобы блокировать ворота, по крайней мере, во время игр, Нил знал, что его защитная линия была более важным фактором в его выборе карьеры. Итак, Нил пообещал себе, что сделает это для Эндрю как можно более приятным. Наблюдать за тем, как все пытаются разобраться в характере их отношений, безусловно, было интересно. Эндрю не обратил внимания на веселую ухмылку на лице Нила, просто взглянул на его здоровый завтрак и слегка нетерпеливо постучал пальцами по столу. — Тебе не терпится попрактиковаться? — спросил Нил, приподняв бровь. Эндрю пожал плечами и подождал, пока Нил допьет свою кружку, а как только он закончил, встал и направился к машине. Нил снова наполнил кошачьи миски и присоединился к Эндрю в Мазерати. Они ехали в уютной тишине, и когда Эндрю припарковал машину у стадиона, Нил повернулся к нему. — Спасибо, — сказал он. Эндрю понимающе кивнул, и это было еще одним доказательством того, что, когда дело касалось их, речь шла не о громких словах и величественных жестах, а о банальности всего этого. Люди, которые больше всего на свете верили в то, что у них нет будущего, сейчас сидели там, в машине, припаркованной перед стадионом, и все сделки с Мориямой закрыты. И они выжили. Они вышли из машины и направились к стадиону. Ещё один человек припарковался в нескольких местах справа от них, вышел и подбежал к ним. Ее улыбка была милой и искренней, когда она достигла их. — Здравствуйте! Вы, должно быть, Эндрю Миньярд и Нил Джостен, очень приятно познакомиться! Я Лейла Джонсон! — сказала она взволнованным голосом. Эндрю оглянулся и кивнул в знак признательности. Нил поприветствовал ее, сразу узнав. Она была лучшим защитником команды. Примерно на голову выше Нила, худощавая фигура с темной, как шоколад, кожей и косичками, она была объективно красива. — Приятно познакомиться, Лейла, — сказал Нил, думая, что еще он мог бы сказать человеку, о котором практически ничего не знал, но Лейла, похоже, вполне могла предложить тему вместо него. — Я рада, что вы оба в нашей команде, я никогда лично не играла против Лис с тех пор, как была на Севере, но, черт возьми, увидеть, как вы поднимаетесь, чтобы победить гребанного Эдгара Аллана, было лучшим, что когда-либо случалось в мире Экси, — сказала она, еще раз улыбнувшись им. — Это все благодаря силе командной работы, — язвительно усмехнулся Эндрю, и Нил закатил глаза. — Кевин убьет себя, если услышит это, — сказал Нил. — Тогда я обязательно повторю это, когда он будет рядом. Лейла нервно рассмеялась. — Так это правда, что Кевин Дэй — кошмар для товарищей по команде? Нил обдумал свой ответ, прежде чем сказать: — Только если он думает, что это поможет тебе стать лучше. — Наркоман. — пробормотал Эндрю, поворачиваясь к постороннему. — Лейла, тебе придется простить Джостена за его непрекращающийся фанатизм, понимаешь, вся его жизнь вращается вокруг мяча, поэтому его комментарии можно отклонить, а еще лучше — проигнорировать. — Отвали, Миньярд, — сказал Нил с легкой улыбкой, растянувшейся на его губах. Лейла фыркнула от их ненужного антагонизма и отперла двери стадиона, когда они подошли к нему. — Каждый из вас сегодня получит по паре ключей, не волнуйтесь, — сказала она, проводя их по коридору в зону отдыха с удобными креслами и огромным телевизором, все в цветах команды — темно-синее и белое. Пока Лейла показывала им маленькую кухню и раздевалки, тренер Диана Рамос вышла из своего офиса, приятным голосом разговаривая с кем-то по телефону. На первый взгляд она казалась полной противоположностью Дэвида Ваймака, вся такая улыбчивая и понимающая, где он был грубым и непреклонным, но Нил видел решимость в ее сжатой челюсти. Он чувствовал ее присутствие как физический вес, и это заставляло его хотеть пробежать круг, как будто говоря: — Да, мне здесь самое место. На Эндрю, похоже, она не повлияла так, как на Нила, потому что, когда она закончила разговор и подошла к ним, он просто небрежно наблюдал, как она приближается, пока она не протянула руку. — Привет, Джостен. Миньярд. Приятно видеть вас здесь, я вижу, вы уже познакомились с Джонсон… — сказала она, пожимая им руки. — О, да, я просто показала им все. Остальная часть команды, вероятно, убьет меня, потому что я лишила их этой радости, но я должна была поприветствовать их должным образом, — сказала Лейла с нервным смешком. Было очевидно, что она очень восхищалась Лисами. «Отлично. Больше фанатиков Экси», — Нил почти услышал мысли Эндрю. Рамос понимающе покачала головой и улыбнулся им обоим, — Хорошо! Надеюсь, вам здесь комфортно! Джонсон, ты можешь пойти и подготовиться, мне нужно сначала поговорить с вашими новыми товарищами по команде, — сказала она, Лейла понимающе кивнула и ушла к раздевалкам. Рамос проводила ее взглядом, прежде чем уделить им обоим все свое внимание. — Итак, добро пожаловать еще раз! Надеюсь, вы будете терпеливыми ко всем. Все необходимые документы, конечно, были отправлены мне по почте, но вы все равно будете проходить обычное обследование, и я хотела бы обсудить некоторые, ммм, договоренности… — сказала она, переводя взгляд на Нила. Он кивнул. Теперь, когда он был профессиональным игроком, Мориямы должны были убедиться, что их ценный актив находится в хорошей форме. Кто-то, вероятно, связался с Рамос, чтобы присмотреть за Нилом. Он решил, что это небольшая цена за свою свободу. — Конечно, — сказал Нил. Он наблюдал, как Рамос осторожно посмотрела на Эндрю и добавил, — Все в порядке, мы можем пойти вместе. — и они двое последовали за ней в ее кабинет. Она села с другой стороны стола, лицом к двери, перед двумя большими папками с их именами. Она присела на кресло и жестом указала им на пару тонких стульев перед ней. — Итак, Эндрю Миньярд. Вроде бы все в порядке. Если я правильно помню, тебя заставили бросить курить? Мне очень жаль, но это необходимая мера предосторожности, поскольку эта привычка может привести к проблемам со здоровьем и, следовательно, повлиять на твою работоспособность. Как поживаешь? — вежливо поинтересовалась она, продолжая после того, как Эндрю пожал плечами. Нил отключился, наблюдая, как Лейла растягивается на корте, желая, чтобы они уже могли просто играть, пока в комнату не вошла другая женщина, улыбаясь, когда все повернулись, чтобы посмотреть на нее. — О, не обращайте на меня внимания, вы будете проводить со мной осмотр, когда закончите здесь, — проинформировала она парней, заплетая свои седеющие светлые волосы в хвост. — Думаю, мы с Миньярдом все обсудили достаточно тщательно, — сказала Рамос, и когда Эндрю не возразил, она вручила ему ключи от стадиона, и белокурая женщина проводила его. — Итак, Нил, во-первых, я слышала, что ты принимаешь какое-то успокаивающее лекарство, это правда? — Да, — ответил Нил, видя, как ее взгляд цепляется за шрамы, изуродовавшие его лицо, но она не стала комментировать это, за что он был ей благодарен. — Хорошо, я не буду повторять все снова, раз уж ты слышал, как я разговаривала с Миньярдом, поэтому я просто хочу обсудить некоторые личные вопросы, — сказала она, и Нил кивнул. Он сожалел, что все прослушал, но знал, что Эндрю запомнил каждое слово, поэтому особо не волновался. — Прежде всего, я вижу, что 75% вашей зарплаты должны идти непосредственно в трастовый фонд Ичиро Мориямы, это очень щедрое пожертвование, — заметила она с испытующим взглядом. Нил пожал плечами, он заранее распланировал этот разговор. — После смерти Рико Мориямы мы с ним связались. Он очень умный человек, который очень хорошо осведомлен о том, где деньги больше всего нужны в мире. Я верю, что сделает с деньгами то, что будет лучше. Это большая зарплата, и мне она действительно не нужна, — сказал он. Рамос посмотрела на него с вновь обретенным уважением, которого, как ему казалось, он не заслужил. В лучшем случае это была полуправда. Эндрю и он решили, что даже их объединенные 125% от зарплаты игроков Экси слишком велики, чтобы их содержать, и это правда, что они решили отдать треть оставшейся части на благотворительность, но он все равно чувствовал себя немного не очень. — Что ж, это действительно хорошее занятие, — согласилась она, прежде чем перейти к другим вещам. Нил решил, что она ему нравится, и был почти разочарован ее уходом, особенно с тем, что ждало его дальше. Он действительно не любил показывать кому-либо свои шрамы, и у него было ощущение, что новая медсестра не так привыкла видеть изуродованные тела, как Эбби. Он несколько минут подождал перед дверью, за которой должен был находиться ее кабинет, прежде чем она вышла оттуда с Эндрю, который окинул Нила взглядом, сузив глаза в безмолвном вопросе. — Все в порядке. — прошептал Нил, хотя было очевидно, что это не так, но он ничего не мог с этим поделать. Он должен был пережить эту неизбежную реакцию. Эндрю лишь приподнял бровь и ушел. Женщина заметила его, одарила его яркой улыбкой и представилась как «Кэролин». Нил вошел в кабинет медсестры. Пахло антисептиком, и все вокруг было слишком белым. — Итак, Нил Джостен! Я просто сделаю классический осмотр, анализ мочи, задам несколько вопросов, ничего страшного… — сказала она, и Нил сел на медицинское кресло. — Рост? — 5 футов 3 дюйма. — Вес? — 118 фунтов. — Аллергии? — Нет. Кэролин немного рассмеялась, заставив Нила в замешательстве нахмурить брови. — Я не могу ничего рассказать о других моих пациентах, но приятно видеть, что у тебя нет аллергии на рыжих, — невинно улыбнулась она. Нил почувствовал, как его лицо пылает. — Это так низко… — пробормотал он. Кэролин немного рассмеялась и продолжила вопросы. — Какие-нибудь отклонения в состоянии здоровья? — Эээ, приступы паники, я думаю… — Заболевал ли ты серьезно за последний год? — Я так не думаю — Принимал ли ты какие-нибудь легкие наркотики за последний год? — Сигареты считаются? — Да. — Тогда да. — Ты сексуально активен? Нил почувствовал, как отшатывается от нее. — Это имеет значение? — спросил он немного раздраженно. Она только улыбнулась ему в ответ. — Да, Нил, — подтвердила она, не обращая внимания на его враждебность. Он полагал, что это, вероятно, будет с каждым, после того, как они встретятся с кем-то, вроде Эндрю. — Да, — сказал он, сжимая кулаки. — У тебя несколько сексуальных партнеров? — Что? НЕТ! — Хорошо. Группа крови? — О, отрицательная, — ответил он, довольный тем, что они отошли от этой темы. — Любые долгосрочные лекарства… о, это уже заполнено… Ладно, я думаю, все в порядке! А теперь мне нужно, чтобы ты снял одежду, я измерю твое давление, проверю дыхание, рефлексы и все такое, — сказала она, не беспокоясь. — Эм, хорошо, конечно… Я просто… мне, наверное, стоит… Эм… Я, наверное, должен тебя предупредить… — пробормотал Нил, когда она ласково посмотрела на него. Ее взгляд скользнул от шрамов на его лице к повязкам, и она, казалось, соединила точки. В конце концов, всем было известно, что его похитил «отец-психопат». — Не беспокойся, дорогой, все в порядке. Я никому не могу сказать, это в моем контракте и все такое. Нил фыркнул, надеясь, что она хотя бы сохранит хладнокровие. Когда Эллисон впервые увидела весь спектр шрамов Нила, ее чуть не вырвало не потому, что она была возмущена, а потому, что кто-то действительно мог сделать это с другим человеком. А она была одним из самых сильных людей, которых знал Нил. Он снял повязки и следил за тем, как ее глаза расширились от ужаса, когда она увидела ужасные круглые следы ожогов и жестокие порезы, он поморщился, извиняясь, и снял рубашку и штаны. После чего откинулся на сиденье, чувствуя себя неловко, когда она посмотрела на него со смесью ужаса, возмущения и, что хуже всего, жалости. — Можем ли мы поскорей с этим покончить? — спросил он, и она сглотнула, оставаясь неподвижной около 10 секунд, прежде чем опомнилась и оживилась. Каждый раз, когда ей приходилось прикасаться к нему во время осмотра, она делала это слишком осторожными пальцами, как будто он был сделан из стекла. Он ожидал этого, но, тем не менее, это его раздражало. Когда он смог снова одеться, он увидел, как она открывает и закрывает рот, как рыба, размышляя, стоит ли ей что-нибудь сказать. — Что-нибудь еще? — спросил Нил. — Вот, можешь вернуть в конце дня, — кротко сказала она, протягивая ему баночку для анализа мочи. Он кивнул и вышел из комнаты, чувствуя, как перехватывает горло от этого, менее чем приятного, общения. Эндрю, Лейла и нападающий, которого он еще не встречал, но узнал в нем Джейдена Лорана, сидели в креслах в общей зоне, по-видимому, ожидая его, и Лейла отважно изо всех сил старалась поддерживать непринужденный разговор с Эндрю. — Итак, почему вы с Нилом решили присоединиться к одной команде? — с любопытством спросила Лейла. Эндрю задумчиво склонил голову набок. — Потому что он до сих пор не забил мне, и я не могу позволить, чтобы эго этого идиота поднялось в мое отсутствие, — ответил Эндрю, что было такой очевидной ложью для всех, кто его знал, учитывая, насколько Эндрю действительно заботило Экси, но их новые товарищи по команде с радостью приняли этот ответ с подавленным смехом. — Ты собираешься превратить тренировки в ад для нас, не так ли? — простонал Джейд — Знал, что должен был выбрать бэклайнера, когда мне было четыре… — Ха-ха, развлекайся, — ухмыльнулась ему Лейла. — Сначала ты должен сделать что-то интересное, или еще какое-нибудь дерьмо, — сказал Нил, подкрадываясь к ним и плюхаясь в кресло рядом с Эндрю, закатывая глаза. — О, привет, меня зовут Джейден Лоран. Нил Джостен, верно? Нил кивнул, слегка улыбнувшись, прежде чем снова переключить свое внимание на разговор. — Если он сочтет тебя достаточно интересным, то ты не сможешь пройти через него. Если он считает тебя неинтересным, ты можешь с тем же успехом тренироваться против пустых ворот. Так что будь осторожен и выбирай меньшее из двух зол, — сухо сказал Нил Джейдену. Джейден посмотрел на Эндрю, который смотрел на него так, словно он мог узнать все секреты, просто сделав это. — Хорошо, это большое давление. Эм, так как же ты попал в категорию «интересных»? — непринужденно спросил Джейден. — Я ненавижу его, и забавно наблюдать, как он изгибается, — мягко ответил Эндрю, заставляя Нила пристально посмотреть на него, его лицо становилось неприятно горячим, в то время как Джейден просто смеялся. — Ну, я не хочу, чтобы ты меня ненавидел, но, если это улучшит наши шансы в этом сезоне, может быть, я смогу это как-нибудь пережить, — сказал Джейден. — Хорошо, это было очень грубо, — сказала Лейла, заставляя Джейдена вскинуть руки вверх, чтобы защитить себя. Нил выбросил из головы несколько очень неуместных мыслей и снова присоединился к разговору. — Так ты присоединился к нашей команде ему на зло? — рассмеялся Джейден — Джесси сейчас заплачет, —сказал он, заставив Лейлу фыркнуть. —Ему это понравится, — пробормотал Нил. Лейла рассмеялась, а Эндрю недовольно посмотрел на него. — Много садизма? — пошутил Джейден. — Слезы могут быть интересными, но недостаточно, чтобы привлечь меня, к сожалению, для тебя, — сказал Эндрю, не дрогнув, задумчиво склонив голову. Джейден открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент в комнату вошли двое мужчин, замершие, заметив Нила и Эндрю в креслах. Лицо одного человека расплылось в зубастой ухмылке, и он поспешно приближался к ним. — Боже мой, Нил, Эндрю, как дела? Это было так давно… — сказал он, быстро обнимая Нила и кивая Эндрю, все еще улыбаясь. — Я тоже рад тебя видеть, Джереми, — сказал Нил, вспоминая их последний матч, лучший из тех, что он когда-либо играл, с финальным счетом 8-7 в пользу USC, выиграв сезон. Но это не было горькой потерей. С первого года обучения Нила Троянцы и Лисы поддерживали друг друга на каждом этапе пути. — Я так рад играть с вами в одной команде. Мы действительно многому научились у Лис, вы все были великолепны, — сказал Джереми, плюхнувшись на диван и поздоровавшись с остальными товарищами по команде. — Привет, Дрейк Смит, — представился другой парень, немного неловко помахав рукой, прежде чем сесть рядом с Джереми. — Мне действительно нравится, что вы в команде. Нил посмотрел на Эндрю, который наклонился вперед, чтобы оценить мужчину. К еще большему «интересу» Эндрю, этот человек, очевидно, был защитником, сильным и высоким, что немного нервировало даже Нила. — Я думаю, что будет, да, — сказал Эндрю, откидываясь назад, его взгляд на несколько мгновений задержался на Дрейке, прежде чем снова переключиться на Джереми. Дрейк немного смущенно посмотрел на Нила, поэтому Нил попытался искренне улыбнуться ему. — Джереми! Джереми Нокс. Кевин будет нам завидовать, — усмехнулся Эндрю с легкой ноткой веселья в голосе. — Аааа, Кевин Дэй, этот безумный ублюдок… — нежно сказал Джереми. — Могу я просто сказать, насколько это нереально? Вы говорите о Кевине, черт возьми, Дэе, как будто он ваш двоюродный брат Стив или кто-то в этом роде… — рассмеялась Лейла Джереми закатил глаза с раздраженной улыбкой: — Лейла, прежде всего, вы все замечательные игроки, вот как вы попали в эту команду. Во-вторых, цитирую: «Экси — это прославленная версия стикбола, ни больше, ни меньше. Фанатизм ни к чему не приведет», — сказал он, на долю секунды улыбаясь Эндрю. — Вспомнил мои добрые слова? Ты так загадочен, Джереми Нокс, — сказал Эндрю с пустым выражением лица и наклонил голову, что Нил мог определить как развлечение. — Итак, я услышал, — сказал Джереми, и вездесущая улыбка на его лице росла. По мере того, как разговор продолжался, все больше и больше игроков присоединялись к ним в общей зоне, и когда акцент сместился с них двоих на другие темы, они отошли от толпы. Нил молча поманил Эндрю, чтобы тот проводил его в раздевалку. Они прошли через раздевалку, найдя свои шкафчики рядом друг с другом с номерами 16 и 17 на них, их униформу внутри с их именами на спине и пару стандартной обуви для Экси, хотя у них были свои собственные. Они подошли к снаряжению, и Нил нашел свою ракетку, ту же модель, которую он использовал в Пальметто, но в синих и белых цветах, вместо знакомого оранжевого. — К этому нужно привыкнуть, — сказал Нил, глядя на иностранный окрас и прислонившись к шкафчикам. — Все кажутся слишком хорошими, чтобы это было правдой… — продолжил Нил, ожидая, что Эндрю возразит ему, и когда этого не случилось, он добавил. — Кэролин испугалась. — Я так и подумал, — сказал Эндрю. Нил некоторое время молчал, прежде чем продолжить: — Мне придется принять душ, как будто это какой-то странный ритуал. — сказал Нил. — Тебе ничего не надо делать, — сказал Эндрю, поворачиваясь к нему лицом. Нил улыбнулся. — Может быть и нет, но я бы предпочел именно так, ты знаешь, — сказал он. Эндрю прищурился и подошел к Нилу. — Я знаю это. Да или нет? — Да, — сказал Нил, его губы приоткрылись еще до того, как Эндрю поймал их своими, прижимая его к синим шкафчикам. Руки Эндрю горячим весом легли на бедра Нила, а его рот продолжал двигаться против его собственного, от чего у Нила болело тело. Он почувствовал руку Эндрю на подоле рубашки и выдохнул «да» в небольшое пространство между ними. — Верхняя часть спины и выше, — сказал Эндрю, прежде чем снова соединить их губы, прикусив нижнюю губу Нила и заставив его руки зацепиться за рубашку Эндрю. Прижимаясь ближе, его разум и тело кричали о большем. Он чувствовал, как руки Эндрю скользят по его рубашке, грубые и неторопливые, отслеживая каждый шрам, который они могут найти, оставляя за собой жар и целуя Нила в ритме касаний. «Ты прекрасен, ты прекрасен, ты прекрасен» — говорили пальцы Эндрю, касаясь его кожи и губ своими собственным, в то время как Эндрю не мог. Нил издал нелестный звук, заставив Эндрю отстраниться, его дыхание было немного неровным. Его глаза полуприкрыты, зрачки расширены, и все, о чем Нил мог думать, это то, как чертовски горячо он выглядел. Он наклонился вперед, прижал один поцелуй к уголку рта Эндрю, а затем еще один у его челюсти, спустившись вниз по линии подбородка к его шее, грубо целовал, чувствуя пульс Эндрю под губами и продолжил путь, когда Эндрю наклонил голову в сторону. Нил улыбнулся, когда тот пробормотал свое: «Все еще не привлекательно», и Нил продолжил, пока не почувствовал, как чужая рука выскользнула из-под его рубашки и нежно схватила его за подбородок, снова направив его голову лицом к Эндрю. — Тебе ничего не нужно делать, — повторил Эндрю низким голосом, почти рычанием. Нил почувствовал прилив чего-то в груди, чего-то, от чего ему хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Ощущение грусти по отношению к мужчине перед ним. Дыхание Нила было прерывистым, он кивнул и снова, и снова, и снова целовал Эндрю. Эндрю отстранился и отступил, глядя на возбужденное красногубое месиво, которое он сделал из Нила. — Мы продолжим это позже, — сказал Эндрю, что только усугубило положение Нила, на что Эндрю закатил глаза. — Наши новые товарищи по команде ждут нас в другой комнате, наркоман, — напомнил он. — О, да, точно… — пробормотал Нил, когда Эндрю посмотрел на него. — Это не помогает, — выплюнул он Эндрю, который приподнял бровь и вернулся, чтобы сесть на скамейку в другом конце комнаты. Через несколько минут они вернулись в общую зону, где капитан Джесси рассказывала остальной команде о нескольких новых упражнениях, которые они будут включать в свои тренировки в этом году. Она была ростом около 5 футов 7 дюймов и имела приятную внешность, с коротко подстриженными каштановыми волосами. — А вот и вы, ребята! Так, я только что рассказывала, что в этом году мы могли бы включить несколько новых упражнений, и мы всегда рады любому вкладу или предложениям, конечно же! — воскликнула Джесси. — Что ж, мы могли бы показать вам, ребята, некоторые упражнения, которые мы проделывали с Лисами, — пожал плечами Нил, но, похоже, это привлекло внимание всех в комнате. — Ты, — сухо поправил Эндрю. — Как бы то ни было, нам стоит переодеться? — поинтересовался Нил. Джесси кивнула, и команда разошлась, заходя в раздевалки. Нил избегал зрительного контакта, натягивая свитер поверх рубашки и вылезая из нижнего. Джереми, который был к ним ближе всех, похоже, не обеспокоился таким поведением. Нил вспомнил Жана и свои собственные шрамы, его сердце сжалось при этой мысли, но, тем не менее, он был благодарен Джереми за понимание. Они забрали свое оборудование и направились в сторону двора. Рамос наблюдала за ними со скамейки запасных. Они пробежали несколько кругов и начали с простых упражнений, переходя к более сложным, поскольку солнце неуклонно поднималось все выше и выше в небе. Нил показал команде несколько упражнений Воронов, и они, похоже, с энтузиазмом встретили новый вызов. — Хорошо, я думаю, этого хватит, — крикнула Джесси, вытирая пот со лба. — Разбирайте воду, потом мы разделимся на две команды, четные и нечетные. Все двинулись к внутреннему двору, и Лейла дружески ударила его по плечу, — Угадай, кто твой бэклайнер на сегодня. — Развлекайся, гоняясь за мной, Джонсон. — усмехнулся Нил. — О, дерзкий, да? Что ж, мне, например, интересно увидеть, как ты выступишь против Эндрю, — сказала она, приподняв бровь. — Кто знает, может быть, сегодня я наконец забью этому сукиному сыну, — ответил Нил с решительностью, которую Лейла неверно истолковала как гнев. — Вы двое действительно не любите друг друга, да? — спросила она. — Он ненавидит меня, — пожал плечами Нил. — Вау, грубый приятель… Ну, удачи, — сказала она, натягивая шлем и возвращаясь на площадку. Нил оставался на скамейке запасных первые десять минут или около того, наблюдая, как все играют. Они были хороши. Он наблюдал за кажущейся легкой передачей между игроками, просчитанными шагами и ходами. Они немного напомнили Нилу Воронов, они, казалось, работали на площадке как одно целое, но между ними была принципиальная разница. Спартанцы веселились. А Эндрю неумолимо блокировал ворота. Джереми был в противоположной команде, и новых соревнований и окружения было достаточно, чтобы поддерживать его интерес. Он стрелял в ответ с неумолимой силой, постоянно заставляя нападающих все больше и больше разочаровываться, но в то же время как-то радоваться. Нил просиял, когда он вышел на площадку, заменив парня по имени Лиам, который улыбнулся ему, когда они проходили мимо друг друга. Джесси крикнула о начале игры, и дилер швырнул в неё мяч, который она с легкостью поймала в воздухе, уклоняясь от своего бэклайнера и ринувшись к воротам. Нил увидел, что Дрейк бежит к ней, и постарался расположиться под хорошим углом в тот момент, когда Дрейк выбил мяч из ее ракетки и бросил его через площадку Нилу. Он поймал его и прижал ракетку с мячом как можно ближе к груди, когда Лейла остановила его, он скатился на пол, но снова поднялся на ноги и помчался к воротам, считая свои шаги, оставив Лейлу в пыли позади себя. Другой защитник попытался остановить его, но он уклонился и яростно бросил мяч в ворота, где Эндрю отбил его, как будто ничего не было. — Повезет в следующий раз! — ухмыляясь, пропел Эндрю, когда Нил бросился к мячу. — Пошел ты! — крикнул он в ответ, не оглядываясь через плечо, но улыбнулся под шлемом, как будто ничто в мире не могло пойти не так.