Сделаем вещи интересными

Кевин и Ваймак уехали на следующий день, психическое состояние Кевина было значительно хуже, чем когда он приехал. Эндрю провел последние часы их пребывания, торжественно игнорируя Кевина всякий раз, когда тот пытался завести разговор о планах на будущее или о карьере Нила. Нил не стал подталкивать Эндрю к ответу, но он видел, как Джостен смотрел на него, как будто Эндрю повесил луну. Ему каждый раз хотелось сцеловать это глупое выражение с его лица. Когда они пришли на тренировку в понедельник, команда была в восторге, задавая им вопросы о легендарном Кевине Дэе. Не нужно говорить, что в тот день Эндрю чувствовал себя особенно нестабильно. Благодаря двум победам подряд и великолепному составу, Спартанцы стали одними из лучших кандидатов в полуфинал года. Тренируясь усерднее, чем когда-либо прежде, раздвигая границы друг друга и свои собственные, Эндрю обнаружил, что стал регулярно блокировать удары и больше не игнорировал Джесси. Эндрю знал, что Нил заметил это, но тот отводил глаза всякий раз, когда Эндрю, ловя его взгляд, начинал нервничать, ожидая, что рыжеволосый заведет разговор о том, что ему теперь не все равно. Однако Нил выразил свою признательность по-другому. Неделя прошла довольно быстро, ни от Нила, ни от Эндрю не было никаких враждебных постов, хотя их тег соперничества оставался третьим по популярности в Твиттере. Люди были уверены, что они ведут себя хорошо либо ради Кевина, либо потому что им запретили публично рассказывать о своей взаимной ненависти. Эндрю проснулся в субботу, когда Нил отправился на утреннюю пробежку. Он спустился вниз, чтобы убедиться, что Джостен уже накормил кошек, хотя это не помешало им мяукать на него так, как будто их не кормили с прошлого века. К тому времени, как Нил вернулся, Эндрю приготовил завтрак для них двоих, проклиная его распорядок дня, что заставлял Эндрю просыпаться в восемь часов по выходным. Эндрю ожидал что Нил подавится, выпивая свой безбожно черный кофе, но тот лишь взглянул на него с легкой улыбкой. — Итак, сколько голов ты планируешь пропустить сегодня вечером? — небрежно спросил Нил, невинно глядя на Эндрю поверх чашки с кофе. — Подкуп не одобряется. — Эндрю невозмутимо посмотрел на него. — Я не вижу, чтобы ты жаловался, — парировал Нил, гладя Сэра, когда он вскочил к нему на колени и нюхал яйца, которые приготовил Эндрю. — Убери этого варвара, Джостен, — сказал Эндрю, наблюдая, как Кинг кружил у ножек стула Нила, пытаясь найти способ запрыгнуть. Нил закатил глаза и сбросил Сэра на землю. Тот возмущенно зарычал, шипя на Эндрю, словно зная, кто за этим стоит. Блондин наградил его равнодушным взглядом, уставившись, когда заметил, что кот решил попытать удачу на его коленях, но, видимо, поняв, что лучше этого не делать, Сэр присоединился к Кингу, кружившему вокруг стула Нила. Отрезав кусочек яичницы, Нил посмотрел на кошек, которые жалостливо мяукнули, смотря на него широко раскрытыми глазами. Джостен глубоко вздохнул, снял яичницу с вилки и отдал ее кошкам — Именно поэтому они думают, что им все сойдет с рук, — сказал Эндрю, наблюдая за Кингом, который агрессивно поймал кусок яйца в воздухе и поспешил съесть его, скрываясь из виду. Нил притворился, будто не видел, как Эндрю гладил Сэра, пока тот поглощал часть завтрака Нила.

***

Команда встретилась на стадионе за четыре часа до матча, их автобусы были загружены снаряжением. Интерьер был устроен иначе, чем в их старом, по мнению Эндрю, гораздо более усовершенствованном командном автобусе, с одним большим сиденьем по обе стороны от прохода, но недостаточно большим, чтобы лечь. Нил сел напротив него через проход, свернувшись клубком и прислонившись к окну, глядя на Эндрю усталыми глазами. Эндрю молча протянул ему один из своих беспроводных наушников, включая для них плейлист Нила и вынимая книгу, чтобы почитать, пока Нил смотрел в окно. Они провели поездку в относительной тишине, лишь изредка они прерывали ее, Эндрю читая вслух смешные моменты из книги, а Нил прося переключить на свои любимые песни. Когда они вышли из автобуса, их уже ждали болельщики и репортеры, но команда прошла мимо них в раздевалку для гостей. До начала матча оставался час, и в тот день все были уверены в своих шансах, хоть и играли против Атланских Койотов, одной из лучших команд в Юго-Восточном округе. Они тренировались специально, чтобы противостоять стилю игры Койотов, в чем значительно приуспели. Рамос решила, что их стратегия защиты в последнем матче оказалась более эффективной, поэтому Эндрю снова будет играть во вторую половину. Джереми, как всегда был оптимистичен, нахваливая замечательный прогресс команды и способности каждого отдельно. Джесси и несколько других игроков горячо обсуждали различные стратегии, которые могут использовать Койоты. Неудивительно, что среди них был Нил, который жестом пригласил Эндрю присоединиться, когда их взгляды встретились. — Хэй, Дрю, что ты думаешь об их запасном вратаре? Типа, я знаю, что мои стандарты довольно высоки, но я не понимаю, как они позволили этому парню держать ракетку, это неуважительно по отношению к игре, — сказал он, и несколько человек неловко посмеялись над его жестокой честностью. — Нельзя неуважительно относиться к чему-то настолько бессмысленному, — невозмутимо сказал Эндрю, заставляя Нила открыть рот, чтобы возразить, но Джесси, пытаясь снизить напряжение между товарищами по команде перед важным матчем, начала высказывать свою точку зрения, ожидая комментариев от Джостена. Нил одарил Эндрю нерешительным взглядом, прежде, чем продолжить разговор. Некоторое время спустя они переоделись в спортивную одежду и направились к скамейке запасных. Стадион уже был заполнен людьми, грохот шагов и болтовня наполняли пространство шумом. Все вокруг напряглись, когда вызвали на площадку для разминки. Эндрю пробежал несколько кругов, прежде чем бездумно развернуть ракетку, заставив нескольких игроков противоположной команды нахмуриться. Всем в мире Экси было хорошо известно, что Эндрю наплевать на игру, из-за чего ему бросали несколько жестких, но удивительно непродуманных оскорблений. Нил растягивался на половине корта с Джесси, с беспокойством глядя на блондина. Эндрю знал, что это игра одна из самых важных в сезоне, особенно если они хотят попасть в финал, поэтому, несмотря на его здравый смысл, он согласился поразминаться с Джереми, отражая каждый его бросок. Все в шоке остановились и уставились на него, а «Койоты» бросили настороженные взгляды. Их снова отозвали с корта. Джереми в предвкушении подпрыгивал на ногах. Рамос стояла у стены из оргстекла, рассматривая их всех. — Хорошо, ребята, у нас хорошие шансы, но пусть это не забивается вам в голову. «Койоты» — отличная команда, и вы не победите их, расслабившись. Я смотрю на тебя, Сэмюэль. Если тебе снова достанется красная карточка, я подписываю тебя в другую команду, понял? — Да, тренер, — рассмеялся Сэм, подарив ей улыбку, достойную награды. — Ой, заткнись, — проворчала Наташа, потянув его к дверям корта. — Хорошо, так, стартовый состав, готовьтесь, и делайте все возможное, чтобы не попасть впросак, — резюмировала Рамос. Эндрю подошел к скамейке запасных, наблюдая, как обе команды выходят на площадку, когда называются имена игроков. Оглушительные возгласы толпы возвестили о прибытии Койотов раньше, чем это успел сделать комментатор. Их капитан встретил Джесси на середине корта, чтобы пожать ей руку. Итак, игра началась. «Койоты» были жестокими, но им не хватало скорости, фатальная слабость, которая могла решить судьбу игры, особенно в игре против Нила Джостена. Эндрю смотрел, как он стремительно поднимался на площадку, уклоняясь от игроков и передавая мяч на своем десятом шаге. Мяч сделал идеальную дугу в воздухе в сторону Джесси, которая безупречно его поймала. Она немного споткнулась, когда в нее врезались бэклайнеры Койотов, но быстро восстановила свое равновесие. Эндрю быстро потерял интерес к игре, когда Джесси вернула мяч Сэму, так как Нил был заблокирован. Самран вышла вперед, передавая мяч Нилу, но его блокирующий выхватил его из воздуха. Игра продолжалась без каких-либо необычных событий. Койоты были больше ориентированы на точность, чем на жесткую силу. Вероятность того, что что-то плохое случится была невысока, но он заставил себя смотреть игру, какой бы скучной она ни была. Остальная часть команды аплодировала рядом с ним, а он молча наблюдал, время от времени сужая глаза. После бесконечного количества времени, в течение которого и Джесси, и Сэм забили по одному разу, Нил побежал к воротам, никто не мешал ему. Он взмахнул ракеткой с максимальной силой, и Эндрю знал, что цель загорится красным. Чего он не ожидал, так это того, что Нил споткнется, наблюдая, отразит ли вратарь его удар или нет. Ворота загорелись красным, и толпа разразилась криками и свистом. Нил продолжал смотреть на вратаря, который раздраженно тряхнул головой и отвернулся. Нил продолжал смотреть на него в течение минуты, прежде чем вернуться к своей стартовой позиции, бросив непонятный взгляд на Эндрю. Эндрю вспомнил вратаря. Мелани Тейлор. Он вспомнил, когда Рамос рассказывала команде ее статистические данные, пытаясь выяснить, что заставило Нила так отреагировать. Он снова посмотрел на рыжеволосого нападающего. Он отряхивал себя, сжимая и разжимая руки на своей ракетке, нервная привычка. Эндрю прищурился и встал, чтобы посмотреть, как началась игра. Дилер «Койотов» бросил мяч, который оказался пойманным в воздухе их лучшим нападающим, но глаза Эндрю были прикованы только к Нилу. Тот был неаккуратен, его блокировали гораздо чаще, чем обычно, но он был настойчив, изводя себя. Он продолжал бросать взгляды на вратаря и Эндрю шагнул вперед, как можно ближе к оргстеклу, пытаясь рассмотреть, что привлекло внимание Джостена к Мелани. Она выглядела довольно безобидной. У нее были кошачьи глаза, и пряди ее коротких каштановых волос падали ей на лицо. У нее было стройное телосложение. Эндрю снова посмотрел на Нила. Он владел мячом, но несколько мгновений спустя его блокирующий ударил ракеткой по ракетке Нила, отправив и ее, и мяч на землю. Нил быстро поднял ракетку, но мяч уже оказался у дилера «Койотов». Когда Эндрю уловил выражение его лица, он увидел то, что видел не так часто в последнее время. Желание бежать. Нил бросился за дилером, и игра продолжилась. Нила было слишком много, по мнению Эндрю, и когда задний блэклайнер врезался в него на полной скорости, заставив Нила растянутся на земле, Эндрю понял, что с него достаточно. — Убери Нила с корта, сейчас же, — потребовал Эндрю, вставая прямо перед Рамос. Она посмотрела на него через плечо, когда защитнику дали желтую карточку. — Это не было серьезным ударом. Мы сказали, что продержим его еще десять минут, — сказала она. Эндрю сжал кулаки. Для любого, кто когда-либо играл с Нилом раньше, было очевидно, что что-то не так. — Это был не вопрос, убери его с гребаного корта, — приказал Эндрю, едва сдерживая гнев. — Не говори со мной так, Миньярд. Джостен прекрасно знает, насколько важны следующие месяцы для вас двоих. Он не станет подвергать опасности свое здоровье несколькими лишними минутами на корте. — Рамос прищурилась, глядя на него, и Эндрю захотелось что-нибудь ударить, эти люди вообще не знали Нила. Он увидел, как ее взгляд смягчился, прежде чем она добавила, — Если тебе станет легче, я могу попросить Кэролин проверить его, когда он прийдет, — предложила она. Эндрю глубоко вздохнул и сосчитал до десяти, как Би всегда наставляла его, когда ему казалось, что он вот-вот сломается. — Нет, — бросил он, прежде чем повернуться и снова встать возле оргстекла. Следующие десять минут он болезненно наблюдал, как Нил спотыкался и терял мяч. Он услышал жалобы некоторых из своих товарищей по команде и бросил на них взгляд, который заставил их довольно быстро заткнуться. Когда Нила наконец заменили на Джереми, он подошел к концу скамейки. Никто не беспокоил его, пока он снимал шлем и сделал большой глоток воды. Эндрю подошел к нему, встав перед ним, скрестив руки. Нил не встречался с ним взглядом. — Посмотри на меня, — потребовал Эндрю и увидел, как глаза Нила встретились с его собственными, в голубых глазах был дикий ужас. — Я… — начал Нил, прежде чем снова отвернулся. — Кто она? — спросил Эндрю, зная, что Нил поймет, что он имел в виду. Нил сглотнул, прерывисто вздохнув, — Лола, — прямо сказал он. — Лола мертва. Эта женщина в воротах — Мелани, — сказал Эндрю, но Нил только фыркнул. — Разве ты не думаешь, что я, блядь, знаю это, Эндрю? — сказал Нил и его голос сорвался, произнося имя Эндрю. Он прочистил горло, прежде чем продолжить, но его дыхание все еще было затрудненным и прерывистым. — Разве ты не думаешь, что я знаю? Я видел, как они стреляли ей в гребаную голову, и это был один из лучших моментов в моей жизни, хорошо? Я знаю. Это не значит, что я не чувствую, как она дышит мне в шею, не вижу, чтобы она это делала, — сказал он, указывая на свое лицо. Эндрю просто посмотрел на Нила, зная, что ему придется выпустить это, прежде чем Эндрю сможет что-то сделать. — Боже, что, черт возьми, со мной не так… — прошептал Нил больше самому себе, чем Эндрю. — Я выжил, пообещав жить своей жизнью, жить с тобой и поехать на Олимпийские игры, потому что они больше меня не контролировали, но каким-то образом они все еще достают меня из могилы, понимаешь? — сухо засмеялся Нил. Эндрю вспомнил все времена, когда ему приходилось отталкивать Нила, все ночи, когда спать рядом с ним было для него слишком много. Он вспомнил их первый раз, как он боялся причинить боль Нилу, быть похожим на них. Как иногда желчь непреднамеренно поднималась к его горлу при мысли о том, что кто-то видит его голым. — Да, — сказал Эндрю, немного отвлекая Нила от паники и заставив его кивнуть с пониманием. Эндрю сел рядом с Нилом, всего в дюйме от него, не вступая в контакт. Постепенно он почувствовал, как плечи Нила расслабляются, и он услышал, как Нил пробормотал быстрое «Да или нет?» на что Эндрю, не раздумывая, ответил «да», и Нил прижался бедром к нему, медленно двигая рукой к руке Эндрю, пока тот не сжал ее крепко. Это было странно, когда они впервые взялись за руки. Это было непреднамеренно, но все же как-то успокаивало и обнадеживало. С тех пор они делали это время от времени, когда других вещей было слишком много. Чтобы показать, что они все еще были вместе. Такая любовь и забота никогда не были главными приоритетами для приемных братьев и отцов Эндрю, поэтому это делалось только для него и Нила. Эндрю знал, что Нил несколько отошел от паники, когда тот начал беспокоиться и нервничать, наблюдая, как Джереми забивает гол, и слушая, как толпа взрывается с шумом. Они просидели так до перерыва, их пальцы все еще были переплетены, когда их товарищи по команде вернулись с корта. У них была ничья 7-7, и ожидание было почти осязаемым. — Так, ладно, это была довольно тяжелая половина игры, но большинство из вас здесь впервые, так что используйте эту дополнительную энергию. Миньярд… просто… сосредоточься на защите ворот, — сказала Рамос, давая ему несколько секунд на ответ, когда он промолчал, она продолжила, — Джостен, ты будешь в порядке, когда начнется второй тайм? — спросила она, настороженно взглянув на парня — Я в порядке, я могу продолжить вторую половину, — мгновенно ответил Нил. Рамос кивнула в знак признательности, переключив свое внимание на бэклайнеров. — Нет, — прошипел Эндрю, яростно глядя на рыжего. — Я могу сыграть, Эндрю, мне не нужно, чтобы ты указывал, что мне делать, — Джостен бросил на него испепеляющий взгляд. Их товарищи по команде отчаянно пытались смотреть на что-нибудь, кроме них, но безуспешно. — Ты знаешь, что тебе не следует сейчас играть, так что перестань быть гребаным идиотом и отсидись, — выплюнул Эндрю, сжимая челюсти. Нил пристально смотрел на него, но Эндрю не отступал. Если у Нила случится еще одна паническая атака, которая, скорее всего, случится после того, как он только что успокоился… — Успокойтесь, — приказала Рамос. — Нил, ты действительно готов к этому? — спросила она. — Да, — сказал Нил решительно, прежде чем зашагать к скамьям, чтобы выпить воды. Когда все готовились к началу игры и стартовый состав второй половины собрался у дверей корта, Эндрю отошел в сторону, чувствуя, что Нил следует за ним. Он повернулся, чтобы посмотреть на Нила, его глаза сузились. — Я буду в порядке, Дрю, — сказал Нил гораздо мягче, чем когда они говорили раньше. — Я на 1000% уверен, что убью тебя, Наркоман, — сказал Эндрю, сжимая рубашку Нила своей рукой без перчатки, собираясь пробормотать «да или нет» и притянуть его, целуя, когда он вдруг вспомнил, где они находятся, и почувствовал, как больше тысячи людей наблюдали за его спиной в этот момент, он оттолкнулся от Нила, вытер свой рот рукой и пошел обратно к тому месту, где собралась остальная часть команды. Когда комментаторы начали называть их имена, они вышли на площадку. Эндрю занял позицию у ворот. Игра началась быстро и беспощадно, но когда первый выстрел был нанесен в его сторону, он отправил мяч на другую часть корта, так, что никто бы не смог его поймать, никто, кроме Джостена, который бросился к нему, подхватив, прямо перед тем, как он упал на пол, сделал свои десять шагов и передал мяч Джейдену. В считанные минуты Нил забил гол, и они вернулись на свои стартовые позиции. По мере того, как Спартанцы набирали все больше и больше очков с восстановлением чувств Нила, Койоты оставались позади, поскольку Эндрю злобно отбивал все, что осмеливалось появиться на его пути. «Койоты» приходили в отчаяние по мере того, как разрыв в очках увеличивался. Когда Нил забил еще один гол в опасной близости от головы нынешнего вратаря, они попросили тайм-аут. Койоты и их тренер сбились в кучку, пока Спартанцы остановились, чтобы перевести дух. Нил ободряюще улыбнулся Эндрю, а затем повернулся к Джейдену и, стукнул ракетами друг о дружку, они засмеялись над только что произнесенной шуткой. Эндрю снова сосредоточил свое внимание на Койотах наблюдая, как вратарь уходит с площадки и его снова заменяет Мелани. Он как будто почувствовал, как Нил напрягся из-за этой рокировки. Он хотел поставить игру на паузу и вывести его из игры, но раздался свисток, и все разошлись по своим местам. Игра началась снова, и каждое движение Нила было преднамеренным, как если бы он доказывал себе, что он может это сделать. Эндрю никогда не осознавал, насколько он ценил легкие движения тела Нила, пока не увидел, как тот бежит так, как будто каждый шаг был милей. Джейден забил еще одно очко, и довольно долго мяч не попадал ни в одно из ворот, когда защитники «Койотов» начали злобно следить за мячом и драться за него. Нападающий «Койотов» каким-то образом овладел мячом, и, поскольку остальные игроки пытались держаться в непосредственной близости, Нил бежал как можно дальше, ожидая передачи Эндрю. Эндрю смотрел, как нападающая сделала десять шагов, прежде чем выстрелить в верхний левый угол. Эндрю двинулся вперед, прежде чем она даже выстрелила и ударил по мячу с максимальной силой, мяч пролетел над головами других игроков прямо в сторону Нила. Нил, не колеблясь, направил мяч с оставшейся силой Эндрю к воротам. Стена загорелась красным, и Спартанцы лидировали со счетом 7:12. Товарищи по команде «Койотов» побежали к Мелани. — Какого хрена, я думал, что он для тебя ничто в первом тайме! — Эндрю услышал, как один из защитников крикнул на вратаря. — Он был самым худшим в первой половине! Не моя вина, что он буквально Дэй-младший! — закричала Мелани в ответ, подняв руку вверх. Голова Нила повернулась к вратарю, и Эндрю увидел красный цвет. Каковы были шансы, что Мелани произнесет одно из триггерных слов Нила сразу после того, как у него случилась паническая атака? Эндрю вспомнил, как в первый раз его назвали младшим после Балтимора. То, что казалось невинным комментарием Эллисон, заставило Нила побледнеть, как мел, глаза его потускнели, прежде чем он бросился в ванную, вырвав кишки. Эндрю угрожал всем, чтобы они не приходили на ночь в общежитие, Ники и Кевин остались у Ваймака, а Эндрю не спал всю ночь, следя за тем, чтобы Нил не убежал. Этот же взгляд был в его глазах в этот момент, и он не ответил, когда судья дал свисток. Через несколько секунд Джейден осторожно подошел к нему, что-то бормоча. Нил кивнул, отмахиваясь от него, когда Джейден положил руку ему на плечо. Эндрю хотел сломать руку за то, что он прикоснулся к Нилу, когда тот был в таком состоянии, но все, что он мог сделать, это наблюдать, как Нил решительно вернулся на свое место. Дилер «Койотов» передал мяч нападающему, которого заблокировал Дрейк. Украдя у него мяч, он выстрелил в Нила, который стоял без охраны чуть дальше по площадке. Он выглядел потрясенным, когда увидел, как мяч летит на него, едва поймав его ракеткой, не сделав ни единого шага, он все еще был на том же месте, как будто приросший к месту, оглядываясь по сторонам. Это произошло так быстро, что все на стадионе были в шоке. В него врезался большой бэклайнер, мчащийся на максимальной скорости к Нилу. Инстинктивно Нил прижал ракетку к груди, как всегда. Эндрю беспомощно наблюдал за тем, как бэклайнер врезался в него, с силой отбросив Нила на несколько футов. Ракетка, прижатая к его груди, оттолкнулась во время удара, ударив его в нижнюю часть челюсти, отчего его шлем отлетел. Он с глухим стуком ударился о землю, его голова была беззащитна. Эндрю онемел, глядя на обмякшее тело Нила. Несколько мгновений он стоял в шоке, не замечая испуганных криков толпы. Он смутно заметил, как Джесси и Кэролин врываются в двери корта, лицо Джесси было маской из слез и страха. На площадку ворвались медики. Звон в ушах у Эндрю утих, и он бросился к Нилу. Он был в нескольких футах от него, когда чья-то рука дернула его назад. — Стой, стой, ты должен позволить медикам сделать свое дело, — услышал он позади себя голос Джейдена. Эндрю вырвал руку из его хватки, дрожь пробежала по его спине. — НЕ ТРОГАЙ, БЛЯТЬ, МЕНЯ, — крикнул Эндрю, снова поворачиваясь к Нилу. Его кладут на носилки, Джесси рядом с ним. Эндрю чувствовал себя так, как будто он снова в Балтиморе, изо всех сил пытаясь добраться до Нила в другой комнате. Он снова двинулся к нему, но теперь его удерживали двое. Их руки схватили его, протягивая к себе, не давая пошевелиться, всплеск старой ярости и боли накапливался в его животе. — Эндрю, стой. СТОЙ, с ним все будет хорошо, это только я и Дрейк! — крикнул Джейден. Эндрю набросился, вырвавшись из их хватки и ударив Дрейка в лицо, тяжело дыша, теряя из виду, где он был, когда он увидел, как мускулистое тело рухнуло на землю. Но когда Дрейк обернулся, чтобы в шоке взглянуть на него, Эндрю уставился на него. Это был не «Дрейк». Это был Дрейк, но не тот. После этого никто не хотел к нему прикасаться. Он дико огляделся в поисках Нила. Его уносили с корта. Эндрю уже собирался пойти за ним, как вдруг судья оказался перед его лицом, что-то кричал о насилии и недопустимом поведении, размахивая красной карточкой перед его лицом. Эндрю принял это без каких-либо дальнейших комментариев и уклонился от рефери, а также от своих товарищей по команде, пробираясь к выходу, отталкивая всех, кто мешал ему выйти. Он, спотыкаясь, вышел за дверь корта, сжимая кулаки и пристально осматривался вокруг, выглядывая Нила. Именно тогда он увидел его, безвольного, с рыжими волосами, залитыми кровью. Его выносили через запасной выход, спешно затаскивая в машину скорой помощи. Охранники преградили путь репортерам, желающим удачно запечатлить это. Эндрю пожалел о том, что когда-то отдал свои ножи Робин, когда он бежал через шкафчики, гостиную и коридор на парковку. Двери скорой помощи закрывались, и она завыла, выезжая с парковки. Нет. Нет. Эндрю почувствовал укол чего-то, чего он не чувствовал уже долгое время. Странная смесь отчаяния, гнева и предательства, наполняющая его разум неприятными воспоминаниями. Он немного вздрогнул, заметив, что стоял неподвижно неопределенное время. Он оглядел парковку и заметил Джесси, стоявшую там, где была скорая помощь. Она обнимала себя руками и со слезами на глазах посмотрела на Эндрю, когда тот подошел к ней. — Куда? — спросил Эндрю. Джесси посмотрела на него с болью, качая головой. — Я-я не знаю, они что-то говорили об операции и… Кэролин поехала с ними… — тихо ответила Джесси. У Эндрю участился пульс, и он почувствовал всепоглощающую ярость. Кэролин, из-за которой Нил чувствовал себя неуютно. Кэролин. Эндрю знал, что это их собственная вина, что никто не подумал об Эндрю, когда Нил получил травму, но это не помогло ему почувствовать себя лучше в этой ситуации. Он хотел что-нибудь ударить. Джесси осторожно отошла от него. — Эндрю, все будет хорошо, он… Я понимаю, что мало знаю о нем, но я знаю, что он через многое прошел, он такой сильный, он переживет это, — сказала Джесси, глядя ему в глаза. Большинство людей не выдерживали его взгляда, почти сразу же отворачиваясь или сдаваясь после того, как он некоторое время не отвечал, но глаза Джесси не отрывались от него, ища что-то. Эндрю повернул голову в сторону, затем развернулся и направился обратно на стадион. Джесси молча последовала за ним. Когда они вышли во внутренний двор, игра снова продолжалась, но толпа все еще кричала, а несколько человек рыдали на трибунах. Репортеры стояли за линией и закричали, когда заметили Джесси и Эндрю. — Миньярд! Миньярд! УИЛЬЯМС! ЭНДРЮ!!! ДЖЕССИ! УИЛЬЯМС! — кричали репортеры, пока их голоса не образовали единый кричащий шум. — Мы не будем сейчас отвечать ни на какие вопросы! — Джесси крикнула на них дрожащим голосом, но в ее голосе была заметна ярость. Репортеры успокоились, но один впереди воспользовался этим, и прежде, чем кто-либо смог его остановить, репортер выкрикнул свой вопрос. — Мистер Миньярд, как вы думаете, ваша угроза Нилу Джостену перед началом второго тайма могла снизить его внимание и привести к несчастному случаю? Толпа репортеров стояла в гробовом молчании, ожидая ответа, щелкнуло несколько фотоаппаратов. Джесси повернулась и посмотрела на него с выражением замешательства. Эндрю уставился на мужчину, заставляя его неловко заерзать. Он прекрасно помнил, что произошло между ним и Нилом перед вторым таймом. Угрожал ли он Нилу? Неужели он набросился на него, даже не осознавая этого? Прежде чем он смог ответить, Джесси заговорила. — Мы не угрожаем нашим товарищам по команде. Если вы не обращаете внимания на игру и пришли сюда только для того, чтобы услышать очередную порцию пикантных сплетен, я расскажу, что произошло. Нил забил шесть голов в этой игре и, поймав мяч, сделал неверный ход, в результате чего защитник Маркус Ричардс врезался в него. Думаю, остальное вы знаете. Доброго дня, — сказала она, хмуро глядя на него, прежде чем уйти, потянув Эндрю за рукав. Как только они оказались на скамейке запасных, Эндрю вырвался из ее рук. Джесси не возразила, сев на скамейку и закрыв лицо руками. Эндрю, не теряя ни секунды, подошел к Рамос, которая смотрела игру с напряженными плечами. Было очевидно, что все были потрясены произошедшим. — Мне нужно знать, в какую больницу попал Нил, — потребовал Эндрю, пытаясь сдержать эмоции. Это было странно. Ибо они так редко появлялись, но когда им все же удалось пробивать стену апатии и обрушивались на него, что чувствовал, что тонет. Рамос бросила на него взгляд. — Боюсь, я не могу раскрыть эту информацию. Хотя Кэролин должна связаться со мной в любую минуту. До конца игры оставалось десять минут, но Эндрю не мог так долго ждать. Он смотрел на Рамос, пока она снова не посмотрела на него. — Послушай, Миньярд, мы все напряжены, но сейчас я ничего не могу с этим поделать, — сказала она. — Я очень хорошо помню, как говорил тебе больше не выводить Нила на площадку. Не так ли? Возможно, тебе не приходило в голову, но для этого должна была быть причина, но теперь, когда ты лучше осведомлена о том, что происходит, когда ты не слушаешь, я бы посоветовал тебе что-то сделать, — сказал Эндрю. Рамос посмотрела на него, стиснув зубы, прежде чем кивнуть. Она повернулась, чтобы позвонить Кэролин. Он мог слышать ее дрожащий голос по линии. — Миньярд хотел бы знать, где находится больница, — сказала Рамос. Кэролин сказала что-то по другой линии, и Рамос потерла свой лоб, пораженно вздохнув. — Я знаю, я знаю. Я позвоню им, и он разберется с ними, я ничего не буду раскрывать, — сказала Рамос. Последовала пауза, и Эндрю увидел ее бледное лицо. — Хирургия? Господи. Иди домой, Кэролин, тебе тоже нужен отдых. Это было стрессом для всех. — сказала она, подтверждая слова Кэролин, прежде чем быстро попрощаться и повернуться к Эндрю. — Вот, — сказала она, вынимая ключи и бросая их ему. — Маленький серый — универсальный ключ от шкафчиков. Собери его вещи и встретимся в моем офисе, — сказала она, уходя. Эндрю собрал вещи Нила со скамейки запасных, не отвечая на вопросы товарищей по команде. Репортеры молчали, пока он проходил мимо них, быстро снимая одежду, вынимая из шкафчика остальные вещи Нила и вбежав в кабинет Рамос. Когда он вошел, она лихорадочно рылась в файлах, проклиная себя под нос, даже не признавая его присутствия. Эндрю не усомнился в этом, когда увидел, как она вытащила папку Нила и принялась перебирать ее. — Хорошо, мне нужно позвонить его контактному лицу в экстренных случаях. Я не могу сказать тебе, куда они его забрали, но ты можешь поговорить с этим человеком и выяснить это, — сказала она, набирая номер телефона на своем столе. Эндрю поднял брови, глядя на нее, когда она набирала номер и ждала, пока он соединится. В его кармане зазвонил телефон. — Ой, смотрите, кто-то звонит, — сказал он певучим голосом. Прежде чем она смогла соединить точки, он ответил на звонок. — Хватит тратить мое время, — сказал Эндрю в трубку. Рамос посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Она снова посмотрела на папку и снова на него. Ее рот сложился в крошечное «о», и она повесила трубку. — «Провиденс Хелс», они отвезли его в отделение неотложной помощи… Я. — хотела продолжить она, но Эндрю было все-равно, что она хотела сказать, он получил то, что хотел, и его уже не было в офисе, прежде чем она успела сказать еще одно слово, бросая ключи на маленькое кресло в углу. Поездка в больницу, по его мнению, длилась часами. Казалось, что все светофоры красные, и каждая улица заполнена транспортами. Эндрю это не помогало. Наконец он припарковался на стоянке больницы, захлопнул дверцу машины и побежал ко входу в отделение неотложной помощи. Когда он вошел внутрь, зал ожидания был наполовину заполнен людьми. В стороне сидел отец и тихо плакал, а две его дочери рыдали рядом с ним, в нескольких местах от них сидела женщина постарше, грустная и спокойная. Кто-то расхаживал, а кто-то сидел в шоке. Эндрю прошел мимо них к медсестре в приемной. Она посмотрела на него с доброй улыбкой и усталым взглядом в глазах. — Здравствуйте, я могу вам помочь? — Я здесь ради Нила Джостена, его доставили минут пятнадцать назад с травмой головы, — сказал Эндрю. Медсестра подняла брови, глядя на него. — А как вы относитесь к пациенту? — спросила медсестра, что-то печатая на своем компьютере. Эндрю уставился на нее. Когда она закончила с компьютером, а он еще не ответил, она повернулась к нему и выжидающе посмотрела на него. — Мы живем вместе, — сказал Эндрю. Медсестра съежилась. — Прошу прощения, мне разрешено сообщать любую информацию о состоянии пациента только его семье или супругу, — сказала она смиренно, как если бы она повторяла эти слова слишком много раз за одну жизнь. Ярость, которую он испытывал раньше, вернулась, но он не знал, что сказать, не похоже, чтобы он мог бороться с протоколом больницы. — Слушай, я понимаю, у меня были друзья в больнице, и это тяжело, когда ты не знаешь, что происходит, но… — начала медсестра. — Он не мой гребаный «друг», — выплюнул Эндрю, прежде чем повернуться на каблуках и усесться как можно дальше от других людей в комнате. Трясущимися руками он вытащил телефон Нила, разблокировал его большим пальцем и зашел в контакты. Он закрыл глаза, думая о том, что он собирается делать дальше. После нескольких секунд колебаний он набрал номер единственной семьи Нила. Стюарт. Телефон звонил несколько секунд, а затем минуту, прежде чем перейти на голосовую почту. — Блять! — крикнул Эндрю, хлопая телефоном рядом с собой. Несколько человек в шоке оглянулись на него, но ему было все равно. Через несколько минут он услышал небольшой писк. Он так сильно сжимал телефон, что на дисплее появилась тонкая трещина. Он уставился на телефон. Он загорелся уведомлением от бывших Лис и множества их знакомых. Он знал, что его собственный телефон, должно быть, сделал то же самое, но он оставил его нетронутым в сумке, а вместо этого снова открыл телефон Нила. Групповой чат «Старых Лис» был завален сообщениями, и он решил, что они имели право знать. Эллисон: Эндрю, бля, ответь нам Рене: Эндрю, мы знаем, что Нил — твой приоритет, но, когда у тебя будет время, расскажи нам, как у него дела, мы беспокоимся. Я молюсь Мэтт: атаравроаваавроа Мэтт: тптпатпотвптввпт Мэтт: Пожалуйста, мне просто нужно знать, что случилось с моим лучшим другом. Кевин: Прекратите писать одно и то же снова и снова, это не заставит Эндрю ответить нам раньше Дэн: прости, что мы так серьезно заботимся Эндрю начал печатать сообщение. Ники: СВЯТОЕ ДЕРЬМО, Нил печатает. ТЫ В ПОРЯДКЕ??????? Эллисон: Омг Нил, я думала, ты мертв, черт возьми, Иисус Христос, не делай этого с нами. Дэн: Я думаю, это мог бы быть Эндрю с телефона Нила. Мэтт: ПИШИ БЫСТРЕЕ, ЭНДРЮ Мэтт: или, если это Нил, то не торопись, таватвоов Нил: Нил был доставлен в отделение неотложной помощи и собирается на операцию. Я ничего не могу узнать, так как я ни семья, ни супруг. Я не могу сказать вам, что происходит и как у него дела. Эндрю. Эндрю смотрел на экран, снова и снова перечитывая свои слова. То, что они были написаны, сделало все еще хуже, поскольку реальность этого поразила его. Он ничего не узнает о состоянии Нила, пока тот не проснется, что может занять часы или дни, в зависимости от того, какую операцию он перенес. Но Эндрю этого тоже не знал. Единственное, что он знал, это то, что он не собирался уходить. Ники: КАКОГО ХРЕНА, ВЫ ОБА БУКВАЛЬНО ВМЕСТЕ? Дэн: подожди, так ты ничего не знаешь??? Мэтт: НЕТНЕТНЕТНЕТНЕТ Эллисон: Ты, должно быть, издеваешься надо мной. Эллисон: А как насчет людей, у которых нет семьи и которые еще не женаты? Кто, черт возьми, это придумал? Рене: Это стандартный больничный протокол, предотвращающий получение посторонними конфиденциальной информации. К сожалению, иногда это оставляет позади несколько человек. Мэтт: Это не круто Эндрю вышел из группового чата. Он прекрасно понимал, насколько дерьмовая ситуация, ему не нужно было, чтобы Лисы говорили ему. Он заметил, что Кевин уже писал Нилу в их личном чате раньше, и открыл сообщение. Кевин: Когда тебе станет лучше, позвони мне. Кевин: Что с тобой будет, если ты не сможешь играть после травмы? Кевин: Ичиро это не понравится Кевин: Эндрю, проверьте социальные сети, ты должен увидеть это, прежде чем тебе это покажут. Эндрю вышел из мессенджера и открыл Твиттер. Их значок соперничества стал вторым по популярности. @ifUnoluvexy_inoluvU: разве мы не будем говорить о том, что @a_minyard злоупотребляет @neil_josten? Типа, я знаю, что они оба через многое прошли, но Эндрю был буквально осужден за жестокое избиение четырех человек, конечно, у него есть талант, но, если он так себя ведет, можно ли ему действительно разрешать играть? #minyardjostenrivalry #teamjosten @exyisseksy: Вау, я думал, что это соперничество было просто беззаботным антагонизмом, но, видимо, нет? #minyardjostenrivalry @neiljo_stann: Хорошо, НО БУКВАЛЬНО, ПОЧЕМУ НИКТО НЕ ГОВОРИТ О ФАКТЕ, ЧТО ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ О КЕВИНЕ И О ТОМ, КТО БУДЕТ ЛУЧШИМ ШАФЕРОМ @knoxsomesenseintoyou: Хотя очевидно, что @a_minyard угрожал @neiljos10, я не думаю, что это привело к несчастному случаю. Мол, запугивать людей — это недопустимо, но Нил был в порядке примерно до середины второго тайма. И вы забываете, что он уже очень странно играл в первом? Я бы не стал делать поспешных выводов. (также вот их отрывки, если вы еще не видели) [видео 1,2] Эндрю щелкнул по первому видео, наблюдая за собой, увеличенным откуда-то с трибун. Видео было довольно зернистым, но было очевидно, что это были они вдвоем. Они остановились немного подальше от остальной команды. Он смотрел, как сам подходит ближе и хватает Нила за рубашку, прежде чем оттолкнуть его и уйти. Без разговора он понял, как это должно было выглядеть. Он сглотнул, включив второе видео, на этот раз снятое профессиональной камерой, и их голоса были слышны. «Я буду в порядке, Дрю», — услышал он слова Нила, его лица не было видно, но Эндрю прекрасно видел, как его черты смягчились после этих слов. Его сердце сжалось при этой мысли. А теперь Нил был в долбанной больнице. Он должен был действовать лучше, он должен был заставить Нила держаться подальше от площадки. «Я на 1000% уверен, что убью тебя, Наркоман», — сказал Эндрю в ответ и увидел, как он сжимает в руке рубашку Нила, стоя там несколько секунд, прежде чем отпустить его. Он вернулся к команде, Нил за ним, но бросил тревожный взгляд по сторонам, чтобы посмотреть, не наблюдает ли кто-нибудь. Видео закончилось. Эндрю посмотрел это снова, остановив видео, чтобы посмотреть на Нила после того, как тот оттолкнул его. В свете фар он выглядел как олень. Эндрю всегда знал, что может доверять Нилу, даже когда не хотел признаться в этом самому себе. И он всегда думал, что Нил скажет ему, если что-то заставит его почувствовать себя неловко. Ему пришла в голову мысль, что он отчаянно пытался избавиться от него. Было бесполезно зацикливаться на этом, прежде чем он смог поговорить с Нилом, но он цеплялся к нему. Он оскорблял Нила? Пытаясь отвлечься от этой мысли, когда его сердце начало бешено колотиться в груди, он пролистал несколько твитов. Были возмущенные сообщения с требованием отстранения его от команды, часто с видеороликами, на которых он и Нил, его удерживают Джейден и Дрейк, а также фотографии Дрейка на полу. Были продуманные посты, резюмирующие случившееся. Кто-то сосредотачивается на инциденте, кто-то — на проблемах Эндрю, выкапывая вещи из его прошлого. Некоторые предполагали, как Кевин отреагирует на это и знает ли он, насколько плохи их отношения. Многие также показали набор фотографий, на которых они сидели рядом друг с другом в течение первой половины, предполагая, что они просто поссорились, и это не имело ничего общего с инцидентом, а также указали, что Нил, назвавший Эндрю «Дрю», намекнув на более близкие отношения между ними двумя. И, по мнению Эндрю, худшие из них указывали на неряшливые действия Нила в тот день и ставили под сомнение, сможет ли он играть после этого. Он убрал телефон. Некоторое время он сидел так, слегка вздрагивая каждый раз, когда кто-то входил в комнату ожидания. Через некоторое время он сдался, расстегнул сумку Нила и надел его немного большой свитер «Лис». Хотя теперь он был в профессиональной команде, наркоман по-прежнему настаивал на том, чтобы носить с собой свою старую толстовку с капюшоном. Цифра 10 и его имя на обратной стороне со временем потускнели и отслоились. От него по-прежнему пахло Джостеном, и Эндрю не удосужился убедить себя, что это его нисколько не утешает. Он наблюдал, как люди проходят мимо него, медсестры выходили, чтобы рассказать им о пациентах, пока он сидел, медсестры время от времени бросали на него жалостливые взгляды, но вскоре перестали, когда он начал отвечать им убийственными взглядами. Он почувствовал, как в сумке зазвенел его телефон. Он явно проигнорировал это. Он нуждался в сигаретах сильнее, чем в течение последних нескольких месяцев. Через несколько минут телефон снова зазвонил. Он позволил ему звонить, но, когда он зазвонил в третий раз, сразу после того, как замолчал, он схватил сумку и вытащил телефон. — Аарон, — сказал он, поднимая трубку.