Ворон и шиповник

      Корвин раскрыл книгу, подняв клубы пыли. Настя чихнула. - Б-будь здорова, - парень нахмурился, выискивая нужную страницу. Отчего-то его голос сорвался. - С-спасибо, - девушка отвела взгляд в сторону и прикрыла рот ладонью. Почему-то ей было очень неловко.       Первое занятие было назначено в библиотеке. Это была большая двухэтажная комната, обставленная преимущественно в темных тонах. Старые обои глубокого изумрудного оттенка еще не потеряли былой изыск, а бархатные бордовые шторы вкупе с витражами дополняли общую картину книжного храма древнего магического колледжа. Всюду были причудливые стеллажи с витиеватыми ножками, на которых располагались всевозможные книги и свитки. В целом, все выглядело достаточно аккуратно, за исключением разбросанных кое-где листочков. Но здесь было ужасно пыльно! Настя еще раз чихнула. Но это было неудивительно: заботу о библиотеке взвалили на плечи молодого аспиранта Астера, который, хоть и старался держать все в порядке (что, кстати, с переменным успехом у него получалось), но все же физически не мог дотянуться до каждого ее уголка. И в этом ему не помогала ни большая передвижная лестница на колесах, ни его метелочка для смахивания пыли. - К-корвин, ты уж прости, - худощавый библиотекарь поправил свои треснутые круглые очки, - Но если бы ты вовремя вернул ключи, то мне бы не пришлось обращаться з-за помощью к К-криву Кузьмичу! Сам же понимаешь, за дальний архив мне сама Вась-вась может…       Во время разговора Астер свою жестикуляцию дополнял вращением метелки в руках. Внезапно он остановился и повернулся к Корвину. - К-кстати говоря, - аспирант легонько стукнул свою ладонь метелкой, - А к-как у тебя получилось договориться с К-кривом Кузьмичом? Это ведь достаточно серьезный п-проступок… - Разве? – Настя посмотрела на Астера, из-за чего тот дернулся, - Так это… Кривозуб просто попросил Корвина помочь мне с учебой.       Астер вскинул брови. Настя посмотрела на своего одногруппника и поправила волосы. Корвин повернулся к аспиранту и кивнул.       Пауза.       Астер в удивлении раскрыл рот и глядел то на одного студента, то на другого. После, коварно ухмыльнувшись, поправил очки. - Ч-что ж, тогда все встает на свои места, - хихикнул библиотекарь, - Если что – стучитесь к профессору Звездочету. Я т-там буду помогать ему с картами и, ну, в общем… Не буду вас отвлекать.       С этими словами он выпорхнул из библиотеки, оставив Настю и Корвина наедине с учебой. Настя вопросительно посмотрела на Корвина. - Даже не спрашивай, - парень отмахнулся, - Иногда и я его не понимаю. - Вы общаетесь? – Настя очень старалась начать разговор. - Что-то вроде того, - Корвин сосредоточенно искал нужную страницу, - Вообще удивляюсь тому, как он так долго здесь продержался. - Да, сложно с ним, - Девочка улыбнулась, - Наверное… - Я бы так не сказал. Он просто очень рассеянный и… - Корвин повернулся чуть вправо и посмотрел наверх, - Хотя ладно, с ним достаточно сложно. Там еще такой случай был…       Настя все это время непрерывно смотрела на него. А когда поняла, что может даже и узнает что-то еще новое о Корвине и его жизни, то и вовсе просияла.       Внезапно тот отпрянул. - Хотя ладно, - парень кашлянул в кулак, - Давай тогда начнем?       Улыбка Насти сползла с лица. - А… Ну, давай. - Какая конкретная тема тебе не понятна? - Эм, ну…       Настя нервно хихикнула и положила ладонь на шею. Корвин вздохнул. - Ясно, - парень взял кусок свитка и перо, - Начнем с основ?       Девушка кивнула. - С ними мы быстро справимся, - с этими словами Корвин опустил перо в чернильницу и начал свое объяснение.

***

      Парень схватился за голову и шумно выдохнул. Настя виновато глядела в пол. Прошел час, а они так и не сдвинулись с мертвой точки.       И смешно, и грустно.       Девушка отвернулась. А кому-то и стыдно. Насте очень хотелось где-нибудь спрятаться или куда-нибудь убежать. Далеко-далеко. Она никогда не считала себя умной и с самого начала понимала бессмысленность всей этой затеи. Как бы Корвин ни старался, она все равно не понимала его объяснений.       Настя сжала в руке красную нитку собственных бус и посмотрела на Корвина. Тот закрыл руками лицо.       Здорово, конечно, что они могут вот так сидеть часами в библиотеке. Тут так тихо и спокойно. Насте это действительно понравилось. Была здесь какая-то своя особая атмосфера. Но все же девушка чувствовала здесь что-то неправильное. Настя отвела взгляд. Да, сложно с ней, наверное.       Но Корвин почему-то не уходил.       Насте казалось, окажись кто другой на его месте, то тот выругал бы ее последними словами и бросил разбираться со всем самой. Трусливо убежал бы, назвав ее глупой или тупой. А девочка побежала бы за ним вслед, размахивая кулаками и доказывая обратное, в глубине души понимая, что тот, в общем-то, не сказал неправды. Глупо было отрицать очевидное.       И все же Корвин почему-то не уходил.       Настя вздохнула. Наверное, будет лучше если она сама даст ему уйти. Наверное, этот парень с черными волосами по лопатки был слишком воспитанный, чтобы просто встать и покинуть ее. Девушка посмотрела в окно и там увидела собственные очертания. Или же он просто ее боялся.       Настя снова посмотрела на Корвина. Тот нахмурился и задумчиво барабанил пальцами по столу. - Давай сделаем перерыв, - Парень нарушил тишину, - Думаю, и ты, и я устали. - Верно говоришь, - Насте было грустно, но она старалась не подавать виду.       Корвин посмотрел на нее. Та хотела было что-то сказать, но в итоге вся замялась и смолкла. Парень сцепил руки в замок. - Не переживай, - Он говорил это с некоторым волнением в голосе, - Все же начала целительной магии – достаточно сложный предмет.       Настасья кивнула. Скорее всего он уже сам искал повод для того, чтобы уйти. - Да, я понимаю, - Девушка смутилась, - Не все получается с первого раза.       Настя встала из-за стола. - Знаешь, ну, я это… - она поджала губы, - Пойду умоюсь. Что-то мне нехорошо. - Да, конечно, иди, - Корвин тоже встал и потянулся.       Вот он, хороший шанс. Девушка пошла к двери. Конечно, было грустно, что все вот так закончилось, не успевши начаться. Но это был лучший исход. Насте не привыкать получать плохие отметки. Разобралась бы как-нибудь потом, своими силами, никому не мешая лишний раз. Обидно, конечно, но что уж поделать? Эта идея с репетиторством от Корвина была бессмысленной с самого начала. По нему было видно, как он устал. Казалось, что после часа с ней его синяки под глазами стали еще больше. Поэтому будет лучше, если она просто даст ему уйти.       Настя уже хотела коснуться дверной ручки, как вдруг услышала задумчивое: - Какая странная лиственница…       Девушка обернулась. - Ты о чем?       Корвин дернулся, услышав неожиданный вопрос. - Н-ну, - Парень поправил челку, скрывавшую половину его лица, - Взгляни сама.       Настя подошла к окну. Ей открывался вид на небольшую квадратную площадку, окруженную со всех четырех сторон арками, отделанными сверху барельефами в виде сов. На каменных стенах рядом с ними можно было увидеть уже знакомую поросль плюща и мха. Это место было чем-то вроде небольшого садика при колледже. Не пользуясь большой популярностью, оно с радостью давало приют всем, кто желал ненадолго отдохнуть от учебной суеты. Здесь было достаточно уютно: всюду было чисто и стояли лавочки. Как бы ни светило солнце, садик всегда оставался в тени, благодаря чему здесь всегда было прохладно и влажно. И даже тогда, когда Настя стояла у раскрытого окна и смотрела на аккуратно высаженные зеленые растения с узкими и тонкими листьями, в воздухе витал запах мокрой земли.       Девушка прищурилась. - Какая же это лиственница? – Настя улыбнулась, - Это ложная синелистка.       Корвин нахмурился и внимательно посмотрел на девушку. Та немного вжалась, но все же продолжила: - Ну, это сорт папоротника такой. Его часто путают с обычной елкой или сосной. Хотя это понятно, почему: у синелистки цветы на шишки похожи и…       Корвин вскинул брови. Тут Настя совсем растерялась: - А… а еще ее цветы используют в зельеварении. И в повязки кладут, вот…       Чем дольше Корвин смотрел на нее, тем больше Настя нервничала и хотела провалиться под землю. - От укусов аспидов помогает…       Настя отвернулась. Корвин тоже. Она чувствовала, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Он же в задумчивости наклонил голову на бок и хмыкнул. - Знаешь, мне как будто хуже стало, - Настя покрутила в руках бусы. - Это видно, - Парень снова повернулся к ней, - Может, тебя к медику отвести? - Нет, нет, нет! – затараторила девушка, - Я сама дойду!       Настя развернулась и быстро зашагала к выходу. - Но ты вся красная. Точно не… - Точно!       Дверь громко хлопнула. Сказать, что Настя переживала – не сказать ничего. У нее началась настоящая паника. И предлог для ухода уже перестал быть просто предлогом: у нее на самом деле закружилась голова. Поэтому девочка быстро оказалась возле раковины. Холодная вода привела ее в чувство, и она посмотрела в потрепанное зеркало.       Дешевая тушь растеклась по щекам. Пожалуй, одна из немногих рекомендаций Любавы, которым Настасья старалась следовать. У этой девушки с косами всегда были рыжеватые волосы и светлые ресницы. Поэтому ее добрая блондинистая подруга сделала ей замечание насчет этого. И теперь на занятия Настя без туши на глазах не выходила. Все же хоть как-то нужно было соответствовать своей компании. Да и вообще, без туши у Насти был какой-то очень странный взгляд.       Наверное, самое красивое, что в ней было – это необычный цвет ее глаз. Голубовато-зеленые. На этом плюсы ее внешности, как думала Настя, заканчивались. Разглядывая отражение, Настя видела большое круглое лицо, такой же нос. Все было усыпано веснушками. Губы были сухие и тонкие. Почему-то в тот момент девушка напоминала самой себе лягушонка и …       Настя встрепенулась.       Смыв остатки макияжа, та побрела по длинному коридору обратно к библиотеке. В глубине души ей очень хотелось, чтобы Корвин остался. Ей понравилось проводить с ним время. В его компании она чувствовала покой. Но если же он чувствовал себя некомфортно с ней, то будет лучше дать ему уйти.       Настя дошла до знакомой двери и остановилась. Сама не зная, почему, девушка медлила с тем, чтобы войти. То ли оттого, что сама волновалась не меньше прежнего, то ли оттого, что мысленно давала последний шанс Корвину на бегство. Но все же дверь с шумом распахнулась.       Глаза девушки расширились.       От неожиданности Корвин вскрикнул и сорвался с лестницы. Настя метнулась к нему. Бам.       Секунда.       Парень ошарашенно глядел на Настю. Настя не менее ошарашенно глядела на него. Все произошло настолько быстро, что они не сразу осознали, в какой ситуации оказались.       Пауза. - Н-Насть, - Первым тишину решился нарушить Корвин, - Поставь меня, п-пожалуйста…       Оказывается, Настя успела поймать парня на руки. Еще до того, как он упал бы наземь. Девушка чувствовала себя еще куда более смущенно и неловко, чем в самом начале. Что это вообще такое? Она будто оказалась в какой-то третьесортной мыльной опере или, что еще хуже, в каком-нибудь романтическом фанфике. Поэтому, чтобы не показывать своих настоящих чувств, Настя по привычке начала отшучиваться. - К-как скажешь, принцесс, - голос предательски сорвался, но девушка старалась не подавать виду.       Настя поставила Корвина на землю. Только тогда она заметила, что парень сжимал в руках какую-то древнюю книгу в темном кожаном переплете. - Решил почитать сказок на ночь? - Чт… - Парень начал выходить из оцепенения, - Нет. Это ботанический атлас. - Атлас? – Настя подняла бровь, - Так это… У нас же сеанс целительной магии, нет? - Ну да, - Корвин поправил челку, - Целительной. Только мы не с того с тобой начали. - Скажешь тоже, принцесс, - девушка начала нервничать, - Чтобы понимать предмет Кривозуба, нужно уметь думать, а…       Внезапно та запнулась, осознав, что говорит. Корвин устало поглядел на нее. - Во-первых, не называй меня принцессой, - В его голосе чувствовалось легкое раздражение, - Во-вторых, у тебя хорошие знания в магической ботанике.       Настя опешила. - Не смотри на меня так, - Корвин нахмурился, - Я говорю то, что вижу. Целительную магию для тебя нужно было начать именно с того, что ты лучше знаешь. Не понимаю, почему ты раньше ничего не сказала. - Так это… - Настя не знала, что говорить, - Я думала, что ты уйдешь. - Куда? – Корвин скрестил руки на груди, - Нет, если ты, конечно, скажешь куда, то… - Нет, нет! Просто… - Настя стиснула зубы, - Просто я же ведь…       Девушка совсем потерялась. Парень вопросительно на нее поглядел. - Я не знаю, что ты там придумала, но я никуда не планировал уходить.       Настя удивилась. - Другое дело, что тебе это не нужно. - Нужно! – возразила Настя, - Меня же тогда отчислят. - Тогда в чем твоя проблема? – Корвин уже терял терпение. - Я же ведь тупая! – девушка не выдержала.       Теперь удивился парень. Настя отвела взгляд. Конечно, рано или поздно это все равно бы у нее вырвалось. Вот только это не мешало ей сгорать перед ним от стыда.       Нависшую тишину снова прервал Корвин. - Тупых людей не бывает, - Говорил он куда мягче, - Мы просто с тобой не с того начали.       Настя подняла глаза. В ее груди что-то снова екнуло. - Так, давай идем, - Для убедительности Корвин потряс книгой, - Нам еще многое предстоит вместе выучить.       Девушка расцвела. Почему-то ей очень важно было это услышать. И не описать словами всю радость, что она чувствовала в тот момент. Как же хорошо порой ошибаться! Но все же Настя сдержалась и просто улыбнулась. - Как скажешь, принцесс, - Та похлопала парня по плечу.       Корвин закатил глаза. - Насть, ну я же просил…