Война Лань Юаня

Лань Цижэнь чувствует облегчение, когда появляется Лань Дунмэй. А-Юань мало весит, но чем дольше Цижэнь держит его, тем лучше он понимает, что будет, если Ванцзи не выживет. Этого достаточно, чтобы ребёнок казался тяжелее горы, на которой он будет жить. Дунмэй чувствует меньше облегчения. — Я надеялась поговорить с вами до того, как вы увидите Ванцзи, — говорит она. — Пожалуйста, давайте воспользуемся этим шансом сейчас. Цижэнь не хочет оставлять а-Юаня рядом с Ванцзи, но Дунмэй уверяет его, что целительница Не, которую она привела с собой, будет присматривать за ними обоими, пока они спят. — Мы будем снаружи, — говорит Дунмэй и отказывается говорить больше, пока они не присаживаются во дворе. — Должно быть, это шок — видеть его таким, — начинает она. Цижэнь издает звук согласия. Любая часть этого была бы шоком. Любая отдельная нить беспорядка, в котором находится Ванцзи, подорвала бы веру Цижэня в собственную роль его учителя. Он до сих пор не может понять, как он пропустил это, всё это. — В своём письме вы сказали, что его состояние ухудшается. Насколько всё плохо? Выражение лица Дунмэй состоит из осторожного сочувствия, которое он слишком часто видел с тех пор, как Вэнь Сюй напал на Облачные Глубины. — Это плохо. Есть определённые аспекты его состояния, которые вам нужно понять, прежде чем говорить с ним. Вам может быть трудно их слышать. Она продолжает, когда он жестом предлагает ей сделать это. Это не первый раз, когда ему сообщают новости, которые он предпочёл бы не слышать, и Лань Дунмэй справляется с этим лучше многих. Она ясна и кратка, избавляя его от сентиментальности и эвфемизмов, не чрезмерно резка, и Цижэнь понимает, что оценка её манеры — это попытка дистанцироваться от того, что она говорит. Это не останавливает его. Он привык быть учителем. Он привык устанавливать ограничения, следить за обучением и следить за тем, чтобы границы не пересекались. Он не привык слышать, что его младший племянник не всегда знает, где и когда он находится, что разум Ванцзи так же нестабилен, как и его ядро. Что Ванцзи убеждён, что он уже прожил следующие годы своей жизни и что эти годы включали в себя суровые наказания. — Как это могло произойти? — спрашивает он, когда Дунмэй закончила. — Как Ванцзи мог так заболеть, что никто из нас этого не заметил? Неужели ничего нельзя сделать, кроме как дать ему успокоительное? Дунмэй вздыхает. — Только сегодня второй господин Не привёл известную целительницу для осмотра Ванцзи. Вэнь Цин. У нас пока нет ничего нового, но если будет другой вариант… Что ж, теперь у меня больше надежды на это, чем когда я проснулась сегодня утром. Цижэнь вспоминает Вэнь Цин. Спокойная молодая женщина, судя по тому, что он видел на лекциях, хотя сами занятия она посещала редко. Она прибыла с Вэнь Чао в первый же день. — Это разумно? — спросил он. — Она — Вэнь. — Она — целительница, — поправляет его Дунмэй. — После разговора с ней, я поняла, что её единственное внимание сосредоточено на заботе о пациенте, кем бы он ни был. В тот первый день, во время церемонии приветствия, Вэнь Чао оскорблял каждого и угрожал им всем. Он оставил стражника раненым. Вэнь Цин извинилась, но не за это. Цижэнь не хочет считать всех с именем Вэнь своими врагами, но нужно приложить усилия, чтобы отбросить образ фигур в красных одеждах, сжигающих его дом и убивающих его учеников. Сломавших ногу Ванцзи и утащивших его, хотя Цижэнь, скорее, услышал, чем увидел это. А теперь ему говорят, что Вэнь — единственная надежда вылечить его племянника. Но Дунмэй не позволила бы никому приблизиться к Ванцзи, если бы чувствовала, что они представляют угрозу. Ни один целитель Лань не стал бы этого делать. — Очень хорошо, — говорит он, зная, что его слова звучат резко. Он продолжает. — Как сделать так, чтобы он не расстраивался, когда я с ним разговариваю? И почему разум Ванцзи породил такие ужасные заблуждения? Цижэнь был строг с мальчиком. Он должен был быть таким. Ванцзи всегда был слишком похож на своих родителей в опасных для него отношениях: упрямый, слишком привязанный, легко поглощаемый собственными эмоциями. Цижэнь думал, что научил мальчика нужным вещам или, по крайней мере, научил его достаточной самодисциплине, чтобы они не погубили Ванцзи. Как же он ошибался. Доказательством этого является ребёнок, спящий рядом с Ванцзи. Основаны ли заблуждения Ванцзи на осознании того, что ему грозит наказание за несдержанность, развратное поведение и отказ признаться в этом? Возможно. Он опирается на свою собственную дисциплину и слушает, как ему говорят, что он должен быть осторожен в разговоре с Ванцзи, осторожен в том смысле, с которым, как он знает, он борется. Если бы только Сичэнь был здесь. Сичэнь всегда умел говорить и слушать своего младшего брата, определённо лучше, чем кто-либо другой. Цижэнь часто чувствовал себя потерянным перед лицом молчания Ванцзи. Он ещё менее уверен, как он будет справляться со вспышками, которые описывает Дунмэй сейчас. — Это не тот мальчик, которого я вырастил, — говорит он в пустоту перед собой, потому что не может смотреть на Дунмэй, позволяя её словам успокоиться. Вздохнув, он поправляется: — Это не тот, кого, как я думал, я воспитываю. Дунмэй ничего на это не отвечает. Когда он в следующий раз смотрит на неё, она, кажется, работает над мыслью — движение её глаз предполагает, что она обеспокоена чем бы то ни было. — У вас есть ещё что сказать мне? — спрашивает Цижэнь, собираясь с силами. Она качает головой, останавливается, хмурится и, наконец, говорит, осторожно пробираясь сквозь эти предложения с явной неохотой: — Пожалуйста, имейте в виду, что кто бы ни думал о движении назад во времени, ваш племянник действительно верит, что это случилось с ним. Иногда он путается между настоящим и тем, что, по его мнению, произойдёт, но даже в самом ясном сознании он уверен, что уже прожил это время. В его нынешнем состоянии… — Вы рекомендуете мне притвориться, что я в это верю? — спрашивает Цижэнь, когда становится ясно, что в этом предложении нет конца. — Не принесёт ли поддержка фантазии Ванцзи больше вреда, чем пользы? Взгляд, который она бросает на него, становится более острым, хотя она быстро справляется с ним. — Я бы не стала просить учителя идти против его принципов. Если вы не можете притворяться, что верите ему, по крайней мере, не показывайте активно, что вы не верите. Сейчас самое главное — удержать его в стабильном состоянии, и он расстроится, если кто-нибудь попытается его в этом разубедить. У Лань Цижэня есть список вопросов, по которым Ванцзи требует исправления, но он видит, что им придётся подождать. — А мальчик? Моему внучатому племяннику говорят, что эти фантазии — правда? Его разочарование растёт по мере того, как она колеблется, но отвечает до того, как он переспрашивает. — А-Юань считает, что ему шесть. Он может рассказать ряд подробностей об Облачных Глубинах, которых ему знать не следует. Он уже знал, кто такой Цзэу-цзюнь, когда они встретились, и ему не нужно было говорить об этом. Тихий голосок, называющий его дедушкой, всплывает в голове Цижэня. Он отодвигает его в сторону. — Ты говоришь так, будто веришь в эту чепуху, Лань Дунмэй. Это так? Её резкий вдох — единственная реакция на его обвинение, хотя в её глазах больше стали, чем он помнит. — Что бы это ни было, оно не заразно, нет. — Она говорит со спокойной настойчивостью: — Цзэу-цзюнь считает, что Ванцзи, скорее всего, поделился такими подробностями с а-Юанем, но мы оба признаём, что для маленького мальчика странно сохранять так много воспоминаний в таком случае. А Вэй Усянь… — Этот мальчишка! Расширение глаз Дунмэй показывает, что она шокирована этой вспышкой. Позже Цижэнь извинится за то, что прервал её, но вспышка ярости, появившаяся в связи с этим именем, — это уже слишком. — Этот мальчик, — отвечает она, — считает, что Ванцзи говорит правду. Не только правду, как он её знает, но и то, что это реальность ситуации, и поэтому её следует учитывать в нашем подходе при разработке лечения. Это произносится в размеренном темпе, не давая никаких признаков того, где Дунмэй падает в своих собственных убеждениях. — Вы умный, рациональный человек, — говорит Лань Цижэнь. — Вы не можете так думать. — Это мало что меняет. — Она больше не смотрит на него. — Второй господин Лань угасает. У нас нет способа вылечить основную проблему, какой бы она ни была. Отрицание его версии реальности волнует его. А-Юань, находящийся вдали от него, волнует его. Любой, кто поправляет а-Юаня, раздражает его. Мы должны сохранять его как можно более спокойным, тогда у нас есть время, чтобы найти способ спасти его. Цижэнь думает о двух мальчиках, которые поверили тому, что им сказала мать, даже когда это противоречило тому, что они должны были знать. Он помнит каждый раз, когда ему приходилось избавляться от идей, которые никогда не должны были укорениться. Чем дольше такие вещи оставались без внимания, тем тяжелее, тем больнее становилось то, что их уже нельзя было игнорировать. — И какой вред это должно причинить моему внучатому племяннику, если его так запутают? Ванцзи большую часть времени спит. Из того, что вы мне сказали, он не способен заботиться о собственном сыне, даже когда бодрствует. Вы хотите, чтобы я притворился, что это хорошо для а-Юаня? — Что бы вы предложили вместо этого, учитель? — сухо спрашивает Дунмэй. Сердце Лань Цижэня болит. Он никогда не хотел ограждать своих племянников от их собственных родителей. Он видел, как это причиняло им боль. Это не сделало его неправильным выбором, учитывая все обстоятельства. Боль в груди не означает, что он может отказаться от того, что должен сделать сейчас. — Я — семья мальчика, — говорит он, устраиваясь и следя за тем, чтобы его поза была такой, какой она должна быть. — Я ценю ваши мысли по этому поводу, целительница Лань Дунмэй, и я надеюсь, вы понимаете, как сильно я надеюсь на выздоровление Ванцзи, но я не позволю причинить вред моему внучатому племяннику, когда я здесь, чтобы предотвратить это. — Вы хотите оторвать его от отца? — Он находится под наблюдением. О нём уже заботятся целители, пока его отец болен. Таким образом, он просто будет находиться в более спокойной и здоровой обстановке. Вы должны сосредоточиться на спасении моего племянника, а не на воспитании его ребёнка. — Он будет безумен, учитель, — осторожно говорит она. — Они оба будут. Цижэнь закрывает глаза и сглатывает. Он видел достаточно горя Ванцзи, хотя прошло много времени с тех пор, как мальчик скрывал последние явные признаки этого. — Я не хочу причинять ему ещё больше боли, — говорит он ей. — Я никогда не хотел причинять им боль. Но мы не можем позволить иррациональности диктовать наш выбор, особенно когда речь идёт о заботе о наших детях. То, что лучше для Ванцзи, может не быть лучшим для а-Юаня. Я должен взвесить потенциальный ущерб для каждого из них. Когда он открывает глаза, Дунмэй смотрит на него с грустью и согласием. В конце концов, она Лань. Их клан знает, что значит ставить по истине правильное выше того, что кажется правильным, или того, что они хотят, чтобы оно было правильным. — Мы позволим Ванцзи проснуться и удостоверимся, что он понимает, что я пока возьму на себя заботу об а-Юане, — говорит Цижэнь. — Как только это закончится, жизненная ситуация а-Юаня будет решена должным образом. Пока это к лучшему. Цижэнь зажжёт благовония позже. Он будет умолять, если придётся, умолять каждого бога, чтобы его племянник исцелился. Он будет умолять избавить его от необходимости объяснять другому маленькому мальчику, что визитов к родителям больше не будет. Он не позволит разуму а-Юаня быть искажённым заблуждениями его отца. — Я распоряжусь, чтобы в моей комнате была установлена ​​ещё одна кровать, — говорит он. — Пошлите за мной, как только а-Юань и Ванцзи проснутся, и я объясню им своё решение. Дунмэй опускает голову, встаёт и уходит, и он не спрашивает её дальнейшего мнения. Он уже выслушал все доводы за и против сохранения сына подальше от родителя. Ванцзи слишком молод и слишком болен, чтобы быть отцом, поэтому Цижэню придётся взять на себя ответственность за ещё одного ребёнка, рождённого от страсти, преобладающей над разумом. Цижэнь ждёт, пока он останется один в своей комнате для гостей, прежде чем опуститься на колени и позволить себе горевать.

***

Хуайсан отодвигает от себя последнюю страницу с заметками и вздыхает. Не помешало бы вино, но Вэнь Цин сделала язвительный комментарий, когда он допил первый кувшин, а он всё ещё работает над тем, чтобы завоевать её доверие. Пока что он довольствуется тем, что стоит и немного вышагивает. — Нам нужно больше информации, — говорит он в макушку Вэнь Цин. — Единственные, кто может рассказать нам больше, — это а-Юань и Лань Ванцзи, — указывает она, не поднимая головы, и кисть, которую она держит, проходит через другую линию на диаграмме, которая не имеет смысла для Хуайсана. — А-Юань вряд ли знает что-то ещё, — говорит Хуайсан. Мальчик мал, а маленькие дети редко много знают о политике и более широких мировых событиях. Знание того, что Сичэнь-гэ прячет сладости в своих комнатах, вряд ли сильно поможет, а список, предоставленный Сичэнь-гэ, так же полезен, как и обрывочное пророчество. Хуайсан не может придумать, как избежать бедствий, о которых он так мало знает. — Нам нужно расспросить Ванцзи-сюна, — продолжает он, снова взглянув на свою стопку записей, — но он был не совсем в себе, когда я с ним разговаривал. Вэнь Цин откладывает кисть и поправляет рукава. Хуайсан останавливается в своих шагах и ждёт, пока она поднимет взгляд, отмечая, как сжаты её губы и едва заметное колебание в глазах. — У вас есть способ помочь с этим? — спросил он. — Что вы знаете о золотых ядрах? — возражает она. Как оказалось, не так много, как он думал. Вэнь Цин требуется почти час, чтобы набросать то, что она называет важными моментами, и к концу этого Хуайсан цепляется за свою одежду, зная, насколько страх, что его ядро ​​​​может развалиться, иррационален, но он не в силах подавить его. — Это может случиться? — спросил он. Он не пытается скрыть ужас в своём голосе. Нет необходимости. Вэнь Цин сказала, что хочет убедиться, что он понимает, о чём спрашивает. Явный ужас покажет, что он делает это. — Они могут… они могут просто…? — Я никогда не видела его доведённым до такого состояния. — Вэнь Цин не стучит пальцами по столу, не шагает в темпе или делает что-то ещё, чтобы снять напряжение с плеч. Она неподвижна и собрана. — Когда ядро ​​только формируется, этот процесс может происходить много раз. Оно… раскалывается и реформируется. — Перемены? — Хуайсан снова садится за стол, чувствуя облегчение под грудью. — Значит, ядро ​​Ванцзи-сюна преобразится? Разве это не… хорошо? Если он поправится? — Это невозможно для ядра такого размера, — говорит Вэнь Цин, качая головой. — Лань Ванцзи — сильный совершенствующийся. Все это знают. Но его ядро ​​даже сильнее, чем я ожидала, что, я полагаю, имеет смысл, если он прожил лишние четыре года. — Почему размер его ядра имеет значение? Вэнь Цин хмурится. — Золотое ядро ​​— это не совсем физическая вещь, но и не лишённая телесности своего рода. Чем прочнее ядро, тем это правильней. Думайте об этом как… как о паре, превращающемся в воду, превращающемся в лёд. Он становится тяжелее, более твёрдым, но менее способным к диспергированию и преобразованию. Очевидно, пытаясь понять выражение лица Хуайсан, она резко взмахнула рукой. — Не идеальная метафора. Не пытайтесь зайти слишком далеко. Дело в том, что более слабые, в основном гораздо более новые ядра, могут выдержать этот процесс. Ядро не имеет такого же… веса. Его можно разобрать без особого труда и повреждений. В целом это верно для ядра до тех пор, пока оно не сформирует стабильный центр, но после этого дело обстоит совсем по-другому. Для такого ядра, как у Лань Ванцзи, это… это измельчение должно быть разрушительным. Хуайсан смеётся, хотя в этом нет ничего смешного. По правде говоря, он, вероятно, не должен находить это таким интересным, что он делает, но даже в этом случае он не лишён сочувствия к бедному Ванцзи-сюну. — Это кажется достаточно разрушительным, Цин… гм. Вэнь Цин. Вам не кажется? Он уже потерял способность сражаться на войне, которая для Ванцзи-сюна должна быть ужасной вещью, и они забрали у него меч, прежде чем он добрался до Цинхэ. Вы знали? Я касаюсь своей сабли только тогда, когда должен, но такие люди, как Ванцзи-сюн и Вэй-сюн… Ну, если подумать, Вэй-сюн начал отдаляться, но я не об этом... — Какова ваша позиция? — спрашивает она с неровной нотой в вопросе, о которой Хуайсан подумает позже. — Я хочу сказать, что золотое ядро ​​Ванцзи-сюна уже оказывает разрушительное воздействие. — Его должно быть больше одного, — прямо говорит она. — Он уже должен был умереть в агонии. Хуайсан вздрагивает. — Не будь брезгливым, Хуайсан, — говорит она. — Лань Ванцзи должен был умереть с криком, но не умер. Это не стандартное отклонение ци, если такое существует, и это не то же самое, что вновь формирующееся ядро ​​не может поддерживать себя, каким бы оно ни казалось. — Значит, вы согласны, что нам нужно больше информации? — Да. — И у вас есть способ сделать так, чтобы его ядро ​​не разорвалось на части и не убило его мгновенно? Вэнь Цин морщится и постукивает по одной из множества книг, лежащих на столе. Это старый документ, полный диаграмм и формулировок, которые Хуайсан не мог понять, но Вэнь Цин сделала много заметок, читая его. — Один из ваших предков придумал напиток, который может вернуть разум к ясности даже на пороге отклонения ци. К сожалению, это полезно только как средство для жертвы передать последние слова, потому что это также ускоряет конец. Если я совмещу это с формой обработки, используемой для предотвращения расщепления в основе сформированного ядра, чем-то, что я когда-либо использовала только тогда, когда считала риск, что процесс идёт своим чередом, слишком опасным, тогда мы могли бы быть в состоянии привести Лань Ванцзи в ясное сознание и сделать его достаточно стабильным, чтобы он мог говорить с нами. Она тычет в него пальцем, когда он открывает рот, чтобы сказать, что это хорошо. — Возможно, Не Хуайсан. Я никогда не пробовала этого раньше, и если бы я думала, что мы сможем решить это с имеющейся у нас информацией, я бы никогда не стала пытаться делать это сейчас. Мы могли бы убить его быстрее. Хуайсан делает несколько вдохов, чтобы показать, что понял, прежде чем ответить. Он не спрашивает, насколько её готовность сделать это связана с предупреждением Ванцзи-сюна о смерти Вэнь Нина или с какой-то её связью с а-Юанем. Она должна знать, что если что-то, что она предоставит, убьёт Ханьгуан-цзюня, раздадутся крики о возмездии, и она ясно дала понять, что беспокоится за людей в лагере для военнопленных. Хуайсан не оскорбит её, попросив провести его через эти факторы. — Что нам нужно? — он тянется за кистью и берёт свежий лист бумаги. — Я узнаю, когда мы сможем поговорить с ним без присутствия других, на тот случай, если он не захочет делиться с публикой. Я думаю, что одна из целительниц, которая должна сидеть с ним сегодня вечером, прониклась симпатией ко мне и ещё большей симпатией к одному из моих стражников. Я уверен, она будет рада возможности прогуляться с ним. Если Вэнь Цин находит эту его сторону неприятной или бесчестной, то не показывает этого. Она только вздыхает и начинает перечислять ингредиенты.