Вселенная отвечает "Не сейчас" (18+)

Под головой было что-то твёрдое и неудобное. Наверно, от досады на это Джин, ненавидевший жёсткие подушки, и очнулся. И первой была мысль о том, что Намджун задрал со своей тупой привычкой утягивать его на себя и класть его голову, пока Ким спал, себе на грудь или плечо. Крепкое такое, накачанное плечо, жёсткое, как терра-монолит. И сколько ни ныл Джин по этому поводу, начохито не оставлял эту свою блажь. Да ещё и нагло врал в глаза, что делает это неосознанно, что это такой альфий инстинкт, что против природы не попрёшь, так что прости, маленький, иди сюда, поцелую, где болит. Джин обычно бил его после этого в торец и уходил под его оханье и смех в душ. В душ... Вот в душ бы, конечно, было здорово, потому что голова раскалывалась, а пахло почему-то кислым и затхлым. Свити что, забыл озонитель включить вовремя?.. Свити... Свити был зол, он даже не попрощался, когда они улетали на Брехх... Брехх... О, космос! Джин распахнул глаза и резко поднялся. В голове схлопнулась Вселенная — и он рухнул обратно с мучительным стоном. — Тиш-ше! — раздалось над ним. — Какая прыткая куколка! Чего ты, м? — На его лоб опустились прохладная твёрдая ладонь, от которой пахло чем-то остро-свежим. — Вроде горячки нет... — Убери от него руки! — внезапно услышал Джин болезненно-напряжённый голос Чимина. — Убери руки, блядь, иначе я их тебе отрежу! Вот тут Ким окончательно пришёл в себя, открыл глаза и уставился прямо в смеющиеся тёмные глаза парня, склонившегося над ним. Парень обнажил в широкой улыбке сахарно-белые зубы и вдруг подмигнул растерянно моргающему Джину. — А дружок у тебя тот ещё боевой хомячок, да? И Джин, который уже было собрался снова резко подняться, чтобы скинуть с себя руку и оттолкнуть парня, растерянно приоткрыл рот. Хо... Хомячок?.. Эти зверьки были когда-то самыми популярными домашними питомцами на Земле, но о них сейчас мало кто помнил. И выглядели они очень мило, хотя и не были такими уж умными... Чимин не был похож на хомячка, но само это сравнение было таким неожиданным и тёплым, что Джин не смог сдержать робкой усмешки в ответ на шутку незнакомца. А тот, уловив его улыбку, удовлетворённо ухмыльнулся и резко выпрямился, убирая ладонь со лба Джина. Он повернулся и обратился, видимо, к Чимину: — Слышь, малой, ты перестань ковырять верёвки: они всё равно пропитаны жидким пластиком, так что тебе их не развязать без лазера. Лучше бери-ка пример со своего друга. Он улыбнулся — и мне уже не хочется его бить или принуждать к чему-то! Парень, не глядя опустил руку на голову Джина и мягко стал поглаживать его волосы, от чего у Кима мурашки побежали по спине — так странно и нелепо это ощущалось. Он осторожно попробовал пошевелиться и понял, что руки у него связаны и воспротивиться навязанной ласке он не сможет. Так что ему оставалось лишь, терпеливо сжав зубы, продолжать слушать приятный мягкий баритон парня, по-прежнему смотревшего на Чимина: — А ты только и делаешь, что рычишь и щеришься, с тех пор как очнулся. Это очень глупо, учитывая ваше положение. Тем более, что наши парни к тебе счётец имеют нехилый такой за твои фокусы в баре. Ты должен тихой мышью сидеть, чтобы выжить, а ты... — Только развяжи меня, я покажу тебе, какая я мышь, — прохрипел Чимин, явно не оставляя своих попыток освободиться от пут. — Убери от него свои поганые руки! Ему неприятно! У него есть муж! Незнакомец повернул голову к Джину, удивлённо окинул его взглядом и убрал руку в карман странного вида тёмно-зелёной формы с клапанами и нашивками, по которым, впрочем, было сложно что-то понять. — Ты что ли? — недоверчиво спросил он, снова поворачиваясь к пыхтящему Чимину. — Да перестань ты дёргаться! Только себе же навредишь, глупый суслик! — Он быстро пошёл к омеге и, судя по звукам, вздёрнул его, поставив на ноги. — Ты, говорю, что ли его муж? — Нет, не я, — с вызовом в голосе ответил Чимин. — Но он убьёт тебя, как только найдёт нас, уже просто за то, что ты притронулся к моему товарищу! — Пусть сначала найдёт, — откровенно издевательски усмехнулся незнакомец. — Удачи ему в этом. Он снова вернулся к Джину, который всё это время старательно пытался достучаться хотя бы до одного лого своего ментальника. Однако всё было заблокировано наглухо. Это было ожидаемо, но всё равно вызвало отчаяние. Джин закусил губу и прикрыл глаза. Голова раскалывалась, тело ломило, болели связанные запястья, а ноги от колена почему-то не чувствовались вообще. И всё же пристальный заинтересованный взгляд незнакомца он нашёл в себе силы встретить прямо и смело. И снова тот удивил его: на лице парня отразилось странное удовольствие и даже восхищение. — Такая неженка на вид — и такой отважный... — негромко сказал тот. — Жаль будет отдавать тебя этим вонючим тварям. — Он грустно усмехнулся, но потом снова подмигнул. — Однако дело есть дело, да, красавчик? — Кому отдавать? — спросил Джин и поразился тому, как хрипло и жалко звучал его голос. Он откашлялся и снова спросил: — Кто вы? Кому нас везёте? — Не слишком ли много прямых вопросов для того, кто связан, красавчик? — ухмыльнулся, приподняв бровь, незнакомец. — За тебя так платят, словно ты Жемчужина мира, так что грубо посылать тебя я не стану. Нам на новую посудину хватит, если всё выгорит! Но именно поэтому, как ты понимаешь, все твои попытки бежать или сопротивляться мы будем пресекать достаточно сурово. Так что не заставляй нас портить тебе товарный вид, милый. Не бери пример с этого буйного ёжика, который увязался за нами, хотя мог бы спокойно себе остаться на свободе. Но ему взбожилось кинуться в драку. Да ещё и как. Если бы не... — Парень запнулся и снова сверкнул белыми своими зубами, а потом воскликнул с восхищением: — Ну, надо же! Как, однако, ты располагаешь к болтовне! Слушать умеешь, красавчик, да? Молодец! Слышь, малой, ещё раз: бери пример со своего друга и будь тише и эффективнее. — Он помахал Джину рукой и добавил, отворачиваясь: — Ладно, мне пора, и так я... — Подожди, — негромко сказал Джин, — прошу, скажи хотя бы, что у меня с ногами: почему я их не чувствую? Парень метнул в него пристальный взгляд и коротко усмехнулся. — Ноги — это тебе нерв специально блоканули, это восстановится к вечеру, само пройдёт, не бойся. Заказчику ты нужен живым и очень здоровым. А вот насчёт рук — прости. Придётся потерпеть. Но ты же знаешь, не будешь дёргаться - боль не будет чувствоваться. Джин прикрыл глаза, скрывая разочарование, и молча кивнул. А что он мог ещё сделать? Он облажался. Его предупреждали. Разумный, самый проницательный и всё знающий Свити предупреждал. А он — идиот. И ладно бы сам влип. Ещё и Чимина втянул. Джин стиснул зубы, чтобы не проронить мучительный стон. — Эй, парень, — окликнул он уже было отошедшего незнакомца. Тот снова обернулся и чуть приподнял губы в неизменной улыбке. Джин сосредоточился на том, чтобы спросить как можно точнее: — Вам заказали только меня? — Парень с готовностью кивнул, и Джин, внутренне обмирая, продолжил: — Тогда что вы будете делать с моим другом? С лица незнакомца сползла улыбка, и он быстро отвёл глаза, независимо пожимая плечами. — Не я его повязал, он не мой пленник. Так что решаю это не я. Но его нынешний хозяин — мужик суровый, так что, думаю, будет этот сладенький мышонок так себя вести — полетит покорять космос. — Парень ухмыльнулся, и эта его ухмылка была неожиданно жёсткой и злой. — Без скафандра. И он быстро пошёл к выходу, не отвечая ни на сдавленный выдох Джина, ни на злобное ворчание Чимина. Всё плохо. Всё просто ужасно. После того как за их тюремщиком закрылась дверь, Джин тут же снова попытался подняться. — Джин, оппа... Как ты? — услышал он сдавленный голос Чимина. — Больно? Джин в это время старательно утихомиривал чёрных мух, плясавших у него перед глазами, когда он, наконец-то, смог подняться и сесть на своём жёстком ложе, которое оказалось парой не самого чистого вида одеял в углу достаточно большой полутёмной комнаты. "Трюм, — понял Джин, оглядываясь, — вот чёрт... Небольшой корабль... Скорее всего, "Корвет" или "Шлайдер"... Небольшой, но очень быстрый. Идёт почти беззвучно, гравитация не скачет, значит, двигатель очень неплохой. Скорее, корвет, судя по освещению в трюме... Пираты!.. Точно, пираты. Не бедные, но и не самые-самые... Хотя, может, это не их флагман. Но с каких пор пираты выполняют заказы ТТА?" В том, что похитил его Альянс или кто-то, кто работал на него, Джин почему-то не сомневался. И то, что эти твари выполняют заказ Саёона — тоже. Потому что никаких иных объяснений того, для чего кому-то мог понадобиться убогий бортинженер рядового корабля корпорации, человек, который ни тайнами никакими не владел, ни связями какими-то не обладал, — трудно себе было представить. Значит, эта похотливая мерзкая сука не успокоилась и по-прежнему хочет его как часть сделки. А родимый Альянс его предал. — Да Джин же! — Голос Чимина прорвался к нему, словно сквозь толщу воды — испуганный, полный отчаяния. Ким тряхнул головой и нашёл взглядом юношу: тот был на полпути к нему — связанный по рукам и ногам, он на животе полз через комнату. — Чими! — воскликнул Джин и рванулся к омеге, но смог лишь грузно и нелепо плюхнуться боком, застонав от боли, пронзившей его плечо, на которое он упал: ноги, словно к ним были привязаны пудовые гири, не двигались категорически. Чимин вскрикнул и, двигаясь на удивление ловко, словно юркая змейка, стал приближаться к нему. Джин в отчаянии наблюдал, как он ползёт, нетерпеливо сжимая и разжимая пальцы в попытке хотя бы немного ослабить узлы на верёвках. И тут дверь в самом тёмном углу комнаты распахнулась, и тьму прорезал острый луч света. Мгновенно помутневшим от страха взглядом Джин выхватил в этом слишком ярком свете вошедшего: высокий широкоплечий мужчина в тёмном одеянии и чем-то белым на голове. Судя по тяжёлому звуку шагов, на ногах в него были сапоги с металлическими насадками, как для гравитационного равновесия. Он сделал несколько широких шагов, Джин рассмотрел его лучше. Одет незнакомец был в какую-то чёрную хламину наподобие плаща по колено с прорезями для рук, затянутых тоже в какую-то тёмную ткань и перчатки. Плащ был наглухо застёгнут и скрывал фигуру. Чёрные с металлическим отливом штаны были заправлены в странного вида короткие чёрные сапоги, чем-то напоминавшие старинные ботфорты. А на шее у мужчины блестело массивное ожерелье в виде цепи с крупными округлыми звеньями. Мужчина замер, подойдя к замершему на полу на животе Чимину, и стал внимательно разглядывать омегу, представляющему из себя сейчас на самом деле нелепое зрелище. Джин, который судорожно пытался придумать, что сделать, чтобы незнакомец не навредил Чимину, невольно поднял голову и засмотрелся на волосы мужчины: они у него были светлые, словно седые сверху, но под ними было что-то вроде чёрного подшёрстка. Причём они не были похожи на крашеные: как будто всегда были такими — двуцветными. А когда мужчина чуть повернулся, склоняя в раздумье голову набок, и Джину стало лучше видно его лицо, он глухо охнул от изумления: этот человек был как две капли воды похож на улыбчивого парня, который совсем недавно отсюда вышел. Вот только лицо у этого незнакомца было бледным, а чётко обрисованные, красивые бледные губы словно никогда не знали, что такое улыбка. В ответ на Джинов сдавленный вздох изумления мужчина (а несмотря на жутковатую схожесть с тем парнем, этого трудно было назвать иначе, чем "мужчина") повернул к Киму лицо и прищурился, разглядывая его. Острый взгляд, словно вспарывая на Джине одежду, пробежал по его телу и задержался сначала на лице, а потом на нелепо свёрнутых набок ногах. Ни один мускул не дёрнулся на лице незнакомца. Он вдруг быстро присел и подхватил Чимина на руки, поворачивая к себе лицом. Омега ту же вскрикнул, завозился в его руках, но мужчина как будто этого и не заметил. Широкими шагами он подошёл со своей плюющейся злобными ругательствами ношей к Джину и осторожно опустил её прямо на одеяла, прислонив, словно куклу, к стене. А потом осторожно и ловко — всё так же молча — помог сесть и Джину, который, оказавшись рядом с Чимином, тут же попробовал придвинуться к нему ближе. — Как ты, милый? Всё в порядке? — спросил он, стараясь звучать увереннее, однако на деле едва сдерживая дрожь. Чимин тоже жадно оглядывал его лицо, губы его подрагивали, и он ответил срывающимся голосом: — Джини, тебе больно? Скажи, тебе больно? Ты так стонал, пока был без сознания, так стонал... Что у тебя болит? Джин покосился на сидящего перед ними на корточках незнакомца и торопливо прошептал: — Ничего, ничего, Чими, это всё... — Кто вы друг другу? — спросил мужчина, и они оба вздрогнули от того, каким властным и резким был его голос. — Вы любовники? — Это не твоё дело! — ожидаемо взвился Чимин. — Бесчестный мерзавец! — Я честно победил тебя, — холодно отрезал мужчина и чуть нахмурился. — А то, что ты увлёкся и не заметил жердь у себя под ногами, это твои проблемы. Это был не учебный бой, так что твоя ошибка — моя удача. — Если бы не это! — прошипел Чимин, прожигая его яростным взглядом. — Если бы не это! — Если бы не это, я бы смог победить тебя как-то иначе, — твёрдо ответил незнакомец. — Не могу не признать: ты умелый воин, я никогда прежде на самом деле не видел, чтобы у такого нежного на вид юноши были такие навыки боя. Сил у тебя маловато, эмоции через край, но ловкость и хитрость на уровне. Это было достойное поражение. — Не бывает достойных поражений! — крикнул Чимин, сверля его глазами. — А если бы и выиграл, то всё равно твои амбалы... — Я приказал никому не лезть, — надменно ответил мужчина. — Я слишком высоко оценил тебя, чтобы быть нечестным с тобой. И если бы вдруг ты каким-то чудом смог победить, то ушёл бы с миром. Я никогда не нарушаю... — Я не ушёл бы! — с отчаянием в голосе прервал его Чимин и снова перевёл взгляд на Джина. — Потому что сражался не за себя! — Это тебя, видимо, и подвело, — холодно пожал плечами мужчина. — В бою чувства под запретом. — Он умолк и тоже пристально посмотрел на растерянно переводящего взгляд с одного на другого перепуганного Джина, а потом уверенно добавил: — Если ты, конечно, хочешь выиграть бой. Чимин засопел, поджимая губы, и отвёл глаза, но ничего не сказал в ответ. А незнакомец снова чуть нахмурил брови и спросил: — Так кто вы друг другу? Вы любовники? Этот юноша так защищал тебя, он готов был умереть, лишь бы не отдать тебя нам. — Джин стиснул зубы и опустил взгляд, проклиная себя и мысленно хватаясь за волосы в тоске. А мужчина между тем продолжил: — Вот я и хочу узнать, кем тебе приходится мой пленник? Чимин злобно фыркнул, но ничего не сказал. — Он мой самый любимый друг, — сказал Джин, отвечая на пристальный взгляд незнакомца и в очередной раз поражаясь тому, как был тот похож на весельчака, который приветствовал его на этом корабле — и насколько был его противоположностью. В глазах у мужчины, тёмных и глубоких, словно смоляные озёра, не было ни проблеска света, от него веяло холодом, а в самом лице было что-то жестокое и... сумасшедшее что ли. Джин не смог бы объяснить это ощущение, но казалось, что этот человек был способен на что угодно. И в основном — на что-то страшное. — Ты боишься меня? — негромко спросил вдруг мужчина, и Джин чуть дрогнул, осознав, что какое-то время неотрывно смотрит ему в глаза. — Не стоит долго смотреть в бездну, парень. Иначе она утянет тебя за собой. И снова Чимин громко и непочтительно фыркнул в ответ на эти слова. Незнакомец медленно перевёл на него взгляд, чуть прищурился и склонил голову набок. А потом вдруг немного оскалился, словно попытался улыбнуться, но не очень удачно. — Маленький дерзкий рысёнок, — сказал он, — такой смелый и такой глупый... Что же мне с тобой делать? — Развяжи меня! — зло оскалился ему в ответ Чимин. — И я покажу тебе, что я не рысёнок. А целый... — Он замялся, очевидно, не понимая, как называть взрослое животное: оно было ему незнакомо, а переводчик явно оставил звучание таким, как есть. Оскал пропал с лица мужчины, и он снова пристально посмотрел на Джина: — Твой друг ведь не землянин? — спросил он. — Нет, — ответил Джин. — Послушай, не мог бы ты помочь мне встретиться с вашим капитаном? Я хочу узнать... — Разве важно, чего ты хочешь? — поднимаясь, надменно спросил мужчина. — Вы пленники. И ваша судьба определена. — Но именно об этом я и хотел бы знать! — в отчаянии сказал Джин. — Пожалуйста! Нет нужды держать нас в неведении! Мы на вашем корабле и так в самом безвыходном положении! Просто скажите... — Капитан был у вас, — прервал его мужчина. — Почему вы не спросили? — Капитан? — изумился Джин. — Тот... Но он сказал, что не он решает... — Не он решает судьбу этого юного рысёнка, — кивнул в сторону зло хмурящегося Чимина мужчина, — потому что он мой. — В ответ на тут же раздавшееся рычание омеги он приподнял бровь и пояснил: — Я взял его в бою, так что по законам этого корабля его судьба в моих руках. А вот ты — цель экспедиции. Так что — да: что с тобой делать, решает капитан Джей Хоуп. Джей Хоуп! Точно! Как Джин мог забыть... Братья Чон! Чон Хоби, которого все называли капитаном Джей Хоупом, и его брат Чон Хосок! Самые известные, неуловимые и непобедимые бандиты-работорговцы с Земли! Как он мог не узнать их сразу, как только понял, что перед ним близнецы! Возможно, просто не мог поверить: братья Чон брались лишь за очень дорогие контракты, за самые сложные дела. Их ненавидел Галактопол, который не просто не мог их поймать — даже доказательной базы против них было почти не собрать, так как действовали они с редкостной хитростью, жестокостью и осторожностью. Не оставляли свидетелей, покупатели их были всегда довольны, а жертвы обречены и никогда не возникали больше на их пути. И всегда из любой ситуации они выпутывались с блеском, вызывая лютую злобу, смешанную со страхом у конкурентов и космической полиции на всех Отмеченных планетах Галактического союза. О них ходили легенды, которые, как подозревал Джин, были процентов на девяносто совершенной выдумкой, но даже оставшихся десяти процентов хватало, чтобы Кима охватило отчаяние: они пропали. Братья Чон всегда выполняли заказы, чего бы им это ни стоило. Чем-чем, а своей репутацией они дорожили больше, чем своей жизнью: в их нелёгком деле она гарантировала пятьдесят процентов прибыли. И убедить их, уговорить, перекупить не было никакой возможности. Джин зажмурился и сжал пальцы в замок, стараясь прийти в себя от охватившего его дикого страха и отчаяния. Не то чтобы он на что-то рассчитывал до этого, но теперь, когда надежды больше не было, понял: он совершенно не готов принять ту судьбу, что ему, видимо, была уготована! Нет! Он не может, не хочет возвращаться на АВО! Он ни за что на свете не смирится с презренной судьбой сексуального раба, насилуемого в дальней комнате гарема отвратительным ему мужиком, который в одночасье стал вдруг таким важным для Джиновых сволочных начальников! Он не может вот так просто отказаться от мечты быть рядом с Намджуном — мечты, которая уже почти была в его руках, пока он, как последний идиот, не поддался собственному упрямству! Не надо было об этом думать... Слёзы обожгли ему глаза, и он прикусил губу, старясь сглотнуть горечь, которая залила ему горло. — Оппа... — Голос Чимина, такой близкий и такой несчастный, не помог совершенно. Чимин! Как он мог и на мгновение забыть?! Что будет с ним, с этим милым наивным мальчиком, которого он потянул за собой?! О Джей Хоупе, который был вроде как на пару минут старше своего брата, ходили самые неприятные слухи как о человеке без жалости, хитром и изворотливом, способном поиметь любого — сначала расположив к себе, а потом сожрав с потрохами, не моргнув и глазом! Говорили, что он любого может заставить принести себе прибыль — хоть полумёртвым, хоть мёртвым. Слухи, слухи, только слухи — и все один чернее другого. Джин обычно слышал их на базах ТТА, общаясь с членами других экипажей. Говорили, что братья редко убивают. Если уж кому не повезёт оказаться у них на пути или вообще — попробовать их догнать, они просто забирают всё ценное с корабля, а то и некоторых из экипажа — редкой расы или подходящих под описание заказа какого-нибудь очередного извращенца — а остальных чем-то запугивают, да так, что те ни в какую не соглашаются давать против них показания. Впрочем, это в любом случае были бы и показания против них самих — против их трусости, непрофессионализма, слабости. Однако чтобы называли кого-то конкретно, кто встретил бы братьев Чон и ушёл бы более-менее целым и невредимым — таких Джин и не встречал. Космос был огромен, так что конкретика всегда страдала. Тем более, что на корабли ТТА пираты и бандиты разных мастей нападали крайне редко. Поговаривали, что об этом существует особое приватное соглашение и на это тратится немалая часть общего дохода Альянса. Слухи, слухи, слухи... А Джину бы сейчас о чём-то конкретном знать!.. Впрочем, говорили также, что небольшие "Корветы", составлявшие мини-флот братьев Чон, были всегда благодушно принимаемы на очень многих Неотмеченных, свободных от обязательств перед Галактическим Союзом планетах типа Брехха, около которых капитан Джей Хоуп выбирал орбиту для остановки и отдыха. Потому что щедрость его и его команды была тоже всем известна. Недаром Чон Хоби называли "неотразимым мерзавцем": он умел сорить деньгами со вкусом и умом. Именно на его природном очаровании, как говорили, очень многое строилось и в его отношениях со временными или постоянными союзниками. Им он мог показаться и благородным, и щедрым. Показаться — потому что сам он не верил никому, и поэтому верить не стоило и ему, если дело не касалось бизнеса. Однако если ему ничего, кроме отдыха и удовольствия, от планеты или людей не надо было, то был он просто идеальным клиентом и милейшей души человеком. А вот о втором, о Чон Хосоке, такого точно сказать было нельзя. О нём вообще мало что можно было сказать, так как личностью он был мрачной, таинственной и на самом деле никто о нём почти ничего не знал. Многие говорили, что был он холодным и жестоким убийцей, не знающим жалости, не ведающим милосердия. Что у брата он был кем-то вроде начальника охраны. А ещё — палачом в их банде. Говорили, что именно ему поручали самую грязную работу. И при этом, как ни странно, если кто-то хотел поклясться нерушимой клятвой, то частенько можно было услышать на просторах Изученного космоса: "Слово Чон Хосока!" Потому что то, как держал слово этот страшный, по мнению большинства, человек, стало в Космосе легендой. Вот и всё, собственно, что прояснело в голове у Джина, когда он услышал имя Джей Хоупа. Но этого было достаточно, чтобы он понял: это конец. Надежды нет. Потому что именно этому жуткому бандиту теперь принадлежала судьба Чимина. Как было не умирать от ужаса и стыда? Как было не отчаиваться? — Ты плачешь? — Голос Чон Хосока прозвучал удивлённо, и Джин тут же попытался вытереть мокрые щёки о плечо, но, неловко повернувшись, завалился на Чимина. — Не плачь, оппа, я освобожу... — успел шепнуть ему омега, до того как его рывком оторвали от Джина, и снова подняли на руки. Он задёргался и закричал: — Пусти! Пусти меня, блядская тварь! — А потом вдруг извернулся и впился зубами прямо в шею неловко прижавшего его к себе мужчины. Хосок вздрогнул и широко распахнул свои красивые холодные глаза... которые больше не были холодными. Потому что Хосок был изумлён — дико изумлён! Он коротко прошипел и, видимо, нажал Чимину на какую-то болевую точку, потому что омега коротко жалобно взвизгнул, сильно дёрнулся, вытягиваясь в спине, и обмяк в объятиях мужчины. А тот повернулся к вскрикнувшему от ужаса Джину, который тут же попытался подняться, но не смог и лишь перевалился на другой бок и с ненавистью уставился на него, и сказал чуть более громким, чем раньше, но всё ещё ровным голосом: — Раз он не твой муж, ты не имеешь права претендовать на него, а значит, выкупить его ты тоже у меня не сможешь. Так что я забираю его. Потому что мне не нравится, как вы лезете друг к другу. — Что ты собираешься с ним делать? — Джин с отчаянием смотрел в тёмные узкие глаза, пытаясь найти там хоть что-то обнадёживающее. — Умоляю, Чон Хосок, я умоляю тебя! Не причиняй ему боль! Он всего лишь милый заблудившийся в бескрайнем космосе мальчик! Он дерзкий, самонадеянный, он невинный — понимаешь? — совсем невинный душой! Просто скажи, сколько ты хочешь за него, и обратись к моему капитану! Чон Чонгук, корабль "Сан-Свити"! Он соберёт нужную сумму! Он выкупит Чимина! Прошу, умоляю тебя, Ч... — Мне не нужны деньги, — с каким-то странным раздражением ответил Хосок, сверля его глазами. — И я прав, что не оставляю его с тобой. Для просто друга ты слишком печёшься о нём, хотя твоя судьба будет более жестокой, чем его, и ты это знаешь. — Я прошу, я заклинаю, — почти не слушая его, объятый ужасом за Чимина, продолжал выговаривать Джин, — я всё сделаю, я буду послушным, я не доставлю хлопот! Просто дайте моему капитану выкупить у вас мальчика! Не делайте ему больно! — Ты и так будешь послушным, если не хочешь постоянно валяться в отключке, — пренебрежительно мотнул головой Хосок. И всё же... Всё же не уходил, пристально разглядывая Джина, который прекрасно понимал, что выглядит сейчас весьма непрезентабельно: ревущий, слабый, жалкий... Наверно, не понимал этот пират, за что именно платит заказчик такую сумму. Да и похер! Лишь бы... Хосок вдруг развернул Чимина и перекинул его через плечо, а потом достал из-за пояса лазер-нож, присел сбоку от Джина и скомандовал: — Развернись и наклонись. Руки! Джин повиновался, и мужчина перерезал верёвки на его руках. И ту же острая боль ударила Джина от места узла вверх до плеча и вниз до кончиков пальцев. У него слёзы брызнули из глаз, и он не удержал мучительного стона, зажмурился и, мгновенно покрывшись холодным потом, едва смог сесть и прислониться к стене, пытаясь снова начать дышать. И сквозь туман, который окутал его сознание от боли, услышал негромкие слова: — С твоим любимым другом будет всё хорошо. Я приручу этого рысёнка и сделаю из него настоящую рысь. Не бойся за него и предоставь его судьбе. Я обещаю, что не оставлю его, пока он не научится быть непобедимым, пока ему будет угрожать этот жестокий мир. Никогда и ни в ком не видел я такой внутренней силы и такого дикого, смертельно опасного отчаяния. Я слишком давно искал такого напарника, чтобы сейчас отпустить его. А ты... Тебе просто не повезло. И с этим тебе придётся смириться. Помочь тебе я не смогу. И никто не сможет. Звук тяжёлых шагов, словно отсчитывающих удары его сердца металлом по металлу, было последним, что слышал Джин, прежде чем погрузился в томную мутную тьму блаженного забытья.