***
Сначала Джин не поверил своим глазам. Он сморгнул, думая, что ему чудится, но нет: серо-стальной корпус "Сан-Свити" был слишком хорошо ему знаком, чтобы он мог ошибиться. — Что... Что это? — тем не менее прошептал он. Юнги цокнул и ничего не ответил. Тогда Джин, сглотнув, снова заставил себя выговорить: — Юн... Юнги, это мой... Это же... — Это твой корабль, борт-инженер, — насмешливо и раздражённо ответил пират. — Не понимаю, чего ты заикаться-то стал. — Я не думал, что... — Джин почувствовал, как в горле у него перехватило, он снова глотнул и сморщился от боли: было ощущение, что он проглотил комок иголок. Но он откашлялся и всё же договорил: — ...что однажды снова увижу его... — Мы спустимся на нём, — спокойно сказал Юнги. — Но сначала ты дашь команду своей упрямой нейросети закрепить Галактической цифровой печатью обязательство не причинять вреда мне и Шуге. Джин в ужасе уставился на него. — Ты что, берёшь его на... — Он чуть не задохнулся от возмущения. — Ладно, себя тебе не жаль, но за что ты мальчишку... — Шуга — андроид, Джин, — оборвал его Юнги, а потом, видимо, сообразив, приподнял брови: — Ты что, не понял, что он не человек? — Джин растерянно хватал воздух ртом от изумления, а Юнги закатил глаза и помотал головой: — Однако у меня начинают возникать большие сомнения в квалификации технарей ТТА. Джин почувствовал, как его щёки заливает краска, но он лишь упрямо сжал губы. Какая ему нахрен разница, что о нём думает пират Мин Юнги? Он ничего не ответил и снова уставился в иллюминатор на приближающийся корпус "Сан-Свити", к которому они собрались пришвартоваться. Наверняка Свити уже знает, кого именно несёт ему пиратский корабль, поэтому и не выставил оборонку. Хотя... У Джина сжалось в тоске сердце: а был ли там, на этом корабле, ещё Свити? Срок службы его систем на корабле без ухода человека, конечно, составлял сто — сто пятьдесят лет, но... В каком состоянии оставил его Чонгук? Какой приказ дал в случае, если ни один из них не вернётся на борт? Свити был самым ценным, что было на корабле, так что капитан вполне мог приказать ему выполнить команду самоуничтожения, чтобы не попасть в лапы кому-то вроде Юнги. — Приветствую вас, капитан Мин Юнги, — внезапно раздалось из динамической базы, и Джин стиснул пальцами подоконник иллюминатора: этот голос был таким родным, таким сладким для его души, что она мгновенно засочилась кровавыми слезами от радости и боли. — Свити, — прошептал он. — Мой Свити... — Борт-инженер... Ким Сокджин... — Голос Свити словно треснул слегка. — Приветствую... вас. — Доброго Галактического тебе, Свити, — спокойно сказал Юнги, он положил руку Джину на плечо и мягко погладил его, успокаивая, подбадривая. — Мы с инженером Кимом хотели бы подняться на борт "Сан-Свити", чтобы обсудить кое-какие дела. — Сначала я должен узнать, в каком качестве находится на вашем корабле инженер Ким Сокджин. Пальцы Юнги сжали Джину плечо, и он, словно очнувшись, торопливо заговорил: — Всё в порядке, Свити, мой статус — гость. Я здесь на самом деле по своей воле и... по делу. — Какой код, инженер Ким? — чётко выговорил Свити. — Мне нужен код протокола. Юнги убрал руку, таким образом показывая, что Джин свободен в выборе своих действий, и невольно Ким почувствовал благодарность к пирату за эту неожиданную деликатность. Он мог назвать "код три" — и "Сан-Свити" через три секунды бы взлетел на воздух, забирая с собой и "Агуст-Ди", который подплыл уже слишком близко, чтобы остаться при таком взрыве нетронутым. Джин мог сказать: "Код шесть-а" — и тогда Свити, оценив все риски и взвесив возможности оторваться от неизбежной погони, постарался бы убрать Юнги и Шугу, когда они взошли бы на борт. Джин мог приказать захватить в плен тех, кто прибыл вместе с ним, впустить его — и не впускать их, уничтожить все системы корабля, не трогая корпус. На все эти случаи у них были предусмотрены протоколы. Но... — Код один, капитанский, — тихо сказал Джин. — Я принимаю командование кораблём на себя. Семь-три-Ким-тринадцать, Свити. Свити молчал всего пару секунд — и эту заминку, отдающую честь памяти погибшего капитана Чона, заметил только Джин, который на эти же пару секунд прикрыл глаза. — Борт Триплекс-А, типа корвет, за номером семь-три-семь, зарегистрированный под названием "Сан-Свити", собственность Чон Чонгука, раса — человек, планета — Земля, рад приветствовать вас, — чётко отрапортовал Свити. — Добро пожаловать на борт, капитан Ким.***
Клеопатра плыла, окутанная туманом из нежно-розовых отсветов своих трёх спутников, окольцованная цепью астероидов, словно королева, окружённая преданной свитой. Джин смотрел на неё пристально, пытаясь понять, что именно чувствует. Странно, но, кажется, он не чувствовал совершенно ничего. Ни злобы, ни боли, ни печали. Ни страха. За то время, пока они летели сюда, он много всего передумал. Вспоминая свою жизнь, он собирал по крупицам те моменты в ней, когда чувствовал себя счастливым, словно скупой, перебирал их, выкладывая этими драгоценными жемчужинами путь, который привёл его сегодня сюда — к месту, где самый ненавистный его враг отнимет его жизнь так же, как отнял у него всех, кто был ему дорог. Но не об этом хотелось думать. Их, оказывается, было не так чтобы и мало — счастливых мгновений его жизни. Он был успешен — борт-инженер ТТА Ким Сокджин с планеты Земля. То есть... капитан Ким Сокджин. У него были любящие родители, которые подарили ему правильные принципы и дали возможность стать тем, кем он хотел стать. И не только в профессии, но и в жизни. Он безумно любил — и любит до сих пор. И его любили так же — самоотверженно, неистово, искренне и безрассудно. И самое ценное, что он чувствовал это, чувствовал на себе, испытывал каждой клеточкой своего тела — такую любовь. Говорят, что далеко не всем она выпадает в жизни, а у него, за его недолгую жизнь, она была. Это ли не достижение? Он состоялся как профессионал, что бы там ни говорил противный язва Мин Юнги. У него была нейросистема "Сан-Свити", которую он выпестовал своими руками и был уверен, что она почти совершенна для подобного типа кораблей. Его детище было его гордостью, хотя сейчас... именно оно ужасно мешало ему. Но он не хотел об этом думать. Да, у него были недостатки, но в своём характере сейчас, перед лицом своего врага, Джин нашёл в себе мужество признать и свои достоинства. Он был честен. Умён, верен себе, жил по совести — почти всегда. Он был добр, и это тоже было признано им. Умел сочувствовать даже своим врагам — всем, кроме Проклятой планеты, которую и сейчас бы, дай ему кто такую возможность, взорвал к херам, не задумываясь, и сам бы кинулся в адское пламя этого взрыва, чтобы разделить наслаждение победой над ней в полной, самой полной из известных мер. Но остальным... Прижавшись лбом к холодному сталепластику иллюминаторной рамы, он попробовал вспомнить лица своих врагов, но... все они были всего лишь жалкой горсткой тех, кто хотел его сломать — и не смог. Его невеста... Его соблазнитель... Его насильник... Его... Юнги?.. Чего они смогли добиться от него? Нет, нет... Здесь, около Клеопатры, он оказался не из-за них. Это только его решение. И опустошили его душу — его собственные мысли. И сожгли его сердце — его собственные чувства. А они, эти люди... Они не могли всем тем, что сделали с ним, затмить ни одного драгоценного мгновения, ни одного счастливого воспоминания в его душе. Да, душа... Только она ему и осталась... — Капитан, — тихо прозвучало над ним, — могу я обратиться к вам неофициально? — Нет, Свити, — так же тихо ответил он, — не надо. Прошу тебя. — Капитан Ким... — Голос стал отдавать металлом. — Прошу разрешения на разговор в рамках статуса "корабельный психографик", уровень... — Отказано, Свити, — откликнулся Джин. Вот, для чего притащил его на "Сан-Свити" коварный Юнги. Только этот голос... Только это последнее, что у него осталось: его собственное дитя, его последний друг, чей разум хранил и берёг дорогой его сердцу корабль, чья помощь не раз спасала жизнь и самому Джину, и тем, кого он любил, — только милый Свити мог его остановить. И в задачу Джина последние три дня входило не дать нейросети это сделать. Он жестоко и откровенно пользовался своим правом капитана, запрещая Свити вступать с ним в какие бы то ни было разговоры, кроме чисто формальных, связанных с непосредственным ходом корабля. Но Свити был упрям, он тоже не оставлял своих попыток. Каждым своим словом, каждым откровенным намёком он напоминал Джину, что есть и другое решение, что есть варианты, что можно обратиться за помощью — и получить её, спастись, найти выход... Беда была в том, что Джину не нужно было иное решение. Он не искал спасения, не искал якоря, за который мог бы зацепиться, чтобы не остаться на том дне, куда он так благополучно сам себя загнал. Увы, единственное, чего он хотел, — это оказаться на Клеопатре и посмотреть на цветение бабочек-деревьев м-мха вживую. А потом исчезнуть в этом цветении, перестать — быть. Он знал, что это слабость. Он знал, что заслуживает презрения. Он знал, что жесток — особенно теперь, когда осознанно оставлял Свити последним в своей "семье" — признанной ими всеми семье. Он знал, знал! Знал... Но среди всех своих достоинств он никогда не видел силы духа, увы. И он всегда боялся боли. Омега... О, да. Пусть. Это ведь всего лишь слово, которое ничего для Джина уже не значит. Он никогда не вернётся туда, где его смогут опознать как омегу. Мужчина. Слабый мужчина. Пусть. Чтобы сдаться иногда тоже нужны силы. Чтобы отказаться от своего будущего, потому что безумно боишься, что оно может стать счастливым — и ты никогда не сможешь наказать себя в достаточной степени за то, что погубил самое дорогое, что у тебя было, — как ни парадоксально, но для этого тоже нужны силы. Отказываясь от разговоров со Свити, Джин берёг эти силы в себе. А они были на исходе. Так что он был счастлив увидеть этот ядовитый цветок, самый прекрасный и невинный из всех, что он видел когда-либо за весь свой долгий путь в Далёком, — планету Клеопатру.***
— Послушай... — Помявшись, Джин остановился у трапа на "Сан-Свити" на стартовой площадке "Агуста-Ди". — Юнги... Пират обернулся к нему и прервал инструктаж, который давал своему старпому, мрачному и молчаливому баррерцу. Джин собирался с духом, и Юнги, вздохнув, кивнул своему собеседнику. Тот развернулся и отошёл, а Юнги, склонив голову набок, чуть заметно улыбнулся Джину. — Что? — Юнги, — снова начал Джин, — я никогда тебя не понимал, поэтому и... всё так. Но теперь, послушай... Я просто на самом деле... эээ... Я понять хочу: зачем тебе это? Если бы мне кто-то когда-то сказал, что ты совершил самоубийство, я ни за что бы не поверил понимаешь? Ты — и это... Он решился заглянуть в тёмные, как ночь, глаза Юнги, и не увидел там ничего, кроме лёгкой насмешливости. Может, ещё немного жалости? Сожаления? Ласки? Джин порывисто выдохнул и сказал уже решительнее: — Я не пущу тебя. Не пущу, Юнги. Если ты последуешь сейчас за мной на "Сан-Свити", тебя нейтрализуют и... — Не выйдет, милый, — с откровенным сожалением и без доли сарказма покачал головой Юнги. — Я озаботился этим и связал Свити протоколом... — Я отменил все имеющиеся протоколы, которые создал Ч... Чонгук. — Это имя далось Джину почему-то с трудом, но он смог его произнести. — А протокол моей персональной безопасности на твоём корабле не Чонгук создал, — негромко и до противного задушевно отозвался Юнги. — Это самовоспроизводящийся протокол на уровне базовых. Джин распахнул глаза и зло нахмурился. — Это невозможно, — резко сказал он. — Ты не смог бы... Когда? — Когда мы взломали оставленный вами на орбите Горреи "Сан-Свити", — беззаботно улыбнувшись, ответил Юнги. — Помнишь? Когда вы привезли мне камни... — Он вдруг резко выдохнул. — ...те самые камни. И милого Чимина. У Джина перехватило от гнева дыхание, ноздри раздулись, и он процедил: — Вы влезли в его систему так, что он не заметил? Этого не может быть! Я поставил на него собственный колпак! — Но ведь ты оставил своему Намджуну право снимать этот колпак в экстренных ситуациях, милый, — тихо ответил Юнги и чуть поморщился от сожаления. — И пока они с милым Тэхёном были здесь без вас, у них случился небольшой коллапс воздухоотводной системы. Они запросили вмешательства Свити, им выдали обычную инструкцию, которая подразумевала двухсекундное отключение системы безопасности на центральном реле. Понимаешь? Джин прикрыл глаза и стиснул кулаки. Сейчас он ненавидел Юнги всеми фибрами души. В его Свити покопались! И он, идиот, не проверил тогда ничего! Он был настолько не в себе после неудачи с Чимином, что лишь поверхностно проинспектировал основные системы корабля по возвращении, до базовых протоколов, конечно, даже и не подумав добраться! А ведь знал, с кем они связывались! — А знаешь что, — сквозь зубы процедил он, — пошли. На самом деле, должен же я своим перформансом хоть какую-то пользу Космосу принести! То, что ты сдохнешь вместе со мной, — неплохой вклад в дело усиления позиций добра в этом мире! И он, резко крутнувшись, решительно пошёл к своему кораблю. А Юнги, посмеиваясь так, что у Джина всё выворачивало внутри от желания развернуться и дать ему в морду, пошёл вслед за ним.