Песнь о скалах и фьордах

Вопреки обычаям, заместо пышного бала рыцари устроили камерный новогодний вечер только для своих. Вопреки привычному ритуалу презирания рыцарей, Дилюк в итоге принял любезное приглашение Джинн, заставив себя не думать, что формально идет туда как брат их капитана кавалерии. И, в конце концов... Все было не так плохо. Обсудив с Джинн наиболее актуальные вопросы и поздравив ее с наступающим праздником, он занял место в кресле у камина со стаканом безалкогольного глинтвейна, совершенно привычно отбиваясь от провокаций не обделившего его вниманием Кэйи, для которого они были отдельным способом вести разговор. Камерность вечера сложно было переоценить: помимо исполняющей обязанности магистра, библиотекаря и всех капитанов здесь было лишь пятеро. Сахароза, явственным образом ставшая плюс один для Альбедо, и даже теперь обсуждающая с ним какую-то сложную тему, близкую к алхимии. Кли, которую, кажется, попросту не с кем было оставить, и теперь она бегала от стола к столу, воруя с каждого сладости. Эмбер, вписавшаяся как влитая и упорно пытающаяся накормить Эолу всеми представленными закусками. Барбара, скрывающая родство от общественности младшая сестра Джинн, которая хотела провести Новый Год с семьей. И Ноэлль, которая по вызывающим у Дилюка сомнения причинам словно бы все еще полагала, что она здесь на позиции обслуживающего персонала, что было, совершенно точно, не так. А выбранное для проведения личное крыло поместья Гуннхильдр навевало опасно много воспоминаний - как хороших, так и плохих. Но вечер был хорошим, глинтвейн - вкусным, камин уютно потрескивал, и, пусть Дилюк никогда не произнес бы этого вслух, но случайно ли, нарочно ли, но Джинн умудрилась собрать здесь самых заслуживающих уважения членов Ордо Фавониус. Ага. Включая Кли. В конце концов, Дилюк был не только лишь снобом, сколь бы общественность не была уверена в обратном. Образ был образом, а он, несмотря ни на что, был способен уважать тех рыцарей, что на самом деле заслуживали уважения, как бы они ни выглядели и сколько бы им ни было лет. В конце концов, основной массе рыцарей ведь никак не помогло бытие взрослыми и состоятельными мужчинами. Они все еще были абсолютно бесполезны. Эмбер, простой скаут, была полезнее любого из них. Сахароза, забывающая про сон неделями из-за исследований, была полезнее любого из них. Ноэлль, формально лишь горничная, могла одолеть любого из так называемых рыцарей. Дилюк вздохнул и взглянул на дно опустевшего стакана. Стоило налить себе еще - глинтвейн вышел действительно потрясающим, сваренный на виноградном соке с его винокурни. И если это значило столкнуться с Кэйей вновь - что же, он знал, на что подписывался. - Рад, что ты оценил глинтвейн, однако, - заметил тот, мигом оказавшись неподалеку с полупустым бокалом шампанского, - пусть я и нахожу откровенно ужасной саму концепцию глинтвейна без вина, но, в конце концов, нам все равно нужно было придумать, чем угощать несовершеннолетних, и не столь большая проблема, что ты присоединился к их рядам. - То, что возраст позволяет мне потреблять спирт, - ледяным тоном заметил Дилюк, возможно, в сотый раз, - вовсе не обязывает меня это делать. Мы - свободные люди в свободном городе. - Да, да, - усмехнулся Кэйа и отсалютовал ему, - возвращайся за детский стол, братец, - и поспешил испариться, переключив свое внимание на где-то потерявшего Сахарозу Альбедо, стоящего у стенки и без задней мысли допивающего шампанское так, словно бы оно было обычной водой. А Дилюк переключил свое внимание на то, чтобы аккуратно налить себе новую порцию глинтвейна и сделать один крупный глоток. И, конечно же, он заметил Кли раньше, чем та предполагала, но все равно подождал, пока она бочком подберется поближе. И заговорщицки пробормочет: - Мастер Дилюк. Мастер Дилюк. А пойдемте устроим фейерверки. И, казалось бы - какое странное, даже глупое предложение, какой холодный и серьезный аристократ согласится на нечто подобное вместо того, чтобы сказать Джинн, что ее самый младший рыцарь опять планирует что-то опасное. Вопрос, впрочем, риторический. - Идем, - согласился он со странным блеском во взгляде, ни капли не изменившись в лице. Кли посмотрела на него с чистейшим восторгом и, взяв за руку, уверенно куда-то потащила. До полуночи оставалось немногим больше часа.