Звезда и жемчужина

— Святая мандрагора, когда это закончится?! — Питер был безутешен, как и большинство семикурсников в поздний час в библиотеке. — Римус, ты знаешь какое-нибудь заклинание, чтобы всё это запомнить? — отчаянно спросил он у друга, сидящего напротив. — Знаю, — не поднимая головы от конспекта, ответил оборотень. — Правда? — Петтигрю привстал со стула. — Ага, только после него мозги превратятся в кашу, — без энтузиазма добавил староста. — Так, они уже… вроде, — тихо и печально ответил парень от чего однокурсники сидящие рядом захихикали. — Тогда тебе это особо не поможет, — закрыв тетрадь, Римус отложил свои записи и положил голову на ладонь. — Почему? — Заклинание называется «зубрёжка», — улыбнувшись, ответил парень. — Пойди лучше отдохни. — Ох, — Хвост откинулся на стуле и запрокинул голову, но не успел он сделать несколько тяжёлых вдохов, как перед ним уже стояла Марго. — Дурью маешься, мышонок? — холодок прошёлся по позвоночнику и острый взгляд впился Питеру в лоб, обжигая. — Н-нет. — Сам просил подтянуть тебя по зельям. Уже дописал эссе по способам применения корней Амаранта? — Почти… — Питер. — Уже пишу. До экзамена оставалось четыре недели. Семикурсники разделились на тех, для кого этого времени было достаточно не только, чтобы ко всему подготовиться, но и лениво потягивать сливочное пиво за беседой о летнем матче по квиддичу, оставшиеся не знали, когда и вздохнуть. День ото дня нервишки шалили у всех, даже у учителей начинал дёргаться глаз от волнения. Сейчас где угодно можно было встретить студентов, упорно заучивающих рецепт зелья или судорожно повторяющих список обязательных заклинаний. Подоконники, гостиные, Большой зал школы, библиотека, кабинеты, кладовки — всё это теперь точки скопления друзей «по интересам» хотя по правде интерес у всех был один — сдать и отпустить. С каждой минутой было уже всё равно сколько «удовлетворительно» ты получишь лишь бы не схлопотать «тролля» под конец. Все боролись с волнением и заучивали занудные страницы учебников, стремясь запечатлеть в архивах своего разума все необходимое для грядущих испытаний. Студенты неуклюже сталкивались с лавиной материала, надеясь не потонуть в этом нескончаемом потоке информации. В их умах звучал единый хор волнения и стремления. Когтевранцы и пуффендуйцы сидели в библиотеке, словно стаи птиц, сбившиеся вместе, чтобы не упустить ни крупицы знаний. Как молотящаяся гроза, волнение опутывало их умы, заполняя их головы стучащими голосами сомнений. Каждая прочитанная и зазубренная книга откладывалась в сторону и из их множества уже выстраивались горы. Время было для всех беспощадно и день экзамена приблежался…

***

— Уважаемые студенты 7 курса, через несколько минут начнётся экзамен ЖАБА. Я буду вашим наблюдающим сегодня. Этот экзамен позволит вам продемонстрировать свои знания и навыки, которые вы приобрели за время обучения в школе чародейства и волшебства Хогвартс. Кхм, уверена, что вы хорошо подготовились и успешно справитесь с заданиями. Экзамен не только проверит ваше знание заклинаний и их применение, но и ваше умение действовать в стрессовой ситуации и принимать правильные решения, — речь профессора Макгонагалл заняла несколько минут, и призванная приободрить студентов ещё больше внушала им страх и неуверенность в себе… Суетливые шорохи слышались с разных концов зала. Некоторые, те, кто посмелее внимательно следили за словами профессора, другие же уставились в пространство пытаясь вспомнить нужный термин или заклинание. Напряжение в воздухе стало ощущаться сильнее, когда Макгонагалл начала раздавать задания. Листы аккуратно опускались на парты перед выпускниками. Единицы начали улыбаться, узнавая знакомы слова в вопросах, другие же выглядели совершенно потерянно, по глазам было видно, что в душе они вопят как выдернутая из горшка мандрагора. Они молитвенно склоняли головы над заданиями, рассматривая их с различных точек зрения, а другие же решили сразу писать. Шуршание листов медленно заполняло пространство зала. Вскользь взглянув на свои ответы, Марго вспоминала строчку за строчкой из учебника. И лишь иногда в голове звучал тонкий голос сомнения. «А вдруг я ошиблась ответом или неправильно запомнила… Вдруг что-то упустила? Пропустила самое важное?» Но девушка верила, что даже самые сложные вопросы не станут для нее непреодолимым препятствием. Она больше волновалась за своих друзей, периодически посматривая на впереди сидевших Римуса, Сириуса и Джеймса. Эти трое выглядели вполне уверенно. Лили сидела на одном ряду с Марго и уже заканчивала, по десятому кругу проверяя свои ответы и перечитывая формулировки заданий. Питер сидел позади и шестое чувство подсказывало гриффиндорке, что ещё чуть-чуть и Хвост отправится к праотцам ибо нервный стук его зубов слышал весь Хогвартс. Что ж, они готовились в спартанских условиях, так что шанс сдать этот экзамен был. Час шёл за часом, а в зале, не переставая, был слышен скрежет перьев о пергамент. Без сомнения первыми, кто сдали работы были Блэк и Поттер. С безнадёгой в глазах Макгонагалл приняла их бланки и позволила покинуть зал. Её тяжелый вздох был очень красноречив. Потихоньку напряжённая атмосфера рассеивалась, и большая часть сдающих пришла к смирению и принятию безысходности своего положения. «Главное пройти» — это было единственное, что крутилось в светлых (и не очень) головах. Эванс и Годфри вышли из зала следом за Римусом, который был больше похож на Будду, познавшего бытие. Что удивительно, на прочих экзаменах он частенько нервничал, но сегодня был спокойнее, чем когда-либо. Постепенно за Мародёрами из Большого зала потянулась вереница из измотанных студентов, уже позабывших, что было написано на их листах и какие ответы они давали. И когда толпа подсобралась, не сразу, постепенно в каждом загорался внутренний огонь освобождения. В коридорах замка зазвучали радостные голоса, речь шла о планах на ближайший вечер, разумеется, не без обсуждения напитков, о нарядах на выпускной и о прочей ерунде, о которой не было времени поговорить перед экзаменами. — Сто лет не прошло, ну как? — Джеймс увидел бледное лицо Питера в толпе, парень только покинул зал. — Не уверен, — тоскливо ответил юноша. — Задания не были такими уж сложными, нет? — спросила Эванс, за что её наградили многозначительными взглядами. — Забей, Хвост, написанного не воротишь, так что давай подумаем о насущных проблемах, — пытаясь приободрить друга, сказа Поттер. — Например? — Выпускной через два дня. А наши запасы подошли к концу, — констатировал Сириус. — Последняя наша вечеринка в Хогвартсе не имеет права быть меньшего размаха, чем празднование победы над Слизерином. Так что надо бы сгонять в Хогсмит за горячительным. — Ох, — тяжелый вздох гриффиндорок был прекрасным дополнением к этим грандиозным планам. А раз уж девушки ничего не возразили, планы были действительно на уровне. — Кажется, нам пора торжественно оповестить весь замок о том, что Мародёры готовят свой последний выход. Что вы об этом думаете, мистер Бродяга? — Это здравая мысль, господин Сохатый, — Сириус обварожительно улыбнулся и в её глазах уже плясали бесы. — А, по-моему, так себе идейка, — раздался голос Люпина, но никто его не услышал. Немного повеселев, Петтигрю присоединился в обсуждению. Атмосфера перестала быть напряжённой, у Большого зала Хогвартса раздавался смех и вдруг над головами студентов вспыхнул красно-золотой огонёк, за ним голубой, зелёный и жёлтый. Яркие мини фейерверки, выпущенные Сириусом и Джеймсом, навели ещё больше шума и гул, вызванный всеобщим оживлением, заставил Макгонагалл появиться перед выпускниками. — Ради всего святого, Поттер, Блэк, экзамен только закончился, а вы уже успели что-то взорвать! — Валим, — Сохатый потянул за рукав своего друга, и подняв палочку вверх, запустил ещё несколько фейерверков, они оказались громче обычного. И через этот шум послышался голос Блэка и его заразительный смех. — Профессор, счастье, что нам не пришло в голову взорвать что-то во время экзамена, — парень сделал вид, что не увидел убийственного взгляда декана и дабы не попасть ещё под один такой, подхватил Марго под руку и потянул вслед за Поттером, рядом с которым уже бежал Хвост. — Ох, — Годфри зацепилась за Римуса, а тот машинально подхватил Лили и они всё побежали от раздававшихся позади возмущений Минервы Макгонагалл и подоспевших преподавателей. Вокруг послышались радостные крики и шум. Шестеро друзей летели по коридорам, словно освобожденные птицы из клеток, чувствуя полную свободу от учебных невзгод. Взгляды их были полные веселья, смех заполнял коридоры и в воздух взмыли листы пергамента, сбитые заклинаниями Сириуса; над головами зажигались разноцветные огни фейерверков, и всё это сопровождали аплодисменты младших, имевших возможность лицезреть сие безумство. Воздух пропитался вырвавшимся наружу непринуждённым весельем, как будто сам замок излучал его.

***

В Большом зале Хогвартса в привычное для всех время наступил обед. Длинные столы ломились от блюд. Но прежде, чем приступить к трапезе, раздался голос директора. — Я рад поздравить всех с окончанием учебного года в школе чародейства и волшебства. Для семикурсников этот год стал последним, и я уверен, что вы все с нетерпением ждёте бал в честь этого знаменательного события. За столом Гриффиндора несколько небезизвестных хулиганов, уже получивших от Макгонагалл, за недавнюю выходку, перешёптывались. — Почему его речи с каждым годом становятся всё длиннее? — спросил Хвост у друзей. — Старость, — в псевдосерьёзном тоне ответил Джеймс и сразу получил локтем под рёбра от Лили. — Завтра пройдёт торжественная церемония выпуска, — Дамблдор говорил действительно долго о, казалось бы, таких простых вещах. — Короче, завтра в шесть вечера танцы, — тем же возмущённым шёпотом произнёс Питер. И с этого момента Хогвартс знал лишь суету и особую радость ожидания бала.

***

Подготовка к выпускному шла полным ходом. За завтраком многие студенты получали письма с поздравлениями, кому-то на стол падали посылки с одеждой и прочими вещами. В Большом зале было шумно и сквозь этот гомон можно было уловить, что одной из самых обсуждаемых тем была тема пары на балу. Неожиданно для всех Питер получил приглашение от девушки с Пуфендуя и исчез в ту же минуту из-за стола Гриффиндора. Парень уже вился хвостом за своей парой и не хотел её упустить. — Так быстро оставил нас за бортом, — драматично схватившись за сердце воскликнул Джеймс, наблюдая, как его друг уходит за пуффендуйкой. — Нож прямо в спину… — продолжил неменее драматично Сириус. Эти двое не могли упустить возможность и не подколоть Петтигрю. — И Римус куда-то свинтил, одни мы с тобой, дружище… — Джеймс, ты обещал показать мне свой костюм, пойдём, хочу убедиться, что это не что-то странное, — произнесла Эванс и уже шла к выходу из зала. — Уже иду, моя королева, — переобувшись налету, ответил парень и пошёл за своей девушкой. Сириус лишь рассмеялся, а Марго подошла к нему, и положив руку на плечо, сказала, подразнивая. — Все тебя бросили, да? Ну не печалься, у тебя всё ещё есть я. — Мх, детка, будто мне нужен кто-то ещё, — с лукавой улыбкой произнёс брюнет и положил руки на талию Марго. Годфри лишь улыбнулась шаловливому поведению юноши, и совсем скоро эти двое исчезли в коридорах Хогвартса, явно наслаждаясь компанией друг друга.

***

— Неужели ты начала готовиться не за пять минут до выхода, Марго? — уж больно в саркастичном тоне спросила Эванс у подруги, которая доставала необходимые средства для макияжа из своей тумбочки. — Я подумала, что твоё сердце не выдержит, если я и на выпускной опоздаю, Лили, — растекаясь в ядовитой улыбке парировала Годфри. — К тому же я просто смотрю, что у меня есть. До начала церемонии еще два часа. — 1:1, а теперь помогите мне застегнуть этот чёртов корсет, — вдруг появилась откуда ни возьмись МакКинон в около эротическом виде, на её голове был хаос из бигудей, а на лице не законченный макияж, одежды кроме корсета почти не было… В прочем в комнате девушек не одна она была в столь компромитирующем виде. — Повернись-ка, — Марго взяла ленты корсета и обернув пару раз вокруг ладоней начала затягивать. — С каждым годом, Марлин, тебе удаётся удивлять нас всё больше и больше, — Лили подтягивала корсет спереди так, чтобы грудь была чуть более прикрыта, но выходило наоборот. — Подожди, не затягивай, я подтяну повыше, — сказала рыжая Марго. — Затягивай, Мэг, и так нормально, — возразила МакКинон и выдохнула. — Но грудь, — Лили продолжала держать ткань, чтобы та не сползла. — Так и задумано. Сегодня я иду с Артуром, это жертва во благо. — Он будет сражён твоей красотой, — тяжело дыша, Маргарет подбадривала подругу. Кто бы знал, что затянуть женский корсет — это тяжелее, чем укротить дикого зверя. — Скорее уж бюстом, — добавила Эванс. — В этом и смысл, — Марлин подмигнула Лили и заулыбалась. — Всё, — упав на кровать позади себя, сказала Годфри. — Спасибо, девочки, — лучезарно улыбнувшись, Марлин побежала к своей кровати, на которой осталась часть её наряда. Мари, стоявшая рядом, уже закончила со своим макияжем. — Кажется, мне нужно в душ, — простонала Годфри. — Марго… ха, ладно, иди в ванную старост, сейчас в общем, наверное, похлеще, чем в аду, — без раздумий ответила подруга. — Только не смей звать Сириуса. — Почему это? — Потому что тогда вы оба точно опоздаете к началу. — Как хорошо ты нас знаешь, — Марго усмехнулась и встала с кровати. Немного покопавшись в своих вещах, девушка взяла всё необходимое и бодро пошла к выходу из спальни. — Куда ты идёшь, детка, — Блэк подскочил с дивана, когда увидел выходящую из комнаты девушку. — В ванную старост. Нужно освежиться после борьбы с одним корсетом, — ответила ведьма. — Подожди, я захвачу своё полотенце, — только парень хотел двинуться в сторону своей комнаты, как его остановили. — Нет, тебе нельзя, — с полуулыбкой сказала Марго. — Почему? — Бродяга сказал это с видом будто мир рухнул. — Нам запретили, — с не менее драматичным лицом ответила девушка. — Кто? — Ну я, — Лили, появившаяся на лестнице в нужный момент, прервала эту душещипательную сцену и поторопила подругу. — А, ну, — почувствовав, как его голову прожигает взгляд Эванс, он нехотя согласился и было почти видно, как он опускает свои пёсьи уши словно расстроенный щенок, — ладно. Марго усмехнулась и пошла к выходу. Оставив за своей спиной суету сборов и шум, она направилась в ванную комнату. Всё-таки быть подругой старосты давало небольшие привилегии, как например, такие моменты уединения в шикарной ванной. Улыбнувшись своим мыслям гриффиндорка зашла в помещение и заперла за собой дверь. Тишина окутала её, вдалеке за дверью слышались суетливые разговоры, но здесь было удивительно умиротворенно, то чего так не хватало, и Марго поняла это лишь сейчас. Закрыв глаза на секунду девушка позволила себе замедлиться и привести мысли в порядок. Глубокий вдох. Не спеша она подошла к большой ванной и включила кран. Струи горячий воды хлынули на холодный кафель и пока вода набиралась, девушка раздевалась. Разные мысли крутились в её голове от банальных волнений о грядущем вечере до мыслей о будущем после выпускного. Что будет после Хогвартса? Как их с Сириусом жизнь изменится? Раньше казалось, что думать об этом ещё рано, но время пролетело пугающе быстро и хоть до этого не было сомнений, что приходилось сталкиваться со сложными испытаниями, но всегда помогала мысль о том, что они были ещё студентами, что настоящая взрослая жизнь только впереди, а тут она уже вот буквально завтра начнётся… И что делать? Кажется, этому не учили на уроках, не писали об этом в книгах. Это просто случилось и ничего с этим ни сделать. Нужно просто идти дальше, надеясь, что жизнь выберет для тебя не самый сложный сценарий. На секунду показалось, будто желудок заполняется клочьями мрачных облаков. Марго выдохнула и собрав волосы в пучок перешагнула через бортик ванной, и позволила тёплой воде смыть с себе тревожные мысли и усталось с лишним волнением. — Давай, Марго, позитивный настрой, — сказала себе девушка. Мягкая пена ласкала кожу гриффиндорки, в комнате слышался плеск воды. Время пролетело незаметно и вот уже пора собираться и возвращаться в уютный хаос подготовки и сборов. Девушка поднялась из ванной, взяла полотенце, что лежало рядом и вытерла свое тело. Спустя пять минут она была готова выходить и сделав глубокий вдох, ведьма открыла дверь и направилась обратно в башню Гриффиндора. В гостинной была суета. Парни почти все уже были одеты, не хватало лишь галстуков и финальных штрихов. Большинство девушек тоже нарядились и поправляли макияж. Годфри вошла в комнату и проскальзнула мимо однокурсников в спальню девочек. Почти никого не было внутри, что принесло обгромное облегчение. Марго достала свое платье и посмотрела на дорогую ткань. Тёмное полотно словно ночь скользило по коже ведьмы. Чёрный не был классическим цветом для выпускного, но увидев это платье Марго не устояла. Приталенное с вставками изысканного кружева в области декольте, оно сидело как вторая кожа и струилось от бёдер до пола. Годфри закончила свой сегодняшний образ несложной прической и оглядела себя в зеркало ещё раз. — Кажется, неплохо, — оценивающий взгляд прошёлся по телу и Марго была готова выходить. Она была уверена, что в гостинной уже никого не осталось и ей придётся снова слушать нравоучения от Лили, когда она подойдёт к залу. Но выйдя из спальни ведьма замерла ведь на неё смотрели два пронзительный сапфировых глаза. Сириус ждал её и был готов ждать столько сколько будет необходимо. Его дыхание сбилось, когда девушка предстала перед ним. — Ха… Невероятно… — прошептал молодой человек, пьянея от облика своей любимой. — Ты словно видение. Красивая… — Лицо Блэка озарила улыбка и озорные огоньки плясали в его глазах, а щёки тронул нежный румянец. Марго улыбнулась и спустилась к нему. — Спасибо, — взгляд Годфри смягчился, когда она встала рядом с возлюбленным. — Ты выглядишь прекрасно, любовь моя. Готов к последней шалости? — О, детка, — Блэк взял руку девушки и поднёс к губам в поцелуе, — наши шалости только начинаются. Пойдём, покажем всем как веселятся Мародёр и его Мародёрка. — И парень потянул ведьму за собой, ведя её по коридорам к главному залу Хогвартса. В душе юноши разливалось чувство, которое он мог идентифицировать не иначе как гордость, за то, что рядом с ним идёт его любимая. Впрочем у этих безнадёжно влюблённых чувства сходились. Чем ближе они подходили к залу тем чётче был слышен рокот музыки и голосов взволнованных студентов. Осталось всего несколько минут до начала церемонии, ещё несколько минут до того, как Хогвартс отпустит из своих объятий дорогих студентов. Марго и Сириус были готовы зайти в зал, они уже видели Лили и Джеймса, Римуса и вдалеке Питера со своей партнёршей. Лёгкое волнение пробрало обоих и они посмотрели друг другу в глаза, переплели свои пальцы в ободряющем жесте поддержки. И Сириус спросил с улыбкой. — Готова, детка?