***
— Что ты сразу паникуешь? Антон же объяснил, что это сын его хорошей знакомой! Бабушка из последних сил оправдывала внука, сидя на кухне за обеденным столом и попивая свой ромашковый чай. Антон сидел рядом, бездумно потупив глаза, и снова ощущал себя 15-тилетним нашкодившим подростком, которого отчитывала мама, а защищала бабушка. — Просто это было слишком неожиданно! Ты звонишь мне в 11 часов ночи, говоришь, что в городе, а приезжаешь с маленьким ребенком! Как я должна на это реагировать?! — мама даже не пыталась скрыть своего недовольства. Трудно сказать, чем именно она была недовольна в этот раз. У нее всегда находился 1000 и 1 повод для возмущения, поэтому Антон на это внимания практически не обращал. Поворчит и успокоится… Парень был готов слушать эти семейные склоки хоть всю оставшуюся ночь, но его телефон неожиданно начал вибрировать в кармане брюк. — Алло… — Антон отвечает на входящий вызов и выходит из кухни в коридор, чтобы не отвлекать маму и бабушку от разборок. — Антон, ради Бога, прошу объясни: что там у тебя происходит?! — из трубки послышался недовольный взволнованный голос Арсения. — Почему ты сменил номер? Почему уматал в Воронеж, не предупредив никого? И почему ты не связываешься с Ирой? Она переживает за тебя! — Арс… Это слишком долгая и сложная история… — устало протянул Шастун, потирая глаза ладонью правой руки. — Встретимся в Мурманске, я все постараюсь вам объяснить. — Хорошо. Только позвони Ире, пожалуйста. — Я не могу… Арс, прошу тебя, скажи ей, что со мной все хорошо. Я свяжусь с ней, как только… смогу… — Шаст, произошло что-то плохое? — голос Попова уже подрагивает, предвкушая далеко не веселую историю. — Да. Я ей изменил, — чеканя каждое слово, выдал Шастун, который уже устал держать все это в себе. Ему хотелось выговориться, хотелось поделиться с кем-то своими переживаниями, а Арс так удобно подвернулся под руку. Антон был готов сейчас излить душу кому угодно, и его совершенно не волновало, что о нем подумают. — Черт… Хуево… — по голосу парня было понятно, что тот окончательно растерялся. — Я не осуждаю тебя, Тох. Это не мое дело. Просто… Ты как вообще? — Плохо. Очень плохо, Арс. Поэтому я прошу тебя, помоги мне как-то отвертеться от Иры. На время. Пока я не готов говорить с ней, не готов смотреть ей в глаза. Мне нужно время. — Хорошо. Я что-нибудь придумаю. Арсений сбрасывает вызов, а Антон мысленно благодарит его за понимание, за помощь и за короткий разговор без лишних расспросов. Наверное, именно это он и ценил в Попове. Он всегда четко соблюдал личные границы своих друзей, не задавал лишних вопросов и вообще не лез в чужие дела, но в любой ситуации он был готов прийти на помощь. Стоит отметить, что Арс успокоил нашего взвинченного Антона, и тот уже хотел вернуться на кухню к маме и бабушке, которые подозрительно тихо сидели там. — Дядя Антон… — из гостиной неожиданно выглянул Богдан, которого там уложили спать еще час назад, — а вы… спать… э… — Богдан? Ты так и не уснул? — Антон смотрел в эти печальные зеленые глазки, которые уже очень хотели спать. — Я не могу… Страшно… В доме я никогда не спал один… Мальчик лежал там, в темной комнате, один и молчал… Боялся и молчал… Шастун заглядывает на кухню, желает маме и бабушке спокойной ночи и идет в гостиную. Богдан уже лежит на разложенном диване, закутанный в одеяло с головой, и виновато смотрит на Антона, который в это время уже переодевался в свои старые растянутые штаны и футболку, хранящиеся в этом доме еще со времен его юношества. Мальчик жмется к самому краю, когда Шастун ложится к нему на диван, но потом резко расслабляется и устраивается калачиком парню под бок. Буквально через пару минут Антон слышит тихое сопение. Мальчик заснул. А сам Шастун лежал в своей старой квартире, медленно дыша воздухом, который был пропитан атмосферой прошлого, и думал обо всем, что произошло с ним за последнее время. Мнение на счет этой сумасшедшей девчонки, так резко ворвавшейся в его унылую, размеренную жизнь, теперь было совсем неоднозначным. Да, она уничтожила его реальность, разрушила все, что у него было, но… Она же смогла привнести в его спокойную, но до безумия серую и никчемную, жизнь самые яркие краски. Дарья за какие-то 4 дня подарила ему столько эмоций… Антон уже окончательно запутался в своих чувствах. Иногда эта девчонка до безумия бесила. В порыве как раз такой ненависти парень и умудрился вмазать девушке по лицу… За этот поступок он до сих пор винил себя, пусть и не помнил, как это произошло. Но кроме ненависти, было еще чувство сожаления. Антону было искренне жаль девушку. Ей ведь можно помочь… Я это точно знаю. Богдана она сможет забрать, когда у нее будет квартира и стабильный заработок. Я ведь могу это устроить. Взять ее хотя бы к нам в команду помощником менеджера. Работа пыльная, но явно лучше, чем подменивать карты за покерным столом и воровать браслеты и кошельки из чужих номеров. С мыслью о том, что Даше еще можно помочь наладить ее жизнь, Антон засыпает, прислушиваясь к тихому сопению мальчика под боком.***
— Сейчас мы пойдем к тете Юле, и она отведет тебя домой, хорошо? — Антон натягивает на Богдана его теплую курточку, стоя перед ним на коленях в прихожей. Мама и бабушка стояли рядом и с нескрываемым умилением наблюдали за этой картиной. Они еще никогда не видели Антона таким заботливым, мягким и спокойным. Этот мальчишка каким-то магическим образом влиял на Шастуна, делая его лучше. — Тош, ты же приедешь потом к нам? — с надеждой спросила мама, когда парень наконец поднялся с колен и начал одеваться сам. — А то мы так и не поговорили нормально. Я тебе штрудель испеку… — Мамуль, конечно я приеду. Сейчас все дела закончим, и я вернусь домой. Такой ответ маму полностью устраивает, она обнимает сына на прощание, по-матерински тепло целует Богдана в щеку, и отпускает их в дорогу. До дома Дашиной сестры они добираются достаточно быстро. В этом им способствует такси, которое спасает их от пробирающего до костей холода. Через полчаса они уже поднимаются по лестнице на этаж, где находится нужная квартира. В этот раз Богдан чувствует себя увереннее, видимо потому, что он тут бывал и уже не раз. Мальчик обгоняет Антона и останавливается у нужной двери, дожидаясь, пока запыхавшийся парень догонит его. — Ну ты и бегаешь, малой… — кряхтит Шастун, нажимая на кнопку звонка. — Дарья, ну где ты ходишь?! Я уже извелась вся! — именно с такими словами Юля открывает дверь и предстает перед Антоном и Богданом в одной ночной рубашке. Первую секунду она просто стоит и непонимающе хлопает глазами, переводя взгляд с мальчишки на комика и обратно. — Богдан? Шастун? Вы последние люди, которых я ожидала увидеть сегодня на своем пороге… — растерянно протянула девушка, обхватывая себя руками и ежась от холода, который проникал в квартиру из подъезда через распахнутую дверь. — Да мы сами не ожидали, что окажемся здесь. Так сложились обстоятельства… — отвечает ей Антон, беспардонно проходя в прихожую. — Ты упомянула Дарью… Она не дома? — Нет. Я не видела ее с вечера субботы. Я знала, что она пойдет на кладбище в воскресенье, но куда она делась потом… Юля накидывает на плечи старенький неказистый халатик, ставит на плиту чайник и начинает копаться в холодильнике, в попытке найти завтрак для нежданных гостей. Антон в это время раздевает Богдана, скидывает куртку сам и идет в уже знакомую кухню. — Я виделся с ней вчера вечером. Правда, она ушла от меня вместе с Богданом, а потом я нашел его одного на улице поздно ночью. — Она не могла бросить его на улице! — Мама не бросала меня… — неожиданно вклинился в разговор мальчик, который сидел на стуле напротив Антона. — Мама довела меня до дома, а я потом сам оттуда ушел… Юля уже хотела что-то сказать, но ее остановила неожиданно заигравшая мелодия звонка на телефоне. — Алло, — девушка долго смотрит в одну точку, вслушиваясь в то, что ей говорили. Антон и Богдан наблюдали за тем, как менялись эмоции на ее лице. — Как..? — голос заметно начал дрожать. — Хорошо… я приеду в ближайшее время… Юля пустым взглядом продолжает буравить стену напротив себя, а потом медленно начинает оседать на пол. Антон в последний момент подхватывает девушку, не позволяя ей окончательно опуститься на холодную плитку. — Юля? Юля, кто звонил? Что случилось? Юля?! — Сердце… — прошептала она сквозь слезы, которые уже градом лились по ее щекам. — Что? Я не понимаю, Юль! — Шастун уже не знал, о чем думать. В его голове яркими картинками проносились самые страшные сюжеты произошедшего. — Даша… — цепляясь руками за плечо комика, прошептала девушка, — у нее был приступ… Врожденная болезнь… Порок сердца… — Она жива? — Я не знаю…