Старый солдат

Когда в набрякшем влагой, пахнущем солью воздухе просвистела стрела, Ивинг от нее даже не увернулась — отступила. Даже успела дернуть за собой в сторону Нароса, который стоял ближе всех. Старшину — не успела. Стрела прошила сталь доспеха, будто бумагу. Орк глухо рыкнул, оседая на землю, рубаки на него едва обернулись, слаженно вскинув щиты. Но выстрелов больше не было, значит, впереди не засада, а одинокий разведчик, соглядатай, который сейчас наверняка уже улепетывает в Львиный Лагерь. Все это женщина едва успела мысленно отметить, бросившись к Холготу, который, кажется, потерял сознание, что было странно для такого ранения. Ее оттолкнул бывший с ними друид — таурен то ли не соразмерил силу, то ли все его мысли уже занимал раненый — так, что Ивинг сама свалилась в мокрую траву. Это он зря, конечно. Орчиха была настолько взвинчена, что инстинкты расценили этот жест как атаку, а разум за ними не успевал. В ладони оказался кинжал, она вскочила и рванула к друиду — ему повезло, что отряд на боевых вылазках вместе был не впервые. Нарос встал на пути — Ивинг с размаху стукнулась о его нагрудник, и орк суетливо схватил женщину за плечи. — Сержант! Собственное звание прозвучало отрезвляюще. Сейчас она главная. Ивинг в три глубоких вздоха успокоила срывающееся дыхание, ткнувшись лбом Наросу в плечо и вцепившись пальцами в его запястье. Обернулась к настороженно замершим солдатам. — Отходите к заставе, если ранение позволяет. — Но разведчик… — подал голос Роктош. — Моя забота, — Ивинг сорвала с пояса ближайшего рубаки сигнальный огонь. — Если меня или сигнала не будет через два часа — возвращаетесь в крепость и докладываете, что на этом направлении засада. Солдаты вразнобой отдали честь, окружив таурена — теперь от него зависело, когда они смогут сдвинуться с места. — Я достану стрелу, — коротко сказал им друид. — В твоих интересах все правильно сделать, бык, — бросила орчиха. Таурен на нее и ухом не повел, разумеется, но Ивинг реакции и не ждала. Потратила еще две секунды, чтобы сориентироваться, и сорвалась с места. Это не Ашенваль. Тут эльфа догнать можно.

***

Засады не было. Потом, в лазарете Крепости Покорителей таурен перед ней извинился несколько раз, совершенно не вспомнив слова самой женщины. — Это особые, зачарованные стрелы, — оправдывался друид. — Их нужно по-особому извлекать. Ты навредить могла. Орчиха только кривилась, но молчала. Не рассказывать же ему, что за восемь лет службы на лесопилке она отлично научилась разбираться в эльфийских стрелах и том, как их вытаскивать из тела. Чувство вины лекаря играло на руку: Ивинг оставалась ночевать в лазарете, и никто ей слова не говорил. Орчихе вполне хватало места на узкой койке рядом со старшиной. Рана его в самом деле была пустяковая, но вот чтобы вытянуть магию, потребовалась время. — Теперь проваляюсь здесь как идиот, пока идут наступления, — ворчал Холгот, когда в лазарете тушили фонари, и орчиха сворачивалась рядом поверх покрывала. — Ливни начались. Говорят — сезон дождей. Вся передовая замерла. Ворочаться орку было нельзя, но он все равно обнимал ее здоровой рукой — хотя бы за плечи. — И только разведчиков гоняют, да? — Я же здесь, — коротко ответила Ивинг. На самом деле — гоняли. Но черт с ним, пока что меньше знает, крепче спит под почти непрекращающийся перестук капель. В Красаранге сезон дождей.