Чувства Мёртвого Дракона

      Васька покачнулся, едва не падая. Тимофей взмахнул катаной и резанул по золотым линиям доспехов, но до самого Ампера так и не достал. Его клинок с электрическим гулом осыпал землю электрическими искрами. Зверев склонил голову набок, и Васька ударил его ногой, опрокидывая на землю рядом.       — Подумать только, сколько проблем ты создал, — прокряхтел Ампер, вскидывая вверх руку.       Тимофей тут же откатился в сторону, уворачиваясь от небесной молнии, и присел на четвереньки, как животное. Зверев откинул катану в сторону и кинулся в бой с голыми руками. На кончиках его пальцев блеснули острые ледяные когти.       — Бегом! — послышался оглушительный голос у самого уха.       Никита так и дернулся от неожиданности. Незнакомец указал на церковь.       — Давайте же!       — Но они бьются у самого прохода! — возразил Илья. — Как нам проскочить?!       — Я задержу их, если они решат вас преследовать!       Оборотни коротко кивнули. Выбирать им не из чего, поэтому парни, немного помедлив, все же ринулись к руинам. Ампер повернул к ним голову, и в его взгляде Никита прочитал лютую ярость.       — Куда вы собрались?! — рявкнул Васька, уворачиваясь от новой атаки Тимофея.       — Не останавливайтесь!       Никита и Илья переглянулись и ускорились, даже не поворачиваясь к разъярённому полубогу. Послышался треск молний, и Легостаев ощутил, как начинают шевелиться волосы на затылке. Окрестности опять озарились желтым светом.       И неожиданно были перебиты зеленым.       — Что?! — заорал Васька. — Ты ещё кто такой?!       Оборотни проскочили в руины и остановились перевести дух. Никита обернулся. То свечение… Что это было?       Васька всячески пытался прорваться к церкви. Тимофей с легкостью преграждал ему дорогу и заставлял уходить, что явно бесило полубога. Незнакомец спешно приближался к дерущимся, держа руки разведёнными в стороны.       А прямо на его ладонях горел ведьмин огонь.       — Никита! — позвал друга Илья. — Отомри и помоги мне!       Васька изловчился и все-таки сумел швырнуть молнию. Легостаев пригнулся, но атака тут же была сбита струей изумрудного пламени.       Парни побежали вглубь развалин, оглядываясь по сторонам. Благодаря кошачьему зрению им удавалось видеть все детали, разве что яркие вспышки иногда ослепляли и заставляли жмуриться.       — Что нам нужно? — нервно спросил Илья, разбрасывая в сторону выжившие доски. — Ты помнишь, что нам нужно?!       «…Любую вещь, на которой сохранились какие-либо останки…»       Никита бегло пробежался взглядом по помещению. Какие-либо останки, какие-либо останки… Такое точно должно было истлеть за два удара молнией! Либо этот предмет обладает какими-то особыми свойствами, раз все ещё сохранился, либо его вообще здесь нет!       Никита остолбенел.       Тимофей скрылся в темноте. Его присутствие выдавало лишь голубое свечение ледяного цветка. Илья тоже удалился исследовать свою территорию.       Никита повернулся к Эндрюсу и прищурился.       — Только попробуй сбежать, — пригрозил парень. — Тебе все равно не скрыться.       Эндрюс нахмурился и скрестил руки на груди.       — Будто я собирался, — сухо бросил он. — А ты, я гляжу, собрался работать моим надсмотрщиком? — не получив ответа, мужчина с любопытством посмотрел на оборотня.       — Тебя ведь что-то интересует, не так ли?       — Что стало с телами священника и оккультиста? Они до сих пор… — Никита перевёл взгляд на развалины. — Они до сих пор там?       — Нет. После этого инцидента церковь осмотрели и нашли тела погибших. Варвару кремировали, оккультиста отправили к его родственникам. Священник был монахом, у него даже родни не было.       — И что с ним стало?       — Таких, как он, отрешившихся от мира, конкретно эта церковь хоронит на специально отведённом лесном кладбище. Такой своеобразный ритуал, дань уважения служителю Господа. Надгробий там мало, но умерших навещают все служители, — Эндрюс прокашлялся и поправился. — Вернее, навещали. После церковного инцидента верующие боятся сюда ходить, а того священника даже похоронили в той одежде, в которой нашли. Побоялись ее касаться.       Никита кивнул и направился к своему участку.       — Хорошо, — бросил он через плечо. — Тогда давайте начнём работу.       — Останков здесь нет! — воскликнул Легостаев.       — В смысле? — удивился Илья. — С чего ты взял?       «…То, что было Васькой, накинулось на священника и повалило его на пол…»       «…Но обгоревшие, бескожие руки, с оголенных мышц которых ручьями стекала кровь, продолжали крепко держать его за запястья…»       — Васька и правда оставил свою кровь, но не здесь! Она наверняка на одежде священника, которого он убил, если не на нем самом!       Илья посмотрел по сторонам.       — И где он?       — За мной!       Одна из стен была повалена, открывая вид на густой лес. Никита бросился к деревьям, надеясь, что не ошибается. Он не мог ошибаться. Пока что все сходилось!       Никита почувствовал странный запах, с трудом пробивающийся сквозь здешнюю вонь, и понёсся на него. Ветки хлестали по лицу, но оборотень просто отмахивался от них, не сбавляя скорости. Илья бежал позади.       — Почему ты так уверен? — крикнул Соловьев.       — Если бы то, что нам нужно, лежало в церкви, то оно бы уже было уничтожено из-за молний! К тому же, не могло оно сохраняться так долго!       Снова сверкнула молния, и ее свет отразился впереди неяркими бликами. Никита перешёл на быстрый шаг и сквозь кусты вырвался на небольшую заросшую полянку. Он даже не заметил, как перемахнул через низенький заборчик.       Перед парнями стояли однотипные надгробные постаменты с черно-белыми изображениями. Могилы уже давно покрылись мхом и травой. Захоронений было немного, лишь пять-шесть.       Илья растерянно моргнул.       — Ты хочешь, чтобы мы откопали труп?       — А ты только сейчас догадался?       Никита повертел головой по сторонам и заметил неприметную постройку, обветшалую и старую. Похоже, раньше здесь имелся смотритель кладбища. Легостаев подошёл и резко открыл дверцу. Будка была набита разными вещами, тоже заросла грибами. Но среди всего этого Никита все-таки нашёл лопаты, приставленные к стене. Взяв две в руки, он кинул одну Илье. Соловьев умело поймал ее и озадаченно посмотрел на могилы.       — Какую копать?       Никита остановился. Только сейчас он понял, что вообще не имеет понятия, где захоронен нужный священник и как тот выглядел. Эндрюс даже не назвал его имени!       Внезапно кто-то ярко-желтой кометой пронёсся прямо перед оборотнями. Парни с вскриками прикрыли лицо и отскочили в стороны, а вспышка с грохотом снесла близстоящие деревья и рассыпала искры.       Оборотни приготовились к бою, а Васька, пошатываясь, поднялся. Его золотые доспехи искривлялись и издавали тихий гул, но все ещё держались. Пусть ран и не было, но Никита был готов ставить на то, что это лишь благодаря магии.       — Ты… — Васька посмотрел куда-то за спину пантерам. — Откуда у тебя такая сила?!       Никита и Илья испуганно отшатнулись в стороны. Тимофей возник так тихо, что они даже не услышали, как он подкрался. Но Зверев не удостоил их и взглядом. Сейчас он был почти целиком покрыт инеевой коркой и цветами. Руки были защищены льдом и оканчивались острыми когтями.       Тимофей прошёл мимо друзей, не сводя с Васьки бесчувственного взгляда. Никита в ужасе смотрел, как за спиной Зверева, словно длинный плащ, стелились сложённые ледяные крылья и хвост, покрытые множественными трещинами от атак полубога.       — Что происходит? — сипло прошептал Илья, стоящий рядом.       Тимофей снова кинулся на Ваську. Ампер с рёвом взмахнул руками, призывая в помощь молнии, и те подкинули Зверева в воздух. Но Тимофей, махнув крыльями, ловко перевернулся и приземлился на корточки. Он подсёк Ваську хвостом, и тот снова повалился на землю.       — Чего вы здесь забыли?!       Никита повернулся и увидел мужчину, который остался на поле боя. Сейчас его одежда была испачкана в крови и изорвана, открывая вид на коричневый свитер, шарф и вовсе куда-то подевался. Незнакомец все равно шёл ровно, но на его плече виднелась глубокая рана, а рука висела вдоль туловища.       Никита указал на могилы.       — Нам нужен труп священника. Кровь точно на нем.       — Вам нужен этот остолоп?! — воскликнул Васька, но его голос тут же был заглушён треском льда и молний.       Илья нахмурился. Мужчина вытер пот со лба и произнёс:       — Он сам не знает, что держит его в этом мире. Полубог лишь чувствует, что это что-то находится на церковном участке. Я ускорю процесс поисков.       Оборотни послушно отстранились, готовые прикрыть таинственного помощника в любой момент. Незнакомец сел на землю и упёрся ладонями в снег. До Никиты донёсся его тихий шёпот, от которого мурашки побежали по телу. И не у него одного: Илья тоже поёжился.       Подул ветерок, зашуршала листва. Земля там, где находились могилы и поврежденные в пылу схватки надгробия, начала светиться изумрудным светом. Никита словно зачарованный наблюдал за колдовством.       — Дай мне свою руку.       Легостаев вздрогнул и перевёл взгляд на незнакомца. Воздух вокруг него тоже светился зеленым, ветер играл его волосами. Глаза, прежде янтарные, сейчас светились ведьминым пламенем.       Илья напрягся и сделал шаг ближе. Никита нахмурился.       — Что вам нужно?       — В тебе заточен дух Иллариона, который при жизни был могущественным чёрным колдуном. Мне нужна твоя помощь.       Никита неуверенно протянул руку, и мужчина, ухватившись за запястье, резко дёрнул его вперёд. Легостаев охнул и рухнул на колени, а беловолосый прислонил его ладонь к земле, снова начиная шептать.       И Никита ощутил, как внутри него что-то начало отзываться на его магию. Тело охватил приятный холодок. Легостаев перевёл взгляд на свои руки и заметил, как тени под пальцами начали сгущаться и течь вперёд, скапливаясь у каждого надгробия в неровный чёрный круг.       — Это что… — послышался рядом испуганный шёпот Ильи. — Мертвецы?!       Никита и сам не мог заставить себя пошевелиться. Прямо из этих сгустков тьмы начали показываться пожелтевшие костяные руки. Одна, затем вторая. Скелеты по очереди выбирались из своих могил, разинув челюсти. Васька попытался метнуть в них молнию, но Тимофей не позволил ему совершить удар.       Незнакомец прекратил шептать и скомандовал Илье:       — Ищи кровь. Из-за ее неестественной природы она все ещё должна была остаться.       Соловьев, словно под гипнозом смотрящий на ритуал, опомнился и повёл носом. Никита заметил, как меж его бровей пролегла складка.       — Запахи смешаны… Мне так и хочется убежать отсюда, до того мне тошно, — Илья протянул вперёд руку, указывая пальцем на одного из скелетов. — Но вроде бы на этом чувствуется что-то другое.       — Спасибо за наводку, Боец!       В небе мелькнула золотая вспышка, и прямо в центр кладбища ударила молния. В воздух подлетели комья земли, а пыль закрыла обзор. Ударной волной Никиту оторвало от земли, и оборотень снес дерево, обессиленно рухнув на снег. Из-за этой атаки у него вышибло из легких весь воздух. Он хотел подняться, но перед глазами плыло, а тело едва повиновалось. Холодок уступил место ломоте в мышцах.       Кто-то рывком поднял его. Никита поморщился и зашипел, но Илья крепко удержал его на ногах.       — Никит, это я, — успокоил друга Соловьев. — Цел?       — Цел, — пробормотал Легостаев. — Эта молния была мощнее предыдущих… Сколько же силы он вложил?       — Она должна была превратить нас всех в пепел.       Никита заставил себя сфокусировать взгляд и посмотрел вперёд.       Перед ними возвышалась ледяная стена, покрытая трещинами. Она была похожа на замёрзшие водяные брызги и поднималась высоко вверх. По сторонам она заключала кладбище в кольцо, огораживая его от остального мира. Илья протянул руку и коснулся льда, и тот мигом рассыпался на осколки, открывая вид на эпицентр взрыва.       На пепелище.       Посередине полянки образовался кратер, комья земли были разбросаны по всей площади. Останки скелетов, практически целиком истлевшие, либо торчали из земли, либо виднелись где-то у подножий сгоревших деревьев. Ампера нигде не было. Похоже, испепелив мертвецов, полубог уничтожил и свой единственный маяк в этом мире.       Лед больше не светился, отчего был уже привычно прозрачным. Ледяные крылья и хвост были обломаны и лежали, разбитые, на снегу. Под ними уже образовывались лужицы. Лед по всему телу отваливался, являя бледную, почти белую кожу. Свет цветов, уменьшившихся в размере, померк, но не угас.       Никита хотел позвать Тимофея, но вместо этого закашлялся. Илья закинул его руку себе на плечо и взвалил оборотня на себя, тоже вперившись взглядом в Зверева.       — Тим? — неуверенно позвал Соловьев.       Тимофей начал оборачиваться, но в этот момент со стороны послышался тихий треск.       Треск электричества.       Никита и Илья приникли к земле, и прямо над ними пронеслась золотая молния. Послышался безумный смех, и парни в ужасе подняли головы.       Молнии змеились по земле и складывались в человеческий силуэт с вытянутой вперёд рукой. Озарившись вспышкой, Васька снова стоял как ни в чем ни бывало. Отряхнув руки, полубог оскалился.       — Вы правда думали, что уничтожите тело и я исчезну? Что все будет так просто?       У Никиты перехватило дыхание. Быть такого не может. Все мертвецы уничтожены, как и одежда. Неужели… Неужели они ошиблись?!       Или… Или сила полубога настолько сильна, что не зависит от жалких останков?!       Васька сделал шаг вперёд, с опаской глянув на Тимофея. Зверев не сдвинулся с места, лишь сжал кулаки. С лица Ампера исчезло выражение встревоженности, и парень самодовольно хмыкнул.       — Вернулся? Ну наконец-то. Я уж думал, что с тобой ещё делать, — Быков вздёрнул голову. — Какие у вас ещё планы? Может, уже решите умереть самостоятельно? — Васька поднял руки, и меж его пальцев забегали новые молнии. — Я, конечно, с радостью вам помогу. Но только не бегите, если хотите умереть быстро!       Никита приготовился к прыжку, но тело опять подвело и он чуть не уронил Илью. Соловьев в панике посмотрел сначала на него, а потом на Тимофея, и Легостаев догадывался, о чем сейчас думал товарищ.       Тимофей это или ещё нет? Или… Или они уже опоздали?       Молнии на Васькиных ладонях засияли ярче. Тимофей выпрямился и раскрыл руки в стороны. Никита испуганно дернулся вперёд, но Илья удержал его на месте.       — Не дергайся, — остановил он Легостаева.       — Но он ведь умрет!       — Он не сдвинется с места. Даже если ты попытаешься ему помешать.       Никита в отчаянии посмотрел на Тимофея. Зверев продолжал загораживать их своим телом, но было видно, что он держится из последних сил.       Словно в замедленной съёмке Ампер замахнулся рукой. Словно в замедленной съёмке небо начало загораться золотом, а тучи стали закручиваться в огромную искрящуюся воронку прямо над уничтоженным кладбищем. Васька решил закончить все одним ударом.       Даже Тимофею не блокировать такую атаку. Чем бы он сейчас ни был, но его тело слишком сильно пострадало. А Васька спасётся.       В небе, в самом центре воронки, начала проявляться длинная молния, тоже готовая устремиться к земле. Оборотни тесно прижались друг к другу, упрямо смотря на противника. Васька ухмыльнулся и махнул рукой, и молнии сорвались с его руки.       И неожиданно, вспыхнув искрами, с треском исчезли.       Ампер в недоумении нахмурился и снова махнул рукой, но на его пальцах загорелись лишь жалкие искры. Штормовая воронка продолжала висеть в небе, все ещё искрясь. Но тоже не атаковала.       — Что… — Васька шокированно посмотрел на свои руки. — Почему…?       — А ты думал, что со всем расправился, божок?       Человек, который воевал на стороне бывших членов «Черной трои», вышел из тени деревьев. Одежда была почти целиком сожжена и висела лохмотьями, но на теле виднелись лишь заживающие шрамы ожогов. А в крепко сжатом кулаке…       В крепко сжатом кулаке незнакомец держал скелет горящего мертвеца. В оранжевом пламени виднелись редкие электрические искры, то загорающиеся, то потухающие. На одежде трупа священника ярким желтым светом горели хаотичные пятна.       — Я успел найти этот трупак перед твоей атакой, — криво усмехнулся мужчина. — Тебе конец.       — Не будь столь самонадеян!       Васька тоже заискрился. Парень скрючил пальцы и направил их на беловолосого, и в его руках начали возникать молнии.       — Ты… — просипел полубог. — Тебе не убить меня! Ты лишь ослабил меня, молодец, додумался. Но я бессмертен!       — Ты ведь и сам не мог найти свои останки, да? — спокойно осведомился неприятель. — Церковная чистая энергия сбивала тебя с толку и заставляла ходить по кругу. Ты ведь темное существо, — мужчина покачал головой. — И зря я тебя воскресил, понадеявшись на твою человечность.       — Заткни пасть!       Васька махнул рукой, бросая молнии во врага. Но незнакомец с легкостью увернулся и ухмыльнулся.       — Обычный огонь не справится с божественной кровью. Но ведьмин сможет.       Труп мгновенно вспыхнул изумрудным огнём. Золотые всполохи на нем стали гореть ярче. Васька дернулся и заорал, схватившись за грудь.       — Прекрати! — завизжал полубог, начиная раскачиваться из стороны в сторону. — Прекрати! Что тебе нужно?!       Васька конвульсивно дрожал и кричал. По его телу шла золотая рябь, а очертания плыли и искривлялись. Очертания самурайских доспехов превратились в молнии, которые как змеи стали бегать по его телу все быстрее и быстрее. Воздух стал тяжелее, и дышать стало практически невозможно. Полубог запрокинул голову и издал нечеловеческий вой.       И разлетелся на тысячи искр.       На поляне воцарилась тишина. Беловолосый незнакомец с отвращением отбросил горящий скелет в сторону и хмуро посмотрел на застывшую троицу.       — Отпустите его, — холодно проговорил мужчина.       Илья и Никита напряглись. Но тут оба заметили, что смотрит мужчина не на них, а на Тимофея. Оборотни настороженно обошли товарища и увидели, что его глаз по-прежнему светился голубым.       Тимофей склонил голову набок, глядя на таинственного помощника, но никак не отреагировал. И до Никиты дошло: это не Тимофей, а все ещё мёртвый Дракон. От осознания сердце пропустило удар.       — Оставьте своего Избранника в покое, — снова повторил беловолосый, уже настойчивее. Немного помолчав, он, стиснув зубы, сказал. — Прародитель.       Никита так и застыл. Илья изумлённо посмотрел на мужчину и от удивления чуть не выронил ослабленного Легостаева.       — Как вы его назвали?!       Тимофей выдохнул облачко пара, и оборотни опять повернулись к нему. Уголки губ Зверева дернулись, и юноша немного улыбнулся.       — Мы не станем напирать и подождём, — прошелестел он, и его голос пугающим эхом разлетелся по округе. — Ведь совсем скоро он сам нас позовёт.       Морт-Дэ-Нэву опустил голову. Цветы начали разбиваться на осколки и опадать, являя уже полностью зажившее тело. Когда последний цветок, распустившийся прямо на лице, упал, вторая половина лица тоже была цела.       А когда Тимофей резко вздохнул и открыл глаза, свет из них уже пропал. Зверев пошатнулся и рухнул на колени, но беловолосый мужчина бросился к нему и поднял.       — Осторожнее надо быть. Так недолго и меня до инсульта довести. А это сложно.       Тимофей тряхнул головой и поднял голову, сонным взглядом глядя на незнакомца. Но в следующий миг его глаза широко распахнулись.       — Гейл?!