Сказано, что время лечит все раны, но я не согласна. Раны остаются. Со временем разум, оберегая своё здоровье, затягивает их шрамами и боль утихает, но не проходит — Роза Кеннеди
Расположение, отрезанные кисти рук, практически голое тело… Тэхён помнит. Он пытается воспроизвести в голове место первоначального преступления, но Эмбер единственная, о ком он может думать в такой ситуации. Да, он слышит, как Сокджин зовёт его, но его голос слышится будто бы издалека. Тэхёна же держит в заложниках собственное горе. Её запах, её чувство юмора даже в самых дерьмовых ситуациях, её незабываемый голос — Тэхён помнит всё это слишком хорошо. Она всегда рядом с ним, в особенности, когда он работает — поэтому он и не перестаёт. Он пытается снова подумать о том старом деле, но видит перед глазами лишь её солнечную улыбку, которая окрашивала его дни в самые яркие цвета. Боже, как же он по ней скучает. — Тэхён, всё в порядке? Детектив наконец реагирует, когда Сокджин дотрагивается до его плеча. Тот выглядит озадаченным со сведёнными к переносице бровями. Как долго Тэхён пребывал в своих собственных мыслях? — Ты же тоже это помнишь, да? — спрашивает он, встречаясь с сержантом взглядом, и его голос звучит грубее обычного. Горло саднит, будто его сдавливают колючей проволокой. — Конечно, — Сокджин убирает руку, но глаз не отводит. — Что он помнит? — в нетерпении спрашивает Чонгук. Старший детектив только крепче сжимает челюсти, борясь с собственной волей, чтобы не ударить этого хуесоса. Почему он такой любопытный? Эта женщина на холодной траве всё равно уже мертва. — Эта подпись для меня, — начинает Тэхён, не желая снова слышать невыносимый голос Чонгука. Тот уже почти открывает рот, чтобы задать ещё один тупой вопрос, но Сокджин поясняет: — Мы уже сталкивались с подобным убийством. — Более, чем подобным, — добавляет Тэхён. — Оно было абсолютно таким же. — Расскажите поподробнее. Да Бога ради, он не хочет ему ничего рассказывать. Просто такое же убийство. Если ему так сильно хочется знать больше, этот идиот может самостоятельно нарыть информацию. — Погугли, — совершенно серьёзно говорит ему Тэхён. — Дай-ка посмотреть… — Чонгук притворяется, что достаёт телефон. — Жутковатое убийство вероятно раскрытое самым конченым придурком в городе. О, нет результатов! — Что ты сказал? — Тэхён мгновенно заводится и шагает ближе к нему, однако Чонгук даже не думает отступать. Он делает шаг вперёд. — Придурок, — почти по слогам повторяет он. Тэхён уже собирается схватить младшего за грудки, но снова вмешивается Сокджин. — Проявите хотя бы немного уважения! — приказывает он. — Это место преступления, господа, — поддерживает его криминалист, который, однако, явно зрелищем доволен. Тэхён поднимает руки в знак отступления, но он еще не закончил с этим уёбком. Ни один из них не смотрит вниз. Решено, Тэхён ни за что не будет работать с этим засранцем. — Ладно. Я расскажу ему, что тогда случилось. — Делай, что хочешь, Сокджин. С этими словами Тэхён поворачивается к ним с Чонгуком спиной, окидывая взглядом место преступления. — Около двух лет назад, — начинает сержант, — в этих окрестностях было обнаружено тело женщины. Тот же почерк. Кисти отрезаны и отложены чуть в сторону, на жертве было только нижнее бельё, а подъязычная кость сломана. — Но никакой подписи? — В этом и отличие, — бормочет Тэхён, отчаянно пытаясь не оскорбить его. — Верно, подписи в тот раз не было. И крови было больше, потому что она была убита прямо на месте. — Очевидно, тут у нас другой случай, — делает вывод Чонгук. — Должно быть, подражатель, — говорит Тэхён. — Это моя первая версия. — А то первоначальное убийство было каким-то особенным? — спрашивает младший у Сокджина. — Нет, скорее… беспорядочным. Тэхён разворачивается, потому что рассказывает Сокджин слишком медленно. — Это было моё первое дело в качестве детектива. Довольно лёгкое, потому что убийство было непредумышленным, а убийца совсем не организованным. Если вкратце, то бешеный бывший парень слетел с катушек после ссоры, — Тэхён останавливается, глядя на Чонгука. — Хочешь знать, зачем он отрезал ей кисти? Конечно же детектив кивает. — Потому что она отказалась дрочить ему. Можешь в это поверить? Чонгук вскидывает голову, но выглядит при этом скорее заинтригованным, чем шокированным. — Так вы поймали преступника? — Конечно. Он был из этого района, не как она. Были обнаружены следы ДНК и другие доказательства, так что мы сразу узнали, кем он был, и нашли в каком-то грязном мотеле через две недели после убийства. Всегда появляются некие сложности, когда чёрный парень убивает белую девушку, поэтому дело получило огласку. — Он всё ещё в тюрьме? — Был, — поправляет Тэхён. — Его убил сокамерник несколько недель назад. На одного сумасшедшего в мире стало меньше. — Не обязательно быть сумасшедшим, чтобы совершить убийство, — подмечает Чонгук. — О, избавь. Это было сумасшедшее убийство, совершённое сумасшедшим парнем. Никто о нём скорбеть не будет. — Нет, но всё же, — младший переводит задумчивый взгляд на труп. — Значит, подражатель… Даже если это только начало расследования, Тэхён уверен в том, что сказал ранее. Это убийство не случайно. Не может быть такой подписи и сходства. — Но почему сейчас? — интересуется Сокджин. — Потому что убийца первой девушки умер? — Возможно. Пока что ничего точно сказать нельзя, — Тэхён снова разворачивается и обращается к криминалисту: — Нашли что-нибудь странное? — Не особо. Как вы могли заметить, крови вокруг тела нет, у жертвы есть несколько синяков, но на этом всё. Остальное вы знаете. Тэхён кивает и дополняет свои записи. Он пытается вспомнить мрачную атмосферу, запах — не такой сильный, как ожидалось, — дом, пустынную, безлюдную местность внутри района, отсутствие шума и, самое главное, свои первые впечатления. Это неприятное чувство словно застряло у него в животе и горле. — Думаю, мы здесь закончили, так? — Сокджин спрашивает у детективов, которые синхронно кивают, и обращается к криминалистам. — Тогда я оставляю тело вам. Позвоните, когда узнаете что-то ещё. — Хорошо. Мы в последнее время зашиваемся, но, учитывая обстоятельства, вскрытие будет произведено в максимально короткие сроки. — Спасибо. Сделайте всё возможное. С этими словами следователь собирает команду, и Тэхён возвращается к фургону, где стоят его настоящие товарищи по команде, только прибывшие к тому времени. Затем он отводит в сторону Лероя, который быстро понимает, что происходит, заметив Чонгука. — Не говори мне, что Сокджин привёл его сюда, — бормочет ошарашенный офицер. — И всё же, — ворчит Тэхён. — Он позвонил ему, как только мы приехали. — Зачем? — Кто знает, зачем Сокджин делает то, что делает, да? — Ты это сказал! — Вы, двое, — сержант как раз подходит к ним, — прогуляйтесь по окрестностям, там могут быть какие-нибудь упущенные улики. — Так точно, сэр, — с иронией отзывается Тэхён и уходит вместе с единственным напарником, с которым хочет работать.***
— Сокджин, — Тэхён прожигает взглядом широкоплечую фигуру начальника, повторяя уже в третий раз, — я не буду с ним работать. — Ты мне миллион раз об этом сообщил. Они были в офисе Сокджина как минимум десять минут, но Тэхён уже готов всё здесь перевернуть. Может быть, сержант чувствует это, стоя и упираясь руками о стол. — И ты всё никак, блять, не возьмёшь это в толк. — Ты не будешь в одиночестве на протяжении всей карьеры. — Я и не был один, — поправляет его Тэхён. — Но теперь да. — Не правда, у меня есть Лерой. — Он не детектив. — Смотри, — Тэхёну это всё начинет надоедать, — половина участка хочет, чтобы я работал с этим хуесосом, но знаешь что? Радости не случится. Ни сегодня, ни завтра, никогда. — Почему? — Что, почему? Ты прекрасно знаешь, почему. — Ты скучаешь по ней, я понимаю. Мы все скучаем, но… — Ш-ш, просто заткнись. — Тебе понадобится другой напарник, однажды. — Я и сам отлично справляюсь. — Я знаю, но… — Ты знаешь, м? — Тэхён снова его перебивает. — Тогда позволь мне работать одному. Сейчас я стою двух детективов. — Тэ, — Сокджин обходит стол, чтобы подобраться ближе. — Никаких «Тэ». Больше не сработает. Сержант предпринимает попытку взять его за руку, но Тэхён тут же отступает назад. — Больше не сработает, — настаивает он, хотя часть его тянется к теплу чужой ладони. — Ладно, — Сокджин снова отходит, опираясь на край стола, и возвращается к теме разговора: — Уже год прошёл, Тэхён. — И что? Год, два, три, четыре, пять… ничего не изменится. И не надо говорить мне, что понимаешь, потому что это ложь. Ты не чувствуешь, как сердце разрывается каждый раз, когда проходишь через тот чёртов коридор и видишь её фотографию среди других. Ты не чувствуешь слабость и беспомощность, когда стоишь лицом к той аллее. Тебя не мучали кошмары месяцами. Ты не говоришь себе: «А что если?» каждый ёбаный день. Ты не чувствуешь всё то, что чувствую я, — можно продолжать бесконечно, но Тэхёну не хочется сорваться прямо на этом месте, поэтому он просто вздыхает, опуская плечи. — Но я не сомневаюсь в том, что ты скучаешь по ней. Как ты можешь не скучать? — на его губах проскальзывает грустная улыбка. — Она была единственной в своём роде. — Тут я с тобой согласен. А после — только пустота. Пустота в комнате, но точно не в голове Тэхёна, которая отваживается на нежелательные ему воспоминания. Они напоминают ему о том, какая восхитительная у неё улыбка, какой заразительный у неё смех, как образ её мыслей не перестаёт его удивлять. Только сейчас он понимает, что даже в мыслях забывает использовать прошедшее время. Улыбка, смех, образ мыслей — всё это было, и это самое страшное. Зная, что для неё всё уже кончено, он вынужден существовать среди подобных Чонгуку придурков и жить так, словно ничего не случилось. Но оно случилось, и он прекрасно это знает. Никогда не сможет забыть. И, что важнее всего, никогда не сможет себя простить. Несмотря на то, что офис кажется звуконепроницаемой капсулой, реальность настигает их, когда кто-то стучит в дверь, напугав тем самым Тэхёна. — Проходите! — кричит Сокджин. — Простите, что прерываю, но мужчина сообщил о пропаже жены. Она может подойти под описание жертвы. Детектив хмурится и шагает к двери, внезапно вливаясь в работу. — Покажи мне, Кристин. Без лишних слов все трое покидают кабинет и следуют к столу норвежки, где располагается её компьютер. На экране отображается фотография блондинки, широко улыбающейся. Без сомнения, это она, но с тех пор её радость явно исчезла. Кто бы умер с улыбкой на лице? — Я уверен, это и есть наша жертва, — говорит сержант. — Это она, — подтверждает Тэхён. Он узнаёт черты её лица, в особенности голубые глаза, которые не были закрыты, когда тело было обнаружено. Итак, Дженис Дони, сорок пять лет, белая, рост 170 сантиметров, ногти всегда накрашены, замужем за Джошем Дони, с которым живёт — жила — в Кенвуде. — Кенвуд? — удивляется Тэхён. — Это как минимум в двадцати пяти минутах езды на машине от Вэст Гарфилда… Зачем ехать в такую даль? — Чтобы замести следы? — предлагает надоедливый голос откуда-то сзади. — Занимайся своими делами, Чон, — ворчит Тэхён, не глядя на мужчину, и чувствует, как напрягаются мышцы во всём теле. — Просто мимо проходил, — уверяет он, но старший всё ещё чувствует его присутствие за своей спиной, и это раздражает. К сожалению, он не может повернуться и оттолкнуть его, поэтому просто стискивает челюсти, надеясь, что тот скоро сам исчезнет. — Итак, Кенвуд, — Тэхён немного поворачивается в сторону Кристин. — Полагаю, муж обратился в ближайший участок. — Да, неподалёку от его дома. — Во сколько? — Примерно тридцать минут назад. Детектив бросает взгляд на часы с кожаным ремешком — 15:19. — Как насчёт короткого визита? — Я за, — отзывается Чонгук, почему-то всё ещё стоящий с ними. — Точно нет! — Тэхён громко протестует и оборачиваясь, едва не сталкиваясь с Чонгуком носами и фиксируя зрительный контакт. Он ненавидит озорную искру в его глазах, весь этот снисходительный образ, который так ему присущ. Он видит зарождающуюся ухмылку в уголках его губ и ему не терпится стереть её с лица этого уёбка. Но, несмотря на кипящую кровь и пульсирующие на предплечьях вены, он не может этого сделать. — Такое животное, как ты будет сообщать мужу о смерти его жены? Не могу себе даже представить. Тэхён делает ещё один короткий шаг, и аромат чёртовой мяты заползает ему в нос. — Животное? — отчётливо повторяет он, опаляя горячим дыханием лицо младшего. — Ты глухой или как? Тэхён сжимает челюсти ещё сильнее, пытаясь успокоить голос ярости в своей голове, в то время как Чонгук лишь презрительно смеётся. — Бедняга муж, — наконец заявляет этот хуесос перед тем, как удалиться под грозным взглядом Сокджина. Тэхён следит за ним глазами, в то время как его сердце всё ещё колотится от ненависти. Так всегда бывает, когда гнев берёт над ним верх — по крайней мере, на этот раз он хотя бы не потерял контроль. — Я был вот на столько близок к его убийству, — детектив обращается к Сокджину, демонстрируя еле заметное расстояние между подушечками почти соединённых указательного и большого пальцев. — Я знаю, — признаётся тот со вздохом облегчения. — О, ничего ты не знаешь, Сокджин.