I've got the words but you know I can't sing I've got the lesson but I didn't learn a thing I found a circle around I will run Because who I was yesterday is who I'll become. ― The Rigs
— Значит, подводя итог, — произносит Чонгук, сцепив руки на коленях, — Чапман действительно отбивался, что объясняет наличие ДНК под ногтями. У криминалистов до невероятного огромная база данных, но нам попалась именно та ДНК, которой там нет. Тэхён никак не может поверить в то, что он собирается сказать. — И принадлежит она мужчине, как мы и предполагали, — довершает он со скептицизмом, опасаясь, что это очередная глупая шутка судьбы. — И что нам делать теперь, м? Стоит испытывать облегчение, хотя бы немного, но не выходит избавиться от формирующегося внутри плохого предчувствия. Всё слишком хорошо для правды, хотя это достижение нельзя назвать таким уж глобальным. Конечно, сегодня они сделали огромный шаг вперёд, но даже его недостаточно. Тэхён предпочел бы сейчас пребывать в сомнениях, чем в итоге испытать на себе тяжелый удар разочарования. — Прогоним её через CODIS, конечно же, — Хосок никогда не мешкает с ответом. — Никогда не угадаешь, какие чудеса может сотворить база данных ФБР. Вот скоро и узнают. — А если совпадений не найдётся? — настаивает Тэхён, совершенно не удивив тем самым привыкшего Хосока. Да и цели такой у Тэхёна не было, вопрос был вполне искренним, подходящим для столь острого ума, как у Хосока. — Будем делать то, что делали до этого — двигаться дальше и импровизировать. Тэхён не вполне уверен, что сдвинулся со смерти Эмбер, так что это дело? Вряд ли такой день когда-нибудь вообще наступит, но слова агента он понял. Всегда двигаться вперёд. В конце концов, что ещё им остаётся? Можно развеяться время от времени, но продираться вперёд им всё равно придётся. — Мы с Хосоком с этим разберёмся, — произносит Сокджин. — Много времени это не займёт, а там будем разбираться, что делать дальше. Воцарившуюся тишину нарушает Лерой. — Это по-прежнему может быть кто-то из нас. То есть, из копов. Нас же не обязуют сдавать образцы ДНК. Верно подмечено. В опергруппе или вне её? Может, эта идея и не так уж безумна? Возможно ли вообще такое? Сокджин никак с этим не связан. Тэхён намекнул ему об этом просто, чтобы расстроить, но сержант не в силах сотворить подобный ужас. Сокджин, который в прошлом был с ним, не был и никогда не будет подозреваемым. Тэхён пару раз высказывался и в сторону Хосока, но то было по банальной глупости. Или паранойи. С Лероем дела обстоят так же, ведь они с Чонгуком напрямую у него спрашивали, когда ещё искали крота. Кстати, зачем был нужен крот, если убийца и так внутри группы? Ещё есть Зак, но он даже не подходит под составленный Хосоком профайл, да и Тэхён неплохо его знает. Можно ли вообще кого-то хорошо знать? В конце концов, в истории куча примеров, когда в людях ошибались. Сейчас происходит то же самое, или его разум захватила латентная паранойя? — Можем проверить, работают ли в участке бывшие военные, — предлагает Джорджи, — но это займет время. Гаррисон не такой уж маленький. Время займёт уйму, и им нужно найти способ с пользой это время провести. — Или можем прогнать образец через базу данных военных? — произносит Лерой. — Не знаю, существует ли такая вообще. — Армия может повести себя непредсказуемо, — отвечает Хосок. — Когда они берут образцы ДНК, то планируют использовать только для идентификации останков. Иметь дело с Армией малоприятно. Легко верится. — Ну, это лишь варианты, — подытоживает Сокджин. — Так и поступим, если CODIS нам особо не поможет. — Верно, — отвечает Хосок, поправляя галстук. — Но сперва давайте заглянем в голову этого парня. Все замирают в ожидании. Тэхён напрягся на стуле, как будто убийца вот-вот должен появиться перед ним внезапно — что, в некотором роде, может и быть правдой. Хосок хорош в том, что делает, но в то же время это чертовски пугает. Нельзя так легко понимать извращенные умы, но это умение удивляет. Тэхён может и не такой квалифицированный и опытный, как специальный агент, но он знает, как обстоят дела. Однажды увидев зло, вы начинаете замечать его повсюду, даже там, где его нет. Вы становитесь осторожными, больше, чем следует, что может нанести вред вам самому. Тэхён знает это по себе. Но над этим можно работать, и иногда… да. Чонгук слегка поворачивает голову, заметив на себе взгляд Тэхёна, который вскоре его отводит, но его мысли всё ещё сосредоточены на напарнике. Осознаёт ли Чонгук, насколько Тэхёну помогает? Помогает ли он Чонгуку? Возможно. Чувство явно не одностороннее, а обоюдное и ценное для обоих, неописуемое словами. Из-за него сердце Тэхёна заходится в бешеном ритме, стоит только Чонгуку сделать что-то особенное. Что-то, отчего все тело в момент охватывает спокойствие и умиротворение. Что-то, заставляющее чувствовать себя любимым. Все эти чувства были глубоко зарыты и подняты на поверхность этим чёртовым ураганом событий. Чувства, которые он не может в полной мере выразить, поскольку именно они могут лишь ухудшить ситуацию. Тэхён позволил себе подобное с Сокджином, но всё закончилось плохо, как постоянно напоминает ему собственный разум. Потому он оставляет их при себе, все эти чувства к Чонгуку. Близкие его сердцу и тайные, которые ждут подходящего момента чтобы проявиться. Но Тэхён не дурак. Подходящего момента, как такового, не существует. Он не дурак, но всё же не может сделать необходимое. Он не хочет повторения истории, не хочет снова очутиться в эпицентре бури. — Итак, я — мужчина, — начинает Хосок. — Всё с самого начала идёт хорошо. Мы не оставляем следов, они не смогут нас вычислить. Да, конечно, они пытаются что-то нарыть, но до нас им ещё далеко. Так что да, всё хорошо, но времени прошло много, и мне кажется, что мы начали ходить кругами. Мы что-то изменяли по ходу, но нужно что-то более грандиозное. Я должен сделать что-то грандиозное, доказать ей, что мы можем устранить свои первоначальные цели. Мне надоело убивать «двойников», мне нужно больше, и я знаю, что Эрин тоже. Она просто слишком большой перфекционист, поэтому я сделаю это за неё, — пауза. — И что же может быть лучше убийства триггера? Мужчины, который своими действиями положил всему этому начало. Моя напарница заслужила это место, но точно не эта Карен, потому я поставлю Чапмана на место. Этого он и заслужил. В конце концов, ему хватило глупости пренебречь и неуважительно отнестись к Эрин, которая заслужила куда больше, чем то, что дал ей этот придурок. И что? Напарник Эрин завидовал Чапману, злился на то, что он сделал, поэтому решил его убить? Чтобы понять, имеет ли это смысл, им нужно больше узнать о ручной бешеной собачонке Эрин, потому что ею он и является. Он может думать, что находится на том же уровне, что и Эрин, но это не так. Вероятно, никогда не было так, но она могла бы убедить его в этом. — Обычно она планирует, и я исполняю, хотя я также отслеживаю своих собственных жертв, — продолжает Хосок. — Мы сошлись на каком-то высокопоставленном мужчине, похожем на Чапмана, но не его самого. Тот не настолько жаден, как Чапман, и он ничего не сделал Эрин. Я хочу наказать Чапмана за всё, что он сделал, — ещё пауза. — Месяцами я наблюдал за тем, как Эрин пахала на износ, чтобы достичь высот, а что делает он? Ведёт себя как настоящий уёбок, покровительствуя тому, кто совершенно того не заслуживает в отличие от Эрин. Женщина, которая воспользовалась Чапманом в своих целях, а этот идиот и купился. Он приговорил себя в тот самый момент, когда выбрал жадность вместо здравого смысла. Специальный агент на пару секунд умолкает, глядя на доску, после чего возобновляет хождение из стороны в сторону. — Я не могу поступить как обычно, мне нужно больше, поэтому стоит нарушить порядок. Они всегда ждут похищения, но я нанесу удар в доме у Чапмана в этот раз. Это всех удивит, включая Эрин, но она поймёт, что я сделал это ради неё, и возможно… — тянет Хосок. — Возможно, она наконец поймёт, что я лучше всех этих проклятых ублюдков. Лерой вздёргивает бровь. — Вот так? — удивлённо спрашивает офицер. — Думаете, он просто хотел её впечатлить? Чтобы посоревноваться, у кого член больше? Хосок смеётся тихо, присаживаясь на стол Сокджина. — Я не хотел формулировать это таким образом, но можно и так сказать. Но ты употребил любопытное слово. Посоревноваться. Мне кажется, что мужчина видит во всех остальных мужчинах соперников и отвечает им насилием. Это становится довольно очевидно, если посмотреть на то, что он сотворил с Чапманом. Это не было какое-то заурядное убийство, а акт чистейшей ярости и негодования по отношению к жертве, но не только к ней. Эта ненависть копилась в нём годами, задолго до того, как он начал убивать. Мужчины как-то его обидели, и эта обида стала корнем всех его проблем. Этот мужчина, скорее всего, знаком с Эрин довольно давно, поэтому когда Чапман так плохо с ней обошёлся, её напарник принял это на свой счёт. Это стало ещё одним доказательством никчёмности мужчин. Лерой хочет что-то добавить, но Чонгук, не заметив, перебивает: — Скажем, он ненавидит мужчин. Тогда может ли он превозносить женщин? — Именно, — отвечает Хосок с улыбкой. — Об этом я и думал. — Значит он словно поклоняется Эрин… — задумчиво произносит Чонгук. — Это делает его ещё опаснее. То есть, он на что угодно готов, чтобы доказать своё превосходство над остальными. Удивительно, что он ещё не убил того идиота-писателя, кстати. — До этого может и дойти, — соглашается Хосок. — Я уверен, что этот парень достаточно горд. — Ну и что? — произносит Тэхён, начав теряться во всех этих мыслях. — Он просто бешеный пёс, ничего нового. — Бешеный пёс, когда дело касается убийств, да, — отвечает специальный агент, — но не в социальном контексте. Он может ненавидеть мужчин, но на работе и в обычной жизни он этого не показывает. Для такого требуется значительный самоконтроль, который он иногда позволяет себе отпустить. — Оттого в нём и копится столько ярости, — предполагает Чонгук. — Чем больше он сдерживается, тем больше из него вырывается в моменты, когда он себя отпускает. Теперь это и правда имеет смысл. Может, дело в том, что это сказал Чонгук, но всё же. — Но что насчёт Эрин? — спрашивает Тэхён. — Мы никак не можем предугадать её реакцию. Я бы сказал, что она не восприняла эту новость хорошо, но я не могу сказать, что она предпримет в последствии. — Поэтому мы пока не разговариваем с прессой, — отвечает Хосок. — Особенно по поводу ДНК, поскольку у нас даже нет нормального совпадения. Давайте просто дождёмся результатов от CODIS, а там будет видно. Кажется, будто они играют в шахматы без доски.***
— Кажется, ваша стратегия сработала, — Лерой поднимает глаза от монитора. Тэхён встречается с другом взглядом, пока Чонгук остаётся погружённым в чтение файла, время от времени выделяя что-то в тексте. — Какая, ребёнок? — Ну та штука, что вы провернули с Фраем. На его сайте теперь действительно больше информации о деле, чем о вас. Поздравляю. — Видишь? — Тэхён косится на Чонгука. — Запугивание иногда работает. Чонгук крутит в руке ручку, склонив голову к плечу и глядя прямо Тэхёну в глаза. — Запугивание, — тянет его напарник, — или ганплей? — Ганплей? — поражённо выдыхает Лерой, а Джорджи тут же проявляет интерес в разговоре. — Что… — Да он ерунду городит, — перебивает офицера Тэхён. — Чонгук и его прекрасное чувство юмора, да? Глаза Чонгука заговорщически блестят, и Тэхёну всё труднее отвести взгляд. — Не говорите, что вы… — Это не то, о чём ты подумал, — снова перебивает Ким, чувствуя непреодолимое давление чонгукова взгляда и любопытных — Джорджи и Лероя. — Хотим ли мы действительно знать? — спрашивает Джорджи у ошарашенного Лероя. — Конечно! Наступает прекрасный момент, чтобы вырубить этого мелкого пиздюка, но их прерывают звуки, раздающиеся со стороны лестницы. По какой-то причине Тэхён испытывает облегчение, увидев там Зака с Кристин, а не Сокджина с Хосоком. Ему необходимо ещё чуть больше времени, чтобы подготовиться к объявлению результатов проверки через CODIS. Тэхён старается не строить никаких ожиданий, но это тяжело, потому что ему уже порядком надоело собирать информацию по крохам тут и там. Неизвестная ДНК стала первым прорывом, но им нужно нечто большее, чтобы раскрыть это дело. — Народ, — начинает Зак, оказавшись в подвале. — Кто-то пытался хакнуть одну из баз данных участка сегодня утром. — Что? — хмурится Тэхён. — Это была типа… кибератака? Что-то в таком роде? — В общем, да, — отвечает Кристин. — С подобным легко справится Тайлер с ребятами, но прорыв в системе безопасности пришлось латать довольно долго. — Как такое возможно? — спрашивает Чонгук. — Над ней давно работали, так что безопасность уже должна была быть на уровне. — Гаррисон это не Первый округ, — сетует она. — С более современным железом все бы работало куда лучше, но нам такого пока не предоставили. Бюджетные параллели. У них достаточно средств, чтобы вручить дерьмовым копам власть, которой они не достойны, но недостаточно, чтобы позволить детективам работать хотя бы в приемлемых условиях. С этим проклятым институтом всегда одна и та же проблема, и, как бы Тэхён ни гордился тем, что служит детективом, он не станет работать в другой сфере. С другой стороны, хотя отдел по расследованию насильственных преступлений теперь чувствует себя как дома, это не мешает ему видеть многочисленные недостатки всей системы. Ни один отдел не идеален, но, по крайней мере, его вполне устраивает свой. Чёрт, да он и сам не идеален, но он работает над этим… и ему не приходится общаться с гнусными ублюдками, со всеми этими расистскими или гомофобными идиотами, которых он страстно презирает. Так что да, здесь ему хорошо. С некоторыми вещами приходится смириться, но, по крайней мере, Тэхён работает с отличной командой, и, честно говоря, даже не хочет, чтобы опергруппа расформировывалась, если им удастся раскрыть дело. Конечно, они не так эффективны и быстры, как ожидалось, но и работа у них не простая, а это значит, что они могли бы сформировать команду мечты при других обстоятельствах. Если они покончат с этим и если ему дадут слово, Тэхён попросит, чтобы команда осталась прежней. За исключением Хосока, к сожалению. И даже если по какой-то причине не получится, он попросит Чонгука остаться его напарником. Ведь именно этого все и хотели поначалу, верно? Верно. Тогда все решено; если Чонгук все ещё захочет работать с ним, шоу будет продолжаться. С одной стороны, интересно размышлять о таком потенциальном будущем. Хотя он прекрасно понимает, что раскрытие этого конкретного дела не сотрет все остальные нераскрытые и запутанные убийства, но все же. Он будет с Чонгуком, у него снова будет настоящий напарник, а это много значит. Но с другой стороны… да. Он не может не думать обо всех вещах, которые могут пойти не так, если предположить, что они оба переживут это. Он не драматизирует, он знает, что один из них может умереть. Чонгук может. Он сам может. Они оба могут. Такая возможность всегда присутствовала, но то, что они лично стали мишенями для двух серийных убийц, сделало её наступление более реальным. Всё по-прежнему кажется довольно сюрреалистичным, что иронично, потому что он более чем привык к подобному. — Но кто стоит за этим? — спрашивает Джорджи, на что Зак лишь качает головой. — Понятия не имею. Кто-то из Чикаго, это точно, но кроме этого не удалось найти ничего конкретного. — Это могут быть те трое? — предполагает Кристин, глядя на детективов. — Которые создали блог. — Не, — уверенно отметает этот вариант Тэхён. — Логан знает, что я приду и тут же выбью ему все зубы. Он не идеален, сам об этом говорил, но Тэхён правда заранее предупреждал Логана, так что он вполне может заявиться к нему домой однажды. Фрай должен был вести себя адекватно и не поступил бы таким образом. А если и поступил, значит он ещё глупее, чем кажется. — Может это не так уж и важно, — предполагает Лерой. — Тривиальные атаки случаются довольно часто, верно? В его словах есть доля правды. Случаются, особенно, когда участок оказывается в центре внимания. — Это не значит, что нам нужно перестать быть бдительными, — напоминает всем Зак. — Утечки только навредят делу. Верно, но прежние утечки не были связаны с кибератаками. Тогда потребовался лишь крот, чёртова крыса, которую они так и не обнаружили. Они ещё не уверены, могут ли крот и убийца быть одним человеком, что неплохо описывает их прогресс. — Точно, но это уже работа для Тайлера. Не наша, — заключает Тэхён. — Справедливо. Мы просто держим вас в курсе. Это правильно, но в голове у Тэхёна и без таких новостей полная неразбериха. Становится до невозможного тяжело сфокусироваться на чём-то одном. На минуту воцаряется тишина, пока Зак с Кристин занимают свои места. А затем Лерой решает разинуть свой гигантский рот. — Так насчёт ганплея? Их ждёт долгий день.***
Тэхён не может поверить своим ушам, и, судя по лицам, его коллеги тоже. — Два штата? — раздается голос Чонгука, и Сокджин кивает в ответ. — Индиана и Огайо. Не так далеко отсюда, если подумать. Это сон, да? Хосок с Сокджином не могли рассказать им о совпадении в Индиане и Огайо. Это точно сон. — Такая же ДНК была найдена на двух местах преступлений, — поясняет Хосок, — но им не удалось найти преступника, так что совпадение есть, но у нас по-прежнему нет имени. Происходящее не выглядит сном, но сны в принципе редко выглядят как сны. — Я предупредил шефа, — произносит Сокджин, поправляя галстук. — Она будет здесь с минуты на минуту, чтобы обсудить всё. — Обсудить? — переспрашивает Тэхён, вернувшись к реальности. — Нечего здесь обсуждать. Мы с Чонгуком поедем туда. Слова сорвались с его губ почти инстинктивно, но он не станет от них отказываться. — В Индиану и Огайо? — приподнимает бровь сержант. — И каким образом? — На машине? — отвечает Тэхён, разрываясь между раздражением и неподдельным недоумением. Сокджин действительно не понимает, насколько всё изменилось, не так ли? — Это не… Сержант замолкает, услышав шаги шефа Янг, которая спускалась по лестнице. — Давно не виделись, детективы, — произносит она, глядя на мужчин. — Офицеры. Четверо офицеров также её приветствуют, после чего помещение снова окутывает тишина. Напряжённая, которую вскоре нарушают шаги и голос Сокджина. — Они уже знают про CODIS, шеф. Она кивает, и через несколько секунд все уже сидят, кроме Хосока, стоящего возле доски, переполненной фотографиями и файлами. Следующие минуты проходят гладко — ну, настолько гладко, насколько это возможно, когда дело касается подробностей убийств и расследования. Шеф задает много вопросов, хотя она, вероятно, уже знает половину ответов, и Хосок прекрасно справляется с подавляющим большинством из них, а Сокджин и Чонгук отвечают на остальные. Тэхён молчит, наблюдая и слушая. Это всего лишь вопрос времени, когда шеф затронет истинную причину своего визита. Тэхён всё равно уже знает свой следующий шаг, даже если она не согласится. Шеф Янг хотела, чтобы они работали вместе ещё тогда, до создания оперативной группы — Сокджин говорил ему об этом пару раз. И Тэхён не упускает взгляды, которые она время от времени украдкой бросает на них, любопытные и, возможно, немного радостные. Он понимает её любопытство. В конце концов, в первый и последний раз, когда она видела их вместе, Тэхён не хотел иметь ничего общего с Чонгуком, сидел как можно дальше от него и еле сдерживался от желания избить его каждые две секунды. Все изменилось, и теперь шеф Янг видит это своими глазами, а не только через экраны или телефонные разговоры с Сокджином. Так что да, они с Чонгуком собираются в Индиану и Огайо, Тэхён уже в этом уверен. Он не просто уверен, он хочет, чтобы это произошло. По какой-то причине ему так хочется проскользнуть в эту приоткрытую дверь, которую олицетворяет собой это маленькое путешествие наедине с Чонгуком. Ему это нужно, и в глубине души он знает, почему. Ему нужен свежий воздух, ненадолго сбежать из Чикаго. Это не займет у них много времени, но пара дней далеко отсюда пойдет на пользу. Тэхёну не очень нравится это утверждение, но он знает, что оно правдиво. Как бы он ни любил свой родной город, Чикаго стал его гнетущей тенью, по меньшей мере. Он уже не то обнадеживающее облако, которое Тэхён знал всю свою жизнь; он превратился в какую-то огромную, ужасную бурю, из тех, что могут затопить целый город. Чикаго мог бы убить себя так же, как и его самого. Но Чикаго бессмертен, это он знает. Сколько бы проблем он ни встретил, Чикаго не погибнет, в отличие от Тэхёна. В конце концов, он такой же человек, как и все остальные. Такой же человек, как Чонгук, такой же человек, как эта чертова Эрин, или, может быть, чуть больше, чем она, но всё же. Да, ему нужно свалить подальше отсюда. Чимин и Юнги есть друг у друга, у них есть современный замок, который их защищает. Они будут в порядке. Чонгук и он все равно не уедут надолго. Важно не время, которое они проведут, а сам факт отъезда. Тот факт, что, несмотря ни на что, они будут вместе за пределами Чикаго, за пределами Иллинойса. Они никогда этого не делали, но Тэхён знает, что ему это нужно. Чёрт, Тэхён никогда не был ни в Индиане, ни в Огайо, так что эта небольшая рабочая поездка будет его первой среди других первых поездок. Первые разы с Чонгуком. Насколько они удивительны? Он даже не предвидел ничего подобного, но рад, что это произошло. Он рад, что это всё ещё происходит, медленно, но… ну, он не может сказать наверняка, но это происходит, и это кажется ему важным в той же степени, как и пугает. Однако, как это ни парадоксально, мысль о побеге с Чонгуком не так уж его пугает. Может быть, потому что он знает, что им нужно как можно быстрее покончить с расследованием, может быть, это потому, что ему это действительно чертовски нужно, но правда остаётся правдой. — Так, насчёт CODIS, — слова Сокджина выдёргивают Тэхёна из своих мыслей. — Что нам делать, шеф? — Нужно, чтобы кто-то отправился в эти штаты, — без тени сомнений отвечает она, чуть поудобнее утроившись в кресле. — Детективы? Она оба выпрямляются. — Да, шеф? Неужели это проблеск надежды в голосе Чонгука? Шеф Янг смотрит на них, переводя взгляд с него на Чонгука, с Чонгука на него. Она знает, что многое изменилось, но произошло гораздо больше, чем несколько изменений, больше, чем простое соперничество, которое сменилось на обоюдную терпимость. Она умна, видела и слышала то, что видели и слышали все чикагцы, но никто из них не понимает, насколько это глубоко. Глубоко. Звучит тупо, да? Но так оно и есть. Тэхён не станет себя обманывать. Он знает, как глубоко Чонгук пробрался ему под кожу. — Вы когда-нибудь были в Индиане и Огайо? Желудок Тэхёна скручивает. Ноги уже буквально тянут его на улицу, руки чешутся схватить рюкзак и засунуть в него одежду. Он хочет слышать только голос Чонгука и звук работающего двигателя его Ровера. Он думает обо всем этом так, как будто их ждёт какое-то захватывающее путешествие, а не долгая поездка с целью узнать подробности старых убийствах, но он ничего не может поделать. В какой-то момент реальность ударит его по лицу, но сейчас он сосредоточен исключительно на том, чтобы покинуть город. — Нет, — отвечает Чонгук, — но, думаю, всё бывает в первый раз. Первые разы с Чонгуком. Тэхён хочет таких побольше. Всё настолько глубоко. — Отлично, — говорит она. — Выезжаете завтра, после выступления. Простите, что?***
Звуки пианино разливаются по квартире словно теплый летний ветер. — Он правда хорош, — тихо произносит Тэхён, прислушиваясь к отдалённой, приглушённой мелодии. — Говорил же, — тепло улыбается Чонгук, как обычно, если разговор заходит о Юнги. — Осторожно, можешь и привыкнуть возвращаться дом… — он умолкает резко и прокашливается, опустив глаза. — Забудь. Но они оба знают, что он хотел сказать. Тэхён аккуратно зачёсывает всё ещё прохладные с улицы волосы Чонгука со лба и ни на секунду не отрывает от него взгляда. — Могу, да. Шёпотом, конечно же, ритм которому задают пианино и собственное сердце. Чонгук в полюбившемся Тэхёну жесте склоняет голову навстречу его ладони, прижимаясь к ней щекой. Тэхёну всё в нём нравится, от по-оленьи больших глаз до губ, уголки которых сейчас приподняты. В этот самый момент черты его лица подчёркнуты приглушённым светом, делая Чонгука одновременно крепким и хрупким. Крепким, потому что это Чонгук. Хрупким из-за того, как он смотрит на Тэхёна в ответ своими блестящими глазами. Из-за разрывающего Тэхёна изнутри желания сжать его в объятиях и больше никогда не отпускать. Чонгук красивый. Каждый раз, поймав себя на этой мысли, Тэхён чувствует словно его сбивает ею с ног. Не важно, что происходит, не важно, в какой именно момент он бросает на Чонгука взгляд, не важно, в каком беспорядке его мысли, Тэхён всегда находит Чонгука красивым. Его красота неповторима смесью грации и силы, сложности и простоты. Чонгук красивый, и Тэхёну хотелось бы говорить об этом чаще. Ему бы хотелось рассказать, насколько счастливым он себя чувствует из-за присутствия Чонгука в его жизни. И как больно ему будет смотреть, как тот уходит. Ему столько всего хочется сказать, на самом деле. Музыка прекращается. Чонгук берёт его ладонь в свою и оставляет короткий поцелуй. Когда раздаётся совершенно другая мелодия, они вместе уже направляются в сторону комнаты Юнги. Тэхён совсем не удивляется, заметив там Чимина, уютно устроившегося на кровати в куче подушек. — Так, так, так, — тянет Чимин, потягиваясь. — Кто это тут у нас. Пальцы Юнги в последний раз касаются клавиш, прежде чем он оборачивается. — И наконец-то не поздно. «Не поздно» — это мягко сказано, но Юнги прав — они действительно освободились сегодня немного раньше обычного. — У нас важные новости, — начинает Чонгук, сев в изножье кровати. — Мы ещё никому не рассказывали, но криминалисты нашли ДНК под ногтями Чапмана, и сегодня нам пришли результаты. Чимин тут же выпрямляется, включаясь в разговор. — Есть совпадение? — Не в нашей базе данных, — отвечает Чонгук, — но мы нашли эту же ДНК в Индиане и Огайо через CODIS. — Индиане и Огайо? — CODIS? — спрашивает Юнги одновременно с Чимином. — Комбинированная система индекса ДНК, — объясняет Чонгук для новенького в их среде, после чего обращается к Паку: — Всё верно, Индиана и Огайо. — Мы выезжаем завтра утром, — дополняет Тэхён. — После одного мероприятия. Повисает короткая пауза. — Вы едете в Индиану и Огайо? — повторяет Юнги. — Вместе? От Тэхёна не ускользает взгляд Юнги, направленный на Чонгука. Тэхён прислоняется к стене, немного вдумчиво смотрит на напарника и произносит: — Так же поступают напарники, верно? — все кивают. — Так что да, мы едем вместе. Это займёт не больше, чем пару дней. Дольше мы отсутствовать не можем. — Но для вас, ребята, ничего не меняется, — спешно уточняет Чон. — Просто… не спалите квартиру. — Мы будем примерными жильцами, — уверяет Чимин, но его улыбка быстро тускнеет. — Но будете ли вы в безопасности? — Ты же знаешь, что это глупый вопрос, Чим. Пак бросает на него раздраженный взгляд, но это не делает его заявление менее правдивым. — Не знаю насчёт безопасности, — отвечает Чонгук, — но нам придётся не привлекать к себе лишнего внимания. Если СМИ узнают, что мы не в городе, будет очень нелегко. Эрин возьмёт из такой ситуации для себя всё, а им этого не нужно. Они едут туда, чтобы остановить её, а не облегчить жизнь. — Возьмём мою машину, — добавляет Чонгук. — Не горю желанием часами трястись в полицейском джипе. Тэхен не будет спорить, его Рэндж Ровер намного комфортнее любой другой машины, в которой он когда-либо ездил, а его старый Форд явно не выдержит такой поездки. Юнги с Чимином обмениваются понимающими взглядами, заставляя Тэхёна прищуриться, как будто это может помочь ему понять это. — Что? Оба тут же поворачиваются на него, вздрогнув. — Вы двое через многое прошли, — произносит Чимин с тёплой улыбкой. — Помнишь, как мы познакомились, Чонгук? Названный смеётся через нос. — Как такое забыть? — тихо посмеивает он. — Мне было жутко интересно, что такого сделал Тэхён, раз у него такой хороший друг. — Нахуй иди, — бормочет Тэхён, делая вид, что пинает Чонгука по голени. — Ты сам был не подарок. — Я был душкой, — отзывается Чонгук. — Просто ты не разглядел это из-за своей упёртости. — О, так ты думаешь сейчас я это вижу? Они оба знают, что всё он, блять, видит. Чёрт, да даже Юнги с Чимином. — Хочу ли я слышать ответ? — явно нет, потому что он тут же добавляет: — Ладно, слушаю ваши пожелания. Я приготовлю ужин. Это кажется слишком домашним, чтобы быть правдой.***
— Думаешь, у тебя здесь достаточно одежды? — раздаётся голос Чонгука из гардеробной, освещение которой заливает даже тёмную спальню. — Или нам стоит заехать к тебе? Тэхён встаёт с кровати и вскоре находит Чонгука задумчиво смотрящим в шкаф. Вернее, на ту его часть, где хранятся вещи Тэхёна, который, увидев это, почувствовал, как слабо сжалось сердце. Ему не приснилось, и Чонгук действительно выделил ему часть гардеробной. Это глупо, наверное, но видеть собственные вещи здесь? Тэхён и мечтать о таком не мог. Ощущается странно, но в хорошем смысле слова. Ведь так хорошо быть частью жизни Чонгука. Если бы кто-то рассказал о подобном Тэхёну из прошлого, он бы со смеху помер. И вот сейчас он смотрит в том же направлении, что и Чонгук; смотрит на часть себя, сливающуюся с частью человека, которого он осмеливается называть своим возлюбленным, когда на небе исчезает солнце. Не вслух, нет, но его сердце всё равно чувствует это, привязанность, которую он испытывает к Чонгуку. — Это… — Чонгук поворачивается к нему. — Странно? То есть… Сердце велит ему обнять Чонгука за талию, и по какой-то причине мозг и мышцы тут же подчиняются, и спина его напарника прижимается к его груди. Тэхён не должен так наслаждаться всем этим, от тепла Чонгука до его аромата, но он ничего не может с собой поделать. Сейчас это слишком, и ему нужно прикоснуться к нему, почувствовать руки Чонгука на своих, почувствовать запах его волос, что угодно. — Мне нравится, — бормочет Тэхён, зарываясь носом в его макушку и оставляя на ней поцелуй. — Не знаю, почему, но нравится. Он, конечно, знает, да и любой легко догадается. Ему нравится, потому что он любит Чонгука. Вот так просто. Без претенциозных речей и экзистенциальных сомнений. Его любовь к Чонгуку всё переборола. — Итак, — Чонгук, не разрывая объятий, поворачивается к нему, — возвращаясь к одежде? Тэхён для проформы бросает на неё взгляд. — Мы же не на несколько недель уезжаем. Конечно, этого хватит. Взгляд Чонгука немного блуждает, вскоре опускаясь на пол, как и Тэхёна, который затем смеётся через нос. — Серьёзно? — спрашивает он, глядя на большую сумку. — Ты так собираешься, как будто мы уезжаем навсегда. А было бы неплохо, если подумать. — Навсегда? — переспрашивает драматично Чонгук. — С этим я смогу прожить дня четыре. Максимум. Тэхён качает головой и за поясницу притягивает Чонгука ещё ближе, увлечённый этими привлекательными чертами лица и губами в частности. — Я уверен, ты будешь в порядке, Гук. Глаза названного сияют теплотой и весельем. — Конечно буду, — начинает он, борясь в улыбкой. — Ведь Великий Волк-одиночка будет меня защищать, верно? Тэхён недовольно стонет и закатывает глаза. — Ненавижу тебя. — Конечно. — Ты будешь в порядке, потому что, во-первых, ты богат, — поясняет Тэхён. — А, во-вторых, одежду всегда можно купить. Чонгук поглаживает предплечье Тэхёна, отчего сердце последнего колотится, как у какого-то подростка. Хотя не только же подросткам доступно чувство влюблённости, верно? Он, может, и чувствует себя моложе, но всё ещё остаётся двадцатисемилетним мужчиной, который смущается от такого простого жеста со стороны Чонгука. — Моя версия лучше, — возражает тот, и в его голосе проскальзывает игривая издёвка, которая лишь усиливает желания прикоснуться к этим губам. — Или ты, может, не хочешь меня защитить, м? Ну что за чудо. — Я уверен, что ты и сам прекрасно с этим справишься, — отвечает Тэхён, не желая так быстро сдаваться. — Так, ты не стал бы? Чонгук намерен опустить его на колени, это очевидно, и Тэхён… не в силах долго ему противостоять. Поэтому он накрывает ладонью шею Чонгука, едва ощутимо надавливая, и их взгляды моментально встречаются. Ох, как же глупо Тэхён сейчас выглядит, но ему уже всё равно. Под ладонью он чувствует пульс Чонгука, ровный и чёткий, как всегда успокаивающий. — Чонгук, — он не спешит, старается показать серьёзность следующей фразы. — Я умру ради тебя. Тепло сменяет искорки задора в глазах мужчины, но всё же он негромко смеётся. — Не глупи, дорогой. Тэхён не улыбается. Не отводит взгляд, мягко поглаживая линию челюсти Чонгука большим пальцем. — Я серьёзно, Гук, — спокойно уверяет он. — Я много ошибок совершил, но, клянусь, я умру за тебя. Ухмылку на его лице заменила мягкая, слабая улыбка. Тэхён вздрагивает, когда его холодные руки пробираются под футболку и окольцовывают талию. — Я не хочу, чтобы ты за меня умирал, — шепчет Чонгук, окутывая Тэхёна приятными поглаживаниями и тёплым взглядом. — Я хочу, чтобы ты для меня жил, — его пульс ускоряется. — Со мной, рядом. Слова Чонгука не стоит понимать буквально, но Тэхён ничего с собой не может поделать, вспоминая собственную одежду, смешавшуюся с одеждой Чонгука, словно они действительно жили здесь вместе как состоящая в отношениях пара. Он так сильно любит Чонгука, что от осознания иногда бывает даже больно. — Я здесь, — бормочет в ответ Тэхён, стараясь рассмотреть каждый миллиметр его лица. — Разве не видишь? Губы Чонгука накрывают его собственные и погружают в блаженство.***
Вкратце, всё просто. Короткая пресс-конференция, даже не в мэрии, куда будет допущено только несколько приглашённых журналистов. Никаких вопросов, только информация для прессы. Они лишь поделятся новой информацией о ситуации, чтобы люди знали об активной работе над делом. Они притворяются. Ужасная пурпурная драпировка скрывает за собой стену, и по этому случаю здесь поставили деревянную трибуну, украшенную синей звездой полиции Чикаго. Три флага изо всех сил пытаются устоять сзади — звездно-полосатый, затем флаги Иллинойса и Чикаго. Кстати, почему звезды? Это всегда чертовы звезды. Тэхён устал смотреть на звезды. Шеф Янг первой подходит к трибуне в своей парадной форме, которая делает весь её облик солиднее. Сокджин тоже при параде, но у него не было другого выбора, кроме как последовать примеру шефа. Она начинает с вежливых банальностей, удовлетворяя приличиям, но довольно скоро переходит к сути. Тэхён слушает всё это, стоя позади своей начальницы и сержанта. Он держит руки соединенными за спиной, как его напарник и Хосок, который стоит в углу. Осматривая несколько рядов стульев перед собой, Тэхён чувствует облегчение, не заметив Намджуна, но через секунду его кровь закипает. Эрин Уайт, конечно. Сидит, скрестив ноги, с непроницаемым выражением лица, и делает заметки в телефоне, к которому у них есть доступ. Тэхён не уверен, что они могут видеть её записи, но ему интересно, что она пишет. Она сжала тиски до предела, это точно, действуя так, как будто все эти злодеяния её совершенно не касаются. Сейчас она выступает в роли журналиста, а не серийного убийцы. — Теперь, когда мы освежили ваши воспоминания, — продолжает шеф Янг, — позвольте разъяснить новые детали. Некоторые журналисты обмениваются заинтригованными взглядами, но на этот раз в зале остается тишина. Уайт смотрит на Тэхёна, её голова склонена набок, а волосы собраны в аккуратный хвост. Он бы сделал всё, чтобы схватить её сейчас и разбить нос о стену, но, увы, он просто остаётся на месте, упираясь ногами в землю, несмотря на своё желание уйти отсюда. Ему нужно отправиться в Индиану и Огайо, чтобы найти доказательства, которые, наконец, приведут к падению Эрин и её напарника. Ему нужно сломать их обоих, но здесь он не может этого сделать, не может применять старые методы. Какая жалость, и правда. — Я позволю сержанту Киму разъяснить ситуацию. Сокджин благодарит шефа и занимает её место за трибуной с маленьким микрофоном. Он не должен ничего говорить об этих двух штатах, и Тэхён надеется, что он будет придерживаться плана. Предупреждение об этом только усложнит задачу, потому что они потеряют крошечное преимущество, которое у них есть. Если Эрин узнает, что они собираются туда, есть вероятность, что она сделает ход столь же хитрый, сколь и раздражающий. Они не могут этого допустить. — Насколько вам известно, убийство Колина Чапмана отличается от остальных, — начинает Сокджин, упираясь о трибуну обеими руками. — Учитывая обстоятельства, нам удалось найти неизвестную ДНК на месте преступления. Она наверняка принадлежит одному из убийц. Низкий, короткий гул проходит по комнате. Поскольку теперь у них есть совпадение — даже несколько —, Хосок и Сокджин согласились обнародовать эту часть информации, к чему их подтолкнула Шеф Янг, на которую оказывала давление верхушка. — На данный момент я не могу рассказать больше, но мы будем держать вас в курсе изменений, — небольшая пауза. — Также были найдены следы обуви, наверняка принадлежащие убийце. По результатам анализа, мы можем сказать, что убийца вновь был в берцах и использовал тактический нож. Сказав это размыто, Сокджин только подразумевает, что этот намек может связать убийцу с такими областями, как армия или полиция. Умный ход, хотя он, без сомнения, заставит людей болтать. Но опять же, армейские ботинки и нож могли быть совпадением или даже очередной дымовой завесой. Невозможно сказать наверняка, но они все равно должны следовать всем возможным зацепкам. Эрин смотрит на Сокджина пристальным взглядом, готовая проанализировать малейшее изменение в его поведении, но сержант, должно быть, выглядит идеально, потому что на её лице нет привычной ухмылки. Лицо сосредоточено, конечно, но без ухмылки, а у этой суки это довольно редкое явление. Это ненадолго, однозначно. Она начинает чувствовать себя загнанной в угол, зная, что у них есть ДНК её напарника? Её сердце бьётся быстрее, ладони становятся липкими? Тэхён сомневается, что она так легко это покажет, но в глубине души она, должно быть, чувствует, как волнение постепенно растекается по венам. Хоть чуть-чуть. Она может быть безжалостной убийцей, но даже убийца — всего лишь человек. Или же она конченая психопатка? Психопатка. Она чувствует всё иначе, не воспринимает вещи так, как остальные люди. Она другая, но это не значит, что она полностью лишена чувств или даже эмоций. Сейчас психопаты не ведут себя одинаково, но Тэхён, кажется, её раскусил. Эрин не из тех, кто будет грустить. Расстройство. Раздражение. Злоба. Должно быть, она чувствует всё это, не показывая. Она, должно быть, умирает от желания приблизиться и перерезать им глотки. Уайт может и не убивала мужчин, но Тэхён уверен, что она убьёт его и Чонгука, если захочет, хладнокровно или нет. В конце концов, если они последние цели… да. Она бы их точно уничтожила, даже уже пыталась. Медленное разрушение, как она говорила. И теперь они тоже пришли по её душу. Медленное падение или нет — это не важно, если им удастся остановить эту суку.***
— Всё взяли? — спрашивает Чонгук, уже сидя за рулём. Тэхён проверяет ещё раз на всякий случай и закрывает багажник. — Ага, — он хлопает дверью, устраиваясь рядом с Чонгуком на пассажирском. — Готов? Если не учитывать обстоятельства, может показаться, что они действительно едут в отпуск на какой-нибудь горнолыжный курорт. Тэхён никогда на лыжах не стоял, но Чонгук, скорее всего, кататься умеет — в его навыках можно не сомневаться. Он легко может представить, как тот талантливо покоряет трассы, или что там у них? — Тогда поехали. С этими словами Чонгук заводит двигатель, и они отправляются в путь. Первое время в салоне царит тишина. Время от времени Тэхён проверяет зеркала, чтобы убедиться, что за ними нет слежки. Иногда он ловит и Чонгука за тем же самым, но тот больше внимания уделяет дороге, очищенной от сугробов, но всё ещё с лёгкой наледью. Вскоре здания начинают потихоньку исчезать, и когда они выезжают за пределы Чикаго, Тэхён не может не обернуться. Так странно видеть, как родной город исчезает прямо у тебя на глазах. Когда он снова садится ровно, ладонь Чонгука плавно ложится на его бедро, мягко сжимая. Это стало одной из их традиций, на которую Тэхён не станет жаловаться. — Ты сам говорил, — произносит Чонгук. — Мы скоро вернёмся. Поколебавшись, Тэхён всё же накрывает ладонь напарника своей и возвращает взгляд к окну. Снежные пейзажи выглядят изумительно и даже освежающе. Впервые Тэхён уверен, что не увидит нигде штаб-квартиру Tribune и вездесущих репортёров. Чикаго остался позади них на несколько дней… если им удастся особо не выделяться. — Не в этом дело, — наконец отвечает он. — Это странное чувство, но не… не плохое. Чонгук бросает на него короткий заинтересованный взгляд. — Какое же? Тэхён снова не спешит с ответом: времени у него достаточно, поскольку впереди их ждёт долгая дорога. Чонгук всё равно никогда его не подгоняет, даже когда время поджимает. Он даже позволил Тэхёну прижать дуло пистолета к своему лбу, боже. — Я чувствую облегчение, — выдыхает Тэхён, бездумно поглаживая тыльную сторону ладони Чонгука пальцем. — Ненадолго, но всё же. — Знаешь, — начинает Чонгук, — меня удивило, когда ты сказал, что мы едем вместе. Ты казался таким уверенным в этом. Сначала я очень обрадовался, но сейчас часть меня тоже испытывает облегчение. — Обрадовался скучнейшей поездке? Тэхён изо всех сил старается фокусироваться на деревьях, мелькающих за окном, чтобы Чонгук ни в коем случае не заметил его глупую, счастливую улыбку. — Я не против долгих поездок, — отвечает Чон. — А долгие поездки с тобой? Они уже точно не могут быть скучными, дорогой. — Это только начало, — сухо отвечает Тэхён. — Посмотрим на тебя через пару часов. Чонгук смеётся через нос и пару долгих секунд прожигает его взглядом. — Мы так много раз ездили вместе, — не поспоришь. — Ты знаешь, что мне не удастся заскучать. Тэхёну тоже. Каким бы скучными ни бывают слежки сами по себе, поездки с Чонгуком стали сносными. Не всегда, потому что им редко бывает до веселья, но всё равно лучше, чем после смерти Эмбер. Когда он настолько погряз в одиночестве, раздумывая о том злосчастном дне, что ему приходилось останавливать машину в пустых переулках, чтобы поплакать в тишине. У него даже не было выбора. Эмбер просто отняли у него, жестко и без малейшего предупреждения. Ему не хотелось оставаться в одиночестве, но всё же он не мог даже помыслить о новом напарнике. Никто не смог бы быть таким же крутым, как Эмбер, никто не подошёл бы ему также идеально, никто не сделал бы поездки по работе приятными, никто не смог бы восхищать его так же сильно, как она. Никто не смог бы осветить те мрачные длинные дни, которые он тратил на поимку преступников и лицезрение разнообразных ужасов. Никто. А затем Чонгук всё испортил. Мужчина, которого он ненавидел за какую-то тупейшую ерунду, этот молодой и успешный парень, в котором Тэхён увидел угрозу в первый же день его пребывания в участке. Все хотели, чтобы они работали вместе, предвидели это ещё до их знакомства. Они думали, что будет сложно, потому что чертов Волк-одиночка прекрасно соответствовал своему прозвищу, но всё же эти двое детективов созданы для того, чтобы работать вместе. Идеальная команда с первого взгляда, два поразительных таланта, которые дополняют друг друга. А затем Тэхён всё испортил. Он не стал бы работать с кем-то, кроме Эмбер и, тем более, не стал бы работать с этим мудаком. Богатый придурок, знаменитые и влиятельные предки. Чистые оксфорды, чёрные рубашки и костюмы, наверняка сшитые на заказ. Неземные черты лица, соблазнительная ухмылка, что действует на нервы. Мятный шлейф, невероятно мягкие на вид волосы. Выдающиеся навыки, идеально подобранные слова. Тэхён ненавидел всё это, начиная от его волос и заканчивая его чёртовыми оксфордами. Он не станет работать с Чонгуком, это же очевидно. Что бы ни случилось, он ни в жизнь не станет этого делать. А затем Эрин Уайт всё испортила. Сперва он не предвидел ничего подобного. В конце концов, убийства происходят постоянно. Смерть Дженис была пиздец какой подозрительной, да, но ему не хотелось везде видеть какие-то предзнаменования. И с Чонгуком работать он не хотел, но Сокджин уже всё спланировал за его спиной. Тэхён хорошо помнит ту ночь, когда заметил Чонгука вместе с сержантом — они разговаривали так, как будто уже работают вместе. Тэхён даже не догадывался, что позже снова увидит их вместе там, где Чонгука вообще не должно было быть. Эрин Уайт начала это всё, но шеф Янг вбила последний гвоздь. Их обязали работать вместе, не спросив их мнений. Тэхён мог бы послать всех нахуй и свалить, но ему не хотелось гробить свою жизнь из-за этого мудака, который теперь ходит в его напарниках. А затем случилась жизнь. Поначалу было непросто, и Тэхён приложил к этому руку. Он не прилагал усилий, скорее наоборот. Думая об этом сейчас, что Чонгук, в свою очередь, прилагал, но это было бесполезно. Так что да, непросто. Но жизнь продолжается, и люди меняются по ходу. По какой-то причине они начали смотреть друг на друга под другим углом. Со временем и приложенными усилиями, ненависть Тэхёна начала рассеиваться, и ей на смену пришли совершенно иные чувства, не говоря уже о любви. Он был готов принять Чонгука в напарники, признать его навыки, особо не восхваляя, поскольку какой-то элемент состязательности между ними ещё оставался. А затем Чонгук стал его партнёром. Чонгук остался собой, но всё же всё изменилось. С открывшимися новыми гранями его личности, Тэхён влюбился, даже не заметив. Он не хотел этого замечать, потому что чувства разъебут всё то, что они отстроили будучи напарниками. Он не хотел этого замечать, потому что эти чувства разъебут его чёткое стремление не подпускать к себе кого-то после Сокджина. Он не хотел этого замечать, потому что был настоящим трусом. Но он во время взял себя в руки, не в силах закрывать глаза на правду. А затем Чонгук стал его слабостью. У Тэхёна из слабостей всегда была одна, зато большая и искренняя — страх потерять близких людей. Как бы он ни пытался сохранять спокойствие, говорить себе, что всё может пойти иначе, это не работает. Он думал, что никому больше не позволит погибнуть после отца, но затем Эмбер умерла прямо у него на руках. Холодная, жестокая смерть ворвалась из ниоткуда. После этого он выстроил вокруг себя непреодолимые стены, сделав лишь крохотную дверцу для Чимина, Лероя и Сокджина. Его мать была в безопасности, по мере его возможностей, и Тэхёну не хотелось потерять ещё и её. Она уже потеряла себя сама, поэтому он не мог махнуть на неё рукой. И Чонгук стал частью его слабости. Может, даже превзошёл всех остальных, поскольку они почти всё время проводят вместе. Это повышает вероятность того, что Чонгук может умереть на его глазах, как Эмбер. Если такое случится, Тэхён вновь окажется затянутым в этот порочный круг. И на этот раз так легко он не выберется. Чонгук стал его слабостью и, как бы сильно Тэхён этого ни хотел, ему не удастся отмотать назад. Он не вернётся в то время, когда Чонгук был для него лишь головной болью. Не вернётся в то время, когда он не допускал даже мысли о том, что Чонгук ему нравится, не говоря уже о влюблённости в него. И где он сейчас? От одного только взгляда на чонгуков профиль с крупным носом, точёной челюстью, гладкими щеками и подбородком, покрытым лёгкой щетиной Тэхёну хватает, чтобы тепло накрыло его с головой. Чонгук, наверное, чувствует на себе его взгляд, потому что разворачивает ладонь и свободно сплетает их пальцы. Тэхён коротко сжимает их, выигрывая у Чонгука за это мягкую улыбку. А затем он понимает, что Чонгук стал не только его слабостью, но и его силой. Их история может показаться хаотичной, но она не делает их связь менее крепкой. Скорее, наоборот. Они столько сражались вместе, сражались друг с другом, всё ещё продолжают бороться за и против стольких вещей, но, в конце концов, у них общая цель. Судьба не свела их вместе, это сделала буря, устроенная Эрин, и именно она сделала их сильнее. Встреться они в другой жизни, в другой обстановке, и всё было бы совсем иначе. К лучшему или нет, жизнь свела их путём насилия и отчаяния, и теперь они крепко держатся друг за друга. Для кого-то это может не показаться очевидным, но Тэхён в этом уверен. И Чонгук уверен. Тэхён увидел эту уверенность в его глазах той ночью в зеркале. Они оба чувствуют это. И всё же кое-что в слова обличить не удаётся. Пока дорога сужается и пустеет, а частный сектор вступает в свои права, Тэхён думает именно об этом, о своих чувствах. Я люблю тебя. Три простых слова, в которых заключается поистине огромный смысл. Поистине огромное чувство. Чонгук выглядит горячо, расслабленно держа лишь левую руку на руле. Чонгук выглядит горячо, но это лишь верхушка айсберга. Любой может сказать, насколько он красив, они ведь видят его почти каждый день, но им неизвестны те вещи, которые он говорил только Тэхёну и делал ради него. Никто не знает, каково это. Кому-то может быть знакомы надрывные стоны Чонгука, вкус его кожи, возбуждение, затмевающее его взгляд, но никто не любил его так, как любит его Тэхён. Это никому не под силу, поскольку никто не переживал то, что они пережили бок о бок. Будучи соперниками и будучи напарниками. Никто больше не узнает, ведь Тэхён надеется стать последним, кого поцелует Чонгук в своей жизни, каково обнимать его холодными ночами, каково выбираться из тёплой постели, чтобы проверить, в порядке ли Чонгук. Тэхён с каждой секундой всё любопытнее и любопытнее. Каково это? Каково это, любить Чонгука открыто и получать любовь в ответ? Как бы звучали эти три глупых слова из уст Чонгука? Звучали бы они так же, как его имя, словно нежнейшее из всех возможных дуновение ветра? Или же как угроза, как тяжёлый Дамоклов меч? Услышит ли он их когда-нибудь от Чонгука? Слишком много вопрос, и снова так мало ответов. Но они и не нужны ему, не сейчас, когда одного взгляда на Чонгука ему достаточно, чтобы всё понять. — Лучше смотри в окно, — произносит Чонгук мягко и с ноткой веселья, слегка выравнивая машину в полосе. — Вид прекрасный. — Мой лучше. Чонгук тихо смеётся, вновь доказывая сказанное Тэхёном ранее. Он умрёт за Чонгука. Он чувствует, что и без Чонгука тоже долго не проживёт, если тот решит уйти навсегда. Тэхён даже не хочет вновь себе это представлять, видеть Чонгука на месте Эмбер в агонии прямо у него на руках. Поэтому он концентрируется на своём Чонгуке, живом и спокойном рядом с ним. Чонгуке с аккуратно собранными волосами, умиротворённом. Чонгуке, который сейчас выглядит как горячий, современный беглец. Тэхён не уверен как сам выглядит сейчас, но точно чувствует себя таким же беглецом. Но не таким, как раньше. Не тем мужчиной, который сбежал из квартиры Чонгука словно вор в ночи. На этот раз он убегает не от Чонгука, а вместе с ним, и это всё меняет. Они не сбегают навсегда, но эта поездка всё равно ощущается глотком свежего воздуха, передышкой на некоторое время. Когда они доберутся до Индианы, всё, возможно, вернётся на круги своя, но следующая поездка до Огайо продлит их перерыв. Тэхён не станет врать: его волнует их отсутствие в Чикаго. Он представляет, что может случиться, пока их нет, и как эти уёбки могут на этом нажиться, особенно Уайт. Но, опять же, их команда не позволит ей командовать, так ведь? Они пристально следят за ней, и пусть это не искореняет беспокойство Тэхёна полностью, это уже неплохо. Если у Чимина с Юнги что-то случится, они знают как сообщить Сокджину. Если у Сокджина что-то случится, он знает, как справиться со своими проблемами. Если в принципе что-то случится, кто-нибудь придумает, как это исправить. Верно? Так что да, беглецы. Впервые Тэхёну нравится, как это слово звучит.***
— Приехали, — хмыкает Чонгук, замечая вдалеке очертания зданий. — Индианаполис. Инди не Чикаго, это очевидно. За исключением пары небоскрёбов, все здания достаточно низкие, и сама застройка более приземлённая, чем в родном городе Тэхёна. Только въезжая в город он понял, что Инди куда меньше Чикаго, но сейчас контраст стал особенно заметен. — Пиздец она огромная, — выдыхает Тэхён, задрав голову. Высокая, огромная колонна, из-за которой он внезапно чувствует себя крохотным. Он окружен белыми низкими лестницами, защищенными деревьями и кучей крошечных столбов в чёрно-белую клетку. — Монумент солдатам и морякам, — Чонгук удовлетворяет его невысказанное любопытство. — Также известен как Монумент Сёркл. Чонгук поворачивает направо, следуя изгибу дороги. Странной дороги, кстати, из полированного красного булыжника. Выглядит на удивление неплохо. Тэхёну нравится. — Ты серьёзно знал это? Чонгук косится на него, недолго сохраняя молчание. — Нет, — признаётся он вскоре со смешком. — Я загуглил перед отъездом. Подумал, тебе будет интересно. Его сердце. Снова бесчинствует в груди. Тот факт, что Чонгук попал в точку, заставляет его биться еще сильнее, поэтому игнорировать становится труднее. — Интересно, — честно отвечает Тэхён. — Спасибо. Как только Чонгук улыбается, Тэхён понимает, что ответил верно. Вскоре дорога под колесами машины снова становится серой, гладкой и унылой. GPS делает свое дело, Чонгук без труда ведёт их к месту назначения недалеко от той большой высокой колонны. Небоскребы вовсе исчезают из виду, когда они достигают западной стороны Инди, въезжая в район под названием Ховилл. Всё здесь выглядит мёртвым и печальным, от тротуаров до деревьев на последнем издыхании, стоящих тут и там, а некоторые дома, кажется, вот-вот рухнут. Это уже напоминает Тэхёну о доме. Солнце еще высоко, и снег не идет, но когда они оба выходят из машины, ветер их практически сдувает. Он не такой сильный, как в Чикаго, но холодный и резкий, совсем не приветливый, как и окрестности. Поскольку крытой парковки нет, они выбирают кратчайший путь к участку, чтобы не привлекать к себе внимания, чему способствует почти пустая улица. Здание простое и непримечательное, из красного кирпича. И шумно, о чём им становится известно, когда Чонгук толкает входную дверь. — Детективы! — кто-то окликает их, стоит им оказаться внутри. — Проходите, мы вас ждали. Они слушаются, заметив наконец говорившего. То была миниатюрная женщина в повседневной форменной одежде. — Я капитан Хилл, — приветствует она, пожав им руки. — Простите за шум, но думаю, что все очень хотят вас увидеть. — Нас? — Тэхён приподнимает брови. — Почему? Капитан смеётся, но вскоре хмурится, осознав, что он не шутит. — Оу, — выдыхает она, складывая руки за спиной. — Вы даже не представляете, насколько вы популярны, не так ли? Тэхён, вот, не представлял до тех пор пока не столкнулся с размахом их, так называемой, славой. Будучи тем, кто всегда жил и работал только в Чикаго, он не ожидал, что люди из других штатов будут настолько заинтересованы в их дуэте, да и в нём самом. Конечно, об этом ебаном деле Проповедников известно всей стране, но люди здесь воспримчивее, чем он ожидал. Все они очень заняты, так как этот район является одним из самых опасных в Инди, со шрамами бедности, наркотиков и деятельности банд, и тем не менее они без остановки задают им вопросы уже тридцать минут. Чонгук и он могли бы сократить это, достаточно честно, но никто из них не хотел отказывать им. Вот почему они проводят ещё добрых тридцать минут с этими копами. Некоторые из них смотрят на Чонгука с таким восхищением в глазах, что Тэхёну становится интересно, как он сам выглядит, смотря на своего напарника. Он похож на них, слегка ошарашенных аурой уверенности, исходящей от Чонгука? Выглядит ли он так, словно глубоко и безумно любит Чонгука? И если это так, то как это вообще выглядит? Иногда ему хочется видеть себя со стороны. Он знает, как выглядел раньше, всегда бросая на Чонгука грязные взгляды, но теперь сложно сказать. Однако он скорее может это почувствовать внутри себя. Ненависть, которую он испытывал к Чонгуку, была сильна, но сейчас он понимает, что не знал сильных чувств, прежде чем влюбиться в него. Теперь он действительно крепкий, почти нерушимый, если вы спросите его. Всё чертовски сильно изменилось, и в этот самый момент, глядя на своего напарника, Тэхён знает, что больше никогда не сможет его презирать. Он будет продолжать любить Чонгука, что бы ни случилось.