The three Overlords: Ulbert's story

      Ульберт впервые за долгие годы мог сказать, что спокоен. Даже скорее не спокоен, а умиротворён. Игрок не мог объяснить это чувство, но он прогуливался вокруг гробницы, прохаживался по её длинным коридорам, совершенно не ощущая давящего чувства, что через пару часов придётся вернуться в убогий серый мир, чтобы успеть на опостылевшую работу. Раньше это чувство можно было сравнить с кандалами, надетыми на ноги, мешающими ходить, жить, радоваться. Этими кандалами была не только отвратительная работа, но и сама жизнь со всеми её проблемами, но в один момент всё изменилось. Казалось, что на смену проблемам прошлого должны были прийти новые, однако перемещение его пока только радовало. Единственное, что его удерживало в Назарике — острое неприятие Сатору и Тач Ми идеи о начале поиска других игроков, либо признаков наличия других неигровых персонажей. Прошло долгих два дня с момента, когда всё изменилось и произошло перемещение гробницы в неизвестное место, либо же новый мир, но они всё так же сидели в Назарике. Разведка была проведена и окружающий гробницу лес оказался поистине огромен, но признаков разумной жизни так и не было обнаружено. Следующим шагом было применение линзы удалённого просмотра, расположенного в тронном зале, но большее опасение вызывали неигровые персонажи, поэтому пришлось отложить запланированное путешествие по миру. Однако Ульберт не слишком расстроился. Пока Тач бессмысленно тратил время, приходя в себя где-то на шестом этаже, словно маленькая девочка, о чём-то размышляя, а Сатору практиковал заклинания на арене, он решил поговорить со своим творением — Демиургом о результатах работы последнего. Тач Ми поступил схожим образом, прогуливаясь с дворецким, а Сатору пока явно не спешил встречаться с Актёром, при этом старательно избегая и Альбедо. Наблюдать за обоими было уморительно, особенно за светлейшим, пытающимся найти достаточно сил, чтобы прийти в себя, хотя и Сатору вызывал улыбку, едва не краснея при упоминании случая с настройками суккуба. Ульберт явно был в выигрышном положении, ибо повидал такое дерьмо в своей жалкой жизни, что теперь он лишь мечтал о том, чтобы всё это не заканчивалось. Даже вариант с предсмертными галлюцинациями был не так уж и убог.       Стук в дверь отвлёк его. Ульберт опомнился, отвлекаясь от печальных мыслей.       — Входи.       Поведение и манеры Демиурга были отточены до мелочей и буквально пропитаны уважением. Войдя, он выполнил вежливый поклон. Вежливая улыбка также ни на секунду не сходила с его лица. Также он заметил в его руках небольшую папку с бумагами.       — Вы звали меня, Ульберт? — спросил тот.       Ясное дело, что он звал, но Демиург желал узнать, почему именно его позвали. Жажда знаний — одна из особенностей его творения. Если новых знаний нет, то начинается интеллектуальный голод. Загадки, тайны и поиски ответов на них были его страстью. А ещё было уважение, но обитатели Назарика с этим слишком перебарщивали, однако по его распоряжению Демиург хоть перестал называть его владыкой каждый раз.       — Садись, — он указал ему на кресло, стоящее напротив. Сам Ульберт уже некоторое время в одиночестве сидел за роскошным столом на не менее дорогом кресле, наслаждаясь сакэ из бара, а также суши, роллами и двумя видами супов и салатов. Всё это некогда было популярно в его стране, однако в будущем такие нищие работяги, как он сам, не могли себе подобное позволить. Пусть он теперь фактически перестал быть человеком, но питаться такими продуктами он мог, хотя уже чувствовал тягу к зелени. Салаты он начал поглощать с нескрываемым наслаждением.       Демиург кивнул, затем поставив бумаги на небольшой столик у входа и сел напротив.       — Угощайся, — Ульберт махнул рукой. Специально для демона он попросил горничных принести два бокала и две пары столовых инструментов и посуды.       Горничные ему понравились послушанием и уважением. Выполняя свою работу, они словно бы не просто подавали еду, а божеств обслуживали, и он предположил, что именно подобные мысли и крутились в их прекрасных головах. Красота их также была удивительна, и он непременно попробует этой красотой насладиться по полной, но не сегодня. Сейчас он хотел поговорить со своим творением, поэтому попросил их удалиться, как только они подали блюда.       Демиург замялся. Похоже был на то, что предложение показалось ему кощунственным.       — Мне некомфортно есть в одиночестве, — Ульберт не солгал. Насколько он знал, обычные посиделки за столом когда-то на его родине носили почти что сакральное значение. Многие и в будущем с трудом выносили поглощение пищи в одиночестве.       Кивнув, демон взял в руку палочки для еды.       — Ты уже изучил образцы из леса?       — Да, конечно, Владыка, — кивнул демон. — Мне следует начать с животных?       — Пожалуй, — он сделал глоток сакэ.       — Как вы просили, я лично занялся поиском животных при помощи низших демонов. Отлов занял длительное время лишь по причине огромного количества существ и недостатка знаний о видах. Приоритет отдавался поиску именно магических созданий, однако в указанном радиусе они не были обнаружены.       — Что касательно животных?       — Мы обнаружили представителей зайцев вида Lepus timidus, лисиц обыкновенных вида Vulpes vulpes, стаю волков вида Canis lupus, бурую медведицу вида Ursus arctos, благородного оленя Cervus elaphus, за которым и охотилась обнаруженная стая волков. Также были обнаружены кроты и более двух десятков других видов млекопитающих, список которых также имеется, как и более подробное описание, — он кивнул на папку. — Насекомые также обнаружены, такие, как бабочка вида Nymphalis urticae и…       — Я прочту доклад, — прервал его Ульберт, затем указав рукой на блюда. Демиург кивнул, начав трапезу. Игрок некоторое время обдумывал услышанное, вскоре спросив:       — Полагаю, что информацию о видах ты вычитал из книг в библиотеке?       — Да, боюсь, что моих знаний не хватило, чтобы всё подробно описать, — в его голосе послышалось сожаление. — Прошу прощения. Я постараюсь изучить все материалы, чтобы не допускать подобную оплошность, затянувшую написание доклада. Некоторые виды, однако, не были описаны в книгах.       Игрок не стал его отговаривать. Саморазвитие было одной из его отличительных черт.       — Что касательно леса? — спросил он.       — Лиственный лес, очень распространённый тип, насколько я знаю. Выяснил я также, что все обнаруженные виды обитали именно в таких лесах. Хвойные деревья также были обнаружены мной. Всё это также описано в докладе.       — Интересно, — улыбнулся Ульберт.       Тач Ми и Сатору едва ли обращали внимание на подобные мелочи, но даже они могли пригодиться. Лес был похож на те, что он видел в Иггдрасиле и те, что некогда были в его мире, когда с экологией не было таких проблем. Про животных он также читал и теперь мог составить полную картину. Мир был подозрительно похож на тот, который знали люди, создававшие Иггдрасиль, поэтому у него лишь появились новые вопросы, причём очень много вопросов. Новая информация дала ответы на одни вопросы, но вместе с этим у него возникли новые.       — Благодарю тебя за работу. Судя по толщине папки, поработал ты усердно. Я ценю твои усилия, Демиург.       — Я счастлив служить вам и Назарику, Владыка, — улыбнулся демон, — но могу ли я узнать причину вашего интереса к столь, казалось бы, незначительным вещам?       — Ты уверен, что они значительны, так как твой создатель проявляет к этому интерес, — кивнул Ульберт. — Но вот ты не можешь понять, почему именно эти вещи так важны. Ничего страшного.       Демиург опустил голову.       — Вы правы, Ульберт. Я сожалею об этом, но я действительно многого не понимаю.       Улыбнувшись уголком губ, игрок покачал головой.       — Каждая мелочь в плане важна и не учитывать их нельзя. Возможно, что часть этой информации нам пригодится. Теперь мы знаем о ресурсах, которыми богат этот лес и всё это теперь во власти Назарика. Я прочитаю доклад и точно найду ещё много полезного.       Демиург поднял голову, немигающим взглядом смотря на создателя. Только чуть расширенные глаза показывали его удивление.       — В следующий раз будешь внимательнее, — усмехнулся Ульберт. — Но ты помнишь, что должен молчать?       — Конечно, — закивал демон.       — Моя позиция и позиции моих друзей разнятся. Некоторые твои действия могут не прийтись им по душе. Препарирование животных, к примеру.       — Я понял вас и буду молчать об этом.       — Молчи обо всём, что касается экспериментов. На прямые вопросы посылай интересующихся ко мне, но я думаю, что никто ничего не узнает, ведь за конспирацию отвечаешь ты.       — Я не подведу вас, владыка Ульберт.       — Уверен в этом. Вижу, что ты избегаешь сакэ, — он взял в руки изящную стеклянный сосуд, долив себе и заполнив бокал демона.       — Но…       — Старинные традиции, — пожал плечами Ульберт. — Подобное времяпрепровождение среди нас популярно, не отказывай мне.       Аргумент мигом убедил Демиурга.       — Что ты думаешь о других обитателях Назарика? — вдруг спросил игрок.       — Я считаю их своей семьёй, они мне дороги, и я всегда готов прийти им на помощь, — спустя несколько секунд молчания ответил демон. — Однако я испытываю некоторое раздражение и антипатию, когда разговариваю с Себас Тианом.       Демон явно и не думал лгать, что радовало Ульберта, уже начавшего достаточно тепло относиться к своему творению.       — Занятно, — улыбнулся Ульберт.       — Могу ли я узнать причину возникновения подобных чувств?       — Я позже скажу, не сейчас. У меня с моими товарищами не всё гладко, но я тоже считаю их семьёй. Мы воздвигли это место вместе и всегда защищали. Ради общего дела иногда приходилось забывать про гнев, раздражение и глупое поведение некоторых друзей. Уж враждовать с ними я не хочу, но всё не так просто. Всё всегда не так просто, как... — он замолк, будучи отвлечённым.       — «Ульберт, ты свободен?», — услышал он голос Сатору. Заклинание сообщений было вправду очень полезным, но иногда резко появившийся чужой голос в голове пугал.       — «Святоша готов к исследованию территории?», — он хмыкнул.       — «Ты про Тач Ми? Да, мы в тронном зале».       — «Пять минут».       — Очень интересно.       — Владыка?       — Игра начинается. Допьём сакэ и пойдём.       Демиург кивнул.       — Надеюсь, что этот мир будет интересен.       «Мы здесь точно засиделись. Пора размять кости, особенно Сатору».

***

      Ульберт чуть задержался, но вскоре телепортировался прямиком в тронный зал вместе с Демиургом, увидев там Тач Ми и Сатору, а также Альбедо и Себаса. Игроки не начали исследование местности в его отсутствие, что было неплохо. Он не хотел ничего упускать из виду, поэтому предпочёл бы начать вместе с ними.       — Можем начинать?       Сатору кивнул.       — Возможно, что это затянется. Не уверен, что оно работает так же, как и в Иггдрасиле.       — Главное, что вы наконец-то созрели. Осторожность важна, но перебарщивать не стоит. Аинз Оул Гоун не боится никаких задротов. Мы когда-то были одними из лучших. Сейчас наш блеск потускнел, но мы всё ещё велики.       Тач Ми промолчал, а Момонга уже начал возиться с зеркалом, даже не расслышав его вопроса, но он оказался неправ. Настройка заняла от силы минут пять и в один момент изображение появилось.       — Получилось, — пробормотал Сатору, явно не поверив в первый миг своим глазам.       Помимо гробницы они увидели обширный лес, но удивительно пустой. Вокруг монументального строения они не увидели ничего, что хоть сколько-нибудь было интересным.       — Давай так, — заговорил Ульберт, — начни двигаться на восток, переноси этот…взгляд, да? Будем осматривать местность, пока не увидим следы разумной жизни.       — Почему на восток?       — Интуиция, — пожал плечами игрок. — Да и мы жили на востоке.       — Хорошо, — кивнул Сатору.       — Я всё равно не уверен, — вздохнул Тач Ми. — Нам спешить некуда, и мы вполне могли бы пробыть здесь подольше.       — Да, будешь ещё несколько дней бесцельно бродить по шестому этажу. Ты бы хоть съел что-нибудь. Не знаю, чем муравьи питаются, но я лично уже не одно блюдо испробовал.       — Вы это видите? — спросил Сатору.       Тач Ми и Ульберт отвлеклись от разговора, переведя взгляды на изображение.       — Да, это дорога, — улыбнулся Ульберт. — А это значит…       — …что мы не одни, — закончил за него Тач Ми.       Сатору начал двигаться вдоль дороги, движениями руки перемещая будто бы висевшие в воздухе глаза.       — Следы пребывания местных жителей? — спросил он.       — Дорога настолько жалкая, что похожа на декорации для создания антуража какого-то захолустья. Уверен, что она приведёт нас к какой-то убогой деревушке на человек сорок, не больше. Будь это тракт, можно было бы ожидать, что мы увидим поселение покрупнее.       — Они тоже могут быть, — Тач Ми мимолётом кинул взгляд на стоящих рядом с ними неписей.       — Конечно, — кивнул Ульберт.       — А что, если мы найдём игроков? — поинтересовался Сатору. — Они же узнают, что мы следим.       — Узнают, если не нубы.       — У нас мировые предметы и сотни преданных слуг, — возразил Ульберт. — Я бы на их месте не стал нападать. Выигрыш будет чрезвычайно скромный, а потери велики.       Альбедо и Демиург переглянулись, внимательно слушая разговоры высших. Вероятность нападения на Назарик их очень пугала, а особенно то, что их высшие могут пострадать от рук других игроков.       — Думаю, что мы смогли бы договориться, — кивнул Сатору. — Нам только нужно действовать сообща, как раньше. Помните?       — Помню, что наш герой вечно лез во всякие неприятности, — Ульберт замолчал, вспомнив о присутствии Демиурга, Альбедо и Себаса. — Да, будем действовать сообща.       Последние стояли молча, словно бы не просто наслаждаясь обществом игроков, а внимая каждому их слову, жестам и мимике.       — Наша сила — возможность спрятаться в стенах Назарика. В случае нападения всегда несёшь потери. Вряд ли нас рискнут штурмовать.       — Момонга прав, — кивнул Ульберт.       Тач Ми также кивнул. Он всё время внимательно наблюдал за поведением друзей, замечая некоторые изменения. Ульберт стал значительно счастливее, и он совершенно не был расстроен, что застрял в игре. Даже Сатору, чьи эмоции гасила странная пассивная способность, был куда более напряжённым, стараясь держаться него или Ульберта. Оставаться в одиночестве правитель гробницы явно не желал.       — Вы это видите? — вдруг спросил Сатору, приглядевшись. Друзья также спустя секунду заметили впереди нечто любопытное, стоило им только приглядеться.       Дым. Сначала они увидели столбы дыма и Сатору застыл на несколько мгновений, прежде чем приблизил картинку и вид оказался интересным для Ульберта. Он увидел сгоревшие дома дотла, окровавленные фигуры людей на земле, в том числе и детские. Некоторые ещё шевелились, кто-то пытался помочь выжившим, даже будучи раненным, а вдали виднелись всадники, скачущие прочь из деревни. Становилось ясно, кто именно сотворил всё это. Ульберт не видел насекомоподобное лицо заклятого друга и вряд ли смог бы прочесть на нём человеческие эмоции, но всё же он прекрасно понимал, какие именно эмоции овладели Тач Ми сейчас. Смотря на напрягшуюся спину воина, замечая метнувшуюся к висящему на поясе мечу руку, он уже мог сказать, какую глупость собирается натворить последний. Затем Ульберт перевёл взгляд на Момонгу, но тот, совсем не шевелясь, молчаливо смотрел в зеркало. Красные огоньки глаз то разгорались с новой силой, то словно бы тускнели, но поза была спокойной. Ничто не выдавало тревогу Сатору и Ульберт вспомнил о зелёном свечении. Дело могло быть не только в нём, но и в самой расе. Вероятно, что именно расовая особенность гасила эмоции. Новость была достаточно скверной. Рационализм не всегда был к месту и эмоции также важны, да и друг явно был не в восторге от этой пассивки.       — Мы должны помочь выжившим, — осипшим голосом выдавил из себя Тач Ми.       Ульберт и Сатору обменялись встревоженными взглядами.       — Ты в порядке? — вопросил лич. Выглядел он крайне обеспокоенно, явно переживая о состоянии друга, который слишком близко к сердцу принял смерти каких-то оборванцев, пусть среди них были и дети. Маленькие окровавленные тушки были отчётливо видны на земле, как и тела в юбках.       — …а затем остановить всадников. Они движутся к следующей деревне, — будто бы не услышав их, договорил Тач Ми.       — Я могу разобраться со всадниками, — краем губ улыбнулся Ульберт, мельком глянув на молчаливо стоящего в нескольких шагах от него Демиурга. — Возьму с собой Деми.       — Мы рискуем, — задумчиво произнёс Сатору.       Тач Ми повернулся в их сторону, пребывая в сильнейшем напряжении.       — Там дети, женщины и старики. Промедлим — обречём их на смерть. Мы должны. Нет, мы просто обязаны поспешить!       — Идите, — кивнул Ульберт. — Помогите несчастным, — он еле сдержался, стараясь звучать хоть сколько-нибудь сочувствующе. — Если что-то пойдёт не так, возвращайтесь, либо свяжитесь со мной.       Тач Ми кивнул, затем надел шлем и воскликнул:       «Великая телепортация!»       Сатору вздохнул, собираясь последовать примеру друга, но его остановил Ульберт.       — Подожди.       Лич вопросительно посмотрел на него.       — Возьми Альбедо. Тач Ми совсем не подумал о прикрытии…это не в его стиле, как ты знаешь. Я распоряжусь о действиях слуг, пока мы будем вне Назарика.       Стоявшая позади них суккуб едва не засияла от радости, благодарно посмотрев на него, а затем и влюблённо на лича.       — Альбедо, прибудь в деревню так скоро, как только сможешь, только броню не забудь, — обернувшись, сказал Сатору.       — Да, конечно, владыка Момонга, — кивнула она. — Мне нужно совсем немного времени, чтобы надеть броню.       Кивнув, Сатору произнёс:       «Великая телепортация!»       Стоило объекту страсти исчезнуть, как суккуб рванула в сторону выхода, едва не начав бежать, желая поскорее выполнить приказ и воссоединиться с Сатору. Кольцо телепортации у неё было, и сам Момонга вручил ей, чтобы хранительница этажей не бегала по этажам, сломя голову. Ульберт усмехнулся, наблюдая за ней. Забавной была и текущая ситуация, ведь он идёт спасать следующую деревню, совершенно не испытывая жалости к вероятным жертвам. Ему было плевать на этих людей, пусть даже погибнут и дети, но всадники, они явно могли ему пригодиться в качестве источников информации, а также вероятных подопытных. Заклинания же нужно на ком-то проверять. Ничего страшного не случится, если он заберёт себе парочку воинов, а других предоставит Тач Ми, чтобы тот справедливо наказал их. Если возникнут вопросы, скажет, что другие сбежали. Тем более, что на подстраховке будет Демиург. Болтать последний не будет и помощь его будет бесценна.       — Похоже, что веселье начинается, — улыбнулся он, затем повернувшись в сторону Себаса. О дворецком Тач Ми явно забыл, увидев кровавое месиво в зеркале. Ульберт был куда более рассудительным в стрессовых ситуациях.       — Себас, никто не должен покидать стен гробницы. Уровень повышенной боевой готовности никто не отменял. Ожидайте нашего возвращения. Сообщения в любом случае отправлять сможем, но не беспокойте нас без серьёзных на то оснований.       — Так точно, владыка Ульберт.       — Иди.       Поклонившись, дворецкий направился в сторону выхода. Игрок не смог понять, как Себас относится к нему, но следов неприязни он не обнаружил.       — Владыка Ульберт, о чём вы, какое веселье вы имеете в виду?       — Увидишь…