***
Опасения игрока оказались совершенно беспочвенными. Люпус, несомненно, презирала всех окружающих людей, включая и сбежавшую девочку, но ни за что не посмела бы нарушить приказ высших. Каким бы непонятным ни был приказ, она его исполнит ценой жизни. Приказ и воля повелителей всегда стояли для неё на первом месте, пусть иногда она не могла понять, почему именно они желают подобного. Не могла она понять, зачем нужно было искать и утешать грязную девчонку, закричавшую от испуга при виде лица высшего. Непозволительная дерзость, которую нельзя было прощать. Однако владыка приказал найти и утешить мерзавку, посему она ринулась на поиски, всеми фибрами души надеясь, что та не покалечится, не упадёт в овраг, в сторону которого упрямо бежала. И ей удалось нагнать светловолосую девчонку у самого оврага, до которого оставались лишь считанные метры. Она не заметила бы его из-за высоких кустов, росших у самого края оврага. Не заметила и непременно навернулась бы, но Люпус оказалась куда быстрее, схватив девочку за руку. — Осторожней нужно быть, — улыбнулась та. — Ты едва в овраг не упала, понимаешь? Девочка, всё ещё пребывая в ужасе, попыталась вырваться из рук Люпус, расцарапав той руки до крови. Ногти девочки не были столь длинными, но боролась она яростно. — Спокойней, я не буду тебе вредить, обещаю! Добрая улыбка плеяды нисколько не померкла. Напротив, она пыталась взглянуть девочке в глаза, показывая желание позаботиться. — Ш-ш-ш, — она опустилась на одно колено, держа обоими руками девочку прямо перед собой. — Я тебя сейчас отпущу, обещаю, но не убегай, хорошо? Мы договорились-су? — Люпус натянула на лицо приветливую улыбку. Попытки вырваться прекратились, но учащённое дыхание и бегающий по сторонам взгляд показывали, что девочка попробует сбежать в момент, когда девушка её отпустит. — Я тебя отпускаю, видишь? — Люпус чуть ослабила хватку, смотря ей прямо в глаза. — Но ты не беги, я не собираюсь тебе вредить, обещаю. Мы ведь друзья, да? Беглянка осторожно кивнула. Люпус убрала покрытые кровоточащими царапинами руки, встав в полный рост. Девочка, в первый момент словно бы желая рвануть в сторону, осталась стоять на месте. Она перевела взгляд голубых глаз, полных ужаса, на плеяду. Сложно было сразу сказать, почему девочка тут же не убежала, но слова рыжеволосой девушки показались ей настолько честными, что она поверила в их правдивость. — Видишь? Никто не хочет тебе вредить. Девочка вновь кивнула, начав успокаиваться. Будучи абсолютно обнажённой, со спутанными светлыми волосами в колючках и покрытым царапинами телом, она выглядела очень печально. Только лишь плеяда могла не проникнуться к ней никакими чувствами, холодно пытаясь рассчитать, насколько велик шанс, что та вновь попробует сбежать. Люпус старательно подбирала в голове слова, чтобы ненароком не напугать грязную девчонку. Задание должно быть выполнено. — Я Люпус, авантюристка медного ранга, пришла тебя спасти. А тебя как зовут, красавица? Откуда ты? — плеяда пыталась говорить просто и максимально наивно, чтобы расположить к себе девочку. — Флави, — несмело ответила та, смотря за спину плеяды. Она знала, что тот монстр был рядом, готовясь, что тот вот-вот выглянет из-за кустов. — Какое красивое имя! Флави! А что оно означает? — Жёлтые волосы, — она несмело взглянула на Люпус. Неожиданный вопрос на секунду отвлёк её внимание от кустов. — Мы должны бежать, монстр может нас догнать! Плеяда чуть недоумённо взглянула на неё. «Эта девочка не заметила меня на поляне? Настолько испугалась владыку Тач Ми, что не увидела меня рядом?». — Он не монстр! Райдер спас тебя от злобных гоблинов, ты разве их не видела? Они лежали там у костра на поляне. — Гоблинов? — Да, целых девять, — плеяда гордо продемонстрировала девять пальцев, улыбнувшись. — Райдер, он… — она запнулась. — Эм. Он попал под действие проклятия, честно! Он такой же авантюрист, как и я! Люпус показала Флави свой медный жетон в подтверждение слов. Девочка явно несколько успокоилась, но вот Люпус внутренне напряглась, ибо посмела нелестно высказаться о высшем и его облике. В будущем она обязательно упомянет об этом в докладе, пусть высшие назначат ей любое наказание. — Проклятия? — Да, один злобный чародей проклял Райдера много лет назад! Но он хороший, клянусь, как и Момон, мой второй друг в чёрных доспехах. Мы все авантюристы, недавно начали работать. Ты слышала о авантюристах? — Люпус вновь добродушно улыбнулась. Флави кивнула. — Вы видели мою маму? Девочка не сразу вспомнила, что была с матерью, когда… нет, она не могла вспомнить, что случилось. Флави помнила, как они с мамой возвращались в деревню, но на этом всё. Очнулась она уже на поляне, а затем увидела монстра и убежала. Схватив Люпус за руку, она воскликнула: — Пожалуйста, мы должны найти маму! — Я могу позвать своих друзей-су? Флави осторожно кивнула. Желание найти маму перевесило страх перед авантюристом в облике монстра. Девочка постаралась побороть страх перед ним. — Райдер, Момон, идите сюда! — выкрикнула Люпус, помахав рукой. Закованные в доспехи воин и паладин вышли из лесу. Флави не смогла полностью подавить страх, но в этот раз она не увидела жуткого лица, так как на авантюристе был шлем. — Привет, — Тач Ми махнул рукой. Флави спряталась за спиной Люпус. Оба игрока встали на некотором расстоянии, не решаясь приближаться, чтобы не спугнуть девочку. — Извини, что напугал, — игрок опустился на одно колено. — Я не хотел, честно. Мы не желаем вредить тебе. Прошу, расскажи, что случилось. Где гоблины вас схватили? — Мы собирали ягоды с мамой, шли домой, — она опустила взгляд. — дальше не помню. Тач Ми кивнул. — Вы живёте в деревне? — Угу. — Как называется? — «Арден». — Кхм… Флави, — игрок слышал имя девочки, поэтому решил обратиться к ней именно по имени. — Нам нужно отвести тебя в безопасное место, тебе опасно быть с нами. Обещаю, что мы… будем искать твою маму. — Обещаете? — она подняла взгляд, требовательно посмотрев на него, вглядываясь в прорезь шлема. — Обещаю, — подтвердил игрок. — У тебя есть папа, бабушка? — Да, мой папа служит в армии! — гордо заявила девочка. — Он лучник, может попасть в яблоко с… Флави замялась; она не могла назвать расстояние. — С далёкого расстояния? — подсказал игрок. — Да! — Верю, — он важно кивнул. — Но он сейчас не в деревне? Девочка вновь опустила глаза, покачав головой. Флави стояла позади плеяды, всё ещё не очень доверяя огромным и жутким воинами в доспехах. Люпус не казалась опасной, ей сейчас было очень жаль, что поцарапала авантюристку. — Так ты не против отправиться к нам… домой? Флави, задумавшись, кивнула. — Подожди немного, я скоро вернусь, — Тач Ми кинул взгляд на Сатору, затем направился в лес. Некоторое время, молча смотря на девочку, Сатору решил заговорить, попутно решая одну проблему. — Флави, смотри, — он открыл инвентарь, доставая оттуда тёмно-серую накидку. Девочка смотрела во все глаза, удивившись зрелищу. Магию она видела впервые в жизни, лишь слышала о ней. — Знаю, что большая, но у меня другой нет, — он протянул накидку Люпус. Плеяда, поняв волю высшего, аккуратно одела девочку в накидку. — Ты вся в царапинах. Можно мне тебя вылечить? Это не больно, честно. Флави кивнула. Сатору медленно подошёл к ней, вытягивая руку в сторону девочки. — «Среднее лечение ран!». Все царапины мгновенно исцелились. Девочка удивлённо осмотрела свои руки, на которых всего секунду назад были покрыты царапинами от кустов и ветвей. Флави обратила взгляд на руки Люпус, покрытые кровью от царапин. Сами царапины уже давно зажили, но девочка об этом не знала. — Вылечи Люпус, пожалуйста! — требовательно заявила Флави, затем смущённо опустила взгляд, признавая свою вину. — Я поцарапала немного… — Ах, да? — игрок осмотрел плеяду, затем вытянул руку в её сторону, желая выполнить просьбу: — «Среднее лечение ран!». Люпус, ощутившая на себе воздействие магии высшего, едва не обняла и не расцеловала мерзкую девчонку. Сам владыка Момонга только что применил на ней магию! Плеяда счастливо улыбнулась; она уже не так сильно желала смерти блондинке. «Почему она попросила излечить мои царапины? Переживает обо мне, чувствует вину? Не понимаю». — Спасибо, Момон! Флави, не нужно переживать, это просто царапины, но теперь и их даже нет. — Прости, — девочка так и не подняла взгляд с земли. — Я не в обиде-су, мы же друзья. Флави чуть удивлённо подняла взгляд. В этот же момент кусты шевельнулись, и к ним вышел Тач Ми. Девочка заставила себя стоять на месте, но на всякий случай схватила Люпус за руку. — Ты готова? — спросил игрок. Девочка кивнула. — Момон? Сатору, поняв, что друг не хочет лишний раз пугать девочку, подошёл к Флави. Они уже заранее договорились, куда именно нужно перенести девочку, а именно в покои Ульберта. Тач Ми уже явно договорился об этом, и их друг дал согласие. Сатору и не сомневался, что Ульберт согласится позаботиться о девочке, пока они будут в Э-Рантел. — У меня есть ещё одно заклинание. Мне нужно просто положить тебе руку на плечо, и мы мгновенно перенесёмся к нам домой. Тебя там встретит наш друг, — Сатору медленно приблизился к Флави. Протянув руку к ней, он спросил: — Можно? Флави кивнула. Сатору, действуя крайне осторожно, чтобы не отпугнуть едва начавшую им доверять девочку, положил руку ей на плечо. — «Великая телепортация!»***
Ульберт улыбнулся, радуясь тому рычагу давления, который заклятый друг готов был собственноручно ему отдать. Игрок был уверен, что однажды этот рычаг влияния ему пригодится, поэтому он готов был немного потерпеть присутствие девчонки. Вряд ли это сильно помешает проводить эксперименты и наслаждаться жизнью. На крайний случай можно было поручить всё Шестой, которая точно ему не откажет. Допив бокал вина, он принялся накладывать на себя иллюзию, вновь приобретя облик черноволосого паренька европеоидной наружности того же роста, что и он сам. Одежда была та же, но вместе с этим он достал из инвентаря белые перчатки, что некогда носили аристократы. Одежда не была иллюзией, в отличие от его тела и кожи с волосами, соответственно. Девочка может прикасаться к одежде, он может прикасаться к ней руками в перчатках, но не мог позволить, чтобы она касалась кожи. Однако игрок надеялся, что проблем с этим не будет. Если иллюзия пропадёт, он просто подправит ей память. Делов-то! Сатору появился посреди комнаты, а вместе с ним и девочка шести лет со светлыми волосами. Телепортивовавшись, девчонка схватила руку игрока, явно чувствуя себя так немного уверенней. Флави увидела Ульберта мгновенно, так как перенеслась лицом к нему. Почему-то он девочке сразу не понравился, пусть и приветливо улыбался ей. Она чувствовала, что с ним что-то не так, пусть и не могла сказать, что именно, не могла даже выразить свои чувства касательно этого. Флави смущённо отступила на шаг. — Здравствуй, — Ульберт махнул рукой, приветствуя девочку. Наткнувшись на испуганный взгляд девочки, он мрачно поинтересовался: — Долго будете возиться там? — Несколько дней максимум, — он взглянул на Флави, прячущуюся за его спиной. — Здесь всё хорошо? Ульберт очень захотел едко пошутить про пожар, наводнение, цунами или чуму, но чудом сдержался. «Естественно, что нормально! Иначе я бы вам сообщил, гробить Назарик я не собираюсь». — Да, ничего нового. Сатору кивнул. — Флави, мне нужно идти. Отпусти меня, пожалуйста. — Найдите мою маму! — Да, мы найдём её. Флави не сразу, но отпустила высокого воина, отступив. — «Великая телепортация!» Сатору исчез, Флави осталась стоять напротив Ульберта. По какой-то причине ей очень захотелось куда-то спрятаться. — Флави, значит, — он почесал затылок. — Моё имя ты уже услышала. Ну, добро пожаловать. Игрок сел на кровать. Заметив, что на девочке помимо длиннющей накидки ничего нет, он фыркнул. — Красивый наряд. Флави вопросительно посмотрела на него. — Не бери в голову. Пф. Что же делать с тобой… Ответ был дан самой девочкой, живот которой издал протяжный и жалобный звук. — Хочешь поесть? Флави смущённо кивнула. — «Шестая, у меня в покоях гостья из местных. Никому не говори об этом, это приказ. Принеси мне воды, чего-то мясного и салата. Да, фрукты тоже прихвати. Не забудь взять ещё измерительную ленту портного». Отдав приказ горничной, он перевёл взгляд на Флави. Выглядела та удивлённой, даже немного испуганной. Со стороны могло показаться, что Ульберт говорил сам с собой. — Я не сошёл с ума… вроде. Просто заклинание, которое позволяет общаться на расстоянии. Сейчас сюда придёт сексу… красивая горничная, принесёт еды и сделает мерки. Тебе нужна более подходящая одежда. Слушай, а ты говорить вообще умеешь? — Угу. — Садись, — он указал на один из высоких стульев у стола. Поняв, что девочка физически не сможет подняться на него, он уже приготовился помочь ей, но блондинка всё же умудрилась вскарабкаться на него. Возможно, не желая, чтобы он ей помогал. «Кукол для неё нет. Любые вещи у меня в инвентаре либо приведут к её долгой и мучительной смерти, либо едва ли тянут на игрушки. Обойдётся, значит». — Боишься меня? Флави не ответила. — Умная девочка, — хмыкнул он. — А ты мне даже начинаешь нравится. Не болтливая, не бесишь. Будешь себя хорошо вести и не болтать слишком много, мы с тобой поладим. Игрок наполнил бокал вином, уже готовясь пригубить вина, но решил не рисковать. Он пока не пробовал употреблять пищу или вино, используя в это же время заклинание иллюзии. Нахождение ребёнка в комнате его нисколько не смущало. — Сколько тебе лет? Флави задумалась, затем неуверенно продемонстрировала шесть пальцев, вытянув обе руки перед собой. — Шесть, значит. Уже лучше, чем два или три. — Почему? — удивилась девочка, впервые заговорив с Ульбертом. — Ты хоть что-то соображаешь, значит. — Я умная, мне мама так говорит. Флави нахмурилась. «Та мама, которая кормит червей?», — мысленно усмехнулся он. — «Да, тупая деревенская женщина. Конечно же это показатель, а передо мной вундеркинд настоящий. Определённо». Вслух он по этому поводу ничего не сказал, иначе после такого Тач Ми ему бойкот объявит, а может и голодовку. Чёрт этих святош знает. — Умная, значит. Кто сильнее, я или мои друзья? — Ты сильнее. — Откуда знаешь? Флави пожала плечами. Заклинатель он правда сильнейший, но вот в ближнем бою уступает святоше. Ребёнок оказался частично прав. — Удивительно информативные беседы. Чёрт, Демиург бы заплакал от осознания собственной неполноценности. А чем я занимаюсь? Общаюсь с шестилеткой. — Не ругайся, — насупилась девочка. — Осмелела, я вижу? — Мама не любит, когда я повторяю плохие слова. — Наказывала? Девочка кивнула. — Да, меня мои родаки тоже. Очень весело было. Так весело, что на радостях даже сидеть не мог. А иногда даже весело в шкафу сидел. В дверь постучались. — Уже? Ну, славно. Входи! Однако вошла в комнату совсем не горничная.