The three Overlords: Ulbert's story

Вот это верный настрой! Кроме того, вы ведь очень хороший козырь, разве нет, Момонга-сан? Честно говоря, я думаю, что вы лучше кого угодно из нас способны приспосабливаться к неожиданностям, поэтому и выбрал вас. Отряд из узких специалистов быстро распадётся если дела пойдут плохо, так что ваша гибкость может оказаться незаменимой, Момонга-сан. Позвольте мне сказать прямо — ваша команда лучшая, потому что вы в ней. © Пунитто Моэ.

      Гильдмастер — это не просто почётная должность или звучный титул, которым можно кичиться. Нет, напротив. Главенство над целой гильдией налагает нелёгкие обязанности, в числе которых преданность заложенным в её фундамент идеалам, верность соратникам, а также готовность работать не покладая рук ради своих людей. Ведь в один миг из-за фатальной ошибки можно было потерять не только ресурсы, но и обречь саму гильдию на гибель.       Игроки объединяются и основывают собственную гильдию, выбирая себе лидера именно за эти выдающиеся качества. В большинстве случаев игроки могут сплотиться вокруг одного единственного человека, в котором и хотят видеть своего будущего главу. И чаще всего все они являются близкими друзьями. Сложнее дело обстоит, если приходится объединять вокруг себя людей, которые изначально были лишь случайными знакомыми или приятелями по игре. Среди друзей у будущего главы есть кредит доверия, но с чужими доверие нужно ещё завоевать. Помимо этого, нужно ещё и заслужить уважение среди соратников. Путь этот очень непрост, но верные люди пойдут за таким человеком сквозь огонь и воду, а это многого стоит.       Пусть игрок и встаёт на ступень выше, когда становится главой, но не должен бахвалиться этим, будто чужие достижение в сравнении с его собственными ничтожны. Лучшим лидером будет человек, лишённый честолюбия и дикой жажды власти. Как ни странно, но часто в качестве правителя хорош будет именно тот, кто к этой самой власти и не рвался. И тем больше уважать его будут за отсутствие гордыни. Момонга не обладал негативными чертами, которые могли бы настроить товарищей против него. Нет, напротив, он всегда был дружен со всеми. Аинз Оул Гоун лишь становился сильнее и богаче под управлением нового гильдмастера, но конкретно для него нет и не будет лидера лучше, чем Тач Ми. Принятие каждого важного решения не обходилось без мыслей о том, что бы на его месте сделал старый друг.       А их первую встречу, положившей начало крепкой дружбе, он не забудет никогда…       Момонга лежал на земле, будучи абсолютно беззащитным перед группой враждебных игроков. Они насмехались над ним, называя жалким и омерзительным, будто отыгрыш за гетероморфа — это пятно позора на каждом уважающем себя геймере. Один из них занёс над ним секиру, готовясь отправить на точку респауна, когда явился паладин в сияющих серебряных доспехах, успев спасти его в самый последний момент, когда надежды на спасение уже не было.       «Спасать того, кто в беде — это обычное дело!», — вспомнилось оверлорду. Это спасение и стало началом их нерушимой дружбы. Вероятно, что именно из-за него бывший глава гильдии и остался на сервере до конца, о чём явно сожалеет внутри, но не упрекает и не винит никого.       Покачав головой, он вынырнул из воспоминаний, возвращаясь в печальное настоящее. Взглядом красных огоньков нежить с минуту осматривала конференц-зал, будто бы допуская, что за время недолгого отсутствия здесь что-то могло измениться. Последнее собрание происходило чуть больше суток назад, но его по очевидной причине пришлось отложить, когда один из согильдийцев явился в зал весь в крови. Временно решение ключевых вопросов было отодвинуто. Однако и новая встреча не казалась многообещающей.       Момонга не был уверен, что сегодня удастся хоть к чему-то прийти.       Восседая за круглым столом, тот за недолгое время успел внимательно рассмотреть лица друзей. Шлем паладина покоился на столе, а лицо заклинателя было открыто взору, разве что правая сторона лица скрыта позолоченной повязкой с кожаными ремешками. Само украшение очень напоминало коготь. А в левом глазу демона можно было увидеть печаль. Смотря на обоих согильдийцев, он поражался, насколько же их поведение похоже в данный конкретный момент.       Момонга даже не мог вспомнить последний случай, когда двое самых непохожих согильдийцев пребывали в одном и том же состоянии духа. Со стороны всё именно так и выглядело. Тягама в силу специфики своей расы не могла демонстрировать мимикой свои чувства, но девушка явно была изумлена не меньше, чем он. Ульберт и Тач Ми даже не замечали их «переглядывания» и неуклюжие жесты.       «Не нравится мне это…», — мысленно вздохнул игрок. — «Надеюсь, я смогу помочь хоть чем-то…»       Одна из основных обязанностей гильдмастера — забота о своих товарищах, но куда важнее было, что эти двое являлись одними из самых близких ему людей на всём свете. Их проблемы — его проблемы.       Конференц-зал был погружён в эту тягостную тишину с того самого момента, когда четверо игроков заняли свои места. Момонга явился в компании слайма за пятнадцать минут до начала, успев обговорить лишь некоторые важные вопросы, которые нужно в скором времени решить. Двое других членов гильдии перенеслись в зал с разницей в несколько минут, затем молча сели. Ныне же они в едином порыве будто бы пытались прожечь взглядами стол.       «Не думал, что я когда-то захочу подобного, но лучше бы они в который раз начали спорить. Это в любом случае будет лучше тишины…»       Напряжение не отпускало главу гильдии с момента, когда поступили трагические вести о смерти Энтомы Василисы Дзеты. С тех пор он и сидит как на иголках. Нападавшие в итоге были побеждены и взяты в плен, даже ценный мировой предмет пополнил их и так внушительную коллекцию. Но стоило ему вздохнуть с облегчением, как с ним неожиданно связалась подруга, неведомым образом тоже попавшая в этот мир. Позже выяснилось, что во всём виноваты свойства диковинного мирового предмета.       Последующие дни были посвящены поддержке девушки, которая очень медленно приходила в себя после случившегося с ней, что не было удивительно. Не хотел бы он провести столько времени в пустоте. А сенсорная депривация — это пытка. Однако и на этом трудности не закончились. Тач Ми, повинуясь благородным, но безрассудным мотивам, решил в одиночку пойти на выручку жителям этого мира. Последствия этого шага ещё предстоит выяснить, но по итогу моральный дух друга был подорван. Момонга также знал об их спарринге с Ульбертом. Данное действо должно было привести бывшего главу гильдии в чувства, но не похоже, что тот оклемался полностью.       «Я что-то упускаю из виду… Они оба как в воду опущенные…», — рассуждал игрок. — «Не думаю, что между ними что-то случилось. Кажется, что у каждого свои собственные проблемы. И на друг друга никак не реагируют. Для начала стоит разобраться с этим, а после перейти к другим вопросам. Буду верить, что меня хоть выслушают…»       — Кхм, — он прокашлялся, привлекая к себе внимание. Заклятые друзья синхронно вздрогнули, поднимая на него глаза. Казалось, что они всё ещё витали мыслями в облаках, размышляя о чём-то своём. — Я рад, что события последних дней пусть и вымотали нас, но не сломили. Мировые предметы у нас, поэтому одной существенной угрозой меньше. А противники не нанесли значимого урона нашей гильдии…       — А ещё важнее, что мы все снова вместе, — добавила слайм. — Ребята, мы сможем со всем справиться, поверьте, надо только сообща работать. Помните, что было с теми придурками, которые пытались нас раздавить?       — Отгребали… — грустно усмехнулся демон.       Тач Ми промолчал.       — Да, — подтвердила девушка. — А почему?       Ульберт хотел было последовать примеру паладина и не подавать голоса, но слайм требовательно смотрела на него, и он вскоре сдался:       — У каждого свои способности и навыки. Поодиночке не вывозим, а вместе разматываем их за счёт хорошей командной работы. Танк танкует, хиллер хиллит…       Момонга не к месту подумал, что неписи каждый раз искренне радуются, стоит им услышать игровой слэнг из уст игроков. Не исключено, что в эти моменты они вспоминают те давние времена, когда владыки ещё не начали повально покидать Иггдрасиль, погружаясь в трудовые будни и утопая в проблемах из реальной жизни. Жители Назарика ни о чём не догадывались, посему высшие с их точки зрения ушли по загадочным причинам. А вот верные могут считать себя брошенными…       Но его слова друга всё равно заставили улыбнуться.       «Как в старые-добрые…», — подумал он.       — Мы все заодно. А ещё мы сильны только тогда, когда едины, — сказала Тягама, резюмируя. — Так всегда было. Правда ведь?       Отрицать очевидное никто не желал. Каким-то неведомым образом ей удалось снизить градус напряжения в конференц-зале, поэтому заклятые друзья пусть и выглядели подавленными, но хоть немного расслабились и были готовы вступить в разговор.       — Допустим, что так, — пожал плечами демон.       — Ульберт, а как там Флави? — спросила девушка, предположив, что того могут беспокоить проблемы с воспитанием и обучением маленькой девочки. Что ни говори, а ребёнок — это огромная ответственность. Краем глаза слайм будет следить и за ней.       — Она… Шестая сейчас с ней.       Тягама недоверчиво покосилась на него. Заклинатель шестым чувством ощутил, что необходимо дополнить свой ответ, чтобы от него отстали.       — Гуляли в Саду Цветущей Вишни, потом ещё немного с близнецами. Думаю, что они без проблем поладили с мелкой… Надо чаще давать детям проводить время вместе. Да и хомяк огроменный ей понравился…       Он покосился на оверлорда.       — Кое-кто обозвал его Хамскэ…       Шуткой он надеялся вконец уверить всех вокруг, что всё действительно в норме.       — Думаю, что ты прав, — кивнула слайм, мысленно сделав себе заметку поговорить потом с Аурэ и Маре. Что-то в его словах не давало ей покоя. Обычно тот всякий раз был рад и горд, рассказывая о своей воспитаннице, а тут вдруг решил сменить тему, причём довольно неумело…       Момонга начал беспокоиться ещё сильнее, ведь всё ещё не понимал, что именно гложет друга. Тач Ми и вовсе продолжал хранить молчание.       — Мы привели Брэйна и Цуаре. Ты с ними виделся, они пришли в себя? — спросил глава гильдии, затем повернул к нему голову и выжидающе посмотрел в фасеточные глаза       — Да, — чересчур громко сказал паладин, чем заставил всех присутствующих вздрогнуть от неожиданности, но после уже спокойнее добавил: — Виделся. И я хотел об этом с вами поговорить. Мы не можем игнорировать случившееся. Я — убийца. Невозможно вернуться в прошлое и исправить это. Нужно идти вперёд и никогда больше… Не позволять монстру брать над собой контроль. Теперь мне всё понятно. Нужно тянуться к свету, а не тьме, тогда эта тварь будет молчать.       Ульберт понимающе на него посмотрел, но признаваться в собственной слабости пока не намеревался. Ему нужно было всё обдумать.       — Ты не убийца, — устало произнёс глава гильдии.       — Ну и пусть горят себе там внизу, — фыркнул демон. — Момонга прав. Ты не контролировал себя, да и не потрошил детишек на улице города, к примеру. А те ублюдки заслужили…       — Прошу, ты только проси нас о помощи, если вдруг что-то случится. И это каждого касается, — повелительным тоном сказала слайм. — Мы же друзья. Как можно не прийти на помощь?       — Я ему то же самое в баре сказал. Надеюсь, что ты хоть запомнил…       — Я понимаю, что по моей вине вам пришлось решать немало проблем. И я ценю вашу заботу и помощь, — паладин тяжело вздохнул, — но эта история ещё не подошла к концу. Мне нужно на некоторое время покинуть гробницу, чтобы помочь нашей гостье с поисками её сестры.       Ульберт даже не посмотрел на заклятого друга. Никаких упрёков и попыток воззвать к голосу разума. Тот просто молча кивнул       — Та девчонка, — протянул демон.       — Цуаре, — тихо сказал Момонга, сразу поняв, о ком речь. — Ты отправишься в одиночку?       — Нет, — покачал головой тот. — Вместе со мной отправится Брэйн и Люпус. Отправлюсь в образе авантюриста Камен Райдера, а они станут частью группы.       — Один ты не пойдёшь, — твёрдо сказала слайм, обратив на себя внимание всех сидящих. — Они может и верны, но твои друзья — это мы.       — Я пойду с тобой, — сказал Момонга, поняв намёк… своей любимой. — Авантюрист по имени Момон также соскучился по приключениям. Неужели откажешь другу?       Тач Ми невольно рассмеялся.       — Ты правда готов бродить со мной по пыльным просёлочным дорогам и мрачным деревенькам в поисках Ниньи, её младшей сестры?       — Ради вас и жизнь отдать не страшно, — уверенно сказал гильдмастер.       Ульберт помрачнел. Слова трогательные и приятные, но отчего-то хотелось напиться. В глубине души он считал, что не заслуживает такого хорошего отношения… Не заслуживает семьи…       А ведь трое старых друзей и Флави — это его семья. Самая настоящая…       «У тебя никогда не будет семьи…»       «Ты не заслужил…»       «Я не заслужил…»       Уйдя в себя, он не заметил, что его внутренний голос сменился чужим. Слышался глас истинного демона, что сидит глубоко внутри…       — Вы только не увлекайтесь там и не забывайте про осторожность. А мы тут приглядим за ними, чтобы вели себя хорошо. Да?       Ульберт понял, что подруга обращается к нему, поэтому тут же кивнул, стараясь сконцентрироваться на их разговоре.       — Кхм… Да, приглядим за неписями, а вы постарайтесь никого не притащить сюда, — он неискренне улыбнулся. — Места и провианта не хватит на всех спасённых вами девиц.       Никто из присутствующих не заметил, что заклинатель пусть и язвил, но делал это через силу, скорее попросту пытаясь казаться прежним собой. Меньше всего ему хотелось, чтобы они начали что-то подозревать.       Разумеется, что касательно провианта он пошутил, так как даже нынешних запасов хватит очень надолго. Занятный факт, но в новом мире многие вещи, которые в игре были всего лишь декорацией, обрели функционал. Но куда важнее другое.       Гробница к моменту отключения сервера не потеряла свои ресурсы. Многие продавали все ресурсы, чтобы вывести внутриигровую валюту в реальные деньги, но такое отношение не затронуло их гильдию. Бросая Иггдрасиль, его согильдийцы всё же в основном отдавали свои ресурсы Момонге, либо оставляли в сокровищнице. А хомяк, оправдывая своё прозвище, сохранил богатство нетронутым. За это демон зауважал того больше.       Интересно также, что на момент прекращения работы сервера их гильдия оставалась одной из самых сильных и обеспеченных. Случилось это по той причине, что многие другие попросту распродали свои богатства.       — Мы ограничимся поисками Ниньи, — ответил на его слова Судзуки, который явно твёрдо вознамерился помочь другу в этом деле.       — Вы вдвоём и Люпус с Брэйном. Похоже, что состав группы авантюристов будет расширен, — кивнул Ульберт, затем повернул голову к паладину, продолжив: — Скажу прямо, что не в восторге от твоей идеи с этой девчонкой, но останавливать не собираюсь. Но хоть на этот раз не наворотите дел.       — Я хотела признаться, что мы с Момонгой дали этой девушке обещание найти её сестру, — слегка виновато проговорила слайм, обращаясь к заклинателю. — Поэтому в любом случае нужно найти девушку и пригласить сюда, если та согласится…       — Пусть будет по-вашему, — пожал плечами демон, потеряв всякий интерес к этому бессмысленному разговору. Хотят идти спасать всяких девиц? Ну, топайте…       Зачем столько об этом говорить?       — Я хотел отправиться завтра утром. Приготовления не займут много времени, — взял слово Тач Ми. — Мне известно где раньше жили сёстры, поэтому оттуда и начнём поиски после посещения гильдии.       — Завтра утром? — вслух вопросил Сатору, явно прикидывая что-то в голове и зачем-то задерживая взгляд на подруге.       — Ты не возражаешь?       — Нет, — со вздохом ответил он, — не возражаю.       У игрока были планы провести ещё немного времени со своей возлюбленной, но сейчас есть вещи немного важнее романтики.       Нормально ли, что он променял бы жизни обеих сестёр на лишний час общения с Тягамой без капли сожалений?       — Раз уж всё определено, то давайте перейдём к делу? — чуть раздражённо спросил Ульберт, который мечтал поскорее уйти к себе и побыть в одиночестве. — В столице каждая собака будет знать, что некто поубивал «цвет преступного мира» за пару часов, если не меньше. И они начнут действовать. Считаю, что стоит отправить на разведку теневых демонов и кинжалопауков под руководством Деми и Альбедо. Кому-то одному поручать не стал бы, так как и в столице Теократии власти не могли не обеспокоиться пропажей двух писаний…       — Вижу, что ты долго об этом думал, — заметил паладин.       — Мой план пришлось доработать из-за событий в Ре-Эстиз, — усмехнулся демон. — Но это не важно. Я хоть думаю, а не пью в баре или плачусь в дневнике о том, какой я несчастный…       Тач Ми никак не отреагировал на намёки заклятого друга, хотя те были весьма прозрачны. Некоторые вещи надо принимать такими, какие они есть, например язвительность одного козла…       Однако их отношения после похода в бар и спарринга перестали быть такими натянутыми, даже острые углы немного сгладились.       — Неужели у сильнейшего заклинателя гильдии есть дневник? — фыркнула слайм. — Помню, что я как-то откопала дневник братца…       — Все об этом помнят, — покачал головой Момонга. — Многие мечтали бы забыть…       — Перорончино умел нестандартно мыслить… Хорошо, что не все его фантазии можно было реализовать в Иггдрасиле…       — Одну он воплотить в жизнь сумел, — заметил демон. — И нет у меня никакого дневника.       — Шалтир, — вздохнула слайм, сразу поняв, о ком речь.       — Ага, — хмыкнул Ульберт. — А ещё мне кажется, что она подозрительно поглядывает на костяшки нашего главы…       — Я не хочу это слышать, — закрыл лицо костяными руками Момонга. — Знать тоже не хочу.       — Она же некрофил? — уточника Тягама.       — Да, к сожалению… — кивнул гильдмастер. — Давайте лучше перейдём к ещё одному вопросу?       — Какому?       — Рано или поздно, но все соседние государства узнают о нас. Кем нам представиться? — вопрошал он. — Как позиционировать себя?       — Давайте решим это, когда вы с Тач Ми вернётесь? — предложила девушка. — Сейчас им может быть только известно, что где-то в этой области пропали два писания. Это касательно Теократии, а другие знают и того меньше. Не так уж и долго мы пребываем в этом мире.       — Да и нужно провести разведку, — согласился демон, — после неё легче будет решать. Думаю, я смогу побеседовать с Деми и Альбедо обо всём и дать указания. Мне не сложно.       «Быстро отдам приказ и отправлюсь к себе», — уже мысленно добавил он.       Спорить с заклинателем никто не стал.