Глава одиннадцатая (В которой Азирафель Захария Фелл и Энтони Джей Кроули смотрят кино и узнают друг о друге кое-что новое, а Анафема Девайс подкидывает им первый "информационный повод")
Расставаться не хотелось обоим. В то время как Азирафель малодушно решил сделать вид, что ничего не происходит, Эй Джей, закусив от натуги губу, мучительно придумывал, как бы остаться с ангелом подольше. Ничего вразумительного, как назло, в голову не приходило. Вот засада!.. - Заварить ещё кофе? Или хочешь чего-нибудь другого?.. - спросил Азирафель, когда прожигать нарнийского принца взглядом стало уж чересчур неприлично. "Хочу... тебя", - подумал Кроули, но только покачал головой в ответ. - А... - вдруг нашёлся он, заранее умиляясь собственной изобретательности. - Чем бы ты сегодня занялся, если бы меня здесь не было? - Помучил бы рецензию (благо чаша сия меня миновала, спасибо ещё раз), - Азирафель слегка улыбнулся, но его глаза оставались серьёзны. - У меня там ещё перевод неоконченный болтается... Над ним бы посидел, - он мельком посмотрел в окно: накрапывало. - Пошел бы прогуляться... но погода, к сожалению... - он кивнул куда-то вбок. Эй Джей проследил за его движением, стараясь не слишком задерживаться взглядом на соблазнительном изгибе ангельской шеи. О том, что - по правде говоря - всю вторую половину дня он, скорее всего, прозалипал бы в Grindr'e или в Tinder'e, а домой вернулся бы завтра под утро, Азирафель благоразумно умолчал: о подобных вещах своему, пусть даже ненастоящему, парню докладывать не следовало. - Хочешь, посмотрим что-нибудь? - предложил он вдруг. - Конечно, если ты ещё неважно себя чувствуешь и предпочёл бы поехать домой... - Нет!! - Эй Джей резко оборвал монолог Азирафеля, аж сам испугался. - Я... в полном порядке... Давай выберем какой-нибудь фильмец... можно что-то... - вдруг пришла на ум гениальная идея, - что мы оба уже смотрели... ну, как фон поставить... а мы пока могли бы поговорить... ведь это будет странно... мы же как бы встречаемся, но ничего друг о друге не знаем... и я даже не представляю, как мы убедим кого-нибудь... - Кроули расстроенно примолк: в голове мысль провести с ангелом ещё немного времени, просто голос его послушать - под предлогом, что они что-то, какие-то факты друг о друге узнают, казалась такой классной... Но на деле? На деле - Азирафель взглянул на Эй Джея с прохладцей: - Конечно, Энтони. Весьма... дальновидно. - Мне очень важно... - начал Кроули. "Просто побыть с тобой," - осталось невысказанным. Не найдя слов, он замолчал. - Естественно. Понимаю. Звучит разумно, - тоном Азирафеля можно было резать лёд. Он надеялся, что выражение лица не выдаёт его эмоций: о боги, в которых он не верил, на что он согласился? - Итак, что посмотрим?..***
Небольшой электрокамин в гостиной, даже включённый на полную, не столько грел, сколько создавал иллюзию уюта. Азирафель и Эй Джей устроились на диване под клетчатым пледом, на столике перед ними исходил паром кофейник. Кроули (в который раз за сегодня) с лёгким изумлением рассматривал крылатую фарфоровую чашку; на экране Гэндальф неспешно ехал на телеге через Шир. - Скажи... а в этом, - он покачал наполненной горячим кофе кружкой, - есть какой-то сакраментальный смысл?.. - Подарок, - бросил Азирафель. - М-м-м?.. От кого? - протянул Эй Джей, искренне надеясь, что в его тоне слышно исключительно любопытство и ни-ка-кой ревности: кто смел дарить его (зачёркнуто) ангелу кружки с крыльями?.. - Сёстры... на день рождения презентовали... - Расскажешь? - Что именно? - Ну... во-первых, когда у тебя день рождения? И про сестёр... Сколько их у тебя? Как зовут?.. и всё такое... - проговорил Эй Джей, без особого интереса наблюдая, как Бильбо Бэггинс пытается напоить Гэндальфа чаем. - У меня день рождения в октябре... - сказал Азирафель. - Двадцать первого. А у тебя? - У меня - в августе. В конце... - А дата? - Двадцатого. А что? - Ну как "что"? - почти разозлился Азирафель. - А если спросят? - Тогда ладно... просто... наверное, как мой не-настоящий парень, ты должен знать и о том, что день рождения я фактически не отмечаю, - прибавил Кроули и сделал глоток кофе. - Хм... я тоже... а почему, если позволишь спросить? - Ну... - Эй Джей поёжился и натянул плед повыше: нафига он платит психотерапевту, если говорить об этом до сих пор так... нет, не больно... Сложно?.. - Ты, вероятно, о моей, с позволения сказать, семье наслышан? Азирафель лишь качнул головой. Напряжение Энтони не укрылось от его внимания, и он пожалел, что задал столь личный и, по-видимому, болезненно-неправильный вопрос. - Нет... извини. Я немного почитал в сети... после того как ты мне написал в первый раз. Но на этом всё. - Азирафель с толикой смущения перевёл дух, - если не хочешь, не будем об этом... - Отчего же. - Эй Джей пристроил чашку на широкий подлокотник. - Мои... родители обычно о моём дне рождения забывали. Слишком заняты были собой, друг другом, расставанием - друг с другом... Ты, наверное, будешь смеяться... мой первый именинный торт мне принесла Анафема. Точнее... это был именинный капкейк. Мне было шестнадцать. Но не суть. - Очень даже суть! - воскликнул Азирафель. Кроули от внезапного окрика вздрогнул. Азирафель повернулся к нему: - Мёрзнешь? Иди сюда... это, наверное, вчерашние уколы ещё дают о себе знать. - он приподнял плед и подвинулся: Эй Джея не надо было просить дважды - он осторожно (лишь бы не выглядело слишком отчаянно) подполз поближе и с опаской положил голову ангелу на плечо: как же хорошо. - И... что там с капкейком? - Наверное, - Кроули не знал, куда деть руки, но Азирафель решил за него: бережно приобняв Эй Джея, он накрыл его судорожно сжатые пальцы ладонью и погладил. - Наверное... - продолжил Кроули, - начать надо с того, как меня выгнали из Итона... - Выгнали? Из? Итона? - кажется, ангел был поистине потрясён. - Ага... - Кроули вздохнул, поудобнее устраивая голову на любимом (зачёркнуто) плече. - У меня есть друг. Габриэль Мессенджер. Слыхал? - М-м-м... тот самый Мессенджер, семья которого в родстве с Виндзорами? - уточнил Азирафель. - Да... - Эй Джей, осмелев, переплёл их пальцы. На экране хоббиты посередь дождливой ночи ломились в "Гарцующий Пони". - Мы с первого класса учились вместе. Габи... его постоянно задирали другие ребята. Он был капитаном гребной команды - большой, мускулистый, сильный... но совсем наивный. И шуток не понимал... Вот его и выбрали козлом отпущения в дортуаре. Я... я не мог такого снести... - Кроули поднял глаза и поймал сопереживающий, полный внимания и ещё чего-то непонятного, неописуемого взгляд ангела. - Я... я набил морду этому напыщенному индюку Тадеушу, сыну американского дипломата. Мудила ебучий... - Тебя выгнали за драку? - неверяще спросил Азирафель. - Обставили так, как будто да, - вздохнул Кроули, - но на самом деле... Незадолго до этого в прессе разразился скандал: маман и папа поливали друг друга грязью, успевая в процессе потрахивать всё, что движется, и ширяться в "Ритце" - вместе и врозь... Сам понимаешь... нужен был в Итоне мальчик с таким бэкграундом?.. От меня просто избавились. И я пошёл в частную школу попроще... Познакомился с Аной. И она испекла мне капкейк. Её ж из Штатов сюда привезли... Не умела она тогда в тыквенные пироги... - Я, признаться, Девайс отныне зауважал, - сказал Азирафель со всей серьёзностью. - Тебе, наверное, непросто пришлось... - Ничего... быльём поросло уж. А что там с сёстрами? И с твоим днём рождения? Ты не рассказал, - поспешил сменить тему Эй Джей. - У меня две сестры, - с готовностью отозвался Азирафель. - Старшая - Уриэль, она Королевский адвокат. - Кроули потрясённо приоткрыл рот. - И средняя - Микаэла, Майкл. Она в Красном Кресте. Кружки... это их подарок. Они обе много меня старше... ну, как объяснить... - он ненадолго умолк. Кроули высвободил ладонь из ангельского захвата и осторожно обнял его за талию. На экране Арагорн, сын Араторна, кидался в хоббитов яблоками. За кадром Ангмарец точил свой страшный клинок. - Вот... - продолжил Азирафель, - мои родители... они не совсем того круга, что твой Мессенджер. Хотя, не стану скрывать, очень хотели бы к нему принадлежать. Феллы, как говорится, new money, но изо всех сил стараются быть posh. У них долго не было детей... и кто-то их надоумил, что если они усыновят ребёнка - ситуация исправится. Так появилась Уриэль. Следом за ней родилась Майки... через год буквально. Ну а я - случайность. Ури - их гордость, Майкл - их любовь, а я... я просто есть. Вероятно, сильно не привру, если скажу, что я - их разочарование. Сына-филолога не хотел никто. Как-то так. Мои сёстры, моя семья... в общем, нелишним мне будет на рождественский ужин предъявить им бойфренда, чтоб отстали и не сватали кого ни попадя... Эй Джей крепче обнял своего (зачёркнуто) ангела: кто смел называть его разочарованием? - Итак... - продолжил свой рассказ Азирафель, - перед выпускным классом они сказали мне, что не станут платить за моё образование, если я не выберу право, как Уриэль, или медицину, как Микаэла. Ну а что? - он ухмыльнулся, - я поступил в Оксфорд, на филфак, по олимпиаде. Стипендию получил. Что они могли на это сказать? А по поводу дня рождения... они же, как бы тебе объяснить, для галочки - правильные и хорошие родители... Значит - надо было приглашать в гости друзей, чтобы был праздник, все дела... А друзей у меня никогда особо не было, следовательно - не было и дней рождения. Я же, как твоя подруга верно подметила, душнила. - Ничего подобного... - пробормотал Эй Джей Азирафелю в шею. - Ты милый, забавный... никакой ты не душнила... - Ой, да ладно... - коротко рассмеялся Азирафель, - я ж уже согласился поддержать твою легенду. Не надо меня окучивать... - Дурак ты!.. - Сам такой! Есть хочешь? - М-м-м... как насчёт пиццы? - Идея поражает своей новизной. Только выбирай сам. Если там окажется рыба - твой анафилактический шок будет на твоей же совести. Они заказали пиццу и открыли бутылку австралийского мальбека. На экране - Арвен увозила раненого Фродо от преследующих их назгулов. На столе - телефон Азирафеля мигнул, отображая принятый мейл. Он вдумчиво прочитал сообщение и обратился к Эй Джею: - Энтони, это твоя подруга Анафема. В субботу презентация последней части трилогии Агнессы Псих... меня пригласили... чем не "информационный повод"?.. - Псих? Наслышан, - Кроули скривился, припоминая, как старая извращенка обхаживала его (зачёркнуто) ангела. - Предлагаешь пойти вместе? - Ага. - Азирафель начал набирать ответ. - Спрошу? Эй Джей угукнул и пригубил красного, стараясь сохранить стратегическое положение на критиковом плече. "Спасибо. Обязательно буду. Прости, Девайс, как истинный душнила, я считаю своим долгом уточнить: +1 можно? Хочу прийти со своим молодым человеком". Азирафель показал Кроули написанное - тот неприлично заржал: - Не обижай Ану... хотя нет... отправляй, посмотрим на её реакцию! Азирафель нажал "send" и, едва ощутимо касаясь виском волос своего (зачёркнуто) нарнийского принца, спросил: - Но ты же хочешь пойти?.. - Конечно! Разбитый и забытый айфон Кроули пикнул на диване. Ухмыляясь, он открыл чат с ведьмой - так, чтобы ангел видел. "Антуанище!!,,,,,, бляяяяяяя,,,,,, козяяявка!! Фелл согласился....??..? Не молчи, говнятко!,,," Эй Джей несмело покосился на своего (зачёркнуто) ангела: - Азирафель... что напишем? - Давай... - критик ненадолго призадумался, - скажем твоей подруге то же, что и всем: мы по-настоящему встречаемся. Удивим её: Девайс думала, что устроит нам фиктивные отношения, но - как будто бы - получились настоящие. А когда... в декабре... всё закончится... ну, расстались и расстались. Кто в наше время так долго продержится, ей-богу?.. Кроули выдохнул и прикрыл глаза: конечно, кто... в наше время...продержится. "Я продержался бы подле тебя целую жизнь..." Он набрал в чат: "Ана, сорри, сейчас не до тебя. Фелл не просто согласился, он сидит рядом и читает, что я пишу. И почему я не в офисе - не спрашивай. Расскажу потом. Но мы вместе, и, если тебе интересно, в этом сообщении знаки препинания доставил он. Давай уже +1 на субботу. Чао, ведьма!" - Так окей? - Эй Джей показал экран. - Не слишком последовательно, - признался Азирафель, - но думаю, твоя подруга поймёт посыл, - он вперил взгляд в телевизор, где Братство Кольца безуспешно штурмовало Карадрас. - Знаешь... - сказал вдруг Кроули, откусив пиццы, - меня всегда забавляло: Фродо сказал, мол, ОК, ребята, не ссорьтесь, я понесу Кольцо в Мордор. И все такие: ну ла-а-адно... Там же были великие воины типа Боромира, бессмертные (условно) эльфы и Арагорн, который, на минуточку, король мёртвых и наследник Исильдура, на худой конец... но почему хоббит?.. Азирафель, забывшись, прижался щекой к его волосам, но тут же опомнился: - Уточни: ты спрашиваешь в рамках теории литературы или в принципе? - Ну ты сам как это видишь... не как профессионал, а просто как читатель?.. - Не донесли б, - отрезал ангел. - То есть? - не понял Кроули. - Давай всё-таки разделим книжный и кинотекст, - продолжил Азирафель. - Это два разных произведения. Мы же говорим о фильме?.. - Да, - Эй Джей глотнул вина. - Тогда точно: не донесли бы. У Арагорна наследственность не очень... Я бы на его месте тоже переживал: Исильдур у жерла Ородруина вон что отчудил... Боромир, ну с ним всё ясно: он сразу сказал, что оружие Врага Гондору очень нужно. Эльфы... это просто смешно. Представь Орландо Блума, с опалёнными волосами, ползущего по склону вулкана... дичь. А Гэндальф... он недаром Кольцо руками не трогал - страшно ему было новым Сауроном стать. Вон с Саруманом что поделалось... - Это логично, да, но сам ты как считаешь? Абстрагируясь от твоего культурного фона. - Абстрагируясь от моего культурного, как ты выразился, фона, я считаю, что Кольцо вместе с Фродо (до кучи) на себе вынес Сэм. И он - главный герой саги. Точнее - он сам плюс их с Фродо дружба, - ответил Азирафель с какой-то непривычной жесткостью. - Хм... - Кроули чуть приподнялся, так что его губы оказались у ангельского виска. Тёплое дыхание опалило Азирафелю щеку, и тот поспешил запить нежданное ощущение вином. - Ты думаешь по-другому? - тихо спросил Азирафель, не смея шевельнуться. - Не то чтобы... - пробормотал Эй Джей. - Кстати... ты знаешь, сколько фанфиков про них написано? - Фродо/Сэм? Не удивлён, - ответил Азирафель, с нарочитым вниманием вглядываясь в экран, где члены Братства с упорством маньяков преодолевали заселённую орками Морию, а мост под ними рушился... рушился, и Гэндальф с Балрогом падали во мрак. - Ты сам никогда не задумывался, почему так бывает? - Почему - что? - тихо спросил Эй Джей, тайком вдыхая запах ангельских волос. - Как-то так повелось.... не знаю... - начал Азирафель задумчиво и немного печально, - что люди веками путают дружбу, любовь и... романтическую привязанность. А это три совершенно разные вещи... - Думаешь? - Кроули выпростал руку из-под пледа и подлил им обоим вина. - Думаю, да. Уверен, - уточнил Азирафель. - Нам всем... конечно, ты волен со мной не согласиться, и я готов выслушать твои аргументы, - свойственно желать... как бы выразиться... тепла. Взаимности. Понимания. Только они, эти понятия, живут на разных уровнях и далеко не всегда совпадают. А иногда... некоторым... наверное - даже многим не везёт - и как ни старайся, как ни ищи - ничего не находишь... Никто не понимает, не желает тебя - в каком бы то ни было смысле. Никто тобой не дорожит. Это печально... об этом написаны страшные и прекрасные в своей хтонической тоске истории. Но бывает и обратное. Совпадает одно... два из трёх. Тепло и взаимность. Понимание и тепло. И так далее. Об этом написаны не менее прекрасные истории. И "Властелин Колец" - на мой вкус, одна из них... - Что?.. что, по-твоему совпало? - спросил Эй Джей. - Тепло и понимание, - коротко ответил Азирафель. - Ты же смотрел последнюю серию и, смею предполагать, дочитал книгу: Сэм отпустил Фродо на Запад. Ведь он - как никто - сознавал: тепло дружбы, взаимопонимание - это то, за что многое можно отдать. Тогда как взаимность - в страсти, в платонической любви... во всём... я бы даже поступился... - Азирафель резко смолк. - Неважно. Это всё неважно. - Жаль... что ты не договорил, - сказал Эй Джей. - Мне было интересно... и я думаю... люди - если мы сейчас абстрагируемся от книг и фильмов - ищут, в первую очередь, той самой взаимности. - Возможно, - согласился Азирафель, - но зачастую это бывает лишь эрзац. - Неважно, как ты сказал раньше. Никто не хочет быть одинок... - Наша жизнь - короткий срок. Мы приходим одни и уходим одни. Если в середине пути мы внезапно не-одиноки... это здорово, - вздохнул Азирафель, разливая остатки вина. - Но... в широком смысле... неважно. На экране шли титры. Боромир уже улыбнулся, урук-хай унесли Мерри и Пиппина, Фродо и Сэм отплыли на восток - этого никто не заметил. - Важно! - воскликнул Кроули с чувством. - Я не хочу быть одиноким! Азирафель в ответ лишь грустно улыбнулся: - Ещё серию? "Две твердыни" они не досмотрели, как не допили вторую бутылку мальбека. Около семи Эй Джей нехотя засобирался домой. - Азирафель... тогда до субботы?... - несмело спросил он, уже стоя в дверях (внизу ждал Uber). - Получается, что так. - Но могу я тебе писать хотя бы? - Естественно. В первую очередь, напиши, когда доберешься до дома. - Здесь недалеко... Не поверишь, соседний район, Мэйфейр. - Всё равно. - Я напишу. А в пятницу?.. - Что в пятницу? - Увидимся? - Давай. - Прекрасно... Можно... на прощание... обнять тебя? - Естественно. Кроули сделал шаг вперед, обвивая своего (зачеркнуто: "Нет! Нет! Нет!") ангела за талию и прижимаясь щекой к его щеке. Вдруг Азирафель тихонько прошептал: "Если бы я по-настоящему был твоим парнем, поцеловал бы?.." "Конечно..." - едва слышно выдохнул Эй Джей и осторожно, едва касаясь, накрыл его губы своими. "О боже... как же дальше будет больно, " ‐ подумали оба.