Абсолютная иллюзия, или Притворись моим парнем

Глава двадцатая (В которой Энтони Джей Кроули и остальные в очередной раз убеждаются в том, что понедельники придумал сам дьявол, а судьба - неизменно коварная злодейка)

Будильника Эй Джей не слышал и проснулся в холодной постели к трём пропущенным от матери и паре десятков сообщений в мессенджере: "Совет Элронда" - по неизвестным причинам - неистовствовал. Не читая, он до лучших времен смахнул тучу уведомлений, успев попутно убедиться, что это не дурной сон: наступил очередной понедельник, на работе планерка, и он, считай, на неё опоздал, а ангел даже его не разбудил... Ангела вообще в спальне не было. Кое-как собрав волосы в хвост, Кроули босиком прошлёпал по прохладному паркету на кухню, где его взору предстала тревожная картина: окно было настежь, и возле него, присев на край подоконника, нервно курил Азирафель. В свободной руке он держал айфон, который, хоть и стоял на беззвучном, посекундно начинал панически-судорожно мигать. Ангел, не замечая, что уже не один, хмурился и упорно жал на сброс. В какой-то момент он, по всей вероятности, отчаялся и вовсе отключил телефон. Пробормотав тихое "Блядь!", Азирафель затушил окурок в пепельнице, поднял глаза от почерневшего, всё так же наискось перечеркутого трещиной экрана и только тогда, кажется, увидел Эй Джея. - Ангел?.. - начал Кроули с опаской. - Давно не спишь? Случилось что?.. - он пересёк кухню (по полу ощутимо тянуло сквозняком) и остановился перед Азирафелем - тот молча перевёл взгляд с него на лэптоп на столе, а затем вдруг встал, бережно отстранив ничего не понимающего Эй Джея, и, всё так же не говоря ни слова, рывком захлопнул ноутбук - аж щёлкнуло что-то, как бы не треснуло. - Ангел?.. - повторил Кроули чуть громче. Азирафель так и остался стоять, бессмысленно уставившись в серый, с надкушенным яблоком посередине, хромированный прямоугольник. Эй Джея охватило непонятное беспокойство - ещё не дурное предчувствие, только его предвестье. Он никогда раньше не видел Азирафеля таким - потрясённым, потерянным, убитым и одновременно жутко злым. - Ну скажи что-нибудь... поговори со мной, ангел... - Кроули закрыл окно, в два шага преодолел разделяющее их расстояние и остановился у Азирафеля за спиной. - Слов цензурных нет, - прошипел тот и глубоко вздохнул. Эй Джей осторожно обнял своего ангела сзади и опустил подбородок ему на плечо. Азирафель медленно моргнул и слегка покачал головой каким-то своим мыслям. - Что такое?.. - Кроули робко коснулся губами его виска. - Что там на экране? Что ты от меня закрыл? Азирафель снова мотнул головой. - Не смотри, пожалуйста, любимый... - он развернулся обътиях Кроули, так что они оказались лицом к лицу. Эй Джей внутренне похолодел: сталь, фосфор и лёд - столь суровой решимости в глазах своего мужчины он прежде не видел. - Ангел, ты так смотришь... как будто сейчас пойдёшь и кого-нибудь убьёшь... - попытался пошутить он. - Я буквально в шаге от смертоубийства, - ответил Азирафель вполголоса, при том горько-серьёзно. - Меня останавливает лишь то, что между мной и дверью стоишь ты. - Азирафель?.. - Эй Джей разомкнул объятие и нежно взял лицо любимого в ладони. - Если так, то я ещё постою... подожду, пока тебя отпустит. Даже на работу опоздаю, пожалуй... ты только мне объясни, что всё-таки произошло? - Дорогой... мне кажется, на работу тебе сегодня лучше не ехать, - произнес Азирафель, с трудом сдерживая эмоции. - Хватит говорить загадками! Дай посмотреть! - воскликнул Кроули. В спальне пронзительно зазвонил его телефон. - Началось... - прошептал Азирафель отрешённо и, вновь привлекая Эй Джея к себе, крепко обнял. - Ты должен знать, что я тебя люблю. Ты должен знать... Вот сейчас Кроули стало по-настоящему страшно. Не размыкая объятий, он отманеврировал их обоих к кухонному столу и опасливо, будто та могла пираньей клацнуть по пальцам, приоткрыл крышку лэптопа. Телефон в спальне резко оборвал свой вопль, точно придушенный, чтобы тут же растрезвониться вновь. Эй Джей смотрел в экран, где так и осталось открытым приложение джимейла: Рэйвен Сэйбл прислал Азирафелю ссылку на сайт одного из крупных таблоидов, сопроводив её коротким сообщением: "И вот его ты мне предпочёл? Чё, реально????? Ну ты и кретин!!!!! Мне тебя даже не жаль!" Кроули бездумно кликнул по ссылке: 《"Предай их всех - останься верен себе!" и прочие философские сентенции в экслюзивном интервью Энтони Джея Кроули》 - гласил броский заголовок над его фотографией почти годичной давности, сделанной на одной из череды безумных вечеринок. На какой именно, он, хоть пристрелите, не помнил: это был непростой период его тогдашнего бытия, о чем свидетельствовали расстегнутая полупрозрачная рубашка, чёрные кожаные штаны в облипку и бордовые пластиковые рожки на ободке, криво сидящем в спутанных кудрях. "Энтони Джей Кроули-младший, сын заменитого Джея Кроули, фронтмена "The Hellhounds" - легенды британского панк-рока, на музыкальном поприще не отличился, зато к тридцати годам стал притчей во языцех всех столичных клубов и снискал славу заядлого тусовщика, жиголо и смешливого циника-нигилиста, легкой походкой шествующего по жизни и оставляющего за собой мириады разбитых сердец как мужчин, так и женщин. Очередной жертвой чар мистера Кроули пал лондонский критик и подающий надежды литератор Азирафель Захария Фелл, наследник финансовой империи Феллов..." - читать дальше не было сил. Эй Джей, опершись кулаками о столешницу, прикрыл глаза. - Ангел... - выдохнул он. - Это всё ложь, это неправда... прошу тебя, ангел... - голос не слушался. Азирафель наконец отмер и погладил его по спине между лопаток. - Я знаю, милый... я очень хорошо это знаю... - он заставил Кроули повернуться к себе. - Не смотри дальше, там ничего интересного... и прости... - За что?! - вскричал Эй Джей в ужасе. На секунду ему показалось, что Азирафель его сейчас оставит. Оставит навсегда. - А разве не очевидно, любимый? Это называется информационная война. Диверсия. И направлена вся эта пакость против меня... если бы их целью был ты, моё имя даже не прозвучало бы... - закончил Азирафель устало. - Иди ко мне... прости, молю тебя... я постараюсь всё исправить... - он обнял Кроули, коротко вздохнул ему в куда-то в щёку и зарылся лицом в выбившиеся из хвоста медные локоны. - Я всё исправлю, обещаю... я ни перед чем не остановлюсь... - Ну хватит... полноте... мы справимся... - бормотал Эй Джей. - Я хочу, чтобы ты понял... - выговорил Азирафель, с силой налегая на последнее слово. - У меня, как и у всех детей Феллов, есть... были некоторые обязательства перед семьёй, которыми я много лет манкировал, - спасибо сестрице. Теперь же... - он перевел дыхание и встретил взгляд Кроули. - Они, родители... скорее всего, сочли, что я разрушил их репутацию. Они будут искать способы прижать меня и загнать в угодные им рамки... на самом деле, рычаг давления у них один - финансовый. Но... и это уже не важно. Надеюсь... Сестра сегодня позвонила первой: ей, кстати, неизвестные доброжелатели тоже прислали ссылку. Она уже едет. Дождёмся её?.. Не бросай меня... я всё исправлю... - Ангел... как ты мог даже помыслить о подобном? - опешил Кроули. - Я же люблю тебя! Может быть, я не умею говорить так же красиво, как ты, но я люблю тебя всем сердцем, всей душой, каждой клеточкой своего естества! Да наплевать на всё! На работу, которой мне уж точно не видать! На мать, которая закатит истерику и - не дай боже - примчится в Англию! На мнение всего "Совета Элронда"!.. Договорить ему не дали. Хлоп-хлоп-хлоп! - с порога раздались жидкие аплодисменты. - Дебилы, блядь! - сообщила госпожа Королевский адвокат вместо приветствия и с грацией черной кошки бесшумно прошла на кухню, нагло выудила из пачки на подоконнике сигарету и, презрительно сощурившись в закрытое окно, закурила. - Я так понимаю, фиктивные отношения закончились, едва начавшись... - протянула она. - И двери научитесь запирать, малохольные. А то приходи кто хошь, бери что хошь... - Уриэль Фелл выпустила в ошарашенных влюблённых облачко табачного дыма. - Я ваши стенания уж с четверть часа слушаю. Шекспир с Марло от зависти бы друг друга удавили. - Здравствуй, сестрён, - сказал Азирафель, стекленея взглядом. - Никогда не думала, Азюнь, что скажу нечто подобное, но шёл бы ты сожрал атаракса, - мадам барристер лениво опустилась на подоконник, где еще недавно сидел ее брат. - И пожуй его минут пять. Вдумчиво. Мне с твоим ненаглядным побеседовать нужно. Азирафель не двинулся с места. - Я останусь, систер. Между нами нет секретов, - он коротко взглянул на Кроули. - Чай или кофе? - предложил Эй Джей. - Кофе, - бросила Уриэль. - "Чёрный, как ночь, и сладкий, как грех". - Сахар - на столе, а "Американские боги" - прекрасны, - назвал Кроули неспрошенный пароль и поставил перед ней дымящуюся крылатую чашку. Он ненадолго отвернулся к шкафу, достал с полки вазочку, полную шоколадных конфет, которую гордо водрузил рядом. Уриэль окинула цепким, натренированным взглядом обстановку: идентичных кружек с крыльями стало как минимум четыре; на стойке у подоконника - толстые свечи на просторном деревянном блюде и какое-то бодренько-зеленое растеньичко в глиняном горшке; под вытяжкой - гирлянда из сушеных мелких кайенских перцев; на холодильнике - чёрт побери! - список покупок, пришпиленный магнитом в виде жирного гуся (или утки?). Кухня брата никогда не выглядела настолько обжитой... жилой. И шоколада у него испокон веков не водилось. Она ласково усмехнулась про себя: нашел-таки Азюша себе нарнийского принца... после стольких лет. Грёбаный сэр Персиваль отрыл-таки в гей-барах Лондона свой святой Грааль. - Что ж... это меняет дело, - заявила госпожа Королевский адвокат как будто ни к чему. - Однако констатирую: мальчуки, у нас проблемы. Азирафель прикурил очередную сигарету. - Азюнь... - Уриэль сделала глоток обжигающего кофе: блаженство... - Ты правильно всё понял. Твой бывший, который "не-бывший", объявил тебе войну. Мне четырежды звонила маменька... и дважды - батюшка, что, сам понимаешь, беспрецедентная история. - Сестрён... - Азирафель глубоко затянулся и, внезапно обратив внимание на повисший над столом дым, вновь распахнул окно. - Я... не знаю, как поступить. Очень хочется убить гада. - О, признался, блин, - хмыкнула Уриэль. В спальне снова заверещал телефон. - Дорогой... - Азирафель повернулся к Кроули. - Ответишь? Что-то подсказывает мне, что это твоя маман... - Цыц! - рявкнула госпожа Королевский адвокат. - Пойди отключи! - она кивнула Эй Джею. - Прикол будет, если ваши айфоны взломаны, и нас сейчас Сукийбер слушает, падла эта недорезанная. На всякий случай: привет, Кармин!.. - ехидно проорала она в потолок. Кроули повиновался. Уриэль, привстав, выжала на клавиатуре кнопку, заодно усыпив и ноутбук брата: - Убери отсюда подальше. И смартфон. - Она кивнула теперь уже Азирафелю. - Сестрён? - Азирафель вернулся в особожденную от гаджетов кухню. - Кто такая "Сукийбер"? Кроули прислонился к плите, скрестив руки на груди, чем совершенно не впечатлил миз Фелл. - Короче, слушайте сюда, рассказываю один раз. Извольте запоминать, повторять не буду, - она сделала ещё глоток. - Мистер Сэйбл нашёл себе в Лондоне поверенного. Альбус Уайт, если кому-то из вас это имя что-то говорит. - Уриэль многозначительно посмотрела на Эй Джея. - Полагаю, выбор неслучайный. Плюс... нанял журналисточку, с позволения сказать. Проститутка от профессии, хотя баба грамотная, из песни слова не выкинешь. Красные волосы, красная косуха, ухоженная морда, а взгляд старушечий. Колокольчик нигде не звенит?.. Кроули вздрогул. - В пятницу... - прошептал он. - Я встречался в пабе с друзьями... только пришёл... и ко мне у бара прицепилась совершенно пьяная тётка... один в один - как ты описала: волосы... косуха... - он внезапно умолк. - Прекрасно! - Уриэль с грохотом обрушила кружку на стол. - И что ты ей сказал? - Ну... - Эй Джей растерялся. - Она была совсем в хлам... спрашивала какие-то глупости... про мужиков, которые ей изменяют, про работу... - Поздравляю, - Уриэль выхватила из пачки еще одну сигарету, - теперь твои слова, вырванные из контекста, перекрученные и переиначенные, по всему интернету! Азирафель и Кроули мучительно переглянулись. - Мальчики... - госпожа Королевский адвокат потянулась за зажигалкой, - у нас против них ничего нет. Накрошить любую запись на цитаты - дело плёвое, даже я ничего не докажу... - Мы можем требовать опровержения? - спросил Азирафель с тревогой, уже предчувствуя ответ сестрицы. - Говорил ты ей про "предай их всех" и "шли всех на хер" или нет? - Уриэль резко обернулась к Эй Джею. - Говорил... - признал Кроули, - но совсем в другом контексте. - Не имеет значения, - госпожа Королевский адвокат поморщилась с таким отвращением, будто не шоколадку отведала, а живого таракана. - Скорее всего, она тупо записала тебя на диктофон. И оригинал записи мы уже не найдём. Эта крыса обычно так и работает, уж поверь, я знаю... - Я поговорю с Рэйвеном, - Азирафель подошёл к Эй Джею и приобнял его за талию. - Это нужно прекратить. Я не могу понять... это совершенно за границами моего разумения... Чего он добивается? - А я тебе расскажу, Азюнь, - Уриэль методично скручивала конфетную обёртку в трубочку, буравя взглядом столешницу, - он поставил тебя в такое положение, в котором ты точно не откажешься от встречи с ним. Ты когда ещё обещал за тот сраный ланч извиниться? А всё время тянешь. Мистеру "Молекулярная кухня", видать, ждать надоело - решил прессануть тебя. Только сил не рассчитал... или - хуже того - нарочно так жахнул. Братишка... - мадам барристер оставила истерзанную бумажку в покое. - У матери нереальная истерика... Я не удивлюсь, если она дожмёт батюшку, и он перепишет-таки завещание - тут не до хиханек будет. Даже не стану передавать, чего она про тебя... про вас обоих мне наговорила... Если они решатся на изменения в последней воле, Азюш, ты из "подающего надежды литератора и наследника финансовой империи Феллов" превратишься в просто "подающего надежды литератора", но с весьма скандальным бэкграундом. Короче, прости, братишка, вариантов нет... - Уриэль выудила из вазочки еще одну конфетку. - Придётся идти ужинать с лангольером, быть милым, столовыми приборами не швыряться и вежливо просить его прекратить поливать помоями тебя, твоего мужчину... ну и семью твою до кучи. Кроули, которого о такой перспективе (да и в принципе - о том, что Рэйвен с горизонта не пропал) Азирафель до сих пор поставить в курс не удосужился, запальчиво воскликнул: - Ангел! А мне ты когда сказать-то собирался? Вообще - собирался? - Э... нет, - пробормотал Азирафель тихо. Уриэль прикрыла лицо рукой: - Только не надо мне сейчас этих ваших "молилась ли ты на ночь, Дездемона". Вам не по шестнадцать лет, мальчуки, и не по двадцать шесть даже. - Я его одного не пущу, - настойчиво проговорил Эй Джей. - Не мы тут условия диктуем, - процедила Уриэль. - Или из статьи не ясно? Ты, кстати, на работу сегодня собираешься? - Разве что расчёт получить, - буркнул Кроули. - Ну это ещё бабка надвое сказала... - заявила Уриэль. - Однако объясниться с ними придётся. Если то немногое, что я от Азюни про твой Фонд слышала, - правда, то они, конечно, не в восторге будут. Но не приходить совсем нельзя, я считаю... Иначе будет выглядеть, как будто тебе есть чего бояться. Я б на твоем месте сделала вид, что ничего не произошло. - Ангел... - Эй Джей взял Азирафеля за руку. - Хочешь, я с тобой поеду? - предложил тот. - Ещё чего не хватало! - госпожа Королевский адвокат, подобной недальновидной наивности не умилившись, стукнула по столу ложкой, точно судейским молоточком. - Вы оба сейчас на эмоциях, а вот Сэйбл со товарищи - нет. Ведите себя, как обычно. И всем и каждому отвечайте, что кругом враньё, враги, поклёп и надувательство. - Хм... а правда, подозрительно будет, если я не появлюсь... - почти сдался Кроули. - Если что, скажешь, что опоздал, потому что консультировался с юристом, как с клеветой бороться, - велела Уриэль. - И не соврёшь, кстати. - И как с ней бороться? - подал голос притихший было Азирафель. - Никак. А в вашем случае вообще - хуяк, - припечатала мадам барристер. Эй Джей безнадежно вздохнул, коротко поцеловал Азирафеля и, прошептав: "Будь у меня такая сестрица, я б уже на героине сидел..." - побрёл в ванную. Дождавшись звука льющейся воды, Уриэль обратилась к брату: - Азюня, поверь моему опыту: раз Сэйбл сорвался с тормозов и до того аж додумался, чтобы всех нас ушатом дерьма окатить, злить его я не советую. Сам ему напиши или позвони (или что вы там делаете!) и начинай этот пиздец как-то разруливать. - Я понял, - Азирафель вытряхнул пепельницу и налил сестре еще кофе. - Для меня это теперь вопрос принципа. Дело чести. - Мой же ты светлый рыцарь... - пробубнила госпожа Королевский адвокат с плохо скрываемым сарказмом. - Смотри мне! Чтоб лангольер твои сияющие латы не пожевал. И кстати. Не стала говорить при твоём ненаглядном, вы еще не женаты всё-таки, - она усмехнулась в ответ на то, какие большие перепуганные глаза сделал младшенький и, понизив голос, добавила. - Но у меня хорошая новость. Твои "детские" деньги я вывела в офшор. Как - не спрашивай. Просто знай: даже если тебя, как вшивого Сириуса Блэка, матушка, паче чаяния, с древа выжжет, без средств тебе остаться не грозит. - Можно включу телефон? Покажу кое-что, - Азирафель вышел из кухни, но быстро вернулся, с явным неудовольствием щурясь на экран смартфона: - Пять пропущенных от матери, один - от отца, - отчитался он. - Не отсвечивай пока, только больше прежнего расстроишься, - махнула рукой сестрица. - Так что ты там хотел мне показать? Мем с Вирджинией Вулф? - Да ты б её всё равно не узнала... - бросил Азирафель, пролистывая сохраненные в браузере вкладки. - Систер... мне очень нужно вот это, - он положил перед Уриэль айфон с открытой страничкой агентства по продаже недвижимости. - На целое агентство не хватит, Азюнь, - съязвила мадам барристер, - ты слишком высокого мнения о родительской щедрости. Азирафель почти улыбнулся: шутку он оценил. - Знаю, не дурак, - он увеличил картинку на экране. - Только вот этот лот. На него хватит?.. - На этот - может... - Уриэль внимательно изучила фото и текст. - Блин, молись, Азюня, чтобы твой телефон не был взломан. Но я запомнила. С рабочего компа посмотрю, что за ересь... подумаем... - она наклонилась к брату и прошептала ему на ухо. - Всё поняла. Куплю через офшор. Но ты должен как-то зубастика уломать, чтобы кровь нам портить перестал. Азирафель благодарно кивнул.