Глава двадцать седьмая
(В которой встречаются и общаются все, кроме тех, кому увидеться и поговорить действительно необходимо)
Что такое один человек в масштабах Вселенной - крупица? Песчинка? Пылинка?.. И того меньше. Каково значение одной судьбы, одной жизни для всего мироздания?.. Перестанет ли вращаться планета, если от размеренного - точно на старой, несмазанной, скрипучей карусели - кружения у кого-то заболит голова и начнёт двоиться в глазах? Ответ очевиден: конечно, нет. Солнце восходило и будет ещё многие тысячи лет восходить и над полями сражений, усеянными телами павших, и над руинами некогда прекрасных городов, и над кладбищами, где скорбящие провели бессонную ночь подле дорогих сердцу могил. Мольбы Энтони Джея Кроули о наступлении Апокалипсиса услышаны не были: время не остановило свой бег, и субботним утром безжалостное солнце снова встало над Мэйфейром. Сквозь приоткрытую балконную дверь наглый луч пробрался в гостиную и глумливо подполз к дивану, возле которого, привалившись спиной к потёртому кожаному боку, сидел на полу несчастный владелец пентхауса, сын того самого Джея Кроули и знаменитой своей скандальностью Марджери Поттс, бывший сотрудник благотворительного фонда ЗАГУБИ, а нынче - безработный, бесполезный, никчёмный и брошенный бойфрендом ради баснословно богатого и во всех отношениях шикарного американца Эй Джей. Кроули давно так не набирался: он пил беспробудно и беспрерывно на протяжении шести часов и останавливаться, пока в недрах бара оставалось еще хоть какое-то горючее, не намеревался. ...А бар его бывший в свое время затарил так, будто собирался пережить в Мэйфейре многомесячную осаду. Ну, с паршивой овцы, как говорится, "йо-хо-хо, и бутылка рому". За минувшие часы Эй Джей успел сделать много полезного, важного и нужного (помимо уничтожения запасов виски, бурбона и иногда - когда от чрезвычайного количества алкоголя начинало подташнивать - колы лайт): он расфрендил и заблокировал Азирафеля во всех соцсетях, сменил статус в "Фейсбуке" и, холодно глядя совершенно сухими глазами в экран, старательно зачистил галерею. Удалил вообще всё. До единого снимка. Включая присланный Рэйвеном (чтоб эту тварь разорвало!) Сэйблом пиздец. Кроули долго смотрел на ту - последнюю - фотографию. И чем дольше смотрел, тем сильнее хотелось удавиться, а лучше - удавить своего (зачеркнуто!) ангела и его мерзкого мужика. Ангел больше не его. А был ли когда-нибудь - над этим пьяный мозг задумываться не желал. И эти платиновые кудряшки, растрёпанные со сна, и эти нежные лиловатые капиллярчики на веках, как будто молния ударила, и эти совершенно серые - на фоне голубоватой наволочки - без тени зелени и синевы глаза... это всё надо как-то забыть. Забыть его губы, его руки, его запах - ядовитый ветивер. Под утро Эй Джей ненадолго задремал, но его разбудил долгий звонок телефона: Уриэль Фелл, чтоб её. С чувством мелочного удовлетворения отправив госпожу Королевского адвоката в спам, Кроули сделал очередной глоток обжигающей горло жидкости - вкуса он уже не ощущал. - Да пошли вы все!.. - прокричал он в пустоту квартиры, отшвырнул подальше айфон и рассмеялся громко и безумно - готэмский Джокер позавидовал бы.***
- Азюня, блядь! Блядьблядьблядь! Включи долбаный телефон!.. блядь! Если ты что-то с собой сделал, я тебя из преисподней достану, расчленю и закопать забуду!.. - сбивчиво бормотала Уриэль, одной рукой паркуя бяшку, другой - судорожно прижимая к уху смартфон; на дворе не было ещё семи утра. Полутора часами ранее чуткий сон госпожи Королевского адвоката неожиданно прервало настойчивое жужжание: на экран посыпались уведомления. Не сообразив спросонок, что всё это значит, Уриэль Фелл решила было вернуться в объятия своего нечастого любовника Морфея, даже одеяло повыше натянула... но нет. Со стоном оторвав голову от подушки, она схватила с прикроватного столика айфон и на миг лишилась способности связно мыслить. Потрясенно раскрыв рот, мадам барристер прочитала, что Энтони Кроули сменил статус в "Фейсбуке". Первым порывом было позвонить брату: что же это, ёбвашумать, творится? Азирафель не ответил, даже хуже: он был недоступен. Кроули трубку сначала просто не брал, потом - аналогично: пропал с радаров оператора связи. Не иначе как заблокировал. Уриэль села в кровати. Ладно, попробуем соцсети: ебучий случай, идиот везде добавил её в чёрный список! Происходящее всё больше начинало походить на детский сад и всё меньше ей нравилось - какое-то давящее предчувствие повисло за правым плечом. Грязно ругнувшись, госпожа Королевский адвокат вылезла из тёплого кокона и, с глубокой тоской взглянув на мягкую подушку, начала одеваться. Азюня, блядь! Как же задолбали твои драмы с мужиками! Только ж, вроде, нормального нашёл!.. Нет, не так Уриэль Фелл представляла себе утро долгожданной субботы.***
Азирафель резко открыл глаза, словно выныривая со дна затянутого ряской пруда на поверхность, и обнаружил себя сидящим на полу в кабинете: в незашторенное окно заглядывало раннее сентябрьское утро, мягкий солнечный свет струился на заставленный цветочными горшками деревянный подоконник. Азирафель глубоко вздохнул и тихонько застонал: в его памяти события вчерашнего вечера восставали из небытия каменными изваяниями, отчего-то подозрительно напоминающими надгробия на Хайгейтском кладбище. Он ожидал боли - почти физической, но вместо этого испытывал странное опустошение, словно его тщательно вычистили изнутри, выпотрошили, точно хэллоуинскую тыкву - хоть свечку ставь. Внезапно где-то в коридоре раздался топот и крик: "Азюша! Азюша, блядь!". Азирафель застонал чуть громче: откуда сестрица взялась?.. Только её сейчас недоставало... У него не было сил встать, потому он малодушно понадеялся, что Ури поскребётся в дверь, сдастся и уйдёт. Но судьба не была к Азирафелю Феллу столь благосклонна; вероятно, свой лимит удачи он исчерпал некоторое время назад. Сестра ворвалась в квартиру ("Дверь, что ли, выбила? Или я закрыть забыл?.." - подумал Азирафель отстраненно) и, оглашая всё вокруг бешеными воплями, матерным вихрем пронеслась по комнатам. Найдя брата в кабинете, Уриэль упала на колени рядом с ним: - Живой! - вскричала она. - Слава всем чертям в адище, живой, блядь! - она слегка встряхнула Азирафеля за плечи - он непонимающе смотрел в ответ. - Ты под чем? - резко спросила госпожа Королевский адвокат, вперив цепкий взгляд ему прямо в зрачки. - Под... кармой, по всей видимости, систер... - отозвался Азирафель и мучительно, сардонически усмехнулся. - Я не это имею в виду, дебил! - сестрица взяла его лицо в ладони. - Господи-божечки, ты весь горишь! Азюш, у тебя жар! Ёбаныйврот! Что случилось? Хотя нет, не отвечай... что ты принял, а главное - сколько?? - Я принял... приглашение Рэйвена на ужин, - проговорил Азирафель после долгого молчания. - Результаты... - он рискнул приподнять руку, но тут же отказался от этой затеи - слишком тяжелой показалась кисть. - ...результаты ты можешь наблюдать вокруг, - он обессиленно опустил голову. - Азюша... - Уриэль наклонилась ближе, прижимая брата к себе. - Ты точно ничем не обдолбался? И где твой благоверный? Азирафель положил голову сестрице на плечо и прошептал: - Нет, сестрён, не переживай... я в порядке. Просто устал... Энтони... я не знаю, где он. Пришел - его уже не было... оставил ключи... я думаю, он не вернётся... не спрашивай о нём больше, пожалуйста... - последние слова Азирафель еле выдохнул и сухо сглотнул. - Азюнь, тебе в постель надо. И аспирину... - госпожа Королевский адвокат продолжала обнимать брата, как будто боясь, что если отпустит - он растает в воздухе. - И где телефон похерил, дураха? - она огляделась в поисках братишкиного смартфона. - Я тебе два часа названиваю! На зарядку, ёпта, ставить надо! Я чуть с ума не сошла! - нет, Уриэль Фелл, конечно же, не всхлипнула. - В Темзе, систер, мой телефон... уронил случайно. Прости... что заставил тебя волноваться, - Азирафель медленно, словно нехотя отстранился и осторожно встал: реальность опасно накренилась, точно палуба терпящего бедствие корабля. - Так, значит, ты не знаешь... - вполголоса пробормотала Уриэль скорее себе, чем брату. Она осталась коленопреклоненной на полу. Азирафель скользнул по ней расфокусированным взглядом и несмело протянул руку, помогая подняться. - Пойдем, - собралась с духом мадам барристер. - Тебе нужно прилечь.***
Спустя вечность длиною в пятнадцать минут Азирафель выбрался из душа и осторожно шагнул в спальню - пол под ногами покачивался, так и норовя куда-то уплыть. Его начинало ощутимо лихорадить. Он подхватил со стула худи и набросил поверх белой футболки. Сестрицы поблизости не наблюдалось, зато она успела поставить на тумбочку стакан с водой. Азирафель сделал глоток и поморщился: аспирин - бяка - кисло. Недолго думая, он выдвинул верхний ящик и выщелкнул из блистера пару таблеток - поспать бы. Он забрался в кровать: подушка пахла яблоками и корицей. Азирафель прикусил губу: а вот и боль - здравствуйте, проходите, пожалуйста. На свою беду, он слишком хорошо выучил чуть ли не всю фруктово-пряную линейку Jo Malone. Перевернув подушку другой стороной, Азирафель прикрыл глаза и прислушался: шаги Уриэль замерли на пороге - теперь она не шумела. - Систер?.. - спросил он тихо. - Чего, ты там сказала, я "значит, не знаю"? - Азюнь... - госпожа Королевский адвокат вдруг почувствовала, что никак не может подобрать слов: это провал, - давай ты поспишь?.. Потом поговорим... - А давай я угадаю... - предложил Азирафель с какой-то нечеловеческой усталостью в голосе, - Энтони... удалил тебя... и меня... из соцсетей... и поэтому ты здесь... - Братишка... не надо. Давай потом? - Выходит, я прав... я так и знал: он.не.вер-нет-ся... - последний слог Азирафель выговорил едва отчётливо, постепенно проваливаясь в непостижимую лёгкость небытия.***
Уриэль погасила свет во всех комнатах и выключила телевизор, потом пошла в кабинет. Там она аккуратно, двумя пальцами, точно дохлого паука-птицееда, подхватила увядшую розу и, долго не размышляя, вышвырнула ее в окно. Что-то неприятно впилось в ногу - точно на кирпичик "Лего" наступила. Госпожа Королевский адвокат присмотрелась: тонкая черная флешка. Пожав плечами, Уриэль сунула её в карман джинсов: целее будет. Собрав раскиданные листы обратно в папку, коей, по всей видимости, они принадлежали, Уриэль Фелл потушила настольную лампу и устроилась в кухне под сенью Фергюса, с кофе, братишкиной сигаретой и неведомой хернёй, которая стоила Азюне отношений и, возможно, психического здоровья. Внимательно прочитав статью и проект контракта, мадам барристер иронически фыркнула. Она мелко порвала бумаги, скинула в круглую гранитную раковину и подожгла. Папка отправилась в мусор. Допив кофе и дождавшись появления на экране айфона девятки, сопровожденной двумя нулями через двоеточие, Уриэль набрала номер коллеги. - Алло, Уайт, это Фелл. Извини за беспокойство в выходной. Есть дело, - вслушиваясь в сонное бормотание Альбуса, Уриэль несколько раз очертила кончиком пальца край чашки. - Да нет... не очень срочно... - протянула она нарочито незаинтересованно. - Мне с одним из твоих подопечных пообщаться надо... Кроули, Энтони... помнишь такого? - в ожидании ответа мадам барристер пощёлкала найденной на столе зажигалкой. - Угу... я понимаю, понимаю... у тебя сейчас клиенты пожирнее есть... Сэйбл, или как его там, тот же... кстати, чего он, напряжный сильно? - поколебавшись, она прикурила вторую сигарету: раз Азюня до сих пор не помер, так и ей фиг сделается. - О... да ты что?! - наигранно удивилась Уриэль в ответ на какую-то реплику Альбуса. - Что, серьёзно, в Штаты обратно собрался? Как внезапно... Ну... поздравляю, поздравляю... будешь теперь его управделами здесь, да? - она подпустила в тон тщательно выверенную толику поддельной зависти. - Это совсем другие деньги, знаешь... молодец, уважаю... ага... - она послушала бубнеж Уайта еще немного. - Ага... так о чём бишь я... Кроули. Адресок не подскажешь? Да нет, ничего такого! - Уриэль притворилась искренне шокированной. - Чтобы я?! И что-то незаконное?! Альбус... я тебя умоляю! Сколько лет мы вместе работаем! Да как ты мог подумать?! Ага... да нет... одни мои клиенты ему работу предложить хотят. Этот, как его, Фонд на них неизгладимое, - Уриэль прикусила щеку, чтобы не расхохотаться, - впечатление произвёл. Ага... скинешь мне эсэмеской? Ага... спасибо. Буду должна. Давай. Хороших выходных. "Совсем тёпленький, блядь," - бросила Уриэль Фелл в сторону, нажав отбой, и с силой затушила окурок в пепельнице.***
Эй Джей относительно протрезвел только к вечеру воскресенья. С хтоническим ужасом обозрев разоренную гостиную, свои аккаунты в соцсетях и вздувшийся от ведьминых сообщений "Совет Элронда", он принял стратегическое решение на всё забить до поры, а первым делом посетить ближайшую забегаловку и побаловать измученный вливаниями обезболивающего организм жирным кебабом с жареной картошкой и соусом табаско. Наскоро собрав влажные после душа волосы в хвост и спрятав глаза, в которые словно горячего песка насыпали, за непроницаемо-черными очками, Кроули осторожно, щадя вестибюлярный аппарат и недобро поджимающийся желудок, дошел до прихожей и медленно приоткрыл дверь в коридор. В лицо ему, не стесняясь, клацнули камерой - яркая вспышка на мгновение почти ослепила. Тихо выругавшись, он поспешно захлопнул дверь и, прислонившись к ней спиной, упрекнул себя: "А чего ты ожидал? После такого высера в "Фейсбуке"? Теперь твоя опухшая рожа украсит если не первую, то третью как минимум полосу "Сан"!.. Не снимая очков, Эй Джей безвольно уронил себя на диван: хочешь пожрать - придётся заказывать доставку. Не успел он пролистать доступные опции - раздался звонок: ма-а-атушка. "Нет, только не это! Пожалуйста, не сейчас!.." - подумал Кроули, нажал на сброс и вернулся к изучению меню в приложении. Звонок повторился - он снова скинул. Телефон зазвонил опять. Да сколько ж можно!.. Никак маман не отцепится... Протяжно вздохнув, словно ведомый на галеры раб, Кроули покорился неизбежному: - Бонсуар, - проговорил он хрипло. - Антуан!! - в голосе мадам Трейси звучали истерические нотки. - Мон анфан!! Что случилось? Твой "Фейсбук"! Скрины страницы по всему интернету! Антуан! Объясни! Что? Что у вас с Ази-ра-фе-лем произошло? Едва сдерживая внезапно обуявший его унылый, меланхолический гнев, Эй Джей перевел дыхание. - Что, мама? Что конкретно тебе объяснить? Что мой бывший, - это слово он приправил особым ядом, - парень бросил меня ради более выгодного мужика? Что я - убогий неудачник, безработный, бесперспективный? - Мой милый... - из речи матушки моментально пропал весь напускной французский акцент. - Как?.. Как смеешь ты так о себе говорить?! Мой сын может быть кем угодно, но уж точно не бесперспективным неудачником! Не думай даже на себя наговаривать! И что значит "бросил"?? Ты интернет хотя бы открывал?! Со стороны выглядит, что бросил его ты... И прости, мон шер, ситуация очень некрасивая вырисовывается... даже твой папа до такой низости не опустился бы... Кроули молча вышел на узкий балкон и флегматично закурил, марая дымом воскресный вечер. Кружилась голова и начинало предательски щипать в носу. В трубке истово разорялась мать. На чистейшем, кстати, английском. - Антуан!.. Энтони Джей Кроули!! Что за цирк ты учудил?.. Тебе тридцать один или одиннадцать? - вернула матушка его давнюю шпильку. - Не имею ни малейшего представления, что именно между вами приключилось, но Ази-ра-фель... он никаких заявлений не делал!.. В отличие от тебя!.. - Неудивительно, - холодно перебил её Эй Джей. - Вполне в его стиле. Его будущий муж предупредил: Азирафель обычно молчит по три дня. Время еще не вышло. - Какой будущий муж? Ты о чём вообще? - изумилась мадам Трейси, но тут же продолжила, нисколько не оскорблённая хамством сына и явно не впечатлённая его выпадом. - Насчёт мужей не в курсе, mon enfant terrible, зато сегодня утром вышло интервью с его, с позволения сказать, матерью (вот же сучка крашеная!), где та... Антуан, ты меня слушаешь?.. - Марджери Поттс, судя по звуку, пару раз щелкнула пальцами в трубку. - Интервью, где она публично отрекается от своего ребёнка и, цитирую сайт вашего сраного "Татлера" (чтоб его редакцию напалмом выжгли!), говорит... Погоди: очки надену... Merde! Вот... Говорит, значит:《...Выразив непростительное пренебрежение к семейным ценностям и категорически не внимая советам обеспокоенных близких... ответил отказом... предпочтя предложению руки и любящего сердца достойного члена общества компанию мужчины, который ценит Азирафеля настолько низко, что объявил о разрыве через "Фейсбук"!》 - зачитала мадам с выражением. - Ты подумай, вот ведь... une vraie putaine! Антуан! Ты слушаешь, сатана тебя дери, или опять "Нутеллу" жрёшь? Как ты мне это объяснишь?! - вскричала она запальчиво. - Никак... - выдавил Кроули. Голова болела невыносимо, казалось, вот-вот лопнет. - Можешь скинуть ссылку?.. - попросил он тихо. - À ton service, - фыркнула матушка. - Но мы не договорили. - Слушай... - Эй Джей вернулся на диван и закрыл глаза, борясь с тошнотой и нудным тиканьем в висках, будто в череп с каждой стороны злобные гномики маленькими молоточками забивали по острому гвоздику. - Мам... не сейчас... я не в состоянии... ни ругаться с тобой, ни говорить об... - на имени ангела он запнулся, - Азирафеле. - Ты пьян, что ли? - только сейчас догадалась маман. - Уже почти нет... - съязвил Эй Джей, - но скоро опять буду, - он безвольно уронил голову на диванную подушку: до жути хотелось сдохнуть, провалиться во тьму и ничего не знать, не понимать, не чувствовать. - Сын, - сказала Марджери Поттс очень спокойно, - я выезжаю. Завтра утром буду в Лондоне. - У-у-у... только не надо драм, мама! - взвыл Кроули. - Я большой мальчик. Сам справлюсь. Тебя мне только не хватало. Не придумывай. - Вижу, - бросила матушка с прохладцей. - Вижу, мон демон, как ты справляешься. Ты мне только на один вопрос ответь... Ответь, и можешь возвращаться к обществу бутылки, мой сильный и независимый. - Что-о-о еще? - простонал Эй Джей. - Тебе удалось снять своего мальчика с таблеточек? - В смысле? - не понял Кроули. - Ясно, - мадам хмыкнула в трубку - звук отдавался Эй Джею медным гонгом по барабанной перепонке. - Никогда не думала, что скажу это, сынок, - добавила она без тени иронии, - а всё-таки вырос ты у меня идиотом и редкостным мудаком. С этими словами маменька отключилась. Кроули ещё некоторое время недоумённо пялился в разбитый экран. Кебаба давно уже расхотелось. Он с трудом сполз с дивана и потащился к бару, где налил себе ещё выпить. Дзынькнул айфон: милая мамочка прислала ссылочку. Заглотив порцию виски, Эй Джей принялся за чтение: строчки расплывались, но он старался, а ощущение свершившейся катастрофы тем временем опускалось на него с неспешной неотвратимостью бетонной плиты.***
Азирафель ни субботы, ни воскресенья не помнил. Сестрица, кажется, приходила и уходила, а может - всё время была здесь. Он не был уверен. Он в основном спал. Просыпался ненадолго, пил воду - сознание начинало проясняться, и становилось чертовски больно и горько. А вот этого никак нельзя было, поэтому он методично выщёлкивал таблетки из блистера и тихо радовался каждой новой волне ватного небытия, неизменно накрывавшей его и утаскивавшей водоворотами куда-то вниз, ко дну, где ему самое место. О том, что будет, когда снотворное закончится, Азирафель Фелл не думал: пока ему было всё равно. Пока ему было спокойно. Сестрица всё-таки не выдержала. Азирафель проснулся от того, что Уриэль трясла его за плечо. Разлепив свинцовые веки, он с трудом разглядел её осунувшееся лицо. - Что такое, систер? - спросил он заплетающимся языком. - Азюня... ты двое суток дрыхнешь, - госпожа Королевский адвокат обеспокоенно потрогала его лоб. - Понедельник на дворе, Азюш. Это ненормально... - Для меня - нормально. - Азирафель неуверенно сел в постели и потёр глаза. - Систер?.. Ты, что, всё это время здесь была? - Ага... - Уриэль осторожно взяла брата за руку: больше не горячая. - Не могла же я тебя одного в таком состоянии оставить?! - Всё в порядке... со мной всё будет в порядке. - Прости, братишка, но я тебе не верю. - Сестра погладила его по щеке. - Блин. Шел бы ты побрился, раз уж очнулся. - Она попыталась улыбнуться, но вышло не очень убедительно. Азирафель медленно выдохнул: откуда-то тянуло проклятыми яблоками - надо срочно открыть окно. Это невыносимо! В слух он сказал другое, лишь бы сестру успокоить. - Конечно, сестрён. Ты только не переживай сильно. Я в норме. - Да ни черта подобного! - воскликнула Уриэль запальчиво, но тут же смягчилась. - Но у меня нет вариантов, братишка... мне надо поехать переодеться и срочно показаться на работе - хотя бы отгул взять. Ты продержишься пару часов один? - осведомилась она озабоченно. - Да, естественно... - отозвался Азирафель. - Тебе вовсе не нужно... я имею в виду, необязательно... - Сама знаю, что мне обязательно, а что - нет, Азюнь, - отрезала сестрица. - В любом случае, совсем один ты не будешь: я настолько обнаглела от тревоги за тебя, что вызвала твою уборщицу - этот свинарник надо привести в божеский вид. И тебе компанию заодно составит, пока меня нет. - Ладно, - согласился Азирафель отрешенно. Госпожа Королевский адвокат взглянула на него с подозрением: - Что-то ты слишком покладист. Ну да ладно. План такой: душ, туалет, бритва. Чай на столе. Я тебя дождусь, а то, не ровен час, утопнешь в ванной. Сестрица вышла из спальни, и Азирафель заставил себя выбраться из-под одеяла. Пол под ногами ещё покачивался, но уже меньше напоминал зыбучие пески. Азирафель открыл окно. Лавина накрыла его в ванной - едва не задохнулся. Он бесконечно долго стоял перед раковиной, тупо глядя на две зубные щётки в стакане на узкой полочке под зеркалом. Азирафель признался себе: большей жестокости он в жизни не видел.***
Уезжая, Уриэль забрала с собой его лэптоп со словами: "Нечего в сети залипать, лучше книжку почитай". Азирафель подозревал, что сестра лукавит, но спорить не стал - его охватила странная апатия, какой он давно за собой не замечал: на душе было глухо и холодно, как в морге. Пока не болит больше - и на том благодарствуйте... Забыв о времени, он сидел в кухне и изучал столешницу, грел стынущие пальцы о чашку с чаем и отчаянно не смотрел по сторонам, - даже не заметил, как пришла домработница. Бедная Эппл несколько минут звонила в домофон, пока он догадался открыть дверь. Словно сквозь сон Азирафель слышал, как скромная тайская женщина усердно гудит пылесосом. "Итак, уже прогресс," - сказал он себе. - "Я не бьюсь в истерике, не лезу на стену, а сижу и пью чай, как нормальный человек". Его медитацию прервало вежливое покашливание. - Миста Фелла, - с характерным для уроженцев тихоокеанского региона выговором бойко пропищала Эппл. - Я почти закончил-ля. Только кухня остал-лясь. И вот тут... пуговичку под ковр-рём нашл-ля. Закатил-ясь, наверное... Азирафель недоуменно посмотрел на чёрный кругляшок, который дотошная и основательная тайка положила перед ним. А потом он резко вспомнил. Азирафель вспомнил всё - и шёлковую рубашку Энтони, и мероприятие, посвященное новому роману Агнессы Псих, на которое они чуть не опоздали, потому что эту самую рубашку он почти порвал... и пуговица тогда потерялась. - Спасибо, - выдавил Азирафель, вставая. Не хватало еще позорно разрыдаться: что подумает о нем Эппл?.. Он очень медленно вышел из кухни. Снизу снова позвонили. Неужто сестрица? Так скоро? Азирафель попросил домработницу впустить Уриэль, а сам вернулся в спальню, выдвинул верхний ящик тумбочки и выщелкнул на ладонь ещё атаракса. В гостиной отрывисто простучали каблуки. Кто-то громко спросил: "Где он?" - и это была вовсе не его сестра. Азирафель даже не удивился - утратил, по-видимому, такую способность. Он не спеша запил таблетки тепловатой "Эвиан" прямо из горлышка и сделал шаг к двери, чтобы лицом к лицу встретиться с матерью Энтони. - Здравствуйте, Марджери, - произнёс Азирафель отрешённо. - Пришли вырвать мне сердце, как и обещали? - он едва заметно, одними уголками губ улыбнулся - глаза оставались пусты. - Вы так вовремя... Я уже боялся, что вы не придёте... - Дорогой мой мальчик! - мадам бросилась к Азирафелю, цепко схватила его за плечи и слегка встряхнула. - Mon Dieu!.. Я так волновалась! Она что-то говорила дальше - Азирафель разобрать не мог. Пластиковая бутылка с остатками воды выскользнула из непослушных пальцев и, влекомая силой гравитации, устремилась вниз, а следом за ней - и его сознание. Последней мыслью Азирафеля было: "Пуговица... нашлась... а Энтони не узнает..." - потом водоворот, и тёмные воды беспамятства сомкнулись над ним.***
Эй Джею пришлось перечитать статью в "Татлере" несколько раз: смысл написанного продолжал упорно ускользать от него. Когда, наконец, силами нетрезвого рассудка он собрал воедино кусочки безумного пазла, его охватила настоящая, неподдельная паника. Ангел не собирался связывать себя узами брака с ебучим лангольером! Его, Энтони Джея Кроули, развели... как... не как малолетку даже, а как форменного имбецила! "Господи ты боже мой!.." - взмолился Эй Джей: ему оставалось уповать лишь на высшие силы, пусть он в них и не верил. Азирафель... Сможет ли Азирафель простить его?.. Руки дрожали: то ли страх, то ли подступающее похмелье. Хорошенько помучившись и трижды прокляв свой айфон, его настройки, а в особенности - телефонную книгу, Кроули выловил номер ангела из чёрного списка, разблокировал и нажал вызов. Абонент был недоступен. ... и оставался недоступен на протяжении всей ночи. Непонятно на что надеясь, Эй Джей упрямо тыкал пальцем в экран.