"Все случайности не случайны"

752-й год С. Э.       Любаше было уже восемнадцать лет. За два месяца до окончания школы всем параллелям выпускных классов предстояли занятия по верховой езде, под присмотром инструкторов, разумеется. В первый день ученикам просто провели инструктаж, объяснили правила, распорядок занятий и прочее, а затем повели всех в конюшню, чтобы каждый выбрал себе скакуна. Люба сделала первый свой выбор на жеребце по кличке Забияка, не зная, что клички даются, исходя из особенностей характера. В целом Забияка вёл себя спокойно, но пару раз показал немного нервное поведение, не позволяя себя погладить. — Не рекомендую этого коня новичкам, — услышала вдруг девушка обращение к себе. Обернувшись, она увидела говорившего. — О, это ты! — воскликнула она, узнав Игниса. — Рада тебя видеть! — Взаимно. Видимо, я буду твоим инструктором, — ответил тот. — Те ученики, у которых уже есть опыт с лошадьми, помогают здесь другим. —Буду очень признательна. Ты изменился. В хорошую сторону. — Ты тоже. Пойдем, посмотрим ещё лошадей, подберу тебе более спокойную. Девушка последовала за молодым человеком. Игнис провёл её к двум крайним стойлам. — Вот, познакомься! — проговорил он, погладив белую лошадь. — Эта Диковинка. Очень послушная и контактная. Девушка тоже погладила Диковинку, угостила яблоком, чтобы расположить животное к себе и познакомиться поближе. — А это мой, Блик, — представил Игнис своего медно-рыжего коня. — Я часто здесь бываю. Люблю заниматься верховой ездой, очень успокаивает. Для начала я научу тебя правильно обращаться с лошадью. Он достал специальную щетку с коротким жестким ворсом. — Бери такую же. Запоминай, — стал спокойно и размеренно проводить щеткой по спине и бокам лошади. — Утром, как приходишь в конюшню, первым делом нужно напоить. Потом насыпать в кормушку корм. Пока лошадь ест, можно успеть почистить. Для них это как разогрев перед занятиями. Люба после пояснения попыталась повторить за Игнисом. Но из-за высокого роста лошади не дотягивалась до спины, удавалось провести щеткой только по бокам. — Что-то не очень получается. Вернее, мне не достать. — Тогда в этом я буду помогать. На сегодня с подготовкой достаточно. Можно провести первую прогулку. Игнис принес седло, стал учить седлать. Через несколько минут оба скакуна были готовы к прогулке. —Думаю, вывести лошадь из конюшни я смогу сама, — сказала Люба. — Тогда приступим, — произнёс Игнис, выводя лошадей. — Попробуешь сесть в седло? — спросил он уже на улице. — Да, пожалуй, надо с чего-то начать, — согласилась Люба. — Подходишь всегда с левой стороны. Левую ногу ставишь в стремя, далее придерживайся по сторонам за седло. Он положил её руки на седло. — Вот так. Осталось оттолкнуться и... это примерно как с велосипедом. — Я боюсь, высоко... — Если что, я страхую, — подбодрил Игнис. Девушка решилась. Сделала все по инструкции и сама удивилась, как легко вышло. — Держись ногами крепче, — подсказывал молодой человек. Водя лошадь по кругу манежа, он продолжал объяснять, как правильно управлять и держаться. Через несколько часов занятия были окончены. Юноша, как всегда, вызвался проводить. — У тебя изменился адрес? — несколько удивился он, узнав. — Да. Перебралась в шестнадцать из студенческого общежития. И дальше буду жить здесь. А вот о том, где ты живешь, я до сих пор в неведении. — Еще не время это знать. Скажу только одно, так же, как и ты, живу самостоятельно. — Понятно. Спокойной ночи! — До следующего занятия! Спокойной ночи!

***

      Всю следующую неделю Люба под руководством Игниса освоила верховую езду. После ознакомления с основами ей предстояло выучиться конкуру, скачкам с препятствиями и самому сложному — выездке. Как-то раз по дороге на очередное задание Игнис спросил: — Могу позволить себе пригласить тебя на выпускной? — С одной стороны, я не против. Но-о-о… — Или у тебя есть кто-то на примете? Хотя, учитывая твой образ жизни, я в этом сомневаюсь. — Ты что, следишь за мной? — изобразила недовольство Люба. — А ну признавайся! — Нет-нет, будь спокойна! — поспешил заверить молодой человек. — Но у меня есть способы найти информацию о нужном человеке. Тут им повстречался давний знакомый, приставала-одноклассник. — Давненько не виделись, голубки влюбленные, — как всегда с издёвкой начал он. — Помните Марса Ардориса? — Что тебе нужно? — спросила Люба. — Не надоели ещё друг другу? — продолжал язвить тот. — Похоже, у вас есть что-то. Может, попробовать испортить? — Это не твоего ума дела, Марс! — отпарировал Игнис. Но Марс, будто не слышал его. — Может, приглашу тебя на выпускной? — обратился он к девушке. — Ну, на этот счет опоздал! — заявил Игнис. — Какая самоуверенность! — вмешалась Люба, пытаясь разжечь азарт в обоих парнях. — Может, я вообще ни с кем из вас не пойду. — Может, мне тоже научиться верхом ездить? — саркастически поинтересовался Марс. — Не успеешь всё освоить, — вызывающе ответил Игнис. — Хм, ну здесь я соглашусь. Но я все же себя проявлю, только кое в чем другом. — Хочешь произвести впечатление? Хорошо! Если получится, то я приму приглашение. — Этим Люба приняла своеобразный вызов. — Ты что, серьёзно? — В голосе Игниса звучала ревность. — Что же, — перевел он обращение к однокласснику. — Я тоже приму эти условия. — Это маленькая уловка! — намекнула Люба, одновременно подбадривая. — Мы прекрасно знаем, кто лучше. —Значит, все условия принимаете? — заявил одноклассник. — Да! — ответил Игнис. — Я принимаю этот вызов. — Хорошо! Пусть будет так, — добавила Люба. — Выбор все равно будет за мной. На этом все разошлись. Игнис с Любой отправились на занятия. Прошло все как обычно.

***

      Спустя несколько дней Игнис с Любой снова занимались верховой ездой на ипподроме, когда несколько неожиданно появился Марс Ардорис. — Вот я и отыскал вас! Хотя тут и искать-то было нечего, я знал, где вы можете быть! — Что, нашел способ найти и прийти? — бросил Игнис. — Прийти не сложно! — надменно ответил одноклассник. — Ипподром общественное место, может прийти любой! А я тем более, меня везде пропустят! — Что на этот раз? — заинтересовалась Люба. — Хочу посмотреть, насколько твой ухажёр смел! — заявил Марс, показывая небольшой холщовый мешок. — Способен ли спасти, не допустить, чтобы ты пострадала. С этим вытряхнул из мешка несколько змей, прямо перед лошадьми, чтобы заставить животных запаниковать. Это не заставило ждать. Лошадь девушки, резко заржав, стала брыкаться, пытаясь затоптать змей и сбросить всадницу. Люба, вцепившись изо всех сил в гриву, едва держалась в седле. А лошадь тем временем помчалась галопом, куда глаза глядят, даже ломая ограждения на своем пути. Конь Игниса тоже чуть не впал в панику. Но молодому человеку получилось его успокоить, чтобы тут же пуститься в погоню за взбесившейся лошадью с испуганной девушкой на спине. Нельзя было допустить, чтобы девушка упала и получила тяжёлую травму. Происходящее увидели работники ипподрома и поспешили на помощь. Доскакав до паркового перелеска, что был границей ипподрома, лошадь снова стала брыкаться, желая избавиться от седока. Но здесь её нагнал Игнис, пересел со своего коня к девушке в седло. А инструкторы подоспели почти следом, надев на голову лошади специальный капюшон, чтобы закрыть обзор и успокоить. — Ты как? Сможешь сойти? — поинтересовался Игнис у девушки. Люба, ничего не говоря, дрожа мелкой дрожью, обняла его. — После такого происшествия с тебя достаточно этих занятий, — решил Игнис. — Я вроде успокоилась. Попробую спуститься, — проговорила Люба. Игнис спустился с лошади первым. — Держи меня за руку. Или, может, снять тебя? — спросил он, почувствовав, что девушка ещё дрожит. Она позволила взять себя на руки. — Можешь отпустить, — сказала она, когда они прошли несколько метров. — Не представляешь, как я испугалась. Спасибо! — Уверена? Нет ушибов или переломов? — спросил Игнис и проговорил как бы себе: — Как он посмел это сделать? —Забудь! Он не стоит внимания. Хотя да, инцидент опасный был. — Я бы не простил себе, если бы ты пострадала, — признался Игнис, — если бы снова потерял дорогого мне человека. Девушка обратила внимание на такие слова, но сменила тему: — Спасибо, что выручил. Ты мой герой! Обняла его в порыве благодарности. —Рад был помочь, — проговорил Игнис несколько смущённо. — Пойдем, доведу до дома. — Тогда по старому адресу. Нужно рассказать всё Монике. — Как скажешь. Игнис поставил было девушку на землю, но она охнула от боли, поморщилась. — Что? Все же есть травма? — Щ-щ-щ! Ещё какая! — подтвердила Люба, закусив губу. Молодой человек помог ей добраться до дома, поддерживая под руку. А дома рассказали о происшедшем Монике Эльшетт. — Я тоже скажу спасибо, — поблагодарила женщина. — Вы, молодой человек, поступили очень смело, выручив мою почти дочь. — Я не мог иначе, — признался Игнис и обратился уже к Любе: — Если ситуация разрешилась, могу тебя оставить? — Иди, если нужно, — подтвердила девушка. — Буду теперь лечиться. Чтобы к выпускному уже быть на ногах. — Буду за этим следить, — заверил Игнис, — заходить и проверять. — Это не обязательно! — пробовала отказаться Люба. — Это мое решение! — настаивал молодой человек. — Ты меня ничем не обяжешь! Все, лечись. Спокойной ночи. На этом молодой человек ушёл.

***

      Последние две недели до выпускного Люба лечилась. Игнис пару раз её навещал, проверяя, как идёт выздоровление, приносил вкусную выпечку собственного приготовления к чаю. На исходе первой недели девушка, почти поправившись, хотела возобновить занятия и рассказала об этом молодому человеку, когда тот снова пришёл. — Нет, никаких занятий! — настоял он. — Или потом как-нибудь. Но я сейчас заканчиваю свою подготовку, раз больше не нужно с тобой заниматься. Так что приглашу прийти на состязания, просто поболеть. — Когда будут состязания? — В эти выходные, в субботу. Как раз к этому времени восстановишься. — Да! А на следующей неделе уже выпускной! — Верно! Я заеду за тобой.

***

      В день соревнований Игнис позвонил Любе и попросил быть готовой к полудню. В назначенный час она ждала его у подъезда. — Здравствуй! — приветствовала девушка первой, когда Игнис пришёл. — Думаю, я вполне готова к выходу. — Пойдем, — позвал он, направляясь к одной из машин на автостоянке. — Садись! — У тебя появилась машина? — удивилась Люба. — Да! Сдал на права недавно, — подтвердил Игнис, явно довольный достижением. — Это служебная. Я теперь часто буду на машине. — А ты что, уже работаешь? — Не спрашивай пока ни о чем! Рано. Рано! Всему своё время. — И действительно, — согласилась Люба. — Кто мы с тобой? Знакомые! И… всё. Молодой человек не спорил и не соглашался, слушая её мысли вслух, а только спокойно, уверенно вёл машину.

***

      Под громкие фанфары оповестили о начале соревнований. На ипподром выехали все десять участников, выполнили приветственный круг. Когда проезжали мимо трибуны, где сидела Люба, кто-то из девушек, что сидели на соседних местах, кинул Игнису плюшевую игрушку. Он поймал, но кинул Любаше. — Эй, игрушка моя! — воскликнула одна. — Думала себе поймать, — объяснила она соседкам. — Потом бы подошла познакомиться. — Извините, может, вы его знаете? — обратилась к Любе вторая. — Учимся вместе, только познакомиться ближе не получается. Он такой душка! — добавила незнакомка с восхищением. — Может, и знаю, — молвила Люба уклончиво. — Познакомите? — Извините, но нет. Это вроде ваше, — Люба отдала игрушку девушке и продолжила наблюдать за соревнованиями. Зрителям объяснили правила. Предстояло провести три этапа показательного танца верхом, по итогам каждого по три участника будут выбывать, пока не останутся три финалиста, они и поделят между собой первое, второе и третье место. До окончания соревнований остался час. Игнис лидировал среди прочих. Пришло время финального выступления. Назвали имя главного претендента на победу — Игнис Шиенция, и кличку коня — Блик. Выехав на площадку, он жестом поприветствовал судей и зрителей. Последовал полный круг рысью, потом по диагонали, пассаж, бег аллюром, иноходью и весь остальной комплекс упражнений. И каждый раз конь почти танцевал под музыку, размеренно и грациозно. Сам же Игнис, сидя в седле с закрытыми глазами, как будто считал про себя, соблюдая ритм. Через семь минут закончил номер поклоном коня, в сторону трибуны, где сидела Люба. Было очень неожиданно, и, похоже, этим посеял первые семена симпатии.

***

      По итогам всех соревнований Игнис занял второе место. После церемонии награждения журналисты брали короткое интервью у победителей. —Вы были главным претендентом на победу. Почему же сделали в конце ошибку с поклоном? — задали вопрос Игнису. — Для меня это не ошибка, — ответил он, улыбаясь в камеру. — Это выступление и эту победу я хочу посвятить своей девушке. На этом интервью закончилось. Следом подтянулись болельщики, даря цветы, подарки и поздравляя. Люба ушла, желая отыскать Игниса. Она нашла его недалеко от конюшен, в кругу девушек. Молодой человек вежливо со всеми разговаривал, принимая цветы, плюшевые игрушки и поздравления. Девушка терпеливо ждала, когда он освободится. Невольно залюбовалась им. Но сразу гнала мысли, чтобы не влюбиться. Только через полчаса Игнис освободился и подошёл. — Вот и все! Я вроде свободен. — Поздравляю с победой, — сказала девушка. — Думаю, ты доволен. К ним подбежали ещё пара каких-то девушек, подарить что-то и попросить автограф. Игнис подписать автограф согласился, а подарки вежливо отклонил. — Спасибо! Я вполне доволен! — ответил он Любе, когда поклонницы ушли, и подарил ей все врученные цветы. — Я достиг, чего хотел. — Не намечал на первое место? Или чего-то не хватило? — Нет, для меня необязательно. Верховая езда меня в первую очередь успокаивает. Иппотерапия помогла пережить кое-какую трагедию в детстве. — Видя у девушки интерес, Игнис предупредил: — Не спрашивай. — Молчу! — успокоила его Люба, — Молчу, если так важно.

***

      Через час улеглась вся суета соревнований. Игнис отвел своего коня на конюшню, распряг, устроил отдыхать. Настал поздний вечер, и разразился сильный весенний ливень, с грозой, что заставило Игниса и Любу спрятаться от непогоды на сеновале в конюшне. Там было сухо и тепло. — Неожиданно, — заметил Игнис, освещая помещение фонарем. — Похоже, дождь собирается идти долго, — проговорила Люба, — если не всю ночь. — Если честно, я даже рад, — признался он. — Мне нравиться гроза. Особенно запах озона. Наблюдая за дождем из окна, невольно задержали взгляд друг на друге. Девушка отвлеклась первой: — Надеюсь, нас не хватятся? — И я не догадался позвонить, предупредить, — усмехнулся Игнис самому себе. — Позабыл ненадолго обо всех обязанностях. Они устроились на мягком сене. — Мы ведь только дождь переждать? — поинтересовалась Люба, не обратив внимания, что держала его под руку. — Да, так. Можешь поспать, — сказал Игнис, видя, что ее клонит в сон. — Я разбужу, когда дождь закончится. — А ты разве не устал? — Потерплю, — ответил он, все же пряча невольную зевоту в кулак. Тоже позволил себе приобнять девушку, которая стала засыпать. Молодой человек, слушая шум дождя, наблюдал за ней. — Ты моя посланница богов, — прошептал он сам себе, — если бы только знала… — М-м-м? — сонно проговорила Люба. — Что-то спросил? — Нет, тебе приснилось. Спи, — улыбнулся Игнис, поцеловав её в лоб. Вскоре оба уснули под барабанную дробь дождевых капель.

***

      Утром Игниса разбудили тревожные голоса людей с улицы, которые их искали. — Люба, просыпайся! — начал он будить девушку. — А-а? Что такое? — отозвалась она ещё сонно. — Пора вставать. И нас, похоже, ищут. — Откуда такая уверенность? — По любому пора. Узнаем, что к чему. — Игнис встал, потянулся, разминая затекшее тело. — Поднимайся! Через несколько минут они спустились. На улице им встретилось несколько человек из числа работников ипподрома и Моника. Женщина, увидев Игниса с Любой, подошла к ним. — Неужели нашлись?! — начала она. — Объяснитесь оба, где пропадали почти сутки?! — Примите мои извинения! — ответил Игнис. — Пришлось переждать дождь и ночевать там, — указал он в сторону конюшни. — Что? — удивилась Моника. — На конюшне? — Да. На чердаке сеновала, — подтвердила Люба. — Вы там случаем не… — Нет-нет-нет, ни в коем случае! — запротестовали Игнис с Любой в один голос. — Клянусь! — заверил молодой человек, изобразив воображаемый крест на груди. Этот жест немного удивил Любу. Все же подтвердила: — Да, мы только переночевали. — Хорошо. Раз всё разрешилось, возвращаемся по домам! — сказала Моника. — Сколько времени? — спохватился Игнис, взглянул на наручные часы. — Ого, сколько! — воскликнул он, увидев, что они показывали десять часов. — Вынужден откланяться. Мне нужно бежать, — обратился он к Любе, вдруг заторопившись. — Не нужно извиняться, — отозвалась Люба, — ступай, если нужно. — Я дам о себе знать через несколько дней, — пообещал молодой человек. Спонтанно поцеловав девушку в висок, поспешил к своей машине. Девушка тоже отправилась домой.