В зеркальном лабиринте твоей памяти

      Тонкий слабый луч Солнца скользнул белесой полосой по глазам, и веки затрепетали. Вслушиваясь, как кто-то возится в комнате, Варя мысленно приходила в себя. Она в своем времени. Она должна оказаться в своем времени. Кто-то — уж точно совсем не неизвестный ей Влад из прошлого, не какой-нибудь обитатель княжеского дома, частью которого она стала, а одна из девочек. Либо Аленка в очередной раз что-то забыла и примчалась забрать, либо Снежка тихо собирается, либо Маша копается в сумке. Все как всегда. Конечно же.       Сейчас она откроет глаза и увидит Дракошу, спящего под боком и терпеливо охраняющего ее. Все будет так, как и должно быть. Варя откроет глаза и…       …и вновь уткнется сонным взглядом в спину Влада. Она в тереме. Черт побери, она все еще в прошлом!       Что это значит? Третий день? Нет, она, конечно, не против выспаться, но не ценой той жизни, которую должна прожить по праву рождения! Она не против высыпаться в своем настоящем и думать забыть о том, что является чьей-то реинкарнацией. Так почему же она снова тут? Неужели… неужели она застряла?       Громко сглотнув, Варя села. От резкого подъема закружилась голова.       Жадно она начала осматривать комнату вокруг. В свете дня, пробивающегося сквозь толстые мутные стекла, она показалась холодной обителью, клеткой, тюрьмой. Она ни в какое сравнение не шла со спальней Вари в Магическом колледже или даже дома! Варя ненавидела эту комнату!       — Я тебя разбудил? — послышался голос Влада. Пришлось приложить все внутренние силы, чтобы лицо не скривилось. Палец обжигал ободок обручального кольца. — Прости, не хотел.       — Все в порядке, — заставила она себя отозваться. — Ты куда?       Варя больше не подняла на него взгляда, нервно сжимая и разжимая одеяло бледными пальцами. Влад тихо приблизился, закрыв собой солнечный свет, и сел рядом с ее ногами, с любопытством заглядывая в заспанные глаза. Брак для него был в новинку. Брак, скрепленный в церкви. Брак с Варей только потому, что судьба со злобной насмешкой заставила ее оказаться тут и своими губами поклясться Владу в верности!       Варя никогда не была суеверной, но вчерашнее таинство почему-то произвело на нее жуткое впечатление. Что-то поменялось в ней, в ее судьбе, в ее восприятии этого мира, но она пока не могла осознать, что именно. Она слишком устала думать о происходящем, но третий день в этом времени не оставлял ей шанса хоть ненадолго избежать ни к чему не приводящих, а только выматывающих мыслей.       — Значит, доброе утро, жена, — улыбнувшись ей, произнес Влад.       — Доброе утро, муж, — тихо ответила Варя и сделала глубокий судорожный вздох.       — Сегодня тебе предстоит осмотреть дом и познакомиться со всеми, — как ни в чем не бывало заговорил он. — Теперь ты — хозяйка здесь. Надеюсь, свыкнуться с новой ролью не будет слишком сложно.       — У меня есть опыт, не волнуйся.       Варя исподлобья взглянула в лицо Владу и прикусила губу. Ее так и подбивало спросить об их новых взаимоотношениях, но смущение от вопроса, от того, что она сидела в одной ночной рубашке и с растрепанными волосами перед ним, от всей неловкости ситуации, разливалось по щекам. По сути, они не закрепили свой брак, как должны были. Странно, почему Влад пошел навстречу ее ночной просьбе?       — Дядя и тетя остались на ночь. Как моя единственная самая близкая родня, они наверняка захотят познакомиться сегодня с тобой поближе. Они весьма… серьезные люди, но не бойся их.       — Я никого не боюсь.       — Знаю, Борис рассказывал, — чуть улыбнулся Влад и осторожно коснулся ее руки. Варя тут же отдернула ее в сторону. Только в следующую секунду она поняла, что ей не стоило так поступать. Влад был ее… ее мужем, должен был быть ее сторонником. Нельзя постоянно отталкивать его. Если уж ей предстоит задержаться в этом времени надолго, не стоит оставаться один на один со всеми предстоящими проблемами. А в том, что они будут, Варя была уверена.       Сначала думать, потом делать.       — Варвара значит дикарка, — пробормотал Влад и поднялся. — Одевайся, составишь мне компанию за завтраком. Здесь слова «нет» я не принимаю.       Варя зажмурилась. Тихо хлопнула дверь.       — Идиотка! — прошептала она и стукнула себя кулаками по ногам. — Молодец! Потрясающе!       Варя соскочила на пол и принялась ходить из стороны в сторону. Что ей делать? Как выбраться из этого времени и попасть обратно в свое? А может ли она вообще вернуться? Вдруг она по-настоящему застряла здесь навсегда и выхода больше нет? Она замерла и постаралась сосредоточиться на магии. Как всегда. Ей просто нужно почувствовать, что она все еще волшебница.       Гулко и пусто внутри.       К горлу подступил нервный ком. Сколько бы Варя не пыталась, магии не было. Здесь она просто человек. Ее душа в чужом теле. В чужом точно таком же, как у нее, теле, лишенном магии.       От бессильной злобы она рыкнула и всплеснула руками. Что же ей делать?       Мадам Лили ничего не говорила о том, как, в случае чего, выбраться из прошлой жизни. Но она была уверена, что Варя проживает каждую одну за другой. Значит, в этой ей осталось совсем немного, поэтому она не может вернуться? Ей нужно дожить до конца, и она проснется, а на следующую ночь начнется уже другая история. Мадам Лили ведь упоминала, что она проживает все прошлые жизни, а не одну определенную.       Не стоит паниковать. Наверняка это так. Новоявленной княгине осталось только умереть, как и предписано судьбой.       Варя слабо улыбнулась. Если все так, как она думает, то проблема ее брака с Владом вот-вот решится. После всей пережитой ярости, гонения за магией и мучительно-долгих столетий он даже и не вспомнит о девушке, на которой был женат всего несколько дней, и их союзничеству в настоящем (назвать это дружбой язык не поворачивался) ничего не угрожает. Все решится само собой и даже не так плохо, как Варя предполагала.       В дверь постучали, и с ее позволения в спальню заглянула молоденькая девица с двумя толстыми соломенными косами и острым лицом. Раболепно пряча глаза, она зашла внутрь с одеждой в руках. Не в силах скрывать радостного настроения, захватившего душу от найденного решения, Варя улыбнулась.       — Кто ты? Как тебя зовут?       — Я — Наташа, госпожа, — быстро произнесла она. — Ваша служанка. Я принесла вам одежду.       — Наташа? Какое красивое имя! Подойди ближе, — упав на стул, велела Варя, и девушка приблизилась. — Ты же расскажешь мне тут обо всем?       — Конечно, — поспешно кивнула она.       Вот и отлично. Раз Варе осталось тут недолго, нужно хорошенько осмотреться. Она будет невнимательна к предостережением и страху, чтобы уж точно, как и положено судьбой, умереть. Желательно даже сегодня, чтобы весь этот кошмар с княжеским домом, браком и Владом закончился!       Даже не всматриваясь в новый наряд, Варя оделась, расчесала волосы и заплела косу, после чего закрепила головной убор. Только после этого Наташа впервые подняла на нее теплые карие глаза, напомнив, что замужней женщине ходить с непокрытыми волосами в этом времени не стоит. Стыд, позор и так далее. Мысленно закатив глаза на особенности давнишней культуры и поцокав языком из-за того, что мужчины даже не пытаются свои бороды покрыть, Варя вышла из комнаты и полной грудью втянула воздух. Еще месяц назад она никогда бы не подумала, что будет так рада приближающейся смерти.       Попутно рассказывая, какой коридор куда ведет и что за комнаты располагаются за дверями, мимо которых они проходили, Наташа провела Варю к столовой, в которой за дубовым столом ее уже ждал Влад. Помимо него сидели Равские — Григорий и Светлана, прибывшие с утра пораньше Борис и Федор Волков - муж вчерашней улыбчивой барышни Евгении. Он, брат и Влад что-то обсуждали между собой. Видимо, даже послесвадебное утро не могло оторвать князя от дел.       Когда Варя зашла, все поднялись и поприветствовали ее. Федор поздравил с браком и слабо улыбнулся, Борис обеспокоенно оглядел ее с ног до головы, но, заметив искрящиеся глаза и усмешку, несколько успокоился.       — Вы прямо светитесь, княгиня, — выдавила из себя Светлана Ярославовна. Варя сделала вид, что забыла, каким взглядом она смотрела на нее во время смотрин, и поблагодарила. Ее сочившаяся из всех щелей радость вызвала кривую и никем не замеченную ухмылку у дяди Влада. Варя устроилась на своем месте подле мужа. Тот ничем не показал удивления от ее сменившегося настроения. И хорошо, ведь, даже если бы она рассказала, чему именно так радуется, никто бы не понял.       У-ма-ли-шен-на-я.       Захотелось рассмеяться. Все эти люди со своими секретами, тайнами, заговорами и проблемами давно были мертвы и спокойны. Все, кроме Влада. И ей вдруг показалось таким глупым, что они были озабочены властью и деньгами, хотя не смогли добиться того, чтобы не остаться сожранными и упокоенными в вечности. В конечном счете, никто не смог забрать с собой в могилу ничего, кроме воспоминаний.       Варя с аппетитом принялась за завтрак. То ли из уважения к ней, то ли не желая пока погружать в свои дела, троица молодцев прекратила прошлый разговор и перевела его на что-то нейтральное. Большое количество ответов от Вари не требовалось, так что трапеза прошла для нее более-менее спокойно. Несколько раз, правда, Светлана Ярославовна пыталась каверзно спросить ее о чем-то, желая аккуратно поставить в неудобное положение, но Варя не была типичной молодой невесткой, беспокоящейся о том, чтобы нравиться семье мужа, так что ее несильно волновала подобная «забота» с ее стороны. Еще на смотринах взглядом этой женщины было показано, каких жен Равские желали племяннику.       По каким-то причинам те были удобнее. Что ж, если у них не вышло в первый раз, то совсем скоро у них появится новая возможность женить Влада.       Закончив есть, Варя какое-то время еще сидела за столом. Они с Владом слушали Бориса — единственного, кто, кажется, в любой ситуации мог найти, о чем поговорить, и сделать эту беседу интересной. Разглядывая его лицо, глаза, мимику, Варя чувствовала щемящую нежность к этому человеку — из всех собравшихся она по-настоящему узнала лишь его, и именно его будущая смерть, его страдания по погибели младшей сестры отзывались внутри нее глухой болью.       Наверняка он будет винить себя. Варя ведь просила не выдавать ее замуж, не хотела этого даже перед поездкой в церковь, а он своими обещаниями, своим согласием и авторитетом задавил ее. Конечно же, это было не до конца так, но в его глазах после ее смерти его действия превратятся в дьявольские и жестокие. А несбывшиеся обещания о том, что он защитит ее, только усугубят положение.       Из всех собравшихся Варя знала, что только Борис будет искренне оплакивать ее. Он - ее брат, улыбчивый молодой боярин, тянущий ношу ответственности за семью и любящий сестер и Мишку настолько сильно, насколько может его большое горячее сердце.       Слезы защипали в уголках глаз, и Варя поспешно отвернулась. Влад осторожно коснулся ее ладони и поддерживающе сжал. Муж и жена. Раздражающий тандем.       В этот раз Варя не выдернула руку. Они так и сидели, пока завтрак не подошел к концу. Улыбающийся Борис чмокнул ее быстро в щеку, перед этим удостоверившись, что никто не видит (как же, она ведь теперь — княгиня!). Варя велела передать Марфе и маленькому Мишеньке, что с ней все хорошо. Клятвенно заверив ее, что все будет сделано в лучшем виде, Борис отбыл. Федор Волков тоже надолго не задержался. Влад и Григорий Остапович отправились вдвоем по делам, и в вихре тел, прощаний и людей незаметно для самой себя Варя осталась наедине со Светланой Ярославовной.       Неприятная ей женщина с поджатыми губами и злыми глазами. Такими же, как у мужа. Не знай Варя, что они женаты, лишь от схожести их взоров наверняка бы решила, что они — родственники.       — Как тебе в новом доме? — подойдя к ней, спросила Светлана Ярославовна. Мысленно вспомнив, что все заканчивается, а пребывание в прошлом еще скорее благодаря ее приближающейся смерти, Варя заставила себя улыбнуться.       — Непривычно, хотя и нравится. Надеюсь, я скоро полностью освоюсь.       — Оно заметно. Хотя вчера мне показалось, что ты не была так уж счастлива.       — Вчера я переживала. Вы же сами выходили замуж, знаете, какой это волнительный момент.       Светлана Ярославовна криво дернула уголком бледных губ.       — Я плохо помню день свадьбы. Ревела с утра и до самого вечера. А потом свыклась. С мужем повезло.       Несколько этих коротких фраз были сказаны таким смертельно спокойным голосом, словно это была чья-то другая история. Видимо, ее брак, как это часто бывало в прошлом, строился не по любви. Быть может, Светлана Ярославовна любила кого-то другого, быть может, просто боялась. Варе не дано было знать, какой она была тогда и о чем мечтала. Зато Варя видела, что сейчас хорошего в ней осталось с гулькин нос.       — Думаю, мне тоже. Влад очень хороший.       Огонек вспыхнул и погас в по-рыбьи пустых глазах. Варя, не удержавшись, горделиво вздернула подбородок. Раз уж ей осталось недолго, то она поддастся желанию подразнить эту женщину. Пусть это и было глупо и слишком по-детски.       — Надеюсь, наши с ним сыновья будут такими же.       — Да будет так, княгиня. Все же, это главное наше, женское, предначертание, — не осталась в долгу Светлана Ярославовна.       Варя мысленно успокоила себя тем, что на самом деле не жила в том времени, когда должна была родить здорового наследника, чтобы удержаться рядом с любимым человеком и не стать изгоем семьи. Она была куда больше этого. Даже сейчас, в этом теле и здесь.       — Наверное, у вас много дел сегодня, — отступив в сторону, сдержанно проговорила Светлана Ярославовна. — Не буду вас больше задерживать.       — Вы можете побыть со мной, пока Григорий Остапович занят.       — Спасибо, княгиня, но я откажусь, если позволите. Хотя буду ждать, что вы все же выйдете с нами попрощаться.       — Конечно, — улыбнулась Варя. Она была уверена, что каждая ее искренняя улыбка словно ножом по сердцу резала эту женщину. — Это мой долг.       — Дай Бог вам и князю здоровых детей, — перекрестила она ее. Прозвучало как проклятие до десятого колена.       Ну и родственнички.       — Вы очень добры и настойчивы в своих намеках, — отозвалась Варя. — Смотрите, как бы я вашими пожеланиями не оказалась слишком выносливой для родов, — Светлана Ярославовна нахмурилась и сделала вид, что не поняла. — А, впрочем, не берите в голову. Я сегодня несколько рассеянна от счастья.       И, словно издеваясь, Варя вновь улыбнулась, после чего наконец смогла выйти в коридор, в котором ее дожидалась Наташа. Она быстро поклонилась.       — Пойдем, я познакомлюсь со всеми. Меня ведь ждут?       — Да, княгиня. Слуги собрались у крыльца.       — Мне нужно было поздороваться до завтрака, чтобы не заставлять их ждать.       — Что вы! — взмахнула руками Наташа. — Что вы!       И правда, что это Варя? Нет, не по отношению к ее словам, а к несколько испортившемуся настроению. Не стоит поддаваться энергетике и настроению, направленному против нее. В конце концов, остатки ее дней она — княгиня. Она — хозяйка этого дома. Она — жена князя. Пусть ей и осталось совсем немного здесь, она не позволит никому посягать на ее независимость и самостоятельность.       Вместе с Наташей они спустились к крыльцу. Накинув принесенный ею платок на плечи, Варя вышла на улицу, подставив лицо ветру. Над головой нависла пелена серых, изредка пробиваемый слабыми солнечными лучами, облаков.       Как только она показалась в сопровождении Наташи, разбредшиеся по двору крепостные собрались вокруг. Тут были и седовласые старики, и женщины в платках, и мужчины, и молодые девушки. Люди самых разных возрастов от мала до велика пришли поприветствовать ее. Несколько секунд они рассматривали Варю, а следом, словно опомнившись, поклонились ей. Кто-то даже упал на колени, прозвав ее «матушкой», женщины заохали, все наперебой принялись желать ей здоровья. Делали они это тихо, но от того, что все одновременно, поднялся ропот.       Странным образом впервые с того момента, как Варя переступила порог церкви и приняла свою судьбу, она это осознала. Сердце в груди затрепетало, волнение встало горьким комом в горле и на плечи свалилась ответственность. Да, она была княгиней и хозяйкой, но это значило, что, пока она тут, она должна была защищать всех этих людей, падавших сейчас ей в ноги. Не бывает титула без обязанностей. И те дни, пока она жива, она должна будет исполнять их.       Варя и не думала, что чувство ответственности за этих незнакомых ей людей навалится на нее такой тяжестью осознания ее истинного положения в этом мире. Мысли о них, об их судьбах и будущем, неразрывно теперь связанном с нею, захватили мозг. Она и думать забыла о Равских, о Владе, о своей будущей смерти. В памяти то и дело всплывали грубые лица, наполненные слезами глаза, губы, клянущиеся ей в верности и желающие всех благ.       Наташа показывала ей терем, рассказывала о том, как все внутри устроено, но Варя не слушала. Сердце ее осталось с сердцами тех людей. Встреча в несколько минут наложила свой неизгладимый отпечаток и сбила утреннюю спесь. Что именно в их словах, в их поведении так впечатлило ее? Признаться честно, Варя не могла найти ответа. Но от хорошего настроения, от предвкушения ее приближающейся в этом времени смерти не осталось ни следа.       Когда они обошли дом, чтобы хоть немного побыть одной и вновь обдумать все произошедшее, Варя отослала Наташу заниматься делами и, нахмурившись, тихо пошла в сторону крыльца. Ее душу тянуло туда, хотя она прекрасно знала, что все разбрелись по своим делам. Но она шла, как будто, если она вновь выйдет за входную дверь, ее вырвет из прострации, из тягостных ощущений.       Ничего не произошло. Холодный ветер всколыхнул подол платья, непоседливый локон выбился из-под головного убора и защекотал висок, старая ключница подняла на Варю взгляд и глубоко поклонилась. От этого действия тугой узел в животе свернулся в несколько раз сильнее, и Варя поспешила скрыться в тереме.       Юная княгиня, еще с утра так гордившаяся своим титулом и положением, теперь тяготилась ими. Что за дурацкая шутка судьбы?       Сглотнув горькую слюну, Варя повела лопатками и собиралась было подняться в женское крыло и занять чем-нибудь руки до вечера, как послышались чужие голоса. Без труда она узнала тот, что принадлежал Владу, и вскоре его обладатель вывернул из-за поворота в сопровождении высокого мальчонки со светлым лицом и дяди с тетей. Светлана Ярославовна поджала бледные губы и, повернувшись к Владу, словно ненароком схватила его ладонь.       — Княгиня! — воскликнул мальчонка и поклонился. Варя дернула уголками губ в ответ и постаралась выдавить из себя улыбку: получилось кисло и совсем невыразительно.       — Как мы будем скучать по вам, дорогой мой, — стараясь придать голосу мягкости, проговорила Светлана Ярослаловна. Ее муж молчал. Судя по всему, он совершенно не был словоохотливым. Это оказалось огромным минусом — черт знает, что у него творится на душе.       — Я же не в поход уезжаю, тетушка. Совсем скоро свидимся.       — Дай Бог, дай Бог, — перекрестила она его, затем себя. Бросила на Варю быстрый взгляд исподлобья. Как будто вышла из анекдота про курочку-наседку-злую-свекровь.       Опустив голову, Варя спрятала мимолетную усмешку в тени, после чего приблизилась к Владу и встала рядом. Снова плечом к плечу.       — Будем рады вам в любое время, — выдавила она и сделала вид, что не заметила блеснувший лукавством мимолетно брошенный на нее взор Влада.       Равские раскланялись. Варя не смогла не выразить громким вздохом облегчение, когда они растворились в белесом свете дня. Влад улыбнулся и осторожно положил руку ей на плечо, после чего нагнулся к шее и обжег ухо горячим шепотом:       — Ты совсем не скрываешь своего отношения к ним.       — Нечего скрывать, — почувствовав, как щеки заливает румянец и по коже бегут мурашки от его дыхания, Варя сделала шаг вперед и повернулась лицом к нему. Губы нервно дрогнули. — Я их не знаю, а уже не нравлюсь.       — Уверен, что это не так.       Варя хотела было ответить, но не нашла слов. Смеющийся взгляд Влада сбил ее с толку. Сейчас они были похожи на кого угодно, но точно не на мужа и жену. Как минимум потому, что они не закрепили брак, а его это словно и вовсе… не беспокоило?       — Чем бы ты желала заняться сегодня?       — Пока не знаю.       — Может быть, прогуляемся? Погода чудесная, да и хочется, чтобы первый день нашей маленькой семьи отличался от других.       Были ли у Вари причины отказаться? Помимо того, что в своем времени она знала его как старого князя в молодом теле и с жуткой судьбой, что он раздражал ее своей дружбой с Аленкой. Кажется, нет.       — Пойдем. Все равно пришло время познакомиться.       Влад в ответ улыбнулся, поднял руку и коснулся кончиками пальцев ее лба, аккуратно убирая выбившийся локон. Варя стояла, боясь пошевелиться. В голове было пусто. Кажется, впервые за все дни, проведенные в этом времени.       В конце концов, если она все равно скоро умрет, почему бы не остаться в памяти мужа-будущего-преступника, добровольно погрузившегося во тьму, чем-то светлым и приятным? Солнечным лучом, пробивающимся сквозь тяжелые дождливые облака.