Часть 5. Приключение начинается
11 сентября 2021 г., 15:00
Тишину прервал резкий звон, это моя мама уронила ложку.
— Что?! Рейнольдс! Ему ещё даже нет четырёх! Нет! Кроме того, ты говорил, что сам обучишь нашего сына, если он родится усилителем! — голос мамы звучал с явными нотками отчаяния.
— А я ожидал, что наш сын окажется гением в манипулировании маны? Кто-нибудь когда-нибудь слышал о пробуждении в три года? — отец звучал куда спокойнее.
— Но это значит, что ему придётся уйти из дома! А ему всего четыре, Рейнольдс! Мы не можем отпустить нашего ребёнка в таком возрасте!
— Ты не понимаешь. Когда я наблюдал за ним и его телом во время медитации, я не мог не почувствовать, что это естественный процесс для него. Алиса, милая, я лишь сдерживаю нашего сына, пытаясь научить его чему-то, что он осваивает, пока просто спит.
Так началась ссора моих родителей. Они сердито мельтешили по комнате туда-сюда, в основном повторяя свои изначальные тезисы: мама утверждала, что я ещё слишком маленький, а отец возражал, говоря о моём потенциале и о том, что они мешают ему раскрыться. Бла-бла-бла.
Пока всё это происходило, я просто игрался в войнушку с едой в тарелке, разыгрывая поле боя: горошины из Материнской Империи атаковали во имя матриархата, пока морковная нация отца отчаянно пыталась отбиться и защитить свои земли и достоинство. В конце концов, родители сели, и мой отец уставился на меня.
— Что ж, Арт, весь этот концерт посвящён тебе, так что ты тоже имеешь право сказать своё слово. Как тебе идея отправиться в большой город и найти учителя?
Фантастика... Я, конечно, поаплодирую за попытку решить всё справедливо, но вряд ли он думал тем, что называют "мозг", раз позволил четырёхлетнему выбирать свою дальнейшую судьбу... Пытаясь мирно завершить этот спор, я подошёл к ситуации с нейтральной стороны:
— А могу ли я для начала встретиться с этим учителем, чтобы посмотреть на него и решить, хочу ли я обучаться или нет.
Наступила тишина. Я сделал ошибку? Должен ли я быть таким красноречивым в своём возрасте? Может они злятся, что я не выбрал чью-либо сторону? Стараясь сохранять беззаботное выражение лица, я поднял глаза вверх, ожидая их реакции. К счастью, ни один из моих страхов не оправдался: моя мама наконец успокоилась и заговорила спокойнее.
— Что ж, по крайней мере, профессионал сможет проверить его вены и каналы маны. Тогда мы сможем решить, что делать дальше.
Мой отец кивнул в знак согласия, и уже на следующий день мы начали подготовку к поездке. Я думал, что мы просто отправимся в соседний город, который находится в одном-двух дней пути от Эшбера, чтобы меня проверил квалифицированный маг, но, боже, я сильно ошибся. Судя по всему, мы должны провести в пути не менее двух-трёх недель, передвигаясь в экипаже, запряжённым лошадьми. Путь наш лежал через Великий Горы к неким загадочным вратам телепортации, которые должны были перенести нас в город под названием Ксайрус.
На ум пришла книга, которую я читал ранее. Я вспомнил, что там рассказывалось о летающем клочке земли, который был создан древней организацией заклинателей с одной единственное целью — построить на нём самую престижную Академию Магов. Позже вокруг неё вырос город, который вместе с Академией были названы в честь лидера организации — Ксайрус.
Интересно, как этот клочок земли умудрился парить в тысячах километрах над землёй? Магнетизм? Тогда это затронет землю под городом. А может ли этот город обладать собственным гравитационным полем? Что ж, в любом случае! Путешествие должно быть очень долгим. В такие времена я начинал скучать по современному транспорту из моего старого мира. Чтобы попасть в город, нам придётся добраться до телепортационных врат в Великих горах, иначе в противном случае потребовались бы месяцы, чтобы пересечь весь Сапин и доехать до врат в Ксайрус, находящихся на границе всех королевств.
Нас сопровождали друзья отца, с которыми он когда-то сражался плечом к плечу в подземельях на миссиях Гильдии Авантюристов. Они недавно заехали к нам и сейчас направлялись в Ксайрус, и это было одной из причин, почему отец так настаивал на путешествии. Направляться с ними, означало иметь в защите трёх усилителей и двух заклинателей, вместе с моей мамой-Эмиттером и отцом-усилителем В-ранга, что обеспечивало нам безопасное путешествие. И пусть в горах не водилось много мана-зверей, там всё ещё оставалось множество других опасных тварей и потенциальных бандитов.
В то время, как мои родители взяли в путешествие всё необходимое, я упаковал мой деревянный меч и две книги — Энциклопедию Дикатена и Основы манипулирования маной. К середине утра мы были готовы отправляться. Закинув на плечи рюкзак с книгами и лёгким перекусом, я привязал мой деревянный меч к поясу, взял маму за руку и отправился за своими родителями познакомиться с их бывшими согильдийцами. Мой отец часто рассказывал о них, и вообще-то это они помогали с реконструкцией дома, но я никогда их не встречал их лично, так что это наша первая встреча. Итак, судя по тому, что я узнал от своего отца, в команду "Двойные Рога" входили:
Хелена Шард: девушка-усилитель, которая специализировалась на магической стрельбе из лука. Адам Кренш: мужчина-усилитель, использующий копьё в качество основного оружия. Жасмин Флеймсворт: девушка-усилитель, профессионал быстрого боя на парных кинжалах. Анжела Роуз: девушка-заклинатель, специалист Воздушной Магии. Дёрден Уокер: мужчина-заклинатель, специалист Магии Земли.
Мы добрались до гостиницы Эшбера, где они остановились, и увидели всю группу рядом с конюшнями. Мой отец сразу кинулся обнимать старых друзей, попутно представляя меня:
— Ребята! Позвольте познакомить вас с моим сыном, Артуром! Иди сюда, Арт, представься, пожалуйста.
— Здравствуйте. Мой отец много рассказывал о своих друзьях из Двойных Рогов. Спасибо, что сопровождается нас до Ксайруса. Пожалуйста, позаботьтесь о нас, — я поклонился, смотря на них снизу вверх.
— Аха-ха-ха, что это такое?! Какие манеры! Рей, ты уверен, что это твой сын?
Единственным, кто ответил, был копейщик — Адам. Я пригляделся к нему поближе: он выглядел очень энергичным и говорливым. Да ещё и достаточно хорош собой: его ярко-рыжие волосы, похожие на пламя, были завязаны в беспорядочный пучок, он носил галстук и походил на какого-то бродягу. Его глаза ярко сверкали и всегда казались смеющимися, и первое, на что я обратил внимание — это шрам, который пересекал его нос и обе щеки. Вдруг я почувствовал, как меня подняли вверх.
— А-а-а-ав... и почему он такой милашка?! Ты должно быть рада, что он похож на тебя, а не на Рейнольдса.
Я почувствовал, как меня пытаются задушить в какой-то мягкой ловушке, прошло пару мгновений, прежде чем я понял, что меня прижали к гигантской груди. С трудом подняв глаза, я увидел прекрасную женщину, которая пыталась меня убить. Но она была очень красивой. Я имею в виду, не такая красивая, как моя мама, но её длинные белокурые волосы, вьющиеся на концах, и сияющие изумрудные глаза придавали ей сходство с прекрасной принцессой королевских кровей.
И в тот самый момент, когда я был готов сдаться в своём сопротивлении, а бездонные холмы отчаянно приближались к моему лицу, чтобы вновь лишить меня воздуха, пара сильных рук схватили меня за рюкзак, привязанный к спине, и отобрали у слишком любвеобильной женщины.
— Осторожнее, ты же можешь поранить его, Анжела, — сердито проворчал глубокий голос.
Я повис как беспомощный котёнок, которого мать схватила за шкирку, абсолютно неспособный пошевелиться, уставившийся на гиганта, держащего меня. Мне кажется, он выше двух метров в высоту, за его спиной виднелся посох, но несмотря на грозный вид, великан осторожно опустил меня обратно на землю и аккуратно привёл в порядок мою одежду. Как благородно. В моей голове вдруг представилось, как я преодолеваю всю дорогу на его плечах, прямо как всадник на могучем скакуне, и чем дольше я на него смотрел, тем больше восхищения испытывал.
Он смотрел на меня узкими глазами, выглядывающими сквозь скошенные брови, придавшие ему практически невинный вид, который совсем не сочетался с его огромным телом и широкими плечами, а его короткие, растрёпанные чёрные волосы только дополняли его образ лохматой добродушной собаки.
Стряхнув пыль с одежды, я повернулся к девушке, которая на вид казалась моложе всех остальных: она смотрела на меня полуприкрытыми красными глазами, которые красиво контрастировали на фоне прямых чёрных волос, собранные и затянутые лентой в хвост, плотно сжав губы, что придавало ей немного резкий вид.
— Кхм, — она еле заметно кивает и затем отворачивается. Немногословная девушка. Как мило. Я с интересом сфокусировал на ней взгляд, когда оно отошла к конюшне, а на её поясе сверкнули два коротких кинжала.
Последним не представившимся членом Двойных Рогов осталась Елена Шард. Она легонько погладила меня по голове, одарив очаровательной улыбкой, а я никак не мог выкинуть слово из головы, которым я бы мог описать мисс Елену — острая. Её взгляд, задорный нос, тонкие губы, плоская, почти мальчишеская грудь, волосы до плеч, стянутые сзади, всё это казалось мне "острым". И, быть честным, я не мог быть не очарован той харизматичной аурой, которую она источала: та самая атмосфера уверенности, говорившая, что "мы можем сделать, что угодно, если поверим", которая заставляла её практически светиться. Лёгкие кожаные доспехи прикрывали её грудную кле... то есть, я имею в виду, её грудь, за спиной виднелся колчан и лук, и я всё никак не мог удержаться от мысли, что она очень похожа на эльфа, но быстро отбросил её, заметив округлые уши Елены.
Я запрыгнул в самую дальнюю тележку, укрепив свои ноги с помощью небольшого количества маны — недавно у меня наконец-то начало получаться, но узнать, на что я способен, мне только предстояло. Я боялся, что слишком много хвастаясь, я вызову у родителей сердечный приступ, однако направлять ману из ядра в каналы стало уже чем-то обыденным для меня.
После того, как наша группа закончила погрузку всех вещей, которые мы взяли, в два экипажа, авантюристы пристегнули к ним что-то, что, как я думал, должно быть лошадьми. Оказалось, что в этом мире для транспортировки использовались Скиттеры — одомашненные мана-звери D-ранга, похожие на гигантских ящериц с шипами и мощными когтями, которые хоть и стоили дороже, но гораздо эффективнее справлялись с путешествиями в горной местности, нежели лошади.
Ну что ж. Путешествие начинается!
***
К тому моменту, как ночь начала потихоньку вступать в свои права, некогда далёкий горный хребет вдруг удвоился в размерах, заставив меня задуматься, насколько ж велика будет Великая Горная Цепь, когда мы достигнем подножия. Впрочем, это лишнее говорить, что я был рад выбраться из крошечного аванпоста, коим из себя представлялся мой родной город Эшбер. В конце концов, мы устроили привал, разбив лагерей среди небольших валунов. Место достаточно неплохое: скалы закрывали нас от порывов сильного ветра, а вокруг валялись щепки и ветки от упавших деревьев, которые можно использовать в качестве топлива для костра. И пусть я вполне привык к своему телу, но больше всего я ненавидел, сколько мне требовалось спать. Несмотря на то, что я проспал большую часть пути, я всё чувствовал себя немного сонным, проснувшись на пару часов. А пока я боролся с сонливостью, остальные расставили пару палаток возле костра и уселись поболтать за старые-добрые времена, когда вдруг Елена присела рядом со мной, небрежно бросив: — Твой папа говорит, что ты какой-то гениальный маг... это правда, что ты уже пробудился? Не зная, что сказать, я просто ответил правду. Елена начала задавать разные, интересуясь, как я чувствовал себя, когда пробудился, какого цвета на данный момент моё ядро маны. Пока мы беседовали, несколько любопытных ушей рядом с нами насторожились, а Адам вдруг спросил: — Эй, Рейнольдс, ты не будешь против, если я устрою маленькому Арту небольшой тест? Если бы я мог вмешаться, я бы заметил, что притворная драка с кем-то моего возраста — не лучшая идея. Ну серьёзно, величайшие заслуги трёхлетнего ребёнка это успешные спуск и подъём по лестнице, хождение по кругу, стараясь скоординироваться, балансировка на одной ноге и так далее, но не думаю, что подобные мысли посетили хотя бы чью-то голову из здесь присутствующих. Оба моих родителя нерешительно переглянулись, сомневаясь в этой затее, но доверяя своему старому товарищу, отец просто махнул рукой. — Хорошо, но будь осторожен. У меня пока не было возможности обучить его правильно драться. До сих пор мы выполняли упражнения на выносливость и контроль маны. Адам поднялся с упавшего дерева, которое он использовал в качестве сидения, и огляделся, пока не нашёл короткую палку, которой остался доволен. — Иди сюда, малыш. Давай-ка посмотрим, на что ты способен!
