Часть 14. Что будет дальше?
14 октября 2021 г., 20:27
Вся наша компания, включая Ринию, уселась за круглый стол, на середине которого стояла тара, наполненная водой.
— М-м-м... Старейшина Риния? Вы сказали, что вы прорицатель, верно? Я немного не понимаю, что вы подразумеваете под этим. Дедуля сказал, что вы поможете мне узнать, всё ли в порядке с моими родителями? — поинтересовался я, уставившись на тару с водой.
— Ке-ке-ке, "дедуля"? Вирион, да ты действительно сдаёшь позиции, если позволяешь таким юнцам звать тебя так, — хихикнула она.
— Пф! Он — исключение! Если любой другой сопляк назовёт меня "дедулей", я прикажу повесить его вниз головой и избить кактусом! — воу, какое болезненное наказание. Риния снова посмотрела на меня.
— Что ж, сопляк! Ты не имеешь не малейшего представления, где твои родители, но хочешь отправиться через весь Сапин, найти их и вернуться к тренировкам? Да ты уже будешь мёртв к тому моменту, как решишь вернуться.
Я посмотрел на дедушку Вириона. Это он ей об этом рассказал? Словно зная, о чём я думаю, он усмехнулся.
— Нет, я не рассказывал ей об этом. От Ринии ничего невозможно скрыть, хотя обычно она не заинтересована в том, чтобы заглядывать во внутренний мир окружающих. С чего такое любопытство, Риния? — Вирион заинтересованно глянул на пожилую леди.
— Мы оба с тобой знаем, что он особенный. Настолько, что некоторые аспекты его жизни не под силу увидеть даже мне. Артур, зверь, что передал тебе свою волю, это необычный зверь. Я бы даже не стала ограничивать его SS-классом, — она немного помолчала, прежде чем продолжить. — Но хватит об этом. Ты здесь, чтобы увидеть своих родителей, и я помогу тебе. Закрой глаза и представь своих родных. Сфокусируйся на особенностях их маны, а я позабочусь обо всём остальном.
Я сделал как сказала старейшина Риния, закрыл глаза и представил последнюю сцену, когда я видел своих родных вместе: мой отец ранен, и моя мама лечит его.
— Хорошо, теперь ты можешь открыть свои глаза.
Я посмотрел в её разноцветные глаза, а затем заметил, что вода в таре пришла в движение, закружившись в сверкающий диск. И в нём я вдруг увидел моих родителей. Я вскочил, случайно отбросив стул, на котором сидел, и наклонился как можно ближе к воде. Мои мама и папа сидели вместе за обеденным столом, но это определённо не наш дом в Эшбере. Мама что-то говорила моему отцу, она казалась немного бледной и похудевшей, но в целом довольно здоровой. Её живот! Теперь я совершенно точно видел, что она действительно беременна и её округлившийся живот. Мой отец тоже выглядел хорошо, только отрастил бороду и теперь носил какую-то униформу. Я не смог сдержать слёз, которые бесконтрольно полились из глаз, стоило мне увидеть родных. Они живы! И с ними всё в порядке! Они в порядке...
— Спасибо вам, старейшина Риния. Правда, огромное спасибо, что показали мне это, — пробормотал я, шмыгая носом. Она выглядела немного смущённой моей искренностью и просто отмахнулась от неё.
— Кхем! Покажи мне, где они сейчас.
Видение вдруг начало удаляться, показав улицу, на которой они теперь жили. Как я и ожидал, это определённо не наш дом в Эшбере. Изображение продолжало отдаляться, и я смог увидеть город, в котором они остановились.
— Что ж, похоже они обосновались в Ксайрусе. Это немного облегчает нам задачу, — сказала она с довольным выражением лица.
Тесс, явно обеспокоенная тем, что я плачу, ласково гладила меня по спине, но её глаза не отрывались от картинки в водовороте воды.
— Родители Арта... — я едва расслышал её бормотание. В этот же момент, старейшина Вирион хлопнул в ладоши и встал.
— Отлично! Артур, давай дадим твоим родителям знать, что ты живой.
По словам дедушки Вириона, между королевством Эленуар и Сапином действовали строгие правила, контролирующие любые средства связи, однако Риния, будучи прорицательницей неизвестной в Сапине, в некотором роде обходила эти правила и давала нам свободу в действиях.
— Слушай внимательно: сейчас я волью в тебя часть своей врождённой маны, чтобы установить временную связь. Когда я подам тебе сигнал, начинай говорить так, словно твои родители стоят прямо перед тобой. Они услышат твой голос в своей голове, потому могут не поверить в услышанное, так что обязательно убеди их, что это действительно ты с ними говоришь. Помни, что мы делаем это только для того, чтобы сообщить им, что ты жив, а потому собираюсь передавать твой голос непосредственно в их сознание. Долго поддерживать связь у меня не получится, так что скажи всё, что тебе нужно в течение двух минут, — объяснила она, внимательно смотря в мои глаза. Я кивнул, приготовившись. — Начали... сейчас!
Её тело засветилось разными красками, прямо как её глаза, и я заметил, что свечение распространяется и на меня. Сделав глубокий вдох, я начал говорить.
"Мама, папа, привет. Это я, ваш сын Артур. Я понимаю, вы очень удивлены, услышав мой голос в своей голове, да? Для этого есть причины, но прежде всего, я хочу сказать вам, что я жив и сейчас в безопасности. Повторяю, я жив и со мной всё хорошо, мам, пап. Я выжил, упав со скалы, и сейчас живу в королевстве Эленуар вместе с эльфами. Пожалуйста, никому не говорите об этом! У меня не так много времени, потому я скажу вам самое важное. У меня есть друг-девиант, прямо как ты, мам, она прорицательница и позволила мне связаться с вами, чтобы сказать, что всё в порядке. Она же помогает вам слышать мой голос у себя в голове. Я вернусь домой сразу же, как смогу, но пока я должен оставаться здесь. Я жив и здоров, но я... у меня... я немного болен телом, и мне нужно вылечиться, прежде чем я смогу вернуться. Не беспокойтесь, всё время, что я буду оставаться здесь, эльфы будут заботиться обо мне, я на 100% буду в порядке. Поэтому, пожалуйста, не беспокойтесь! Я не знаю, когда смогу снова с вами поговорить, но самое главное, что я жив, и что вы тоже в порядке. Мам, пап, вы оба должны слышать мой голос, так что обязательно подтвердите друг другу, что слышали его, если вы до сих пор не можете поверить. И помните: никому не говорите об этом и о том, где я сейчас. Будет лучше, если остальные будут до сих пор думать, что я мёртв. Моё возвращение может занять месяцы, может и годы, но клянусь, я вернусь домой! Я очень вас люблю, — я всхлипнул, — очень сильно, и я скучаю по вам. Пожалуйста, будьте в безопасности. И пап, пожалуйста, позаботься о том, чтобы мама и малыш были в порядке. Хнык. Пожалуйста, пап, не впутывайся в неприятности. Ваш сын, Арт."
Мне было трудно держать глаза открытыми из-за слёз, градом текущими по моим щекам. Я просто молча стоял и тёр их, делая всё, чтобы окончательно не сломаться. Загадочное свечение, окружавшее меня и прорицательницу начало меркнуть, пока совсем не исчезло.
— Старейшина Риния, я не знаю... не знаю, как отблагодарить вас за это, — с трудом прохрипел я.
— Тренируйся и совершенствуйся, продолжая так любить и лелеять тех, кто дорог тебе, дитя. Это будет лучшая благодарность, которую ты мне должен. И да! Не забывай иногда заглядывать ко мне время от времени. Бабушке бывает одиноко, ке-ке-ке! — ответила она с тёплой улыбкой.
Я крепко обнял её, отчего она подпрыгнула, прежде чем податься слабости и обнять меня в ответ. А затем выгнать нас всех вон. И когда мы уходили, я заметил, что Тесс немного надулась, смотря на мою грудь.
***
К тому моменту, как мы вернулись в замок, уже опустилась ночь. Горничные встретили нас, как только мы вышли из кареты, но прежде, чем я отправился в комнату, я увидел Короля и Королеву. Король приблизился ко мне первым. — Артур, я знаю, ты слышал то, что мы обсуждали сегодня утром, и я хочу извиниться за это. Пожалуй, бремя Короля сделало меня немного старомодным, ведь действительно нет ни одной причины, почему мы не можем позволить тебе остаться с нами, — сказал он, после чего слово взяла королева, сжав мои руки в своих ладонях. — Теперь ты первый ученик старейшины Вириона. Этого достаточно, чтобы мы приняли тебя. К тому же, даже если бы это было не так, ты всё ещё спас нашу дочь. Прошу тебя, чувствуй себя как дома. Я знаю, как ты скучаешь по своей семье, дорогой, но, если я могу тебя чем-то утешить, пожалуйста, не стесняйся и относись ко мне, как к родной матери, — она подарила мне солнечную улыбку. — Мама! Папа! — Тессия прикрыла лицо руками, а затем кинулась обнимать своих родных. Я улыбнулся им, от всей души поблагодарив за их доброту. Я понимаю, что они хорошие. И просто в первую очередь должны заботиться о благополучии своего королевства. Позади нас улыбнулся и старейшина Вириона, обводя взглядом всех нас, прежде чем сказать: — Что ж, сопляк! Тренировки начинаются завтра с утра, потому не забудь лечь пораньше!***
Я проснулся от невыносимой боли, сковавшей всё моё тело. Меня бросило в ледяной пот, когда ощущение жжения стало ещё сильнее, заставив меня вскрикнуть. Я сжался в комок, пытаясь вытерпеть боль, когда дверь внезапно распахнулась, и в комнату влетел дедушка Вирион. — Стало хуже... Он положил обе руки мне на грудь, где находилось моё ядро, и начал вливать в меня свою ману. Медленно боль начала отступать, и я наконец смог вздохнуть, чувствуя, как вся моя одежда насквозь промокла из-за пота. — Спасибо... — тихо пробормотал я. Вирион даже не взглянул на меня. — Что ж, немного рано, но мы начинаем тренировку прямо сейчас. Я глянул в окно, на улице ещё даже не начало расцветать. Но вероятно, больше уснуть я не смогу, так что я кивнул и поднялся, направившись за ним во дворе. Усевшись в позу лотоса, Вирион долго смотрел на меня, прежде чем приступить к объяснениям. — Этого достаточно для обычных магов, но мы, укротители, требуем особого подхода и не можем полагаться на подобный способ. То, чему я собираюсь научить тебя, называется "ассимиляция", — я сел напротив него. Должно быть, моё лицо отлично говорило, что я ни черта не понимаю, о чём идёт речь, так что он продолжил. — Ха-ха, не волнуйся! Ты скоро всё узнаешь. По сути, ассимиляция — это интеграция маны из ядра непосредственно в кости и мышцы твоего тела. Конечно, к сожалению, в течение всего периода ассимиляции, твоё ядро не будет развиваться, но как только ты овладеешь ею, а мана из твоего ядра впитается в твоё тело, ты сможешь использовать всю силу, которой обладает воля твоего зверя. Так вот что Сильвия имела в виду! Всё это время, что я путешествовал по лесам Эльшира и когда встретился с королевской семьёй, я всё никак не мог отделаться от мысли, что она каким-то образом всё это спланировала. — Начни медленно высвобождать ману из своего ядра, но не поддавайся искушению использовать каналы маны для этого. Вместо этого, позволь ей просочиться в твоё тело, поглотить её, привыкнуть к ней. Конечно, это потребует приличное количество времени и усилий, но в конце концов тело прекратит отвергать ядро, — объяснил Вирион. — Я мало чем могу помочь тебе сейчас, кроме как проследить, что ты равномерно распределил ману по всему телу, и также помочь справится с болью, как я сделал это раньше. Тренировка продолжалась, пока я медитировал, набирая ману из моего ядра и рассеивая её в своём теле. Через несколько дней и изучил основы, но понял, насколько же долгим будет мой путь. Формирование ядра заняло пару лет, пока я младенцем, а сейчас я совершал абсолютно противоположные действия, да ещё и должен был усвоить ману в мышцах и костях. Всё это время я не покидал замок, не зная, когда моё тело снова взбунтуется против меня. И я очень благодарен дедушке Вириону за то, что он всегда находился рядом со мной. К несчастью для Тесс, у нас оставалось мало времени, чтобы поиграть вместе. Когда я не медитировал, отдыхая в своей комнате, моё тело болело от насыщения маны, а она обычно врывалась ко мне в комнату, просто чтобы поболтать о своём дне. Через несколько недель ассимиляции, моё тело наконец пришло к стабильности, и я получил разрешение прогуляться по городу. Так что пообещав Тесс, что я отправлюсь в ней в Зестиер, я отправился спать.***
Тесс ждала меня перед дверьми моей комнаты, одетая в очаровательнее белое платье без рукавов, с накинутым сверху кардиганом, а прелестная розовая шляпка, украшенная цветами, делала её похожей на милую куколку. — Какой же ты долгий! Быстрее, пошли быстрее! — она схватила меня за руку, буквально таща меня за собой, пока я пытался справиться со своим ноющим телом, чтобы не отставать от неё. Увидев город ещё раз, я уже не испытал то изумление, когда впервые прибывал в Зестиер. Когда мы вышли из экипажа и отправились гулять пешком, то посетили многочисленные киоски и магазины, которые только предложил нам город. И пусть многие пристально следили за нами, потому что человеческий ребёнок держится за руки с единственной принцессой их королевства, меня это не особо беспокоило. В моей прошлой жизни люди тоже постоянно наблюдали за мной. Но помимо любопытных взглядов, многие смотрели на нас с открытой враждебностью, и я начинал беспокоиться о Тесс. Выйдя из оружейного магазина, я как раз отошёл в сторону, чтобы никому не мешать, когда эльфийский ребёнок вдруг задел меня плечом. — Хпф! Посмотрите, разве это не человеческое отродье, которое взял под опеку старейшина Вирион? Я всё о тебе знаю! Мерзость, у меня на одежде человеческие микробы, — ехидно заметил он, с выражением отвращения на лице. Судя по одежде этого ребёнка, который вряд ли намного старше Тесс, и сопровождающих его друзьям, совершенно очевидно, что мы наткнулись на кучку зазнавшихся дворян. Проведя так много времени с Тесс, я уже и забыл, какими же незрелыми бывают дети. И подумать не мог, что и эльфы, и люди учатся быть мудаками по одному учебнику. Тем временем, эльф повернулся лицом к Тесс, и на его лице сразу появилась хорошо отработанная улыбка, когда он протянул ей руку. — Принцесса, находится с этим человеческим отродьем — ниже вашего уровня. Позвольте мне сопровождать вас сегодня, — он настаивал, ожидая, что Тесс примет его руку. Не обратив на него никакого внимания, она крепче сжала мою ладонь, прозвучав крайне холодно. — Идём, Арт. Что-то вокруг развелось насекомых, я не хочу случайно наступить на них в новых туфлях. Когда мы отошли, я оглянулся, бросив на доблестного парнишку взгляд, полный жалости, который только больше разозлил его. — А ну стой, сопляк! Я ещё не закончил с тобой! — он буквально бегом догнал нас и схватил меня за плечо. — Я слышал, что ты талантливый человеческий маг! Что ж, позволь мне представиться, я и сам известный здесь гений! Моё ядро уже достигло красного уровня, и я отлично манипулирую водой. Моя мама говорит, что уже скоро я смогу управлять растениями! — я ответил самым искренним и саркастичным голосом, на который только был способен. — Боженьки! Принцесса Тессия! Похоже мы встретили истинного гения! Не думаю, что я достоин дышать рядом с ним одним воздухом! — Тесс хихикнула, даже не потрудившись скрыть этого. — Я обязан оказать тебе должное уважение, Лорд Гений среди Эльфов, так что, если вы извините нас... Когда я начал уводить Тесс подальше от места действия, рядом с нами вдруг пролетел носовой платок, шмякнувшийся на землю. Я оглянулся, чтобы увидеть, как лицо этого зазнавшегося сопляка стало ярко-красным, словно спелый помидор. Он уставился на меня с поразительной для ребёнка злобой, пока его дружки за спиной тихо хихикали. — Как смеешь ты затевать дуэль ученика старейшины Вириона? Может ты и благородной крови, Фейрит, но это уже слишком. Ты должен знать своё место. Забери это обратно, — глаза Тессии сузились от гнева. — Мне жаль, принцесса, но мой отец учил меня никогда не позволять растаптывать свою гордость кому-либо! Артур, приготовься к дуэли или отступи, поджав хвост, зная, что твои действия отразятся на твоём наставнике. Выбор за тобой, — Фейрит выпятил грудь, вытаскивая палочку из плаща. Окружающие, что подслушивали нас, уже начали собираться вокруг, заинтересованные происходящим. Тессия выглядела неуверенной, но просто кивнула мне и сделала несколько шагов в сторону, давая мне простора. Не то чтобы я хотел устраивать представление, ведь я здесь гость, но после нескольких недель удушающей медитации, моё тело жаждало шанса показать себя. — Принцесса, прошу, окажите нам честь и будьте инициатором дуэли, — попросил благородный сопляк, показушно протирая свою чёрную палочку рукавом. Краем глаза я заметил, как Тессия закатила глаза и сделала ещё шаг назад. — Пусть дуэль начнётся. Пусть моё ядро маны всё ещё находилось на тёмно-красной стадии, я чувствовал, как мана укрепляет каждую мышцу моего тела, которую я напрягал, мчась на Фейрита. Всё кончилось в одно мгновение. Самоуверенность погубила его, он даже не попытался принять необходимых мер осторожности и разобраться, был ли я усилителем или заклинателем. Он даже не начал своё заклинание, когда я уже оказался на расстоянии вытянутой руки от него. Когда моя ладонь погрузилась ему в живот, всё, что он успел — это резко выдохнуть, прежде чем его отбросило назад, и он отлетел на пару метров, кувыркаясь по земле. Я же мысленно порадовался, что использовал ладонь, потому что под его одеждой я почувствовал прочную кольчугу. У служанок и друзей Фейрита расширились глаза от удивления, в то время как Тессия быстрее подскочила меня, схватила за руку и оттащила подальше. Уже позже, она объяснила, что на дуэлях существуют определённые негласные правила. Например, одно из них — позволить сопернику сделать первый ход, а другое заключалось в том, что в неофициальных дуэлях между дворянами демонстрировалась магия, а не реальная борьба. Дедушка Вирион смеялся несколько минут, когда он узнал обо всём, сказав, что дуэли между дворянами — полнейшая глупость и совершенно ужасный способ измерить чью-либо магическую доблесть. В общем, Фейрит подразумевал, что, инициируя дуэль, мы просто продемонстрируем друг другу свои магические таланты. И было обидно осознавать, что тот шок, который я видел на лицах окружающих, вызван не моими талантами, а тем, что я проигнорировал обычаи дуэли. С тех пор, я старался остаться в поместье большую часть времени, чтобы больше не попадать в неприятности, ведя строгий образ жизни, состоящий из медитации с дедушкой Вирион по утрам, затем обед и немного свободного времени с Тесс, и мои собственные тренировки до поздней ночи. В течение этого времени, я иногда отправлял родителям небольшие сообщения, чтобы сказать им, что я жив, здоров и очень по ним скучаю. Так прошло три года.
