The Beginning After the End/Начало после конца

      В мире, из которого я пришёл, усиление стихий считалось обычной практикой разных элементальных сект: Земли, Огня, Воды и Воздуха. Они использовали стихии и разрабатывали особенные техники на их основе, переплетая природные силы и боевые искусства. Знания о том, как использовать все четыре элемента, помогли мне стать королём в прошлом мире. Если говорить языком этого мира, там я был чем-то вроде квадро-элементального мага, если, конечно, такие тут существовали.       Само собой, у меня были личные предпочтения: я лучше управлялся с огнём и водой, в то время как ветер и земля оставались моими слабыми сторонами. Ветер использовался мной крайне редко, а земля ещё реже, за исключением некоторых моментов, где мне требовалась их поддержка. Но тем не менее, в бою меня боялись из-за моего мастерства в двух совершенно противоположных стихиях — Воды и Огня.       Пока я тренировался с дедулей, я проверил множество теорий, которые держал в уме с момента моих первых лет жизни здесь. Первая вещь, которую я усвоил очень быстро это то, что у меня абсолютно нет никакого таланта к колдовству. Дедушка как-то привёл эльфийского заклинателя, чтобы он научил меня основам, и в итоге я чуть не убил сам себя.       Усилители и заклинатели очень различались в одном и были очень похожи в другом. Усилители могли обладать потенциалом к магии заклинателям и наоборот, однако это чаще встречается на высших стадиях мана-ядра, когда ты лучше понимаешь элементы и их принцип действия.       Мне казалось, что я смогу обойти это фундаментальное правило и стать одновременно усилителем и заклинателем. Но на собственном горьком опыте, я осознал, что это просто невозможно и сильно пожалел из-за своей жадности. Другая теория, которую я проверил, это потенциальная способность к девиантности. Дедушка Вирион и Тесс потеряли дар речи, когда узнали, что я могу манипулировать всеми четырьмя элементами, но после четырех месяцев попыток понять, могу ли я контролировать их высшую форму, получил лишь очень смешанные результаты.

***

— Постарайся не слишком удивляться!       Воздух вокруг меня начал потрескивать, а волосы встали дыбом от электрического тока, проходящего через моё тело. Меня окутали вспышки жёлтых молний, когда я приготовился к атаке. — Что за... — мой отец замер от шока, остановив свою атаку. Прежде чем он успел прийти в себя, я бросился на него, оставляя след в виде обугленной травы. Мгновенно оказавшись позади отца, я сконцентрировал молнию в кулаке, намереваясь нанести урон. Он успел блокировать атаку, и как только наши кулаки столкнулись, произошёл взрыв, откинувший отца в ближайшее дерево.       Поднявшись на ноги, отец облачил свою руку в огонь, прежде чем посмотреть на меня. Мы оба молчали, взглядов было достаточно, чтобы понять намерения друг друга. Он бросился на меня с бешенной скоростью, кажущейся невозможной для его габаритов, и как только отец оказался в пределах досягаемости, то сразу выпустил шквал точных ударов. Ассимиляция в сочетании с усиливающим эффектом молнии позволили уклониться от каждого из них, молния и огонь переплетались, когда я снова и снова парировал и уклонялся, а каждый его удар становился всё быстрее и быстрее. Он действительно мой отец.       Я находился в крайне невыгодном положении из-за своего роста и силы, а мой отец не из тех, кто упустит возможность использовать это против меня. Он держался на оптимальной дистанции, вместо того, чтобы небрежно приближаться ко мне, в то время, как я делал всё, чтобы пытаться подобраться к нему. Парируя каждый удар, я выпускал в него вспышки молний, медленно выматывая его, но он не замечал этого, пока не стало слишком поздно: его удары стали более скучными и небрежными. Воспользовавшись моментом я поднырнул под его замах и приготовился к апперкоту, но как раз в тот миг, когда мой кулак приблизился к нему, колено отца оказалось чуть ниже моей челюсти. Это был тупик. Но напряжение от спарринга исчезло, когда мой отец обнял меня за плечи. — Ой! — удивлённо воскликнул он.       Я всё ещё находился в электризованном состоянии, что немного... шокировало его. Я улыбнулся в ответ, рассеивая ману и позволяя отцу поднять меня. Хотя я наконец смог прорваться в мир девиантов, я всё ещё новичок. Мне ещё есть над чем поработать, учитывая, что атрибут молнии был совершенно чем-то новым для меня. Сложнее давалась только магия льда. Использование этих атрибутов требовало чрезмерного количества маны, большая часть которой тратилась впустую из-за неумелого использования. В довесок, мои руки связаны строгими временными ограничителями: я мог использовать молнию не больше трёх минут, а лёд ещё меньше. И пусть сейчас использование атрибута молнии скорее является для меня обузой, чем преимуществом, в будущем это определённо изменится.       Лишь немногие маги смогли преодолеть базовый элемент, в котором они искусны, потому что высшая форма была совершенно иной и несравненно сложной. И пусть я смог обучиться атрибуту молнии за эти четыре месяца, но стоит ли напоминать, что я полный новичок во всём этом. Моя старая жизнь помогла мне получить нужные знания, которые я смог использовать, чтобы выйти за пределы высших форм стихий, но даже старый опыт не подготовил меня к тому, чтобы я стал девиантом.       Что касается звука и гравитации, то в них мне ещё предстояло добиться положительных результатов. Чтобы сделать первый шаг, необходимо понять связь между основными элементами в их высшей форме. После этого, тело мага естественным образом подстраивается под эту связь и гармонизируют структуру маны от базового элемента до высшей формы. Но даже если бы я каким-то образом смог уловить связь между базовыми и высшими формами земли и воздуха, моё тело всё равно не смогло бы изменить структуру частиц маны. Это означало, что я не совместим с этими элементами в этом мире.       Отец отпустил меня, как только энергия из моего тела иссякла, и я шмякнулся на задницу. И только тогда я осознал, какая мёртвая тишина стояла вокруг. Мой отец из тех, кто всегда легко принимал любые факты, и он уже знал, что я некий чудовищный гений, так что мои отклонения его вообще не удивили. Однако вряд ли это относится к остальным присутствующим. Единственным, кто казался очарованным это моя младшая сестра, но, наверное, она просто не поняла, что вообще происходит. Должно быть она привыкла видеть, как тренируется отец, так что её ничего не удивило. А вот лица Винсента и Табиты пребывали в синхронном шоке: оба бледные, с отвисшими челюстями и широко раскрытыми глазами. Мама в шоке закрыла рот руками, и даже Лилия понимала, что сделанное мною — ненормально. Что ж, я ожидал этого. — Ха-ха... сюрприз! — я развёл руками, слабо посмеиваясь — Кю-ю! — Сильвия подскочила ко мне, взволнованно смотря на меня, словно спрашивая "пап, ты в порядке?". Винсент заговорил первым. — Д-девиант... — пробормотал он. — Боже мой... — Табита смогла выдать только удивлённый вздох. — Итак, Арт, когда именно ты выучил этот новый трюк? — спросил мой отец, и его голос больше выказывал любопытство, чем шок. Он качает головой и с любовью ворошит мои волосы. — Не так давно, пап. Если честно, я едва могу это контролировать, — смущённо ответил я.       Всей компанией мы вернулись в гостиную, расположившись за обеденным столом, чтобы продолжить наш разговор. — Рей... твой сын. Ты понимаешь, какое будущее его ждёт? Ему всего восемь, но уже сильнее ветеранов В-ранга среди авантюристов, — пробормотал Винсент, еле сдерживая волнение. Мой отец на это лишь почесал макушку. — Это безумие. Я думал, что его пробуждение в три года было чем-то ужасающим, так посмотрите, он ещё и девиантом стал. — Что?! Он пробудился в три?! — вскрикнула Табита, вскакивая со своего места. Моя мама кивнула ей в ответ. — В процессе Артур взорвал половину нашего дома в Эшбере, — папа и Винс откинулись на спинки стульев, синхронно вздохнув. — Пап, ты в полядке? — спросила Элеонора, тыкая отца в щёку. Отец рассмеялся, забирая её на руки с маминых колен. — Да, моя маленькая принцесса, я в порядке.       Винсент поднялся со своего места, опершись руками на стол. Он выглядел крайне серьёзным, словно мы обсуждали вопрос жизни и смерти. — Рей, а как ты смотришь на то, чтобы отправить сына в Академию Ксайруса? — Что? Ты же это не серьёз: Ему только восемь! — возразил отец, но слово внезапно взяла Табита. — Рей, Алиса, я думаю, ваш ребёнок более чем способен превзойти любого ученика в Академии. — Я думала, что только гении благородного происхождения могут поступить в Ксайрус? — на лице мамы снова появилось беспокойство, но взволнованный Винс ей возразил. — Я могу устроить это! Мы часто сотрудничали с директрисой Академии, так что она будет снисходительна и поможет при зачислении. — Н-но плата за школьное обучение слишком высокая, чтобы мы могли потянуть её, — мама возражала, явно сомневаясь, что это хорошая идея снова отсылать меня. — Алиса, это должна быть наименьшая из твоих забот! Мы будем рады заплатить за обучение. Таланты Артура неоценимы, кто знает, чего он добьётся в будущем. И даже если не мы оплатим учёбу, он без проблем найдёт дворянина, который согласится быть его спонсором, — Табита сжала руки мамы, чтобы успокоить её. — Кхм! Не возражаете, если я тоже выражу своё мнение? — кажется, люди немного забыли, что человек, чьё будущее они сейчас так рьяно решали, сидит рядом с ними. — Я только сегодня вернулся домой. Могу ли я провести время со своей семьёй, прежде чем решу, идти ли мне в школку или нет?       Я многозначительно посмотрел на Винсента. — Д-да, конечно. Я извиняюсь. Ха-ха, видимо, я слишком разволновался на мгновение, — он неловко рассмеялся, возвращаясь обратно на своё место. — Спасибо, — я поблагодарил всё семейство Хелстии, тепло улыбнувшись им, после чего повернулся к матери. — Мам, где я могу поспать? — Ох, да! Я совсем забыла! Мы подготовим тебе комнату возле комнаты Элеоноры в левом крыле. Давайте, нам всем пора ложиться, уже довольно поздно.       Сильвия уже сладко спала на моей голове, а младшая сестра вовсю клевала носом в своём мире грёз, пока мы так активно обсуждали моё будущее. Сегодня был очень долгий день. Мама с папой отвели меня в комнату, в которой я буду жить с сегодняшнего дня. Она оказалась куда больше моей старой комнаты в Эшбере, но обставлена очень уютно. Я уложил Сильви на подушку, а мама с отцом присели на край кровати рядом со мной. — Сходим завтра по магазинам вместе? Нужно купить тебе новой одежды, — мама провела пальцами по моим волосам, отец присел на корточки, взяв меня за руку. — Артур, будь ты гением или нет, главное — ты мой сын, и я буду гордиться тобой и любить тебя независимо от обстоятельств.       Его лицо казалось необычайно серьёзным. Приятно знать, что они всегда будут любить меня и относиться к своему сыну, а не как к своему "маленькому гению". Мне хотелось в полной мере раскрыть свои способности, но, наверное, будет безопаснее делать это маленькими шажками. Прежде чем встать, он злобно улыбнулся и ущипнул меня за щёку. — Но не зазнавайся! Ты удивил меня своей неожиданной магией молнии, но не считай, что одурачил! Мы с тобой устроим реванш попозже! — Я клянусь, все мальчишки думают только о сражениях, — мама раздражённо цокнула языком, но затем повернулась ко мне с тёплой улыбкой. — В любом случае, твой отец прав. Неважно, гений ты или нет, ты всё ещё мой любимый малыш. — Ха-ха, а не могу я быть хотя бы подростком? Мне ведь уже восемь с половиной, мам! — я улыбнулся ей в ответ. — Нет, ты не можешь! — сказала как отрезала, и оба моих родителя собрались покинуть комнату. — А теперь отдохни. Завтра пойдём по магазинам с твоей сестрой. Это отличный повод дать вам двоим познакомиться поближе и сблизиться, — мама улыбнулась и закрыла за собой дверь.       У меня нет сил даже чтобы умыться. Я просто плюхаюсь на кровать, встряхивая дремлющую Сильви, которая скулит на меня, прежде чем снова заснуть. Сегодня был долгий день. Хороший, но очень долгий. Улыбка не сходила с моих губ, когда я последовал за Сильви в объятия Морфея.

***

      Я проснулся следующим утром, потому что мой маленький дракончик облизывал моё лицо. — Ха-ха, я встаю, Сильв, я встаю! — Кю! — она прыгала на моей груди, явно взбудораженная новым днём.       Это заставило меня вспомнить о Тесс, и о том, что я, наверное, буду скучать по её спартанским методам моего пробуждения. Интересно, как она там? Мы росли вместе и стали очень близкими друзьями, и пусть она определённо стала чуть более свирепой, это всё ещё добросердечная и милая Тесс, которая заботилась обо мне всё время, что я жил в королевстве Эленуара.       Я принял быстрый душ, заодно помыв и Сильви, от которой заметно пахло. Она отчаянно плакала, когда я окатил её тёплой водой, но ей это не помогло, и вскоре мы оба сияли от чистоты. — ...кю, — жалобно простонала Сильви, обессиленно упавшая на кровать после долгой борьбы. — Не драматизируй! Мы оба были грязными, а я вчера как раз пропустили душ, — кто-то внезапно постучал в дверь, так что я быстро полетел за одеждой. — Иду! — прокричал я, надевая футболку через голову.       Открыв дверь, я посмотрел вниз и увидел смущённую Элеонору, которая смотрела вниз, потирая носочком пол. — Эй, привет, Элли, — я присел на корточки, чтобы наши глава были примерно на одном уровне и подарил ей самую нежную улыбку, на которую только был способен. — У-утлечка, блатик. Мама попроси л-лазбудить тебя... — пробормотала она, но её голове всё ещё была опущена. — Хе-хе, понятно. Спасибо большое, сестрёнка, — я погладил её по волосам, заставив её немного покраснеть. — Отведёшь меня на кухню? — спросил я, протягивая ей руку. — Дя! — она взволнованно закивала и, поколебавшись секунду, всё-таки схватила меня за руку и потащила куда-то вниз.       Сильви рысцой последовала за нами, с интересом оглядывая своё новое окружение. При входе на кухню меня встретил восхитительный запах бекона. Внутри я увидел маму и Табиту, которые готовили что-то, о чём-то весело разговаривая. Лилия уже сидела за стулом, болтая ногами и ожидая завтрак. — Мам, мадам, Лилия, с добрым утром! — поприветствовал я, заходя на кухню. — Утлечка! — повторила Элли, и Сильви "кюкнула" одновременно с ней, приветствуя сидящих на кухне. — Ах, Элли, ты смогла разбудить его? Я помню, как тебе тяжело было вставать по утрам, когда ты был малышом, Арт. Клянусь, ты спал как убитый, — мама прыснула, ловко переворачивая яичницу на большой сковородке. — Ты хорошо спал? — улыбнулась Табита, нарезая овощи для салата. — Просто прекрасно, миссис Хелстия. — Привет, Элли! Д-доброе утро, Артур, — голос Лилии затих, как только мы встретились взглядом.       Я улыбнулся и ответил ей на приветствие. Завтрак был великолепным. Мама сказала, что обычно служанки занимаются готовой, но раз я наконец-то вернулся домой, она решила сама приготовить еду для меня. Прошло так много времени с тех пор, как я пробовал мамину готовку, и только сейчас я осознал, насколько же я соскучился по ней. Я позаботился и о Сильвии, скормив ей немного мяса, ей настолько понравилось, что она случайно тяпнула меня за палец. Элли и Лилия сразу же захотели попробовать покормить её, так что я отдал это занятие им. Стоит ли говорить, что Сильви, задобренная едой, сразу же потеплела к ним. — Экипаж уже ждёт нас на улице, так что оставьте всю посуду в раковине и поехали! — произнесла Табита, подгоняя нас на выход.       Ксайрус был невероятным. Я не мог насмотреться на различные достопримечательности, пока мы ехали по главной дороге. Я видел огромное количество магазинов магии, брони, волшебных книг и даже лавку звериных ядер! Всё, о чём я только мог просить. Дети и взрослые были одеты очень экстравагантно, а мимо нас проезжали роскошные кареты. Некоторые здания взмывали к небу на несколько этажей, да и в целом он был намного больше и плотнее, чем Эшбер.       Я заметил несколько детей, старше меня на пару лет, одетых в одинаковую униформу, состоящую из чёрных, серых и красных цветов. По их кичливому поведению, можно предположить, что это и есть студенты Академии Ксайруса. В то время как в моём мире форма была средством, чтобы уменьшить дискриминацию, здесь, казалось, она была своего рода золотой медалью, которой ты можешь похвастаться перед остальным миром.       В конце концов мы добрались до модного района Ксайруса. Именно здесь я узнал, что покупка одежды с женщинами намного тяжелее, чем тренировки с дедушкой Вирионом, хотя от воспоминаний его режима тренировок меня бросало в холодный пот.       Мною пользовались как манекеном, пока девушки примеряли на мне свои вкусы: маме хотелось купить что-то простое, в то время как Табита пыталась превратить меня в своего рода принца. И даже Элли с Лилией заставили меня примерить одежду. — Ты должен выглядеть холошо, потому что ты мой блат! — громко сказала моя сестрёнка, упирая ручки в свои крошечные бока.       Сильви, прекрасно чувствующая моё изнеможение, с комфортом сопела на моей голове, словно пыталась позлорадствовать за утреннее купание. В итоге всё закончилось десятью комплектами одежды: пять от моей мамы и пять от Табиты, после чего мы попытались остановить миссис Хелстию от попыток купить мне что-то, но та лишь отругала нас и весело махнула рукой. — Просто думайте об этом, как об инвестициях. В конце концов, мне просто всегда хотелось сына.       Мы ещё раз оглянулись, затащив все наши сумки в карету. Мне очень хотелось зайти в оружейный магазин и купить себе приличный меч, чтобы практиковаться в фехтовании. Очевидно, что без тренировок мои навыки начинали страдать. Однако не девчачье это дело по оружейным ходить, так что дамы таскали меня по ювелиркам. Что ж, придётся в следующий раз приехать сюда с отцом. В любом случае, когда мы вернулись домой, моё физическое и ментальное состояние пребывали в истощенном состоянии, а вскоре приехал и отец. — Как прошёл твой день, сынок? — он улыбнулся и сел рядом со мной за обеденным столом. — Я никогда не думал, что шоппинг может быть настолько выматывающим, — простонал я. Словно услышав мои жалобы, Винс и Табита сели напротив нас. — Ха-ха, я слышал, что кучка женщин смогла победить тебя сегодня, Артур? — Винсент рассмеялся. Я просто слабо кивнул, в то время как Табита усмехнулась, переглянувшись с мамой. — А твой маленький вундеркинд не такой всемогущий, как я думала, — Лилия и Элли захихикали, услышав это. — Я признаю, что моя выносливость никогда не сравнится с выносливостью женщин, ходящих по магазинам, — я лишь криво усмехнулся в ответ.       Отец и Винсент засмеялись ещё громче и закивали в знак согласия. Внезапно в дверь зазвонили и послышались несколько стуков, привлекшие наше внимание. — Ох, посмотрите, она уже пришла! — Винсент оживился.       Судя по выражению лиц остальных, никто не имел ни малейшего понятия, кого же Винсент пошёл встречать. Сам хозяин дома вскоре вернулся, сопровождая в обеденный зал пожилую женщину. — Рей, Алиса, Артур, я знаю, что вы хотели разобраться со школой попозже, но я просто не мог удержаться. Итак, прошу внимание, это — Синтия Гудская. Она директриса Академии Ксайрус! — заметив лёгкий укол раздражения на моём лице, Винсент поспешно добавил. — Не беспокойся. Я привёл её не для того, чтобы ты поступил в школу прямо сейчас. Я просто хотел познакомить вас.       Директриса странно улыбнулась мне, и я никак не мог понять, что она скрывала за этой улыбкой, после чего протянула мне руку. — Приятно познакомиться, Артур.