Часть 26. Соучастники
4 февраля 2022 г., 15:37
— Итак... кто же это будет? — мой отец сделал глоток кофе и отставил чашку на круглый стол, за которым мы собрались всей дружной компанией.
Мы только что закончили завтракать с Рогами-Близнецами, навестив их в довольно скромной гостинице, которую они выбрали своим временным пристанищем. Здесь останавливалось много народа, и в помещении царила оживлённая болтовня. И пока моя мама была занята тем, что вытирала остатки еды с лица моей непоседливой сестры, отец и его друзья разговаривали о моей ситуации.
— Кю-ю! — Сильви запрыгнула на стол, высоко задирая голову. Даже телепатии не требовалось, чтобы понять её посыл: её вполне достаточно, чтобы защитить папу.
— Сильви! Иди сюда! — моя сестра помахала перед ней кусочком мяса, соблазняя мою легендарную драконью связь, которая мгновенно закапала слюной на стол, прямо как голодный щенок, прежде чем прыгнуть в объятия моей сестры. В моей голове всплыла сцена, как Сильви виляет хвостом перед врагом, который оказался достаточно умным, чтобы просто задобрить её куском мяса, и эта мысль заставила меня усмехнуться.
Что ж, бывшие согильдийцы моего отца только что закончили исследование подземелий с другими группами, поэтому они взяли небольшой перерыв перед следующими миссиями. И вопрос, касающийся меня, заключался не в наличии свободного времени, а в желании сопровождать меня.
— Нянька из меня скверная, так что я откажусь, — первым заговорил Адам, полируя наконечник своего копья. — Кроме того, думается мне, что Артур прибьёт меня из-за моего характера, пока я сплю.
Несмотря на подобную шутку, отец ответил понимающим кивком. Он прекрасно знал строптивый характер Адама и понимал, что мы вряд ли поладим.
— Вообще, я надеялся, что Дёрден или Хелена согласятся сопровождать Артура. Мы с Алисой не можем предложить многого, но мы более чем готовы компенсировать вам все трудности, сделав всё, что в наших силах, ребята.
— Не говори так, Рей, мы же семья. Например, я с удовольствием соглашусь сопровождать его, наблюдая, как он растёт, — возразил кроткий гигант, и его глаза стали ещё меньше, когда он улыбнулся.
— Дёрден прав. Вы, как никто другой, должны знать, что мы бы никогда не согласились брать деньги за это. Кроме того, мы получили довольно неплохую награду за наш последний рейд в подземелье, — сказала Хелена, качая головой. Внезапно в воздух взметнулась рука, заставившая всех за столом обернуться.
— Я бы хотела стать волонтёром.
— Ж-жасмин?! Ты хочешь пойти с Артуром? — в заметном шоке пробормотала Анжела, удивлённо уставившись на свою бесцеремонную спутницу.
Анжела отчётливо дала понять, как ей не терпится отправиться со мной в путешествие, но я в свою очередь чувствовал, что именно эта женщина и окажется наибольшим источником опасности, чем любое испытание авантюриста. Я хотел слегка намекнуть, что она, вероятно, не самый подходящий вариант, но проявившая инициативу Жасмин, удивила даже меня.
— Хм-м... ну, рассуждая логически, Жасмин — самый подходящий человек, чтобы защитить Артура. Дёрден специализируются на заклинаниях массовой области поражения, а я, пусть и хочу пойти с Артуром, чувствую, что я не самый подходящий человек. Защита не моя сильная сторона, — Хелена лишь развела руками.
— Жасмин, ты действительно не против отправиться вместе с Артуром? — обеспокоенно спросила моя мама. Жасмин твёрдо уставилась на неё и решительно кивнула в ответ.
— Пф-ф-ф! Раз леди говорит, что хочет пойти — отпустите её. К тому же, среди нас она единственный усилитель с элементальным сродством, да ещё и достигла в прошлом году тёмно-жёлтой стадии. Благодаря её атрибуту ветра, мне кажется, она подойдёт лучше всего, — Адам довольно усмехнулся и откинулся на спинку стула.
— Хм-м... Что ж, ради безопасности Артура, я думаю, мне стоит согласиться с этим. Хотя очень жаль, — Дёрден определённо расстроился, но без возражений принял предложение Жасмин.
— Прости, Дёрден. Я знаю, как сильно ты заботишься об Артуре. Спасибо, — отец крепко сжал плечо мага, благодарно улыбнувшись.
— Может быть, когда-нибудь в будущем я присоединюсь к вам на рейд в подземелья! — воскликнул я, на что Дёрден просто улыбнулся и по-отцовски взъерошил мне волосы. Остальные члены гильдии лишь захихикали, и на этом разговор закончился.
Было решено, что через неделю мы с Жасмин отправимся в Гильдию авантюристов, чтобы я мог зарегистрироваться. Мне автоматически присвоят ранг-Е после прохождения простого теста, но в будущем, в зависимости от того, как хорошо я выполняю задания и справляюсь с миссиями, я смогу повысить свой класс.
Вернувшись домой, я заметил в гостиной Лилию — она медитировала, когда горничная осторожно поставила рядом с ней чашку с водой.
— Ух... Лилия, нечестно! Не тренируйся без меня! — сестра промчалась мимо меня, плюхнулась на пол в удобное сидячее положение, чтобы тоже начать тренировку манипулирования маной.
Насколько я мог судить, им потребуется ещё пару лет, чтобы наконец-то сформировать ядро маны. Лилия должна проснуться примерно в то же время, что и большинство детей. С другой стороны, у Элли совсем не хватало терпения для тренировок, они надоедали ей через час или два, так что, несмотря на потенциал раннего пробуждения, ей может потребоваться больше времени. В целом, меня это устраивало, я бы не хотел, чтобы она стала магом слишком рано и привлекала много нежелательного внимания, но я бы всё равно гордился, пробудись она лет в девять-десять.
— Пап, — повесив свою куртку, я повернулся к отцу, который всё ещё поднимался по лестнице. — Можем ли мы снова съездить в аукционный дом? Я бы хотел посмотреть себе меч. А то у нас никак не было шанса выбраться туда после инцидента, а мне бы хотелось начать практиковаться.
— Конечно, но я должен сказать пару вещей своей команде. Иди пока умойся, а я попрошу кучера задержаться.
***
Семейная чета Хелстии уже ожидали нас в своём аукционном доме. Мы впервые встретились после вчерашнего инцидента, потому они набросились на меня с длинной чередой вопросов, касающиеся моего здоровья. После заверения, что я в полном порядке, мы наконец вошли внутрь. Я заметил, что Винсент был крайне взволнован безразличным отношением короля к данной ситуации, но я со своей стороны ощущал только апатию. Пока что я для него всего лишь незначительный ребёнок, который не стоит внимания, и меня на данный момент это вполне устраивало. Представитель короля сообщил нам, что напавший на меня усилитель и придворный маг Себастьян были лишены своего дворянства, однако Винсент лишь усмехнулся, когда мой отец сообщил ему об этом. Закатив глаза, он буквально выплюнул слова о том, что это ничто иное, как утешительная ложь. — Ха! Такие люди как он... только шлёпнет их по рукам и скажет немного отдохнуть где-нибудь, прежде чем они снова смогут вернуться на свои позиции! — я заметил, как мой отец крепко сжал кулаки, но мне же такая политика была слишком знакома. Вскоре они вместе с Винсентом ушли встречать стражу, а Табита забрала наш экипаж и отправилась домой к дочери, оставив нас с Сильви на поиски меча. Та, взгромоздившись мне на голову, с любопытством оглядывала загромождённый склад, заваленный беспорядочно рассортированными ящиками, а также полками с разными видами товаров. Винсент объяснил мне, что в аукционном доме Хелстии хранится множество вещей от различных торговцев и авантюристов, а также из отдалённых мест, включая королевство гномов. Когда война за нейтральную территорию зашла в тупик, эльфы практически не заключали деловых сделок. И пусть, как говорилось, отношения между нашими двумя расами заметно улучшились, вплоть до проведения товарищеских турниров, предстоял ещё долгий и медленный путь, прежде чем наши народы действительно прекратят враждовать. Жалко, ведь эльфийское оружие сравнительно легче и тоньше остальных, что идеально бы подошло для человека моего телосложения. Конечно, качество не сравнится с оружием и доспехами, что куют гномы, ведь они обладают врождённым мастерством в этой области, но вполне приемлемое. Особенно, учитывая, что эльфы специализировались в основном на луках, а также посохах и волшебных палочках. Большая часть зачарованного оружия была выставлена и распродана вчера во время мероприятия, так что осталось обычное снаряжение, которое в дальнейшем развезут по магазинам. Оно меня устраивало: я не искал каких-то магических всесильных мечей, меня интересовала надёжность. Вглядываясь в бесконечные ряды полок и стеллажей, я иногда брал какие-то мечи для проверки, но практически сразу же клал их обратно, недовольный грубой обработкой: баланс между лезвием и рукояткой был нарушен, их форма сформирована неряшлива, и годилось подобное оружие лишь для простых взмахов и выпадов. Я никогда не считал себя чрезмерно придирчивым, но спустя несколько часов бесполезного рысканья по комнате, стало ясно, что мой вкус к мечам слишком уж специфичен. Сильви, которой надоели мои повторяющиеся действия и бесконечные проверки, спрыгнула с моей головы и начала своё собственное маленькое приключение, а я в свою очередь прошёл глубже в зал, пройдя мимо полок и стеллажей с наиболее привлекательными клинками и добравшись до секции, где мечи были просто свалены в бочки. Я заметил некоторую закономерность, касающуюся клинков в этом мире, они делились на несколько категорий. Чаще всего встречались большие мечи, широкие мечи и длинные клейморы. Многие войны и атакующие усилители предпочитали подобных бегемотов из-за грубой силы, которую можно сгенерировать одним взмахом, но другие считали данное оружие диким и неотёсанным. Существовали и более сбалансированные клинки — палаши, которыми чаще пользовались рыцари: обычно их делали одноручными и сочетали с щитами, но были и двуручные разновидности. Подобное оружие обеспечивало наиболее универсальные характеристики, а также считались стандартными мечами для начала обучения фехтования. И последняя категория мечей, обладающая тонкими и лёгкими клинками: сабли, катанами, рапиры, кинжалы, сосредоточенные на скорости и точности, либо же, в случае кинжалов — на скрытные атаки и акробатический стиль боя. И даже если всё это оружие — второсортный мусор, внутренний фехтовальщик во мне не мог удержаться от волнения. Но пузырь радости лопнул крайне быстро, как только я устал вздыхать от бесполезных поисков. Я наугад взмахнул простым коротким клинком — единственное, что я счёл хотя бы близким к приемлемому уровню — если ничего не найду, придётся довольствоваться этим. Отказавшись от мечты найти лучший меч, я направился в раздел "Разное", где хранились различные виды оружия: бесконечные ряды уникального, но бесполезного хлама, словно игрушки для детей. Пробираясь по проходам, я не смог удержаться от громкого смеха, когда наткнулся на нечто очень похожее на нунчаки, как их звали в моём мире. И даже на тяжёлый моргенштерн, который я с трудом оторвал от земли, усилив своё тело маной. — Уф... что ж, похоже это тупик, Сильв, — я сел на пол, прислонившись спиной к огромному щиту, пока дракончик продолжала носиться вокруг меня. Внезапно Сильви нетерпеливо защебетала и начала копаться в куче оружия, подняв огромное облако пыли. Я скорее направился к ней, пока она продолжала что-то усердно искать, стараясь не закашлять от поднявшегося в воздух мусора. Издав ещё один взволнованный писк, она указала передней лапкой на ничем не примечательный чёрный стержень, больше напоминающие трость для ходьбы, примерно метр длинной. — Это не то, что я ищу, Сильв, — я вздохнул, но дракончик подскочила ко мне, подталкивая к чёрной палке. Смилостивишь, я всё же поднял этот странный предмет, удивившись весом стержня: сейчас он выглядел намного тоньше, когда лежал в моей руке, и хотя казалось, что он сделан из какого-то полированного дерева, но ощущался тяжелее простой трости для ходьбы. Я присмотрелся, чтобы внимательно изучить его: палку покрывало матовое покрытие, совсем не отражающее свет, а его поверхность на ощупь была гладкой. А ещё я не сразу заметил замысловатые углубления, складывающиеся в своеобразный рисунок, но найти в нём что-то особенное, у меня не получилось. Сильви завороженно смотрела на стержень в моих руках, и её золотые глаза мерцали, словно она нашла национальное сокровище, хотя я ничего особенно в нём не нашёл, но всё же сделал пару взмахов. А неплохо. Хорошо распределён вес, прямо как у короткого меча. Я сделал ещё один замах, чтобы точно убедиться: баланс этой палки слишком хорош, чтобы его можно было считать обычной тростью или посохом. Во мне начало расти волнение, я направил ману в свои глаза, надеясь заметить что-то с улучшенным зрением, и мои надежды оправдались: такой незаметный знак, который я нашёл только благодаря тому, что я его искал, ещё более незаметный чем отметина на поверхности — маленькая линия, которая разделяла палку на две части. Это меч! Я сразу же постарался вытащить его из ножен, но тот не поддался, даже когда я усилил маной своё тело. Ой, только не говорите мне, что это какой-то Экскалибур, который могут вытащить только те, кто его достоин... отмахнувшись от этой мысли, я постарался одним за другим влить в него элементальные атрибуты, надеясь, что меч откликнется, но спустя полчаса, я всё же смирился с тем, что это не было ответом. Да быть не может... но что если... Я активировал Драконью Волю, не используя её, а просто вливая в клинок. И несмотря на ожесточённую борьбу, которую я вёл с ножнами до этого, чтобы вытащить меч, сейчас он достаточно легко выскользнул из ножен, стоило мне лишь немного дёрнуть.
