Nothing Like You

Стивен осмотрел огромную арену, его глаза постоянно высматривали красный отблеск. К счастью, Небесная Арена была довольно маленькой по сравнению с другими локациями, которые он и Аметист исследовали ранее. «Рубин!» — крикнул сверху фиолетовый драгоценный камень. Она приняла форму птицы и теперь кружила по местности в поисках Рубин. Он обыскал трибуны для публики, проверил за колоннами, усеивающими арену, и даже использовал свои способности парения, чтобы получить вид с воздуха, но — как и в других местах, которые они искали, они ничего не нашли. Аметист спрыгнула с неба и уселась ему на плечо. «Ее тоже здесь нет», — сказала она, в ее голосе прозвучало разочарование. «Ух, я точно думала, что она будет здесь». «Я уверен, что мы скоро ее найдем», — ободряюще сказал он: «Нам просто нужно продолжать поиски. Давай теперь проверим Небесный Шпиль. Он улыбнулся Аметист, пытаясь поднять ей настроение, но даже он чувствовал безнадежность ситуации, давящей на него. Он просто надеялся, что Сапфир в поисках удачливее, чем они.

***

Чайник издал пронзительный свист, предупреждая Жемчуг, что чай готов. Она закончила убирать последнюю из кастрюль, которые Аметист небрежно оставила на полу, прежде чем двинуться, чтобы выключить плиту. Она украдкой взглянула на Двойку, пока была занята подачей чая. Он сидел на диване, накинув одеяло на плечи, с мрачным выражением лица; было ясно, что он все еще разочарован, что ему не разрешили отправиться на поиски Рубин. Она протянула ему чашку с чаем, прежде чем сесть рядом с ним. «Тебе лучше?» — спросила она, стараясь не показывать беспокойство. Похоже, он не хотел отвечать, предпочтя вместо этого сделать небольшой глоток чая. Его пальцы постукивали по фарфоровой чашке, что было проявлением его внутреннего беспокойства. «Я уже сказал тебе, что у меня все хорошо», — сказал он после паузы в тишине. Она не могла остановить хмурое выражение лица или беспокойство в голосе. «Ты потерял сознание и не можешь стоять самостоятельно». «Раньше у меня просто кружилась голова, но теперь я в порядке», — как будто в доказательство своей точки зрения он встал, но покачнулся, и она бросилась его удержать. Он отмахнулся от нее и, к счастью, сумел остаться в вертикальном положении без какой-либо помощи. «Видишь? Я в порядке», — сказал он, сверкнув обнадеживающей улыбкой. Она кивнула, но её это не убедило: «Если ты так говоришь…» Он снова сел: «Думаю, я просто был в стрессе», — он сделал еще один глоток чая. «Я просто надеюсь, что мы сможем найти Рубин вовремя…» — его глаза потемнели и потускнели. Он смотрит в свою чашку, но она узнает в его глазах вдалеке, о чём он думает — воспоминание о событии, которое еще не произошло. Она колеблется, часть ее не хочет знать о будущем, о событиях, которые привели к тому, что Стивен взял на себя роль Розового Алмаза. «Сколько у нас времени до…» — она ​​замолкает, оставляя вопрос в воздухе. Он моргает, туман в его глазах рассеивается. «Я не уверен», — он ставит чашку на журнальный столик, прежде чем повернуться к ней лицом. «Вы уже получили сообщение от Ляпис?» «Да, Грег смог успешно расшифровать сообщение с воющего камня», — ответила она, не удосужившись спросить, откуда он вообще узнал об этом сообщении. Он побледнел от ее слов, устремив взгляд к окну, как будто ожидал, что Перидот прямо сейчас ворвется и нападет. «Нам нужно найти Рубин сегодня», — он прозвучал окончательно, не оставляя места для споров. «Нам также нужно отправить Стивена подальше — как можно дальше». Она согласно кивнула. Мысль о Стивене, сражающемся с самоцветами Родного Мира, ей не нравилась. Она тоже хотела отослать Двойку, но знала, что он её не послушает. На его лице появилась решимость, которая пугающе походила на ту, что носила Роза, когда принимала решение. Прошлый опыт научил ее, что она не может изменить точку зрения Розы, и она была уверена, что то же самое было и с Двойкой. «У меня есть план, как остановить Перидот, когда она приедет», — она начала. «Я еще не проверяла это, но я создала робота-разрушителя, и он должен производить локализованный энергетический взрыв». Двойка прервал ее: «Не сработает», — сказал он. «Это просто приведет к огромному отключению электроэнергии». «Если я сделаю несколько незначительных изменений, я уверена, что смогу заставить его работать должным образом». Он покачал головой. «Это не имеет значения, Перидот не принесет ни одного из своих робоноидов. Она прибудет на корабле с Яшмой. Она старалась не позволить своему страху проявиться при упоминании Яшмы, самоцвета-солдата Родного Мира, который был намного сильнее такой скромного положения Жемчужины, как она сама. «Тогда мы остановим корабль, прежде чем он достигнет Земли. Если мы воспользуемся Трио Пушек Розы Кварц…» «Это тоже не сработает». Она сдулась от его слов, их положение, казалось, только ухудшалось. Она заламывала руки, ломая голову над идеями, чтобы остановить Родной Мир. Должно быть что-то, что она могла бы сделать, что-то, что она могла бы построить, возможно, стратегия, которую она могла бы придумать. Она не могла просто сидеть и ждать, пока появится Перидот. «Как нам удалось победить Перидот в твоё время?» — спросила она, не подумав ничего. «Мы и не победили», — сказал он. «Нас взяли в плен, и нам удалось сбежать только из-за Гранат, но если ее здесь нет…» Ох. Это определенно объясняло, почему он был так непреклонен в том, чтобы скрыть правду о Розе от Гранат, и как дура она все равно рассказала ей. Ее глаза метнулись к варп-подушке. «Не волнуйся», — сказал Двойка с гораздо большей уверенностью, чем она чувствовала. «Мы найдем Рубин вовремя». «А если нет?» Он замер, и она наблюдала, как внутренняя борьба разыгрывается в его голове, прежде чем решительный взгляд проскользнул по его чертам. «Тогда я знаю кое-кого еще, кто может нам помочь».

***

Стивен наступил на платформу. Небесный Шпиль, как и Небесная Арена, разочаровал. Рубин не было видно, и им стало негде искать. Одна вспышка света спустя он и Аметист прибыли в свое следующее место. Запах огня смешался со сладким ароматом клубничных полей битвы. Частицы дыма танцевали на ветру и вслед за ними привели Стивена к участку выжженной травы. «Да, это определенно Рубин», — сказала рядом с ним Аметист. «Давай поскорее разыщем ее и уже пойдем домой». Он кивнул и пошел по следу опаленной травы и дыма. Через некоторое время после поиска он начал замечать небольшие кусочки льда, идущие рядом со следом Рубин. «Как ты думаешь, это лед Сапфир?» — спросил он, указав на это Аметист. «Я надеюсь, что это так», — сказала он. «Может быть, к тому времени, когда мы их найдем, они снова сформируют Гранат». При ее словах Стивен двинулся быстрее. Чем раньше они найдут Гранат, тем скорее все вернется в норму. Он мог вернуться к приключениям с драгоценными камнями и Двойкой и больше не думать о Алмазах. Его глаза метнулись туда, где покоился его драгоценный камень, более ранние слова Жемчуг о его маме и самоцветной расе все еще звенели в его ушах. «Ты знала?» — внезапно спросил он. «Знала о чем? Роза — Розовый Алмаз?» «Нет. Я имею в виду, ты знала… — он прошептал следующие слова, как будто они были своего рода секретом, — что самоцветы были пришельцами». Она посмотрела на него пустым взглядом. «Стивен, я самоцвет». «Я знаю это, но Жемчуг рассказала мне о том, как Алмазы хотели вторгнуться на Землю в поисках наших ресурсов. Думаю, я просто никогда не думал, что драгоценные камни могут быть плохими». Ее темп замедлился, на ее лице появилось задумчивое выражение. «Да, однажды Роза объяснила мне это, сказав, что Кристальные Самоцветы изначально были созданы, чтобы остановить Алмазов и всю эту хрень», — она пожала плечами. «Я никогда особо не задумывалась об этом. Я имею в виду, все это произошло за тысячи лет до того, как я вообще появилась». «Да, но тебя не беспокоит то, что Ляпис сказала в своем сообщении?» — он закусил нижнюю губу, тревога в его голосе росла. «Что, если Алмазы вернутся на Землю?» «Стивен, я…» Резкие слова и натянутые голоса заставили их обоих остановиться. Стивен проследил за следом глазами и остановился, когда они приземлились на Рубин и Сапфир, которые что-то обсуждали возле участка особенно большой клубники. «Рубин! Сапфир!» — он крикнул, бросаясь к ним. Они замерли при звуке его голоса, их слова превратились в резкий шепот. О чем они говорили? И почему они еще не сформировали Гранат?

***

Двойка неуверенно шагал, останавливаясь каждые несколько секунд, пока он поднимался по лестнице, ведущей в комнату Стивена. В основном он вернулся к нормальному состоянию, за исключением периодических приступов головокружения, и он надеялся, что они со временем исчезнут. Применив немного убеждения, Жемчуг позволила ему собрать некоторые вещи Стивена для его возможного отъезда. Он сложил часть одежды мальчика, прежде чем сунуть ее в рюкзак для чизбургера вместе с несколькими другими его самыми ценными вещами. Упаковывая вещи, он каждые несколько секунд ловил взгляд, который метался к окну в поисках угрозы, которой не было. С тех пор, как Жемчуг сообщила ему, что они уже получили сообщение от Ляпис, он был на грани. Он был занят тем, что приводил в порядок комнату Стивена, бездумно заправлял его кровать и разбирал игрушки, но ничто не помогало подавить чувство тревоги, которое быстро охватило его. Он дважды и трижды проверил, есть ли у Стивена все необходимое, прежде чем положить комично набитый рюкзак возле двери для облегчения доступа. Ему больше нечего было делать, поэтому он сел на диван и смотрел, как Жемчуг отвлекает себя готовкой ужина, который, как он был уверен, не будет съеден. Он снова выглянул в окно. Небо было ярко-синего цвета, тянущееся на многие мили без видимых облаков. Теплые лучи солнца освещали золотые берега пляжа прямо у его дома. Был прекрасный день, погода стояла прекрасная — резкий контраст с будущими событиями, которые не будут такими приятными. Столб света окутал дом и привлек его внимание к телепорту. Его лицо озарилось улыбкой при виде Стивена и Аметист, но быстро упало из-за отсутствия Гранат. Он бросился к ним, игнорируя тревожные крики Жемчуг о своем здоровье и преодолевая волну головокружения от его внезапного движения. «Где Гранат?» — спросил он, не сумев сдержать нарастающую панику в голосе. Ему пришлось подавить желание выглянуть в окно. Стивен и Аметист переглянулись, прежде чем отойти в сторону, чтобы увидеть два небольших камня: Рубин и Сапфир. «Что ж, хорошая новость в том, что мы нашли Рубин», — сказал Стивен с натянутой улыбкой на лице. «Но плохие новости…» «Мы не увидим Гранат какое-то время». — закончила Аметист. «Что?!» — взвизгнула Жемчуг, чуть не опрокинув ужин, и бросилась к варп-площадке. «Но вы нашли Рубин! Что-то случилось? Один из ваших самоцветов треснул?» «Расслабься, Жемчуг», — Аметист прервала ее встревоженный поток вопросов. «У нас все в порядке, просто…» — она ​​замолчала, когда в комнате воцарилась неловкая тишина. Он взглянул на два маленьких камня. Изможденное лицо и поникшие плечи Рубин разрушили его надежду на то, что Гранат вернется в ближайшее время. Сапфир стояла, сцепив руки вместе, с каменным лицом и, как всегда, бесстрастно. Что-то произошло между ними, в чем он был уверен, и, судя по напряженности в группе, он догадался, что ничего хорошего в этом не было. Двойка потер виски, отбиваясь от очередного приступа головокружения: «Вы больше не хотите быть Гранат», — пробормотал он, в понимании. Умоляющие глаза Жемчуг метались между Сапфир и Рубин. «Это… э-это не может быть правдой», — сказала она. Рубин вздрогнула, когда их глаза встретились и отвернулась. Сапфир сказала: «В свете недавних событий мы с Рубин решили отдохнуть от того, чтобы быть Гранат». Словно физический удар, ее слова выбили воздух из его легких. По побежденным выражениям Стивена и Аметист он мог сказать, что они уже знали о решении Рубин и Сапфир. Лицо Жемчуг застыло в выражении ошеломленного удивления. Честно говоря, это было чудом, что она не пуфнулась сразу после ответа Сапфир. «Н-но все будет хорошо, верно?» — спросил Стивен, его робкий голос прорезал напряжение. «Гранат все еще не вернулась, но, по крайней мере, мы снова все вместе». Было тихо, никто не осмеливался подавить обнадеживающее выражение лица Стивена. Жемчуг мысленно проверила и, вероятно, упала бы, если бы она не опиралась на кухонный островок в поисках поддержки. Рубин и Сапфир неловко стояли рядом друг с другом, отказываясь смотреть в глаза. По крайней мере, Аметист одарила Стивена слабой улыбкой и пожала плечами. Без Гранат Кристальные Самоцветы остались бесполезными в разгар кризиса. Теперь им был нужен лидер и повышение морального духа. Он вздохнул, чтобы успокоить нервы, прежде чем широко улыбнулся. «Хорошая работа! Вы, ребята, сделали это!» — воскликнул он с достаточным количеством фальшивой радости, чтобы сделать это правдоподобным. Его улыбка стала более искренней, когда напряжение в плечах Стивена медленно спало. Лицо Аметиста сморщилось. «Что?» «Вы нашли Рубин!» — сказал он, обнимая Аметист и Стивена. «Да, но…» «Мы снова все вместе! Разве это не замечательно?» — сказал он, используя свою силу, чтобы поднять и прокрутить их обоих. Стивен хихикнул, находясь в его хватке. «Двойка, от тебя у меня кружится голова». Он осторожно поставил их на пол. «Извини, приятель», — сказал он, взъерошивая волосы Стивена. «Вы знаете, что было бы отличным способом отпраздновать?» — спросил он, не дожидаясь ответа. «Пончики!» Глаза Стивена загорелись при упоминании о его любимой выпечке, оставшееся беспокойство на его лице исчезло, уступив место возбуждению. «Ой! В прошлый раз, когда я был там, Сэйди сказала, что работает над созданием новых вкусов!» «Звучит здорово!» — сказал он. «Жемчуг приготовила ужин, но я уверен, что она не будет возражать, если мы съедим несколько праздничных закусок. Не так ли, Жемчуг?» Бледный самоцвет моргнул, и ее зрение снова вернулось в фокус. «Хм?» «Двойка говорит, что мы можем пойти купить пончики», — Стивен объяснил. «Какой твой любимый?» «Пончики?» — пробормотала она. «А что насчет Гран-» «Купи ей клубничные», — прервал он ее, прежде чем она сменила тему. «Жемчуг любит клубнику». «Я тоже люблю клубнику!» — радостно объявил Стивен. Его лицо стало задумчивым. «Подожди, можно мне два пончика?» «Конечно!» — он протянул ему наугад смятые банкноты и мелочь из кармана. «Не забудьте принести для всех», — сказал он, хотя знал, что Аметист была единственным драгоценным камнем, который ел. Стивен помахал всем на прощание, таща за собой сбитую с толку Аметист и возбужденно болтая о своих любимых видах пончиков. Двойка продолжал натягивать улыбку, пока Стивен полностью не скрылся из виду. Он сделал паузу, глядя на остальных обитателей комнаты. Жемчуг, хотя и была настороже, все еще не оправлялась от последних событий. В какой-то момент Рубин отошла от Сапфир и теперь сидела на диване. Он открыл рот, чтобы обсудить планы, чтобы они были готовы к моменту прибытия Яшмы, но прежде, чем он успел что-то сказать, Сапфир заговорила: «Если я вам понадоблюсь, я буду в своей комнате», — сказала она, прежде чем исчезнуть в храме. Он подавил крик разочарования. Все шло ужасно. Не имея других вариантов, он вышел на улицу в поисках Льва. «И поэтому клубничные пончики самые лучшие», — сказал Стивен, счастливо жуя пончик, наслаждаясь прохладным дневным бризом. Рядом с ним кивнула Аметист, запихивая в лицо сразу несколько пончиков. Она что-то сказала в ответ, но это было приглушено едой во рту. Он посмеивался над ее выходками, радуясь тому, что все стало налаживаться. В этот момент воздух пронзил громкий треск. Он резко повернулся, его глаза расширились, когда он оценил разрушения вокруг себя. Окна всех магазинов на променаде были разбиты, стекла опасно разбросаны по земле. «Ты видишь то же, что вижу я?» — сказала Аметист, подняв взгляд вверх. Он почти не хотел смотреть, но все равно заставил себя это сделать. Холодное чувство страха охватило его живот при виде большого зеленого корабля в небе. По мере приближения к пляжу он увеличивался в размерах. Он прищурился, чтобы лучше рассмотреть объект. «Это… рука?» — сказал он. Чем больше он смотрел на нее, тем больше убеждался, что это рука. Он всегда предполагал, что инопланетный корабль будет иметь форму диска, как в тех фильмах, которые он смотрел с отцом. Он не ожидал ярко-зеленого корабля в форме руки. «Это не может быть хорошо», — пробормотала Аметист. «Ладно, Стивен, давай вернемся к остальным».

***

Каждый раз, когда Висмут реформировалась в прошлом, это всегда происходило мгновенно. Вспышка света, и она снова была собой. Ей никогда не приходилось об этом думать, но на этот раз все было по-другому. Что-то мешало ей изменить форму, преграда стояла на ее пути. Если бы у нее было тело, она бы нахмурилась, вспомнив, как меч Розы пронзил ее. Даже сейчас, в безопасности своего драгоценного камня, она изо всех сил пыталась признать, что лидер Восстания Кристальных Самоцветов, Роза Кварц — ее верный друг напала на нее. Давление, которое удерживало ее, внезапно исчезло. Она не теряла времени даром и сразу же приступила к реформации. Она взмахнула в воздух, когда ее тело приняло форму, приняв оборонительную стойку, как только ее ноги коснулись твердой земли. Она ожидала, что окажется в своей кузнице или, может быть, на одной из многочисленных баз, которые они разбросали по всей планете. Чего она не ожидала, так это реформирования на вершине холма с видом на огромное и неестественно розовое поле. Она также думала, что Роза будет первой, кто ее поприветствует, надеясь извиниться. Она определенно не ожидала, что ее встретит человек с нервной ухмылкой. Ее взгляд метался повсюду, пока она искала что-то, что-нибудь знакомое, но ее встречали только более обширные и открытые розовые поля. Ее взгляд снова упал на человека, чья голова при ближайшем рассмотрении выглядела как розовая сфера. «Гм… Привет», — поздоровался он с ноткой неуверенности в голосе. У Висмут в голове роились миллионы вопросов о Розе, о восстании, о ее друзьях, но она знала, что стоящий перед ней человек, вероятно, ничего об этом не знал. По большей части люди старались избегать драгоценных камней, некоторые даже боялись их. «Где мы?» — спросила она, надеясь, что человек хотя бы это знает. Она просто надеялась, что он не убежит и не оставит ее в замешательстве и потерянной. «Это немного сложно объяснить, но мы в Львиной гриве». «Львиная грива?» «Сейчас это не важно. Я… нам действительно нужна твоя помощь. Я знаю, что ты, вероятно, сейчас действительно сбита с толку, но у нас мало времени. Родной Мир будет здесь с минуты на минуту». Она сразу же насторожилась при упоминании Родного Мира. «Откуда ты знаешь о Родном Мире? В чем дело? Где Роза?» Он вздрогнул при упоминании Розы, его щеки покрылись ярко-розовым, прежде чем он покачал головой и вернулся в нормальное состояние. «Её больше нет, действительно нет». «Больше нет? Что ты имеешь в виду?» «Я объясню позже. Давай сосредоточимся на перегруппировке с другими», — он поднял руку и протянул ей. Она украдкой бросила взгляд на бескрайние поля, окружавшие их, поля, в которых она, несомненно, потерялась бы без помощи проводника. Не имея лучших вариантов, она взяла его за руку и надеялась на лучшее. Человек повел ее вниз по холму, остановившись на краю высоких ярких полей. «Это может быть немного странно», — он ступил на поле и прошел через него. Висмут стояла в шоке, когда нижняя половина его тела полностью растворилась в розовом океане. «Доверься мне», — сказал он, когда его туловище и голова уходили в поле, оставляя видимой только вытянутую руку. Она взглянула на их руки, которые все еще были сцеплены вместе, и собрала нервы, прежде чем сделать шаг вперед.