***
Запретный лес Каждая, я вам скажу, абсолютно каждая паскудная история начинается со слов: "надо разработать план". Еще никогда ведьмаку не доводилось этот план довести до ума, включая все пункты. Проблема заключалась в следующем: ведьмак, чародейка и Владычица Пространства и Времен посреди леса, полного магических тварей. Геральт, не привыкать, быстро пришел в себя. Начал выискивать следы, прислушиваться к малейшим звукам. С этим была категорически не согласна Йеннифэр. Она, в целом, редко когда была согласно с чем-либо или кем. - Дорогая, ты не могла бы убрать барьер, от него магией пасет, я же ничего не разберу! Медальон сейчас сорвет от количества чар... - Чародейка, явно оскорбившись, стала причитать ему о бесполезности его методов, когда есть надежный и проверенный способ. - И не смей из него выходить, у меня нет ни малейшего представления, что здесь может водиться, - змея, так ее называли коллеги-чародейки за спиной. Когда злилась, голос Йен изменялся так, что походил больше на шипение. Спустя час поисков и перебранок, они приблизились к захудалой хибаре. Геральт сразу вспомнил это место: - Мы рядом, это хижина местного лесничего. - Усталость было не описать словами, эликсиры пить времени не было. Йен уже проела своим спутникам мозги на счет того, как важно подготавливать все заранее, и будь у нее хоть один день в запасе, все могло сложиться куда благоприятнее. Разряжать обстановку пришлось ведьмачке. Все же не в первой: - Пойду первая, я здесь уже была, на меня барьер не подействует. Дайте мне сосуды и постойте у главного входа. - Цири неуверенно шагнула вперед, приняв склянки с, так называемыми, сознаниями. Силуэт девушки медленно исчезал вдалеке, пока Геральт с Йен напряженно молчали. - Ну что? - терпение ведьмака дало трещину, а глупое желание найти виновного набирало обороты. - Не заигрывайся, ведьмак! - предупреждающе сверкнула глазами чародейка, - Если хочешь беспечно прыгать по лесу с мечами, как мальчишка - вперед! Я направляюсь к воротам, - если бы не слабый фиолетовый отблеск от магического барьера, ее можно было бы сразу потерять из виду. Геральт выругался себе под нос и пошел следом за ней. Не хватало еще потеряться при таких обстоятельствах.***
Башня директора Благодаря чарам, оставленным еще во времена первого ее приезда в Хогвартс, девушка без труда пробралась в замок. Осталось разбудить Брайана, и дело с концом. Цири пробиралась тихо, по ведьмачьи. Да и застать ее здесь было некому, ученики уже должны были разъехаться по домам. Конечно, она могла бы оказаться прямо в спальне, но это вызвало бы определенную неловкость. Постояв у двери с минуту, она неуверенно постучалась. Ни шороха, постучала еще. Когда рука занеслась в попытке ударить о дерево в третий раз, дверь отворилась, а за ней показалось сонное лицо волшебника. Взглянув на него, Цири рассмеялась уже не заботясь о тишине, на мужчине был надет ночной колпак со звездочками. - Здравствуй, - тихо сказал маг, - с чем пожаловала, Госпожа? - последние слова моментально стерли улыбку с лица гостьи. - Срочное дело, быстро приводи себя в порядок, - она защелкала пальцами у лица Альбуса Дамблдора, волшебник понял и моментально стал выглядеть, как ей казалось, как подобает, - Зови Северуса, будем вам память возвращать, - не найдя должного отклика, добавила: - Шевелись! Через 20 минут в спальне директора Школы Чародейств и Волшебства Хогвартс творился беспредел: Цири, не смущенная статусом поздней гостьи, попросила принести эльфов-домовиков раков и пива. Йеннифэр читала лекцию магам о ничтожности волшебных палочек, как магических артефактов. Хотя единственный, кто подавал признаки участия в дискуссии был Снейп, что вот-вот уснет. Геральт, поддав немного привычной настойки зельевара, подначивал последнего на партейку в Гвинт. Сам директор уже мирно посапывал в кресле, невинно закинув руку на колено клюющей носом Цириллы. Пожалуй, одна лишь чародейка заметила это. Ухмыльнувшись, она лишь продолжила свой монолог. С рассветными лучами, пришло и осознание того, что: во-первых, план был выполнен на "Ура" - все на своих местах, память вернулась к каждому, к кому была должна. А все остальные живы и здоровы. Во -вторых, приезд был, судя по окружающей обстановке неплохо отмечен, так что думать о том, как это дело отпраздновать, уже не было нужды.***
Башня директора Оставшееся лето было решено провести свыкаясь с новыми ролями. Цири оставаться в замке было не за чем. Условились на том, что ведьмачка не оставит свои путешествия, а будет приезжать погостить время от времени. Но в качестве кого? - Могу стать твоим личным ассистентом, Брайан. Или скажи им, что я родственница профессора Геральта из Ривии, - рассмеялась девушка, - уже решил, чему детишек обучать будешь, Геральт? - от воспоминаний о профессорской деятельности ведьмака перекосило. - Ну уж нет, оставим преподавание мисс Венгер, - этот разговор все больше напоминал игру в "горячую картошку", - Йен с невозмутимым видом перебила балагуров. - Имени менять не стану, меня вполне устраивает мое, а ученики зовут путь Госпожа Йеннифэр, - смерив взглядом сидящих за столом, чародейка передала им толику своей серьезности. Госпожа Йеннифэр... Цири вспомнила их первое знакомство, от чего на лице едва промелькнула нежная улыбка. Если уроки она будет вести тем же образом, как тогда, в Элландере, в храме Мэлитэле... Здесь она спуску не даст никому, разве что найдется тут своя мать Нэннеке. Настоятельница Нэннеке единственная была способна поумерить пыл разгоряченной чародейки. - Пускай так, - Дамблдор прошелся взглядом по ведьмаку, - лесничим будешь? А Хагрит пусть станет Професором по уходу за магическими существами... - Определенно, с уходом у меня туговато, Профессор, - большим пальцем Геральт указал на мечи за спиной. Про себя ведьмак отметил, что данный расклад вещей его утраивал более чем. Ни расписаний, ни уроков, ни каких тебе дисциплинарных взысканий. С последними было вообще не просто, наказывают за оплошности детей, а сидишь до полуночи с ними ты. - А теперь, господа, настоятельно рекомендую придумать историю. В противном случае у наших маленьких волшебников может возникнуть множество неудобных вопросов, - протянул Профессор Снейп с довольной полуухмылкой на лице. Создалось впечатление, что он только этого момента и ждал, - Начну с простого: Откуда в школу прибыл лесничий с мечами за спиной и кучей шрамов? Про глаза потрудитесь объяснить сами... Откуда возникла Чародейка, обладающая мощнейшей "беспалочковой магией", доселе мне не знакомой? И что за девушка маячит по Хогвартсу с мечами, как у лесничего в этих... одеждах? Почему им позволено телепортироваться, в то время, как каждый портал, созданный нашей магией отслеживается Министерством? Это лишь верхушка "Айсберга", дорогие коллеги, дна мы должны достичь до прибытия учеников в школу. А теперь, прошу меня извинить, на завтра много планов, - Снейп удалился, не позволив и вставить слова. - От порталов не откажусь, - изрекла абсолютно не смущенная чародейка и, допив содержимое бокала, с характерным грохотом открыла вход прямо в свои покои. Геральт покачал головой и нехотя зашел в темно-фиолетовое кольцо, и мгновеньем позже оно полностью исчезло. Тишину нарушила Цири: - Знаешь, Брайан, максимум, на что ты можешь рассчитывать, так это на то, что я буду появляться здесь время от времени.. скажем пару раз в неделю. Иногда с задержками. У меня есть дела, я не могу оставить их. - Понимаю, Фалька. Ты никогда не могла - он грустно смотрел в изумрудные глаза, от чего девушка смутилась. - Давно ты меня так не называл - грустно отозвалась ведьмачка - Да, с тех пор, как ты назвала мне свое настоящее имя, - тень обиды в голосе насторожила девушку. Меньше всего ей хотелось давать человеку надежду, потому что результат на лицо: он стоит перед ней, совсем другой. Старше на сколько? Это ли имеет значение сейчас, когда ей вновь придется бежать. - Я тоже помню тот день. - воспоминания отозвались болью, не желая сказать ничего лишнего, она перенеслась в свою комнату.***
Комната Цири Время было далеко за полночь, но коварные мысли все не оставляли ее в покое. С грустью, она стала вспоминать всех тех, кого ей пришлось покинуть. А приходилось ли ей любить? Способен ли на это чувство человек, ребенком переживший войну? Ведь еще не умевшей читать девчонкой она научилась не доверять никому. Исключение составляли только Геральт и Йеннифэр, заменившие ей родителей. А уже став ведьмачкой, единственной ее целью стало выжить. Бесконечная череда погонь, войн и пленов не давали обрести покой, усесться на одном месте и жить как все. Так, она никогда бы не встретила Мистле. Никогда бы не стала бандиткой Фалькой из шайки "Крыс". Никогда бы не корила себя за смерть, приютивших ее людей. Кагыр, отчаянно пытавшийся спасти ее, не отдал бы жизнь, сохранись у Цири хоть капля доверия. Будь проклята эта война. Галахад, Морван Воорхис... Тогда уже не было времени на отношения и совместную жизнь, в понимании большинства. Ведьмачка точно знала, что сделала им большое одолжение, сбежав прочь, пока было не поздно. А потому, она больше никогда не посещала их. Очевидным фактом было то, что когда твоим Предназначением является спасение Мира и прочая ересь, отношения с людьми выстраиваются не тем образом, каким хотелось бы. Из головы хотелось выкинуть лишь одну фигуру, которая все никак ее не покидала. Высокий эльф с маской на лице. Подлый Лис, исчезнувший после выполнения Цири очередной миссии для Aen Elle*. По правде говоря, девушка всякий раз запрещала себе вспоминать события того дня, когда их пути разминулись. Бороться со сном сил уже не было, и Цири уснула, прокручивая раз за разом мягкий баритон : "Va faill, Elaine"**.