Боксеры/The Boxers

«Энди, пожалуйста, о, пожалуйста! Приходи. Нам нужна помощь!» — заскулила Кэссиди в трубку. Миранда закатила глаза и налила себе еще одну чашку кофе. Андреа собиралась задушить девочку. Миранда знала, что в субботу, в восемь часов утра, Андреа наверняка еще спит. «Да…угу. Но ты нам нужна. Угу. Да…да, я обещаю. Мама сделает это». «Мама сделает что?» — прошипела Миранда через кухонный стол. Как она вдруг оказалась втянутой в эту историю? «Ладно, да.…кому какое дело просто накинь что нибудь и приходи… Потрясающе, пока!» — Кэссиди выключила телефон и мило улыбнулась Миранде. О Боже. «Что ты сделала, Кэссиди?» «Нуууу, нам с Кэролайн нужна помощь с нашим арт-проектом, а Энди просто потрясающе справляется с такими вещами. Поэтому, я ей и позвонила, верно? Верно. И она сказала «да», но…но». «Но?» «Она сказала, чтобы ты приготовила ей завтрак. Она все еще в постели, и голос у нее сердитый. Так что…приготовь ей завтрак. Пожалуйста, о, ну пожалуйста!» Кэссиди действительно сложила руки вместе и умоляла снова и снова, пока Миранда не согласилась, просто чтобы заставить ее замолчать. К такому её жизнь явно не готовила, но, похоже, у неё не было выбора. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как она плакала на диване, и с тех пор Андреа ни разу не оставалась. Хотелось надеяться, что это будет короткий визит, во время которого Миранда сможет спрятаться куда-нибудь. Кроме, конечно, приготовления завтрака, и звука их веселых смешков, и чувства присутствия Андреа по всему дому, независимо от того, в какой комнате Миранда закрылась. *** «Она здесь, она здесь!» — крикнула Кэролайн у входной двери. «Я говорю очень серьёзно… перестань орать» — Миранда высунула голову из-за кухонной двери и снова взмолилась о тишине…или о чем-то близком к ней. Конечно, это казалось недостижимым, но она никогда не перестает надеяться… В конце концов, она жила надеждой. «Привет, ребята. Этот проект должен быть чертовски важным» — Андреа, спотыкаясь, вошла в дверь, и ее тут же потащили на кухню и усадили на стул. «Доброе утро, Андреа», — Миранда старалась не пролить кофе, пока наливала его. Она была красива, не совсем радостна и улыбчива, как обычно, но тем не менее красива. «Доброе утро… Я ненавижу твоих детей». «Я, конечно, могу посочувствовать. Девочки, вы теперь в огромном долгу перед Андреа, и в следующий раз, когда ее лицо будет съедено во время убийства зомби, вы обе пожалеете об этом. Понятно?» «Ага. Понятно. Спасибо, что пришла, Энди», — Кэссиди скользнула к ней и обняла, но Андреа сначала игриво сопротивлялась, но в конце концов сдалась. «Ладно, ладно, а что девушка должна здесь делать за кофе и еду? Я, кажется, сказала …» «Вот, — Миранда поставила перед ней чашку кофе, тарелку с яйцами и французскими тостами, прежде чем продолжить жаловаться — Ешьте, пейте и молчите», — Миранда села напротив нее со своей чашкой кофе, когда девочки оставили их и пошли собирать свои художественные принадлежности. «Так…и что это за арт-проект?» «Честно говоря, понятия не имею. Вполне возможно, что они все это выдумали». Миранда ничего не упустила бы из виду. «Хм…эм, ну просто отлично. Спасибо». «Ну, они сказали, что ты потребовала еды, так что… что мне оставалось делать?» —Миранда подняла бровь и сделала глоток кофе. Андреа положила вилку и встретилась с ней взглядом: «Ты могла бы сказать "нет"». «Да, могла бы. Но что в этом веселого?» *** Как и планировалось, Миранда попыталась закрыться в своем кабинете и полностью игнорировать то, что происходило в ее доме. Это не работало, но она не собиралась менять свой план. Но прошло уже довольно много времени, и Миранде определенно не помешало бы выпить еще кофе. Может быть, это достаточно безопасно; может быть, она сможет спуститься вниз незамеченной и вернуться в свое укрытие? «Хорошо, монстры. Скажите мне, что я на самом деле тут делаю, потому что я знаю, что это не художественный проект. Лепка глины и акварель-это явно ниже вашего уровня и уровня Далтона», — Миранда остановилась у двери девочек и осталась вне поля зрения. Она должна была это услышать. Кэролайн заговорила первой: «Не сердись, ладно? Мы не могли придумать другого способа». «Я не сержусь, просто скажите и мне что случилось». Миранда заглянула в щель между дверью и косяком и увидела, что Андреа лежит на полу, сосредоточившись на превращении глиняного шарика во что-то, что должно было походить на чашку. Теперь настала очередь Кэссиди. У неё лучше получались признания, чем у Кэролайн: «День матери через две недели, и мы понятия не имеем, что делать на этот раз. Ну, мы вроде как знаем, но она, вероятно, разозлится». «Хм… — Андреа забыла о своей чашке, и девочки тоже отложили свои проекты. Миранда чувствовала, что должна уйти, но даже если их сюрприз будет испорчен, они никогда не узнают об этом. Ей нужно было это услышать—Например? Что вы делали в прошлом году?» «Просто обычные, ни чем не примечательные вещи… Открытки, цветы.…и так далее…скука» — сказала Кэролайн. «Ну и что вы задумали на этот раз? Мы собираемся сделать большую, лучшую, нескучную вещь?» «Ну что-то типа того, да, — сказала Кэссиди, перекатываясь на пол и кладя голову Андреа на спину. Наверное, это было очень неудобно, но Андреа не жаловалась. — Помнишь предыдущую пятницу? Мы хотим пойти в офис и сделать ей сюрприз. Принести ей обед или что-нибудь еще, потому что ты сама знаешь, что она, скорее всего, не выйдет из офиса. И тогда у нее не будет времени поесть с нами, так что…мы немного зашли в тупик». «Ладно, вообще-то я думаю, что это звучит очень круто. Но вам ведь нужна помощь с логистикой?» «Да, в большей степени, — ответила Кэролайн. — Но мы еще хотим, чтобы ты пообедала с нами… Потому что ты часто проводишь с нами время, понимаешь?» Это разбило Миранде сердце. В хорошем смысле. Андреа часто проводила с ними время, и знание того, что девочки хотят, чтобы она была с ними в тот день было чем-то очень особенным …это было правильно. «Не знаю, девчонки. Речь идет о Дне матери… Сделаем так. Я позабочусь, чтобы она была свободна в обед, и заберу вас со школы. Даже если мне придется придумать какой-нибудь странный предлог, чтобы выйти из офиса, я вас заберу, хорошо?» «Ладно, но погоди. Что, если она разозлится и уволит тебя или что-нибудь в этом роде за то, что ты вытащила нас из школы?» — продолжала Кэролайн, а Кэссиди, казалось, была довольна тем, что лежит на спине Андреа и просто слушает. Удивительно. «Об этом не беспокойся. Она не уволит меня. Она не может обойтись без меня на работе. Серьёзно…» Все трое начали хихикать, а Миранда тихо повернулась и направилась на кухню. Она услышала достаточно и нуждалась во времени, чтобы восстановить самообладание. *** «Боже мой, Кэролайн! Заткнись, я сейчас вернусь», — услышала Миранда крик Андреа по пути на кухню. Вот и все. Миранда уже не видела смысла в том, чтобы просить замолчать или перестать кричать. Это была просто пустая трата времени. По крайней мере, она уже успокоилась и оправилась от новой информации. Выслушав план девочек по поводу Дня матери, Миранде пришлось взять себя в руки. Андреа должна была пообедать с ними. В этом даже не было необходимости сомневаться. Она должна быть с ними, но Миранда уже знала, что Андреа откажется. «Привет. Теперь мы перешли к акварели. У тебя есть старые чашки?» «Значит, у них действительно есть школьный проект?» — Миранда хотела проверить ее, раскроет ли она их план. «Да, это так. Вообще-то, два проекта» «Боже, боже, какая тяжелая нагрузка. В шкафчике у холодильника, на самой верхней полке, стоят старые чашки». Андреа подошла к шкафу и, несмотря на свой рост, ей все равно пришлось встать на цыпочки, чтобы добраться до верхней полки. Ее рубашка задралась ровно настолько, чтобы Миранда смогла увидеть пояс боксеров под джинсами. Они были белыми с крошечными синими квадратами. За завтраком, когда Андреа сказала: «Да, я буквально надела джинсы и футболку и пришла», она имела в виду именно это. Внезапно полная чашка кофе Миранды перевернулась и выплеснулась на стол, стекая по краям на пол. Она быстро вскочила, опрокинув стул в попытке схватить бумажные полотенца. «Ах, черт. Давай я тебе помогу. — Андреа подошла с кухонным полотенцем, но резко остановилась. — Миранда, что случилось? Ты вся дрожишь» Прежде чем она поняла, что происходит, Миранду подняли с пола, где она вытирала кофе. — «Эй, посмотри на меня. Что случилось?» «Ничего. Ничего страшного. Иди наверх. Я справлюсь тут, это все». Добавление небольшого количества этого «Подиумного» тона сработало. Андреа отпустила ее, кивнула, что поняла, и вышла. Как только она ушла, Миранда забыла о кофе, который все еще капал на пол, и взяла свой стул, чтобы снова сесть. Ее руки просто не держали бумажные полотенца, они слишком сильно дрожали, и она чувствовала слабость в коленях. Это плохо. Это действительно плохо. Не говоря уже о том, что нелепо. Миранда все еще не могла понять, что же такого было в боксерах, но с каждым разом она становилась все безумнее. Она хотела ее. Она хотела, чтобы Андреа была в ее жизни, в ее семье и, не мало важно, в ее постели. И если она не сможет этого сделать, Миранда не знала, что тогда с ней станет.