Helwath

Стук в дверь оторвал парня от скетчбука, над которым тот склонился за письменным столом, скрупулёзно вырисовывая запавшие в память кованные ворота. Тэён дёрнулся от неожиданности, черканув карандашом по рисунку. - Чёрт, - Ли озадаченно посмотрел на лишнюю линию. - Войдите! Дверь осторожно открылась, и за ней показался дворецкий. - Ужин через десять минут, мистер Ли. Спускайтесь в столовую, как будете готовы. Мистер Леманн уже там. Закончив фразу, Тэн собирался оставить гостя одного, но Тэён спешно поднялся со стула и схватился за ручку с другой стороны двери, не позволяя дворецкому её закрыть. - Я пойду с вами. - Вам не нужно обращаться ко мне на вы, мистер Ли. Зовите меня Тэн. Прочих слуг следует называть по именам. Не обращайте внимание на разницу в возрасте, - дворецкий отступил назад, выпуская парня из комнаты, и зашагал в направлении лестницы. - А Тэн – это не имя? – Ли хвостиком увязался за ним. Дворецкий окинул парня внимательным взглядом через плечо. - Вы… ты сказал, что прочих следует называть по именам. Значит Тэн – это не имя? - Очень наблюдательно, - коротко ответил он, спускаясь по ступенькам. – Согласно этикету в отличие от слуг к дворецкому обращаются по фамилии. Как правило, у британцев простые фамилии, лёгкие в произношении и с этим не возникает проблем. Но это не мой случай. Поэтому я выбрал для себя прозвище, которым хозяин и его гости могут ко мне обращаться. - Как же тебя зовут? – полюбопытствовал Тэён. - Это совершенно лишняя для вас информация, мистер Ли, - ответил Тэн. Они остановились у открытой двери в столовую. В центре вытянутой комнаты находился длинный дубовый стол, покрытый тёмным лаком, вдоль него ровными рядами выстроились стулья с высокими спинками. Дальняя стена была отделана тёмным деревом по уровню дверей, о существовании которых можно было догадаться по блестящим ручкам. Вверху, на стенах, висело несколько больших полотен с изображением замысловатых фруктовых деревьев и натюрмортов с ломящимися от снеди блюдами. В стене напротив окон был камин, по обе стороны которого стояли узкие столы, заставленные серебряными подсвечниками и посудой. Окна обрамляли плотные бежевые портьеры, на пару тонов темнее краски, в которую были выкрашены стены. В дальнем углу сидел пожилой мужчина в очках, который читал газету, хмуря густые брови. Стол перед ним был накрыт на двух персон таким комплектом посуды и приборов, будто намечался банкет. Тэён кинул на дворецкого нерешительный взгляд, но тот в ответ лишь сделал жест рукой, приглашая гостя пройти вперёд. - Мистер Ли! – Мужчина обратил внимание на вошедших, откладывая газету в сторону. Он привстал со стула, чтобы пожать Тэёну руку, когда тот подошёл ближе, после чего вернулся на место, приглашая художника сесть напротив. - Добрый вечер, мистер Леманн. Рад нашей встрече, - парень улыбнулся. - Как вы добрались? Тэён сел за стол, провожая взглядом дворецкого, который скрылся за одной из дверей. - Всё хорошо, спасибо. - Комната вам нравится? Если будет чего-то не хватать, не стесняйтесь обращаться к Тэну. - Она чудесная, спасибо. У вас очень красивый дом, мистер Леманн. - Вы уже осмотрелись? – поинтересовался мужчина. - Нет. Мне немного неловко ходить здесь одному, - признался Тэён. Пока они разговаривали, дворецкий расставлял на столе тарелки с едой и закусками. На серебряном подносе, с которого Тэн снял купол, лежал кусок говяжьей вырезки, обваленный в разнообразных специях. Рядом с мясом идеальным полукругом были выложены запечённые овощи, посыпанные свежей зеленью. - Не очень своевременный вопрос, но надеюсь вы едите мясо? – уточнил мистер Леманн. - Да, конечно. Я ем почти всё. Единственное, что я не люблю – это еду быстрого приготовления. - Такого здесь не бывает, - хохотнул мужчина. – Агата божественно готовит. Тэн взял в руки нож и длинную вилку для мяса, с помощью которых в считанные секунды нарезал вырезку на ровные куски. - Вина? – мистер Леманн вопросительно приподнял бровь, улыбаясь уголком губ. - Не откажусь, - кивнул парень. За ужином Тэён наконец смог расслабиться. Сидя в комнате, он перебрал множество вариантов того, каким человеком может оказаться хозяин такого дома. Надменным богачом или молчаливым затворником? А может, вовсе человеком с причудами. К счастью, ни один из этих вариантов не подтвердился. Рейнер производил приятное впечатление. Ли заметил, что поначалу писателю тоже было неловко от всех этих светских бесед, но пара бокалов красного вина сделали своё дело. - Давайте поговорим о том, зачем вы тут, - мистер Леманн промокнул губы салфеткой и отложил в сторону столовые приборы. – Меня интересует, сколько времени может занять написание портрета. Я знаю, что некоторые пишут свою работу годами, - хмыкнул мужчина. - Ну это уже слишком, - Тэён покачал головой. – На срок влияет много факторов: от стиля работы, который вы хотите, до заднего фона. Будет ли это тёмный фон, сад или комната. Иногда на такие детали уходит больше времени, чем на сам портрет. Ещё мне нужно знать размер холста. Ваш помощник сказал, что работа будет в полный рост. - Фон… - писатель нахмурился, потерев пальцами подбородок, - если честно, я об этом не подумал. - Не думали? А что на счёт позы? Охват, расположение? С каждым словом художника хозяин дома выглядел всё более растерянным. - Может, вы покажете работу, по типу которой хотели бы свой портрет? - Да! Такие здесь имеются, - мистер Леманн поднялся с места, - пойдемте, я покажу. Тэн, принеси нам ещё бутылку вина в гостиную, - обратился он к дворецкому, который на протяжении всего ужина не покидал столовой. - Конечно, сэр. Писатель провёл Тэёна через холл в главную гостиную, где на одной из стен висело три больших семейных портрета. На каждом были изображены разные люди, семейные пары с детьми. Мистер Леманн подошёл к ним поближе, подзывая художника к себе. - Мне нужно что-то вроде этого. - Это довольно большое полотно для одного человека, - озадаченно сказал Ли, - вы уверены, что хотите именно такой размер? - Почему бы и нет? – хмыкнул писатель. – Чем я хуже их? - Простите, если это неуместный вопрос, но зачем вам портрет? Кажется, что это решение принято вами в спешке. Но вы не похожи на тщеславного человека, который просто хотел бы лицезреть себя любимого в собственной спальне. - А что, кто-то вешает свои портреты в спальне? – мужчина сделал глоток вина из бокала, который принёс с собой. Мистер Леманн прошелся взглядом по лицам людей на полотнах, после чего прошёл к одному из четырёх кресел, которые стояли в центре комнаты, образуя полукруг. Напротив них располагался диван, в центре квадратный журнальный столик, на котором стояла фарфоровая ваза с живыми цветами. Большой камин был облицован белым мрамором, дополняя собой светлые шкафы и торшеры, расставленные по углам. - Присядьте, мистер Ли. Видимо, наше знакомство окажется более близким, чем я предполагал, - сказал мужчина и, дождавшись, когда Тэён устроится в соседнем кресле, продолжил, - эти люди на портретах - члены семьи Леманн. С давних времён моими предками была заведена традиция: каждый член семьи, вступая в брак, оставлял после себя вот такой портрет. С детьми или без, кому как бог даст. - Память для потомков? – спросил художник, когда мужчина отвлёкся от своего рассказа на вошедшего в комнату дворецкого. - Именно. Мы сохранили эту традицию, несмотря на изобретение фотографии. На портрете в центре мои родители, два моих старших брата и я, вот там, слева, - мужчина указал пальцем в нужном направлении. – Мои братья уже давно обзавелись семьями и отдали дань этой традиции. А я всё тянул и тянул. Был погружен в работу. Думал, что никогда не поздно жениться, - мистер Леманн тяжело вдохнул. Тэён не решался нарушить тишину, молча ожидая, когда писатель продолжит. - Три месяца назад у меня случился припадок. Во время обследования врачи нашли у меня неоперабельную опухоль в мозгу. Мне дают максимум полгода, - мужчина взял в руку бутылку, наполняя свой бокал. – Теперь я в срочном порядке пытаюсь завершить все свои неоконченные дела. Включая книгу, которую я сейчас пишу, и этот чёртов портрет. Художник почувствовал, как по телу прошлась неприятная дрожь. - А как же лекарства и терапия? – нерешительно спросил парень. - Химиотерапия немного замедлит рост опухоли, но даст отсрочку всего в два-три месяца. Я решил, что лучше умру раньше, но похожим на самого себя. У меня мало времени, мистер Ли. - Я понимаю, - Тэён кивнул, опустив взгляд. - Простите, что вывалил это на вас вот так сразу. Однако, рано или поздно мне пришлось бы сказать. Эта чёртова опухоль частенько о себе напоминает. - Всё в порядке. Мне просто нужно переварить эту новость. - Не лучшее начало знакомства, - усмехнулся мистер Леманн, - зато можно оставить все неприятные темы позади. - Это точно, - художник нервно покрутил ножку бокала в руке и снова обратил своё внимание на портреты. – Завтра я замерю размер холста и сделаю заказ в ближайшей мастерской. Нужно будет обсудить композицию, чтобы я понимал, какие краски и в каком количестве мне нужно докупить. - Вот это мне нравится, - мужчина одобрительно закивал головой. – Сразу к делу, без лишней болтовни и соплей. Так держать, - он осушил свой бокал и отставил его в сторону. – Займёмся этим сразу после завтрака, а сейчас прошу меня простить. Я сегодня немного устал. Доброй ночи, мистер Ли. - Доброй ночи. Как только мистер Леманн встал, в гостиной появился дворецкий. Он передвигался по дому бесшумно, как кот, и каждый раз, когда Тэн оказывался рядом, это становилось для Тэёна неожиданностью. Художник подумал о том, что на парня не помешало бы повесить колокольчик, иначе он скончается от сердечного приступа раньше, чем мистер Леманн от своего недуга. - Всё в порядке, мистер Ли? – спросил дворецкий, когда писатель вышел из комнаты. - Скажи, где я могу покурить? Тэёну показалось, что он увидел на лице дворецкого тень улыбки. - В этом доме не курят. Я провожу вас на задний двор. Тэн проводил гостя в другую гостиную, которая была заметно меньше предыдущей. В ней умещались несколько стульев вокруг небольшого стола, диван у стены и пара шкафов со стеклянными дверцами, откуда дворецкий достал что-то, напоминающее пепельницу. На улице почти стемнело. Вместо уличного фонаря двор освещал свет из окон гостиной, чей узор расчертил землю на ровные квадраты. Тэён достал сигарету из пачки и зашарил по карманам в поисках зажигалки. Заметив это, дворецкий зажег спичку и поднёс её к лицу гостя, прикрывая пламя ладонями. - Спасибо, - Ли затянулся, подкуривая сигарету, и на пару секунд задержал дыхание. - Вас что-то беспокоит? - Спрашиваешь из вежливости или правда интересно? - Следить за обитателями этого дома – моя обязанность, мистер Ли. - Твоя смена когда-нибудь заканчивается, или ты всегда на работе? – Тэён заметно осмелел от выпитого вина и сейчас открыто разглядывал парня перед собой. - Согласно трудовому договору моя смена заканчивается в восемь, но по сути я всегда на работе. - Значит, - художник посмотрел на свои наручные часы, - ты уже семнадцать минут как можешь перестать обращаться ко мне на Вы. Прошу, называй меня просто Тэён. Тэн впервые за весь день избавился от своей безупречной маски, закатив глаза. - Так-то лучше, - Ли широко улыбнулся. - Чувствую, вы доставите мне уйму хлопот, Тэён. - Ты, - поправил его художник. - Ты, - согласился Тэн.

***

Тэён понял, что совершил ошибку, не уточнив, во сколько подают завтрак. В семь тридцать его разбудил стук в дверь. Последний раз он вставал в такую рань, ещё когда учился в университете и с тех пор предпочитал едва ли не ночной образ жизни. Вчера, вернувшись в свою комнату, парень долго лежал в кровати, обдумывая полученную информацию. Ли всегда ответственно подходил к исполнению заказов, стараясь уложиться в оговоренные сроки, и при этом написать работу максимально качественно. Однако новость о том, что мистер Леманн болен и в скором времени покинет этот мир, накладывала на Тэёна большой груз ответственности. С трудом подняв себя с кровати, парень отправился в ванную комнату. Соблазн проваляться в постели до обеда был велик, но он уже условился с хозяином дома, что займётся делом сразу после завтрака. Когда же Тэён вышел из уборной, у двери его комнаты стоял Тэн в компании женщины, одетой в тёмно-серую униформу с белым воротничком и короткими рукавами. Заметив гостя, оба повернулись в его сторону, прервав разговор. - Мистер Ли, - начал дворецкий, - это Мария, наша горничная. Она помогает мне поддерживать в доме порядок. - Доброе утро, - женщина коротко поклонилась и убрала за ухо русую прядь, выбившуюся из пучка на макушке. - Доброе, - Тэён сжал в руке влажное полотенце, которым до этого вытирал голову. - В жилых комнатах ежедневно проводится уборка, поэтому не удивляйтесь, если застанете Марию в своей спальне. Грязную одежду можете оставлять в корзине для белья в вашей ванной. Стирка происходит два раза в неделю. Выглаженную и чистую одежду Мария оставит на вашей кровати. - Хорошо, - парень чувствовал себя неловко, стоя в коридоре в пижаме и с растрёпанными волосами. - Можешь идти, Мария. - Да, сэр, - женщина кивнула дворецкому и быстро скрылась в одной из дальних комнат. Тэн внимательно осмотрел гостя с головы до ног, снисходительно улыбаясь. - Завтрак в восемь часов, мистер Ли. Не опаздывайте. - Да, я помню. Мне нужно только переодеться и заправить постель, - сказал Тэён, проходя мимо дворецкого в спальню. - Не занимайтесь глупостями и не отбирайте у прислуги работу, мистер Ли. Вы не единственный человек в этом доме, которому нечем себя занять, - сказав это, Тэн прикрыл за собой дверь. - Да, сэр, - шёпотом ответил ему парень, передразнивая горничную. Утро было прохладным. Тэён достал из чемодана тонкий чёрный свитер с высоким горлом и тёплые носки, попутно вывернув половину содержимого на кресло, стоящее рядом. Вчера у него так и не дошли руки до распаковки багажа, отчего парню было ещё более неловко перед горничной за оставленный беспорядок. После завтрака под бдительным присмотром дворецкого Тэён забрался на выданную ему стремянку, чтобы сделать замеры холста. Потом они с мистером Леманном бродили по комнатам и коридорам дома, рассматривая чужие работы. Тэён, как экскурсовод в музее, объяснял хозяину дома композицию и замысел художника, воплощённые с помощью красок на полотне. Каждый раз, когда они надолго задерживались у картины, на парня нападала зевота. - Вы плохо спали? – поинтересовался мужчина. - Я привык поздно ложиться, - ответил Тэён. – Кажется, последний раз просыпался в такую рань, когда получал диплом. - Поверьте, мой друг, вы быстро привыкните к местному распорядку дня. Из занятий тут только еда, прогулки и чтение. Но мне нравится этот дом таким, какой он есть. Здесь меня ничто не отвлекает от работы и в то же время не даёт забыться. Раньше я мог купить несколько бутылок вина, каких-нибудь закусок и не выходить из квартиры неделями. Иногда не спал сутками, писал или смотрел в потолок под неумолкающий бубнёж телевизора, заливая в себя алкоголь. Хелват стал лучшим приобретением за всю мою жизнь, - мужчина оглянулся, пробегая взглядом по стенам. - Здесь вам не даёт расслабиться дворецкий? – пошутил Ли. - Он в особенности, - рассмеялся мужчина. – Местный уклад жизни дисциплинирует и заставляет многое переосмыслить. Взять хотя бы приёмы пищи по расписанию. Ты точно знаешь, во сколько тебе нужно проснуться к завтраку. К какому времени закончить дела, дабы спокойно пообедать. Или, когда вернуться домой к ужину, если ты хочешь съесть его горячим. Казалось бы, я хозяин и могу есть когда захочу, правда? Но тут это так не работает. Всё отлажено как часы. Ты не живёшь сам по себе, о тебе и доме заботятся другие люди, для которых прибывание здесь – работа. У них тоже есть свой график. Кухарка не будет сидеть до полуночи и ждать, когда ты изволишь прийти домой, чтобы приготовить тебе ужин. - Но восемь часов, - тихо простонал Тэён, потирая лицо ладонями. Мистер Леманн ободряюще похлопал парня по плечу, не скрывая улыбки.

***

За обсуждением общей концепции портрета время пролетело быстро. Обсудив не мало деталей и выслушав краткую биографию писателя, Тэён предложил не изобретать колесо, а показать жизнь и интересы мистера Леманна так как есть. Чёткая картинка вырисовалась в голове парня, когда мистер Леманн присел на край стола в своём кабинете. Он подумал, что именно так и представлял бы себе писателя. Если вся жизнь и мысли Рейнера Леманна были отражены в его текстах, так почему книги не могут быть его семьёй? Ведь для писателя книга как ребёнок. - Мне очень нравится ваша мысль, - глаза мужчины загорелись, и он завертел головой по сторонам, - только здесь маловато места. - Это не важно. Я сделаю набросок, затем вам нужно будет несколько раз мне попозировать в ключевых моментах. Когда я буду писать лицо и прорабатывать некоторые детали. Фон я могу писать по памяти. Сделаю фото, когда мы выстроим композицию. К тому же, думаю вы не будете против, если я иногда буду сюда заходить. - Да, конечно, - согласился мистер Леманн. - Ещё нам нужно будет выбрать время, когда мы будем работать. Для того чтобы падающий свет всегда был одинаковый. - Думаю, что после обеда будет лучше всего. Утром я часто отлучаюсь по делам, а вечерами работаю над романом. - Хорошо, договорились. Сейчас мне нужно съездить в город за необходимыми материалами. Отсюда можно добраться только на такси? - У меня есть водитель. Он живёт в Клоутоне. Обычно мы с ним обговариваем время, когда мне куда-то нужно. Я попрошу его приехать за вами, если он сейчас свободен. - Было бы отлично! Через час наспех пообедав, Тэён выскочил из дома, прихватив рюкзак. Мастерская закрывалась в пять, а магазин, в котором Ли хотел купить краски и того раньше. В курортных городах, каким являлся Скарборо, даже некоторые продовольственные магазины закрывались рано. Допоздна работали лишь супермаркеты, да рестораны с ночными клубами, развлекая туристов. Парень в очередной раз похвалил себя за предусмотрительность. Когда помощник мистера Леманна отправил Тэёну адрес дома писателя, тот сразу полез в гугл, прикидывая, куда ему ехать. Ли заранее нашёл все необходимые магазины и узнал цены. Как чувствовал, что попадёт в место, где глобальная сеть не в почёте. Условившись с водителем, что они встретятся в пять у дверей мастерской, первым делом Тэён сделал заказ на холст и купил всё необходимое, после чего отправился гулять по старому городу. Ровные улочки с длинными рядами одинаковых трёх или двухэтажных домов из красного кирпича. Местами фасады были выкрашены краской, выделяя чьё-то жилище среди прочих. На некоторых улицах первые этажи сплошь были заняты магазинчиками, салонами и кафе. Где-то перед домами были небольшие палисадники, засаженные пёстрыми цветами и низкими кустарниками. Завернув на Хантрисс Роу, Тэён зашёл в уютную пекарню, не устояв перед запахом ванили и корицы. Взял себе кофе на вынос и кусок йоркширского кекса, устроившись для перекуса на лавочке напротив заброшенного, старого здания. Выбитые окна, осыпающаяся лепнина, потрескавшиеся колонны и бордюры – всё это нисколько не умаляло его красоты в глазах художника. Ли испытывал благоговейный трепет, думая о том, сколько людей прошло мимо этого дома за те века, что он здесь стоит. Сколькие из них, также как и Ли, останавливались на улице, любуясь его архитектурой? В кармане завибрировал телефон, возвращая парня к реальности. Он так погрузился в местную атмосферу, что успел позабыть о существовании хорошей мобильной связи в пределах города. - Линда, привет! - Охренеть, Тэён, куда ты пропал? Я не могла до тебя дозвониться весь вечер! - Там, где живёт мистер Леманн, почти нет связи. - Видимо, поэтому мне только сейчас пришло твоё сообщение, которое начиналось с фразы: «Я только что добрался и уже в шоке». - Правда? Чёрт, я и забыл про него. - А вот я очень рада была его получить. Вчера так сильно нервничала, думала поседею! – девушка шумно выдохнула. - Переживала за меня? – Тэён улыбнулся. - Ещё бы! Это ведь я подкинула тебе работу! А ты просто взял и исчез после того, как сошёл с поезда. Моя бурная фантазия уже представила всё: от аварии где-нибудь по дороге к мистеру Леманну, до того, что он оказался маньяком и убил тебя! - Не кричи в трубку. На меня уже люди оборачиваются. - Где ты сейчас? - В Скарборо. Приехал за красками и холстом. Мне обещали сделать подрамник и натянуть на него полотно до пяти часов. Надеюсь, они успеют. - Почему так долго? - Потому что в семье мистера Леманна нет понятия умеренности. Подрамник нестандартных размеров, благо в мастерской не было других заказов. - Я предполагала что-то в этом роде. За маленький портрет такие деньги не платят. - Девушка на пару секунд замолчала, после чего оживлённым тоном произнесла, - рассказывай! Как оно? Тэён хмыкнул, делая последний глоток кофе из стаканчика. - Это не описать словами, Лин. Сказачно и в то же время пугающе. Старое имение, закрытые комнаты, которыми никто не пользуется, нет интернета, нет телевизора, нет отопления. Спасибо, хоть горячую воду в ванную не надо таскать вёдрами. - Окей, это пугающее. А сказочное? - Там потрясающе красиво. Само здание, внутренняя отделка, мебель. Камины чуть ли не в каждой комнате, картины на стенах, большая библиотека с шкафами до самого потолка и лестницей, чтобы можно было добраться до верхних полок. Задний двор весь в цветах и деревьях. Вроде бы на территории имения даже есть озеро, по крайней мере, мистер Леманн что-то говорил об этом. - Ну вот, теперь я сама готова тебя убить, - жалобно простонала Линда. – Я бы нашла себе занятие и без интернета! - Поверь, я тоже нашёл себе занятие, - усмехнулся Ли. – К счастью, кроме мистера Леманна в доме есть слуги. - Ооо, - протянула девушка, - это что, будет классический роман, где главный герой влюбляется в садовника? - Ну, садовника я ещё не видел, так что не могу точно сказать. Однако дворецкий довольно горяч. - Дворецкий? Чёрт побери, Тэён! Надеюсь, он не седовласый старик, - Линда хохотнула в трубку. - Ты бы не смеялась, если бы увидела его своими глазами. - Так хорош? - Определённо, - парень кивнул головой, соглашаясь с собственными мыслями. - На кого из актёров он похож? - Ни на кого из тебе известных. Во-первых, он азиат. Во-вторых, дело не столько в его внешности, сколько в ауре. Нет, он красивый, - поправил себя Тэён, - но есть в нём что-то… не знаю… какая-то таинственность. Загадочность. - Хочешь поразгадывать его кроссвордик? – игривым тоном проворковала подруга и рассмеялась. - Иди ты, - ответил ей Ли, сдерживая смех.