Мы из разных миров

      Карина спешила к замку с тренировочного полигона. Мокрая рубашка неприятно липла к телу, это верный признак удачной тренировки. Было холодно, ветер то и дело норовил сорвать в головы капюшон и поиграть мокрыми от пота волосами. Тёмные тучи кружили вокруг штаба и порой из них сыпалась мелкая снежная крупа, но настоящего снега всё не было. Разведкорпусу это на руку, ведь командующий планировал провести вскоре масштабные учения, а снег только помешает.       Увидев впереди невысокую фигуру, Карина сначала подумала, что это кто-то из новобранцев, но, приблизившись, по походке узнала Леви. Его рост мог ввести в заблуждение только с большого расстояния. В Леви Карина видела нечто такое, что отличало его от других людей, будто он прожил уже сотню жизней и в каждой из них познал несправедливость мира.       - Доброе утро, - сказала она, поравнявшись с капитаном.       - Эрвин тебя искал, - бросил Леви вместо приветствия.       - Чего он хотел? – осторожно спросила Карина, стараясь не выдавать своего волнения.       - Чтобы ты к нему зашла.       Кажется, Леви сегодня не в настроении. В общем-то, как всегда. Он пошёл в сторону полигона, а Карина продолжила путь к замку, сильнее кутаясь в плащ. Она собиралась переодеться перед тем, как идти к Эрвину. Девушка убеждала себя, что единственная причина – нежелание простудиться. Но в глубине души она понимала, что просто пытается потянуть время. Карина знала, что поступает как последняя трусиха, но ничего не могла с собой поделать.       Когда она проснулась в то последнее утро в столице, её голова раскалывалась от боли и разрозненных, мутных воспоминаний. Карина не могла понять, что ей приснилось, а что было на самом деле. Судя по сухости во рту, вино было настоящее. Но бурые пятна на одеяле не от вина. Значит, бокал действительно разбился, и Эрвин порезал руку. Это произошло, когда он собирался уложить Карину на кровать, прижимал её к себе и целовал так жадно, что у неё кружилась голова и сладостно немели мышцы. Это было, правда было… И Карина теперь решительно не представляла, как вести себя с Эрвином, и как примириться с собой.       То, что Эрвин ей симпатичен, Карина знала с самого начала. Ещё когда впервые его увидела, поняла, что этот человек ей нравится. Эрвин нравился ей как личность, командир, друг в конце концов. Но она не позволяла себе думать ни о чём другом до того злополучного вечера, когда Эрвин пришёл к ней с бутылкой вина. Может быть, это очередной гениальный план? Нет, Карина отказывалась верить в такое. Ведь для Эрвина всё произошедшее тоже было полной неожиданностью, она видела искреннее удивление в его глазах. Кариной владело отвратительное чувство, что она всё испортила. Испортила их дружеские и рабочие отношения, когда полезла к Эрвину целоваться. Это был порыв, продиктованный вином, убеждала она себя.       По пути из столицы в штаб они почти не разговаривали. Карина держалась немного позади. Эрвин, к её удивлению, не пытался начать разговор, ограничился только рабочими моментами, которые нельзя было не обсудить. Он выглядел совершенно спокойным, и Карина даже на секунду засомневалась, а помнит ли он вообще, что произошло вечером? Но надеяться на то, что Эрвин всё забыл, было бы глупо. Он, в отличие от самой Карины, совершенно не страдал от похмелья, по крайней мере внешне это никак не проявлялось. Он всё помнит. И молчит. Хочет дать ей время, чтобы разобраться в себе? Или просто делает вид, что ничего не произошло? Может быть, он и не хотел переходить черту, портить те доверительные отношения, что у них были? Жалеет ли Эрвин о том, что тогда ответил на поцелуй?       Бесконечные вопросы кружились в голове, казалось, они способны расколоть череп изнутри. Карина знала, что единственный способ обрести спокойствие – поговорить с Эрвином. Помнится, в прошлой жизни, слушая истории подруг о парнях, она недоумевала, почему люди иногда забывают, как разговаривать. Ведь любую проблему можно решить, поговорив «словами через рот». Но вот сама Карина попала в ситуацию, когда перспектива открытого разговора вызывает в ней жуткий стыд и ужас. Но, кажется, у неё нет выбора.       Карина шла по коридору к кабинету Эрвина, и каждый шаг давался ей с трудом. Она не знала, что именно скажет, если Эрвин спросит «Почему?». А если задаст вопрос «Что дальше?», то она просто умрёт на месте. Карина понятия не имела, что делать дальше, чего она хочет и что чувствует к Эрвину. Тот поцелуй словно открыл портал в ад, персональный ад внутри её собственной души. Не замечаемые, подавляемые чувства вырвались на свободу и не давали спокойно жить. Перед внутренним взором стояло лицо Эрвина в тот момент, когда он понял, что Карина собирается поцеловать его. Что за чувства отразились тогда в его глазах?       Девушка поймала себя на том, что уже минуту стоит и смотрит на дверь. Если Эрвин услышал её шаги, то знает о её сомнениях. От этого Карине становилось ещё хуже, хотя казалось бы, хуже уже некуда. Она тихо постучала, быть может надеясь, что Эрвина в кабинете не окажется, и она сможет с чистой совестью уйти.       - Войдите.       - Чёрт! – произнесла Карина себе под нос и вошла в кабинет. Чувство было такое, будто она ступила на эшафот.       Она не видела Эрвина со вчерашнего дня. Когда они прибыли в штаб, Эрвин отправил Карину отдыхать. Она знала, что сам он собирается работать, но не предложила свою помощь, просто исполнила приказ, закрылась в своей комнате и не покидала её до утра. Карина надеялась, что тренировка поможет успокоить нервы, и ещё несколько минут назад думала, что добилась успеха. Но сейчас при взгляде на Эрвина, Карина понимала, что до душевного равновесия ей далеко. Эрвин… всегда такой спокойной, серьёзный, красивый. Он смотрел на Карину внимательно и будто бы слегка взволнованно.       - Ты хотел меня видеть? – спросила она, остановившись перед столом командующего.       Нужно всё объяснить, нужно поговорить, как взрослые люди. Карина была готова, даже воздуха в грудь набрала, но Эрвин заговорил первым.       - У меня есть для тебя задание.       Вот что поможет ей прийти в себя, работа. Карина вздохнула с облегчением. Сейчас Эрвин попросит её съездить в город за чем-нибудь или заполнить какие-то документы.       - Ты должна будешь сопроводить меня на мероприятие.       - Какое мероприятие? – уточнила Карина. Неужели снова придётся стоять за его креслом на переговорах?       - Вообще-то это званый ужин.       Карина удивлённо хлопала глазами, думая, что ослышалась. Эрвин слегка улыбнулся.       - Я понимаю твоё замешательство. У меня есть друзья в верхах, и иногда я посещаю приёмы, которые они дают, это полезно для разведкорпуса. Неформальная обстановка способствует налаживанию связей.       - То есть мы поедем в гости? – на всякий случай уточнила Карина.       - Да, к моему другу по кадетскому корпусу, - ответил Эрвин. – Его зовут Кайл, и он сын графа Дарси. В своё время Кайл добровольно выбрал учёбу в кадетском корпусе вместе с обычными людьми, и за это я его уважаю. Потом он пошёл в военную полицию, но мы общаемся до сих пор. На приёме он обещал свести меня с банкиром, который мог бы дать кредит разведкорпусу.       - Кредит! – воскликнула Карина, мигом позабыв и о приёме, и о своих переживаниях. – Ты серьёзно хочешь залезть в долги?       - Если не удастся сбить цену на газ, то у нас просто не будет другого выбора, - Эрвин развёл руками. – Кстати, на приёме будет и барон Доуман, нужно попытаться договориться с ним. Но всегда должен быть план «Б» на случай, если мы не придём к взаимопониманию.       Карина вздохнула, соглашаясь с Эрвином.       - И в чём моя задача? – спросила она.       - Внимательно наблюдать за происходящим. И произвести хорошее впечатление, мы же представляем разведкорпус.       Карина понимала, почему он хочет взять её с собой. Эрвин не сказал этого напрямую, но молодой женщине порой легче установить контакт с потенциальным союзником. Кажется, во всех мирах жизнь всё-таки устроена одинаково.       - Хорошо, - она кивнула. – Я сделаю всё, что смогу.       - Я знаю, что на тебя можно положиться.       Как странно, иногда его взгляд пугает и словно обдаёт холодом, но сейчас от едва заметной улыбки на душе становится теплее.       - Когда мы вернёмся, нам нужно будет поговорить, - сказал Эрвин, его голос не оставлял сомнений в том, какой именно разговор он имел ввиду.       Карина видела, что за его спокойной маской есть эмоции, и Эрвину с трудом удаётся сдерживать их. Он ответил на тот поцелуй не из-за вина, нет. Карина собиралась сказать о том, что чувствует, как сильно запуталась в своих чувствах, но Эрвин поднял палец, остановив рвущиеся из её груди слова.       - Когда вернёмся, хорошо?       Она закивала, сейчас лучше сосредоточиться на задаче. Разведкорпус должен быть на первом месте.       - Встретимся у конюшни в шесть, - сказал Эрвин.       - Да… Слушай, - Карина замялась. – Как мне одеться? Это же приём всё-таки. У неё не было никакой одежды, подходящей для выхода в свет. Карина уже думала, что придётся искать, у кого бы одолжить платье, но Эрвин её успокоил.       - В форму, конечно.       - Ты уверен? – с сомнением спросила Карина.       - Ты же разведчица, а не светская барышня.       - Хорошо, тогда до вечера.       Карина покинула кабинет Эрвина, чувствуя себя намного лучше, чем когда входила туда. Эрвин доверяет ей, раз берёт с собой. И по-видимому он считает её красивой. Карина понимала, что это скорее её домыслы, но думать так было приятно. А когда они вернутся, то сядут в его кабинете, как сотню раз до этого, и поговорят спокойно. Сегодня вечером всё изменится, Карина это чувствовала. Может быть, это начало чего-то… Но, если Эрвин захочет оставить всё как было, снова провести черту и ограничиться рабочими отношениями, она не станет возражать.

***

      Ехать до поместья Дарси пришлось довольно долго, но за всё время пути Карина и Эрвин едва перекинулись парой слов. Это постоянное напряжение утомляло, как хорошо, что сегодня вечером всё разрешится тем или иным образом. Карина краем глаза наблюдала за Эрвином и порой ловила на себе его взгляд. Игра в гляделки даже немного забавляла. Карина постепенно обретала уверенность, что всё будет хорошо. К поместью она подъехала уже в прекрасном настроении, хоть и волновалась немного. Они проехали по живописной кленовой аллее к дому, который сочетал в себе черты как замка, так и загородного особняка.       Карина спешилась, отдала поводья подбежавшему конюху и поспешила за Эрвином вверх по широкой мраморной лестнице. Они прошли через массивные двери в просторный холл. Карина будто в музее очутилась. То же ощущение порой преследовало её в столице, но этот дом был отделан не только роскошно, но и со вкусом. Если она и дальше будет сопровождать Эрвина на такие мероприятия, то придётся привыкнуть к подобным интерьерам. Но вот к присутствию слуг, которым можно отдать верхнюю одежду, она вряд ли быстро привыкнет.       - Эрвин, ты всё-таки нашёл время! Как я рад!       Обернувшись на голос, Карина увидела, что к ним спешит элегантно одетый, симпатичный молодой мужчина.       - Кайл!       Эрвин и хозяин дома пожали друг другу руки.       - Жаль, что мы видимся так редко, - посетовал Кайл. – Надо мне было тогда идти вместе с тобой в разведкорпус.       - Как можно лишать военную полицию такого офицера?       - Не говори ерунду, ты всегда был сильнее меня в учёбе.       Они перешучивались, вспоминая былое. Кажется, Эрвин искренне рад видеть своего друга, хотя и относится к нему слегка снисходительно.       - Представь меня своей очаровательной спутнице, - попросил Кайл.       Карина поняла, что речь идёт о ней.       - Кайл, это Карина Блаунт. Карина, Кайл Дарси, мой старый друг.       - Приятно познакомиться, - Карина протянула руку, которую Кайл сначала слегка пожал, а потом, улыбнувшись, поцеловал тыльную сторону ладони.       - Вы сейчас не солдат на службе, а прекрасная дама в гостях, - сказал он, увидев её удивление. – Прошу вас, наслаждайтесь вечером. Эрвин, я обещал познакомить тебя с одним человеком, я помню, подожди немного.       В этот момент прибыли новые гости, и Кайл вынужден был оставить Карину и Эрвина, чтобы поприветствовать их.       - Он приятный человек, - сказала Карина.       - Немного легкомысленный иногда, - добавил Эрвин негромко. – Подожди-ка, у тебя болтается пряжка.       Карина взглянула вниз и действительно заметила, что ремень на её груди вот-вот расстегнётся. Она не успела ничего сделать, даже удивиться, Эрвин неуловимо быстрым движением развернул Карину к себе и застегнул пряжку. При этом он затянул ремень туже, чем Карина обычно носила, ей пришлось свести лопатки, выпятив грудь. Эрвин снова потянул Карину за собой, она хотела было остановиться и поправить ремень, но не успела. Из холла они вышли в огромный зал, и неудобство от чересчур тугого ремня мигом забылось. Карина так и застыла бы на входе с раскрытым ртом, если бы ни Эрвин.       - Нифига себе! – пробормотала девушка, оглядываясь по сторонам.       Богатая отделка, цветные стёкла в высоких, до потолка, окнах, преломляющийся в них свет сотен свечей, всё это словно переносило в какую-то волшебную сказку. В зале уже было много гостей, они стояли парами или небольшими группами и вели неспешные беседы. Официанты разносили подносы с закусками и высокими бокалами. А наряды! Карина буквально задохнулась от восторга. В столице Эрвин общался с чиновниками, и ей так и не довелось увидеть праздничную одежду местных женщин. Теперь же Карина смотрела во все глаза на платья, будто сошедшие со старинных картин. Как бы она хотела примерить такой наряд, просто постоять перед зеркалом, увидеть себя в облаке кружев и бантов! В родном мире она всегда старалась одеваться со вкусом, несмотря на ограниченный бюджет, а здесь ничего не носила, кроме формы. Подумав о форме, Карина осознала вдруг, как, должно быть, блёкло она выглядит на фоне нарядных дам и их не менее нарядных кавалеров. Пришлось напомнить себе, что она не развлекаться сюда приехала и уж конечно не красоваться.       - Ты разведчица, Карина. Твоя форма – знак того, что ты защищаешь человечество, а не бесцельно прожигаешь жизнь.       Конечно, Эрвин заметил, с какой завистью она смотрит на платья. Его слова заставили Карину устыдиться, и она смущённо опустила глаза.       - Мы здесь не ради ужина или танцев, - озвучил Эрвин её собственную мысль. – Видишь там у окна человека в синем костюме? Это Хантингтон, владелец крупнейшего конного завода, а вон у колонны его конкурент Майерс. У последнего мы закупаем лошадей. И если я сейчас стану говорить с Хантингтоном…       - То Майерс подумает, что ты хочешь сменить поставщика, и предложит более выгодные условия, чтобы не терять постоянного покупателя, - закончила за него Карина.       - Верно, - кивнул Эрвин, явно довольный её сообразительностью. - А вон там, видишь, разговаривает с девушкой в розовом? Это небезызвестный тебе Доуман, владелец газового месторождения. Теперь понимаешь, почему мы здесь?       - Да… Эрвин, а это кто? В военной форме? Кажется, я видела его мельком в столице.       Эрвин проследил за её взглядом.       - Это главнокомандующий Дариус Заклай. Неудивительно, что ты его заметила.       - Он отличается от всех этих людей, - сказала Карина, с ещё большим интересом разглядывая пожилого мужчину.       - Порой в лучшую сторону. Но с ним ты должна быть осторожной. И вообще со всеми здесь будь осторожна, - наставительно произнёс Эрвин. – Я оставлю тебя.       Не успела Карина и глазом моргнуть, как Эрвин пошёл к конезаводчику Хантингтону, оставив её одну посреди зала. Она тут же почувствовала себя неуютно, будто Эрвин до этого одним своим присутствием защищал её, придавал сил. Теперь же Карина осталась один на один с кучей незнакомцев. Она поспешила отойти в угол зала. Карина ощущала себя воробушком, оказавшимся вдруг среди ярких райских птиц. Официант предложил ей вина, но Карина отказалась. Хватит с неё алкоголя на ближайшую вечность. Так она и стояла, подпирая стену, пока зал постепенно наполнялся гостями. Порой она выхватывала взглядом Эрвина, который говорил то с одним гостем, то с другим и, кажется, чувствовал себя как рыба в воде.       Постепенно Карина привыкала к новой обстановке, заставляла себя выбраться из раковины. Не последнюю роль здесь сыграло восхищение и даже некоторая зависть к Эрвину. Если он может взаимодействовать с этим обществом, значит, сможет и Карина. Она обошла зал, наблюдая за гостями, стараясь копировать их неспешную походку и благородную осанку. Даже осмелилась взять с подноса фруктовую тарталетку, это уже прогресс.       - И почему такая очаровательная дама скучает на приёме одна? – раздался голос за её спиной, совсем рядом.       Карина чуть не подпрыгнула от неожиданности, подавила в себе инстинкт, приказывающий врезать с разворота любителю банальных подкатов. Вместо этого она обернулась со сдержанной улыбкой на лице и увидела барона Доумана. Теперь у Карины появилась возможность рассмотреть его вблизи. Доуман был мужчиной лет сорока, лицо его не выглядело ни особенно симпатичным, ни отталкивающим. Барон был слегка полноват, многие члены высшего общества этим грешат, кроме тех, кто избрал военную карьеру. Одет он был ярко, выделялся даже на фоне местной публики, хотя излишняя вычурность не пошла на пользу его наряду. Малиновый костюм совершенно не шёл владельцу и не сидел по фигуре. Кажется, барон отказывается признавать, что располнел. Кружевные манжеты могли бы посоревноваться с оборками на платьях дам. Интересно, а камни на пряжках его туфель настоящие?       Тут Карина спохватилась, что нужно что-то ответить, а не просто стоять и рассматривать его.       - Я вовсе не одна, мой спутник оставил меня ненадолго.       Имеет ли она право называть Эрвина своим спутником? Какой смысл вкладывают здесь в это слово? С другой стороны, они с Эрвином пришли на приём вместе, значит, они спутники.       - Вы сопровождаете командующего разведкорпуса? – спросил барон.       А то он не знает! Это такое правило светской беседы, задавать глупые вопросы? Крылья свободы на её рукавах говорят сами за себя.       - Да, я пришла с командующим Эрвином, - ответила она. С этим человеком нужно быть предельно вежливой. Произвести хорошее впечатление, как говорил Эрвин.       - И зачем такая девушка, как вы, пошла в разведкорпус? – барон даже всплеснул руками, так волновал его этот вопрос.       - А почему вам кажется, что такая девушка, как я, не может защищать человечество?       Карина прекрасно знала, что поставила Доумана в неприятное положение, и наслаждалась тем, как он лихорадочно пытается придумать ответ.       - Я ни в коем случае не имел в виду обидеть вас, - сказал, наконец, барон. – Всего лишь хотел сделать вам комплимент. Не часто среди солдат встречаются настолько прекрасные дамы.       Он двумя руками взял её руку и приник к ней губами. Не слегка коснулся, как это сделал Кайл при знакомстве, а мокро поцеловал. Карину передёрнуло, но она стойко выдержала, даже улыбнулась, когда Доуман поднял на неё взгляд. Надо бы как-то незаметно перевести разговор на поставки газа. Может быть, удастся уговорить его сделать скидку разведкорпусу? Видимо, для этого придётся какое-то время терпеть неумелый, устаревший флирт. «Ох, Эрвин, придушу тебя, когда вернёмся в штаб!», думала Карина, продолжая улыбаться Доуману. К счастью, её спас гостеприимный хозяин.       - Рад приветствовать всех на своём скромном приёме, - объявил он, выйдя на середину зала. – Прошу в столовую!       Гости, которые, видимо уже давно этого ждали, дружно двинулись в открывшимся дверям. Шли они парами, дама с кавалером. Карина стала искать глазами Эрвина.       - Позвольте вас сопроводить! – воскликнул барон.       Они вошли в столовую, которая выглядела не менее роскошно, чем зал. К разочарованию Доумана и облегчению Карины места за длинным столом были определены хозяином заранее. Посмотрев на план рассадки гостей, барон заметно скис. На плане, кстати, Карина была указана как «сопровождающее лицо командующего разведкорпуса». Барон проводил Карину до её места и любезно отодвинул стул. Это было даже приятно, в её мире мужчины давно перестали оказывать женщинам подобные знаки внимания. Хотя Карина прекрасно обходилась без них и сейчас бы обошлась. Вот если бы Эрвин отодвинул для неё стул… Но об этом не стоит даже мечтать.       Справа от Карины сидела барышня в воздушном серебристом платье, которая, к счастью, была полностью поглощена общением со своим кавалером и совершенно не обращала внимания на Карину. Слева расположился пожилой мужчина, он сразу же потянулся к графину с вином и на протяжение всего ужина это был его единственный собеседник. Среди пёстрой толпы гостей, ищущих свои места, Карина увидела Эрвина. Изящным движением он отодвинул стул для очаровательной светловолосой девушки. Она словно утопала в пене кружев и была похожа на облачко. Девушка благодарно улыбнулась Эрвину, а он наклонился к её уху и сказал что-то. Она звонко рассмеялась и шутливо ударила его веером по руке. Карина не верила своим глазам. Сколько ещё у Эрвина скрытых талантов? Расчётливый и жёсткий командующий разведкорпуса, понимающий и чуткий друг, дамский угодник, где здесь маска, а где его истинное лицо? Карина вообще когда-нибудь видела настоящего Эрвина Смита?       Он оставил девушку-облачко и занял своё место, прямо напротив Карины, между главнокомандующим Заклаем и самим хозяином дома.       - Надеюсь, ты наслаждаешься вечером, Карина? – спросил Эрвин.       В присутствии посторонних она не могла говорить открыто, не могла ничего спросить, поэтому лишь коротко ответила:       - Да, командующий Эрвин.       Он повернулся к Кайлу Дарси и продолжил негромкий разговор. Карина обвела скучающим взглядом стол, ища знакомые лица. Барон Доуман, кажется, оказывал навязчивые знаки внимания своей соседке, даме средних лет. Два конезаводчика буравили друг друга недовольными взглядами. Эрвин точно заварил какую-то кашу. Она поймала его взгляд и показала глазами на Хантингтона и Майерса. Эрвин едва заметно пожал плечами и улыбнулся уголком рта. Почему-то после этого короткого немого разговора Карина почувствовала себя увереннее, будто она черпала силу из Эрвина. Тут как раз подали первое блюдо, и на какое-то время Карина забыла об окружающем мире. На этот приём стоило прийти хотя бы просто ради ужина. Он был поистине великолепен.       Уже почти полгода Карина питалась незамысловатой едой в столовой разведкорпуса, а до этого четыре месяца голодала. Но даже в своём мире она не ела таких вкусных и сложных блюд. Старые советские рецепты бабушки, полуфабрикаты - вечная еда студента, иногда фаст-фуд, на этом её кулинарный опыт заканчивался. Здесь же и вкус, и подача были на уровне лучших ресторанов. По крайней мере, Карина так считала, она ведь в лучших ресторанах своего мира никогда не ела. Порции были небольшие, но это чтобы гость мог попробовать каждое из многочисленных блюд.       Белоснежная скатерть, изящный фарфор, столовое серебро, хрусталь. Тонкие кусочки нежного мяса в соусе, красиво разложенные на тарелке. Целые пирамиды из закусок на огромных серебряных блюдах, сладкие замки из конфет. Просто рай для того, кто привык есть гречку с хлебом в столовой разведкорпуса… Карина вдруг выронила вилку. К счастью, этого никто не заметил, кроме слуги, который тут же принёс новую, но девушка даже не обратила внимания. Перед её глазами стояла столовая с простыми деревянными столами и лавками. Разведчики, уплетающие на завтрак неизменную гречку с хлебом, запивающие всё это несладким чаем, потому что сахар - это слишком дорого. Потом Карина вспомнила скромный ассортимент магазинов и меню таверн в обычном провинциальном городе. То, как они с Леви ходили по лавкам в поисках дешёвого мыла. Как она потратила ползарплаты на хороший чай. Сейчас вокруг неё кружева и бархат, даже скатерть сделана из прекрасного тонкого льна. А всего несколько дней назад они с Эрвином ломали голову, как найти деньги на хорошую шерсть для зимних плащей. Думали, где лучше закупить муку и картошку, о мясе даже речь не шла.       Кусок куриного пирога вдруг встал поперёк горла. Большинство людей в этом мире не могут позволить себе мясо. Те, кто возделывает землю, не видят и десятой части её даров. Солдаты сражаются за свободу человечества, но никогда в жизни не попробуют таких изысканных блюд, даже не увидят такой накрахмаленной скатерти. Карина вспомнила вдруг свой первый день в этом мире. Память тут же воссоздала картину смерти и разрушения. Безголовый труп, висящий на тросах. Карина уже давно не вспоминала о нём и об остальных погибших, которых похоронила в том лесу, кошмары не мучили её. Но сейчас она будто падала, падала в темноту собственного сознания… Этот человек умер за стеной, титан откусил ему голову. А те, кто сидят сейчас за столом, обсуждая светские сплетни, не знают об этом и никогда не узнают. Они никогда не поймут…       Карина почувствовала, что её сейчас стошнит, прижала к побелевшим губам салфетку, мысленно приказывая себе успокоиться. Она лихорадочно искала то, за что можно зацепиться. Не физически, конечно. Ей просто необходима была точка опоры в этом мире. Центром притяжения стал Эрвин. Карина обнаружила вдруг, что командующий смотрит на неё, и взгляд голубых глаз стал спасительной соломинкой. Нет, Эрвин не даст ей упасть, никогда. Он смотрел взволнованно, заметил, в каком она состоянии и, может быть, догадывался о причине. Эрвин чуть приподнял руку, а потом медленно опустил на столешницу, при этом сделав глубокий вдох. Карина поняла, что он хотел сказать, и тоже стала дышать глубже. Сосредоточившись на дыхании, она почувствовала, как исчезает ком в горле.       - Карина, передай мне пожалуйста соль, - попросил Эрвин. Его спокойный голос помог Карине прийти в себя.       Она оглядела стол в поисках соли и, только протягивая её Эрвину, поняла, зачем он об этом попросил. Командующий заставил её переключить внимание на несколько секунд. Как ни странно, это помогло. Взяв у неё солонку, Эрвин незаметно провёл пальцем по ладони Карины. Это был единственный доступный ему способ выразить поддержку. Карина благодарно улыбнулась. Больше она не проявит слабости, не подведёт Эрвина. Девушка стойко досидела до конца ужина, но больше не притронулась к еде.