******** ****** ******
Фрасонегад, Лес Древних. Деревня Вигшадхир, жилище Мев. Мев о чем-то беседовала с островитянами, которые шли на поправку. - Здравствуй, Мев, - поздоровался Ярослав, боясь посмотреть женщине в глаза. - Ярослав, - спокойно произнесла TIERNA, - что привело тебя на этот раз? Почему не смотришь на меня? Де Сарде упал на колени, повесив голову. Сиора присела рядом с ним, положив руку на спину. - Не надо, Ярослав. - Мев, мне очень жаль быть дурным вестником, но Катасах, великий целитель, мертв. Я уже говорил, что мой кузен пропал, но теперь я уверен, что он в плену. Только вы можете мне помочь. Он снова опустил голову, коснувшись лбом пола и прошептал: - Мне нужна ваша помощь, Мев. Мев строго посмотрела на островитян и те вышли в сопровождении Онгоса. Затем она нахмурилась и крикнула: - Живо поднимайся! Чего раскис! Скажи, какого рода помощь тебе нужна! - Мне сказали, что вы способны провести ритуал ANATELAS FER. Умоляю, проведите его над телом DONEIGAD Катасаха… - ANDEVAURSHD TIR E! Какое горе для всех и каждого из нас! – произнесла Мев, покачав головой, силой поставила Ярослава на ноги и дала ему пощечину, чтобы отрезвить его. – Сказала, возьми себя в руки, ON OL MENAWI! – Ярослав вздохнул, потерев место удара. Мев смягчилась. - Он был хорошим человеком, возможно, лучшим из нас… Как это случилось? - Он отвёл моего кузена в священное место и там на него напали. – сказал Ярослав, успокоившись. Моего кузена похитили, а Катасах скончался от полученных ран. Мы осмотрели тело вместе с Дарен, чьи люди нашли тело целителя. Похоже, его поразило расплавленным камнем… - Огонь земли? – удивленно воскликнула Мев, нахмурившись. – Этой силой обладают только NADAIG MENEIMEN. Но никто из наших не стал бы нападать на Катасаха… Де Сарде с надеждой посмотрел на нее. - Поэтому мы и пришли к вам. Благодаря вам я узнал о том, кто я и кем были мои родители. Но у меня еще остались обязательства перед семьёй Орсей. Мне нужно найти Константина. Уверен, где бы кузен не находился, рядом будет и виновный в гибели Катасаха. Мев дернула головой. - Ты отомстишь за погибших, как уже отомстил за меня… Ты слышал о ритуале? - В общих чертах. Знаю, что вы уже проводили его однажды и чуть не погибли… - Я была в гостях у смерти… И после этого изменилось всё. Однако, когда ты появился на острове и помог мне… я тоже изменилась. Что здесь делает человека солнца? Она заметила Петруса за спиной Сиоры. - Отец Петрус помог мне найти мою тётю Слан. Он видел, как умирала Арельвин в темницах континента… - Ясно. Веди себя с достоинством, человек солнца. Я не потерплю неуважения к моему народу. Петрус кивнул. - Знаю. Не беспокойтесь. Я просто сопровождаю Де Сарде, который стал мне как сын… Мев задумчиво кивнула, посмотрев на Ярослава. - Помнишь ночь, когда ты пил зелье и встретился с духом матери? Это и был тот самый ритуал. Сейчас мои силы не совсем восстановились, но возможно, через неделю, я смогу помочь тебе с телом Катасаха, потому что сама хочу понять, что же произошло. Де Сарде возмутился. - Почему вы не сказали мне сразу! Я не стал бы подвергать вас опасности! - Это уже не важно, - отмахнулась Мев. – Я пожелала увидеть смерть Арельвин твоими глазами, но увидела твое рождение. Я не предам ее родного сына, который плоть от плоти дитя Тир-Фради. В тебе дремлют её силы. Ты сам уже заметил, что остров всё чаще кричит от боли, SIN ON OL MENAWI гибнут, при этом, ты многих спас из лап священников и львов. Вырвал меня из когтей шпиона! Это не забывается. Пусть, ANATELAS FER на сей раз убьёт меня, но я должна узнать! - Нет! – опротестовал Ярослав решение женщины. – Теперь я не могу просить вас об этом! Я найду иной способ… Женщина усмехнулась, положив руки на его плечи. - Ценю твою заботу, Ярослав, но ты не понял. Я – TIERN HARH CADACHTAS, хранительница мудрости и природы всего острова, а ты – никто, сын DONEIGAD, не раскрывший своей связи с островом. Я намного выше тебя по положению. И мне решать, как распорядиться своей жизнью. Прежде чем начнешь спорить со мной, вспомни, что Катасах добровольно пошел за тобой в большой город, а недавно пожертвовал собой, прогневив силы острова. Это – большая редкость для Тир-Фради. Поэтому мы обязательно узнаем правду… - Но я не пущу вас одну! Позвольте хотя бы помочь! – упрямо говорил Ярослав, не зная, с чего начать. - О, от твоей помощи я бы не отказалась, - великодушно разрешила Мев. – На время тебе предстоит стать моим VOGLENDAIGA и найти или изготовить предметы для обряда, пока я готовлюсь. Ярослав достал свою записную книжку, вооружился карандашом, смочив кончик слюной. - Молодец, запоминай или записывай все, что я тебе скажу на своём языке, - кивнула Мев. – Зелье из… - она осеклась, и продиктовала. – нужны кишки падальщиков, погибших вблизи поля боя, ибо в них есть плоть павших. – Когда Ярослав старательно записал за ней, женщина продолжила. – Ещё нужна вещь, принадлежащая Катасаху. Найди его оружие, ибо оно познало его гнев и отчаяние. - Вернусь на поле боя. При нем оружия не было. Оно сейчас в лагере Дарен. Мев протянула ему лист со списком ингредиентов для зелья. - Хорошо. Неподалёку отсюда есть священный круг. Приходи туда и принеси с собой всё, что я сказала. Там, при высокой луне через неделю мы проведём ритуал. - Тогда мы вернемся опять, чтобы вместе пойти туда. На Катасаха напали как раз рядом с лагерем Дарен, - решил Ярослав, убрав книжку в сумку. - Хорошо. И не волнуйся обо мне. Всё в руках EN OL MIL FRICHTIMEN. - KWA AWELAM SEG, TIERNA HARH. ADLORHEDAR. - Ступай с миром, сын Арельвин.******* ***** *****
Новая Серена, резиденция Де Сарде. Курт разозлился и швырнул стакан с лекарством в стену, смачно выругался и собирался выбраться из-под одеяла, однако мощный удар босой пятки в грудь заставил его повалиться обратно на кровать. - Куда-то собрались, майор? – расплылась в улыбке Лавуазен, обернутая в широкое махровое полотенце, вторым полотенцем она высушивала свои шелковистые темные волосы. – Врач ещё не велел вам вставать. Курт хмыкнул. - Я сам себе врач, детка. Лучше скажи, какого хрена ты со мной нянчишься? Работы нет? - Представьте себе, нет. Де Сарде забыл оплатить мою последнюю работу по вашему спасению, так что в качестве компенсации я буду следить за тем, как вы поправляетесь. - Лучше не зли меня, малышка! – огрызнулся Курт, ища глазами пистолет или иное оружие. - Оружия нет, я все отдала Альфре, - заметила Лавуазен. – Чтобы у вас не было соблазна избавиться от меня. А львица вернулась в Хикмет, потом пойдёт в какое-то племя… я не запоминаю местные названия… Курт взвыл, дернув перевязанной рукой. - Я в порядке, тысяча чертей! Что за цирк ты тут устроила! И где Васко!? Лавуазен показала ему язык и скрылась за перегородкой. - Капитан на борту своего корабля, помогает новобранцам. Как я слышала, у него новые помощники капитана, Альба и еще одна, Флавия, кажется, так что он занят. – Курт ничего не ответил. Вот уже несколько дней девушка жила в доме Де Сарде и прилипла к Курту как банный лист. Мечник совершенно не понимал, за что на его голову выпало такое наказание в виде наёмной убийцы, хоть и смазливенькой на лицо. Смутно в его сознании возникала мысль, что не обошлось без козней Ярослава, которому понравилось мнить из себя свата. Курт лениво откинулся на подушки, наблюдая за тенью девушки, которая переодевалась за перегородкой. - И долго ты будешь нянчиться со мной? – вяло процедил он сквозь зубы. - Сколько потребуется, - весело ответила девушка. – Не бойся, так просто ты от меня не отделаешься, красавчик! - Тц… - цокнул языком Курт, закатив глаза. – Учти, благодарности не жди! - Мне нужно кое-что другое. - Что? – Курт наконец увидел девушку, появившуюся из-за перегородки. Он поперхнулся, потому что на ней почти не было одежды, лишь белье, которое носят куртизанки. Она стремительно подошла к кровати, соблазнительно виляя бедрами. Курт облизнулся, сглотнул и решительно замотал головой… - Почему? – засмеялась Лавуазен, устраиваясь поудобнее рядом с мужчиной. – Глупо отрицать, что нас тянет друг к другу. Ты же сам говорил, что желаешь услышать, как я буду под тобой извиваться и визжать от удовольствия. Или ты только хвастался и блеснуть тебе нечем? – она закусила губу, положив одну руку на штаны Курта, а другой схватив его за здоровую руку, которую он поднял. – Неужели майор Курт не любит женщин? - Я этого не говорил, - с трудом ответил Курт, все время отвлекаясь на манящее шоколадное тело женщины. – Просто… тебе не кажется, что происходящее несколько сумбурно? - Да, наверное, - прошептала в ответ девушка, наклонившись ближе и положив его ладонь на свою грудь, которая волнительно вздымалась. – Мне кажется, мы медлили. Неизвестно, что ждёт нас в будущем, поэтому нужно брать здесь и сейчас. - Как ты себе это представляешь? – прорычал Курт, показывая на больную руку и ногу. – Я практически обездвижен. - Я могу сама всё сделать, - подмигнула девушка. – Тем более, что твое главное орудие не пострадало… - Очень смешно, - прошипел Курт. – Я тогда не получу никакого удовольствия, пока какая-то наёмница будет меня насиловать! - Почему это? – она подогнула под себя одну ногу и с любопытством посмотрела на мужчину. Курт многозначительно посмотрел на нее, потом провел ладонью от груди до живота и обратно. Девушка кивнула понимающе: - Не бойся, я постараюсь, чтобы ты мне доставил удовольствие не меньше, а может, даже и больше. Только если ты посчитаешь наш конфликт исчерпанным. - Ладно уж, покажи, на что способна. А на арене и на поле боя с этого момента будем сражаться вместе. - Жду не дождусь, - проворковала наёмница, вовлекая мужчину в долгий поцелуй. Курт обхватил аппетитную ягодицу девушка здоровой руки, для чего она практически оседлала его, прижавшись грудью к его лицу. Он вдохнул аромат ее разгоряченного ванной тела и зарычал от возбуждения. Она рассмеялась, прошептав: - Покажи же мне, из чего ты сделан, Курт.***** ***** *****
Магасвар, Долина Великой битвы. Всю дорогу до места побоища Ярослав хранил тяжелое молчание. Сиора, потрясенная гибелью доброго и великодушного Катасаха, всегда готового прийти на помощь ближнему, тоже молчала, а Петрус мысленно молился о благополучии Константина, не встревая в отношения молодых людей. Они быстро добежали по извилистым дорожкам до злополучной скалы и точно: трупы уже были почти полностью изъедены падальщиками, которые пришли полакомиться целой стаей. Де Сарде, прежде чем спрыгнуть с уступа в мягкую землю, насчитал минимум четырех тварей. Де Сарде предупредил товарищей, вытащил ружьё и начал стрелять в тварей, которые уже почуяли свежую плоть. Сиора закричала, бросившись в атаку, а Петрус прочел молитву и направил магическую силу своего кольца в заблудшие души демонов острова. Через несколько минут падальщики были побеждены. Ярослав осмотрелся вокруг, подошел к воронке от взрыва, где раньше лежали склянки Катасаха, опустился на одно колено и разгреб листву, наткнувшись на обломки окровавленного оружия. Взяв его в руки, он повернулся к товарищам. - Это оружие Катасаха. Сиора кивнула. - Совершенно верно. - Оно сломалось в бою. Петрус заметил: - У нас есть всё, что нужно, вернемся за Мев? - Она просила подождать до конца недели. – покачал головой Ярослав. – К тому же, мне надо изготовить особое зелье для обряда ANATELAS FER. Вернемся в лагерь у Дидгиденсен. В лагере Де Сарде за несколько минут изготовил особое зелье для ритуала, а оставшееся время они провели за разговорами, ужином у костра, а также чтением книг при тусклом свете ламп. Вспомнив о шлеме предстоятельницы, Ярослав хотел предложить его Петрусу, но старик отказался. Может ещё пригодиться, так он сказал. Юноша не стал спорить. Оставшееся время до конца недели они посвятили паломничеству, заглянули к Данкасу, чтобы поблагодарить его целителей за помощь еще раз. Данкас заверил, что получил подарок от госпожи Моранж и отметил, что был счастлив оказать помощь RENAIGSE, которых следует просвещать как маленьких детей. В хижине находились также Альфра вместе со смущенной Жасмин, которая была в культурном шоке от открытости островитян. А достаточно было просто задать правильные вопросы и не угрожать смертоубийством и пытками. Потом снова вернулись в Ведрайс. Сиора с Эсельд долго о чём-то беседовали наедине. Но неделя пролетела незаметно и пришло время для ритуала.****** ***** ******
Магасвар, священный круг. Де Сарде, как и обещал, вернулся в Вигшадхир за Мев, которая сказала, что готова к ритуалу. Он отдал ей зелье и оружие Катасаха. Они отправились на леволанах. Правда, первые полчаса пытались научить Петруса садиться на спину опасного зверя. Благодаря Мев и Сиоре, обошлось без жертв. Они выступили к священному кругу. Луна выглянула из-за деревьев рощи и встала высоко над долиной, обтянутой тугим белым туманом, словно земля укрылась снежным одеялом. Воины Дарен принесли тело Катасаха и положили его на каменный алтарь в центре поля. У каменных ворот горел небольшой костёр, распространяющий волны тепла. Мев несколько минут сидела на земле, скрестив ноги, затем встала, посмотрела на небо и четко произнесла: - Хорошо. Луна стоит высоко. Можно приступать. Займите своё место. И Ярослав… что бы я сейчас не вытворяла, не смей приближаться ко мне, ясно! - Понял, Мев. Даю слово, что останусь на месте. Женщина кивнула. Сиора, Петрус и Ярослав отошли подальше и стали наблюдать. Кроме костра на земле вокруг каменного алтаря горели свечи. Мев встала, выпила зелье, вытерла рот левой ладонью и выбросила кружку в пламя, которое зашипело и взвилось в воздух, рассыпая искры. Подошла к алтарю с телом Катасаха и посмотрела на него. - Катасах, мы пришли узнать правду о твоей смерти… - Женщина наклонилась вперед. Со спины было трудно рассмотреть что-то в темноте, но Де Сарде заметил, что она положила левую руку на живот мужчины, а правую – на его грудную клетку. И стала громко произносить заклинания: - A TO OL KOMERANGAWI E BRANDI OLEI HANEMEMEN, ADES DA MA JARMAM! – она подняла голову в небо, продолжая говорить. – BER E VRIDENAN TA HANEMO KWA TA GREFEM A LINKWID DAM DA RENAW DE TA JODOUS. – тело Катасаха, как и сам алтарь засветились голубоватым светом, который двигался под дуновением ветра, хотя ночь была безветренная. Мев закрыв глаза, положила правую руку на лоб мертвеца, шепча слова. – LEMAT… DE TA HAUAN KLOISAM. – Мев переместила ладонь на его нос и рот и сжала. – DE TA LUGEDON VEILAM. DE TA RAGAM BULEIDAM. – каменный алтарь продолжал светиться, словно повторяя за женщиной слова. – DE TA TAMENAM RELAIDAM! – Мев взяла левую руку мертвеца и поднесла к груди своей второй рукой, все глубже и глубже погружаясь в транс. – A DE LAMAM KANTABEIDAM… EN ANATELAM FER FRAG T’ANGOM. – Мев резко дернулась, задрав голову в небо и Де Сарде перестал понимать, что происходит…***** ***** *****
Мев тяжело дышала, потом почувствовала холод и дрожащий мужской голос за своей спиной. - Катасах! – она резко обернулась и увидела молодого человека болезненного вида, который опирался в землю одной руки, держась за больной живот. – Помогите! Спасите меня! Она с трудом дошла до молодого человека и упала на колени. Мев посмотрела в испуганные глаза Константина и ответила голосом Катасаха: - Не бойся! Он не станет причинять тебе вред! - Что это за монстр? – с беспокойством прошептал Константин, приблизив свое лицо к его. – Почему он напал на нас? - Не знаю, не понимаю… - честно ответила Мев устами Катасаха, в чьё тело переселилась. – Похоже, он ищет тебя! Ему нужен ты! Мев-Катасаха оторвало от земли и унесло на несколько метров от Константина Орсея. Она перевернулась и стала отползать, со страхом смотря на того, кто стоял над ней… - Тебе не стоило этого делать, Катасах! Ради одного RENAIGSE ты поставил под удар всех! – Мев-Катасах покачала головой, не веря своим глазам. – Его дух другой. Он отвергает дары! Этой связью ты обрёк всех нас на смерть! Мев-Катасах стала отползать, но с неба повалились раскалённые камни, грозящие раздавить её. Мев тяжело задышала, услышала голос Ярослава, который нарушил слово и прервал ритуал. Она с трудом поднялась и оттолкнула мужчину прочь, будто перед ней был призрак…***** ***** *****
Ярослав поморщился от ее удара, но спокойно посмотрел на взволнованную женщину, которая подошла к алтарю и положила руки на холодный камень. Пробормотала: - Не могу поверить, что он вернулся! - Кто? – не понял Ярослав. Мев устало повернулась к нему и повалилась на землю, облокотившись спиной на алтарь. - Винбарр. Верховный король. Мы думали, что он мёртв. Он исчез много месяцев назад. – Мев поднялась на ноги и присела у изголовья алтаря, схватившись за голову. Ярослав подошел ближе: - Это он напал? А что с Константином? Вы видели молодого светловолосого мужчину болезненного вида? - Да, золотоволосый был там, - сбивчиво ответила Мев, пытаясь отдышаться. – Он боялся… Катасах защищал его, пока не погиб от руки Винбарра. Она резко поднялась и толкнула мужчину в грудь. - Оставь меня! Я очень устала! Не задавая лишних вопросов, Ярослав повернулся и покинул рощу, они поднялись по склону вверх и остановились в лагере.****** ***** ******
Утром они вернулись к священному кругу. Мев встала им навстречу. - Как вы? – заботливо спросил Ярослав, желая загладить свою вину. – Простите, что проявил вчера дерзость. Вы вели себя очень странно, а потом начали дрожать и задыхаться. - Уже лучше. Не извиняйся. – махнула рукой Мев, пригласив их сесть на циновки вокруг костра. – Лучше скажи, что будешь делать теперь? - Придётся идти за Винбарром, чтобы найти Константина, иного пути нет, - задумчиво ответил Ярослав. Мев усмехнулась: - Ты знаешь, где его искать? Он исчез много лун назад, как только RENAIGSE вновь ступили на эту землю и стали возводить большие города, вырубая леса. - А короли и королевы кланов могут сказать, когда видели короля в последний раз? – поинтересовался Ярослав. - Сначала нужно заслужить их доверие, - нравоучительно произнесла Мев. – Призови на помощь терпение и отвагу, ON OL MENAWI, впереди ещё долгий путь. - Спасибо за помощь, Мев. - Не благодари меня. – покачала головой Мев. – Как я уже говорила, тебе может не понравиться истина, которую ты откроешь для себя, если отправишься на поиски Верховного короля. Я делаю это ради Катасаха, не ради твоего народа, RENAIGSE. Не кривляйся, у тебя пока нет полного права назвать себя SIN ON OL MENAWI! Любопытство заставило меня предать своего короля. Теперь ты встретишься с ним лицом к лицу. Спроси у Сиоры! Мне же остается молиться и надеяться, что я не совершила ничего непоправимого. Ярослав виновато опустил голову. Она положила руку на его затылок. - Не отчаивайся раньше времени. Ступай. Я сама дойду до дома, когда силы вернутся ко мне. Но прошу, будь осторожен и не соверши то, из-за чего будешь потом жалеть. А сделаешь – не сожалей!