***
Последующее время Майя думала над случившимся. Стоит ли ей идти таким путём или попробовать выбрать другой? Но ведь самой любопытно что из этого выйдет. Прошло около четырёх часов, как впервые послышались шаги на этаже. Следовали они несомненно в её комнату. Без стука, сразу повернулась ручка и вошёл Хьюго. В руках он держал коробку среднего размера. — Пока ты не готова снова возвратиться к ночным прогулкам по моему отелю, но предметы для досуга предоставить я тебе могу. Майя чуть со страхом смотрела на коробку. «Интересно, что этот психопат может мне предложить? Набор разноцветных наручников? Бита со съёмным наконечником, в которой спрятана капсула с ядом?» Он открыл коробку. Там находились книги. Небольшая кучка старых книг. — Книги? — удивлённо спросила девушка. Она быстро оглядела содержимое, пробежавшись по авторам: «Уайльд, Скотт, Толстой, Лондон, Стокер…» — Спаси-ибо, но… я больше по современному. Но он будто не слушал. — Майя ещё не готова к делу, которое для неё приготовил Хьюго. Для этого ей нужно стать умной. А чтобы стать умной — нужно много читать. — Что за дело? Хьюго, скажи! — Эти книги оставили жители отеля… они по некоторым причинам не смогли их забрать. — сказал мужчина и жутко улыбнулся. Майя приняла коробку и поставила на кровать. — У тебя срок — до конца недели ознакомиться со всем. — А какой сегодня день? — Пятница. — отрезал Хьюго. Увидев её испуганное лицо, он удовлетворённо улыбнулся. — Дело долго ждать не может. Как и яйца имеют свойство быстро тухнуть. До встречи, Майя.***
Весь вечер она возилась с книгами. Обтирала их полотенцем и аккуратно складывала на полку над кроватью. Последней книгой оказался «Таинственный сад» Фрэнсис Беннетт. В ней лежала цветочная закладка на 76 странице. Майя догадывалась чьё это могло быть. «Эмми.» Она с яростью закрыла книгу, и временная пыль со страниц взлетела вверх. — АПЧИХ!!! — Майя никогда не умела тихо чихать как другие девочки. Звук пронесся через все комнаты по всему коридору. «Пожалуйста, не приходи.» Опасения её были зря, Хьюго сейчас находился на цокольном этаже у себя в кабинете и её не слышал. Он слышал только…***
«Леди и джентельмены, просим поприветствовать на сцене господина Хьюго Панча!..» — Выключи! Выключи его! Убери! — Джимми сидел с прижатыми к ушам руками в углу напротив зеркала. — Призраков нельзя выключить. Нет, Джимми, слушай. Слушай внимательно. «Сегодня он представит нам сольную юмористическую программу. Номера, шутки, сценки. Многое взято из жизни! Комики — всегда ведь весёлые? Не правда ли?» (смех) — Я не могу больше слушать этот голос! И… эту клоунскую музыку! Я помню это! — Тот день, восемь лет назад был чудесен. Его сложно забыть. Помнишь, как ты после своего выступления в туалете зарезал господина Фёрста? Прямо во время того, как он на толчке сидел?! Аха-ха-ха-ха-ха! А ведь он просто сказал, что анекдот бородатый! — Это был ты. — А когда юная Элизабет, попробовав со стола креветку, назвала её протухшей. Что ты сделал? Поразительно! Ты увёл её во двор, замахнулся битой и оставил гнить в мусорном баке! Во голова! Так остроумно придумал! Она сама была как тухлая креветка! АХА-ХА-ХА-ХА!!! — Это был ты! — Верно, Джимми. Потому что люди любят весёлых людей. Не будь меня они бы подохли все от скуки. А так подохли немного от другого. — Хьюго сам оказался доволен своими словами. Пауза. Джимми прекратил всхлипывать. — Отпусти Майю. — Ну нет. Она основное угощение. — Ч-что ты задумал? У тебя ведь никогда не было приглашённых гостей. Ты всегда действовал один! Хьюго затих. — Шутки, которые повторяются несколько раз становятся не смешными, устаревшими. Майя скрасит моё представление своей… свежестью. К тому же она сама это и имела ввиду. — Майя... прости… — Джимми прикрыл руками глаза и полностью скатился на пол. — Я разрешу и тебе вставить пару слов во время выступления. Это будет Прощальный выход Джимми Холла и Бенефис Хьюго Панча! Тут твоё право, кому будешь посылать свою речь: публике или Майе. Обдумай всё. Казалось тишина никогда не наступит. Но она наступила. Джимми остался один.