I
Туманность Лагуна расцвела не так уж и далеко от них — не более суток, максимум двух, полёта. Издалека она напоминала алую сияющую пещеру, мерцающую разбросанными внутри сапфировыми звёздами. Зрелище поистине завораживающее, даже не сравнить с теми маленькими пузырьками, мимо которых они пролетали раньше. Йоонас не мог усидеть на месте, чувствуя прилив сил — Лагуна означала веселье, там столько всего внутри — не только чёрные рынки и чёрт знает чьи пиратские логова, это ж целая цивилизация вдали от родного Солнца, построенная под флагом свободы. Настолько далеко от федералов, что он даже забыл, когда в последний раз произносил эту фразу. Да, территория опасная — немногие, говорят, выбирались отсюда живыми, но не у всех даже была возможность попасть внутрь. Они-то боролись за неё, так что… может, повезло, а может — их труд окупался сполна. Какой прикол в том, чтобы идти проверенными тропами? Йоонас был готов исследовать каждый уголок. Сидеть на корабле было уже безумно скучно. Перегоны — они такие, а под конец так вообще хотелось лечь и орать, хотя орать — это прерогатива Йоэля. Томми и Олли готовили «Сальмиакки» к стыковке с перевалочной станцией — последней, следующая уже будет бухтой внутри разинутой пасти Туманности. Йоэль тем временем тоже был занят, что-то обговаривая с Джонни — что-то про грузовое судно, или курьерский корабль. Звучало интересно — и свежо, давно они не разминали пушки. Не то чтобы Йоонас соскучился по неприятному скрежету разбитой обшивки, но волков бояться — в лесу не ссать. Тем более если Джонни решил доверить им такую информацию — значит, там что-то очень интересное и, судя по всему, не в тех руках. Главное, чтобы корабль проходил мимо Лагуны по незнанию или непомерному тщеславию, а не потому, что у него хорошие пушки, но против «Сальмиакки» всё равно хоть армаду выстави — пройдут в фейерверке взрывающихся крейсеров. Нет, это хорошо — Йоонас ухмыльнулся, показывая Йоэлю большой палец — если у них будет некоторая фора, процветающее сообщество пиратов Лагуны только и смотрит, чтобы перехватить что-нибудь. Хорошо быть впереди. Показать, кто тут главный — это «Сальмиакки» может. Если только… Он разглядывал Йоэля, вспоминая Минос и бесчисленные прыжки среди звёзд после него. Ничего особенного — остановки здесь и там, чтобы пополнить запасы, Томми и Олли взялись чинить красный рейсер и прикрутили к нему варп-ядро (которое должно было быть, кстати, просто эти варвары вырезали его, ужас), а в целом последние несколько дней были монотонным перелётом. Почему-то ему казалось, что что-то случилось — только что, если Йоонас почти всегда рядом с ним на корабле. Хокка сидел, непривычно мрачный, сжав губы в тонкую линию. А ведь Лагуна была едва ли не вторым по значимости местом, которые они хотели посетить после того, как вырвутся из федеральных земель. Ну, вот они были далеко за их пределами, и что теперь? Йоонас не мог взять в толк, что не так, откуда такая туча повисла над головой его друга. Капитана, вообще-то. Так не пойдёт. Йоонас был наблюдательным. Это была его основная работа — после, конечно, позиции самого сексуального на корабле, но всё-таки перед профессиональным хакерством сердец. Наблюдать. Охранять и держать под контролем — потому что каким образом они могли добиться своей мечты, если команда разваливалась изнутри? Даже несмотря на то, что Йоонас сам не очень-то целый был, но он старался об этом не думать. Не отвлекаться. Йоэль выглядел… неуверенно. И это раздражало Йоонаса, потому что это чертовски сложная работа — постоянно тащить кого-то, кого вечно тянуло в пучины собственных демонов. Конечно, Йоонас понимал. Наверное, лучше, чем кто-либо ещё. Это он закидывал руку на плечи Йоэля и говорил, из раза в раз — эй, чувак, мы прорвёмся — и на секунду складка между бровями Йоэля разглаживалась, но всего на секунду, прежде чем на место прошлого повода для беспокойства приходил новый. Так уж был устроен их капитан. — Ну чего ты? — Йоонас попробовал снова. Йоэль поднял на него взгляд, отрываясь от созерцания звёздной карты. — Я ж вижу, что у тебя опять дождик пошёл там, — Порко постучал по виску. — Давай, колись. Йоэль почесал затылок в знакомом жесте. — Как обычно? — Йоонас хмыкнул. — Да ладно тебе. Всё в порядке. Смотри, мы ж у чёртовой Туманности Лагуна! Он дружески похлопал Йоэля по плечу; тот напрягся, тут же складывая руки на груди, и покачал головой. В воздухе повисло невысказанное «нет, не в порядке», настолько очевидно читавшееся во взгляде Йоэля. Атмосфера стала ещё страннее, как только появился Нико, плюхаясь на диван с датападом в руках — ну да, было бы неплохо иметь хотя бы намётки списка дел, в Лагуне можно было потеряться, прыгая от системы к системе. Или идеи, как им добраться до курьерского кораблика, что бы там ни было такого. И чёрт бы побрал Йоонаса и его наблюдательность. Он потянулся, невзначай закидывая руку на Нико, и устроился в подушках. Хотелось выматериться. «Сальмиакки» грациозно приземлилась на стальной пол станции и затихла. Туманность простиралась над ними, даже не влезая в границы лобового стекла — уже настолько близкая, рукой подать до переливающихся звёзд в её сердце. Йоонас остановился у двери на мостик — точнее, замер, только успев положить руку на перила, услышав неприятно громкие голоса по ту сторону. Он осторожно открыл дверь и шагнул внутрь. Нико сидел всё там же, где и до этого, его датапад лежал, откинутый на край столика, и выражение лица Моиланена ничего хорошего не означало. Как и не сулило ничего приятного лицо Йоэля, который стоял посреди зала. — Как дела? — спросил Порко, прислоняясь к дверному проёму. — Что за шум? Нико закатил глаза. — Кое-кто просто не в настроении, — произнёс он. — Всё нормально, Йоонас. Иди. — «Не в настроении»? Ты просто не хочешь меня слушать, — злобно отозвался Йоэль. — Воу, чувак, спокойно, — Йоонас уселся на край дивана, складывая руки на столе. — Никак не можете поделить, кто пойдёт за молоком для Ромми? Нико потёр виски. — Я хочу тебя слушать, — начал он, игнорируя Йоонаса. — Просто ты сейчас несёшь чушь. Какая космическая муха тебя укусила, господи, успокойся. Мы просто долетим до… куда там, — он потянулся за датападом, — до скопления 6530, где он должен встать на якорь, и перехватим его. Зачем придумывать какие-то сложные планы, ловить его где-то у всех перед носом, потому что угадай, сколько у него на хвосте будет, если Паркконен прав… когда он будет просто, мать его, стоять? — Да, — кивнул Йоонас, нахмурившись в непонимании, в чём суть спора, если Нико говорил здравые вещи. — А что, Йоэль предлагает гоняться за ним по всей Туманности? — Господи, — Йоэль обхватил ладонями голову. — Чувак, это реально тупо, — пожал плечами Порко. — Не, может, до этого дойдёт, по ситуации там разберёмся, но это прям хороший такой план… — Вот о чём я и говорю, давайте выкинем просто все сомнительные моменты. Я пытаюсь предложить нормальный план, заведомо работающий… — Ну такое, знаешь. Йоэль вздохнул, усаживаясь на место пилота. — Йоонас, я пытаюсь, — повторил он. — У меня хреново получаются планы, я знаю. — Нормальные, — отмахнулся Порко. — Просто не те, что насущные, а такие, грандиозные. — Воздушные замки, — зашипел Йоэль, — из ионизированных газов можно строить до посинения, они всё равно растают. Йоонас моргнул. Нико развёл руками, видимо, уже устав ходить кругами по этому спору. — Я просто… — Йоэль раздражённо застонал, упираясь лицом в ладони. — Что мы вообще делаем? — Летим в Туманность Лагуна, как и планировали в универе. Чувак, посмотри на это! Она прекрасна! — Я… имею в виду, в целом. — Эй, с чего вдруг такая депрессия-то? — он вдохнул, пытаясь удержать себя в руках. Он, конечно, отчасти сочувствовал Йоэлю — но чёрт подери, он хотел бесноваться, заливаясь от восторга, и перебирать в голове все эти планеты и штуки, на которые непременно нужно посмотреть — вместе с его капитаном, вместе с Нико, Олли и Томми, теперь с Алекси, кстати, где он? Сейчас бы его на мостик, у него как-то больше наладилась связь с мозгом Йоэля, потому что сейчас Йоонас её терял. Как и терял самообладание. Ураган в голове отказывался утихать, набирая обороты. Интересно, шёл ли он хоть в какое-то сравнение с тем, что творилось у Йоэля в мыслях? Йоонас не отказался бы от телепатических способностей — они, может, и звались «близнецами», но шутки шутками. Может, смог бы вытащить всё дерьмо на поверхность и ткнуть Йоэля носом. — Слушай, — Йоэль поднял ладони, — забей. Я придумаю что-нибудь. Попытаюсь. Ну, если получится. — Что? Йоэль, мы — одна команда. Значит, придумывать «что-то» будем вместе, господи, Нико уже придумал, и… что значит, блин, «попытаюсь»? — Я капитан, Порко, я, блять, несу ответственность, и чем дальше, тем больше, — воскликнул Йоэль. — И то и значит. Йоонас тяжело вздохнул. В мозгу что-то щёлкнуло — последний, видимо, предохранитель, прежде чем всё полетело к чертям. — Ты идиот, — заявил он. — Ответственность он несёт. Пока что ты несёшь только ёбаный депресняк. Снова и снова, сколько просто уже раз я буду говорить тебе, завязывай. Всё в порядке, мы в порядке, посмотри на нас, где мы?! — Посреди космоса. — Да, — кивнул Йоонас. — Не там, где нас с грязью мешали, а здесь, среди звёзд, свободные, как чёрт знает что. Йоэль, не смей… — Что мешает им смешать нас с грязью ещё раз? — Твоя, блять, гордость. Только я что-то её не вижу. Он перевёл взгляд на Нико. Нико, который всё ещё был здесь, который протащился столько световых лет, чтобы вернуться к своей мечте — и, чёрт возьми, к Йоэлю, который всё так же гоняется за своими демонами. Сколько раз они спорили? Сколько раз уже Йоонас повторял, чтобы тот завязывал отталкивать Нико от себя, даже в мыслях — а потом Нико появился здесь, и что он видел? Всё то же самое. Йоонас не имел никакого понятия, пытались ли они хоть о чём-то поговорить там, вдвоём на рейсере, съехав с трассы посередине нигде. Он, наверное, имел право на гнев. Потому что из них двоих Нико явно гнался не за ним. Ой, нет, об этом думать — плохая идея. Ядовитая. Дверь на мостик приоткрылась, впуская Олли и Алекси. — Эм, — Олли замер. — Что происходит? — Я, блять, больше не могу, — прорычал Йоонас. — Разберись уже, что ты хочешь. Как я могу поверить в тебя, если ты уже сам в себя не веришь? — Йоонас, — напряжённо начал Нико. — А я когда-то верил? — глухо ответил Йоэль. Попал по больному — и Йоонас это знал. Жестоко, но ещё жёстче было видеть побеждённый взгляд холодных голубых глаз. — Ты хотя бы пытался. — Ну прости, — Йоэль хмыкнул. — Количество попыток оказалось ограничено, — он поднял глаза, замечая Олли и Алекси, и встал. — Всё в порядке? Заправимся и прямой наводкой полетим к восточному краю Туманности. Попробую отловить маршрут… — Я сказал тебе, что это дерьмовая идея! — прошипел Нико. — Что, насквозь? — спросил Алекси. Он непонимающе переводил взгляд между ними и Йоэлем, быстро считывая атмосферу. Атмосфера, наверное, была пиздец какой неприятной. — Разберёмся! — Это, блять, так не работает! — не унимался Нико. — С каких пор, — подал голос Йоонас, — ты один принимаешь решения? — Потому что я капитан. — Тогда я объявляю бунт, потому что твои решения говно собачье, — выплюнул Порко. — Ну тогда и иди нахер отсюда! — Йоэль, — предостерегающе выкрикнул Нико. Йоонас открыл рот — на языке крутилось ещё с дюжину колких оскорблений, но ни единой конкретной фразы. Просто желание хорошо приложить его — заслужил. Хватит с него. Он только холодно сощурился. — Я и пойду, — прошипел он. Он резко развернулся, почти сшибая Олли, и пошагал прочь с мостика. Жаль только, что дверь была автоматическая — даже не мог хлопнуть ей, снять это гудящее напряжение в кулаках. Вместо этого он просто ударил по обшивке коридора, царапая костяшки по ребристому металлу. Он почти не задумывался, проходя по палубам вниз, к выходу из корабля, и выскочил на станцию. Не хотелось сейчас с этим разбираться. Просто… нет. Не сейчас. Он негромко выругался, случайно врезавшись плечом в кого-то в ангаре, и побрёл вглубь станции.You bring your issues I bring the tissues You bring your bad news I bring the booze
II
— Блять… Йоэль со вздохом опустился на диван, упираясь лбом в руки. Тяжёлые шаги Йоонаса быстро стихли в глубине корабля — и он знал, что он пошёл не в каюту. Нет. Ему даже не нужно было поднимать голову, чтобы отчётливо представить удаляющуюся из ангара фигуру. Зачем он… мозг перекрыло слепящей волной гнева — и не на Йоонаса, потому что Йоонас был прав. Он всегда был прав. — Он вернётся, — протянул Олли. — Успокоится и вернётся. Они достаточно спорили по жизни. С самого начала, наверное — слишком похожие и разные по сути, чтобы идеально ладить друг с другом. И всегда именно Йоонас был тем, кто раскладывал по полкам, где Йоэль продолбался — или когда он терялся среди собственных теней. Но время шло, и ничего — почти — не менялось. Стоило ожидать, что вечно это продолжаться не будет. — Прости, — пробормотал он. Чёрт возьми, как же он жалел. В первую же секунду, как Йоонас вылетел с мостика — только дверью не хлопнул, не дала автоматика. Каждое, мать его, слово. Всё. Вот же… он прикусил губу, чувствуя себя виноватым. Алекси — Олли тоже, он был уверен — буравил его взглядом, почти физически тяжёлым. — Я… Ему нужно было куда-то деться отсюда. Сидеть там, в центре, под всеобщим осуждающим взором, который вжимал его в сиденье, становилось невыносимо. — Йоэль, — начал Алекси. — Не надо, — буркнул он и зашипел, снова чувствуя укол сожаления, как только он услышал вздох Алекси. — Сука. Он спрыгнул из кресла и пошагал прочь. — Куда ты? — К себе, — он не обернулся к Олли. — Попробую побыть полезным хоть немного.III
Маленькое заведенье с барной стойкой над ангаром доков было очевидным выбором. Куда ещё идти Йоонасу? Станция была не очень большой, и вроде как зону со всякими магазинами уже застолбили Олли и Алекси. Ну, может, ещё Томми. Но не он. Он и не хотел. Он не был неправ. Вот неоспоримый факт — не был. Может, не стоило так жёстко наседать, может, с Йоэлем нужно быть нежнее, кто знает. Наверное, то, что он наговорил, звучало как пощёчина. Он остановился на двух шотах виски, чувствуя, как его мозг слегка идёт кругом — и словно расслабляется, больше не забитый под завязку всеми этими мыслями. Йоонас чертовски не любил думать лишний раз — но приходилось, потому что «зачем беспокоиться, когда беспокоиться не о чем» — это не про команду «Сальмиакки». Не хотел он и надираться совсем — в голове ещё была парочка мыслей, которые он так и не высказал, которые явились, как настоящие мудрые идеи — слишком поздно, когда все двери уже закрылись за спиной. Какое-нибудь громкое заявление. Или вообще, поговорить бы с Нико, потому что вот о ком Йоонас беспокоился, так это о Нико — и он не мог отбросить ощущение, что Йоэль был виноват и в этом. Нико заслуживал весь мир, и Йоэль пытался подарить ему всю галактику. Йоонас знал, какими они были — и кем они были друг для друга. Завидовал. Ладно, он признавал, что завидовал — и признавал, что видеть, как Йоэль снова и снова проёбывается, вызывало у него куда большее желание разбить кое-чей нос, чем следовало бы старпому на корабле. Он так и тратил время, сидя за стойкой вполоборота, наблюдая за входящими и выходящими внутрь людьми. И не совсем людьми. Иногда они скалились, поймав его взгляд — он быстро оглядывался в другую сторону. Нарываться на драку было бы безответственно с его стороны, но, может, он хотел причинить неприятности кое-кому, глубоко внутри, вместе с душой, которая призывала к приключениям, и остатками так и не высвобожденной энергии, которые пробуждали некоторую безрассудность. Ну, или нет. Он ушёл в свои мысли — и когда понял это, удивился про себя. Обычно Йоэль этим занимался, закрываясь ото всех в его многострадальной головушке, но точно не он. Он вздохнул, ставя жирную точку в своих мыслях, и поднялся, запихивая под бутылку бетельгезийского нефильтрованного символическую пару кредитов. Внутри всё равно бурлила ярость, пусть и поутихшая немного, но вместе с ней он не мог оставаться на одном месте, необходимость занять себя чем-то более… продуктивным не давала ему спокойно сидеть за стойкой. Может, ему даже стоило извиниться, хотя он не горел желанием возвращаться на корабль. Станция была простой в своём построении, но достаточное количество алкоголя всё равно вело Йоонаса чуть-чуть мимо нужных поворотов. Он хмыкнул, обнаружив себя в незнакомой части внутренних коридоров. Видимо, последний раз, когда он должен был по законам, кхм, жанра потеряться, Олли решил украсть его минуту славы… Он замер возле угла, отвлёкшись на голоса, эхом разносившиеся в пустом коридоре. — …мы заправимся в доках, и я надеюсь, что этого хватит на то, чтобы пересечь звёздный разлом… — …оттуда до туманности Ураган рукой подать. Йоонас задумался, повторяя слова про себя — нет, не ошибся. Навряд ли в галактике найдётся вторая туманность-ураган. Он прислонился к стенке, осторожно, чтобы случайно не вылезти за угол, и прислушался, напрягая уши. Внутри поднялась волна горечи, неприятным голоском предлагая плюнуть и уйти — кого это, чёрт возьми, волновало, точно не Йоэля уже, но… нет. Ему самому было любопытно, и вторая сторона того же жгучего чувства подталкивала его остановиться, подслушать — даже если ради того, чтобы подразнить Йоэля. Ну, ещё это была его работа, и он мог быть хоть сто раз зол, он всё ещё оставался старпомом на «Сальмиакки», её почётным хакером и шпионом, если можно было так сказать. И ради Нико, Олли и Томми, ради Алекси — а Йоэль мог и попросить получше. Он прокрался к следующему укромному уголку в стене, спрятавшись в тени. Голоса продолжали удаляться от него, заставляя его постоянно скользить вперёд, из угла в угол, аккуратно помещаясь за трубами и колоннами инженерных проходов. Они не секретничали особо, прямо и громко обсуждая свой путь к Туманности — что-то о нейтронной суперзарядке, или это они так нагнетатели варп-ядра назвали, о прыжках через огромный и жуткий «разлом» между Рукавами их галактики… он мало что понимал, особенно про гравитационные аномалии, но Нико, кажется, в этом смыслил больше, поэтому он постарался получше запомнить — запишет потом. Он следовал за ними, пока не понял, что они серьёзно удалились от платформ доков — но новую зону узнал как то, что Нико однажды нарёк «секретной» стыковочной зоной, той закрытой внешней платформой ближе к грузовой зоне станции. Другими словами — чёрный ход для работящих контрабандистов. Он присел за решёткой заборчика и осторожно выглянул наружу. Было понятно, что эти два парня принадлежали команде охотников за сокровищами — ну, они тоже были, отчасти — и чёрт возьми, вот это корабль! Чуть меньше, чем «Сальмиакки», более узкий, но вау, он выглядел элегантно. Хотя их красавица была куда круче, такие разваливались на раз-два, а их корабль представлял из себя целый форт, несломимый и непобедимый. Он посидел ещё чуть-чуть, чтобы убедиться, что они ещё не взлетали — он уже решил, что полетит за ними, спрячется где-нибудь на их милом кораблике и последует по пятам… куда там, в систему Топаз? Вроде как она недалеко, если он правильно помнил расстановку основных зон внутри Туманности Лагуна. И, судя по их словам, там у них было своё логово. Отлично. Хороший шанс заняться информацией — потому что если Йоэль так и собирался нихрена не делать, гоняясь за призраками, тогда он должен был что-то сделать. И да, он всё-таки объявил бунт, хоть это было больше на эмоциях, чем серьёзно. Двадцать минут. Более чем достаточно. Он шмыгнул обратно в проходы и быстро зашагал обратно. На корабль сейчас не вернёшься, чтобы объявить, что он грациозно сваливает, а кто-то всё равно отправится его искать. Ну, он надеялся. Олли или Нико, навряд ли Йоэль — но кто-то из них точно, и они знают его слишком хорошо, так что сразу направятся сюда, к бару. Он накарябал на чеке записку и сложил её. — Если кто-то придёт искать меня, — заговорщицки сказал он бармену, — «Йоонаса» или «этого кудрявого засранца», отдай им, окей? Позязя? Бармен, казалось, привык к такого рода сообщениям, поэтому он просто закатил глаза, но записку забрал. — Понял, — он запихнул её в ящик. — Я не буду смотреть. Мне всё равно наплевать. — Спасибо, — Йоонас широко улыбнулся и подмигнул, прежде чем снова исчезнуть в толпе. Ну и кто теперь безрассудный?IV
Йоэль пялился на панель управления. Прошли часы — какое-то непомерное их количество, не то чтобы он помнил, когда точно ушёл Йоонас, но этого должно было быть достаточно, чтобы он немного остыл, и… ладно, нет, иногда Йоонас не разговаривал с ним целыми днями, но в те разы они так разойтись не могли, просто отсиживались в разных уголках «Сальмиакки». Теперь они не только на станции были, но и далеко-далеко в космосе, который кишел пиратами — и Йоэль не мог не волноваться. Его собственный гнев медленно стихал, сменяясь волной всепоглощающей тревоги. Они не могли лететь без старшего помощника, даже Йоэль не мог заставить себя поднять корабль без Йоонаса. С другой стороны, таймер тикал, и если Джонни был прав, вознаграждение было более чем достаточным для того риска, на который они собирались пойти. Что, впрочем, первого не отменяло, но скорее призывало к другому действию. — Йоонаса не видели? — спросил он, заходя на мостик. — Не-а, — Олли покачал головой. Томми пробурчал что-то нелицеприятное. — Вот чёрт, окей, — сказал Йоэль. — Пойду поищу. Томми поднял голову, нарочито прямо заглядывая ему в глаза. Йоэль невольно вздрогнул, чувствуя, как отливает кровь. — Хорошо, — произнёс он. — Исправляй, что успел натворить. — Не совсем я, — начал Хокка, — это он… — Мне всё равно, кто что сделал первым. Бери ответственность на себя, капитан. Йоэль тяжело сглотнул. Спорить с Томми — себе дороже, особенно с ним в настолько дерьмовом настроении, если он не хотел обнаружить себя в люке для мусора. Он, конечно, мог и договорить, но, эм, нет, Йоэль всё-таки хотел жить. Всегда, когда Йоонасу нужно было остыть, он или сидел в своей турели, наблюдая за звёздами, либо, если они куда-нибудь стыковались, уходил бродить по станции, пока не находил что-нибудь вроде бара — и Йоэль шёл прямо через станцию, почти уверенный, что найдёт его там, может, пьяного и неспособного связать и двух слов, но с этим-то он мог разобраться. Однако в глубине души он знал, что на этот раз все будет не так просто. Бар был пуст. То есть, нет, внутри были посетители — но кроме одного единственного человека, на которого Йоэлю было не плевать. Разницы особой не было. Но это странно. Он нахмурился и подошёл к стойке. — Привет, — Йоэль постучал по дереву, чтобы привлечь внимание бармена, и, когда он поднял голову, продолжил: — Вы здесь не видели парня, такого, длинного, кудрявого, как сахарная вата, с голубыми глазами… — Сахарная вата, какая милота, — криво ухмыльнулся тот. — «Кудрявый засранец Йоонас», я прав? Йоэль вздрогнул, услышав имя. Ну, верно, Йоонас был тем ещё «засранцем», да и навряд ли в космосе найдётся особо много людей по имени Йоонас… Пока что он нашёл двоих, но второй предпочитал другое имя, так что — единственный и неповторимый, Йоонас, мать его, Порко. Кто же ещё? — Так он всё-таки тут был? Бармен неоднозначно промычал, нагибаясь, чтобы достать что-то из-под стойки. Он пододвинул к Йоэлю сложенную бумажку. — Был тут, дважды. Сказал, что за ним кто-то придёт, и попросил передать… тебе, я так понимаю. Спешил куда-то. — Чего? Йоэль развернул записку. Его пальцы начали немного дрожать; почерк Йоонаса он узнал бы везде, так что — это и правда был он. Хорошо они друг друга знали, ничего не скажешь… Он быстро прочитал единственную строчку. лечу в топаз за отличными новостями ;) люблю целую По крайней мере, на этот раз у него хватило приличия сказать им, куда он пошёл, а не исчезнуть ни с того, ни с сего. И… нет, Йоэль всё равно не понимал. Какие ещё «отличные новости», куда его, чёрт возьми, понесло? Нет, даже не так — что этот легкомысленный дурак опять нашёл? — Спасибо, — пробормотал он бармену — тот только кивнул, потеряв к нему интерес — и ускорился в направлении порта. Ему нужно было… что ему нужно сделать? Ждать? Пока он вернётся? Нет, не в этот раз. Они, конечно, не телепаты, но всё же сердце Йоэля было не на месте, если только его интуиция не ошибалась, и Йоонас сам по себе был весьма в порядке — обычно он спокойно находил выход из беспорядков, которые сам создавал, или создавал ещё больший хаос, чтобы отменить предыдущий, но они были далеко от дома, в глубинах Галактики. Среди людей, которым только в радость увидеть, как падёт их бравая команда, или окажется за толстыми металлическими решётками за неплохую такую сумму. В конце концов, их награды росли. Он давно не проверял, но у него было ощущение, что ограбление герцога (бедняжка) не осталось незамеченным, и чёрт возьми, тот охотник за головами с Глизе 229! Точно не простой одиночка из ниоткуда. Так что нет — Йоэль не мог просто махнуть рукой. Слишком много причин для волнения, чтобы оставаться спокойно сидеть на «Сальмиакки». Йоэль даже не заметил, как добрался до платформ и ввалился в их корабль, погружённый в свои суетливые мысли. Он шагнул на мостик с одной только идеей — взять красный рейсер и лететь. — Нашёл. Этот идиот, похоже, что-то нашёл и решил, что он такой умный, и в одиночку отправился, — затараторил он, — куда там? В систему Топаз, да. И угадайте что? Черта с два я спущу ему это с рук, я полетел за ним, так что корабль на вас, ребята, держите уши на макушке, я скоро вернусь. Он мгновенно развернулся, выбегая в сторону их ангара — даже не обращая внимания на поток удивлённых «чего?» и «куда?». Томми выкрикнул его имя, прежде чем дверь захлопнулась — сердито, и Йоэль бы остановился («не связывайся с рассерженным Томми»), но не в этот раз. У него не было свободной минуты, чтобы разбираться с ним вдобавок к этому маленькому «бунту», который устроил его чёртов лучший друг, вдобавок ко всему этому с Нико, вдобавок ко всему… всему остальному. Он запрыгнул в открытую кабину рейсера. Того самого, который достал Йоонас. Не без помощи Нико и Томми, конечно, и не то чтобы у них он вообще был, если бы не Йоэль, но… блять. Он встряхнул головой, пытаясь выбросить мысль из головы. Фонарь кабины снова приоткрылся, заставив Йоэля подпрыгнуть от неожиданности и резко развернуться — кого там принесло, кто опять отказывается его слушать… — Алекси? — Отлично, ты ещё не улетел. Йоэль попытался захлопнуть рамку, но Алекси удержал фонарь рукой и залез в рейсер. — Я с тобой, — заявил он безапелляционно и уселся на заднее сиденье, бросая под ноги рюкзак и тут же пристёгиваясь. — Нет! — Не дури, оставь это Йоонасу, — возразил он. Йоэль уставился на Алекси, но тот не двинулся с места, скрестив руки на груди. — Серьёзно? — Оставь работу на Нико, — он вздохнул, — и на «Сальмиакки». С ними всё будет нормально. А мы разберёмся, что там у Йоонаса, и приведём его домой. — Я его, блять, ненавижу, — пробурчал Йоэль. — Алекси, оставь меня. Иди помоги Томми, я не знаю, или Нико. — Они разберутся сами, а вот ты, — Алекси проигнорировал его и начал включать свою консоль, загружая карты, — тебе вот нужна помощь. Как ты собрался до системы Топаз добираться? — Я? Ну… Алекс, у меня здесь вообще-то свои карты есть, — ответил Йоэль. — Я не потеряюсь. По прямой лететь-то. — Может быть. Только ты еды не взял, воды не взял… Йоэль глухо застонал, роняя голову на руль. Еда, точно. Он же человек. Людям нужно есть. — Ты этого у Йоонаса понабрался? — Да. Нико говорит, что до Топаза часов десять ходу даже на высоких оборотах варп-ядра. Десять часов, значит. Если учесть, сколько они ещё потеряли в ожидании, когда Йоонас соизволит притащиться назад — и он так и не пришёл, они серьёзно отставали. Если, конечно, Йоонас не остановится где-нибудь по пути, и что-то подсказывало Йоэлю, что он не на своих двух туда пошёл — тогда Хокка будет первым и со всем успеет разобраться… чёрт, его мозг готов был вскипеть. — А ещё, — продолжал Алекси, — ты ускакал без гарнитуры, что если вдруг что-то с тобой случится? Томми же не проверил, как работает варп-ядро. — Варп-ядро делал Томми? Томми. У Томми что-нибудь ломалось? Нет. Схерали? Да и если сгинем, то тогда уж сгинем вдвоём… — Не… твою мать, — Алекси тяжело вздохнул и щёлкнул чем-то за спиной у Йоэля. — Нико, открывай ворота. — Ты ещё командовать будешь? — Буду, — снова этот категоричный тон, не оставлявший и места для возражения. Похоже, Йоэлю оставалось только сдаться. Здравый смысл сегодня явно был не на его стороне — на чьей угодно, только не у него. Может, Алекси прав, и лучше ему сейчас не оставаться одному. Просто… что он вообще творил? — Полетели? Ворота ангара со скрипом открылись перед ними, впуская атмосферу станции внутрь их корабля. Так что… Топаз. Что бы там не творил Йоонас, Йоэль всё ещё был капитаном. И какой пример он подавал их новому члену команды? Ну и что, что Алекс вписался, как влитой, многое для него было до сих пор в новинку. Алекси, впрочем, спокойно устроился на заднем сиденье, постукивая ногами по металлическому покрытию, и выглядел уверенным в себе. А он продолжал удивлять Йоэля. — Полетели, — он вздохнул и откинулся на спинку сиденья. Щелчок — и под ними загремели двигатели.You're self-destructive I'm not in the mood I'm saying, «Fuck this, I've died enough for you» I've died enough for you