I
Наверное, Йоэлю не стоило быть сейчас за рулём, думал Алекси. Он дёргал рычаги в разные стороны, слишком занятый своими мыслями, но увы — Алекси имел приблизительно никакого понятия, как управлять космическими кораблями, чтобы заменить его на месте пилота. Что-то вроде ховеркара или ховербайка — пожалуйста, но не корабль. Сложновато. Он отметил про себя, что было бы неплохо попросить Томми научить его хотя бы основам — не Йоонаса, Йоонас, может, и был умелым пилотом, но он слегка его побаивался. Особенно после крутых виражей на Миносе, ух, до сих пор кровь стыла от воспоминаний. Тишина становилась всё затянутее, перерастая в неловкое молчание, пока Алекси прогонял события у себя в голове, думая, как бы поудачнее спросить — он понятия не имел, что вообще произошло, и с чего вдруг Йоонас пулей вылетел с корабля. Но так не должно было быть. — Так почему вы начали спорить? — нарушил он молчание. Йоэль вздрогнул и тихо выругался. — Я был в двигательном отсеке, пришёл с Олли, а вы орали друг на друга, а потом Йоонас сбежал. — Ничего особенного, малой, не беспокойся, мы так делаем постоянно. — Да в смысле «не беспокойся»? — Я творю херню, Йоонас тыкает меня в неё носом, мы срёмся, потому что я упёртый баран, — он мрачно усмехнулся. — Обычно, правда, он на другую планету не улетал. — Но ты вроде как… ну, окей, глупо тащиться через всю туманность, хотя я бы тоже предложил сначала. Отошли бы, и дело с концами, но так-то всё хорошо? — Это тебе так кажется, — Йоэль сжал руль, впиваясь пальцами в кожаный переплёт. — Но он прав. Алекси тяжело вздохнул и наклонился вперёд. — Прав в чём? — Ты его слышал. Мы посреди сраного космоса, а я чем занимаюсь? Всех, блять, подвожу, потому что не могу справиться с собой, не то что… — М-м-м, я бы не сказал, — пожал плечами Алекси. — Я пытался… Алекси, я ошибаюсь на каждом шагу, — прошипел он. — Я пытался восстановить хотя бы часть того, что было между мной и Нико, и посмотри, что получилось. Ни-хе-ра. И теперь даже Йоонас, которого в ранг святого возвести надо, уже заебался со мной носиться. И ты тоже. Алекси тяжело вздохнул. — Во-первых, — начал он, — если бы не ты, мы бы досюда не добрались. Вообще. Вы бы не оказались на Поллуксе, не прихватили меня с собой, я бы продолжал гнить в общаге без цели в жизни. Без тебя никто бы не долетел до Лагуны. Так что не надо мне тут это самое. Ты видишь все эти ошибки только потому, что ты знаешь, что мог бы поступить лучше, удачнее, но мы, вот как команда, — он прикусил губу. — Ну, я не считаюсь, я с вами годами не путешествовал… Хотя так не скажешь, добавил он про себя, казалось, что было так всегда — и от этого становилось как-то особо больно смотреть на Йоэля. Та жизнь, до дня, когда он согласился обеспечить поддержкой каких-то контрабандистов, и оказался в центре урагана под именем команда «Сальмиакки», казалась такой далёкой. Такой чужой. — …нам всё равно, пока мы здесь, нам весело и круто. Что-то вроде того. Йоэль тихо пожал плечами. — Во-вторых, я вижу, что вы с Нико понимаете друг друга с полуслова. Даже без них. Вообще. — Больше нет. — Йоэль, это был всего один спор. — Ага, и сотня до него. — И всё же, — надавил Алекси, — вы всё ещё здесь, и всё ещё тащите этот корабль вперёд. Нико за тебя беспокоится, знаешь? Ведь ты, ну… куда мы без тебя. Йоэль промолчал, сжимая руль в руках. — Олли сказал, что на этом корабле — ты сердце. — Тогда нам всем пиздец, потому что оно темнее чёрного. Алекси горько усмехнулся. — Может быть, и правда, — сказал он. — Это наша фишка — никуда не вписываться. Быть использованными, преданными, недопонятыми. Так что да, может быть, нам действительно пиздец, но мне совершенно плевать. И Нико, я думаю, свой выбор тоже сделал. — Алекси, я никакой не «маяк», ни для кого. Ни для кого. Скорее грёбаная чёрная дыра. Алекси в шоке уставился в спинку кресла. Просто… как можно нести настолько откровенную чушь? — Что? — буркнул Йоэль, словно почувствовав тяжелый взгляд сзади. — Ничего, Йоэль. Меня удивляет то, что для космических путешественников вы даже не знаете, что такое релятивистская струя. — Что? — Ну знаешь, когда эта штука, чёрная дыра там, вращается, и вся энергия и всё вещество вокруг делает пщ-щ-щ! И выстреливает наружу, яркими такими пучками света, и они длинные ещё, их издалека видно, на тысячи, или даже миллионы световых лет. — Ну и что? К чему ты? — Я к тому, что из чёрных дыр подчас маяки круче, чем из простых звёзд. Так что вот такая ты чёрная звезда. Для всех нас. — И для тебя тоже? — Для меня в особенности. Йоэль не нашёлся с ответом. — Скажи мне, — Алекси даже удивился своему голосу — непривычно жёсткому, но предательская нотка горечи всё же скользнула в словах. Он откашлялся, пытаясь её скрыть; странное, горячее ощущение под рёбрами почти сбило его с мысли. — Скажи мне, ты его любишь? — Алекси, малой… — Прямо скажи мне. — Я… не знаю. Да? — Йоэль выдохнул глухо — как будто облегчённо. Как будто перешёл черту, которую страшился даже видеть. Как будто пришёл, наконец, к выводу. — Да. Алекси прикрыл глаза. — Хорошо. Теперь сделай с этим что-нибудь. Они сидели в тишине, мчась сквозь звезды, и Йоэль не издал ни звука за всё это время, кроме нервного частого пыхтения — ни слова, ни ворчания под нос, просто тихое шевеление мыслей. Хотя Алекси казалось, что его мысли несутся с той же скоростью, что и росчерки от звёзд за кабиной. По-своему было больно — так, как Алекси никогда не думал. Особенно тогда, когда он сидел в общаге и выглядывал через окошко, смотря на обычное затмение Поллукса, когда Фестий полз через небосвод. Когда у него в голове сложился паззл, что хотел от него отец, было больно, сделало его жёстче, грубее, заставило жаждать свободы, но он тогда не знал, как — где выход, где прятался ключ от той золотой клетки. Он искал его в сторонних работах, постепенно набирая внушительный лист знакомых преступников и головорезов, но ни один из них не мог предложить ему то, что ему нужно. Когда его предавали снова и снова, было больно, но стало неизбежностью его подпольной работы — сорванные контракты, моменты, когда он почти оказался за решёткой, которые снятся ему в кошмарах… Он перестал испытывать какие-либо эмоции, холодно ожидая удара в спину — с Йоэлем и его командой тоже, когда он вёл их в подвалы его Университета. Но Йоэль не поступил так. Ключа он ему тоже не предложил, на самом деле — как будто размолотил прутья и выдернул наружу. Что-то вроде этого, наверное, он провернул когда-то с Нико, столько лет назад, и… Алекси мог понять, почему Нико ухитрился влюбиться в кого-то вроде Йоэля — хаос во плоти, безумной хваткой цеплявшегося за идеи свободы, с сердцем нараспашку. Мог понять. Ведь Алекси, кажется, поступил точно так же. Боже, они все заслуживали друг друга. — Может быть, — наконец, нарушил тишину Йоэль, выдавливая из себя запоздалый ответ. — Йоонас будет счастлив, — сказал Алекси, — что ты за ним придёшь. Остальное приложится. — Он будет, да, — Йоэль хмыкнул, а потом выглянул из-за спинки. — Прости, Алекс, потерялся немножко. — В чём? — Алекси не хотелось давить, но, кажется, теперь это было его работой. Йоонаса под рукой не было, и что-то ему подсказывало, что у него проблема была куда глубже, чем просто скопившееся раздражение на Йоэля. Не нужно было быть астрофизиком и ядерщиком, чтобы понять, что и Порко нужно было ухо, готовое выслушать, но — обо всём по порядку. — У нас есть карта, приблизительные мысли, куда нам ехать. Так что вопрос времени, когда мы доберёмся до решения, а с того места… газ в пол, и погнали? Ты слишком много думаешь. — Я знаю, — пробормотал Йоэль, — Я знаю, просто… не могу перестать, ты знаешь, что это невозможно! Невозможно. Это правда. В этом они были похожи, только Алекси даже боялся представить, насколько глубоко уходила тюрьма сознания Йоэля — заточение куда страшнее, чем угол, в который он сам себя загнал. И сколько человек потребуется, чтобы он мог выбраться. Пылающее сердце корабля. В голове эхом отдавались слова Олли — я надеюсь, ты будешь его головой. — Алекси, это сложно, — добавил Йоэль. — Не сложнее варп-ядра. Вот это мне не по силам познать, — Алекси наклонился вперёд. — Хватит дёргать руль, глаза на дорогу, или мы сойдём сейчас с курса. — Ай, чёрт, — Йоэль развернулся обратно. После короткой паузы, Алекси продолжил говорить, слегка постукивая ногой. — В общем, ты ничего не испортил. Ни для Йоонаса, ни для Нико… для меня тем более. Йоэль продолжил сидеть молча — разве что плечи напряглись. — Думаешь? — Думаю. Но что с этим делать — это уже твои проблемы. — Ты просто не знаешь, как это… — Я слышал вашу историю от Йоонаса. Я знаю, о чём ты говоришь. Вы двое, кажется, кармически, вселенно должны быть вместе, так что… попробуй ещё раз? Поговорить с ним, в смысле, потому что я не могу представить, чтобы ваша мечта сбылась, а вы такие… не вместе. — Это твоя мечта тоже. — Да. Дороги назад уже нет, — Алекси мягко улыбнулся. — Нам тоже суждено было встретиться? — Не знаю. Предпочитаю вертеть судьбу на продолговатых предметах и идти своей дорогой. — О, мне это записать в мою книгу «Мудрых Слов Моего Капитана Йоэля Хокки? Он уставился на экраны перед ним и позволил очередной, но уже менее напряжённой тишине воцариться на долгие часы, прерывавшейся разве что гудением моторов. Рейсер летел достаточно быстро, скорее всего выигрывая им время — впрочем, система Топаз была довольно далеко, чтобы до неё долететь без мощных прыжков, и все знали, что использовать варп внутри туманности было… такой себе идеей, мягко говоря. Скрип крыльев корабля напоминал им о том, что даже так они слегка рисковали — но до сих пор он показывал удивительную крепкость. Алекси напевал под нос, разглядывая далёкие звёзды и сверкающую пасть Туманности — то ещё зрелище, если честно, оно перехватывало у него дух, и… если подумать, то ещё несколько месяцев назад он даже и представить себе не мог, что будет сидеть и смотреть, как газовые облака расходятся перед ним. Если бы не Йоэль, этого всего бы и не было. Всё. Точка. Начиная с этого момента, Алекси отказывался воспринимать какую-либо проблему как нерешаемую. — У нас скоро кончится топливо, — заметил Алекси. — Чёрт! — Йоэль хлопнул по рулю. — Почему сейчас? — Чёрт-то чёрт, — Алекси пощёлкал кнопками, выводя на радар у Йоэля перед носом весьма любопытную точку. — Но вот есть станция. Довольно большая, но базы данных молчат… я надеюсь, что она не полицейская. — Полицейская, в туманности Лагуна? Не смеши меня, — Хокка ухмыльнулся, посмеиваясь над ним, но скоро его улыбка исчезла. — Хотя может быть и логовом пиратов. Не хочу, чтобы меня разорвали. — Давай попробуем, — пожал плечами Алекси. — Мы не выглядим угрожающе, просто маленький рейсер в космосе… — Ты хочешь сказать, что я не представляю угрозы сам по себе? — Ну, нет, представляешь, просто куда меньше, чем на борту здоровенного танкоподобного корабля. Рейсер накренился, уходя в вираж. Алекси подталкивал его в направлении станции, требуя пит-стопа и отказываясь слушать какие-либо возражения, и вскоре перед ними появился комплекс, поблёскивая фонарями — и он даже не пытался пристрелить их на подлёте. Отлично. Йоэль щёлкнул переключатель систем радиосвязи, настраиваясь на волну чего-то наподобие управления доками — и через пару секунд гудков и пустого шипения ему ответил бодрый голос: — Привет-привет. Кем будешь, путник? — Капитан Хокка, — официальным тоном ответил Йоэль. — Запрашиваю стыковку. — А почему? — по ту сторону хмыкнули. — Не пойми неправильно, просто, знаешь, система. База данных и всякое такое. Йоэлю было глубоко плевать. Его беспокоило одно — ну ладно, две вещи — состояние его топливного бака и… — Топливо заканчивается. — А, ну, это уважительная причина. Заваливайтесь, просто берите дальние платформы, на случай, если припрётся какой-нибудь грузовой, иначе не взлетите. …его чёртов старший помощник. Он прикусил губу, надеясь про себя, что корабль, на котором решил прокатиться Йоонас, тоже привстанет где-нибудь подзаправиться. Они играли на перегонки, и Йоэлю катастрофически не нравилось, что он даже не знал, кто лидер. Их рейсер плавно опустился на маленькую платформу в углу, и Йоэль позволил себе расслабиться. Издалека к ним уже бежали два механика — он махнул им рукой и стряхнул с себя ремни безопасности, поднимаясь и толкая фонарь наружу. За его спиной завозился Алекси. Он спрыгнул на платформу, и следом опустился Алекс — ноги плохо слушались, от долгого сидения без движения, и потому что на станции гравитация была почему-то ниже привычной. Их «Сальмиакки» была настроена на земные — как, в общем-то, все человеческие станции. — Куда теперь? Он показал механикам — двум парням — где открывается топливный бак, и развернулся к Алекси. — Не знаю, — ответил тот. — Пойдём найдём мотель? — Я не буду спать. — Но хотя бы помоешься и отдохнёшь. У нас есть пара часов. — Ты в этом так уверен? Алекси вздохнул. — Нет, но мы не отстанем, если вдруг. Мы в туманности, они сильно не разгонятся. И Нико сказал, что всё в порядке. — Они улетели за часы до того, как мы взлетели, — не унимался Йоэль. — …ладно, хорошо, — сдался Алекси. — Но нам всё равно нужен как минимум час просто отойти, потому что я отвечаю, у меня сейчас голова взорвётся, эта штука гудит пиздец. Йоэль виновато почесал затылок. Он-то не заметил — точно так же, как ему потребовалось ещё одно напоминание доесть тот сэндвич, который Алекси впихнул ему в руки, а он отставил его в сторону почти сразу же, сделав всего один укус. Его собственная спина болела из-за неудобного сидения, ноги ныли, и да, он наконец-то почувствовал эту боль в черепе. Алекси явно было не лучше. — Иди найди комнату, — сказал Йоэль, — а я пойду покурю. Алекси вскинул брови. — Ты куришь? — Иногда, — кивнул Хокка. — Йоонас тоже, но на корабле неудобно, ну, понимаешь, из-за вентиляции, так что мы уходим в грузовой отсек… когда Олли не смотрит. Он похлопал по карманам костюма и вытащил откуда-то изнутри пачку. — Иди. Я что-нибудь придумаю.I'm the only friend that makes you cry You're a heart attack in black hair dye So, just save yourself and I'll hold them back Tonight!
II
Йоэль оставил его одного — он-то точно глаз не сомкнёт, никак, слишком много мыслей в голове, но Алекси всё-таки был прав. Может, они все были чертовски упорными, особенно он, он мог дюжины и дюжины часов сидеть за рулём — но как будто он позволил бы себе заставить Алекси через это пройти. Нет. Он-то был в порядке. Хотя он уже начинал уставать, и это такое себе ощущение. Мешало его мыслям. Определённо помешает драться, если придётся. Он бежал по лестнице в вестибюль, где видел курилку, и вытащил зубами одну сигарету из пачки, тут же начиная искать по карманам зажигалку. — Огоньку? — услышал он голос, немного знакомый, и вздрогнул. Тот же весёлый тон — и, видимо, тот же парень, который ответил им по радиосвязи. — Не, не нужно, — он наконец нащупал её и поднёс к кончику сигареты, щёлкая переключателем. — Спасибо. Парень присел напротив него и вытянул ноги. Он был не особо высоким, но, кхм, неплохие волосы, татуировки, покрывавшие его открытые руки — Йоэль быстро оглядел его, пытаясь понять, где на спектре бандитов он мог бы находиться. Опасный он или нет. — Сэми, — парень протянул ладонь, представляясь. Даже пальцы были покрыты чернилами. — Капитан Хокка, я правильно понимаю? Йоэль пожал ему руку и затянулся. — Здесь не так часто бывают люди, знаешь, особенно, — он улыбнулся, — известные. Хокка склонил голову, выдыхая дым. — «Известные»? — Джоэл, так? — спросил Сэми. — Йоэль. — Хорошо, Йоэль, — он хмыкнул. — Слухи разлетаются быстро и даже досюда долетают. О вас уже слышали, ну, о парочке ваших дел. Йоэль вскинул бровь. Сэми, Сэми… в голове что-то щёлкало, тоже пара-тройка слухов. Значит, тоже пират — теперь точно — и Йоэль почему-то почувствовал облегчение. Хотя бы в него не тыкали бластером, уже хорошо, и даже улыбались. М-да. Если их уже знают в Лагуне, это было что-то… достойное гордости, наверное? — Так куда вы? И где ваш корабль? Странно видеть вас на борту той… крохотульки. — Зато она быстрая, — отозвался Йоэль. — И у меня свои дела. В Топазе. Или около того. Сэми почесал небритый подбородок. — Ну, там вообще логово охотников за сокровищами, если мне не изменяет память. Хотите грабануть? Йоэль неопределённо повёл плечом. Может быть, но он впервые слышал про этих охотников — но это объясняло, куда потащился Йоонас. С него станется последовать за расхитителями космических гробниц… — Мне нужно забрать члена своей команды, — ровно ответил он, стараясь не дать беспокойству отразиться на его голосе. Да и он не мог доверить незнакомцу настолько личную информацию. Сэми улыбнулся. — Круто. Хороший капитан, сразу могу сказать. Йоэль прикусил язык, удерживаясь от того, чтобы возразить ему. — И что привело вас сюда, в Лагуну? В звёздные пещеры анархии, хаоса и нелегалов? Он не ответил — снова затянулся и задумался, оглядывая Сэми с ног до головы. Знакомое что-то было в нём; он выделялся из всего множества пиратов как-то иначе — почти как выделялись они. Он подумал немного, докуривая сигарету в тишине. — Ты когда-нибудь, — начал он, — слышал о Туманности Ураган… и о Сердце Урагана? Он ожидал смешка, заранее готовясь плеваться ядом и уже чувствуя подбирающуюся к горлу горечь, но вместо этого Сэми заинтересованно склонил голову, сбрасывая кудри на плечо. — Есть такое, — ответил Сэми. — Тоже гонишься за легендами? — А может, это и не легенда вовсе? — Конечно, нет, — он рассмеялся. — Хотя многие отсюда, именно из Лагуны, всё ещё считают, что это милая сказочка для детей, просто отмахиваются, но, как говорится, меньше народу — больше кислороду. Йоэль уставился на него. — Я «не отсюда». — По тебе видно, — Сэми стряхнул пепел. — Те охотники, кстати, что-то знают, — он заговорил тише, почти шёпотом, хотя они были одни. Йоэль на всякий случай оглянулся, но зал был абсолютно пуст. — Кажется, собираются махнуть туда. Или, ну, в направлении. — Мы будем первыми. — Зависит от того, хватит ли у вас смелости, — пожал плечами Сэми. — Упорства, воли, если хотите. — Если у нас хватило воли, чтобы вырваться из федеральных земель, — выплюнул Йоэль, — я уверен, что найду в себе ещё больше, чтобы добраться до Сердца Урагана. В себе и в моей команде. — Мне нравится твой настрой.III
— Вы кого-то из верхушек Федерации неплохо так выбесили, ребят. Сэми окликнул их из коридора — они уже собирались забираться в свой рейсер. Алекси успел поспать, кажется; он выглядел сонным и не очень довольным, а Йоэль, как и ожидал от себя, едва ли на секунду перестал думать. — Это по нашей части. — Не, я серьёзно, — он приблизился к ним, — и если я прав, точнее, если Джонни прав, то ещё вы перешли дорогу крупнейшему галактическому ордену охотников за головами, что, в общем-то, нихера себе такое достижение. Йоэль открыл рот, чтобы ответить — действительно, достижение, если бы это не было такой проблемой — но тут же закрыл, когда его мозг поймал знакомое имя. — Джонни? — Эм, да, типа агента или посредника, в этом секторе он заведует самыми жирными контрактами. А, этот Джонни. Йоэль, правда, всё равно не был уверен, что это ставило Сэми на одну сторону с ними, но, по крайней мере, не делало из них заклятых врагов. — Знаем, — он ухмыльнулся. — О, отлично, — Сэми улыбнулся в ответ. — В общем, он скинул мне эту информацию, и… да, сюда приближается херова туча охотников, в основном за вашими головами. Алекси задумчиво отвернулся, всматриваясь в космос через широкое окно, и Йоэль мог понять его нервозность — половина точно шла по его следу, посланная его отцом. Хотелось бы, конечно, встретить его лично и показать, кто главный, но… это была только часть проблемы. Верхушка — да, вроде как мистер Каунисвеси той ещё шишкой был среди федералов, или пытался им быть, самомнения у него не занимать. А что касалось ордена охотников за головами… Олли? Ох, как он не хотел оказаться прав. Среди всего прочего, разбираться с ними было совсем не сподручно. — Сколько у нас времени? — Прежде, чем они доберутся до Лагуны? — Ну да. — Дня два, три, может, — пират пожал плечами. — Вы хотя бы знаете теперь. Йоэль медленно кивнул, погружаясь в свои мысли. Его сердце разрывалось между желанием спасти этого дурака кудрявого, и возвращением на «Сальмиакки», как можно скорее. Эти трое могли справиться с кораблём курьерки, но насчёт армады охотников он был не уверен. Не то чтобы его присутствие на мостике что-то изменило в физических свойствах «Сальмиакки», но лучше быть там, чем хрен знает где в Лагуне. Он не знал, что делать. — Вот чёрт…IV
Великолепно, подумал Йоонас. Он небрежно проскользнул мимо камер в ох как небрежно открытый грузовой люк и скрылся за грудой ящиков — прогулялся по кораблю, как нечего делать, насчитав четыре отчётливых голоса. Плюс-минус; это была не самая большая команда, от них оказалось легко скрыться на таком корабле. Он даже ухитрился проскользнуть мимо кухни и «одолжить» парочку вкусностей, потому что — чёрт, ладно, он признавал свой косяк — он неправильно рассчитал продолжительность полёта и явно не собирался застрять в грузовом отсеке на целую вечность (точнее, около суток, но о звёзды, как же ему было скучно). Логово оказалось защищено получше, чем корабль — то есть, если то явно делали в стиле «и так сойдёт», то здесь хотя бы нашлась пара ловушек, которые Йоонас грациозно обошёл по дуге. Алкоголь в сознании выветрился, наконец — в общем-то, какая разница, он был не настолько пьян, чтобы сейчас сожалеть о чём-то. Он вообще ни о чём в жизни не сожалел. Разве что о паре вещей, которые выплюнул в лицо Йоэлю. Он встряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли. В логове было так много всякого интересного, инопланетного и не очень, — и всё это хотелось утащить с собой — и ту оригинальную виниловую пластинку Green Day. Впрочем, это не помешало ему прикарманить пару штучек, которые так притягательно валялись на столе в открытую, но увы — виниловая пластинка бы торчала под курткой и мешала. Какая жалость. — В общем, я тут купил эту штуку… Йоонас быстро нырнул в тень, услышав голос, и проскочил в инженерные проходы — пыльные до ужаса, ими явно пользовались очень редко, — подбираясь к местечку, где он мог их прекрасно слышать (а ещё видеть через милую вентиляционную решётку). — …и мы вернёмся к этому самому, — мужчина пощёлкал пальцами, — Следопыту, ну, вы поняли. — Ага, старпёр с огромным серваком карт. — Я слышал, что у него должна быть… — Ты «слышал»? — Ну, в смысле, если я правильно помню, мужик, у которого она была раньше, продал её бродячим торговцам, а те парни продали её коллекционеру, который уже принёс её Следопыту. Йоонас зажмурился, пытаясь сосредоточиться на голосах. «Следопыт»… что-то безумно знакомое, разве это был не тот, с кем работал Нико на Глизе 229? Вроде он. — Он даже не знает своего счастья, что у него есть карта до Туманности Ураган… — Не «до», а карту самой туманности, — другой человек его поправил. — Шикарно. Ещё лучше! Как интересно. Йоонас прикусил палец, удерживая удивлённый смешок. Точки, наконец, соединились в его голове — и эти ребята говорили о той самой карте. Которую они нашли — и успешно присвоили. Тут целая охота развернулась за ней, и судя по уверенности в том, что цепочка путешествий этой карты оборвалась на Следопыте, он даже не проверял, что у него в наличии. Или новости просто досюда не дошли. Бедняжки. Жили в таком трогательном неведении, что у него давно уже нет карты. Йоонас ухмыльнулся. Прекрасное чувство. Но внимание его привлёк блокнот на столе. Он сощурился, пытаясь разглядеть через полоски, что это такое — но явно что-то интересное. Об этом эти парни молчали, он просто лежал, притягивая взгляд, как магнит, и… оно выглядело как способ перевести координаты. Возможно, он ошибался, но проверить стоило. Он улыбнулся про себя и тихо отступил в тень, устраиваясь в пыльном коридоре. Пока «ночь» не «опустилась» на их логово — лампы сменили цвет, приобретя приглушённое голубоватое свечение, и Йоонас не слышал ни звука, кроме, разве что, далёкого шума работающей силовой установки, и той — на малых оборотах. Он осторожно выбрался из инженерных проходов и на цыпочках пробрался в зал, держа ботинки в руках — просто на всякий случай, носки лучше справлялись с тем, чтобы глушить неизбежный стук его шагов. Он обошёл стол — если что, он мог спрятаться вниз, но и справиться с четырьмя людьми он мог запросто — привык драться один на множество противников. Отпинал бы — только отпинал, бластер остался на «Сальмиакки». Его ошибка — он даже посетовал на это с пару мгновений, прежде чем снова переключиться на миссию. Которую он сам себе нашёл. Коммуникатора с ним тоже не оказалось. Тоже не самая большая проблема, он же мог просто… Он аккуратно вытащил блокнот из груды барахла. Слова с трудом можно было рассмотреть в настолько тусклом свете, но это правда выглядело как расчёты, переписанные и расписанные — точной последовательности он не видел, да и не запомнил, но что-то знакомое всё, очень. Только силой смутной памяти о парах по звёздной навигации хватало, чтобы дать ему понять — да, координаты. Не те, что нужны были, но этого могло быть достаточно, чтобы вывести Нико из того тупика. Он быстро просмотрел страницы, пытаясь выделить какие-то выводы и формулы — если что-то случится, в его голове этой информации будет безопаснее всего. Впрочем, он собирался сбежать отсюда нетронутым и с призом. Он запихнул блокнот под куртку и выскользнул из зала, вспоминая на ходу расположение коридоров — в темноте оказалось сложнее найти дорогу назад, но он уверенно приближался к ангару, он мог угнать какой-нибудь из тех маленьких кораблей и… - А ты кем будешь? Он замер, чувствуя, как кровь стынет в жилах. Дуло бластера недвусмысленно уткнулось ему в затылок. Он не слышал, как к нему подошли. Он был уверен, что был тихим, как мышонок. Если только, конечно, у них не стояли датчики температуры. Блять. — Я, эм, — он попытался сделать самое невинное лицо, растягиваясь в неловкой улыбке, пока он прочёсывал свой мозг на предмет наиболее правдоподобной отмазки. — Я это самое, я туалет искал, и, кажется, не туда завернул? Мужчина — в тусклом свете коридорных фонарей он казался огромной тёмной фигурой, возвышавшейся над Йоонасом — угрожающе усмехнулся. — Туалет? — Ага, чувак, ссать хочу невыносимо. Интересно, смог бы Йоонас его уложить? Ударить и убежать, со всех ног, как будто он помнил наверняка все повороты и как будто он был уверен, что в ангаре ещё были кораблики. Ладно, не самая хорошая идея. Других не было, впрочем, и он схватил его за руку и попытался оттолкнуть, перехватить — и прежде чем он понял, что против человека настолько выше его самого у него шансов не было, и что бластера в руке, которую он держал, уже не было, его бок пронзило неприятной колющей волной. И всё окунулось в темноту.V
— Пожалуйста, Нико, — вздохнул Томми, — если я говорю «идиоты», я имею в виду Йоэля и Йоонаса, а не тебя. — Ты меня недооцениваешь, брат! Голова Нико готова была взорваться. Что они должны были делать теперь? Йоэль сказал им просто продолжать лететь и выполнить ту миссию. Нико сам бы полетел следом, потому что его план «выполнить миссию», в общем-то, не был рассчитан на мгновенное исполнение, нет, они должны были полетать, подождать, напасть… но Йоэль так орал, его мысли явно бежали впереди языка, что Нико даже не понял, куда Йоонас делся, куда сам Йоэль полетел, да ещё с Алекси под ручку. Черт, он ненавидел не знать. Итак, что они имели? Йоонас пошёл искать приключения на пятую точку и нашёл. Йоэль и Алекси отправились возвращать его, гулящего, домой. Он с корабля никуда деться не имел права. А «Сальмиакки» продолжала стоять на платформе. — Так, ладно, — Нико развернул кресло и уселся. — Так как капитана нет, его старпома нет, то по порядку позиций, главный у нас я. Олли и Томми переглянулись. — Я предлагаю, — продолжил он, — следующее. Йоэль хороший капитан, что бы там Йоонас не орал. — Что за муха его покусала, блин, — пробормотал Олли. — Комар человеколюбия, — саркастически ответил Томми. — …и он нам чётко сказал идти и работать. В нас он верит. В себя когда-нибудь научится. — Хорошо, — кивнул Томми. — А где тогда встретиться? — Дом пришёл, а гнома нет, — глухо отозвался Олли. — У Алекси гарнитура, — Моиланен поднял руку с коммуникатором. Они, конечно, сегодня проявляли чудеса смекалки, но он всё же успел ухватить Алекси за руку, прежде чем тот тоже ускакал спасать Йоонаса — Нико был уверен, что Йоонас не нуждался ни в каком спасении, но убедиться нужно было, — и впихнуть ему в руку радиоаппаратуру. — О, какая радость. Хоть кто-то с нами может связаться. — Они найдут Йоонаса, желательно целого, маякнут нам, мы скажем, куда двигаться, а там разберёмся. — Нико, он забыл свой бластер! — воскликнул Олли. — Он другими вещами тоже умеет бить людей, — заметил Томми. Нико поднялся, освобождая кресло для Томми, и перескочил на своё, навигаторское. — План Йоэля смысл-то имел, — сказал он, скорее для себя, чем Олли или Томми. — Если бы Йоонас не начал выпендриваться. Реально, какой ещё комар человеколюбия?VI
— Ты будешь сидеть здесь. Высокий парень затолкал Йоонаса в грузовой отсек, на хлипкую табуретку, и отступил назад, сердито глядя на незваного гостя. Вся его команда стояла позади него и смотрела на него так, словно Йоонас был каким-то редким животным — больше с интересом и любопытством, чем со злостью. Он сморщил нос. По телу ещё гуляли неприятные ощущения от шокера. Редко когда ему удавалось так облажаться, но иногда удача просто была не на его стороне. Какая сука. Табурет был ужасно неудобный — как будто он ожидал что-то другое. Уютное кресло, подушка под спиной и чашка кофе? Извините, не в том месте, не в том положении. Зато они не постарались связать его руки, из такого узла он выберется навскидку за несколько минут. — Конечно, конечно, — пробормотал он, устраиваясь на табуретке. — Мне не нравится ваша интонация, вы говорите так, будто у вас в кармане револьвер. — Так и есть, — парень перед ним развернулся и указал на здоровенный бластер. Тот самый, которым он его вырубил. — Хочешь узнать, с каким звуком через тебя пройдёт лазер? — Э-э-э, нет, нет, не хочу. Давайте не опускаться до беспричинной жестокости, я… кстати, а можно стакан воды, у меня адский сушняк после пьянки. Наверное, это даже было и не совсем ложью. — Ты взял то, что наше. Впрочем, его увещевания опять остались без реакции. — Ой, ну научитесь делиться. Я думал, мы давно уже доросли до общества, где поощряется распределение знаний…. Так что вы будете со мной делать? Я умею играть на гитаре. Частушки могу матерные петь. Жонглировать умею, немножко. — Завались, — прорычал всё тот же, что продолжал сидеть перед ним. — Не знаю. За тебя неплохо так дают. — Пятнадцать штук, — отозвался один из его команды. Йоонас присвистнул. — О, растёт. Круто, правда? Но всё же, ему нужно было что-то придумать — и срочно. В офис полиции ему ну никак нельзя было попадать, но зато это означало, что у него было время, чтобы осторожно выскользнуть из верёвок и захватить корабль. Ему удастся — запросто, только нужно разобраться с этим бугаем для начала, просто элемент неожиданности сыграл свою роль, если он подумает своим гениальным мозгом… Всё получится. Ещё не один туз прячется в его рукаве.You're the broken glass in the morning light Be a burning star if it takes all night So, just save yourself and I'll hold them back Tonight!