high school demons

      Как и ожидал Сяо, на сам концерт он опоздал, причём сильно: когда он уже подходил к месту проведения, то сразу понял, что мероприятие уже было в самом разгаре; толпа истерически ревела под каждый выпад солиста, повторяя один и тот же припев.       Место проведения, как оказалось: чья-то достаточно неплохая на вид двухэтажка с собственным балконом, выходящим на сторону главной улицы, и огроменным задним двориком, на котором, кажется, и собиралась вся эта тусовка. По грохоту Сяо понял, что как минимум человек пятьдесят увидеть там ему было обеспечено.       Запирающиеся на ключ ворота, ведущие на задний двор, были очевидно открыты; Сяо прикрыл деревянную дверь и прошёл внутрь. Звук, доносящийся с двора, становился с каждым шагом всё громче и громче, и вскоре Сяо даже не мог произнести вслух ни единого слова, чтобы что-либо услышать: музыка обхватила его с обеих сторон, втискивая в подпрыгивающую вслед за скачущим по импровизированной сцене (на самом-то деле никакой не сцене: просто открытый на заднем дворе гараж без машины, который и вроде бы не гараж, а какое-то подобие склада, перед которым вдоль было расставлено ограждение в виде явно спизженных откуда-то металлических оградок, как из центра города) гитаристом… явно не за Венти, очевидно.       Сяо предполагал, что этот гаражник был посвящён не только Венти и его группе (группе же? он же не один выступает, вроде как), но всё равно был несколько разочарован, даже не понимая сам, почему. Всё же, он и пришёл-то исключительно ради Венти, а сейчас, когда того нет в поле его зрения, у Сяо складывалось впечатление, что его буквально бросили. Неприятненько.       Когда песня подошла к концу, толпа заметно подостыла и постепенно начала разбредаться по территории просторного заднего двора: кто-то зашёл внутрь дома, некоторые почему-то покинули территорию здания (Сяо предположил, что хозяин дома, очевидно, запретил им курить на территории, поскольку у парадного входа он заметил компанию курящих, явно не похожих на старшеклассников). Часть тех, кто остался снаружи, разошлись к выставленным в ряды столы с мелкими закусками и напитками.       «Больше походит на вечеринку, нежели на концерт» — подметил про себя Сяо, ещё раз оглядевшись вокруг себя в надежде хоть где-нибудь заметить знакомые чёрные косички или просто услышать запомнившийся смех, однако его взгляд напоролся на кое-что другое.       Преодолев небольшое расстояние в считанные секунды, Сяо, у которого, кажется, события прошедшего дня отшибли последние крупицы неуверенности в себе, осторожно похлопал стоящую к нему спиной девушку по плечу:       — Э, привет? Ты ведь Люмин, да? Сестра Итэра, — зачем-то уточнил для неё Сяо, наблюдая за девушкой.       Девушка повернулась достаточно быстро, немного отпрянув назад от неожиданности и встретившись бёдрами со столом, стоявшим позади; стоящие близко друг к другу ярко-красные (боже, серьёзно, они не могли купить их более оригинального цвета, нет?) пластиковые стаканчики задрожали. Стоило Сяо встретить удивлённые чужие глаза, как он понял, что не ошибся: это действительно была Люмин. И всё же, они с Итэром чертовски похожи друг на друга, хотя бы внешне: если бы Сяо встретил эти глаза в толпе, то не сразу бы понял, кого именно ему удалось повстречать из этих двоих.       — Ох, — удивлённо вздохнула Люмин, придерживаясь за край стола пальцами, будто бы боясь, что что-то с него непременно упадёт на землю, — Сяо, правильно? Рада тебя здесь видеть.       — Ага, взаимно, — невнятно пробурчал ответ Сяо, но, будучи с самим собой честным: он и вправду рад, что встретил её здесь, — Ты тут одна? Без Итэра?       — У него сегодня была тренировка, — пояснила Люмин, заправляя выбившуюся светлую прядь волос за ухо, — Он, кажется, слишком устал, чтобы банально с кровати встать, не то, чтобы проехать полгорода ради этой тусовки с яблочным соком вместо пива, — девушка тихо хихикнула, прикрывая губы свободной рукой.       — Понятно, — несколько разочарованно протянул парень, ковыряя сухую траву носом кроссовка.       Сяо тяжело вздохнул, отвернувшись от замолчавшей девушки, даже не пытаясь хоть как-то продолжить с ней разговор. Люмин, словно поняв настроение собеседника, не стала его доставать и тоже замолчала, вытащив из кармана накинутой на плечи бежевой ветровки телефон. Почему-то рядом с ней Сяо не чувствовал себя неловко, проводя время в обоюдном молчании, как с другими людьми: аура понимания и принятия тёплым одеялом обнимала его со спины; Сяо улыбнулся краями губ.       Спустя какое-то время Люмин оторвала взгляд от экрана телефона и оглядела территорию, ища кого-то глазами, и, найдя, несколько раз подпрыгнула на носочках, вытягивая вверх правую руку с горящим дисплеем:       — Э-эй, ребята, я тут! — крикнула девушка куда-то в толпу и тут же повернулась к Сяо, который за последние минут пять так и не проронил ни единого слова: — Слушай, если тебе норм будет, то можешь в принципе присоединиться к нашей компании? Я думаю, ребята будут только за.       Сяо было хотел немного, ради приличия, подумать над её предложением, чтобы не обижать девушку, пускай и на подсознательном уровне понимая, что она-то уж навряд ли затаит на него обиду за такой пустяк, но стоило ему лишь увидеть, как к ним надвигалась компания, все мысли тотчас выветрились из его головы.       Компания, которую подозвала к себе Люмин, состояла всего из трёх человек, одного из которой он как раз и искал: Венти. Это был определённо он, хотя в одежде (которую он, кажется, подобрал специально по случаю концерта) парень выглядел немного иначе, чем Сяо успел его запомнить.       Самым выделяющимся элементом в его достаточно эпатажном образе являлся огромный бирюзовый кулон с белым вырезанным символом, который Сяо видел впервые в своей жизни; футболка была явно крафтовой, поскольку создавалось впечатление, будто её кто-то сшил сразу из нескольких старых, продающихся в местных секондах по доллару за каждую. Короткие сине-зелёные шорты свободного облегания придавали юноше какой-то нелепый детский вид, что совсем не вязалось с образом человека, выступающего на музыкальных концертах.       Рядом с Венти находились ещё двое незнакомых для Сяо людей: парень и девушка, — и если Венти выглядел лет на четырнадцать, несмотря на более старший возраст, то его спутники были явно как минимум старше двадцати каждый, а то и подходили этак курсу к пятому точно.       — Я та-ак рада, что ты пришла! — темноволосая девушка, до этого шедшая спокойно, только приблизившись к Люмин, прыгнула на неё с объятиями, зарываясь носом в светлые растрёпанные волосы.       — Я тоже рада тебя видеть, Эмбер, — кокетливо хихикнула Люмин, похлопав подругу (а подругу ли?) по спине, после чего та отпрянула, позволив второму парню поприветствовать её уже более сдержанными объятиями, — Кэйа, сегодня, погляжу, вы без спутника.       — Очень смешно, — недовольно пробурчал синеволосый, перебросив мешающийся хвост с плеча за спину, и звонко цокнул языком.       — Он сегодня о-очень зол, так что не думаю, что стоит его подкалывать, — Венти подмигнул девушке правым глазом, переведя ехидный взгляд на Кэйу, будто бы в ожидании того, что он сейчас пропишет ему двоечку.       — О! — воскликнула Эмбер, заправив за уши непослушную прядку волос, увидев стоящего буквально в двух шагах Сяо; юноша непроизвольно вздрогнул.       — Сяо! — Венти, который будто бы ждал команды, преодолел небольшое расстояние, сформировавшееся между ними, и вцепился в руку своей новой жертвы, — Хорошо, что не потерялся! Я уж думал, что тебя закопали где-то во дворах! — Венти задорно рассмеялся, но никто не оценил его шутки.       — Не думаю, что стоит говорить о таких вещах в позитивном ключе, — аккуратно вызволив руку из цепкой хватки юноши, поправил его Сяо.       — Знакомьтесь, это мой новый друг Сяо! — вновь пропустив мимо ушей сказанное, воскликнул Венти, дёргая обескураженного Сяо за край футболки либо просто от нечего делать, либо закладывая в этот жест потаённый смысл, чтобы тот скорее вливался в их компанию.       Как оказалось, Эмбер действительно было двадцать: она училась на втором курсе университета на факультете географии; несмотря на её чрезвычайную активность, речь её была хорошо поставлена, чего Сяо совсем не ожидал.       Обычно активные люди казались Сяо до ужаса беспорядочными: сбивчивая речь, активная жестикуляция и громкий голос, — всё это раздражало и заставляло сторониться. Однако Эмбер была просто весёлой девушкой с собственными целями и желаниями, из-за чего Сяо пришлось немного поменять свои взгляды на таких людей, как она. Впрочем, ничего критичного.       В отличие же от Эмбер, Кэйе (тот парень с волосами, выкрашенными в синий, напяливший чересчур экстравагантную повязку на глаз, о которой он отзывался, как о наследии деда пирата, чему Сяо неохотно верил, ссылаясь просто на желание выделиться из толпы таким образом) было двадцать восемь, хотя выглядел он не моложе Эмбер, скорее её ровесником, чем человеком, который старше её лет на восемь.       Кэйа окончил полицейскую академию и работал в центре в управлении, в свои выходные возвращавшийся на родные окраины, где, собственно, и вырос. Впечатление сложилось о нём двоякое даже не из-за его приторно-сладкой манере речи, которую он выставлял явно впереди того, что видеть было не позволено кому-либо извне. Кэйа вёл себя странно.       Даже Сяо, знавший его едва ли час, понял, что его поведение было несоответствующим его собранному образу, в основном состоящего из напускной уверенности и громких речей во время открытого флирта как с девушками, так и с парнями.       Кэйа был чем-то жутко недоволен, постоянно гневно строчил кому-то неизвестному смс-ки, напряжённо постукивая двумя пальцами по переносице, пытаясь снять наваждение и вновь нацепить на лицо клоунскую маску, которая показалась Сяо совершенно ненужной в этот момент.       Глядя на то, как Сяо пристально изучает каждое движение и эмоцию на лице Кэйи, Венти немного нервно улыбнулся, отвернул нового друга в сторону и прошептал:       — Его околобойфренд закинул того в мут, а единственный чел, который мог бы его успокоить, счас мечется со своим любовничком вместо того, чтобы прийти на сегодняшнюю тусовку, на которую, между прочим, обещал явиться!       Венти театрально надул обе щеки, и Сяо почему-то отметил про себя, что тот стал ещё больше походить на маленького капризного ребёнка. Мило.       — Короче, Кэйе сейчас жизненно необходимо бухнуть для поднятия настроения, а потому-у… — нараспев протянул мальчишка, уже потянувшись за торчащим из широкой наплечной сумки Кэйи горлышком тёмно-зелёной бутылки, за что тут же получил лёгкий шлепок, заставивший его моментально отдёрнуть ладонь назад, — У-у, какой ты злю-юка! — наигранно обиженно просипел Венти.       — У тебя выступление через пятнадцать минут, идиотина, — шикнул на него синеволосый, тяжело вздыхая и откладывая телефон с потухшим экраном в карман джинсов.       «Видимо, они ни к чему не пришли» — заключил Сяо, прежде чем вновь взглянуть на обиженного сложившейся ситуацией Венти, который теперь хмурился и тщетно пытался протянуть руку к заветной бутылке.       — Алкашня мелкая, — прошипел сквозь зубы Кэйа, одной рукой слегка отталкивая от себя надоедливого мальчишку, — тебе двадцать-то есть, шестиклашка?       — Пиздёж и провокация!       — Поговорим в суде, — усмехнулся мужчина, схватив того за запястье и подтолкнув в сторону Сяо: — Ради Христа, отведи его уже куда-нибудь, пока сильно не перевозбудился и не стал кидаться на всех подряд. Он слишком активный, — уже слегка раздражённо произнёс Кэйа.       В принципе, чего и следовало ожидать: из безобидной шутки и попыток стащить бутылку с алкоголем это всё странным образом переросло в нечто, больше смахивающее на начало совершенно неравноценной драки.       — Желательно, поближе к сцене, ок? — продолжил Кэйа, доверив Сяо этот маленький комок вселенской обиды на отнятую пустышку. Кэйа зажал между губами откуда-то взявшуюся сигарету и звонко щёлкнул зажигалкой в правой руке, — Мне нужно кое-кого встретить, звиняй.       К тому времени, как Сяо понял, что конкретно ему нужно сделать, Кэйа уже вышел за пределы двора, а Эмбер утащила Люмин в совершенно другую сторону, бесконечно треща о чём-то, что понимали только они сами. Венти совершенно по-детски продолжал дуть щёки и смотреть на калитку, через которую и ушёл его друг.       «Как же они вообще могли сдружиться» — хмыкнул себе под нос Сяо, не заметив, как непроизвольно краешки губ его приподнялись от одной только мысли о возможной встречи Венти и Кэйи. Что оставалось для него интересным — это лишь то, что Венти должен быть на сцене со своей вроде как группой буквально через считанные минуты, а он всё ещё стоял рядом и недовольно хмурился.       — Венти, может тебе стоит…       — Покрасишь мне волосы? — на полуслове оборвал Венти, внезапно став явно старше на несколько лет. Сяо показалось, будто в этот момент — всего лишь на миг — кто-то выбил у него из-под ног землю.       — А? — подумав, что ослышался, произнёс Сяо.       — Волосы, — Венти дёрнул себя за правую косичку, — Я давно хотел.       — Э, ладно? Я не думаю, что тебе стоит думать об этом сейчас, в любом случае.       — Какая разница: сейчас или потом? Это ведь обещание, и ты его мне сейчас даёшь.       По спине Сяо прошла череда мурашек, причины которой он до сих пор не знал: слишком всё было непонятно, не по-настоящему, — будто бы тот самый Венти, которого он встретил утром и тот, который прямо сейчас, стоя перед ним, требовал с него обещание покрасить ему волосы, были двумя совершенно разными людьми. В глазах его читалось нечто большее, чем простая просьба о покраске, нечто странное, непонятное и в то же время совершенно не отталкивающее: скорее то, что селило в сердце его нешуточный интерес.       — Так ты обещаешь мне, или нет? — после полуминутной паузы нарушил размышления юноши Венти.       — А, да, — Сяо встряхнул головой, отгоняя прочь лишние мысли, — Я обязательно покрашу тебе волосы, Венти.       Атмосфера, до этого навалившаяся тёмными плотными тучами на плечи Венти, казалось, тотчас растворилась в воздухе, стоило лишь ему услышать желанный ответ. Юноша по-детски шмыгнул носом, и на лице его вновь расцвела уже знакомая улыбка.       — Тогда увидимся, Сяо! — Венти несколько раз хлопнул того по плечу и, прежде чем Сяо хоть что-нибудь смог ему ответить, скрылся в толпе, кучкующейся уже около сцены, локтями расталкивая многочисленную публику, вывалившуюся из дома и парадного дворика.       В голове отчего-то было до омерзения пусто, несмотря на нарастающий звук музыки для разогрева публики (кажется, кто-то поставил фалаутов), лишь навязчивой мелодией, сливающейся с чередой резких звуков, в голове крутился голос Венти, раз за разом зовущий его по имени, повторяющий это одинаково весело и одинаково бьющее поддых каждый раз с несменяемой силой.       Запись от 22 октября XXXX года; 7:54 p.m.       я ненавижу блять своё имя нахуй

~

      Кэйа пришёл на удивление чуть раньше, чем Сяо ожидал: группа Венти настраивала аппаратуру, галдящая толпа отсчитывала последние шестьдесят секунд до начала. От Кэйи пахло сигаретами и мятой; на плечи его был небрежно накинут чей-то карминово-красный шарф, которого в начале вечера на нём не было. Сяо решил не задавать лишних вопросов, лишь смерив взглядом нового знакомого, на что тот благодарно кивнул, встав по левую руку.       — Группа у Венти, конечно, что надо, — начал Кэйа скорее даже не самому Сяо, сколько себе под нос, даже не ожидая какого-либо ответа от подростка.       — Я в принципе узнал о существовании самого Венти часов восемь назад, — пожал плечами Сяо. Даже не смотря на собеседника, юноша чувствовал, как мужчина усмехнулся, — Так что понятия о том, какая у него группа, не имею малейшего.       — Ну, — произнёс синеволосый, — тогда просто смотри и наслаждайся, сейчас сам всё увидишь.       Стоило лишь ему это сказать, как публика, до этого изнывающая от нетерпения и наполнявшая стоящую вокруг атмосферу гомоном и всевозможными выкриками, резко утихла, и на импровизированной сцене зажглись развешенные вокруг гирлянды светло-бирюзовых и белых расцветок.       Парень на барабанах с выкрашенной алой прядью на лбу сделал несколько движений руками, прежде чем задать ритм начавшейся песни. Венти, держащий в руках небольшое обклеенное всевозможными нелепейшими наклейками укулеле, был на подхвате, и буквально в считанные секунды воздух наполнился электричеством, и Сяо на секунду поверил в то, что волосы на его голове встали дыбом как по щелчку выключателя.       Толпа заревела, вытягивая вверх руки и подпрыгивая на месте, толкаясь и наступая друг другу на ноги, приводя простой гаражник в нечто хаотичное и бесцеремонное, раскаляя и без того разогретый чужими телами и музыкой воздух; Кэйа, распрямив плечи и засунув обе уже значительно подмёрзшие ладони в карманы лёгкой ветровки, самодовольно улыбался, краем глаза посматривая на застывшего на месте Сяо, который, кажется, боялся сделать лишний вдох.       Венти ходил из стороны в сторону, ни на секунду не прекращая перемещать тонкие — истинно музыкальные — пальцы по грифу, зажимая повторяющиеся аккорды вновь и вновь, не отставая от барабанщика, набравшего скорость.       — Да, да, да! — подойдя вплотную к стоящей микрофонной стойке, Венти впервые подал голос спустя, казалось бы, вечность, хотя прошло чуть меньше тридцати секунд.       Люди, стоящие вокруг, радостно подхватили настрой юноши, повторяя за ним заученные слова, хотя Венти мельком говорил, что собирается презентовать сегодня совершенно новую песню; наверное, всем собравшимся здесь не было дела и какого-либо толка до того, о чём именно поёт этот мальчишка в несуразной одежде и с каким не надуманным старанием бьёт палочками по барабанам парень с яркой причёской, потому что им важен был лишь сам процесс: само осознание того, что они находятся здесь, на концерте, сама возможность кричать во всё горло, срывая при этом голос, даже не понимая, о чём именно они кричат и почему эти слова вписал Венти в эту песню. Сяо хотел бы их осудить, посмотреть надменно и записать о них несколько строчек в заметки дневника, но все мысли внезапно стали совсем невесомыми и вскоре растворились в спёртом воздухе, когда Венти начал петь.       На ТВ что крутят, тому совсем не верим,       Там то лишь, что нужно видеть нам.       Мы истребили все желания смело:       Ведь верить нам во всё это нельзя…       Всё место в голове занимал один лишь только Венти, — это понял Сяо совсем не сразу, только спустя какое-то время после того, как он начал петь. Голос его занимал собой всё пространство и вытеснял другие — кричащие, стремящиеся повторить за ним, угнаться за всем тем, что есть у него, и тем, чего им так не достаёт.       Сяо было тоже хотел протянуть свою руку вверх, подойти ближе к Венти, коснуться до него рукой и попробовать: настоящий ли он, или же это просто его воображение, — потому что таких людей он ещё не встречал. Они были знакомы всего восемь часов, но отголоски сознания уже отчего-то били тревогу, внемля Сяо, что ему абсолютно точно пиздец, если он не прекратит, не остановится; Венти же останавливаться даже не планировал.       …Мне нужно знать,       Что не дашь упасть       И будешь рядом…       Люмин и Эмбер неожиданно появились возле Кэйи, Сяо даже не заметил, как они подошли и встали рядом с мужчиной, украдкой поглядывая на заворожённого песней юношу.       Почему-то всю свою жизнь Сяо думал, что заслужил всё то дерьмо, которое пережил: смерть матери, внезапное отдаление отца, потери близких друзей раз за разом, из года в год, от одного врача к другому, — и это разбивало, давило, гнобило, и успокоения не было; Сяо не мог найти его ни в чём: ни во вредных привычках, ни в причинении вреда другим и себе, ни в учёбе, — всё давалось ему с неимоверной болью на сердце и скребущими кошками под рёбрами.       …Мне плевать, что у тебя на голове,       Хочу знать лишь то, о чём ты молчишь.       Привык болтать, что умру, пока я юн,       Но меня ты переубедил…       Музыка Венти была для него чем-то особенным, и на этот короткий миг, пока он пел, пока он был на этой сцене, Сяо почувствовал себя ж и в ы м. Вся боль, копившаяся внутри, вся та злость на отца, на мать, на самого себя таяла под тёплым июньским солнцем, исходящим от этого необыкновенного юноши с двумя нелепыми косичками, кучей мелких побрякушек на одежде и детском взгляде.       Сяо впервые за столь долгое время почувствовал себя в тепле, словно мать вновь укутала его тяжёлым одеялом зимой, когда в доме опять отключили отопление, и это было до безобразия красиво и больно, и Сяо искренне хотел перестать что-либо чувствовать, потому что что-то внутри подсказывало, что он взорвётся.       — Окей, второй куплет! — засмеялся в микрофон Венти, чисто, искренне, по-детски, и Сяо почему-то только сейчас понял, что       Запись от 22 октября XXXX года; 8:11 p.m.       господи в какой же я блять пизде.