Точка невозврата
8 сентября 2021 г. в 23:23
Холодный, порывистый ветер нещадно трепещет верхушки деревьев, завывает, оставляет на теле россыпь мелких мурашек, которые быстро исчезают и так же быстро вновь появляются. С края обрыва весь мир словно на ладони. Маленькие человечки, копошась, бегают по пыльной земле, о чём-то кричат, размахивают своими острыми «зубочистками», не жалея разрубают друг друга, утопая в реках собственной крови.
Мрачное, грозовое небо озарила молния, ударившись о землю. Серая пелена дыма поднялась от жженой травы. С небес камнями посыпалась мертвые, опалённые тела ангельских созданий, сопровождаемые мелкими каплями моросящего дождя. Будто само небо оплакивало падших. И лишь в центре безумного, ужасающего, жестокого действия стоит алый конь со своим величавым всадником на спине. Его будто и не касается происходящее, он, блаженно прикрыв глаза, впитывает в себя запахи пота, крови и страданий. Я неотрывно наблюдала за этим со своей высоты, и моё сердце судорожно сжималось от тревожного ощущения. Чья-то холодная рука приземлилась на моё плечо и еле слышный шёпот коснулся моего слуха:
— Ради великого дела необходимо чем-то жертвовать, Фемида, — я медленно повернула голову, желая рассмотреть лицо собеседника. Его глаза от вспышки молнии озарились ярким, огненным светом.
— Мы преследуем разные цели, Люцифер, — с сожалением произнесла я. Меня пробила сильная дрожь, больше похожая на судорогу, пот крупными каплями начал скапливаться на лбу. Глубокий вздох.
Я резко открыла глаза, интуитивно начиная протирать лоб от влаги. Тонкие лучи света восходящего солнца пробивались сквозь высокие деревья, оседая на стенках моей комнаты. Мне приснился сон… Или это было больше похоже на воспоминания?
Плохо понимая что происходит, я уселась на край кровати, обхватывая руками голову. Лёгкая пульсация в висках отдавалась раздражающей головной болью. Изо дня в день усталость только копилась, ложась на мои плечи тяжёлым, неподъёмным грузом. Будучи человеком я и подумать не могла, что небесные создания могут уставать.
С огромным усилием мне удалось поднять себя с кровати и, шатаясь, неуверенной походкой дойти до ванной комнаты. В зеркале мелькнуло моё отражение, привлекая внимание. Я оперлась руками о раковину, чуть подавшись вперёд, чтобы изучить то, что предстало передо мной. Потухшие голубые глаза с безразличием уставились на меня, заставляя почувствовать приступ паники. Я провела кончиком пальца по своим заострившимся чертам лица, по ровной коже с серым оттенком.
Где тот свет, что я излучала, только попав сюда? Кажется, от него ничего не осталось. Последние недели изнурили меня. Оттачивание навыков боя с Дино, обучение использованию своих сил, слежка смотрителей и бесконечные размышления, пожирающие изнутри. А теперь ещё и сны.
Да, я твердо решила во что бы то ни стало освободить пленника, но не располагала чётким планом действий. Как мне достать ключ, и что он вообще из себя представляет? Сначала нужно попасть в цитадель ангелов. Каждую ночь я совершала вылазки, изучая территорию школы, и пришла к выводу, что вокруг замка располагается барьер, не дающий ученикам по своей воле покинуть её. Лазеек нет. Только разлом может отправить меня в нужное место. Но даже если представить, что у меня, в теории, получится вызвать портал, ведущий в Цитадель, что дальше? Это однозначно вызовет подозрения у обитающих там ангелов. К тому же, я понятия не имею, где конкретно находится Кроули. А когда найду его, что дальше? Убить?
Я со злостью рыкнула и с размаха ударила по своему отражению, в ту же секунду звук бьющегося стекла прорезал тишину. Осколки неприятно, но отрезвляюще впились в кожу рук.
— Сука, — процедила я, включая успокаивающую холодную воду и смывая кровавые подтёки, — Возьми себя в руки.
Был ещё вариант обратиться за помощью к Люциферу, но я из раза в раз откладывала его в долгий ящик, надеясь, что мою умную голову посетит более гениальная идея. Но время шло, а озарение всё не приходило. Похоже, пора. Дверь в комнату скрипнула, я резко развернулась, убирая за спину раненную руку и внимательно всматриваясь в проём.
— Кэс, это я, — успокаивающе произнесла Мими, заглядывая в душевую, — Ты не забыла, что сегодня вечером бал-маскарад? Надеюсь, ты не решила избежать сие торжество. Нам как никогда нужно расслабиться.
— Да… Помню, — неуверенно протянула я, понимая, что пропустила мимо ушей, когда объявляли, что будет праздник для учеников, — А ты чего так рано встала?
— Не знаю, не спалось. Ты уже решила с кем пойдешь? — девушка заинтересованно всматривалась в меня, вероятно, ожидая какого-нибудь ошеломительного ответа, но мне пришлось разочаровать её, отрицательно покачав головой, — Бери Энди, он как раз вроде без пары.
— Не хочу, я пойду одна, — скучающим тоном ответила я, выходя из душевой комнаты.
— Зану-у-у-да, — практически пропела демоница, аккуратно щёлкнув меня по носу. Я искренне улыбнулась её игривому настроению. Вот он — мой луч света в этой темноте. Всегда позитивная, весёлая, озорная. Я буквально начала заряжаться ею и даже начала подумывать в чём пойду.
— Достанешь мне маску ворона?
— Конечно, без проблем, — Мими кивнула, скрываясь за дверью и вновь оставляя меня одну.
«Какой бред, устраивать какой-то бал в такое время…»
Замок в предвкушении великолепного торжества засиял новыми, яркими красками. Приятная, классическая мелодия звучала в каждом его уголке, заманивая учеников непосредственно в сам зал. Солнце к этому времени уже отправлялось на свой заслуженный покой, радуя последними ярко-рыжими лучами. Я завороженно наблюдала за удаляющимися вдаль райскими птицами, которые вместе с солнышком готовились к глубокому сну. «Давай, Кэс, не раскисай. Бери маску и пошли», — старалась я подбодрить саму себя, нехотя отрывая взгляд от пейзажного заката. Я надела воронью маску, осторожно выправляя локоны, что спиралью спадали на мои плечи, втянула поглубже воздух и отправилась навстречу вынужденному торжеству. Ученики суетливо бегали по коридорами и чуть ли не сбивали меня с ног. Мою руку обхватила чья-то теплая, слегка влажная рука. Энди.
— Привет, Кэс. Составишь компанию?
— Привет. Как ты меня узнал? — я не стала вырываться, чтобы не обидеть спутника и решила просто вместе с ним дойти до зала, а дальше незаметно увильнуть, затерявшись в толпе.
— Твои не до конца отросшие крылья выдали тебя, — усмехнулся он.
— Ну, да… — еле слышно прошептала я, раздраженно закатывая глаза. Не ясно, что конкретно бесило меня: дурацкие крылья, которые вечно вызывают бурю обсуждений за моей спиной или мой спутник, который надеется провести вечер со мной.
Мы неторопливо пересекали коридоры, разговаривая об эмоциональном состоянии непризнанного. Оказывается, они с Лорой не были парой, а просто периодически перепихивались, когда кому-то из них было грустно или что-то ещё. Но, тем не менее, девушка была ему дорога, и он до сих пор скучает по времени, проведённому с ней.
Я пыталась проявить участие, выразить сочувствие и поддержку, но мои мысли постоянно возвращались к Метатрону и унизительной просьбе о помощи. В какой-то момент мы пересекли проём огромных, распахнутых дверей, и перед моими глазами открылся празднично украшенный зал в приглушённом свете, что источали свечи. Высокие, массивные, резные колонны с изображениями ангелов и других райских существ подпирали потолок. А в самом центре потолка был проём, пропускающий лунный свет внутрь и открывающий вид на прекрасное, мерцающее звёздное небо.
Я и не заметила, как моё лицо расплылось в детской, мечтательной улыбке. Благо, никто этого не видел. Я увидела, как друзья, стоящие возле фуршетного стола машут мне, подзывая к себе. Мы с моим спутником быстро прошли к ним, осторожно огибая стоявших посреди зала учеников.
— Кэс, маска — бомба! — было непонятно, чьё лицо скрывается под драконьей маской, но, если судить по голосу, это был Ади.
— Спасибо, твоя тоже ничего, — я по-дружески обняла каждого из присутствующих.
— Энди, ты решил проигнорировать дресс-код? — все заметили, что парень был без необходимого элемента бала.
— Настроения нет наряжаться, — уныло произнес он, оглядывая всех учеников, разодетых кто во что горазд.
— Не кисни, друг. Сейчас выпьем, и всё как рукой снимет, — Ади пригвоздил свою тяжелую ладонь к спине непризнанного, похлопывая, а второй рукой протягивая «веселящее пойло». Мими скептически покачала головой и, махнув на них рукой, повернулась ко мне, отводя в сторону.
— Пообещай, что ты не будешь унылым телом сегодня. А то двух грустных друзей мы не переживем.
— Не буду, — вынужденно ответила я, зная, что именно этого и ждала демоница и, как бы в подтверждение своих слов, начала увлекать её в танец под звуки вальса. Мы кружились, хихикали, как малые дети, пока вся толпа не смешалась в кучу, разделяя нас. Я не обращала внимание на то, как быстро менялись мои партнёры по танцам, пока мою талию не обхватили уверенные руки, подтягивая к себе вплотную. Такое отношение свойственно только одному. Я нерешительно подняла голову, затаив дыхание. На лице партнёра красовалась простая, но, тем не менее, изысканная кружевная повязка. Он неотрывно смотрел на меня сквозь маленькие щёлки в моей вороньей маски. Его изучающий и, кажется, даже любопытный взгляд прожигал меня изнутри. Я, ведомая его отточенными движениями, следовала за ним в такт музыке, не пытаясь даже скрыться от его пытливых глаз. Мне оставалось лишь гадать, о чём он думает, не осмеливаясь нарушить своим вопросом момент.
— Что ты задумала? — тихо произнес он, продолжая кружить меня под волшебную мелодию. Я растерянно заморгала, поворачивая голову чуть вбок и избавляясь от сверлящего взора его янтарных глаз.
— Не понимаю о чём речь, — промямлила я, не осознавая почему всегда, находясь рядом с ним, я теряла всю свою стойкость и дерзость, превращаясь в ранимую девочку.
— Смотри на меня, — он с силой сжал мою руку, давая понять, кто в нашей паре главный. Непрошеная слеза навернулась на веке и быстро покатилась вниз. Но я остановила накатывающий приступ истерики, возвращая свой уже более уверенный, холодный и полный решимости взгляд к нему.
— Не думай, что ты можешь крутить мною, как захочешь.
— Как видишь, я уже это делаю, — ехидная улыбка нарисовалась на его лице. Кажется, мои попытки противостоять ему были смешны — я выглядела, как маленькая мышь в когтистых лапах кота, — Так что же ты задумала? Я отлично чувствую тебя.
— Мне нужна твоя помощь, — после нескольких секунд молчания я заставила себя ему ответить. В любом случае, мне все равно пришлось бы обратиться к нему со своей просьбой. Люцифер, резко крутанув меня вокруг собственной оси, наклонил, придерживая рукой за спину. Я от неожиданности охнула. Знание, что между моим изогнутым телом и полом всего несколько сантиметров, не прибавляло смелости. У меня было чувство, будто я повисла над пропастью, и спасения нет.
— Конкретнее.
— Мне нужен ключ от башни. Он у Кроули. Помоги мне попасть в Цитадель, — архангел быстрым движением руки снял с меня маску. Его дыхание — такое близкое — обожгло мою кожу. Я нервно облизнулась, стараясь не так нагло пялиться на безумно желанные губы партнера.
— Отличный план, — прохрипел уже в мой рот архангел, который, похоже, как и я изнемогал от желания слиться в поцелуе. Другого объяснения у меня не было. Поцелуй был требовательный, страстный, похожий больше на животный порыв, и для меня длился вечность. Моё сердце отстукивало свой дикий ритм. И только когда он вернул меня в изначальное положение и слегка отстранился, я увидела, как ученики пялятся, шокированные нашим представлением. Щеки покрылись багровым румянцем под всеми этими взглядами. Сверху, на балконе, за всем этим наблюдал Фенцио, который почему-то сделал вид, что ничего и не было. Люцифер, как ни в чем не бывало, поправил выбившуюся из-под брюк рубашку и указал кивком головы на выход. Я подхватила валяющуюся на полу маску и прикрыла ею лицо, скрываясь ото всех и каждого, находящихся здесь.
— Что это было? — уже выйдя из зала спросила я, обращаясь к архангелу, который расслабленно опёрся о стенку, скрестив руки на груди.
— Как ты себе это представляешь? — вероятно, он предпочёл проигнорировать волнующий меня вопрос.
— Ты же можешь выходить за пределы школы?
— Да, но каждое моё передвижение отлично отслеживается, благодаря ей, — он вытянул вперёд руку, закатывая рукава и оголяя странного вида печать, похожую на ожог.
— Скрыться никак нельзя? — я обхватила его руку, нежно проводя по отметине пальцем, повторяя её изгибы. Но, почувствовав на себе его взгляд, опомнилась, убирая свои руки за спину и сцепляя замком. Ногти нервно впивались в костяшки, оставляя глубокие, красноватые следы.
— Нет, но я помогу, — он отстранился от стены и буквально растворился в воздухе, оставляя после себя только порывистый ветерок от взмахов крыльев. Минуты его отсутствия тянулись слишком долго, и, чтобы хоть как-то скоротать время, я начала измерять пространство шагами. Внутри закралось сомнение: «А стоит ли его вообще ждать?».
— Уокер, — знакомый голос окликнул меня сзади и, стоило мне только развернуться, как в мои руки приземлился клинок ангелов. Я и сама не осознала, как инстинктивно вытянула руку, ловя его в полёте. Натренированная ловкость. Спрашивать, где он достал настоящее оружие, я не стала, но искренне надеялась, что оно мне не пригодится.
— Как пользоваться догадаешься, — в мгновение ока архангел сократил дистанцию между нами, кладя руку на моё плечо. Секунда непонимания, что-то быстро мелькнуло перед глазами, и я оказалась в бесконечных белоснежных коридорах, усеянных дверями с чьими-то именами.
— Где мы? — я оглянулась вокруг, пытаясь хоть что-то понять. В моей голове небеса и цитадель выглядели иначе, нежели то, что представилось моим глазам.
— Не задавай лишних вопросов, — мужчина потянул меня за собой следом, постепенно шаг переходил на бег, а окружающая картина никак не менялась. Мы вбежали в дверь, и перед нами появился цветущий сад. Диковинных растений было не счесть, запахи цветов резко били в нос, раздражая слизистую. Я прикрыла рот рукой и звонко чихнула.
— Скоро ангелы поймут, что я здесь. Тебе нужно запутать следы, петляй между райскими уголками, а я отвлеку их. И найди чертового серафима, — бросил он мне, подходя к двери, в которую мы вошли.
— Что они сделают с тобой?
— Не переживай, Уокер, я не дам себе сдохнуть, — с этими словами он выскользнул в дверь.
— Это сумасшествие, — взвыла я, поднимая голову вверх и запуская пальцы в волосы. Но терзаться сомнениями было уже поздно, кто ж знал, что он решит закинуть меня на Небеса уже сейчас, прямо с бала.
Я бежала вглубь сада, теряясь между деревьев, то и дело оглядываясь, боясь преследования. А что будет, если меня поймают? Что будет, когда схватят Люцифера? Как мне достать ключ? Отобрать? Это смешно. Для начала нужно хотя бы найти самого серафима. Воздух разрезал громкий, пищащий звук, заставляя меня сморщиться и схватиться за голову, прикрывая уши.
«Ангельская сирена. Вот же мы попали…»
Все эти двери, в которые я забегала, были похожи на нескончаемый лабиринт, в котором не то что нужного ангела нельзя было найти, а даже выход. Грудь сжала болезненная судорога, кислород начинал заканчиваться, и хоть я понимала, что вряд ли смогу задохнуться — всё же ощущение вызывало дискомфорт и затуманивало рассудок. Ещё одна белоснежная дверь распахнулась передо мной, и я, как дикий, ошалевший зверь влетела прямо в кабинет. Ангел, сидевший за столом, практически полностью увязший в стопках бумаг, поднял свой удивлённый взгляд.
— Кэсседи?
— Здравствуйте, серафим Кроули, — замечая, как он аккуратно пытается встать из-за стола, я вскинула руку с клинком, показывая свои решительные намерения.
— Успокойся, дорогая. Ни к чему горячиться. Я вижу, ты настроена серьёзно, но давай будем здраво оценивать твои возможности и риски, — голос ангела был приторно сладкий, и действовал как лекарство на мою взбудораженную нервную систему. Я тряхнула головой, стараясь не поддаваться на его уловки и сделала шаг вперед.
— Мне не нужны оценки. Мне нужен ключ от башни, — рука с клинком дрожала, показывая, с каким трудом мне даются угрозы. К горлу неспешно начала подкатывать паника. Сирена долбила по барабанным перепонкам, вызывая дезориентацию в пространстве и времени.
— Ах, вот оно что… Как думаешь, оправданы ли твои риски? — пока я стояла на месте в нерешительности, обдумывая свои действия, ангел уже успел выскользнуть из-за стола, поднимая руки вверх.
— СТОЯТЬ! — резко рявкнула я, подаваясь вперёд и угрожая всё так же дрожащей рукой с клинком. Он остановился, пробежался по мне глазами, оценивая исходящую от меня опасность, и его лицо исказила кривая ухмылка.
— Успокойся, и мы решим всё мирно. Оружие детям не игрушка.
— Я прошу, отдайте мне ключ, я не хочу никому причинять вред, — губы задрожали, предвещая скорые слёзы. Психика давала эмоциональный сбой. Я была в тупике. Очевидно, что ситуация складывалась не в мою пользу, а умереть, так ничего и не узнав, я просто не могла себе позволить. Противник, заметив мою слабость, пошёл в наступление, продвигаясь всё ближе и ближе. «Что делать? Что мне делать?» — кричал внутренний голос.
— Девочка моя, ключ прямо перед тобой.
— Что? — прошептала я, застыв на месте и пытаясь понять, что он имеет ввиду.
— Неужели ты думала, что всё так просто? Ключ от башни — я. Моя благодать, — ангел поймал момент моего замешательства и лёгким движением руки откинул меня к стене, пригвождая к месту падения. Клинок вылетел из моей руки в противоположную сторону. Я, превозмогая силу, что мешала мне двигаться, повернула голову в сторону оружия, понимая, что ни при каком раскладе не дотянусь.
— Твои глупые игры мне надоели. В лучшие времена я бы отдал тебя на растерзание суда, но сейчас, — он присел на корточки и навис надо мной тенью. Тенью моей приближающейся смерти. Я всеми силами пыталась бороться с силой, что держала меня, но попытки не давали ничего, кроме выступающего пота по всему моему телу. Он медленно достал клинок из-за пазухи, повертел его в воздухе, смакуя момент расправы. Уже занес надо мной руку, как дверь в кабинет разлетелась вдребезги от ударной волны, что снесла Кроули с ног.
Контроль над моим телом исчез, но сил хватало только на то, чтобы отползти в сторону, где меня ожидал клинок. В дверном проёме стоял силуэт, который сложно было разглядеть из-за поднявшейся пыли. Я видела, как некто налетел на серафима. Звуки борьбы, удары, падающие то тут, то там предметы интерьера.
— Поганое отродье, — прохрипел серафим в отчаянных попытках сопротивления. Стена пыли осела, открывая мне вид на окровавленного архангела в рваной одежде. Он готов был нанести смертельный удар, как я пришла в себя, выпадая из своего временного стазиса.
— Стой! — вскрикнула я, кидаясь к Люциферу и останавливая полёт уверенной руки, нацеленной прямо в сердце серафима, — Его благодать — ключ.
Я дернулась, видя во что был превращен Кроули. Он лежал на полу, практически не дыша, глухие хрипы вырывались из его горла, веки подрагивали… На руках красовались многочисленные порезы, из которых прорывался его внутренний свет.
— Впитай его благодать. Должно сработать, — хладнокровно произнес мужчина, уступая мне дорогу.
— Он же умрёт…
— Если ты этого не сделаешь, то сдохнем мы, — отрезал Люцифер, решая взять всё под свой контроль. Его ладонь легла на мою руку, что несмело сжимала клинок, и он, управляя мной, поднёс остриё к горлу серафима, делая хирургический, тонкий надрез.
Я наклонилась над ним, приоткрывая рот и ощущая, как меня наполняет сильная, разрывающая энергия, проникая в каждую клеточку, каждый уголок моего хрупкого тела.
Глаза ангела с каждым вдохом благодати угасали, пока совсем не потухли, оставляя бездыханное тело на полу.
— Я его убила… Убила, — истерично шептала я, закончив свою «трапезу», продолжая смотреть на лежащий труп. Это была точка невозврата, когда изменить совершённое было уже невозможно и убежать от этого сжирающего чувства пустоты было некуда.