Тысяча и одно испытание или как убить Бога?

      Небеса расступались перед моими крыльями, что стремительно несли меня на встречу к моей судьбе. Я была воодушевлена тем, что смогла добыть Книгу Проклятых, и находилась уже в предвкушении сладкого освобождения Люцифера. Конечно, где-то в глубине сознания закралось сомнение: «А будет ли архангел благодарен мне и не обернется ли снятие печати всему живому боком?» Но я верила в то, что поступаю правильно. В любом случае, в грядущей войне его сила нужна будет в полной мере. Я буквально ничего не замечала на своём пути. Были лишь я и моя цель.       Ещё секунда, и я уже мягко приземлилась посреди гостиной комнаты, в которой мы и распрощались с Ровеной. Видимо, взмахи крыльев привлекли её внимание, и ведьма вынырнула из ванной, укутанная в бордовое махровое полотенце.       — Ты? — её удивлению не было предела. Очевидно, что она и не надеялась на успешность моей операции в бункере. Но как бы то ни было, вот она я и моя добыча. Я победоносно подняла книгу в воздух и потрясла ей.       — Ты ждала ещё кого-то?       — Честно говоря, я и тебя-то не ждала, — Ровена плавной походкой прошла до меня и обхватила кончиками пальцев корешок книги, желая забрать заветную вещицу. Я лишь сильнее сомкнула пальцы, не уступая.       — Ты помнишь, о чём мы договаривались?       — Да-да-да. Я должна снять печать с Люцифера, — она быстро проговорила все слова, вожделея уже впитать в себя все знания этого артефакта и стать одной из самых могущественных ведьм.       Поддавшись ей, я ослабила хватку и позволила выудить из моих рук Книгу Проклятых. Ровена нетерпеливо переворачивала один лист за другим, и с каждым шелестом страниц её лицо становилось всё серьёзнее.       — Мне нужно будет время — заклинания зашифрованы.       Почему-то я не удивилась этому заявлению. Такая древняя магия обязательно должна была быть с каким-то подвохом, и вот он. Шифр. Я раздражённо повела плечом, понимая, что мне придётся ждать, пока Ровена переведет книгу. А ожидание в моём случае могло стоить жизни.       — Сколько нужно будет ждать?       — Не могу сказать. День, два, неделя.       — Я могу злоупотребить твоим гостеприимством?       Она без особой охоты согласно кивнула. Перспектива оставить в своем «доме» ангела, которого разыскивала чуть ли не каждая божья тварь, вероятно, казалась ей не слишком радужной. Но и выгнать меня она не могла. Как-никак это я достала Книгу, которую она так хотела. Конечно, не без своей выгоды, но разве это имело значение?       Не зная, чем себя занять в ближайшее свободное время, я решила хорошенько осмотреть апартаменты, вследствие чего наткнулась на открытую террасу. Торопиться было некуда, поэтому я вальяжной походкой прошлась по каменному полу и оперлась на перила, всматриваясь вдаль. Хотя, честно говоря, ничего выдающегося перед моими глазами не предстало. Единственное, что меня привлекло, — это излишний шум на улице карантинного города. С террасы можно было разглядеть близлежащую площадь, что была полностью усыпана толпой бастующего народа. Смысл бунта мне не был ясен — с этого расстояния сложно расслышать хоть что-то. Люди окружили какого-то мужчину, что стоял перед ними на небольшом пьедестале с рупором в руках. Я напрягла слух, концентрируясь только на том, что происходит на площади, и всё же смогла уловить отрывки каких-то фраз:       — Покайтесь, грешники… Примите божественную кару…       «Фанатики какие-то…» — с ноткой язвительности пронеслось в моей голове. Не то чтобы я была против верующих, но меня всегда поражало, что такие индивиды в периоды острых проблем начинали всё чаще появляться на улицах, внося в умы людей смуту.       Я уже готова была вернуться внутрь, как мой взгляд зацепился за что-то странное во всей этой толпе. Размытый силуэт, похожий на всадника, однако явно отличающийся от Чумы. Я подалась чуть вперёд, опасно нависая над перилами. Силуэт становился чётче с каждой секундой, и теперь я уже точно видела костлявого коня с висящими кровавыми кусками кожи. Словно какое-то неземное чудище обглодало бедолагу. А на нём восседал такой же худощавый, скрюченный всадник в ободранных лохмотьях.       Существо, будто ощутив мой внимательный взгляд, развернуло коня в мою сторону, и хоть я не видела его глаз, но ощущала кожей, как он смотрит на меня в ответ. По телу пронесся рой мурашек, от неожиданности я отскочила назад и пулей влетела внутрь апартаментов, скрываясь от его взгляда.       — Неужели… Неужели это второй всадник. Голод? — истерично шептала я в свои ладони, которыми накрыла рот, стараясь не завопить во весь голос, дабы не выдавать своего ужаса.       Совесть острыми шипами колола сердце, напоминая, что люди вынуждены страдать из-за моих действий на Небесах. Задача ангелов — помогать, а не рушить привычный ход жизни. Ещё какое-то время я стояла неподвижно, попутно виня себя во всех смертных грехах, но всё же смогла взять себя в руки.       В гостиной ничего не поменялось. Ровена внимательно изучала содержимое Книги Проклятых, делая какие-то пометки в своем дневнике.       Рассчитывать на то, что всего за каких-то полчаса она сумела перевести все заклинания, не приходилось.       — Ровена, наложи, пожалуйста, на меня заклинание, которое скрывает мою энергию от других ангелов.       Ведьма, что была поглощена переводом и расшифровкой, вздрогнула от неожиданности.       — На номер и так наложено заклинание сокрытия.       — Я хочу прогуляться, — тяжело вздохнув объяснила я, хотя припоминала, что моя последняя прогулкой закончилась пленом в Аду.       Она кинула на меня продолжительный проницательный взгляд, а затем взмахнула руками, колдуя.       — Имей в виду, спасать тебя не буду, если вдруг…       — Да, я поняла, — благодарно кивнув ей, я поплелась в сторону выхода.       Можно было бы просто использовать крылья и переместиться в любое место за одно мгновение, но в обычной ходьбе была своя магия. Что-то, что сближало меня с земной жизнью. Обычная прогулка, напоминающая о том, что когда-то я была просто человеком со своими жизненной целью, семьёй и будущим. В голове творилась полная неразбериха. Если бы кто-то сказал, что в небольшой черепушке может уместиться столько мыслей и эмоций, — никогда бы не поверила.       Улица встретила меня яркими лучами солнца. Погода в городе налаживалась. Густые тяжёлые тучи уступили место безоблачному синему небу. Листья от дуновения ветерка шептали о чём-то своём, таинственном. Тёплый воздух заполнял лёгкие. Так приятно и легко, словно в беззаботном детстве.       Перед глазами застыл образ нашего небольшого дома.       Идеально стриженая лужайка. Отец катит газонокосилку, вытирая пот со лба. Жарко. Я и двое соседских ребят играем в вышибалы, опасно прыгая рядом с дорогой. По запыленной дороге проносится джип. Из открытого заднего окна высовывается морда лабрадора, что так счастливо улыбается охлаждающему потоку ветра. Я весело машу ему рукой и загораюсь идеей завести собаку.       Да… Тогда отец целый вечер объяснял мне, что питомец — это большая ответственность. Я так и не обрела своего маленького шерстяного друга.       Лицо исказила печальная полу-улыбка. Я махнула рукой перед собой, растворяя в воздухе возникшие родные, такие далёкие образы прошлого. Ноги сами понесли меня по практически безлюдным улицам.       — Вы бы не ходили без маски, милая леди.       Хриплый голос резко вытолкнул меня из раздумий. Я повернула голову к говорившему. Это был мужчина. Можно было сказать, что он жутко устал, по тому, как сидел на асфальте, опираясь спиной о кирпичную стенку здания. Рядом с ним лежала шапка с небольшим количеством мелочи.       — Вы тоже без маски, — мягко заметила я, быстро пробегаясь по нему взглядом.       Мне бы хотелось ему помочь, но чем? Денег у меня нет, из ниоткуда мне их не взять. Еды тоже не было.       — Мне уже не страшно, — с ноткой грусти ответил он, а затем, похлопав по карманам, выудил оттуда помятую пачку сигарет.       — Мне жаль, — я неловко отвела взгляд и поспешила удалиться, пока он не стал просить помощи, которую я не могла ему дать.       Дорога завела меня на детскую площадку. Так странно было видеть её пустой в этот солнечный день. Обычно детей ничто не останавливало. Но тут была другая ситуация. В груди щемило от тревоги за сохранность этого мира. Насколько шатким оказалось равновесие между небесами, человечеством и адом. Я приземлилась на скамейку, устало вытягивая ноги вперёд и расслабляясь. Взгляд устремился в небо.       «Интересно, как там дела у моих друзей?»       Я бы хотела дать себе волю и зарыдать, но от чего-то даже маленькая, скупая слезинка не хотела появляться на моих глазах.       — Пытаюсь понять, что ты там интересного увидела, но пока тщетно, — раздался голос совсем рядом. Я подскочила от испуга как ошпаренная и развернулась к собеседнику. Мужчина, без признаков растительности на голове, вопросительно приподнял брови, рассматривая меня. Крылья на его спине безмятежно подрагивали от ветра.       «Ангел… Чёртов ангел!»       Я инстинктивно потянулась за клинком, ощутив легкий привкус угрозы на губах.       — Ой, да полно тебе. Мы же оба понимаем, что твои боевые навыки на уровне новичка, а сила только-только начинает набирать обороты.       Он всё так же сидел, сложив руки на коленях, и продолжал рассматривать небеса. Ни один нерв не дернулся на его лице. Он даже не собирался предпринимать каких-то активных действий против меня. Но я всё же не выпускала из рук спасительный клинок. Какая-никакая, но гарантия безопасности.       — Кто ты и что тебе нужно?       — Прости мне мою оплошность, я не представился. Захария — ангел Божий.       — Я вижу, что ангел. Мне это ничего не дало, — я сделала тон как можно холоднее, дабы не показать свой истинный страх.       — Мои ребята недавно взяли одного беглеца — Метатрона, знаешь такого? — впервые за это время мужчина обернулся ко мне с хитрой улыбкой на всё лицо.       «Чтоб его, этого писаря…»       Внешне я не выражала никаких эмоций, только невзначай повела плечом.       — Может быть, знаю, а может — нет.       Меня волновал в этот момент только один вопрос: как он меня нашел? Ровена наложила заклинание, которое, по её словам, должно было меня защитить. Однако этот лысый мужик тут. Рядом со мной. И, очевидно, он прекрасно знал, кто я такая.       — Тогда, может быть, я расскажу тебе про скрижали, а может, и нет.       Я нервно втянула воздух, прерывисто выдыхая обратно. Раздражение внутри груди нарастало в геометрической прогрессии. Чего он добивался?       — Что за глупые игры?       — Проясним ситуацию. Ты попала на Небеса в роли «непризнанной». И с твоим появлением начали происходить странные вещи. Мне известно о твоих видениях и о том, что ты желаешь прояснить ситуацию с ними. Ах, да, а ещё твоя болезненная, из ниоткуда взявшаяся, привязанность к Люциферу, — он поднялся со скамейки, сложив руки за спиной, и начал расчерчивать небольшую площадь своими шагами. — Михаилу, конечно, это все не нравится, однако его… Консервативные методы не вдохновляют большинство ангелов. Кто-то вообще считает, что это всё неспроста и между тобой и всеми ранее любимой Фемидой есть некая связь, — он резко остановился прямо передо мной, ловя мой непонимающий взгляд на себе.       Под его пристальным взором я стушевалась и поспешила отвести глаза в сторону.       — То есть туда, — я ткнула пальцем в небо, — ты меня не собираешься забирать? Или я чего-то не поняла из твоего содержательного монолога?       — Какая сообразительная, — в этот момент было непонятно, сказано это с сарказмом или же это искренний комплимент. — Я сторонник взаимовыгодных отношений. Видишь ли, апокалипсис был неизбежен, рано или поздно он бы случился. Это предначертано. Однако для его удачного конца нам не хватает одной маленькой детали, — его заговорщицкий тон не внушал мне доверия, я мягким местом чуяла какой-то подвох во всех этих речах.       — Пожалуйста, можно ближе к делу? Мне это начинает надоедать.       — Дин Винчестер, — с сияющей улыбкой произнес ангел, разводя руки в стороны, словно презентовал мне какой-то выдающийся товар, который я обязательно должна приобрести. Я поморщилась. Выглядел он как сумасшедший со своим диким планом.       — Смешно.       — Уговори его стать сосудом Михаила.       — Нет проблем. Сейчас я ему позвоню, приглашу в кафе и уломаю стать сосудом архангела, ведь мы с ним лучшие друзья, — я усмехнулась, вставая со своего нагретого места, и собралась уже ретироваться с этих скучнейших и глупых до ужаса переговоров.       — Я помогу тебе с пророчеством и освобождением Люцифера.       Я остановилась как вкопанная. Не знаю, что привлекало меня больше: узнать, почему меня мучают видения об ангеле, которого я даже не знала, или беспрепятственное освобождение падшего архангела. И в этот же момент в моей голове всплыл образ Сэма, который доверился мне и отдал Книгу Проклятых. Что за нахрен? Почему я должна купиться на обещание какого-то лысого мужика с крыльями, который больше походил на заядлого торгаша?       — К чёрту тебя, Захария. И Михаила к чёрту. И ваши апокалипсические игры к чёрту.       Не удостоив его нормальным прощанием, я взмахнула крыльями и скрылась из вида, надеясь, что он не станет меня преследовать. В любом случае, если бы он хотел отдать меня под суд Небес, то сделал бы это сразу.       Дни тянулись бесконечно мучительно и долго, я не знала, чем заняться, не находила себе место в пристанище ведьмы. Мне стало настолько скучно, что я даже приобрела себе телефон, чтобы хоть как-то развлечься.       «Интересно, а можно позвонить в Ад?» — пронеслась в моей голове дикая мысль, и я тут же её от себя отмахнула. В голову лезла всякая чушь. За всё это время самое интересное, что со мной произошло — это телефонный звонок.       — Алло…       — Моё предложение ещё в силе, — голос на той стороне телефона оказался очень знакомым, настолько, что я сразу поняла, кто это.       — Откуда у тебя мой номер? Я только вчера купила смартфон, — раздражённо ответила я, закатывая глаза.       — У меня есть определённые связи.       Ямысленно передразнила его, скорчив рожицу.       — Иди к чёрту, Захария.       Я слонялась по апартаментам без цели и какого-либо смысла, лишь периодически возвращаясь к своему дальнейшему плану действий. Допустим, уже всё готово и можно с головой бросаться в Адское пекло во имя спасения Люцифера. Но ведь меня там не встретят как важного, высокопоставленного гостя или друга. С порога прикончат или опять посадят на цепь. Как мне попасть в Ад и при этом унести оттуда ноги вместе с Люцифером? Хотя если попробовать убить Асмодея, среди демонов начнется неразбериха. Может, получится переманить кого-то на свою сторону, плюс есть ещё подстраховка в виде Мими. Но подставлять её под удар тоже не хочтелось. А что, если…       Ночь темна и полна ужасов — это описание подходило под нынешнее время суток и то место, где я находилась. Густой, непроглядный лес, лишь шапки деревьев еле заметно колыхались, повинуясь движению ветра. Перекрёстная заброшенная дорога. Никому не придет в голову тащиться в эту дыру в такое время, так что никто не сможет мне помешать. Если только я не притащила за собой хвост. Однако интуиция подсказывала, что всё должно пройти и без помех.       Я с должной аккуратностью и прилежностью вычерчивала дьявольскую ловушку прямо посередине перекрёстка, припоминая из лекций, как это делается. Хорошо, что в своё время я любила читать, поэтому прекрасно знала, как вызвать демона перекрестка. Всё было готово, оставалось дождаться появления красных глаз в ночи. Через некоторое время в центре круга появился тот, кто мне был нужен.       — Занятно, — протянул демон, осматриваясь и понимая, что его поймали, а значит, волей-неволей придётся вести диалог.       — Я не буду ходить вокруг да около. Мне нужно твое содействие в моём маленьком плане.       — А мне это нужно?       Одним лёгким движением я выудила клинок из рукава, мгновенно стирая с лица демона ехидную улыбку.       — Давай подумаем вместе. Как тебе правление Асмодея? Не ущемляются ли твои права? Достаточно душ получаешь со сделок?       — Ангела волнуют дела Ада? Невероятно, может, тогда ещё и Бог заглянет к нам в гости?       Он был напряжён, но не напуган. Возможно, демон считал это своего рода игрой. Так почему бы не подыграть ему? Я медленными шагами начала очерчивать круг, поглядывая то на клинок, то на него.       — Можешь считать меня своим личным Богом, если хочешь, но это не изменит правды. Асмодей — ужасный и эгоистичный правитель.       — Допустим, это так. Никто не рискнёт пойти против него — он в разы превосходит любого из нас по силам.       — Я не хочу просить кого-то из вас убить его. Это сделаю я сама. Но… В нужный момент мне нужно попасть в Ад без свидетелей и иметь доступ к клетке, где держат Люцифера.       Демон заржал в голос, даже не прикрывая своей распахнутой пасти. Я внимательно на него посмотрела, пытаясь понять причину такой реакции.       — Поговорили и хватит, выпускай меня.       — Я тебя не отпущу. Ты будешь умирать либо сейчас, долго и мучительно, либо потом от рук своего истинного Короля, потому что он освободится, с моей помощью или без.       Именно в эту секунду в его глазах мелькнуло то, что мне было нужно — страх. Судя по всему, раньше Люцифер был жестоким Правителем, которого все боялись и при этом уважали.       — Вот, оставь это чувство при себе и когда будешь помогать мне, не забывай.       — Как я должен это сделать?       — Не мои проблемы. Так что? — я угрожающе шагнула в его сторону, прокручивая в пальцах острие клинка, что блистало под взором луны.       — Ладно-ладно. Выпусти меня.       — Как я с тобой свяжусь, когда мне понадобится твоя помощь?       Демон выудил из-за пазухи визитку и небрежно бросил к моим ногам. Я мельком глянула на неё, там и правда был номер телефона, довольно необычный, но всё же. Без лишних слов я провела ногой по краю круга, размывая его очертания и давая свободу моему пленнику.       — Подставишь меня — и я убью тебя. Или это сделает Люцифер.       Демон исчез так же молниеносно, как и появился. А я надеялась, что он действительно достаточно испугался, чтобы не выкинуть какую-то нелепую выходку, что порушит весь мой план. Пришла пора возвращаться к Ровене. Может быть, она смогла закончить перевод, а если и нет, займусь тем же, чем и до этого. Буду бездельничать.