На расстоянии выстрела

Флэшбэк

— Так нечестно! Я не дотягиваюсь до этой ветки! — Да ты даже не пытаешься! — Я пытаюсь, но не могу… помоги мне! — Давай уже, — смуглый мальчуган свесился с дерева и протянул руку приятелю. — Держись! — Держусь, — пропыхтел тот и в один рывок оказался на соседней ветке. — Просто ты выше меня. Когда я уже вырасту? — Когда начнешь кашу есть, — хихикнул первый. — Мама говорит, что те, кто не едят кашу, навсегда останутся маленькими и слабыми. — Чё, серьёзно? — выпучил голубые глаза второй. — Нет, ты врёшь! — А вот и не вру, — обиделся друг. — Можешь спросить у моей мамы. — Вот и спрошу, — с вызовом произнёс темноволосый.       Смуглый мальчик полез выше, ловко, как обезьянка, обхватывая ногами тянущиеся ввысь ветви. — Магнус, подожди!       Голубоглазый мальчишка, пытаясь не отставать от своего друга, оступился и чуть не сорвался с ветки, на которой стоял. — Алек, ты что, совсем? — зашипел Магнус. — Твои родители меня убьют, если ты отсюда свалишься! — Ты не дашь мне свалиться, — уверенно заявил Алек. — Ты же мой друг. — Друзьям верят на слово, а не обвиняют их во вранье, — уколол его Магнус. — Эй, я тебе верю! Правда, Магнус! — Алек доверчиво протянул ему руку. — Друзья? — Друзья, — милостиво протянул ему тот ладонь для рукопожатия. — Заключим дружеское соглашение? — Какое? — загорелся Алек. — Друзья всегда должны верить друг другу, — важно произнес мальчик. — И помогать в трудных ситуациях. Таких, как сейчас, — он снова подал руку приятелю, затаскивая того на свою ветку. — А ещё хранить секреты и не рассказывать их остальным, — предложил голубоглазый. — Само собой, — кивнул второй. — Хотя мне, в общем-то, и рассказывать некому. Ты же мой единственный друг. — Ну, так ведь будет не всегда, — пожал плечами тот. — Тебе всего восемь, ты вырастешь, и у тебя появится миллион друзей. — Как и у тебя, — отозвался Магнус и вдруг нахмурился. — Мы ведь всегда будем дружить? Даже если у нас будет куча других друзей? — Конечно! — Алек посмотрел на него как на дурака. — Что за вопросы вообще? — Не знаю, — пожал плечами мальчик. — Так иногда случается, когда люди вырастают. Они редко видятся и забывают друг о друге. Или же просто ругаются из-за чего-то и перестают общаться. Мама рассказывала, что у них с отцом были какие-то друзья, с которыми они так сильно поссорились, что им пришлось уехать в другую страну. Я подумал, что это странно. Много лет дружить, чтобы потом просто отказаться от этого? И что это за друзья такие были? — Точно не такие, как мы, — смешно сморщил нос Алек. — Наша мама любит повторять, что ты — это то, что ты делаешь, и твой выбор — это ты сам. Ты сам выбираешь, кем тебе быть. Не уверен, что правильно понимаю, что это значит, но, кажется, она имела в виду, что мы сами можем выбирать, как нам жить и каким человеком быть. Если я хочу быть Алеком, который дружит с Магнусом, то я им буду, и никто у меня этого не отнимет, — весело сказал он, болтая ногами в воздухе. — Тогда я буду Магнусом, который дружит с Алеком, — улыбнулся Магнус. — Значит, это будет нашим девизом по жизни? — Мне нравится, — радостно сказал Алек. — Пообещай, что мы никогда об этом не забудем. — Клянусь! — торжественно произнёс Магнус, прикладывая руку к груди. — Нет, — побледневший Алек отступил на шаг. — Не может этого быть. Это не можешь быть ты. — Почему нет? Ты ведь можешь, — мрачно отозвался Магнус, болезненно скривившись. — Как ты вообще можешь быть «Фантомом»? — в расширенных глазах Лайтвуда читалась надломленность. — Это просто невозможно… — А как ты можешь быть «Соколом»? — в тон ему ответил мужчина. — Это ведь куда больше похоже на правду! — Ты знал? Всё это время ты знал, что я — это я? — его лицо исказилось, трясущиеся руки вплотную приставили пистолет к голове «Фантома». — Отвечай, пока я ещё в состоянии себя контролировать… — Ты уже не в состоянии себя контролировать, — спокойно сказал Магнус, не моргнув глазом, словно это не его жизнь сейчас повисла на волоске. — Я знал тебя как «Сокола» — снайпера, стреляющего точно в цель, но я понятия не имел, кто ты без своего кодового имени. Чёрт возьми, да я только две минуты назад впервые увидел тебя вблизи! — он зашипел от боли, пытаясь завалиться на другую сторону. — Хочешь сказать, ты меня сразу узнал? — колюче произнёс Алек.       Мужчина стиснул зубы и посмотрел на Лайтвуда затуманенным взглядом. — Вряд ли я когда-нибудь забуду эти глаза, — качнул он головой. — Ты ведь был моим лучшим другом. Не только им, — горькая улыбка скользнула по его губам. — Я просто не мог не узнать тебя, Александр.       Гнев и безысходность уступили место опустошению и растерянности. Лайтвуд опустил пистолет. — Это и правда ты, — неверяще выдавил он. — Но как такое может…       Звук выстрела и дребезжащий звук скользнувшей по алюминию пули заставил Алека нырнуть вниз, прячась за выступом парапета. Он в панике уставился на Магнуса, который остался под линией огня. — Дай угадаю: винтовка осталась на том конце крыши? — усмехнулся мужчина. — Что за снайпер бросает своё главное оружие без присмотра? — даже в таком невыгодном для себя положении он умудрился поддеть «Сокола». — Что за снайпер вообще не берёт его с собой на задание? — парировал Лайтвуд, окидывая его взглядом. — Попробуй-ка выполнить перекат с винтовкой за спиной! К тому же это ты сейчас под обстрелом, а не я. — Значит, судьба у меня такая, — криво улыбнулся Магнус и разом посерьёзнел. Черты его лица стали более резкими. — Где он сидит? — На четыре часа от меня, на два от тебя, — тут же сориентировался Алек. — Дуй за снайперкой, я прикрою, — скомандовал «Фантом» и, завалившись в сторону при подъеме, кинулся к краю крыши, открывая встречный огонь.       «Сокола» не нужно было просить дважды. Не успев толком обдумать происходящее, он ринулся теми же перебежками обратно. Только когда винтовка привычно оттянула плечо своей тяжестью, его захлестнуло внезапным пониманием.       «Судьба — это не предопределенный путь, а тот, что мы сами для себя выбираем», — сказал ему Магнус несколько минут назад, а чуть позже бросился наперерез снайперскому прицелу. Магнус, который уверенно держал его на мушке чуть больше десяти минут назад и чей выстрел уже должен был отправить Алека к праотцам, без раздумий изменил свои намерения на совершенно противоположные, отвлекая на себя внимание противника и безжалостно внося корректировки в свой сегодняшний план по количеству смертей, чтобы Лайтвуд всего лишь забрал свою винтовку — вместо того, чтобы просто свалить отсюда. Они противостояли друг другу весь последний год, но это не помешало Магнусу в одно мгновение сделать выбор, едва только он узнал в своём сопернике близкого ему когда-то человека, в то время как Лайтвуду хотелось бежать без оглядки — подальше от неожиданных обстоятельств, от горькой правды и от него. Странное тёплое чувство разлилось у брюнета в груди. Как легко далось «Фантому» это решение и как сложно сейчас было сделать то же самому Алеку… Или нет? Ещё одна пуля неприятеля пролетела прямо над его головой, когда он прижался спиной к бортику крыши, куда за мгновение до этого рухнул Магнус. — Почему ты всё ещё здесь? — прохрипел азиат, вытряхивая пустой «магазин». — Я вроде дал тебе достаточно времени, чтобы уйти.       Его левую руку заливала кровь, и Лайтвуд не мог сказать, было ли дело в ключице или же его зацепило по-новой. — И бросить тебя здесь? — Алек нахмурился. — Именно так, — подтвердил мужчина, деловито перезаряжаясь и, кажется, нарочно избегая смотреть в его сторону. — А ты, значит, никуда не собираешься? — не удержался брюнет. — Мне особо некуда торопиться, — усмехнулся снайпер краем рта. — Разве что только на тот свет… — еле слышно пробурчал он себе под нос, явно не рассчитывая, что Алек его услышит. — Думаешь, моё обострëнное зрение повлекло за собой проблемы со слухом? — Лайтвуд бросил на него испепеляющий взгляд. — Я не глухой и, уж тем более, не тупой. Что изменилось за эти несколько секунд? — Там ещё один нарисовался на десять часов, — Магнус озабоченно сдвинул брови. — Теперь у них перекрёстный огонь. — Это он тебя так? — перебил его брюнет. — Зацепило маленько, — отмахнулся от него тот. — Правда, теперь я не знаю…       Алек без лишних слов рванулся наверх и в ту же секунду был бесцеремонно сдëрнут обратно крепкой хваткой «Фантома». — Свихнулся?! — прошипел он на «Сокола». — С простреленной башкой у тебя точно не будет шансов свинтить отсюда! — И что нам теперь, сидеть тут до скончания времён? — наехал на него в ответ Лайтвуд. — Так я хоть попытаюсь перебить их траекторию. — А мне что прикажешь? Прикрывать тебе спину своим телом? — Магнус насмешливо фыркнул. — Я не настолько по тебе скучал. — Я и не просил прикрывать мне спину, — вспылил брюнет, ощущая, как сердце совершает предательский кульбит. Магнус… скучал по нему?       Он невольно покосился на человека, которого тихо ненавидел весь последний год, и попытался понять, что он чувствует, но так и не смог разобраться в этом беспорядочном хаосе мыслей в голове. Всё-таки жесткая самодисциплина давала о себе знать, ограничивая сейчас его разум рамками миссии, впрочем, нужно было быть совсем слепым, чтобы не заметить ухудшающегося с каждой секундой состояния «Фантома». Его лицо стремительно теряло краски по мере того, как темно-алые капли сбегали по его кисти, объединяясь в маленькие ручейки. Алек представил на секунду, что было бы, если бы он не отвëл пистолет в сторону, и к его горлу подкатила тошнота. Он бы так никогда и не узнал, что под небезызвестным кодовым именем всё это время скрывался бывший когда-то таким важным в его жизни человек. — Ты можешь ещë раз взломать нашу сеть? — внезапно поинтересовался он у Магнуса. — Это ещё зачем? — тот скептически на него посмотрел. — Свяжи меня с «Филином», — потребовал Алек, протягивая руку. — И дай мне свой наушник. — А твой где? — полюбопытствовал «Фантом». — Ну… Я подумал, что он мне больше не пригодится, — смутился Лайтвуд. — Давай уже, — прикрикнул он на излишне любопытного азиата. — Ох уж эта уверенность в своей победе, — хмыкнул мужчина и протянул ему наушник, что-то быстро на нём переключая. — У тебя что, уже и линия настроена на наш канал? — искренне возмутился брюнет. — Тебя подсоединять или как? — вместо ответа поинтересовался Магнус. — Да, — буркнул Алек и уже через секунду услышал Джейсовы пожелания кому-то сдохнуть. — Эм… «Филин»? — Твою мать, Алек! — тут же обрушился на него праведный гнев напарника. — Что ещё за выкрутасы?! Клянусь, если ты в порядке, я надеру твой эгоистичный… — Твою мать, Джейс! — зарычал на него Лайтвуд. — Кодовые…       Он прикусил язык, опасливо зыркнув на заинтересованно сощурившего глаза Магнуса. Никогда ещё он так не прокалывался с перекличкой, особенно в настолько неподходящий момент. Эта ситуация совсем выбила его из колеи. — Твои прослушивают? — одними губами спросил он у снайпера, и тот коротко качнул головой. Ладно на их линии, куда, между прочим, уже не раз десантировался «Фантом», но на чужой… — Имена, да знаю я, — встревоженно закончил за него Эрондейл. — Тебя сильно ранили, да? В жизни не слышал, чтобы ты нарушал конфиденциальность. Где ты? Почему отключился? Я сейчас… — Я в порядке, — оборвал его Алек. — Отключился, потому что…       «Потому что сломал свой наушник», — чуть не ляпнул он и мысленно выругался. Эта откровенность повлекла бы за собой кучу вопросов, и одним из них был бы: «Как ты тогда смог выйти на связь?», и меньше всего Алеку сейчас хотелось на него отвечать. — Потому что надо было абстрагироваться от всего, что могло помешать. «Фантом» снова объявился — пришлось показать ему, что он здесь не единственный, кто умеет обращаться с оружием, — небрежно произнёс брюнет и покосился на своего конкурента, зная, что увидит сейчас недовольство на его лице и внутренне ликуя от этого.       «Ну, конечно!» — так же бессловесно произнёс Магнус, закатывая глаза, и Лайтвуд ухмыльнулся. Он ведь почти и не соврал. — Ты уложил его? — удивленно спросил Джейс. — Н-нет, — Алек запнулся. «Фантом» только что поëжился от пробирающего его озноба, и он сразу вспомнил, зачем ему нужен был «Филин». — Слушай, я всё там же, но попал под перекрестный огонь. Встречный открыть не могу, иначе зацепит раньше, чем я прицелюсь. — Какого снять? — со знанием дела спросил напарник. — Того, что за трубой двадцатиэтажки, — с ходу определил Лайтвуд. — Где молниеотвод установлен. — Понял, жди сигнала через пять минут, — заверил Джейс. — Осторожнее там, — не удержался «Сокол» от напутствия. — Скорее всего, его «крышуют». — Скорее всего? Да я в этом уверен, — фыркнул блондин. — Не кипишуй, всё будет сделано в лучшем виде. — Спасибо, — поблагодарил его Алек. — И — «Филин»? — Да? — После этого сворачивай операцию, — твёрдо произнёс брюнет. — Свяжись с Зи, пусть подстрахует, но уходи как можно быстрее и не жди меня. — Что? — изумление в голосе Джейса совпадало с эмоциями на лице «Фантома». — О чём ты говоришь? Я никуда без тебя не пойду. Мы команда, «Сокол», и я тебя здесь не кину. — Именно потому, что мы уже много лет команда, ты должен мне довериться, — голосом, не терпящим возражений, произнёс Алек. — Клянусь, я в норме, и я вернусь на базу, но чуть позже. Пожалуйста, верь мне и сделай то, о чём я прошу. Послушай, я знаю… — Хорошо, — неожиданно вздохнул Эрондейл. — Я доверяю тебе, пусть даже ты и несёшь несусветную чушь… Но отвечаю, если ты не вернешься на базу в ближайшие сутки, я тебя найду и закопаю там, где тебя даже Зи не найдёт, ты понял? — Доходчивая угроза, — Алек улыбнулся. — Обещаю вернуться раньше, чем ты достанешь лопату. — Но ты всё равно огребёшь, — заявил Джейс. — Не от меня, так от твоей сестры. — Мне не привыкать, — Лайтвуд нервно дёрнул плечом. Иззи умела показать своё негодование. — Спасибо за доверие. — Будешь должен его вернуть, — фыркнул «Филин» и замолчал. — Твой напарник? — напряженно поинтересовался Магнус. — Да. А ты, как я понимаю, одиночка? — задал встречный вопрос Алек. — Одиночка с собственной миссией, — кивнул снайпер. — И собственным списком, — ляпнул брюнет. — Откуда ты знаешь про список? — мужчина нахмурился. — Зи рассказала, — аккуратно произнёс Лайтвуд. — Кто такая Зи? — насторожился «Фантом», и это ответило Алеку на главный вопрос: Магнус и Иззи не знают друг друга напрямую. Не в этом смысле. — Наш координатор, — он не стал распространяться об этом. — Как-нибудь в другой раз. — При условии, что он будет, — пробормотал азиат. — «Сокол», приём, — Джейс немного запыхался. — Дёргай оттуда, пока ещё кто-нибудь не нарисовался. — Принято, — отозвался Алек. — Удачи, «Филин». — И тебе не облажаться, — хмыкнул блондин и отключился.       Алек на секунду высунулся из-за парапета, и взвизгнувшая по металлу пуля заставила его расплыться в довольной улыбке. Одна пуля. «Филин» знал своё дело. — Чего застыл? — поторопил его Магнус.— Не видишь — по нам стреляют! — Держись за меня и валим, — скомандовал Алек, подставляя своё плечо.       Магнус посмотрел на него как на ненормального. — Ты спятил? Вдвоём у нас меньше шансов — забей на меня и спасай себя, — прохрипел он. Кровь почти полностью пропитала его одежду, и он с трудом координировал свои движения. — И не подумаю, — отрезал Алек. — Делай, что я тебе говорю, Бейн, и лучше заткнись, пока я тебе не втащил. — Я пытался тебя убить всего несколько минут назад, — попытался вразумить его азиат. — Зачем ты мне помогаешь? — Можешь считать, что из чувства вины, — раздраженно произнёс брюнет, уверенно хватая его за здоровое плечо. — Из-за того, что подстрелил меня? — не понял «Фантом». — Нет, — коротко бросил Лайтвуд, и на этом их перебранка изжила себя, предвкушая грандиозное возвращение. — Тебе есть куда идти? — Да, — выдохнул Магнус. — Отлично, — Алека удовлетворил его ответ. — Показывай дорогу.       Возможно, именно сейчас и пришло время принимать самостоятельные решения так же, как это всегда делал «Фантом». В любое другое время «Сокол» бы заигрался в азарт, оставаясь на миссии до последнего живого неприятеля, но сейчас новый Алек уверенно расставлял приоритеты. Его неожиданно объявившееся прошлое так внезапно и невовремя настигло его, но в данный момент его волновало лишь то, что Магнус был ранен — ранен его пулей, и он собирался загладить свою вину перед ним, пусть даже и сам Магнус был против. И дело было не только в пуле…