На расстоянии выстрела

      Алек не знал, успел за ними кто-то проследить или нет, но тачку без номеров им пришлось бросить за несколько кварталов от неприметного полуподвала, куда уверенно указал направление Магнус. Тихий и безлюдный район заставлял задуматься, живут ли здесь вообще люди, а вид мрачного и темного помещения изнутри подсовывал воображению нелицеприятные картинки возможного дальнейшего сценария. Хромающий «Фантом» щелкнул выключателем, и Лайтвуд немного расслабился. Никаких следов пыток, крови жертв и прочего. Окон не было, но зато был сложенный диван, маленький холодильник, выход в ванную комнату, запчасти оружия, разложенные по столу, винтовка в разобранном виде, метательные ножи, тесак, пара магазинов с пулями разного калибра. Алек был готов поспорить, что Магнус появляется здесь с завидным постоянством. — Что это за место? — спросил он, озираясь. — Что-то вроде моего личного убежища, — Магнус пожал плечами. — Прятался здесь, когда ещё не попал в кластер. Сейчас прихожу сюда зализывать раны, ну и так, когда хочу, чтобы меня не искали. — О нём кто-нибудь знает? — брюнет заприметил старенькое, но довольно уютное кресло и неуверенно опустился в него. — Нет, — после короткой заминки ответил Бейн и бросил на Алека проницательный взгляд. — Сдашь меня? — Само собой, — кивнул брюнет. — Я ведь именно для этого сейчас вытаскивал твою задницу с риском для собственной жизни. — Я тебя об этом не просил, — парировал Магнус, деловито стягивая с себя куртку, под которой обнаружился бронежилет. — Ты сам решил строить из себя героя.       Алек украдкой наблюдал, как Бейн отбрасывает броник в сторону и тянет вверх высокий ворот чёрной водолазки, промокшей от крови. Крепкие мышцы подтянутого тела налились силой, когда Магнус встал с голым торсом перед зеркалом, пытаясь рассмотреть масштабы трагедии. Лайтвуд заметил длинную, выпачканную в подсыхающей крови бороздку вдоль всей его руки, но так и не понял, откуда она берет начало. — Сколько? — кратко спросил он, не поясняя. — Одна, — отозвался Бейн, озабоченно ощупывая ключицу и кривясь от болезненных ощущений. — А откуда кровь на руке? — недоверчиво спросил Алек. — Я же сказал: просто зацепило, — нетерпеливо дёрнул плечом «Фантом». — Пуля всего одна и, раз уж ты спросил, первая за последние несколько месяцев. — Не попадали? — уточнил брюнет. — Не попадали, не подставлялся, — Магнус удручающе цокнул языком и вытащил из комода своеобразный, как предположил Алек, набор для оказания первой помощи. — Без разницы. Но пули из собственного тела я уже давно не доставал. — Ты что, хочешь вытащить её? Сам? — Лайтвуд скептически посмотрел на безостановочно бегущий ручеек крови в отражении. — А ты хочешь вызвать мне «скорую»? — фыркнул Магнус, зубами выдергивая пробку из бутылки с прозрачной жидкостью. — Что это? — поинтересовался Алек. — Водка, — бросил «Фантом», щедро поливая жидкостью кусок ткани и ею же протирая плечо рядом с раненой ключицей. Лайтвуд ошалело смотрел, как тот сначала уверенным движением вгоняет себе в бицепс шприц, а затем лихо опрокидывает в себя бутыль, делая пару глотков, кокетливо морщится и ставит обратно на стол. — Обезболивающее, — пояснил Бейн, облизывая губы. — Чтоб наверняка. — В плечо? — уточнил Алек. — И внутрь. Или ты рассчитывал попялиться на мою голую задницу? — усмехнулся Магнус, дезинфицируя область вокруг раны. — К твоему сведению, мышцы есть не только там.       Он вооружился узкими щипцами и, зашипев от незабываемых ощущений, несдержанно выругался, пытаясь зацепить кусок свинца в глубине рваного отверстия. — Знаю, — нервно ответил Лайтвуд, подходя к нему. — Давай помогу. — Ты уже «помог», — не преминул уколоть его азиат. — Это вообще-то твоя пуля застряла у меня между костей. — Если бы ты видел, что было с моим плечом, заткнулся бы и не вякал, — мрачно произнëс брюнет. — Броник надо нормальный носить, чтобы горло прикрывал. — Тот же совет, — парировал Бейн и, не удержавшись на ногах от сильного толчка в грудь, осел в то же кресло, из которого только что встал Алек. — Где ты видел бронежилет с рукавами? — огрызнулся тот и забрал у него щипцы. — Дай сюда. — Значит, тебе нужен бронесвитер, — ухмыльнулся Магнус и стиснул зубы, когда Лайтвуд присел на корточки рядом с ним и уверенно запустил острые кончики в пулевое ранение. — Очень больно? — тихо спросил брюнет, глядя, как азиат корчится, вгрызаясь в собственные губы. — Сам как думаешь? — рыкнул тот, вцепившись в подлокотники. — Думаю, немного неприятно, — предположил Алек и осторожно вытащил металл из раны. Пуля с глухим стуком упала на стол, и Лайтвуд внимательно осмотрел рану, медленно отводя щипцами края ранения. — Что ты там копаешься? Ты ведь её уже вытащил, — сквозь зубы произнёс Магнус, запрокидывая голову назад в попытках отвлечься от дискомфорта, и Алек невольно скользнул взглядом по обнажившемуся горлу со значительно выступающим кадыком. — Проверяю, не задета ли кость и нет ли осколков, — огрызнулся брюнет. — Или ты хочешь сдохнуть от заражения крови? Легендарного «Фантома» убила жалкая инфекция, вот умора, — он не удержался от закатывания глаз. — Сиди и не ной. — Да мне вообще-то вполне сносно, — внезапно сознался Бейн. — Сам с собой я обычно не церемонюсь, а у тебя так ловко выходит, — в его голосе прозвучало удивление и некоторое уважение. — Я бы даже сказал — нежно. Где это ты так напрактиковался?       Алек с трудом сглотнул. Хотел бы он, чтобы у него никогда не было такой практики. — У меня не было выбора, — выдохнул он, накладывая ему швы. — Когда Зи ранили… Она умирала, а наш штатный врач был в полях… Мне пришлось, Магнус. Я… просто делал всё, что было в моих силах, чтобы она выжила и чтобы ей было не так больно. Я не мог потерять её. Чуть позже я убил ублюдка, подстрелившего её, но с тех пор она не ходит на миссии — потому что я ей запрещаю. — И с тех пор она ваш координатор, — понимающе отозвался Бейн, и в его голосе прозвучало что-то похожее на… зависть? Нет, что-то другое. — Должно быть, ты её очень любишь. — Больше всего на свете, — искренне сказал Алек. — Давно вы вместе? — равнодушно спросил «Фантом», забывая морщиться от боли. Или, возможно, подействовало обезболивающее? — Что? — Лайтвуд поднял на него удивленный взгляд и Магнус охнул, когда тот слишком резко воткнул иглу в кожу. Нет, не подействовало. — Я, конечно, не Зи, но можно было и поаккуратнее, — недовольно высказал он. — Или же я вообще мог этого не делать, — заметил «Сокол», исправляя свой косяк. — Ну, конечно. Кто я такой вообще, — буркнул азиат, снова откидывая голову назад. — Всего лишь привет из прошлого на другой чаше весов с любимой девушкой… — У меня нет девушки, — на автомате произнёс Алек, заканчивая. — И давай не будем забывать, что ты пытался меня убить. — Ты меня тоже, — Магнус вернулся к заинтересованному разглядыванию сосредоточенного Лайтвуда. — Ты первый начал, — отрезал брюнет и выпрямился, отступая на шаг. — Готово. — А подуть? — капризно напомнил азиат. — Чего? — Алек округлил глаза в изумлении. — Подуть, говорю, забыл, — мимолетная улыбка скользнула по губам мужчины. — Щиплет же. — Ага, и поцеловать, чтобы побыстрее прошло, — саркастически фыркнул «Сокол». — Можно и поцеловать, я не возражаю, — на полном серьёзе согласился Магнус. — Нет? — он выжидающе воззрился на сбитого с толку агента. — Ну, как хочешь…       Он одним рывком поднялся из кресла и подошёл к зеркалу, минуя неловко привалившегося к шкафу Алека. — Ого. Тонкая работа, — похвалил Бейн, придирчиво рассматривая наложенные швы. — Спасибо, — неожиданно поблагодарил он, ловя взгляд Лайтвуда в отражении. — Да чего уж там, — неохотно пробурчал тот. — Это ведь я тебя подстрелил. — Кстати об этом, — Магнус с интересом взял в руки пулю, застрявшую в его тканях меньше десяти минут назад. — Ух ты, — восхитился он, разглядывая насечку. — Какая симпатичная птичка. — Это сокол, — почему-то счёл нужным пояснить Алек.  — Я догадался, — усмехнулся «Фантом». — При всём желании его не перепутать с другими пернатыми. Очень изящно. Повешу себе на шею, — вдохновился он, пряча слегка деформированную пулю в коробочку. — Это ещё зачем? — напрягся брюнет. — Зачем… Воспоминания слишком важны, — просто ответил Бейн. — И я хочу помнить о том дне, когда меня подстрелил непревзойдённый «Сокол».       Рука Алека судорожно дёрнулась к груди, сжимая пустоту в том месте, где под одеждой и экипировкой жгла кожу своим внезапным смыслом пуля с насечкой в виде буквы «Ф». — С непревзойдённым ты, конечно, загнул, — хрипло возразил он. — Твоя меткость вполне может конкурировать с моей. — Вот только источником твоей является профессионализм, а моей — месть, — не согласился Магнус, проявляя поразительную осведомленность. — Это совершенно разные вещи. — Месть? — жадно вцепился в короткое слово Алек. — Что… — Не в этот раз, — тут же обрубил азиат, на глазах перевоплощаясь в снайпера с кодовым именем «Фантом». — Если ты не планировал остаться здесь на какое-то время… — Нет, — поспешно выпалил брюнет. — Я просто хотел убедиться, что ты… выживешь. — Что ж, — Бейн иронично оглядел свой торс в багровых разводах. — Я определенно не соберусь отдавать концы в ближайшие двадцать четыре часа, если приму хотя бы душ. — Тогда я пойду, — скупо произнёс Лайтвуд.       Он не знал, как обстоят дела с психологической нагрузкой у Магнуса, но лично ему требовался однозначный перерыв от всего этого и от последних нескольких часов, потому что его перешагнувший через состояние аффекта мозг тихо закипал. — Александр?       Алек вздрогнул. Никто не называл его полным именем так просто по меньшей мере лет пятнадцать. — Я… — Магнус шумно вдохнул, словно решаясь на что-то. — Я больше не стану тебя преследовать, чтобы убить. Просто чтобы ты знал. Считай, что тебя больше нет в моём списке. — А что, так можно было? — не удержался от колкости Лайтвуд. — У каждого правила есть свои исключения, — усмехнулся снайпер. — Думаю, ты вполне заслуживаешь того, чтобы стать моим. — Исключением? — зачем-то уточнил брюнет.       Магнус коротко хмыкнул и покачал головой. — У тебя кровь на щеке, — вдруг сообщил он, в два шага преодолевая расстояние между ними. — Зацепило маленько, — не преминул вернуть ему его же комментарий Алек. — Не припомню, чтобы ты был таким… дерзким, — признался Бейн с улыбкой. — Но мне нравится. Стой на месте, — строго произнёс он, чем-то касаясь его лица, и брюнет почувствовал, как скулу защипало. Он не успел возмутиться, потому что Магнус тут же легонько подул на неё, заставляя Алека покрыться мурашками вовсе не из-за холода. — Вот как это делается, — нравоучительно произнёс Бейн и словно случайно коснулся его щеки ещё раз.       Лайтвуд впервые смог рассмотреть изменившегося за столько лет Магнуса. Перед ним стоял взрослый мужчина с отпечатком суровой жизни, множественных потерь и глубокой печали на лице, и лишь в эту секунду в его темных глазах мелькнуло когда-то хорошо знакомое Алеку юношеское лукавство.       Он знал, что судьба нехило потрепала Бейна за всë то время, что они не виделись. Знал, потому что его и самого помотало по передовым, прежде чем он оказался там, где он был сейчас. Люди так просто не становятся наёмными убийцами и не лишают других людей жизни с таким хладнокровием на лице, пусть даже эти люди и преступники, вот только Алек не был уверен, что хочет знать эту историю. В его личных архивах была припасена точно такая же, отдающая трагизмом и самопожертвованием, а потому окончательно разделяющая их на два лагеря: «Фантома» и «Сокола». Может, это и к лучшему. Может, лучше оставить всё так, как оно есть, как оно было всегда до этого дня… — Я пойду, — выговорил Алек одновременно с тем, как Магнус произнёс «Тебе пора».       Он замер на пороге, не оборачиваясь, раз за разом прокручивая в голове фразу «Считай, что тебя больше нет в моём списке». Почему-то брюнет был уверен в искренности его слов, но вместе с тем это наталкивало на ещё одну мысль. — Мы больше не увидимся, так? — голос Лайтвуда прозвучал безразлично, и лишь отсчитывающая сто ударов в минуту фантомская пуля на груди молчаливо поддерживала его неозвученную ложь. — Нет, — сухо ответил мужчина. — Почему? — вырвалось у «Сокола». Он не хотел спрашивать, потому что знал ответ, но почему-то вопрос всё равно вылез против его воли. — А оно тебе надо? — резонно спросил Магнус. — Согласен, — кивнул Алек и, поправив винтовку на плече, бесшумно выскользнул из личного убежища «Фантома».       Бейн проводил спину Лайтвуда задумчивым взглядом. Несколько секунд он просто стоял на месте, застыв без движения, а затем… аккуратно разложенное по столу оружие и амуниция с размаху полетели на пол, сброшенные руками захлебывающегося в отчаянии хозяина.

***

— Где ты был?!       Лайтвуд молча следовал по коридору, даже не удосужившись ответить на этот окрик. — Эй! Я вообще-то к тебе обращаюсь!       Он не успел запереть свою комнату изнутри, потому что взбешенная как сотня гарпий Иззи догнала непутевого старшего братца и резко развернула его к себе за плечо. — Какого дь… — Больно, — тускло сообщил ей брюнет, проводя рукой по заживающему плечу, за которое схватилась, запамятовав, сестра. — Прости, — спохватилась она и тут же вновь состряпала грозное выражение лица. — Как это понимать?! Ты отсоединился от Джейса, потом отправил его одного на базу, а затем и вовсе свалил неизвестно куда! У нас всякое бывало, не спорю, иногда даже приходилось разделять агентов в разгар операции, но не с тобой! Ты снайпер, демон тебя дери, на кой ляд тебе вдруг понадобилось выйти из миссии прямо посреди миссии? Он тебя прикрыл, чтобы ты вышел оттуда живым, а не для того, чтобы ты упорхнул чëрт знает куда! — Знаю, — Алек устало протер глаза двумя пальцами руки. — Это всё, что ты можешь сказать? — новый всплеск ярости Изабель обрушился на снайпера с не меньшей мощью. — Твоего напарника могли убить! Тебя, дурья твоя башка, тоже могли убить! Ты не понимаешь?! Вас обоих могли просто «положить» по отдельности, а затем расчленить и прислать нам на базу по кусочкам! Ты забыл, на каких отбитых на голову вы нарвались? Они же просто психи… — Прости, — кротко произнёс брат. — Я облажался. Ты вправе закрыть меня хоть на месяц или отправить на отработку. Я полностью осознаю свою вину и готов понести наказание. — Ты что? — в обычный день вид изумленной Иззи дорогого стоил, но ровным счетом ничего не значил прямо сейчас. — Я говорю, что ты можешь прикрыть мне миссии, — безэмоционально повторил Алек. — Я согласен, если… — Надеюсь, это того стóило, — перебила его сестра. — Твой незапланированный побег. Потому что я не собираюсь докладывать об этом, и наказывать тебя тоже не буду. Я доверяю тебе, старший брат, и если ты вдруг отчебучил подобное, значит, на это действительно были причины, — её голос смягчился. — Спасибо, — впервые с момента возвращения его губы тронула улыбка. Брюнет на секунду зарылся носом в её волосы, целуя в макушку, однако отпрянуть ему не удалось. Цепкая и не по-женски сильная ручка ухватила его за отворот рубашки. — Я не сказала, что на этом всё, — в голосе Иззи прорезались металлические нотки. — Что-то произошло сегодня на операции, чего Джейс не знает, и я хочу услышать это от тебя. — Ничего серьёзного, — Алек неуклюже попытался свинтить с темы. — Просто нужно было кое-что проверить, а для этого мне нужно было уйти в другое место. — В другое место, где тебя разобрали на детальки, а потом наспех собрали, перепутав части тела? — фыркнула девушка. — Очень похоже на правду. — Ну извини, — мрачно отозвался Лайтвуд. — Другой версии я не придумал.       Брюнетка терпеливо вздохнула и выпустила Алека из захвата. — Меньше всего на свете меня интересуют версии, которые ты для меня выдумываешь, — мягко произнесла она, укоризненно глядя на брата. — Мне нужна та версия, которая будет максимально приближена к правде, и я сейчас говорю не как руководитель подразделения, а как твоя сестра. Алек, я уже очень давно не видела тебя таким подавленным, и меня это беспокоит. Ты ведь знаешь, что можешь мне доверять. Что произошло сегодня на миссии?       Лайтвуд до боли от впивающихся в кожу ладоней ногтей сжал кулаки. Конечно, он доверял Иззи. Вот только хотел ли он втягивать её во всё это? — Это «Фантом»? — легко угадала девушка. — Что он мог сделать такого, от чего тебя будто катком переехало?       Определение было донельзя точным, потому что именно так себя Алек сейчас и чувствовал. — Да, — он откашлялся. — Дело в нём, то есть, в «Фантоме». — Что произошло? — тут же забеспокоилась Иззи.       Произошло то, что Алек с превеликим удовольствием бы отменил или забыл. Вот только его голова взрывалась, мысли путались, а в сердце затрял большой ржавый шпиль, и без помощи чуткой сестры он бы вряд ли разобрался со всем этим. Глубокий вдох… — Я знаю, кто он такой, Из, — выдохнул он разом.