На расстоянии выстрела

      Алек нервничал. Прошло уже два дня с тех пор, как они с Магнусом поговорили и тот пообещал решить эту «проблему» («Ну да, живой я — та ещё проблемка», — с иронией согласился Лайтвуд), и с тех пор «Сокол» каждую секунду ждал непонятно чего — то ли внезапного нападения, то ли слежки от агентов «Неприкаянных». Он и сам не знал, чего от них можно ожидать, поскольку ни разу не сталкивался с ними напрямую и, если уж на то пошлó, никогда не являлся целью кластера в целом.       Когда Магнус скинул ему СМСкой адрес, Лайтвуд напрягся. «Только не перезванивай», — добавил он в конце, и это вызвало ещё больше подозрений со стороны брюнета. С одной стороны, он понимал, что перестраховывающийся Бейн прав: позвонить с телефона означало выдать своё местоположение, а значит и своего кластера. С другой стороны… Что если Магнусу не удалось договориться?       Алек сидел в этом кафе на углу проспекта с обреченным выражением лица и разрывался в догадках. Где-то на десять процентов из ста он допускал — одиннадцать лет в кластере напрочь исключили из его сознания наивность — что снайпер мог просто взять и врубить «Фантома», переосмыслив последние три дня и приняв окончательное решение касательно своей проваленной миссии не в пользу Алека. Может он и пообещал не преследовать «Сокола», но, как бы сильно брюнет ни хотел ему верить, он не мог знать наверняка, что сделали эти пятнадцать лет с его Магнусом. Впрочем, значительные восемьдесят процентов приходились на куда более вероятное, по его мнению, развитие событий. Магнуса могли просто подставить. Лайтвуд не знал, какие отношения преобладали между агентами внутри их кластера, мог ли как-то поспособствовать показавшийся ему неплохим парнем «Вампир» — в самом деле, он назвал ему своё имя, а такие вещи в их общих кругах не делались просто ради хороших манер — и каким влиянием обладал сам «Фантом», но мысль, что от имени Бейна с ним сейчас мог общаться кто угодно из его кластера, не давала ему покоя.       Чей-то смех заставил его дёрнуться и резко оглянуться. Он изо всех сил старался делать беззаботный вид, чтобы не привлекать к себе внимание — всё-таки он был в гражданке и мало что выдавало в нём агента секретной группировки, но если потенциальный враг и в самом деле задался целью его устранить, то он уже явно в курсе до мельчайших подробностей, как выглядит «Сокол». Алек сделал вид, что пролил на себя кофе, бросая косой взгляд в сторону на какую-то обжимающуюся за соседним столиком парочку. За полминуты неотрывных наблюдений он не увидел ничего, кроме их страстных поцелуев, и потому со смущением отвёл глаза. — Да, пуля прилетит именно оттуда, — пробормотал он себе под нос. — У них ведь явно где-то припрятан огнестрел, а едят они друг друга чисто для отвода глаз. — Параноишь?       Лайтвуд вздрогнул, поборов в себе рефлекторное желание схватиться за сердце. «Сокол» на операции: пулю ждал откуда угодно, а целого взрослого мужчину, спокойно подошедшего к его столику, проморгал. Хорош агент, нечего сказать. — Откуда ты вообще взялся? — поморщился он, пытаясь скрыть признаки своего моментально сбившегося дыхания. — Оттуда, — спокойно отреагировал Магнус. — Сначала ехал, потом шёл — и вот я здесь. — Я не об этом, — недовольно произнёс Лайтвуд. — Я устроил здесь целый наблюдательный пункт, но всё равно не увидел, как ты подошёл. Как это вообще возможно? — Кодовые имена возникают не просто так, Александр, тебе ли не знать, — усмехнулся Бейн, присаживаясь напротив него. — Если я хочу, чтобы противник меня не видел, то так оно и будет, и твои выкрутасы здесь не помогут, — он кивнул на неприметное зеркало на столике, обеспечивающее Лайтвуду обзор за его спиной. Алек нахмурился, мысленно взвешивая в своей голове, что он испытывает в большей степени: разочарование в самом себе или восхищение профессионализмом «Фантома». — Значит, я всё-таки твой противник? — уточнил он, поднимая на него глаза и застывая в изумлении. — Воу… — Наша сегодняшняя встреча покажет, кто мы друг другу, — загадочно обронил Магнус и немного обеспокоенно приподнял бровь. — Что? — Ты выглядишь… иначе, — выдохнул Алек, открыто разглядывая подведенные чёрным цветом глаза, уложенные «шипами» волосы и серебристый кафф на ухе. Он спустился глазами до уровня его груди, где глубокий вырез одежды — что бы это ни было — заполняли позвякивающие подвески. Только начинающий искать способы самовыражения четырнадцатилетний Магнус выглядел вызывающе и по-подростковому дерзко с косметикой на лице и разноцветной челкой. Этот же Магнус, будучи взрослым и абсолютно уверенным в себе, был невероятно сексуален со всеми своими атрибутами, и Алек невольно сглотнул, торопливо избавляя себя от возможной неловкой ситуации, при которой его слюна начнет капать на пол. — Ну, работать в таком образе, увы, не очень-то практично, да и неудобно, — театрально вздохнул Бейн и вдруг расплылся в улыбке, с интересом изучая своего собеседника. — Твой сегодняшний образ тоже довольно специфичен. Для меня принарядился? Такой мрачный, загадочный, в коже. Тебе только байка и не хватает для полноты образа. — Вообще-то… — Алек смутился, неосознанно скользнув рукой по задней части шеи. — Боги, Александр, — Бейн драматично всплеснул руками. — Скажи, что ты пошутил. — Но тогда это будет ложь, — Лайтвуд изо всех сил старался скрыть довольную улыбку, расползающуюся на его лице. — Не поверю, пока не увижу, — категорично заявил «Фантом». — Я не всем показываю своего малыша, — лениво произнёс снайпер, расстегивая ворот кожанки. Щёки просто горели от собственной наглости и пристального внимания Магнуса к его персоне. — Так что тебе придётся очень хорошо меня об этом попросить. — Я готов… — начал было Бейн и неожиданно осекся на полуслове. — Это что? Это то, что я думаю?       Он наклонился вперёд, бесцеремонно отодвигая ворот его куртки, и прерывисто вдохнул воздух в лёгкие, жадно бегая глазами по черному символу на шее брюнета. — Ты всё-таки сделал её? — хрипло произнёс он. — Татуировку… — Да, уже давно. Как и хотел когда-то, — немного грустно улыбнулся Алек. — Только тогда она уже не была для меня просто красивым символом. С некоторых пор свист пули¹ стал для меня неотъемлемой частью жизни.       Магнус наконец отпустил ворот его куртки и откинулся на спинку дивана с каким-то нечитаемым выражением лица. — Обалдеть, — невнятно пробормотал он. — Этот человек, это лицо, этот образ, наверняка спортивный байк и…чëртова татуировка на всю шею. Должно быть, я и вправду попал в Ад. — Почему сразу в Ад? — нахмурился Лайтвуд. — Потому что для Рая здесь не хватает кое-чего важного. Я бы даже сказал, самого главного, — туманно ответил Магнус, запутывая брюнета ещё больше. — Не понимаю, — честно признался он, озабоченно глядя на почему-то подавленного Бейна. Тот спохватился, словно бы вспоминая о каком-то забытом деле, и в его руках материализовался небольшой конверт, который уже через секунду лежал на столе перед «Соколом». — Что это? — Алек вопросительно посмотрел на Магнуса, с подозрением гипнотизируя данный предмет и совершенно не торопясь к нему прикасаться. — Взрывчатка, — не удержался мужчина. — Это шутка, Лайтвуд, боже ты мой. Там кое-какая информация… В общем, ты должен на это взглянуть.       Снайпер вскрыл конверт, мельком просмотрев несколько коротких строк. — «Рысь», «Ягуар», «Лисица», — зачитал он вслух. — Окей, это явно «Млекопитающие». Несколько «Насекомых»… Ого, «Тарантул» — не завидую я тому, кто окажется с ним по разные стороны. «Варан», «Василиск», «Гадюка», «Тритон», «Огненная саламандра» — давненько я не слышал о последней. Это, без сомнений, «Пресмыкающиеся», — подытожил брюнет. — Что это, Магнус? Только не говори, что список! — Это… Цена твоей жизни, — выдавил неестественно бледный «Фантом». — Это «Шаман» от тебя потребовал? — тут же завелся Алек. — Он что, думает, что тобой можно так легко манипулировать? Думает, что ты тут же пойдёшь убивать по этому списку, лишь бы меня не трогали? — Да, думает. И он абсолютно прав, Алек, — убито проговорил Магнус. — Потому что я пойду. Дело не в этих людях, они и без того оказались бы рано или поздно в моём списке, просто у этого задания есть два условия. Во-первых, у меня есть три месяца на зачистку… — Три месяца! — «Сокол» ахнул. — Здесь тридцать человек, половина из которых находится черт знает где вообще! Это просто физически невозможно… — А, во-вторых, ты тоже должен в этом участвовать. — Что? — изумился Алек. — Он хочет, чтобы мы вдвоём это сделали? Типа… Как команда? — Что-то вроде того, — пожал плечами Магнус. — Добровольно нарушенный приказ не остаётся безнаказанным. Я должен либо исправить свою ошибку, либо доказать, что мой выбор того стоит. — А если ты не выполнишь? С тобой что-то сделают? — напряженно спросил брюнет. — Имеешь в виду, будут ли меня пытать или физически истязать? Нет, не будут, — покачал головой азиат. — Это глупо и неэффективно. — Не подумай, что я не рад этому, но в таком случае… так себе мотивация, — Алек прицокнул языком. — Что тебе мешает отказаться? — Алек… — начал Магнус. — Ладно ты, это всё-таки твой кластер, но я-то вообще в «Птицах». С какой радости я должен подчиняться приказам «Неприкаянных»? У меня тоже есть босс, которому я отчитываюсь, и он не станет снимать с меня мои собственные миссии просто потому, что я выполняю задание «Шамана» поиграть с тобой в суперагентов… Извини, но я пас, — решительно произнёс Лайтвуд.       Бейн изменился в лице. Самоуверенный огонь потух в его глазах, и Алеку показалось, что они подозрительно блеснули перед тем, как он отвел взгляд. — Ты не понимаешь, Александр, — тихо сказал мужчина. — Я мог бы и не говорить тебе всё это. Мог бы просто молча уйти на миссию, не втягивая тебя во всё это дерьмо, и ты бы никогда об этом не узнал, но время не на моей стороне. Три месяца… Если я не успею, то… Они объявят на тебя охоту, и тогда я уже ничего не смогу… Я буду бессилен, Александр… — Эй, — Алек не смог вынести его побелевших пальцев, которыми он с силой вцепился в столешницу, грозя оторвать её ко всем хренам, и на уровне каких-то инстинктов положил сверху на его руку свою ладонь, слегка сжимая её. — Ну, чего ты? Всё будет нормально. Я ведь «Сокол», — он нервно усмехнулся. — Меня не так-то просто убрать даже кучке профессиональных убийц. — Кучке профессиональных убийц… — только занятая рука не позволила Магнусу театрально воздеть её к потолку вместе с глазами. — Очнись, Алек! Это же «Неприкаянные», кластер с девизом «цель оправдывает средства», бойцы, выращенные на боли и жестокости и потому не знающие пощады. Я знаю, я ведь и сам там вырос, сформировался как личность… Чёрт возьми, тебе что, одного меня было недостаточно, чтобы сложить о нас полноценное мнение?! Включи здравый смысл…       Он резко выдернул свою руку из хватки Лайтвуда и нервозно обхватил себя руками, пока тот тупо смотрел на свою одинокую ладонь, будто не понимая, как она вообще оказалась на этом месте. — Почему ты так переживаешь? — Алек непонимающе сдвинул брови на переносице. — Это ведь моя жизнь. Пусть ты и не стал в меня стрелять из моральных соображений, но разве тебя должна волновать моя дальнейшая судьба? — Почему? — резко переспросил азиат. — Ох, даже и не знаю, — яда в его голосе было хоть отбавляй. — Может, потому, что мы с тобой были друзьями? Лучшими, Алек, с самого детства! Или для тебя это совершенно ничего не значит? — Когда-то значило… — Лайтвуд стиснул зубы и беспокойно дëрнул плечом. — Ну, и что? Делаешь ставку на события пятнадцатилетней давности? Прошло столько времени… Многое изменилось, Магнус. — Многое, но не всё. Некоторые вещи остаются неизменны даже спустя десятилетия, — выронил Бейн. — Какие, например? — Алек приподнял бровь.       Магнус гневно шагнул через порог, открывая дверь чуть ли не с ноги, с ходу швыряя свой телефон на стол, за которым сидел, зарывшись в каких-то папках, мужчина в возрасте. К слову, тот даже ухом не повёл на это эмоциональное представление. — По-твоему, это смешно?! — зашипел Бейн, наклоняясь к самому его лицу. — Что именно? — спокойно спросил мужчина, даже не посмотрев в его сторону. — Задание, которое ты мне отправил! — взгляд «Фантома» метал молнии. — Ты знаешь, о чём я, Фелл! — Во-первых, рад видеть тебя в добром здравии, Магнус, — безмятежно произнёс тот. — Хоть и прошло уже два дня с тех пор, как ты перестал выходить на связь. Во-вторых, какие-то проблемы? — Проблемы? Все мои проблемы из-за твоих шаманских штучек, — азиат задохнулся от негодования. — Ты прислал мне имя: «Александр Гидеон Лайтвуд»! — Мм… Да, припоминаю что-то такое, — согласился мужчина. — И что это значит?! — То же, что и всегда. Это твоё новое задание, — пояснил «Шаман». — Политика «Неприкаянных» в последние годы не менялась: каждые несколько дней ты получаешь новое имя, которое становится твоей следующей целью. — Моей предыдущей целью был «Сокол»! — в сердцах выкрикнул снайпер. — О, в самом деле? — изобразил удивление Фелл. — Приятно знать, что ранение не повлияло на твою память… — Ты что, издеваешься?! — Магнус одним щелчком выбил карандаш из рук совершенно невозмутимого агента.       Разумеется, тот уже обо всём знал, включая пойманную им пулю. Он всегда знал больше, чем показывал. — Нет, Бейн, это ты издеваешься, — неожиданно прикрикнул мужчина, поднимаясь из-за стола и грохнув по нему ладонью. — Раз думаешь, что тебе можно самому решать, кого убивать, а кого великодушно оставлять в живых! Отпустил «Сокола» — окей, я тебя понял. Вот тебе более конкретное задание: Александр Лайтвуд. Он — твоя новая цель. — Так и будем продолжать играть в эту игру? — Магнус побелел от ярости. — Словно мы говорим не об одном и том же человеке… — А для тебя это один и тот же человек? — едко поинтересовался «Шаман», и азиат разом притих. Вопрос был не только меткий, но и болезненный. — Как ты узнал? — безжизненно спросил он, потерявшись взглядом на полу.       Ему пришлось сдаться и признать это. С того момента, как он увидел имя Александра в своём списке — именно Александра, а не «Сокола», — он осознал, в какую яму угодил сам, затащив туда ещё и Лайтвуда. От его полного имени на экране веяло однозначной угрозой: такой ненавязчивой демонстрацией своих познаний «Шаман» явно хотел заставить поджилки «Фантома» трястись, а его самого — бежать домой, поджав хвост, как испуганная собачонка, потому что Магнус не верил в такие совпадения. И, что самое паршивое, его манипуляция удалась на все сто процентов, потому что в ином случае Бейн просто залег бы на дно после своего сознательного провала, но вместо этого нависал сейчас над столом основателя их кластера. Чёртов Фелл…       Мужчина окинул Магнуса взглядом бывалого критика. — Мальчишка, — процедил он, обходя свой стол. — Сядь.       Бейн послушно рухнул в кресло. — Что ты знаешь об этом парне? — сурово спросил Фелл, облокачиваясь поясницей о столешницу. — Всё, — без раздумий выпалил азиат. — Каков вопрос… — «Шаман» терпеливо вздохнул, покачав головой. — А что ты знаешь о «Соколе»?       Снайпер угрюмо промолчал. Практически ничего, кроме того, что приклад его винтовки испещрен многочисленными насечками, за историей появления которых тянется кровавый след. — То-то и оно. Знал бы — может, и не отвел бы пистолет, — нравоучительно произнёс мужчина. — Вообще-то это он чуть не убил меня, но в последний момент передумал и решил… — начал Магнус. — Да кого ты лечишь? — поморщился Фелл. — Ты «Фантом»! Я столько раз наблюдал за твоей работой — если бы ты действительно хотел его устранить, ты бы это сделал, а он бы даже не понял, откуда в его башке взялась пуля.       Бейн прикусил губу, признавая его правоту. — Я… — он закрыл глаза, набираясь смелости для следующих слов. — Ты прав. Я не хотел его убивать, Рагнор. — Это я уже понял, — усмехнулся тот. — Не хотел и всё ещё не хочу. И не стану! — Магнус повысил голос, рассчитывая, что это покажет «Шаману», насколько он твёрд в своих намерениях. — Ого! — восхищенно присвистнул Фелл. — Вы только поглядите: а мальчик-то вырос. Ну что ж… Ладно. — Ладно? — недоверчиво уточнил Бейн. — И… всё? Так просто? — Да, почему бы и нет? — Рагнор развел руками. — Я тебя услышал и снимаю с тебя задание. Ты не станешь его убивать. — Нет! — Магнус не успел скрыть страх в своём голосе. — Думаешь, я не знаю, что это значит? Я уже пятнадцать лет в «Неприкаянных»… Кому ты отдашь его?! — Ну, поскольку это «Сокол»… — мужчина сделал вид, что крепко задумался. — Скорее всего, придется привлекать не одного нашего агента, а нескольких… — Хватит! — это было похоже на мольбу, но ему было плевать. — Пожалуйста, Рагнор… Не трогай его. Что я должен сделать, чтобы ты исключил его из списка? Что угодно… — Что угодно? Я думал, ты хочешь отомстить за свою семью, — заметил Рагнор. — Или твои планы изменились? — Конечно, хочу! — вскипел «Фантом». — Только при чём здесь Александр?! Зачем ты его вмешиваешь?       Фелл внимательно на него посмотрел, слегка щуря глаза. — Ладно, — медленно произнёс он. — Чëрт с тобой. Я пришлю тебе новое задание и уберу Лайтвуда из списка. Можешь даже привлечь к своей миссии его незаурядные способности, лишним не будет. — Ни за что, — отказался Магнус. — Мой прокол — мне его и разгребать. В крайнем случае попрошу Рафа или Кат. Алек вообще не должен об этом знать. — Не попросишь, — тут же возразил Рагнор — Это ещё почему? — не понял Бейн. — Потому что я тебе запрещаю, — спокойно произнёс тот. — Что?! — снайпер запоздало понял, что это не последняя и не самая главная закрученная гайка. — Твой прокол, — насмешливо произнёс Фелл, отвечая его же словами. — Вот и разгребай. Предвосхищая твоё баранье упрямство: не вздумай. Если узнаю, что кто-то из них помогает тебе за моей спиной, отменю сделку и даже не поставлю тебя в известность. — В голосе агента прозвучала неприкрытая угроза. — Ты меня понял? — Да, — убито произнёс Магнус. — Видимо, на этой миссии меня ждёт турне по всем кругам Ада, раз уж ты решил не только руки мне связать, но и меня самого. — Ты вроде как был готов на «что угодно», — невинно напомнил Рагнор. — Если передумал… — Нет, — поспешно произнёс азиат. — Я согласен на всё. Просто скажи, что мне нужно делать. — Выспись для начала, — посоветовал мужчина. — И пусть Кат тебя залатает. Я дам тебе три дня передохнуть, потом можешь начинать действовать. — Ещё какие-то наставления будут? — с горькой иронией поинтересовался Магнус. — Иди уже, парламентëр, — отмахнулся от него Рагнор. — И не показывайся мне на глаза в ближайшее время. Наши и без того уже поговаривают, что ты мой любимчик — не хватало ещё, чтобы они мне в лицо это высказывали. Магнус, — окликнул он его на выходе. — Да? — Бейн остановился в дверях. — Прошло столько лет, а ты всë ещё готов защищать его. Крепко же ты влип, — голос Фелла неожиданно смягчился.       Спина «Фантома» окаменела. — Не понимаю, о чём ты, — вздрогнув, упрямо произнёс он. — Хочешь сказать, это не тот самый парень, под окнами которого ты прятался в пятнадцать лет, думая, что я ничего не узнаю? — усмехнулся Рагнор. — Судьбе нет равных в иронии. — Ты знал? — напряженно спросил Магнус. — Догадывался, — неоднозначно отозвался Фелл. — Кстати, он действительно хорош. В профессиональном плане. — Я знаю, — азиат впервые за весь разговор позволил себе улыбнуться перед тем, как выйти. — Он хорош во многих отношениях.       «И слишком хорош для меня». — Не пожалей о своём решении, «Фантом», — донесся до него голос «Шамана» сквозь толщину закрытой двери. — Например, мой инстинкт защищать тех, кто младше и слабее, — ухмыльнулся Бейн. — Младше — окей, это факт, — с недовольством согласился Алек. — Но слабее? Я бы с этим поспорил.       Магнус скользнул по нему заинтересованным взглядом. — Возможно, я не учёл некоторые обстоятельства, — признал он. — Но я всё равно немного обеспокоен тем, что твоя жизнь буквально повисла на волоске. Мои ресурсы слишком ограничены, и мне некого привлечь на эту миссию. Как ты знаешь, кластеры редко когда находятся в хороших отношениях друг с другом… — За исключением отдельных личностей, — заметил Алек, вспоминая Иззи. — Меня не нужно защищать, Магнус — тем более подвергая опасности кого-то ещё. Если за мной придут, я буду готов дать отпор, к тому же «Птицы» всегда держатся вместе. Если «Неприкаянные» бросят вызов мне, значит, они бросят вызов всему кластеру. Мы разберемся, так что не… — Я тебя понял, — смиренно произнёс «Фантом», и Алеку стало почти физически больно от глубины безысходности, застывшей в его глазах. — Что ж, в таком случае… Рад был увидеться, — он скованно улыбнулся и встал, забирая конверт из рук Лайтвуда. — Надеюсь, я занял не слишком много твоего личного времени. — Уже уходишь? — брюнет удивленно вскинул брови. — Да, плотное расписание, знаешь ли, — небрежно бросил он, разглаживая несуществующие складки на пиджаке. — Из-за травмы я немного выпал из своего графика, так что… — Ты пойдёшь один, — тут же перебил его Алек. — Так? — Я не обязан перед тобой отчитываться, — отрезал Магнус, мигом «закрываясь» от него, словно они не говорили по душам ещё пять минут назад. — Мои миссии — это только моё дело, так что зря я тебе вообще об этом рассказал. Честь имею. — Подожди, — Лайтвуд удержал Бейна за руку, когда тот проходил мимо него.       Упрямец. Ничто не могло выбить из его головы то, что он туда себе вбил. Он не остановится, пока не дойдет до конца, и вопрос лишь в том, каким будет этот конец. — Александр, у меня нет времени… — раздражённо начал Магнус. — Я в деле, — прервал его «Сокол». — Пусть ваш «Шаман» подавится. Когда начинаем? — Мне не нужны подачки, — ощетинился азиат. — Ты только что назвал мою жизнь подачкой? — поинтересовался Лайтвуд. — Ну спасибо. — Я не это имел в виду, — он даже слегка растерялся. — Мне не нужна твоя помощь. Сам как-нибудь разберусь с этим. — Забавно, ты думаешь, что я у тебя спрашиваю, — фыркнул Алек. — Каков план? — Александр… — Заткнись, ладно? — посоветовал «Сокол», поднимаясь. — Поехали. — Ты хочешь показать мне своего малыша? — Магнус округлил глаза. — Но я ведь ещё не успел попросить. — Будем считать, что это аванс, — решительно произнёс Лайтвуд. — Раз уж мы снова одна команда…