На расстоянии выстрела

— Привет, Александр.       Наверное, его выражение лица и отвисшая до пола челюсть и вправду выглядели комично, потому что Магнус весело фыркнул. — Всё в порядке? — Ээ… Мм… Да, — невнятно забормотал парень. — Наверное, да. — Тогда почему ты на меня так странно смотришь? — азиат прищурился. — Неужто фанат алфавита забыл слова? — Почему ты так выглядишь? — растерянно спросил Алек. — Ты никогда раньше… — Я экспериментирую, — заявил Магнус, поправляя золотистые пряди в волосах, уложенных в лучших традициях взрыва на макаронной фабрике. — Вроде ничего так вышло. — А глаза? — забормотал Лайтвуд, с изумлением разглядывая замысловатый макияж и обсыпанные блестками чёрные стрелки. — Говорю же: экспериментирую, — отмахнулся Магнус. — Ужасно, да? — он вдруг забеспокоился, и его красиво подведенные глаза словно потеряли часть блеска. — Я тебя никогда раньше таким не видел, — ошарашенно выдавил Алек, всё ещё не уверенный, что происходящее не является плодом его воображения. — Тебе не нравится, — подытожил Бейн, закусывая губу и отводя взгляд в сторону. — Ладно, я сейчас… Пройдешь? Пока я всё это… — он неопределенно взмахнул пальцами в сторону себя и отодвинулся, пропуская Алека. — Ну, чего застыл на пороге?       Брюнет ещё несколько секунд стоял с приоткрытым ртом, а затем залетел в дом, от избытка чувств хватая приятеля за плечо. — Ты шутишь? Это потрясно! Ты похож на рок-звезду! — пылко заговорил он. — Если бы я не знал, сколько тебе лет, подумал бы, что лет двадцать, клянусь! Это просто чума… — Правда? — Магнус воспрял, с надеждой глядя на своего друга. — Ты вот сейчас… серьёзно это говоришь? — Дружеское соглашение, Магнус! — попенял ему Алек. — Я в жизни никогда не видел ничего более крутого. Это даже круче, чем моя ненастоящая татуировка… — Хорош заливать, — фыркнул вмиг засиявший от похвалы парень. — Круче твоей ненастоящей татуировки может быть только твоя будущая настоящая татуировка. — Ладно, ты меня поймал, — рассмеялся Алек. — Но тебе правда супер. Я и не знал, что с человеком можно такое сотворить. — Могу сотворить что-то похожее с тобой, — предложил Магнус. — Не подумай, мне нравится твой новый образ, но к себе я бы не стал такое применять, — стушевался Лайтвуд. — Вообще не моё… Но тебе прям круто. А твои родители? Они видели? — Ага, — кажется, Алек затронул самую приятную часть, потому что Бейн повторно расплылся в улыбке. — И что сказали? Не ругались? — Даже наоборот. Папа так же, как и ты, сказал, что хоть прямо сейчас на сцену, — радостно произнёс парень. — Мама даже сфоткала и сказала, что ты… неважно, — он вдруг потупил взор. — В общем, они поддержали. Ты ведь знаешь, они у меня мировые, хоть и излишне параноят относительно безопасности. — Да, повезло тебе с предками, — вздохнул Алек. — Мои бы уже наверняка вызвали экзорциста. — Чего? — Магнус прыснул и влез в кроссовки. — Ты переоцениваешь их консерватизм. — Это ты недооцениваешь, — покачал головой Алек, всё ещё не сводя восхищенного взгляда с приятеля. — Ты должен показаться Иззи. Она просто умрёт от восторга! — Да, я ведь смертельно красив, — иронично фыркнул азиат. — Пойдём уже. — Не страшно идти в таком виде по улице? — поддразнил его Лайтвуд. — Есть немного, — смущенно признался Магнус. — То, что нравится мне, может не понравиться окружающим.       Его опасения оказались слегка преувеличенными. Конечно, были взрослые, которые неодобрительно смотрели им вслед, но реакция их общих знакомых и ровесников, которых они встречали по пути, была однозначной. — Вау, Магнус! — защебетали две девушки, обучающиеся с ним в одном классе. — Такой клёвый! Если бы не увидели рядом Алека, ни за что бы не узнали и прошли мимо. — Да, я его константа, — буркнул Лайтвуд, волком глядя на то, как девчонки охают и трогают волосы его лучшего друга.       С каждой такой остановкой Алек всё больше мрачнел и всё больше хотел развернуться и уйти домой, потому что настроение самого Магнуса двигалось в совершенно противоположную сторону от его: он буквально лоснился от удовольствия и каждого озвученного ему комплимента. — Офигеть, им нравится! — восторженно шепнул Магнус. — Я даже не ожидал… Чего ты такой кислый, Алек? — Я не кислый, — мигом ощетинился тот. — Да уж конечно, — Бейн недоверчиво посмотрел на его недовольную физиономию. — Скажи это своему лицу. Что-то случилось? — Это у тебя надо спросить, — резко бросил Алек. — Хотя у тебя вроде как всё хорошо. — Да что происходит-то? — азиат остановился, непонимающе глядя на своего друга. — Тебе это нравится, да? Всё это внимание вокруг твоей персоны? Вот для чего ты придумал этот свой образ? — разом выпалил парень обвинительным тоном. — Чтобы вокруг тебя девчонки вились? — Ты что, сбрендил? — опешил Магнус. — При чём тут это? Да, мне приятно, что меня не угнетают, а поддерживают, и мне правда важно было это увидеть и узнать, но я вовсе не из-за этого… — Моей поддержки тебе, значит, недостаточно, — хмуро произнёс Алек. — Ладно, как знаешь. Можешь и дальше блистать своими… своим… — он резко замолк, не подобрав нужного слова. — Да что на тебя нашло, Александр? — расстроенно проговорил азиат, умоляюще глядя на приятеля. — Всё же было нормально! — И с каких это пор ты стал называть меня «Александром»? — ядовито выплюнул парень. — Я Алек! — С недавних! — тоже психанул Магнус. — Я не так часто это делаю, но мне показалось, что тебе это нравится! — Вот именно: тебе показалось, — прошипел Алек и отрывистым шагом двинулся прочь. — Мне пора домой. Увидимся. В школе, — бросил он через плечо, оставляя подавленного Магнуса позади. — Да хоть бы и так! — обиженно крикнул Бейн ему в спину. — Я что, не имею права нравиться девчонкам?       Он поник, провожая удаляющуюся спину своего лучшего друга тяжелым взглядом, пока он не пропал за поворотом. Минуты две он просто стоял на месте, и на его лице не отражалось ничего, кроме горькой обиды, а затем его лоб разгладился. Неуверенная улыбка коснулась его губ, а взгляд стал совершенно другим. Целеустремлённым. — Какая всё-таки мама мудрая женщина, — пробормотал он себе под нос, возвращаясь домой и обдумывая по пути дальнейший план действий. — Ау, прием? Ты меня вообще слушаешь?       Алек вздрогнул, тоскливо окидывая взглядом скромный ресторанчик. Видимо, покой ему будет только сниться, поскольку он теперь даже пообедать нормально не мог без чьей-либо лекции, не говоря уже о том, что для того, чтобы ему это всё же приснилось, нужно хотя бы изредка давать организму поспать, а с работой в две смены он уже совершенно забыл, как выглядит его кровать. — Напомни, почему я сижу здесь с тобой, — попросил Лайтвуд стройную блондинку, расположившуюся напротив него. — Потому что я не оставила тебе выбора и вытащила поговорить, пока ты ешь, — бойко сообщила «Сойка». — В другое время тебя попросту не поймать. — Наверное, потому, что я очень занят и у меня нет времени на пустую болтовню, — предположил брюнет. — Или ты просто не хочешь говорить, что ты влип в неприятности, потому и пропадаешь неизвестно где, — выдвинула она свою версию. — И избегаешь нас всех. Иззи, Джейса, меня… — Никого я не избегаю, — хмуро возразил Алек, ковырясь вилкой в тарелке. Он уже построил целую небольшую крепость из картофеля и овощей, пока слушал полные участия увещевания Лидии: под этим её испытующим взглядом кусок в горло не лез. — Да, ты просто-напросто не появляешься на базе, — блондинка уставилась на него в упор, не сводя с него немигающего взгляда. Лайтвуд краем мысли подумал, что она даже своими повадками напоминает птицу. — Разве это можно назвать избеганием? — Нельзя, — заторможенно согласился брюнет. — Это был риторический вопрос и к тому же сарказм, — она всплеснула руками. — Король сарказма не распознал сарказм! С тобой точно что-то не так. — Да, я, например, не могу нормально пожрать, — свирепо произнёс Алек. — Потому что мой кластер считает своим долгом сопровождать меня даже до туалета. — Потому что даже на пути в туалет ты можешь исчезнуть без предупреждения, — не растерялась блондинка. — Никто из нас не знает, где ты и чем занят. Ты появляешься непосредственно на миссиях, а после снова испаряешься, словно тебя и не было. Элдертри про тебя спрашивал, а мы не знали, что ему ответить. — Какое вам всем дело, где и как я провожу свой досуг? — не выдержал «Сокол». — На миссии прихожу? Прихожу. Задания выполняю? Выполняю. Что вам ещё нужно? Что конкретно тебе от меня нужно? — При чём тут «нужно»? Алек, если у тебя проблемы, то ты не должен молчать, — горячо заговорила Лидия. — Знаю, ты стараешься никого в это не посвящать, потому что боишься обременить своих близких, но мы всё равно какая-никакая, но семья. Зи ничего не знает, Джейс ходит мрачнее тучи, а ты продолжаешь сбегать, возвращаясь на базу то на ночь глядя, то под утро. — Это ничего не значит, — упрямо возразил брюнет. — Я имею полное право уходить когда и куда мне вздумается в свободное от миссий время. — В том-то и дело, что это сказывается и на миссиях тоже, — привела «Сойка» весомый аргумент. — Ты всё время уставший, рассеянный, сонный. На прошлой неделе по ошибке укомплектовался стандартными патронами без насечек — мы так и не поняли, откуда они у тебя. Три дня назад ногу вывихнул на лестнице. Вчера я видела, как Джейс кинул в тебя карандашом, и он ударился об твою голову! — И что? — хмуро спросил Алек. — И то, что в обычный день ты всегда успевал его поймать! — Вот тебе новость: я человек, а не робот, и я тоже устаю. У тебя так когда-нибудь бывало? — съязвил брюнет. — Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне то, что не можешь рассказать своей сестре или лучшему другу, — мягко сказала девушка. — Я тоже твой друг и хочу помочь. Раз уж ты человек, а не робот, тебе тоже требуется передышка, помощь того, кому ты небезразличен. Я готова выслушать и… — Послушай, Лидс, — перебил её Алек. — Я ценю твою заботу и всё такое, но тебе не о чем беспокоиться, правда. Я сам разберусь со всем, что происходит у меня в жизни. — Когда окончательно свалишься в изнеможении? — веско спросила Лидия. — Где ты постоянно пропадаешь и что так сильно тебя выматывает? — Где, что, кто… У меня что, не может быть личной жизни? — не выдержал «Сокол». — Может, я с кем-то встречаюсь? — Ты сказал «может» — значит, это не так, иначе твоя фраза прозвучала бы как утверждение, а не как предположение, — «Сойка» проницательно на него посмотрела. — Знаешь, когда я последний раз видела тебя, встречающегося с кем-то? — Когда? — невольно повёлся Алек на её провокацию. — Да никогда! Твои разовые перепихоны не считаются — после них ты обычно возвращался расслабленным и отдохнувшим. — О, боже, — брюнет скривился. — Я не хочу это обсуждать. — Тогда попробуй убеди меня, что всё дело в том, что у тебя кто-то есть, — предложила блондинка и победно скрестила руки на груди, когда Алек забегал глазами по столу перед собой. — Молчишь? Уверена… — Привет, дорогой! Прости, что задержался — пробки адские… — щеку Алека заклеймил целомудренный поцелуй, после чего стул рядом с ним кто-то занял.       Он потрясенно повернулся, во все глаза глядя на абсолютно невозмутимого… и абсолютно шикарного Магнуса. Чёрный пиджак, переливающийся на свету, вызывающе топорщащиеся обесцвеченные пряди в укладке, строгий макияж, стильные брюки, так издевательски плотно облегающие фигуру, что Лайтвуд почти заставил себя смотреть выше его пояса. И в чём он абсолютно точно был уверен, так это в том, что Магнус знал, какое впечатление производит на них обоих и явно этим наслаждался. — Я вижу, ты тут не особо скучал, — укоризненно произнёс Бейн, стреляя глазками в Лидию. — Может, представишь мне свою подругу? — Эээ… Магнус, это Лидия, моя… коллега, — выдавил всё ещё шокированный Алек. — Лидия, это Магнус. Мой… — Парень, — подсказал мужчина, легко пожимая ладошку приоткрывшей в изумлении рот Лидии. — Приятно познакомиться, Лидия. Александр совершенно ничего про тебя не рассказывал, — он изобразил сердитый взгляд ревнивого парня. — Интересно, почему? — Але-лександр? — выпучила глаза девушка. — Магнус, сейчас не время для сцен, — прошипел Алек, очевидно, ещё не решивший, бледнеть ему или краснеть и потому остановившийся на промежуточном варианте, немного походя на шахматную доску. — Да, разумеется, не время, — согласился азиат. — Прошу простить за эту семейную драму. Просто Александр такой скрытный. Вечно срывается куда-то посреди бела дня, а иногда и посреди ночи. Спасибо, что хоть не посреди процесса… — Магнус! — рявкнул Алек, всё-таки склоняясь ко второму варианту. — Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?! — Кстати о палках… — Заткнись, ради всего святого, — сквозь зубы произнёс Лайтвуд с ноткой угрозы. — Я ещё ничего не сказал, — так же невнятно процедил мужчина. — Но собирался! — Тебе откуда знать? Я ведь так и не закончил, — парировал Магнус, переходя на нормальный тон, совершенно игнорируя охреневшую от разворачивающейся сцены блондинку. — Ээ… Я, наверное, пойду, — она попыталась мило улыбнуться, но вышло немного криво. — Было приятно познакомиться. — Взаимно, милая, — дежурно отозвался Бейн, даря ей одну из своих обольстительных улыбок и вмиг снимая эту маску, как только девушка скрылась из виду. — Что ты, чёрт возьми, устроил?! — сразу же налетел на него Алек. — Ещё скажи, что ты не мечтал от неё избавиться, — фыркнул азиат, насмешливо глядя на него. — Где благодарность? — Спасибо, — свирепо сказал брюнет. — А целовать меня было обязательно? — Нет, — Магнус самодовольно ухмыльнулся. — Но согласись — так было гораздо убедительнее. — Ладно, ты прав, — сдавшись, произнёс «Сокол» уже нормальным тоном. — Спасибо ещё раз. — Это «Сойка»? — уточнил «Фантом». — Не смотри на меня так. Я всего лишь прошу у тебя подтвердить то, в чём и так уверен на девяносто процентов. — Да, — буркнул Алек. — Как ты меня нашёл? — Ох, дорогой, — Магнус театрально покачал головой. — Ты всё никак не запомнишь. Я «Фантом»… — Понятно, — Лайтвуд открыто зевнул. — «Дневному» привет. — Окей, — сразу перестал выпендриваться Бейн и озабоченно взглянул на брюнета. — У нас что, зомби-апокалипсис начался? — Чего? — «Сокол» покосился на него с искренним скептицизмом. — Выглядишь как живой мертвец, — пояснил мужчина. — С чего бы это вдруг, — ехидно пробормотал Алек. — Спать пробовал? — авторитетно спросил Магнус. — Нет, вы поглядите. Он ещё и издевается… — безжизненно выронил Лайтвуд и уронил голову на руки. — Не понял? — вопрос в голосе Бейна не был фальшивым, и Алек со стоном обхватил голову руками. — Когда мне спать, Магнус? Когда? Я прыгаю с одной операции на другую, бегу от одной инстанции до следующей! Да я первый раз сейчас сижу и просто ем, не стоя одной ногой на крыше. Мне некогда заниматься такой ерундой как трата времени на какой-то там сон. Не-ког-да. — Ты прикалываешься? — Магнус изумленно посмотрел на севшего обратно раздраженного брюнета, в покрасневших глазах которого деловито обосновались сотни лопнувших капилляров. — Всё, можешь не отвечать. Вижу, что нет. — Отлично, — сварливо отозвался Алек и с аппетитом набросился на еду. — Раньше тебя назначали на миссию один-два раза в неделю. Теперь чаще? — уточнил «Фантом». — Раза три, — прикинул Алек. — Но учитывая, что и мы с тобой ходим с той же периодичностью, а в неделе всего семь дней… А что? — Вообще-то я хотел дёрнуть тебя на задание, — виновато сказал Бейн, с удивлением глядя на почти опустевшую тарелку. — Пофиг. Перенесём на завтра. — Завтра у меня новая операция, — отказался Алек. — Давай сегодня. — Сегодня ты никуда не пойдешь, — неожиданно проявил характер Магнус. — Лучше отдохни нормально. — На том свете отдохну, — мрачно пошутил брюнет и подозвал официанта, расплачиваясь. — Погнали. — Ты отдохнешь на том свете быстрее, чем думаешь, если пойдешь в таком состоянии, — Бейн стиснул зубы, сдерживая себя, чтобы не высказать ему всё, что думает о его легкомысленности. — Меньше слов — больше дела, — оборвал его Алек, выскакивая на улицу к припаркованному байку. — Долбанный наркоман, — прошипел Магнус себе под нос. — Когда адреналин становится «дозой»… — Что? — не расслышал брюнет. — Поехали, говорю, — уже спокойно произнёс снайпер. — Кстати, извини, что назвался твоим парнем. Просто хотел подыграть, но вдруг тебе было неприятно. — Всё нормально, — отмахнулся Алек. — Главное, чтобы ты потом не пристрелил меня, как тех агентов… — закончил он невнятным бурчанием.       «Фантом» застыл как громом пораженный. — Так в этом всё дело? — снова закипая, спросил он на повышенных тонах. — Последнюю неделю ты игнорировал мои звонки… — Чтобы «Неприкаянные» узнали, где базируются «Птицы»? Ага, размечтался, — нагрубил Лайтвуд. — Я позвонил, потому что ты не отвечал на мои сообщения! — вспылил Магнус. — Что ещё мне оставалось? Ты тупо меня избегаешь после того инцидента… — Инцидента?! Ха! — язвительно хохотнул Алек. — Теперь буду знать, как называется убийство собственных друзей… — Они не были мне друзьями, — процедил Бейн. — Ах да, точно: вы были любовниками, пока ты не вышиб им мозги, — ядовито произнёс Алек, седлая своего «Ниндзя». — Прыгай уже, пока я не передумал…       «Фантом» глубоко вздохнул, прикрывая глаза. — Послушай, Александр, — восстановив самообладание, сказал он. — Я стараюсь быть максимально честным с тобой. Да, я действительно сделал это. Я делал тысячи ужасных вещей, которыми не горжусь, но при этом ни о чём не жалею, потому что «цель оправдывает средства» — это правило уже давно стало частью меня. Я руководствуюсь им на каждой миссии, и зачастую это помогает мне принимать сложные решения. Если ты живешь на одной лестничной площадке с моралью, то я давным-давно переехал из этого района, но я и не скрываю этого. Я делаю то, что должен, и хочу, чтобы ты знал, кто я такой и кем являюсь. Так скажи мне, почему ты так зол на меня? Мы оба знаем, что тебе нет смысла примерять на себя судьбу «Насекомых»: вся моя привычная жизнь лежит у твоих ног, потому что в один прекрасный момент я решил бороться за тебя. То, чего я никогда бы не сделал по отношению к кому бы то ни было, — он сглотнул, понимая, что сболтнул лишнее. — И я всего лишь прошу быть честным со мной в ответ. Почему ты так… — Я не знаю! — в сердцах воскликнул «Сокол». — Наверное, потому, что моя память не сходится с реальностью? Я не помню тебя таким, Магнус. Таким… хладнокровным и бессердечным. Я смотрю на человека перед собой и пытаюсь узнать в нём своего друга, но не могу. Его просто нет в моих воспоминаниях…       Магнус отшатнулся, словно Алек его ударил. — Вот как? — медленно произнёс он. — Что ж, ладно. Мне вот интересно: в тебе сейчас говорит лицемерие или инфантильность? — Прости? — снайпер опешил. — Можешь не строить из себя оскорбленную невинность, — отрезал Бейн. — Прошло пятнадцать лет. Не год, не пять и даже не десять — пятнадцать! Я не настолько наивен, чтобы искать в тебе старого Александра — я делаю всё, чтобы получше узнать нового, и ты это тоже прекрасно понимаешь. Иначе скажи-ка мне, куда делся Алек, отсиживающийся в углу из-за боязни темноты? Готовый сбежать на другую планету при виде маленького паучка? Алек, который плакал навзрыд, когда его кот умер от старости? Тот ли это Алек, на чьём счету уже давно числится парочка тысяч человеческих жизней? А ведь у многих из них были семьи. Родители, супруги, дети. Алек из моих воспоминаний не был таким жестоким и бесстрастным. Что ты молчишь, Лайтвуд? Язык проглотил?       Подавленный Алек старательно избегал его сурового взгляда. — Значит, всё-таки первое, — кивнул сам себе Магнус и твердым шагом направился восвояси. — Куда ты? — отчаянно крикнул ему вслед «Сокол». — Магнус! — В обитель бессердечных, — плеснул желчью «Фантом». — У тебя есть отличная возможность переосмыслить свою жизнь. Если что — ты знаешь, где меня искать.       Взгляд брюнета нещадно жёг ему спину по мере того, как он отдалялся от места их встречи.