На расстоянии выстрела

      Алеку потребовался всего один час, чтобы исполнить волю Магнуса. Пустой и ничего не выражающий взгляд азиата равнодушно скользнул по его стильной куртке, когда он появился на пороге его лофта. — Что-то хотел, Лайтвуд? — сухо поинтересовался он, отмечая, что тот больше не стремится спрятать глаза в интерьере, а смело сверлит его своей пронзительной синевой. — Да, я… хотел извиниться, — выдохнул брюнет, неуверенно прислонившись спиной к входной двери. — То, что я тебе сегодня сказал, было не просто чересчур — это было лишним, к тому же неправдой. — Неправдой? То есть, я не бессердечный убийца без морального кодекса, привыкший следовать строго по списку и приносящий в жертву личные отношения в угоду своей работе? — подсказал Бейн. — Нет, то есть… Да, — смутился Алек, но взгляд не отвёл. — Да, но ведь и я точно такой же. Разница в том, что я только сейчас стал понимать, что такое список. Что это ежесекундная расстановка приоритетов, что это решение, которое практически всегда принимают за тебя, создавая иллюзию твоего собственного выбора, и зачастую тебе приходится делать то, чего ты совершенно не хочешь. И я… Я не верю, что ты так легко и просто без всяких эмоций убрал их с дороги. Это было сложно, и тебе пришлось переступить через свои чувства, чтобы сделать это. Ты делаешь это постояно — создаешь видимость, что это не ранило тебя глубоко внутри, но это не так. Я ошибался, говоря, что не вижу в тебе прежнего Магнуса. Я всего лишь не хотел его там видеть, сознательно разделяя тебя на двух разных людей. Прости меня за то, что я сказал тебе, потому что на самом деле… Я так не думаю.       На лице «Фантома» проскочила уязвимость. «Мне так жаль, но у меня нет выбора. Близкий мне человек в опасности, и я сделаю всё, чтобы сохранить ему жизнь, даже если придется переступить через вас», — слова, которые он с болью сказал «Пчеле» и «Шмелю» неделю назад и последним, что он увидел в глазах пары, был не только страх, но и понимание. Потому что они оба поступили бы точно так же ради друг друга, и Магнус это отлично знал. Он бы вряд ли рассказал об этом «Соколу», даже если бы тот спросил, потому что их всё ещё разделяют пятнадцать гребаных лет, и один жалкий месяц этого не исправит. — Ты провёл целый психологический анализ. Неплохо для человека, не дружащего со сном, — заметил азиат. — Спасибо, что нашёл для меня место в своей голове. — У меня было время подумать, пока я ехал от… — Алек криво улыбнулся. — Если честно, сначала я поехал в твоё убежище, думая что найду тебя там, а потом вспомнил, что ты идёшь туда, если не хочешь, чтобы тебя нашли, а ты сказал: «Ты знаешь, где меня искать». Значит, ты ждал, что я приеду. — Скорее, надеялся, — честно сказал Магнус, проходя внутрь квартиры. — Я заварил травяной чай. Будешь? — От кофе у меня уже дергается глаз, так что да, не откажусь, — вздохнул брюнет, следуя за хозяином. — Так мы идём на задание? — Александр, я не пошутил, когда предложил отложить это на другой день, — Бейн нахмурился. — Мы точно не опоздаем, если сделаем небольшой перерыв. Прошла всего треть срока, а мы уже вычеркнули половину списка… — Благодаря чистому везению, Магнус. В какой-то момент мы можем застопориться, и тогда нам может не хватить именно этих двух дней, — возразил Лайтвуд. — Я не собираюсь так рисковать, поэтому прекращай меня жалеть. Это ведь, кажется, моя жизнь на кону? — В этом не будет ровным счетом никакого смысла, если ты откинешься где-то на полпути, — резонно сказал снайпер. — Собирайся давай, иначе я уйду на задание один, — с вызовом произнёс Алек. — Ну? — Ладно, — мирно ответил Магнус. — Дай мне пятнадцать минут. Диван в гостиной в твоем распоряжении.       В лофте тихо играла какая-то плавная музыка, аромат чего-то древесно-сладкого с мускусными оттенками умиротворял и успокаивал. Алек расположился на диване с чашкой зеленого чая, благоухающего мятой. — Что ты туда добавил? — крикнул брюнет, пытаясь хоть немного насладиться кисловато-терпким вкусом. — Мята, лаванда, ромашка, чабрец и так, по мелочи, — перечислил Магнус откуда-то из кухни. — А что? — Довольно специфически, — пробормотал Алек, с удобством разваливаясь на кожаном покрытии. — Ты там скоро? — Прошло пять минут, Александр, — с упреком откликнулся «Фантом». — Значит, ещё десять.       «Надо дать отдых глазам. Посижу так оставшееся время», — подумал брюнет, смыкая веки. — Скажи хоть, куда отправляемся? — сонно попросил Алек, отключаясь от внешнего мира, так и не дождавшись ответа. — Сегодня мы точно никуда не отправляемся, — задумчиво произнёс Магнус, глядя на крепко спящего напарника.

***

      Ноздри защекотал запах жареного бекона. Алек недовольно завозился, втягивая носом манящий аромат и ещё больше закутываясь… в плед?       Он резко подскочил, инстиктивно хватаясь за пустое бедро и сразу вспоминая, что с самого утра забыл пристегнуть ремни. Мозг заработал с ужасающей ясностью. Он в лофте у Магнуса, безоружный, самого Магнуса нет, пахнет едой, наручные часы показывают десять вечера… Десять вечера? Лайтвуд со стоном рухнул обратно, роняя ладони на лицо. С утра ему уже нужно идти на задание с «Птицами», а ведь он пообещал «Фантому»… Алек снова опустил руки и вздрогнул, обнаружив в паре метров от себя хозяина дома. Видимо, привычка перемещаться подобно призраку была у Магнуса в крови. — Доброе утро, — просто сказал он. — Время, конечно, уже ближе к ночи, но раз уж я приготовил завтрак… Голоден? — Я просто ужасен, — слабым голосом произнёс Лайтвуд. — Я же сам вызвался на это задание, уперся, как баран, поставил тебе ультиматум… А потом просто взял и… Как я вообще мог заснуть в незнакомом помещении, в чужой квартире?! Я что, совсем потерял чувство самосохранения? Я…       Он замер с открытым ртом, преисполняясь гневом, когда прокрутил в голове предшествующие события. — Ты опоил меня, — понял он. — Что ты добавил в свой чай?! — Я уже говорил, — Магнус возвёл глаза к потолку, терпеливо вздыхая. — Ромашка, мята, лаванда… — Хватит, — перебил его Алек. — Скажи мне правду: чем ты меня… — Ты что, совсем уже?! — неожиданно рассердился Бейн. — Долбанный параноик! Травить людей — это вообще-то специализация «Гадюки», а я «Фантом»!       Он с такой обидой и строгостью смерил «Сокола» взглядом, что тот сразу сконфузился, пристыженно глядя на мужчину. — Нет? — выронил он. — Но почему тогда… — Притворюсь, что не услышал этого сомнения в твоем голосе, — Магнус поморщился. — Что тебя удивляет, Александр? Признаюсь, я надеялся, что твой неадекватный энтузиазм закончится именно так, но я не приложил к этому руку напрямую. Я создал нужную атмосферу, включил расслабляющую музыку, заварил успокаивающий чай. Твой организм сам сделал то, что от него требовалось. Поначалу я тоже сомневался, позволишь ли ты себе такую «роскошь» — заснуть в незнакомом месте, но, похоже, ты был настолько вымотан, что для твоего сознания это оказалось последним по степени важности фактором. — Но… Как же миссия? — убито спросил Алек, по всей видимости, смирившись с действительностью. — Завтра с утра мне уже надо быть у «Птиц»… — Какая, к черту, миссия, Александр? — Магнус по-доброму усмехнулся. — Ты ведь даже оружие с собой не взял. Где твоя винтовка? «Глок», кинжал, ножи? — Остались на базе, — упавшим голосом произнёс Лайтвуд. — Вот дерьмо… — «Собирайся или я уйду на задание один», — передразнил его азиат, посмеиваясь. — Интересно, как бы далеко ты ушёл, прежде чем понял, что чего-то не хватает? — Заткнись, — проворчал Алек, невольно расплываясь в дурацкой улыбке. — Я никчемный агент, — расстроенно выдал он. — Ты не никчемный агент, — мягко возразил Магнус. — Ты просто взвалил на свои плечи неподъемный груз и теперь удивляешься, почему не можешь подняться с ним. Сегодня утром ты всего лишь сбежал от своего кластера, задающего слишком много вопросов, на которые ты не хочешь отвечать — быть агентом вовсе не означает обвешивать себя экипировкой при каждом походе в магазин, например… — На которые я не хочу отвечать? — не дослушал его Алек. — Я не могу сказать им правду, Магнус! Это вызовет такой конфликт интересов… — Это по своему понятию конфликт интересов, но ты ведь даже Изабель не рассказал, верно? — «Фантом» прищурился. — Уверен, она не побежит докладывать об этом «Коршуну», и ты мог бы обрести неплохого союзника в её лице, но почему-то не сильно торопишься раскрыть ей правду. Почему? — Ты знаешь «Коршуна»? — вскинул брови Алек. — И то, что он встал во главе «Птиц» после гибели «Стервятника» — тоже, — признался Магнус. — Даже немного жутко от мысли, что позывной «Шаман» имеет под собой практическое подкрепление. — Не замечал за ним особой любви к бубнам и черепам? — полюбопытствовал брюнет. — Это многое бы объяснило. — Нет, — снайпер рассмеялся. — Но подозреваю, что у него есть тайная комната для проведения таких обрядов. А ещё ты ловко сливаешь мой вопрос, думая, что я не замечу. Что насчет Иззи? — Неужели это не очевидно? — Алек встал с дивана, разминая конечности. — Конечно, она меня не сдаст и будет покрывать мои внезапные исчезновения и странное поведение. Но это же Иззи. Думаешь, она станет молча отсиживаться в стороне? Она еле смирилась с тем, что больше не будет участвовать в операциях, но если она узнает, что кто-то из других кластеров мне угрожает… — То всё равно ничего не сможет сделать, потому что список у нас, — возразил Магнус. — Тем хуже, потому что она проведет собственное расследование, и уж поверь, эта женщина умеет добиваться своего, — в голосе Алека явственно прозвучала гордость. — Настолько, что это иногда пугает. — Малышка Иззи выросла, — с улыбкой покачал головой Бейн. — Сто лет её не видел. — Она меня тем же пытает, — внезапно принался «Сокол». — Всё спрашивает, когда можно будет с тобой увидеться. — Серьёзно? — Магнус сразу оживился. — Не обольщайся, — усмехнулся Лайтвуд. — Вместо приветственных объятий тебя ждёт хорошая взбучка за моё плечо. — Кто бы сомневался, — картинно надулся снайпер. — Моя ключица всё ещё побаливает, спасибо, что поинтересовался.       Алек машинально скользнул взглядом по вырезу домашней туники «Фантома», сразу находя глазами серый кругляшок с изображением сокола. Неизвестно откуда взявшиеся соловьи разлились мелодичной трелью где-то внутри, вызвав неконтролируемую улыбку на лице брюнета. — Я надеюсь, мне зачтется, что я дал тебе хорошенько выспаться перед тем, как отправить тебя обратно к «Птицам», — укоризненно продолжил азиат.       Лайтвуд вздрогнул. — Уже выгоняешь? — тут же спросил он, не успев скрыть разочарование в голосе. — Нет, — Магнус усмехнулся. — Как хороший хозяин я должен тебя ещё и накормить, так что прошу к столу.       Завтраки «Фантом» готовил просто изумительные. Привыкший питаться «на бегу» Лайтвуд подавил в себе желание напроситься ещё и на обед или хотя бы на настоящий завтрак, со смущением сообразив, что для этого ему придётся остаться здесь на всю ночь. В принципе, диван ему показался достаточно удобным… — Жарковато стало, — заметил азиат, внимательно глядя на «Сокола». — О чём думаешь? — А? — очнулся брюнет, непонимающе взирая на Бейна. — В смысле? — Подумываю отказаться от отопления, потому что твои пылающие щеки прекрасно справляются с этой работой, — насмешливо пояснил «Фантом». — В чём дело, Александр? — Ни в чём, — Алек покачал головой. — Просто… задумался. — Поделишься? — ненавязчиво предложил Магнус.  — Я… Куда ты пропал? — ни с того ни с сего выдал снайпер. — Почему, говоришь, тебя прозвали «Сокол»? — отшутился азиат. — Я ведь сижу прямо перед тобой. — Я вижу, — отмахнулся от него Алек. — Я не об этом. — А о чём? — Бейн казался незаинтересованным, но Лайтвуд видел, как тот резко напрягся, играя желваками. — Ещё тогда… Пятнадцать лет назад, — Алек запнулся. — Мы несколько дней не общались, а потом ты и твоя семья просто исчезли. Я искал тебя, спрашивал у соседей, пытался выяснить правду у родителей… — Ты правда искал меня? — пристально посмотрел на него Магнус. — А что, не должен был? — возмутился Лайтвуд. — Вообще-то я переживал за тебя, мы ведь были друзьями! — Я думал, ты больше не захочешь иметь со мной ничего общего после того случая, — сухо произнёс Бейн. — Ты ясно дал понять, что нас может связывать только дружба, так что зря я тогда… — Нет, не зря, — вырвалось у Алека, и он вновь слегка покраснел, поймав удивленный взгляд Магнуса. — Прости. Так что произошло? — Друзья, из-за которых моим родителям пришлось переехать в штаты, — Магнус отвёл взгляд, — как оказалось, вовсе не были таковыми. Отец был втянут в дела крупного наркокартеля — это был опасный бизнес, и когда мне исполнилось пять, он решил выйти из игры, чтобы сохранить семью, но всё было не так просто. Ему угрожали, и моим родителям пришлось бросить всё и перебраться сюда. Несколько лет они жили с оглядкой на прошлое, и когда мне было пятнадцать… За ними пришли, — по его лицу пробежала судорога, и он поспешно отвернулся. — Их нашли те люди? — Алек сам не понял, как перешёл на шепот. — И… что потом? — Что потом? Их убили, Александр, — зло произнёс Бейн. — Я вернулся домой и нашёл их обоих мёртвыми со следами удушья на шее. Не знаю, почему они не тронули меня — наверное, посчитали, что я глупый подросток, не представляющий угрозы, но с уверенностью могу сказать: зря они это сделали. Потому что я не остановлюсь, — жёстко произнёс мужчина, и в эту секунду Алек снова увидел в нём смертельно опасного наёмника по прозвищу «Фантом». — Вот почему ты мстишь, — понял он. — Твоя главная цель… — Моргенштерн, — скозь зубы проговорил Магнус. — Я не успокоюсь, пока не отправлю всю его семейку в Ад. — Ты сказал, что Валентин мёртв, — осторожно сказал Алек, словно шёл по минному полю. Впрочем, был ли в этом хоть какой-то смысл? Любое сказанное на эту тему слово запустит механизм взрывного устройства. — Так и есть, — кивнул Бейн, успокаиваясь. — Долгие годы я выяснял, кто за этим стоит, а затем несколько лет выслеживал этого гада. Полгода назад мне удалось обезвредить партию его крупнейшей поставки в Вашингтон. — Обезвредить? — переспросил брюнет. — Взорвал их к чёртовой матери, — пояснил Магнус. — Пять грузовых досматривали великолепие Орегонского побережья уже со дна Тихого океана. В одной из тех машин был Валентин.       В его взгляде было столько убеждённости… Чёрт возьми. — Ты точно знаешь, что он погиб? — нахмурился Алек. — Я видел горящие останки грузовика, в котором он ехал, Александр, — слегка недовольно отозвался азиат. — Если уж ни в чём нельзя быть до конца уверенным, то, пожалуй, в этом я уверен на 99 процентов. — Ты лично видел, как он умер? Видел его мёртвое тело? — продолжал допытываться Лайтвуд, и Бейн неуютно завозился. — К чему ты ведёшь? — мрачно спросил он. — Если ты знаешь что-то, чего не знаю я…       Алек смотрел на него почти с жалостью. Он должен ему сказать. Лицо Магнуса потеряло краски. — Говори, — потребовал он. — «Птицы» уже около трёх месяцев ведут слежку за Валентином Моргенштерном, — набравшись смелости, одним махом вывалил «Сокол». — Не знаю, что именно тогда произошло и как ему удалось ускользнуть, но он точно не мёртв, Магнус. Прости.       Казалось, «Фантома» вообще не затронула эта информация, потому что внешне он остался всё так же спокоен. — Ты знаешь об этом от своего кластера? — уточнил он у Алека. — Видел отчёты по операциям других агентов? — Видел и помогал составлять, — сокрушенно кивнул Лайтвуд. — Это ещё ничего не значит, — тут же произнёс снайпер. — То, что говорят другие… — Магнус, — Алек заглянул ему в лицо, перехватывая нервно барабанящие по столу пальцы. — Я был одним из тех, кто присутствовал на таких операциях и участвовал в наблюдении. Я лично видел Валентина Моргенштерна полтора месяца назад на сделке с какими-то бизнесменами. — Этого не может быть, ясно? Возможно, «Хамелеон»… — снова попытался «Фантом». — Это был не «Хамелеон», клянусь тебе, — устало повторил Лайтвуд. — Не знаю, откуда в тебе эта непоколебимая уверенность, но я своими глазами видел живого «Аллигатора» так же ясно, как вижу сейчас перед собой тебя, Магнус. Я бы не стал тебе говорить, если бы не был в этом до конца уверен. — Понятно, — безэмоциональным голосом произнёс Бейн.       Несколько секунд Алек с опаской смотрел на него и ждал какой-нибудь вспышки ярости, но он всё сидел и молчал, и его лицо не выражало никаких эмоций, и лишь пуля на груди быстро-быстро вздрагивала от слишком частого дыхания. — Магнус… — осторожно произнёс Лайтвуд, и это сработало как детонатор. Стул, на котором сидел «Фантом», с грохотом упал на пол, а сам снайпер молнией устремился прочь из кухни. Алек лишь успел ухватить его за руку, но тот в бешенстве выдернул её. — Магнус, стой! Тебе надо успокоиться. — Успокоиться?! — прорычал Бейн. — Я убью его! Я убью всех, кто его окружает, всех, кто ему помог тогда выкарабкаться, всех, кто ему дорог… — Магнус! — Но сначала мне нужно сказать пару ласковых моему дорогому боссу, — с безумной улыбкой пообещал «Фантом». — Я слишком давно знаю этого старого пройдоху, чтобы не знать, что он знал! Знал, но ничего не сказал мне! Знал, что… — ХВАТИТ, МАГНУС! — рявкнул Алек, глядя, как тот швыряет оружие прямо посреди комнаты. Неосмотрительно брошенное острие без ножен распороло обивку на диване, несколько гранат покатились по полу, заставив Алека отпрыгнуть, патроны со звоном посыпались на журнальный столик, пока Магнус остервенело дергал затвор у винтовки. — «Фантом», мать твою…       Бейн одарил его диким взглядом наёмника, и у Алека едва не случился разрыв сердца. Одно необдуманное слово могло уложить целый кластер ползучих тварей или одного «Неприкаянного», рвущегося исправить то, что, как оказалось, он не довёл до конца, и Лайтвуд всё равно сказал «мать» человеку, чьей жизненной целью стала месть за маму, которой уже давно не было среди живых. Безмозглый идиот… Он в одну секунду преодолел расстояние между ними, сгребая трясущегося мелкой дрожью «Фантома» в стальные объятия, пытаясь хоть как-то исправить то, что натворил этот мир и то, что натворил и сказал он сам. — Прости меня, Магс, — шепнул он, уткнув его голову куда-то себе в шею. — Все эти годы я думал, что ты просто… Просто уехал, решив никогда больше обо мне не вспоминать, и я чувствовал себя преданным. Я обижался, мучился, ждал, что ты вернешься, но этого так и не произошло, и я закрылся в себе. Запер все воспоминания о тебе так глубоко внутри себя, что уже и не думал, что когда-нибудь я снова к ним вернусь. Весь последний год ты был так близко, а я… Прости меня, Магнус, — бессильно сказал он, понимая, что других слов у него просто нет.       Упрямо дергавшийся поначалу в попытке высвободиться Магнус внезапно затих, а потом Алек почувствовал, как чужие ладони скользнули по его лопаткам. — Ты же не виноват, — глухо произнес Бейн, цепляясь пальцами за ткань его футболки. — За что ты извиняешься? — За то, что меня не было рядом, когда это произошло, — выдохнул Алек. — Всю жизнь я думал, что судьба жестоко обошлась с нами, но мы с Иззи всё ещё были друг у друга, к тому же за нами присматривал Ходж, а у тебя не было никого. Ты был совершенно один в чужой стране, и если бы не «Шаман», ты бы, возможно… — Иногда я думаю, что лучше бы меня тогда тоже убили. Это было бы куда милосерднее, чем то, через что я в итоге прошел, — хрипло произнёс «Фантом». — Прости. Не знаю, что на меня нашло. — Пообещай мне, что ты не пойдешь на Моргенштерна один, — потребовал Лайтвуд, нарочно не комментируя его последнюю фразу. Такие эмоции Магнуса были ему незнакомы, но они были хорошим знаком, потому что ранее он только и делал, что пытался скрыть их от своего напарника. — У нас сейчас другое задание, и как только мы с ним расправимся… Обещаю, что помогу тебе убить Валентина и всех, кто был к этому причастен. — Ты не обязан этого делать, — возразил Магнус, не торопясь отстраняться от Алека. — Это моё задание и мой список, так что… — Забудь об этом, — перебил его Лайтвуд. — Мне плевать, что это твоя месть, плевать, что мы из разных кластеров, плевать, что скажет «Шаман» или «Коршун», или кто бы то ни было… Мы сделаем это вместе, ясно?       «Фантом» внезапно сделал шаг назад, отходя от брюнета. — Список топ-30 — да, пожалуйста, «Сокол», мне нужна твоя помощь. Но это совершенно другое, и я не хочу никого сюда приплетать, — отрезал он. — А как же твои громкие слова о том, что мы команда? — напомнил Алек. — Для меня это не пустой звук, который заглохнет с последним устраненным агентом из списка.  — Правда? Уверен, ещё сегодня утром ты хотел побыстрее расправиться с этим заданием, чтобы избавиться от меня и вздохнуть с облегчением. Что изменилось, Лайтвуд? — с вызовом поинтересовался Магнус. — Возможно, ты удивишься, но очень многое, — честно сказал снайпер. — Ты как личный призрак моего прошлого, и до этой минуты я старался тебя оттолкнуть, потому что просто не знал, что с тобой делать. Теперь знаю, и если вдруг выяснится, что ты ушёл играть в «Мстителей» без меня, Бейн… — он многозначительно вскинул брови, буквально пригвождая мужчину взглядом к полу.       Магнус вдруг смутился, опуская глаза до уровня пули с насечкой в форме буквы «Ф», неосознанно перебирая пальцами собственную, «соколиную». — Угроза вселенского масштаба, — недовольно пробурчал он. — Я же «Неприкаянный» — если я что-то вбил себе в голову, я это сделаю и не стану кого-то об этом спрашивать, так что можешь убрать эти свои глазки, они на меня не действуют.       Это была единственная ложь за сегодня, но Алек вряд ли когда-нибудь об этом узнает.