На расстоянии выстрела

— Куда ты? Вот паразит! Это моя «фишка»! — застонал Магнус, сворачивая позицию и на бегу забрасывая на плечо винтовку. — Кто бы знал, что «Фантом» не терпит конкуренции, — наблюдавший со своей точки Алек захохотал, глядя, как их цель повторяет красивый и лаконичный прыжок Бейна с крыши в пустоту. — Ты знал! — парировал азиат, ловко перепрыгивая на соседнюю крышу. — Надеюсь, этот позёр разбился насмерть и мне не придется делать свою работу. — Всё ещё не можешь простить мне победу в дартс? — усмехнулся Лайтвуд. — Я мог бы поддаваться, но это было бы уже нечестно. — Нашёл чем хвастаться, — фыркнул Магнус. — Дротики он кидает в мишень лучше других. Всего лишь показатель твоего невероятно скучного досуга. — Предложи другой вариант, — самодовольно сказал брюнет. — Я с радостью тебя в нём уделаю. — Вот уж вряд ли, — насмешливо отозвался Магнус. — Было времечко, когда мы с «Дневным» сутками залипали в Call of Duty или в Battlefield на Xbox. Это моё поле битвы, и на нём тебе уж точно меня не сделать. — Неужели? — ревниво переспросил Алек.       Несколько шустрых агентов «Пресмыкающихся» даже не были частью их списка, но зато являлись промежуточным информационным звеном, и упустить их сейчас было равносильно тому, чтобы оповестить каждую последующую цель о ведущейся на них охоте, а заодно и Моргенштерна поставить в известность. Но кто сказал, что они должны были сухо и с серьёзными лицами устранить это препятствие? — У тебя осталось две минуты, — напомнил брюнет. — Снова хочешь проиграть? — Не нарывайся, «Сокол», — предупредил Магнус. — Счёт вообще-то 3:3, и если я вспомню все те разы, когда я тебя обставлял на твоих миссиях, ты расплачешься, как девчонка, пока я буду… — Полторы минуты, — лениво перебил его Алек. — По заднице у меня получишь, — еле слышно пробормотал «Фантом», и Лайтвуд неожиданно для себя смутился. Ему ведь не послышалось? Если да, то будет крайне неловко, если он сейчас об этом переспросит. Звучный щелчок, короткий свист и объявленное вслух «4:3» выдернули его из размышлений. — У тебя фора в одну минуту. Считай, — вздохнул Лайтвуд, проверяя механизм снайперки, а также легко ли вытаскиваются ножи из крепления. — Четыре минуты вместо пяти, — с удовольствием произнёс Магнус и едва успел уклониться от пули, зазвеневшей от соприкосновения с металлическим краем бывшего когда-то окном проёма, затем от следующей, и ещё одной… — Он стреляет! Этот мелкий гад — снайпер, «Сокол», слышишь? Он занял позицию рядом со мной, где был разрушен этаж, и теперь отстреливается как невменяемый, — гневно произнёс он. — Сваливай оттуда, там открытая территория. «Сокол», приём! «Сокол»?       Он едва не ударился в панику, когда Алек перестал ему отвечать, но потом в ухе раздалось болезненное шипение и сдавленная ругань, и хоть это и было лучшим звуком из тех, что Магнус слышал за сегодняшний день, но это также означало, что у Лайтвуда неприятности. — Он тебя задел? Куда попал? Много крови? — переполошился «Фантом», готовый бежать из своего укрытия по первой же просьбе напарника, даже если бы это означало для него вылезти в зону открытого огня. — «Фантом»… — голос Лайтвуда прозвучал странно. — Ч-что? Что с тобой? — Бейн заикнулся, чувствуя, как страх сковывает всё его тело. — Всё кончено, — с трудом прохрипел Алек. — «Фантом», я не могу… Он подстрелил меня, и я не могу пошевелиться. Воздуха… не хватает… — Где ты?! — срывающимся голосом спросил Магнус, подползая к краю здания и пытаясь высмотреть своего раненого напарника, молясь, чтобы успеть к нему до того, как станет слишком поздно. — Александр, не молчи, я не смогу тебе помочь, если не буду знать, где ты! Алек! Ты слышишь меня? Не мол… — Истеричка, — рассмеялся знакомый голос позади, и Бейн с чувством матернулся, оборачиваясь. Ну, разумеется! У Лайтвуда была до невозможности красивая улыбка, но сейчас он её просто ненавидел. Ещё и этот трагический шепот… — Я смог выбить тебя из колеи настолько, что ты тоже забыл про кодовые имена. — Тебе бы полечиться! — зашипел он на него, растирая грудную клетку под бронежилетом, потому что его сердце, кажется, едва не дало сбой в работе. Если он в свои тридцать с хвостиком обзаведется сединой, он точно будет знать, кого в этом обвинить. — Это вообще ни разу не смешно, ясно? — Я не удержался, — виновато произнёс Алек. — Просто неудачно зацепился рукой за выступ, из-за чего свело плечевую мышцу. Ты сам подкинул мне эту идею, так что я всего лишь подыграл. Прости. — Я придумаю способ, которым ты сможешь принести мне свои извинения, — дёрнул бровью Магнус. — Так что не думай, что избавишься от меня одним только жалким «Прости».       Безостановочный флирт был его тайным оружием, способным не только восстановить самообладание, но и скрыть внезапное смущение. Одно дело — беспокоиться о своём напарнике, но его реакция значительно выходила за рамки рабочих отношений и, очевидно, это могло стать серьёзной проблемой в дальнейшем. — Я заинтригован. Чего же ты хочешь? — Алек попытался установить снайперку прямо на разломанных кирпичах и тут же поспешно нырнул обратно. Немедленно произведенный выстрел доказывал, что его противник настроен всерьёз бороться за собственную жизнь. — Я же сказал, что придумаю, — Магнус лукаво улыбнулся. — На фантазию я никогда не жаловался, так что тебе понравится. Или нет. Но мне точно, — пакостно ухмыльнулся он. — Почему я уверен, что понравится как раз только тебе? — пробормотал Алек, пытаясь найти удачную позицию для ответной атаки. — Кстати, у тебя осталось тридцать секунд, — напомнил Бейн с довольной улыбкой. — Как собираешься выкручиваться? — Видимо, придется импровизировать, — пробормотал Алек, чуть не добавивший «как ты» в конце. — Ты понял, где он залег? — За завалом. Пока не высунется, не достанешь, — разочарованно прокомментировал Магнус, тут же обретая серьёзность. — Иначе придется разносить здесь всё по кирпичику. Было бы открытое пространство, но тут же последствия взрыва, так что... — Твоя ставка? — азартно бросил ему Алек, перезаряжая винтовку и на корточках огибая бетонный разлом с другой стороны. — Деньги тебя вряд ли интересуют, так что давай… желание, — загорелся тот. — Скука, — фыркнул Лайтвуд, прицеливаясь. — Обычно я играю на секс, но что-то мне подсказывает, что ты не примешь такую ставку, — усмехнулся Бейн. — Желание так желание, — тут же отозвался Алек, радуясь, что из-за приклада не видно, как стремительно пунцовеет его лицо.       Выстрел — взвизг пули, скользнувшей по прочному металлу балки, а затем короткий булькающий хрип красноречиво сообщили о том, что Лайтвуд успешно достал свою цель. — Чёрт возьми! — впечатленно простонал Магнус. — Рикошетом? — Ага, — самодовольно ухмыльнулся «Сокол», быстро проводя языком по нижней губе. — Могло, конечно, и пробить, и тогда бы я просчитался, но, как видишь… — У тебя было всего пять секунд, чтобы просчитать траекторию, — возмущенно продолжал Бейн. — Паршивец, ты либо слишком удачлив, либо гениален. Одно из двух. — Это профессиональное, — отмахнулся от него Лайтвуд. — Опыт не пропьешь. Я над этим уже давно не задумываюсь, а просто стреляю. — Объясни мне, почему с твоей меткостью и расчетливостью я всё ещё не в гробу? — потребовал ответа Магнус. — Ты ведь столько раз мог провернуть этот трюк со мной — так почему не делал?       Вопрос был серьезный и, можно сказать, личный. Лайтвуд нахмурился. — Потому что за этот год ты встал у меня поперек горла, и мне было недостаточно увидеть твой окровавленный труп, — грубо произнёс он. — Я хотел увидеть на твоём лице осознание проигрыша, когда всажу тебе пулю в лоб. Осознание того, что я оказался быстрее. Я… хотел увидеть, как ты будешь умирать на моих глазах.       Магнус вертелся в этих кругах уже полтора десятилетия и за это время слышал и видел всякое, но то, с каким выражением и с какой невозмутимостью Лайтвуд произнёс сейчас эти слова… Он с большим усилием сглотнул, хоть и, как ни в чём не бывало, усмехнулся. — Хладнокровный убийца, — почти весело констатировал он. — Что ж, у каждого из нас есть свои демоны. Выходит, что в роли твоих оказался я. — Выходит, что так, — выдохнул Алек.       Магнус выпрыгнул из укрытия, направляясь к атаковавшему их бойцу. — 4:4. Не жилец, — объявил он меньше, чем через минуту, и, перебросив снайперку за спину, деланно бодрым шагом направился к заваленной лестнице, ведущей вниз, нарочно избегая взгляда Алека. — Ты спросил, и я честно ответил, — вдруг отрывисто произнёс тот. — Я должен был соврать? — Что? — Бейн вздрогнул от прозвучавшего в его голосе упрека. — Нет. Конечно, нет. Если бы я хотел услышать ложь, я бы выдумал её и без твоей помощи. — Я всегда чувствовал, если ты от меня отстранялся. Ты не изменился, Магнус, — звенящим шепотом проговорил Алек. — То, что я сейчас сказал, задело тебя. — Плевать, — «Фантом» равнодушно дёрнул плечом. — Я бы тоже тебя убил и глазом не моргнув. — Но не убил, — заметил брюнет. — Но не убил, — повторил за ним Магнус, вынужденный признать очевидное. — Ты идёшь? — нетерпеливо спросил он из пролёта. — Угу, — откликнулся брюнет, отчего-то медля.       Бейн уже спустился на нижний этаж, как до него донеслось: — Магнус? — Да? — мужчина остановился. — Я рад, что не убил тебя. Иначе я так никогда бы и не узнал… — Алек неопределённо махнул рукой и замолчал. — Если у нас минутка взаимных признаний, то мне жаль, что я тебя ранил. Прости, — извинился Магнус. — Ничего, — Лайтвуд коротко хмыкнул. — Если так подумать, то я это заслужил. К тому же я ведь тебе отомстил, так что это, можно сказать, не считается. — Это не отменяет того, что мне жаль, — парировал «Фантом». — Правда? — Алек удивлённо уставился на лестничный пролёт. — Нет, — Магнус фыркнул. — Надо было убить тебя, пока была возможность. — Надо было, — согласился Лайтвуд.       Сейчас их разделял целый этаж, и потому ни один из них не увидел, как тепло и по-мальчишечьи задорно улыбается другой.

***

— Попался!       Если Алек и заработал себе мини-инфаркт, то виду не подал, всё так же спокойно шагая в направлении оружейной. — Привет, Из, — сдержанно произнёс он, теперь уже понимая, почему не встретил её на входе. — И всё? Привет, Из? — возмущенно спросила девушка. — Мы видимся от силы пару минут в день, да я тебя по бóльшей части только в наушниках и слышу, а ты говоришь «Привет, Из»? — Ээ… Как дела? — невпопад пробормотал Алек. — Ты издеваешься? — Изабель от всей души хлестнула его стопкой отчетов сначала по спине, потом по руке, затем по рёбрам. — Ты пропадаешь черт знает где, не отвечаешь на звонки и СМС, в очередной раз приползаешь домой заполночь и при этом, как ни в чем не бывало, спрашиваешь, как у меня дела?! — Прекращай меня лупить, у меня всё тело болит, — недовольно застонал Лайтвуд, неуклюже прикрываясь от неё локтем.       Всю прошлую ночь он пролежал в одном положении почти без движения в засаде на покатой крыше какого-то ангара. Если бы не забавные истории Магнуса о его первых миссиях и не его насмешливые комментарии касательно ситуации, он бы вряд ли так спокойно воспринял новость о том, что его несчастное тело мëрзло и затекало несколько часов подряд абсолютно зря, поскольку нужного им человека по итогу на точке не оказалось.       Иззи, сжав папку в руке, с прищуром уставилась на брата. — Так это правда? То, что сказала Лидия? — с живым интересом спросила она. — А что тебе сказала Лидия? — осторожно уточнил Алек. — Что ты встречаешься с каким-то экстравагантным парнем, — словно бы процитировала сестра. — Ты правда с ним встречаешься? — С кем? — Алек решил идти до конца в своем стремлении прикидываться дурачком. — С кем, с кем… С Магнусом, конечно! — возбужденно воскликнула девушка. — С чего ты взяла, что это Магнус? — сразу же встал в оборону «Сокол». — Он не единственный экстравагантный парень на этой планете. — Ха, — Иззи обличающе ткнула в него пальцем. — Ты только что сдал себя со всеми потрохами. Как не стыдно врать собственной сестре? — Где это я сдал? — всерьëз возмутился Алек, закапывая себя ещё больше. — Во-первых, ты признал, что встречаешься с парнем, — победно заявила младшая Лайтвуд. — Во-вторых, ты признал, что Магнус экстравагантен. — Вообще-то это ты дала ему такую характеристику, — неуверенно произнёс Алек. — Алек, я не видела Магнуса больше пятнадцати лет, — девушка закатила глаза. — Откуда мне знать, как он сейчас выглядит? Конечно, я помню его блестящий образ модного тинейджера, но сейчас он взрослый мужик, и если уж Лидия описала его именно так, а ты ещё и подтвердил, значит, он и вправду потрясный. И, в-третьих, ты не стал отрицать того, что ты мне врёшь, — завершила она свои обвинения. — Так о чём же ты ещё умолчал, братец?       Алек прерывисто вздохнул. Причина, по которой он не стал «пытать» Иззи насчет её приятеля из «Неприкаянных» была именно в том, что он боялся ответных расспросов, а Изабель как никто умела развернуть любой, особенно компрометирующий её разговор в нужное ей русло, и потому он уже больше месяца весьма успешно её избегал. До этого момента. — Ни о чём, — поспешно сказал он, успокаивая себя тем, что это ложь во благо. — Слишком быстро ответил, — усмехнулась Иззи. — В следующий раз хотя бы сделай вид, что задумался над вопросом, тогда я, возможно, притворюсь, что поверила. — Я учту, — буркнул Лайтвуд, пытаясь под шумок смыться, но цепкая рука сестры не позволила ему этого сделать. — Так почему, говоришь, у тебя всё тело болит? — сладко пропела Иззи, почти обвиваясь вокруг него. — И кого мне в этом винить? Случайно не твоего несостоявшегося в прошлом, но исправившего это недоразумение в настоящем парня?       Почти вывалившееся наружу «да» застряло у «Сокола» в глотке. Он ещё не сталкивался с ситуацией, в которой его ответ был бы одновременно и чистой правдой, и откровенной ложью. — Может, хватит меня допрашивать? — жалобно спросил он. — Ты вообще перестал со мной разговаривать не по работе, так что не хватит, — надулась Иззи. — Неужели так сложно сказать? Я ведь умираю от любопытства! Сколько раз ты уже ночевал у него? Ты всё-таки сделал это? То, на чём вы остановились много лет назад? Ну, Алек, я же не просто так… — Если я скажу «Да», ты отстанешь? — не выдержал Лайтвуд. — Возможно, — на лице Иззи расцвела хитрая улыбка. — Ладно, да! Довольна? — нервно сказал он, до хруста разгибая пальцы на руках. — Поверить не могу, — восторженно выпалила Зи. — Спустя столько лет… Не зря говорят: старая любовь не ржавеет. Лихо у вас всё закрутилось. — Ты закончила? — почти свирепо поинтересовался Алек. — Да подожди ты! — отмахнулась Изабель, собравшись, видимо, провожать его до самой комнаты. — Ты только подумай: вы ведь пересеклись совершенно случайно, не зная, кто скрывается за личностью противостоящего агента, и уже тогда между вами было всё так непросто, но горячо. Судьба точно знала, что делала, когда сталкивала вас раз за разом… — Угу, — невнятно отозвался Алек за её спиной.       Интересно, было бы это хоть наполовину «горячо», если бы в итоге один из них убил другого? Она себе даже не представляет, какой стресс пережил Лайтвуд, сопоставляя Магнуса с «Фантомом», потому что Алек попросту умолчал и об этом тоже, и теперь Иззи, видимо, думает, что они должны были сразу броситься друг другу в объятия, как только узнали правду. — Его кластер в курсе ваших отношений? Насколько я слышала, «Шаман» довольно суровый мужик, но справедливый. Он знает, что один из его агентов тесно общается со мной, поэтому «Неприкаянные» меня не тронут, если, конечно, я не перейду кому-то из них дорогу, — рассуждала она. — А ты знаком с «Днев… Алек? — она растерянно оглянулась, не обнаружив за своей спиной старшего брата. — Эй? Вот засранец! Не знаю насчет Магнуса, но он абсолютно точно спит с «Фантомом», — проворчала Иззи и покачала головой, мысленно ругая старшего брата, уличившего нужный момент, чтобы исчезнуть. — Понабрался приёмчиков…       Через полчаса Алек уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая, когда входная дверь распахнется. — Александр? — удивленно спросил Магнус. — Я думал, ты поехал к своим. Что-то забыл? — Можно и так сказать, — бросил «Сокол», влетая в квартиру. — Диван свободен? — Смотря для чего, — усмехнулся азиат. — Планировал выспаться и отдохнуть хотя бы один день, — устало объяснил Алек. — Ибо моя попытка проникнуть в собственную комнату незамеченным благополучно провалилась. — Изабель? — понимающе откликнулся Бейн. — В таком случае диван тебе сегодня не составит компанию, а вот вторая спальня очень даже подойдет. Располагайся. — Спасибо, — облегченно выдохнул Алек, напрягшийся было от его завуалированного отказа в предоставлении диванных услуг. — Чай, кофе, чего-нибудь покрепче? — предложил «Фантом». — Раз у тебя завтра выходной, могу предложить бокал выдержанного виски. Ты как? — Звучит потрясающе, — признался Лайтвуд, сразу расслабляясь после его слов. — Я смотрю один довольно интересный фильм, ты можешь присоединиться, если хочешь, — предложил Магнус. — Закажем доставку... Если ты не сильно устал, конечно. — Тебе кто-нибудь говорил, что ты волшебник? — поинтересовался брюнет.       Он однозначно мог рассчитывать на спокойствие и умиротворение в лофте Магнуса, но то, что его сразу погрузят в домашнюю атмосферу с просмотром кино, чего он не делал столько времени, что уже и не вспомнит, он и предположить не мог. — Нет, но ты вполне можешь стать первым, — заверил его мужчина с чарующими нотками в голосе.       Теперь на вопрос Изабель «Сколько раз ты уже ночевал у него?» он мог с гордостью ответить: «Один».