Немая Луна ядовитого клана

      Я узнал, что брат и остальные покинули клан Фениксов, только после завтрака. У Юань сидел напротив меня и подкладывал в тарелку кусочки мяса. От его внезапной заботы мне было неуютно. Когда мы окончили трапезу, У Юань заговорил:       - Началась война с кланом Кровавого дождя, твои знания врачевательства очень пригодятся. Пойдем.       У Юань привел меня в большой лечебный павильон. Там было чисто, но ощущалось запустение. В клане Фениксов не было своего врачевателя, а заклинатели из клана Лотоса не задерживались здесь надолго. У Юань приставил ко мне пару заклинателей.       - Все что будет нужно, сообщи.       Я кивнул. Понятное дело, что глава Фениксов мне не доверяет и приставил шпионов. Павильон был оснащен всем необходимым для приготовления эликсиров и лекарств. Я проверил все травы и баночки с ингредиентами. Среди них было много редких трав и несколько, которые я не смог определить. Это место лучше оснащено, чем мой рабочий кабинет в клане Шай. Во всю длину стен от пола до потолка тянулись стеллажи, заставленные артефактами, редкими фолиантами и тубами со свитками, количеству которых позавидовали бы библиотеки некоторых зажиточных кланов. У дальнего края, под большим окном, закрытым полупрозрачными легкими занавесями, стояли два широких стола для работы над эликсирами.       Я не был против помощников, но эти были слишком нерасторопными. Я привык работать с Жу Ланем, который понимал мои жесты, а эти заклинатели только портили важные ингредиенты, а пользы – никакой. После очередного испорченного пучка, я отобрал у них ножи и велел сидеть в сторонке. Заклинатели возмущались, что нищая подстилка их главы вдруг стала такой наглой. Я лишь сжимал кулаки от злости. Ведь со стороны все так и выглядело: я согласился на брак ради выгоды клана Шай. К полудню я сварил несколько эликсиров и расставил их по полкам с подписями. Во время моего отсутствия любой сможет ими пользоваться.       - Не думал, что отец возьмет в жены мужчину! – голос отвлек меня от котла.       Я обернулся к подростку лет пятнадцати в черных одеждах. Он подошел близко, но я не услышал его шагов. Мальчик вырастет выдающимся мастером, раз уже сейчас у него такие способности. Лицом мальчик был похож на своего отца. Я кивнул в знак приветствия и вернулся к своему занятию.       - Ты меня игнорируешь? – удивился он.       Похоже, я поспешил с оценкой умений этого ребенка. Держать себя в руках он не умел, и до хладнокровия У Юаня ему далеко.       - Ты правда немой? – мальчик обошел стол, чтобы видеть мое лицо.       - Молодой господин, вам нельзя здесь находиться! – вошел в павильон старый слуга.       - Пхе, почему? Я знакомлюсь с новой матушкой!       Голос подростка сочился злостью и сарказмом. Этот ребенок мне нравится все меньше и меньше. Я сосредоточился на дыхании, чтобы не врезать мальчишке, ведь мое терпение было на исходе.       - Прошу, молодой господин! – склонился слуга.       - Ладно, но мы еще увидимся, матушка, - усмехнулся подросток.       Вот уж наградил бог пасынком! За что мальчишка меня ненавидит, я ведь впервые его видел? Слуга увел мальчишку, а я вернулся к работе. Вечером за ужином с главой Фениксов я имел неосторожность напомнить об этом инциденте.       Я сегодня познакомился с вашим сыном.       - Его строго накажут, больше он не доставит вам хлопот, - ответил У Юань.       Я не это хотел услышать от заклинателя. Мне интересно имя мальчишки, но если мужчина считает, что нам не стоит знакомиться, то я не стану настаивать. Все же это обитель Фениксов и слово их главы - закон. После ужина в тишине я откланялся и ушел в покои. Меня угнетала атмосфера этого дома, хотелось поскорее вернуться в родной клан. Осталось восемь дней.       После омовения я сидел возле медного зеркала и расчесывал волосы. Меня заботили мысли о брате, и как они добрались до нашей горы. Я прозевал момент появления главы Фениксов. Увидев его в отражении, я обернулся.       - Давайте я помогу, - забрал гребень заклинатель.       Мне пришлось повернуться к нему спиною, хоть все внутри кричало, что это небезопасно. У Юань расчесывал мои белые волосы, осторожно касаясь каждого локона. Мне было неуютно от его внезапного порыва явиться в спальню. Закончив с волосами, он отложил гребень и поцеловал меня в макушку.       - Доброй ночи.       И ушел. Я ощутил в душе некое разочарование. Сам не знаю, чего хочу. С такими мыслями я уснул на мягкой постели.       Наутро мы снова завтракали вместе. Давящая атмосфера тишины оставляла не лучшее впечатление. К концу завтрака У Юань приказал привести сына. Мальчишка появился через минуту, будто все это время ожидал под дверью комнаты.       - Прошу простить мою грубость, господин Шай, - низко склонил голову мальчишка.       Я не ожидал, что У Юань заставит сына извинятся. Для мальчишки это большее унижение, которое мог бы придумать отец. Я кивнул, в знак принятия. Руки чесались написать пару ласковых главе Фениксов, но я сдержался. Я никто в этом доме, и не смею указывать его хозяину, как воспитывать ребенка.       - Свободен, - сказал У Юань. – Больше не позорь меня.       - Да, отец, - все так же не разгибая спину, ответил подросток.       Он покинул комнату. У Юань смотрел на меня. Я удивлялся его жёсткому обращению со своим сыном. Неужели это нормально?       - Сегодня мне нужно покинуть обитель на пару дней. Шпионов Кровавого дождя видели на границах, - сообщил заклинатель.       Я кивнул.       У Юань с отрядом покинул обитель через полчаса. Насколько я понял, заклинатели уже ждали своего главу, но тот растягивал завтрак со мною. Не могу понять отношение главы У ко мне. Он хочет чего-то большего, чем деловые отношения? Может, я сам это придумал?       Пару дней меня никто не беспокоил. Слуги приносили еду, в лечебном павильоне появился новый помощник. Жизнь протекала тихо и размеренно без внимания главы Фениксов. На пятый день пребывания в клане у меня появился неожиданный гость. Красивая девушка с изящными чертами лица будто вплыла в помещение. На ней были шелковые дорогие одеяния, вышитые цветами и птицами, которые мягкими складками струились вокруг изящной фигуры. Пояс с кисточками выгодно подчёркивал тонкую талию девушки. Прекрасные волосы были изысканно уложены в сложную причёску и украшены драгоценными заколками из нефрита и золота. Миндалевидные глаза цвета оникса были искусно подведены, став ещё более притягательными и колдовскими. Едва заметные тени и румяна подчёркивали тонкие черты лица. На красивых губах чуть поблескивала помада. Незнакомка обмахивала себя искусно расписанным веером. Она неспешно приблизилась и присела на стул.       - Врачеватель, у меня разболелась голова, дайте ваше лучшее снадобье.       Презрение в её голосе было неприятным, но я сдержал свои гневные порывы и достал с полки нужное снадобье с легким сонным эффектом. Я не знаю, что за особа передо мною. Не хочется нарваться на неприятности после возвращения главы Фениксов. Судя по её наглости и внешнему виду она может быть наложницей У Юаня. Мне захотелось отравить возможную соперницу. О чем я думаю!? Она выпила лекарство и поднялась с места. Я следил за её движениями. За милой улыбкой девушки скрывались ножи*. Внезапно она покачнулась и упала, держась за горло. На вскрик вбежало несколько служанок и заклинатели, которых приставил ко мне У Юань.       - Госпожа! – кинулась служанка к симулянтке. – Что с вами?       - Отра…вил… - закашлялась она.       Я наблюдал за этой разыгранной сценой с холодной маской на лице. Но заклинатели поверили девушке. Один из них схватил меня за плечо и сказал:       - Как ты посмел навредить любимой наложнице нашего главы? Немедленно отдай противоядие!       Я отвернулся и скинул руку со своего плеча.       - Не хочешь? Я тогда заставлю.       Второй хотел его остановить, но тот ринулся на меня с оружием. Я уклонился от меча. Тем временем заклинатель сделал шаг, снова атаковав меня. Кончик его меча метнулся, словно змея, чтобы оставить порезы на моем лице. Я ловко увернулся, послав снисходительную улыбку в ответ. Это явно взбесило заклинателя. Его глаза яростно полыхнули. Следом полетела целая гроздь стремительных выпадов. Я, перехватив разделочный нож, парировал их все. Его движения были быстрыми, напоминая атаки хищника. Мне пока удавалось ловко уворачиваться.       - Что здесь происходит? – голос У Юаня заставил заклинателя оступиться. Я отскочил в сторону, уходя из зоны поражения.       - Глава! – склонили колени оба заклинателя.       - Господин, - упала на колени перед ним служанка. – Этот человек пытался отравить госпожу Лин*!       - Правда? – холодно посмотрел на плачущую наложницу заклинатель. – Почему же она до сих пор жива? Или вы думаете, что господин Шай пощадил её?       Я фыркнул. Мне не нужно убивать наложницу, в которой я не вижу соперницы.       - Господин, - подползла в своих роскошных одеждах Лин. – Этот человек желал мне смерти…       У Юань смерил наложницу холодным взглядом и велел служанкам увести её в покои. Затем приказал убраться моей охране. Наши взгляды встретились. В моих глазах застыла паника, а губы едва заметно приоткрылись, открывая вид на идеально ровные зубы. У Юань невольно проследил взглядом за движением рта, а затем, налюбовавшись, вновь посмотрел мне в глаза. Я уже не ощущал себя в безопасности. Рядом с главой Фениксов всегда ходишь как по лезвию меча.       - Ань Хэ, - прошептал он, коснувшись ладонью моей щеки. – Скажи мне правду.       Кожа под подушечками пальцев горела так, словно у меня был жар, хотя лицо оставалось бледным. Я сглотнул, стараясь смочить отчего-то пересохшее горло. Руки потянулись за дощечкой, чтобы написать обо всем.       Поверите вы правде?       - Если масло останется без уксуса* – поверю, - сказал заклинатель.       Я кратко изложил ситуацию и передал дощечку главе. Мужчина прочитал все и поднял глаза на меня. Я не мог понять, о чем он думал и предсказать его действия. Даже касательно нашего брака не могу понять до конца: какую выгоду преследует У Юань?       Система, подскажи мысли главы Фениксов.       [Предположение системы: этот заклинатель влюблен в Шай Ань Хэ] Глупость.       Пока я пытался добиться от системы нормального ответа, глава Фениксов принес мой меч.       - Возвращаю.       Я с глупой улыбкой прижал свой меч к себе и поклонился заклинателю, выражая свою благодарность. У Юань ничего не сказал, только жестом велел следовать за ним. Мы зашли в павильон, где был накрыт стол. У Юань указал на место рядом с ним. Я подчинился, и вновь наша семейная трапеза проходила в тишине.

***

      Аккуратная стопка одежды, приготовленная со вчерашнего дня, белела на темном дереве столика, напоминая воздушное, чуть тронутое золотой изморозью облако. Но Линь Юй знал, что это обман. Легкость — обман. Многослойная, давящая своей закрытостью броня — вот что такое облачение ордена Тянь-Чуан. Нижнее одеяние, верхнее одеяние, золотое ханьфу, все это стянуто тяжелым поясом, на самом деле немилосердно сдавливающим ребра. И лобная лента, скрывающая киноварь. Самый прочный из щитов. Последний рубеж.       - Ты готов? – спросил мастер Тянь.       - Да, мастер.       Линь Юй совсем не хотел куда-то ехать, но знал, что не может больше оставаться среди заклинателей. Его демоническая сущность вырывалась наружу. Печати не держались дольше пары дней. Ситуация ухудшалась и тем, что началась война с кланом Кровавого дождя. Его могли убить как их шпиона. Линь Юй слышал разговор мастера Тяна и врачевателя из клана Лотосов, где они решили отправить его в клан Шай.       - Это плохая идея, брат, - говорил Тянь Фан. – Недавно клан Шай заключил союз с кланом Фениксов. Отправлять ученика в логово врага опасно.       - Я знаю, глава Шай писал об этом.       - Вы поддерживаете связь даже в такое смутное время? – удивился врачеватель.       - Много мудрости не нужно, чтобы завести врага. Я позволил устам говорить что хочется, а сердцу мыслить, как хочется*, - говори Су Чэн. – Этот заклинатель не причинит вреда моему ученику.       - Мне бы твою уверенность, брат.       - Я знаю, что твои родные пострадали от рук ядоделов, но глава Шай и его брат к этому не причастны. Не пора ли оставить прошлое в прошлом?       - Не отговаривай меня от мести, - сжал кулаки врачеватель.       - Брат, мне нужна твоя помощь, чтобы доставить Линь Юя к деревне Го.       - Почему именно туда? Разве клан Шай находится на западе?       - Расположение клана все еще загадка для меня и всего ордена Тянь-Чуан.       Мастер Тянь посмотрел на карту. Несмотря на хорошие отношения между ним и главой клана Шай, самого главного узнать заклинатель не смог.       - Как ты собираешься вывезти Линь Юя из центрального города? Его ауру не скрыть, - отвлек от мыслей его Тан Фань.       - Ты его вывезешь в гробу.       Сначала Линь Юй думал, что это шутка, но его действительно положили в деревянный гроб, который со всех сторон обклеили талисманами. Было страшно, что мастер все же лишит его жизни, но долгая дорога прошла хорошо. Через пять дней они оказались в деревне Го, где их встретил господин Шай Ань Хэ в сопровождении других заклинателей клана ядоделов.

____

      Ножи, спрятанные в улыбках (с кит. 笑里藏刀)— название восходит к китайской идиоме «Прятать нож внутри улыбки», образно означающей человека коварного и двуличного.       Лин – прелестнейший нефрит.       Добавить в масло уксус – идиома, обозначающая приукрашивание истории, преувеличение фактов.       Позволить устам говорить то, что хочется, сердцу мыслить так, как хочется — выдержка из цитаты: «Как заботиться о своей жизни? Не мешать себе, не останавливать себя. Жить свободно, и только. Позволить ушам слушать то, что хочется; позволить глазам смотреть на то, на что хочется; позволить устам говорить то, что хочется; позволить телу покоиться так, как хочется; позволить сердцу мыслить так, как хочется; мысли хочется свободы, и мешать ей — значит не давать ей идти вперед». Ян Чжу — древнекитайский философ, представитель раннего даосизма.