* * *
─ Я говорил ему не отходить от охраны. ─ судя по прискорбным лицам пажей, им очевидно мало нравилась напряженная выволочка короля. ─ Итак, спрашиваю в пятьдесят восьмой раз. Где, черт вас дери, Вару? Охранники растерянно повели плечами. ─ Он сказал, что ему нужно по делам и свернул в ближайший безлюдный тупик. Мы стояли рядом, но спустя десять минут у нас возникли подозрения, и я пошел вслед за Вашим, ээ.. валетом, но его там уже не обнаружилось.. Пик издал животный рык и впечатал массивный кулак в деревянный стол с такой силой, что на всю его ширину пошла небольшая трещина. Охранники вздрогнули и начали наблюдать за тем, как король подобно психически нестабильному хватает телефон и быстро набирает номер, прикладывая устройство к уху. ─ Алло. Это я. ─ Приветики, Пик! Как у вас там с Вару де- ─ Что произошло, Пик? Я сейчас очень занят. ─ Что. Что произошло? Вару, блять, похитили! ─ К-как похитили?.. А- ─ Не паникуй, Зонтик. Пик, если это какая-то шутка.. ─ Да какие, к хуям, шутки?! Срочный съезд, Куромаку. ─ ..сейчас? ─ Двадцать минут. ─ Понял. Все слышали? ─ Мы с Ромео скоро будем. ─ Данте? ─ Спокойствие заключается в спокойствии ума.. Я тоже скоро буду, Куромаку. ─ Отлично. Сброс вызова.* * *
─ Расскажи все по порядку. Не нервничай. ─ чуть нахмурил брови Куромаку, сложив руки на столе домиком и начав беспокойно их мять. ─ Что произошло? ─ Этот болван вышел погулять.. ─ Ты ведь отпустил его с охраной, надеюсь? ─ Пик предостерегающе рыкнул. ─ С охраной. И еще раз перебьешь меня ─ заставлю всех вас его искать, ясно? ─ Ромео за другим концом стола возмущенно хмыкнул, в упор уставившись на короля. Феликс переодически обеспокоенно посматривал на него. ─ Пик, послушай. Сейчас все мы в напряжении, но это не повод вымещать всю свою злобу на других. Это ничем хорошим не кончится. ─ восьмой одним лишь взглядом припечатал романтика, и тот замолчал. ─ Вашу мать, вы дадите мне договорить? Он гулял, да, с охраной, как я мог отпустить его без о.. экхм. Потом зашел в тупик уже без этих остолопов, и, по их словам, пропал. Ищейки обыскали весь город, его нет вообще нигде. Да я и сам искал по знакомым только мне потайным ходам и прочим лазейкам. Куромаку нервно кашлянул. ─ Вару необходимо как можно скорее найти. Я могу подключить своих гонцов к поискам. Без Вару колода не может существовать.. ─ Тоесть ты только за себя переживаешь? Из-за того, что Вару умрет, колода не может существовать, и умрете все вы?! Да к черту вас, я сам его найду! Агрессивно встав со стула и отбросив его далеко в сторону под резкие охи и ахи перемешанные с глухими всхлипами Феликса и Зонтика, король нервно зашагал к своей машине, сбито дыша.* * *
─ Эй, товарищи! Я хочу есть. Раз смогли меня похитить, так дайте мне еды. А то я побью все стекла в вашем хреновом подвале, в котором только крысам веситься. Але! ─ вполголоса возмутился Вару, яро ковыряя указательным пальцем белоснежную простыню кровати. ─ Заткнись, иначе я перережу тебе глотку. Пусть и вопреки данным мне указаниям. ─ от белой стены отделился такой же белый периметр двери, и Вару едва заметно вздрогнул, потеряв всякую решимость. На свет вышел невысокий человек среднего телосложения. На нем была черная олимпийка, черные мешковатые штаны и серые кроссовки. На все лицо была одета большая черная маска с маленькими прорезями для глаз и рта. На голову был вздернут капюшон цвета смолы, а на руках были темные кожаные перчатки. Голос был мужским, сломанным и грубым. На его теле Вару тоже особых выпуклостей не улучил, поняв, что вошел точно парень. В правой его руке что-то холодно блестело металлом, но черная кожа перчаток почти полностью скрывала предмет. В ответ Вару криво усмехнулся и окинул взглядом вошедшего, за которым захлопнулась тяжелая мощеная дверь. ─ О, поглядите-ка. Нарисовался на горизонте, что-то не стирается. Чего весь черный, чебушара хренов? Золушка. ─ огрызнулся юноша, кротко хмыкнув и сложив руки на груди. Он вновь почувствовал гиперактивный порыв решимости. Парень дернулся в сторону кровати валета, загадочный металлический предмет в его руках оказался длинным скальпелем. Видимо, он не шутил. Вару успел вовремя отскочить, но лезвие невпопад мазнуло ему по бедру, распоров одежду и оставив неглубокую царапину на коже. Зашипев от резко пришедшей боли, юноша стал медленно пятиться назад, но вошедший человек не шел за ним, лишь подбросил скальпель в воздух и ловко поймал его, начав на разные лады вертеть его в руке. Дверь, откуда пришел человек вновь распахнулась и в подвал вошла уже девушка. Вару, бросив беглый взгляд на нее, ахнул. Та странная девушка, которая завела с ним не менее странный диалог на улице. «Флора». Брюнетка почти никак не изменилась, лишь под глазами залегли линии темных кругов, а растрепанные, будто нечесанные несколько дней волосы были беспорядочно разбросаны по груди. На ее лице читался настоящий праведный гнев, а губы были гадко изогнуты, словно она только-только успокоилась после долгой истерики. Девушка молниеносно почти подбежала к юноше и резко дала ему звонкую пощечину. Капюшон осел ему на плечи. Маска с негромким хрустом упала на пол. На щеке юноши алел след цвета осеннего рассвета от ладони. Он чуть отшатнулся, еще легко покачиваясь от внушительного удара. Волосы девушки на секунду взметнулись в воздух, будто поднятые ураганом и тут же упали на плечи, еще больше придя в лохматый сумбур. Теперь ее волосы были похожи на коричневую мочалу, или на каштановые жестковатые сосульки советской куклы, после снятия резинки и разлохмачивания хвостиков, топорщащихся в разные стороны. Брюнетка гневно быстрым движением поправила их. ─ Твою мать! Боже, святой ты, честное слово, святой, Чарли, ну как ребенок малый! Придурок гребаный. Право, я же говорил тебе, нельзя его калечить или убивать, он нам живым нужен! ─ раскраснелась девушка, рвано дыша и сопя после каждого произнесенного слова. Парень, прижимая обе ладони к покалеченному месту, выпрямился во весь рост и закатил глаза. Видно, не в новой. Девушка глубоко вздохнула и обернулась к валету, который переводил взгляд то на нее, то на юношу, будто следя за напряженным теннисным поединком. Блондинка прочистила горло и начала говорить, чуть с хрипотцой. ─ Ты хотел есть? ─ Вару на секунду замялся. ─ Хотел, что с того? ─ Перехотел? ─ Нет. ─ Ну, так бы сразу. Чарли, принимайся за работу. Еще раз такое увижу ─ тебе будет плохо. ─ Я понял. Тяжелая дверь за ней и парнем захлопнулась. Вару остался один на один со своими бесконечными мыслями и страшными переживаниями, беспощадно терзавшими мозг. Что с ним будет?* * *
Еда не лезла в горло, остановившись где-то в боках щек. В голову закладывались самые мрачные и страшные догадки, половину из которых он рьяно пытался отогнать от себя, закинуть куда-то в недры разума, что было абсолютно безуспешно. Об этом обычно говорят ─ и понеслась душа в рай. Так Пик мог описать себя сейчас, сидя в давящих с обоих сторон стен и потолка, которые словно смыкались над ним, заставляя жаться в стол все больше. В столовой словно включили виньетку. Свет казался каким-то не таким, слишком ярким, заставлявшим короля жмуриться, словно вампиру. Еда казалась грязной смесью рвоты, и, разве что, земли. Хотелось выплюнуть ее прямо в лицо чертовому повару, приготовившему эту дерьмовщину. Слуги и вельможи казались черезчур радостными, будто пошел денежный дождь, или кредитные проценты понизили или убрали вовсе. Казалось, приказы, данные им, выполнялись абы как или вообще через задний проход. О Куромаку Пику не хотелось и думать ─ мол, а, блять, видишь ли, если не найдется Вару, мы все сдохнем нахрен, так что надо его найти ─ так думал Пик. Пику хотелось выть, кричать, орать, истерить, переубивать всех в этом жалком притесненном мире к чертовой матери, истоптать всю землю на свете, достать чертового Федора и перерезать ему глотку к черту, уже уж точно не шутя. Его слова, что карточный мир бесконечен сразу показались ему пиздежом чистой воды. Ну, а как пятнадцатилетний может создать вечно бесконечную вселенную? Конечно, может, если он какого-нибудь неземного происхождения или он вообще уникум планеты, кем Нечитайло ну точно не являлся. Пришлось поверить ему на слово, и теперь страдать. Страдать как мрази в маленькой коробочке с дырочками для воздуха и всем нужным для существования. Всем нужным? Не хватало одного. Не хватало свободы, которой король яро пытался добиться. Не хватало, не хватает и не будет хватать никогда. Тот самый день, да, когда он узрел границу карточного мира ─ как же он был слеп. Тогда ему, словно космонавту, выбравшемуся из космического корабля в бесконечное пространство перерезали трубку, гонявшую кислород. Будто рыба, которую вытащили на сушу, заставив биться в конвульсиях и медленно, мучительно умирать. Будто бабочке, бабочке, которой перерезали два крыла ─ два прекрасных белых крыла, единственный путь к свободе. Он утопал. Утопал в омуте. Теперь Пик просто мерзкая гусеница, оставшаяся без крыльев, которую заставили медленно умирать в тесном коробе. Пик моргнул. Некому было высказаться, не к кому обратиться. Без Вару ─ без его Вару замок будто опустел. Погрузился в вечную паутину отчаяния и тоски, будто всю радость выкачали. Выкачали навсегда. Сил не осталось. Не осталось, кажется, уже ничего. Так и тянет ─ как в том идиотском анекдоте ─ табуретка, бечева, мыло. Сейчас ничего больше и не хотелось, совсем ничего. Совсем ничего не осталось. Это что-то вообще когда-то существовало? Похоже, нет. Осталась лишь тьма. Его называли ребенком тьмы, и сейчас он был полностью согласен с этим выражением. Тьма породила его. Кромешная тьма, из которой он не видел выхода. Из нее вообще есть выход? А был ли? Если был и есть, найдется ли? Решать ему.